Voici un extrait de ce nouvesu catéchisme : OR

Leçon VII. — Suite du quatrième commandement.

D. — Quels sont les devoirs des chrétiens à l'égard des princes qui les

- gouvernent, et quels sont en particulier nos devoirs envers Napoléon I, ra. empereur ? L R. — Les chrétiens doivent aux princes quilesgouvernent, et nous devons en particulier à Napoléon 1°", notre empereur, l’amour, le respect, l'obéissance, la fidélité, le service militaire, les éributs ordonnes pour la conservation et la défense de l'empire et de son trône ; nous lui devons encore des prières fer- +entes pour son salut et pour la prospérité spirituelle et temporelle de l'Elat.

D. — Pourquoi sommes-nous tenus de tous ces devoirs envers notre empereur ? $

R. — C'est, premièrement, parce que Dieu, qui crée les empires et les distribue selon sa volonté, en comblant notré empereur de dons. soit dans la paix, soit dans la guerre, l'a établi notre souverain, l’a rendu le ministre de sa puissance et son image sur la terre, Honorer et servir notre empereur . est done honorer et servir Dieu lui-même. Secondement, parce que N.-s. J.-C., tant par sa doctrine que per ses exemples, nous a euseigné lui-même ce que nous devons à notre souverain...

D. — N'y at-il pas des motifs particuliers qui doivent nous attacher plus fortement à Napoléon 1°", notre empereur?

R, — Oui, car il est celui que Dieu a suscité, dans les circonstances difficiles, pour rétablir le culte public et la religion sainte de nos pères, el pour . en être le protecteur. Il a ramené et conservé l'ordre pnblie par sa sasesse profonde et active; il défend l'État par son bras puissant; il est devenu loint du Seigneur par la consécration qu ’il a reçue du souverain pontife, che de l'Église universelle.

D. — Que doit-on penser de ceux qui manqueraient à leur devoir envers Le ‘ notre empereur? :

R. — Selon l'apôtre saint Paul, ils résisteraient à l’ordre établi de Fe même, et se rendraient dignes de la damnation éternelle.

Gin dE pus ul a sa sta

Hal Fa

Jane Russe LL

de ja Vierge, le 15 août 1. En revanche, il recevait les prélats à la cour, faisait entrer les cardinaux dans son Sénat. donnait le pas aux évêques sur les généraux. Il hoisissait de préférence pour l’épiscopat les prêtres titrés, même anciens émigrés; nommait M. de Boulogne parce qu’autrefois il avait prêché le carême devant Louis XVI; désignait Boisgelin, archevêque d’Aix, pour prêcher le jour de la publication du Concordat, précisément parce qu'il avait parlé -au sacre de Louis XVI; se plaisait à renouer les anciennes traditions de l’Église monarchique, et, comme Louis XIV, goûtait les lotraede tombées de la chaire. Il se montrait même plus difficile que le grand roi : à l’occasion de la naissance du »91 de Rome, M. de Bro glie, évêque d’Acqui (Italie), n'avait rien trouvé de mieux que de copier ce qu'avait dit Bossuet à la naissance d’un petitfils de Louis XIV : Napoléon trouva que c'était insuffisant. Portalis ?, conseiller d'État chargé des cultes, fut comme un ministre des affaires ecclésiastiques. Les mandements épiscopaux furent, comme les journaux, soumis à une sorte de censure : d'abord on engagea les évêques à communiquer leur prose aux préfets; puis ils ne purent faire imprimer qu’à l'imprimerie préfectorale. Le préfet exigeait parfois des modifications ou des suppressions. Il se produisit des faits singuliers. Tel préfet, appelé à censurer un mandement, pouvait être protestant ou libre penseur. Souvent un évêque, dont le diocèse comprenait deux départe- ments, recevait de ses deux préfets des critiques contradictoires. Ces fonctionnaires avaient une tendance à empiéter

4. Quand on fonda la Saint-Napoléon, les prélats furent très embarrassés . pour découvrir la léxende du nouveau saint. L'évêque de Nancy écrit qu'à - «la honte des bibliothèques de Nancy, vainement, nous avons feuilleté tous les volumes qui pouvaient nous instruire ». Le cardinal Caprara, légat du pape, s'avisa enfin qu'il y avait eu un chrélien martyrisé en Égypte, sous le règne de Dioclétien, et qui s'appelait Neapolis ou Neapolas. On n'hésita pas à y reconnaitre le Napoléon cherché, et on l'inscrivit dans le calendrier. 2: Après Austerlilz, Porlalis, reprenant un usage de l’ancien régime, avait ‘eu l'idée de faire lire en de par les curés les bulletins de victoire. Napoléon se ravisa : s'il y avait de mauvaises nouvelles, n'était-co pas les autoriser à les communiquer en chaire? «-Je vous ai déjà fait connaitre, écrivit-il à Portalis, que je ne désirais pas qu'on fit sortir les prêtres de leurs fonctions et qu'on leur donnät trop d'importance civile... C’est un grand mal de leur faire sentir qu'ils ont une importance politique. »

