Loi du 18 mars

Un article du projet « C'était le célèbre article 7 !, qui interdisait à tout membre ; d’une congrégation non autorisée de diriger un établis. sement ou d'y enseigner. Le rejet de cet article par le Sénat provoqua les décrets du 29 mars 18802.

2° Enseignement primaire. — La troisième République eut l'honneur de reprendre les vastes plans ébauchés par la, Convention en vue d’une instruction populaire et natio- nale : elle eut la fortune de les réaliser. : Les députés républicains avaient presque tous adopté pour programme l’enseignement primaire obligatoire, gratuit et laïque. L'école devait être obligatoire, car c'était le seul moyen de vaincre la résistance de parents aveugles ou ignorants; gratuite, car la distinction entre riches et pau- - vres, payants et non payants, ne devait plus exister sur les bancs de l’école, et la première leçon qu’on devait y recevoir était celle de l'égalité; laïque, car l’école devait être ouverte aux enfants de tous les cultes et de toutes les opi- . nions, et l’on n’aväit pas le droit de rendre obligatoire un enseignement qui aurait gardé le caractère confessionnel. Le gouvernement républicain comprit qu'avant qu'on pôt rendre l’enseignement obligatoire il fallait qu’il y eût des écoles à la portée de tous les enfants. Les lois précér dentes avaient rendu obligatoire pour toutes les communes la création d'au moins une école; mais beaucoup d’entre elles n’avaient pas les ressources nécessaires. L'État leur vint en aide. BARDOUX, en 1878, avait fait voter l'institution de la Caisse des écoles : cent vingt millions furent mis à la disposition des communes, moitié à titre de prêt, moitié à titre du subvention.

Lois Ferry sur l’enseignement primaire, — Jules Ferry fit ensuite adopter par les Chambres upe série de dispositions législatives.

La loi de 1881 * sur les titres de capacité exigea de tous les instituteurs ou institutrices. titulaires ou adjoints, |

1. Cet article n'était qu’une reproduction de l’article 36 du projet Guizot en 1836, qu'avaient reproduit les projets Villemain en 1841 et 1844.