L'ARMÉE

patrie sous ses nouveaux étendards. Le royaliste Dom martin écrivait : « C’est à l’armée qu'est la place de tous. les gens de bien », et La Tour-d’Auvergne s’écriait : « Quand même toute l'armée émigrerait, je resterais en France. »

A tous, la pénurie du Trésor réservait de dures privations et de cruelles épreuves t,.

Les forces réunies à la frontière se composaient donc de deux éléments bien différents : l’ancienne armée, désorga-

1. On connait ce mot de La Tour d'Auvergne, à qui un représentant du peuple faisait.ses offres de service : « Eh bien, dit La Tour d'Auvergne, si vous êtes tout-puissant, demandez pour moi... — Quoi? un régiment? — Non! une paire de souliers. »

Quand on songé qu'en 1793 et 1794 les officiers, les généraux mêmes, au témoignage de Soult, ne touchaient en argent que 8 francs par mois, on se demande quel devait être le dénuement des soldats.

Une estampe allemande, que M. Lorédan Larcheÿ a reproduite dans son édition du Journal du sergent Fricusse, Yeprésente une revue de soldats français à Manheim en 1795. Toutes les variétés possibles de vêtements, de coiffure et de chaussure y sont représentées : la veste étriquée et l’ample rédingote à la propriétaire, les pantalons de cotonnadé rayée et ‘es culottes de drap, les casques à chenille, les tricornes et les bonnets @e peaux de bêtes. Les uns semblont avoir conservé quelque vestige d'un costume de petit-maitre, y compris les escarpins et les bas de soie; les autres sont là tels qu'ils sont arrivés du village, avec leurs grands chapeaux ronds de paysaas, leurs guêtres encore rouges de la glèbe des champs et leurs blouses rustiques ; tout cela fripé, rapiécé, déchiré, frangé, effiloché, lamentable à voir. Certains ont des restes de bottes, quelques-uns des débris de souliers rafistolés avec des ficelles; d'autres vont pieds nus.

Pour donner une idée de l'esprit qui animait ces volontaires, je citérai la Prière du soldat républicain français du sergent Fricasse :

« Dieu de toute justice, Etre éternel et suprême souverain, arbitre de la destinée de tous les hommes, toi qui es l’auteur de tous biens et de toute justice, pourrais-tu rejeter la prière de l'homme vertueux qui ne te demande que justice et. liberté?

« Ah! si notre cause est injuste, ne la défends pas| La prière de l'impie est un second péché; c'est l'outrager toi-même que de te démandér ce qui n'est pas conforme à ta volonté sainte,

« Mais nous te demandons que la puissance dont tu nous a revêtus soit conforme à ta volonté. Prends sous ta prolection sainte uné nation généreusé qui ne combat que: pour l'égalité. Ote à nos ennemis détestables la force criminelle de nous nuire; brise les fers des despotes orgueilleux qui veulent nous les forger. Bénis ie drapeau de l'union sous lequel nous vou: lons tous nous réunir pour obtenir notre indépendance. Bénis les généreux citoyens qui exposent leur vie et leur fortune pour défendre leur patrie, Bénis les mères respectables de ces verlueux enfants de la patrie qui te orient de leur accorder victoire. Ouvre les yeux de ceux qui sont égarés dans nos foyers afin qu'ils rentrent à la raison, pour jouir avec nous des prérieux fruits de l'égalité et de la liberté, et chanter avec nous les vanti= ques et les louanges dédiés à l'Étre suprême. » as

ayant l'expérience et

À “ter die DIRES, turbulents, mais qui apportaient un patriotisme ardent, un dévouement à toute | épreuve, un enthousiasme indomptable. « J'en - ressens encore, écrira plus tard Marmont, la chaleur et la puissance à cinquante-cinq ans, comme au premier jour. » Les anciens soldats donnèrent aux nouveaux venus l'exemple du sang-froid et de la discipline, et ceux-ci leur communiquèreut l'enthousiasme qu'ils apportaient de leurs villes et de leurs villages. Des succès éclatants, la victoire de Valmy, la prise de Mayence, la conquête de Nice et de la Savoie, jetèrent sur celte armée déià républicaine le premier reflet de gloire.

