ESS
tôt : « Je veux, done je suis ».
D'après lui, « être, agir, vouloir, sous des noms différents, c’est une seule et même chose ». | . ROYER-COLLARD, nommé professeur à la Faculté des lettres de Paris en 1809, restaura le spiritualisme dans l’enseignement de la Sorbonne. Il se donnait volontiers pour un disciple de Maine de Biran. « C’est notre maitre à tous », __ disait-il. En réalité, il dut beaucoup, comme plus tard Cousin, aux philosophes de l’école écossaise, Reid et Dugald- Stewart !: ceux-ci avaient fait de la psychologie leur étude principale et avaient porté à un degré jusqu'alors inouï la précision dans l'analyse des phénomènes de l'âme, idées, sentiments, volontés. Royer-Collard a peu écrit, mais il eut une grande influence sur la jeune génération : il fut
le maître de Cousin, Jouffroy, Damiron.
Au-dessous des hautes régions métaphysiques de la philosophie, il faut signaler deux œuvres remarquables de BERNARDIN DE SAINT-PIERRE : « la Nature de la Morale » (1798),
et surtout le beau livre des « Harmonies de la Nature »
(1796), qui, à certains égards. est un brillant développe-
ment de l'argument si cher à l'ancienne école spiritualiste, celui des causes finales.
L'histoire. — Les périodes de la Révolution et de l'Empire ne furent guère favorables à l’histoire : pendant la première, on vécut une histoire si terrible que peu d'hommes se soucièrent de remonter dans les siècles écoulés; pendant la seconde, on n'eut pas assez de liberté : Napoléon accu-
sait Tacite d'avoir calomnié les empereurs romains, et il ne se souciait pas de voir un Tacite grandir sous son règne.
On fit peu de voyages en Grèce, et on ne songeait pas
encore à y exécuter des fouilles. C'est aux Allemands, à Lessing, à Winckelmann, qu’on laissa la gloire de renouveler l'archéologie hellénique. De même, c'est un Allemand, Niebuhr, qui, en 1811, dans sa magnifique « Histoire romaine », appliqua sa critique sagace et ingénieuse aux origines de Rome. On ne peut guère citer chez nous, pour
1. Reïd avait publié, en 1764, ses Recherches sur l'entendement humain ; en 1785-1788, son Æssai sur les facultés de l'homme. Dugald-Stewart avait donné, en 1792, sa Philosophie de l'esprit humain; en 1793, sa Philosopnie
‘morale; en 1810, ses Essais philosophiques.
j A Histoire éritique de la Rép blique romaine » (1807) de Lévesaue et les « Recherches sur l’histoire ancienne » (1814) de vorner. ; - De même la Révolution, en dispersant les ordres reli- . gieux, avait interrompu le vaste travail d'enquête sur nos origines nationales qu'avaient commencé les bénédictins, et l’Institut de France n’était pas encore en mesure de le reprendre. On se ne souciait pas d’exhumer les vieilles chroniques, de déchiffrer les chartes. Une certaine indifférence, même un certain dédain, planait sur ces siècles, considérés comme infectés de royauté, de féodalité et de monachisme. On n’avait point le goût des recherches patientes et désintéressées de l’érudition; on préférait les généralités philosophiques et politiques. Cependant il faut signaler : de DAUNOU, l’« Essai sur la puissance temporelle des papes» (1810); de sismonni, l’« Histoire des républiques italiennes », commencée en 1807, et l’« Histoire des littératures du midi », commencée en 1813; de emneuené, l’« Histoire litté- : raire d'Italie » (1811-1819); de micaaun, l'« Histoire des Croisades », dont le premier volume parut en 1811, en même temps que les premiers fascicules de sa « Biographie universelle »; de LACRETELLE, l’ « Histoire de France pendant les guerres de religion (1814); de sax, «le Ministère du cardinal Richelieu » (1815).
L'histoire du xvin® siècle, qui, pour nos pères, était de l'histoire presque contemporaine, attira bien plus leur attention. Jay et DaAuNou en retracèrent le tableau littéraire (1810), et LACRETELLE, professeur à la Sorbonne, les événements politiques (4808). px. DE sÉGur raconta le règne de Frédéric-Guillaume II, roi de Prusse (1800), et micaun l’« Histoire de l'empire de Mysore », alors très populaire chez nous, à cause des luttes soutenues contre les Anglais par nos alliés les sultans Hyder-Ali et Tippo-Saëb. RULHIÈRE publia, en 1796, ses « Anecdotes sur la révolution de Russie », dont l’ancien gouvernement, à la prière de Catherine Il, avait interdit l'impression, et fit « l'Histoire de l'anarchie de Pologne » (1807). On pourrait de ces deux ouvrages rapprocher ceux de Lesur : « Tableau des progrès de la puissance russe » (1807) et « Histoire des Cosaques » 1814), si les préoccupations politiques ne l'avaient emporté
ouvrages le prétendu Testament t de Pierre le Grand.
