DEPUIS 1848, —— L'ARMÉE

garnison des places assiégées, en faisant beaucoup de bruit : de plus, elles portaient avec elles un petit obus ou une petite bombe. Cet engin, dont le tir était fort incertain, a elé presque complètement délaissé depuis les progrès réalisés par l’obusier.

En 1883, on a supprimé le train d'artillerie, dont les hommes, les chevaux et le matériel ontété versés dans l'artillerie. : Il ne subsiste plus aujourd’hui que le train des équipages.

Perfertionnement du fusil. — Après les perfectionnements apportés à la carabine rayée, on fabriqua le fusil rayé pour l'infanterie, la carabine rayée pour la cavalerie, le mousqueton rayé pour l'artillerie. A la balle sphérique on substitua la balle cylindro-conique. A la baïonnette triangulaire on substitua le sabre-baïonnette, puis l’épée-baïonnette, beaucoup plus rigide et plus légère. Les armes nouvelles furent en usage dans toute l’armée française à partir de 1858, et firent leurs preuves dans la campagne d'Italie.

Depuis le xvre siècle, les armuriers âvaient cherché un modèle de fusil se chargeant par la culasse. Quelques essais avaient été faits en France sous Napoléon Ier et sous la Restauration : celle-ci avait armé ses Cent-Suisses d’un fusil de ce type.

En 1827, l’armurier prussien DREYSSE inventa le fusil à aiguille : la cartouche était munie d’une pastille fulminante que venait frapper une pointe d'acier; mais le chargement par la culasse ne fut appliqué par Dreysse qu’en 1836. À partir de 1841, ce fusil fut adopté par l’armée prussienne, qui, grâce à la rapidité nouvelle du tir, lui dut une partie de ses succès dans la guerre contre le Danemark en 1864 et contre l’Autriche en 1866.

Ce fut un avertissement pour la France. Depuis le fusil Chassepot, adopté en 1866, jusqu’au fusil Gras, adopté en 1874, le fusil rayé, à balle forcée et cylindro-conique, se chargeant par la culasse, ne cessa de se perfectionner chez nous. Nous avons maintenant le fusil LEBEL (devenu fusil modèle 4886-93), très léger à porter, se chargeant avec une poudre qui ne donne pas de fumée et d’une énergie extrême, envoyant une petite balle nickelée‘, d’une grande

1. Ceîite balle vient d’être remplacée par une balle toute en bronze, de forme très allongée, qui aui est bien supérieure.

EE à D SC D à L : EN Ne CE Ur : 5€ £ force de pénétration. Cette arme est, en outre, un fu

répétition, se rechargeant automatiquement, au moyen. d'une série de cartouches contenues dans un magasin placé

sous le canon. On connaissait déjà les fusils à répétition de Spencer, de Winchester, de Kropatchek, etc. Celui-ci

a été employé dans la marine française.

Le pistolet, dont la cavalerie était armée dans les

anciennes guerres, a fait place au revolver.

Transformation de la tactique : la guerre scientifique.

— Ces armes si redoutables et si précises ont dû modifier Ja tactique. On ne se bat plus seulement en ordre compact,

comme au XVII° siècle, en ordre mince, comme à la fin du

xvuie siècle, mais surtout en ordre dispersé, c’est-à-dire avec des lignes de tirailleurs qui s’abritent de leur mieux pour

donner moins de prise au feu de l'ennemi. Elles ont derrière elles des soutiens plus ou moins espacés et, en arrière

encore, une réserve. On ne verra sans doute plus les charges décisives de cavalerie comme à Eylau ou à la

Moskova; la cavalerie a maintenant pour rôle principal le

service d’éclaireurs, les reconnaissances, les surprises.

La portée prodigieuse des nouveaux canons, surtout des

grosses pièces de siège, a amené également une transfor-

mation dans le système des places fortes. Les forteresses construites par Vauban, avec leur seule enceinte bastionnée,

ne résisteraient plus au formidable effet du bombardement

et des batteries de brèche. Pour maintenir l’assiégeant à

une distance suffisante, on entoure les places de forts déta-

chés, éloignés quelquefois de huit ou dix kilomètres. L’adop-

tion de redoutables substances explosives pour le charge-

ment des obus ‘ oblige à bétonner les parapets et les casemates, à mettre l'artillerie sous des coupoles cuirassées.

La guerre est devenue scientifique : elle utilise toutes les inventions nouvelles. On a fondé chez nous une Direction générale des chemins de fer et des étapes et des Compagnies militaires de chemins de fer (1884); un service de la télégraphie militaire (1874), comprenant la télégraphie électrique, la télégraphie optique, les téléphones, la télégraphie sans fil; une École d’aérostation militaire, à Chalais (bois de Meudon), où l’on s'occupe de recherches sur la direc-