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armée française : la parcimonie des Chambres ne le ermit pas; on dut se borner à transformer les anciens canons lisses en canons rayés ; durant la guerre 1870-71, l’artillerie allemande avait sur la nôtre une supériorité décisive, __ C'est à la suite de nos désastres que. l'on s’est mis à œuvre. Le canon se chargeant par la culasse était déjà en usage dans notre marine; il a pris position sur les remparts de Paris assiégé. Mais nous devons surtout le perfectionne- ment de notre artillerie de campagne, la fabrication des pièces de 80, 90 et 95 millimètres, du canon de montagne de 80, de l’obus à balles, beaucoup plus meurtrier qué l'ancien obus prussien, à DE REFFYE et DE BANGE : le premier abriquait les canons en bronze (1870), le second les fabriquait en acier (4877). De 1894 à 1898 l'artillerie française s'est encore transformée, notamment par l'adoption du frein hydro-pneumatique qui supprime le recul et permet un tir d'extrême rapidité, par l'emploi d'obus à mitraille, éclatant en l’air au-dessus du but, par l ploi de nouveaux procédés de réglage du tir. L'usine française du Creusot rivalise avec celle de Krupp par la puissance de l'outillage, la perfection des produits, l'abondance des commandes dans le monde entier, C’est elle qui a fourni aux Boërs une partie des pièces qui leur permirent de lutter contre l'artillerie britannique.

À la veille de la guërre avec la Prusse, Napoléon III avait inventé la mitrailleuse, qui ne donna pas alors tous les résultats qu'on en espérait, puis vint le canon-revolver système Hotchkiss adopté d'abord par notre marine. Dé Ur très rapide, il lançait un petit obus du poids de 500 grammes. Les mitrailleuses automatiqués assez légères pour accompagner partout l'infanterie et qui ont fait leurs preuves dans la guerre du Transvaal et dans la guerre Russo-Japonaise, sont en usage ou en essai dans presque toutes les armées.

En 1853, on avait introduit dans l'artillerie française les fusées à la Congrève !, qui intimidaient l'ennemi, surtout la

1; L'ingénieur anglais Congrève les avait inventées en 1804, ou plutôt il les avait empruntées aux artificiers de l'Indoustan, où elles étaient connues depuis longtemps.