même. L'histoire de la Révolution s'ébaucha pendant les ‘années mêmes de la Révolution. En 1790, deux amis de la
diberté tracent une esquisse de ses débuts. L’« Almanach
historique de la Révolution française pour l’année 1792 » y ajoute quelques scènes. En 1793, un poème épique du citoyen Pagès la célèbre en dix chants et Lorenz la raconte en latin à Strasbourg. En 1796, Fantin Désodoards a la prétention d’en donner une « Histoire philosophique », qui est tout imprégnée des idées girondines, et le poète Pagès en écrit « l'Histoire secrète ».
L'histoire de cette grande époque à donné naissance à . des œuvres plus célèbres; mais ce sont des apologies, non des récits ; ceux qui les ont écrites sontavant tout royalistes, constitutionnels, girondins, etc. ; et, pour la plupart, ils les ont publiées dans l’émigration ou dans l'exil. Dans le camp royaliste, nous avons les « Considérations sur la Révolution française », de maLzer pu PAN (1793), et les « Considérations sur la France », de J0SEPH DE MAISTRE (1796). MOUNIER exprime les désillusions des constitutionnels de l'école anglaise dans ses « Recherches sur les causes qui ont empêché les Français d’être libres » (1792). GaRAT, organe des déceptions girondines, publie ses « Considérations et mémoires sur la Révo- lution » (1792-1795). Un peu à l'écart des partis, NECKER donne son traité « De la Révolution française » (1796). CHATEAUBRIAND esquisse son « Essai sur les révolutions »
É : (1797). Mme DE sTAEL, dans plusieurs écrits de circonstance,
prélude à ses « Considérations sur la Révolution française », qui ne pourront être imprimées qu’en 1818.
En 1801, il se fait une tentative sérieuse pour raconter ces annales si récentes : Lacretelle, Beaulieu, Toulongeon, Bertrand de Molleville, publient chacun une « Histoire de la Révolution ».
A partir de l’année 1801, on ne voit presque rien paraître en France sur ces événements, Les acteurs du grand drame se recueillent dans leurs souvenirs, leurs regrets ou leurs remords, ou, s'ils rédigent leurs Mémoires, les tiennent
Ce qui a le plus occupé cette génération, c'est elle-
La
refait pour près de vingt années.
Pour l’histoire militaire, on ne peut guère citer chez nous qu’une Lettre de PAUL DE séeur sur la campagne de Macdonald (1802) et l’importante « Histoire des guerres de la Révolution » par sommt (4806). L'Empereur, ici encore, prétend être le seul historien comme le seul orateur et presque le seul acteur. Ceux qui voulaient s’instruire de nos gloires militaires n’avaient qu’à lire ses Bulletins. Les études orientales. — Si nous avons fait peu de pro-
grès, à cette époque, dans la connaissance de l'antiquité
grecque et romaine, il n’en est pas de même pour les antiquités de l'Orient. En 1795 s'est fondée l'École des langues orientales. En 1798, une armée française a mis le pied sur cette terre d'Égypte, si mystérieuse encore et que, dès l'antiquité, on appelait la « mère des religions ». Nous.
Pédition est saisie et mise au pilon. Dès lors, le silence se
avons occupé jusqu’en 1801 l’ancien empire des Pharaons.
Les savants de notre Institut d'Égypte ont exploré en
tous sens notre conquête, et, sans pouvoir encore déchiffrer les caractères hiéroglyphiques, ont copié beaucoup d’inscriptions et collectionné de curieux monuments, comme le fameux Zodiaque de Denderah. En 1803, SYLVESTRE DE sACY avait commencé à étudier les caractères cunéiformes de
la Perse. Il avait publié, en 1799, les « Principes de gram-
maire générale », donné en 1810 sa Grammaire arabe, fait connaître les géographes arabes Ibn-Haukal et Abd-Allati”, le fabuliste hindou Bidpaï. Le sanscrit, cette langue sacrée de l’Indoustan, faisait la préoccupation de nos érudits : saézy traduisait, en 4844, un fragment du grand poème sanscrit, le Rdmdyana. Toutes ces vieilles civilisations ne faisaient encore que s’entr'ouvrir pour nous, et on ne pouvait même pressentir les magnifiques progrès que devait accomplir, en notre siècle, la science de l'Orient.