La Convention : l’amalgame. — Sur la proposition de pugois-crancé, par les décrets de février 1793 !, on supprima les anciens régiments et jusqu’au nom de régiment. On associait un bataillon d’anciens soldats et deux bataillons de volontaires pour en former une demi-brigade. C'est ce qu'on appelait faire l'amulgame ?. « En récompense de leurs services, portait le rapport de Dubois-Crancé, les braves soldats des troupes de ligne doivent être considérés tous comme volontaires nationaux, être réunis à leurs frères d'armes et ne plus faire avec eux qu'un seul et même faisceau contre les ennemis de la patrie. » Les anciens soldats échangèrent l’habit blanc des troupes royales contre l'habit bleu des volontaires, obtinrent, comme ceux-ci, le droit délire leurs officiers, le droit de se marier, les droits : politiques. On assura aux soldats, pour les retenir sous les drapeaux, des gratifications en argent, des facilités pour acquérir les biens nationaux, des secours pour leur famille, des pensions pour les blessés. Un vieux capitaine avouait à La Fayette qu'il n'aimait pas la Révolution, mais

{. Décrets du 7 et du 12 février 1793. e

2. L'opération de l’'amalqume s'effeclua lentement et-dura de la fin de 1793 su commencement de 1795. Voici, par exemplé, comment se formèrent les trois premières demi-brigades: — 1. 1er bataillon du {°° régiment Colonel- Général, bataïllon de la Bulte-des-Moulins de Paris. — IT. 2° bataillon du même régiment, 4° bataillon de la Somme, 5° bataillon de Paris. — LIT. {°° batuillon du 2 régiment de Picardie, 5° baiaïlloh de l'Aisne, 5° bataillon de la Côte-d'Or, 1°", 2° et 3° bataillons du district de Lille.

| retraite que lui refusait l’ancien régime.

‘un système plus régulier que l’expédient révolutionnaire de la levée en masse et de la réquisition.

pour elle parce qu u'elle lui donnait a

La réquisition, la levée en masse. — Quand il fallut réstétor à toute l’Europe coalisée et à la Vendée insurgé lenrôlement des volontaires fut insuffisant pour recruter. les quatorze armées qu’organisait Carnot. La Convention mit alors en réquisition les gardes nationaux de 18 à 25 ans; le remplacement était autorisé. En février 1793, elle put ainsi lever 300 000 soldats. Elle recrutait les armées avec des réquisitions d'hommes, elle les nourrissait avec des réquisitions de vivres. Le 23 août 1793, elle proclama la levée en masse : tous les Français furent en réquisition permanente pour le service des armées. Le remplacement fut interdit. Les citoyens valides furent partagés en quatre classes ; les non mariés ou veufs sans enfants, de dix-huit à vingt-cinq ans, devaient marcher les premiers. On porta le chiffre total des armées à près de 1 200 000 hommes.

La Convention maintint le système de l'élection des officiers, mais en le restreignant. Pour tous les grades audessous de général de brigaie, un tiers se donnait à l’anciennelé, un tiers était à Pécion- un tiers était à a nomination par la Convention (plus tard par le Directoire). Tous les emplois de généraux de brigade et généraux de division étaient conférés par le gouvernement.

Le Directoire : la conscription. — Sous le Directoire, on eut à défendre non seulement le territoire français, mais celui des républiques organisées sur le modèle de la nôtre, à résister à l’Europe sur une ligne immense qui allait du golfe de Zuydersée (Hollande) au golfe de Tarente (Italie). Il fallut songer à organiser le recrutement d’après

Sur le rapport de gourpan, le vainqueur de Fleurus, fut votée la loi de 1798 ! qui orgamsa la conscription. Tout Français était tenu de servir de vingt à à vingt-cinq ans. La jeunesse formait, en conséquence, cinq classes. Le gou-, vernement devait commencer par la classe de vingt ans et lever successivement les suivantes, à mesure que le service