III. L'industrie

Accroissement des populations urbaines au détriment des campagnes. — Depuis le commencement du xix° siècle s’est manifesté un phénomène démographique qui a modifié en France toutes les conditions de la vie sociale, économique et politique : c’est l'accroissement de la population des villes et bourgs au détriment de la population rurale. En 1790, d’après un document publié par - ordre de la Constituante, la première comprenait 5709000 . habitants et la seconde 20 521 006; la proportion était donc respectivement de 21,76 et de 78,24 pour 100. La France était alors surtout un pays rural et agricole. 4 C’est seulement en 1846 que cette statistique fut établie avec précision (étant entendu que les agglomérations

supérieures à 2 000 habitants comptaient seules comme

population urbaine). Or, en 1846, la population urbaine

était évaluée à près de 9 millions (8 646 743) d’habitants, soit 24,4 pour 100; la population rurale à près de 27 millions (26753743), soit 75,6 pour 100. Quarante ans | après, en 1876, la première s'élève à environ 12 millions __ d’habitants (11 977 396), soit 32,4 pour 100; la seconde à environ 25 millions (24 928 392), soit 67,6 pour 100. En 4896, la première est de 15 millions, la seconde de. RE ) 187 000 : soit, respectivement, 39,5 et 60,5 pour 100. Donc les deux cinquièmes de la rat totale sont

agglomérés dans les villes. Il y.a cent ans, ce n’était que le cinquième de la nation. Toutefois la vie rurale reste encore plus développée chez nous qu’en Angleterre, où la propor-. tion a été depuis longtemps renversée, et en Allemagne, -où elle s’est renversée depuis environ 25 ans.

cet accroissement. En 4805, il n° Y avait en France que a trois villes comptant ‘plus de 100 000 habitants : Paris, Lyon, Marseille. En 1846, il n’y en a que quatre les Bor- deaux). En 1866, il y en a huit; aujourd’hui, quinze, avec une population totale de 5 800 000 habitants.

__ Ces chiffres permettent déjà d'apprécier le développement qu'ont pris en France l’industrie et le commerce.

Une statistique de 1906 évalue à 2 002 681 les personnes s’adonnant au commerce dont 770 980 femmes; sur ce nombre, 528 749 patrons.

La classe industrielle comprend 7447580 personnes, dont 2501 038 femmes. Sur ce nombre le chiffre des patrons est de 575 801. Les travailleurs industriels donnent donc un total de plus de 7 millions, sur lequel les ouvrières comptent à peu près pour les deux cinquièmes.

Progrès de l’industrie. — On a vu quels nouveaux et puissants moyens d'action la science a mis au service du travail : au lieu des diligences, les chemins de fer; au lieu des galères à rames ou des navires à voiles, les batsaut à

Je gaz, l’acétylène, la lumière électrique; au lieu des lentes «messageries », un service de postes et télégraphes d’une activité prodigieuse; au lieu de la pioche du terrassier, la dynamite; et partout, centuplant l’action des bras humains, la machine-outil, la machine à vapeur, la machine électrique.

Toute la vie humaine, en notre siècle, a pris une inten- sité étonnante. On produit cent fois plus qu’autrefois. Au lieu de l'atelier du xvirre siècle, où un maître était assisté de quelques apprentis, on ales usines et les manufactures où une volonté unique, par l'intermédiaire d’un état-major de contremaitres, commande à une armée d'ouvriers.

lustitutions et enseignements industriels. — Nos grandes écoles scientifiques industrielles sont le Conservatoire national des arts et métiers, fondé en 1794, et l'École centrale des arts et manufactures, fondée en 18291. Aux trois écoles nationales d’aris et métiers déjà existantes (Angers,