La science des religions. — Le peu que l’on connaissait
déjà des cultes et des civilisations anciennes permettait de
traiter la question de l’origine des religions avec plus de précision et de méthode que n'avait pu le faire Voltaire;
mais c'était toujours l'esprit du xvine siècle qui dominait dans ces études, c’est-à-dire un esprit hostile au catholi-
cisme. En 1791, vozney, fort de ses voyages en Orient et de. ses études sur les langues orientales, publiait « les Ruines », ; où, dans le décor imposant des cités mortes, il fail comparaître les fondateurs de toutes les religions, se plait à
les mettre en contradiction et à montrer l’infinie division
des croyances en sectes rivales. En 1793, comme pour abroger la morale chrétienne, il formulait celle de « la loi naturelle ». En 1795, pupuis, dans son « Origine de tous les
cultes », assignait à tous, même aux rites et aux symboles du culte catholique, une origine astronomique, voyant jusque dans la tonsure des prêtres une image du soleil et dans la vie du Christ une série de mythes solaires. En 1806,
il essayait une explication du Zodiaque de Denderah : il tendait à reculer dans une antiquité prodigieuse les débuts de la civilisation égyptienne et à infirmer ainsi la chronologie de la Bible. À peu près dans le même esprit, DESTUTT DE TRACY, en 1804, faisait paraître un ouvrage qui porte le même titre que celui de Dupuis, et DuLAURE (1805-
- 1806) entreprenait « l'Histoire des différents cultes ».
C'est pourtant presque dans le même temps, entre l’époque où Bonaparte proclama la liberté du culte catholique et celle où Napoléon fit bénir sa couronne par le pape, qÜ'e cHATEAUBRIAND publia «le Génie du Christianisme » (1802). Il révéla presque aux croyants eux-mêmes leur religion.
L'enseignement religieux du xvine siècle avait été un peu étroit et sec, comme la critique de son ennemi Voltaire :
Chateaubriand fut un apôtre et un artiste; il sut dégager la haute poésie, à la fois sublime et touchante, que recèlent les dogmes, les symboles, les pompes du catholicisme : il nous iattendrit avec la description des processions et des fêtes de village.
Les Dupuis, les Volney, les de Tracy, pour nier loriginalité du christianisme, s'étaient étudiés à montrer la coïncidence des fêtes chrétiennes avec les époques de l'année astronomique; Chateaubriand s’empara de leurs
observations, mais pour donner aux pompes de la religion
des origines plus augustes, une majesté plus imposante et en sens plus profond : il entoura la Fête des trépasses de
Ç GER na
toutes le ‘tristesses de: l'équinoxe d'autonine, convia.
assombrie par la mort de la nature à saluer dans le berceau de Noël à la fois la naissance du divin Enfant et la naissance de l'année nouvelle, entoura la Pâques triomphante du Christ de toutes les splendeurs d'avril, le mois des fleurs et des chants d'oiseaux. Il fit du christianisme une chose qui enveloppe et pénètre l’homme, fait vibrer en lui
toutes les fibres morales et physiques, l’'émeut à la fois
par les mystères d'une religion révélée et par les prestiges d'une religion de la nature. Par son livre, Chateaubriand devenait le collaborateur de Bonaparte dans la restauration des autels; celui-ci rouvrait les églises et celui-là les emplissait de fleurs et les inondait de lumière; le poète donnait une âme populaire à ce culte dont le conquérant voulait refaire un culte officiel.
Les théories politiques. — La Révolution avait proclamé
la souveraineté populaire, et Napoléon, en restaurant un trône, affectait de le fonder sur celle-ci. D’autres poursuivaient une restauration plus complète du passé, ou plutôt, en restaurant les institutions d'autrefois, ils entendaient leur donner une logique, une rigueur, un caractère absolu qu’elles n’avaient jamais eus. A la souveraineté populaire, mêrne à toute monarchie fondée sur elle, même à l’ancienne * monarchie de droit divin, limitée, en théorie, par une sorte
de droit national, ils opposaient une monarchie où le droit
divin développait toutes ses conséquences ; car ce même principe, qui soumettait les sujets au roi, soumettait le roi au pape, le « vicaire de Dieu sur la terre ». A la papauté limitée par le droit des conciles, ils opposaient la papauté absolue et infuillible. À l'ancienne Église gallicane, hésitante entre ses deux chefs, le pontife de Rome et le roi de France, ils opposaient une Église uniquement soumise au premier et purement ulltramontaine. Ce sont ces principes Que JoSEPH DE MAISTRE devait plus tard formuler avec tant d'éclat. Ils sont déjà en germe daas les écrits de BONALD
«la Théorie du pouvoir politique et religieux » (1796), «les
Lois naturelles de l’ordre social » (1800), la « Législation primitive « (1802), et dans les premières œuvres de Joseph de Maistre lui-même : « Considérations sur là France » et « Principe générateur des constitutions » (1810). C’est en
Ru Eng
formulait ainsi la restauration d’une monarchie plus logiquement despotique que celle de Louis XIV, et d'une papauté telle que l’ont imaginée, sans Dunidic jamais la réaliser, les plus ambitieux des grands papes du moyen âge, L'absolutisme en politique, l’ultramontanisme en relin, la raison, ceite orgueilleuse, humiliée sous le joug e l'autorité : tel est le dernier mot de cette nouvelle école politique.