7. déconsidéré aux. jeux A ses nids », parce qu son évêque ne permeltait pas, comme ceux des diocèse

* les chouans, et Napoléon l’invitait à en faire arrêter deux.

Pie VII sous la tutelle d’un conseil d’évêques de tous les

voisins, l'usage des aliments gras à certains jours.

Napoléon faisait surveiller les prélats par la gendarme= rie, recevait des rapports sur eux, Il essaya de les transformer eux-mêmes en auxiliaires de la gendarmerie, les invitant à appuyer les mesures de recrutement, surtout dans l’Ouest et en Belgique, à prêcher contre l’Angleterre, en insistant sur la persécution des catholiques irlandais. I exigea qu'ils dégradassent les prêtres compromis dans les complots. Certains se prétaient aisément à ce rôle : Bernier, par exemple, dénonçait les menées de ses ancienscomplices,

Il disait volontiers : « Mes évêques et mes gendarmes. »

Ce clergé si docile, Napoléon trouva moyen de le pousser à bout. Après qu’on eut enlevé le pape de Rome, il essaya, comme Louis XIV en 1682, de couvrir ses actes de l'autorité de l'Église de France. Il convoqua donc un comité, choisi parmi les plus dévoués du haut clergé, et composé du cardinal Maury, de cinq évêques et de l'abbé Émery, supérieur de Saint-Sulpice. Il les invita à se prononcer sur des questions fort embarrassantes pour eux : à savoir, si, pour mettre le pape à la raison, il ne conveæ nait pas de réunir un concile; si l’onne devait pas placer

pays; s'il n’y avait pas des mesures à prendre pour pré venir l’'excommunication qu'il pouvait être tenté de lancer. Les membres du comité se bornèrent à dire qu’une excommunication serait « un abus de pouvoir »; ils évitèrent de s’expliquer sur le reste. L'Empereur dut se borner à édicter le décret de 1810 (25 février), par lequel il remettrait en vigueur les maximes de 1682 et en prescrivait de nouveau l’enseignement dans toutes les facultés de théologie et dans tous les séminaires. L'année suivante, il se décida à réunir le concile national de 1811 (du 17 juin au 5 août), où figurèrent 106 évêques dont 31 de son royaume d'Italie. Un certain nombre d'entre eux réclsmèrent la mise en liberté du saint-père. Les promoteurs de cette démarche, les évêques de Troyes, de Tournai, de

duquel « si, dans les six mois, le pape refusait l'investiture épiscopale (aux nouveaux évêques), elle serait donnée par le métropolitain ».

Bientôt Napoléon se trouva engagé, comme les Assemblées révolutionnaires, dans la voie de la persécution. Il avait entrepris de révoquer et de remplacer les trois prélats arrêtés : cela fit un schisme dans les trois diocèses. A Tournai, comme le nouvel évêque se préparait à officier, les séminaristes refusèrent de paraître dans le chœur : le préfet arrêta leur supérieur et leurs professeurs et livra ces jeunes hommes au recrutement militaire; Napoléon les fit incorporer dans les régiments d'artillerie de Wesel, où plusieurs moururent de chagrin ou de maladie.

Ambitions impolitiques de Napoléon. — Plus tard à Sainte-Hélène, Napoléon énonçait ainsi ses vues sur l'Église : « Quel as Quel moyen d'influence sur le reste du monde! J'aurais fait du pape une idole; il fàt demeuré … près de moi. Paris fût devenu la capitale du monde chrétien, et j'aurais dirigé le monde religieux aussi bien que le monde politique. J'aurais eu mes sessions religieuses comme mes sessions législatives. Mes conciles eussent été la représentation de la chrétienté : les papes n'en eussent été que les présidents. » Le système que rêvait Napoléon eût été la confusion du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel. L'Empereur eût été à la fois un chef politique et __ religieux, comme les empereurs païens de Rome, comme les khalifes arabes et les sultans ottomans. C'eût été un retour au despotisme asiatique.

Le Concordat de 1801 valait mieux que la politique de 1841. Aussi a-t-il survécu à Napoléon.