Les théories sociales. — Pendant la Révolution, quand des catégories nombreuses de propriétés étaient atteintes par la loi, il n’est pas étonnant que le principe même de la propriété ait pu être mis en discussion. Les uns, sous l’in- tluence des souvenirs de la république égalitaire de Sparte èt des réveries égalitaires de Platon, les autres, obéissant simplement à leurs convoitises, à leurs appétits, à l’envie de ceux qui ne possèdent pas contre ceux qui possèdent,
parlaient d’un nivellement général. srissor, le futur Girondin, l’avait justifié d'avance dans ses « Recherches philosophiques sur le droit de proprièté et le vol », publiées en 4780. Un autre Girondin, RABAUT, dans la Chronique de : Paris, proposait en 1792, comme le but final de toutes les lois révolutionnaires, d'obtenir un partage égal des fortunes; pour prévenir le rétablissement de l'inégalité, on aurait fixé le maximum de ce qu’un citoyen pouvait posséder. RŒDERER, dans le Journal de. Paris, combattit ces doctrines comme tendant à établir, non pas « l'égalité dans l'abondance, dans la richesse, dans la prospérité générale, mais l'égalité dans la misère, l'égalité dans la famine, l'égalité dans la ruine universelle ». Elles furent discutées ardemment dans les clubs. Le superflu des riches dévait leur être enlevé pour former le nécessaire des pauvres. C'est par une sorte d'application de ces théories . qu’à trois reprises la Convention ou le Directoire décrétèrent les emprunts forcés sur les riches.
. Cependant la Convention recula devant les conséquences : des priucipes formulés par quelques-uns de ses membres. Cette assemblée, qui avait augmenté en France le nombre des ‘propriétaires, ne pouvait penser à détruire la propriété.
du. Directoire, soit sous le césarisme DIébiseite te que se
de 1793 Les ainsi la ue «le droit qui appartient à tout citoyen de jouir et de disposer de se
__ biens, de ses revenus, du fruit de son travail et de son
industrie ». Dans celle de l’an IE, on dit : « C'est surle maintien des propriétés que reposent la culture des terres,
toutes les Don tout moÿen de travail, et ‘ne
l’ordre social. » ca
Babeuf et les Babouvistes. — Les idées que nos Assemblées refusaient. d'appliquer furent reprises par quelques sectaires. BABEUF avait emprunté son prénom de Gracchus à un célèbre agitateur romain, et la plupart de ses théories
au « Code de la Nature » de Morelly. Il s’associa avec des
hommes du parti terroriste, laissés sans direction après la
chute de Robespierre et dont les doctrines dépassaient
uopes celles des Jacobins. C’étaient surtout Darthé, le Toscan Buonarotti, Antonelli, ancien juré du tribunal
3 i RENE ER Sylvain Maréchal, l’auteur du « Diction-
noire des Athées » et du « Dernier Jugement des Rois ». Avec eux, il publia des journaux socialistes, fonda le Club du Panthéon ou Société des Égaux, groupa autour de lui les
- débris des factions robespierriste et hébertiste, et conspira
- contre le Directoire. Après avoir renversé celui-ci, on
: déportés. Les idées socialistes disparurent de la scène, et
devait exterminer les opposants, distribuer gratuitement les vivres sur les places publiques, partager entre les « défenseurs de la patrie » les biens des « ennemis du ae », loger dans les maisons de ceux-ci les citoyens sans asile. Ensuite on mettrait en commun toutes les pro- priétés,: en vertu de cet axiome : la terre n’est à personne, les fruits sont à tout le monde. Tous les citoyens mangeraient à des tables communes. Cette conspiration fut découverte. Babeuf et Darthé furent exécutés, cinq de leurs complices
ce n’est pas sous Napoléon qu’elles pouvaient relever la tête.
Autres écoles socialistes. — Cependant deux chefs des. écoles socialistes du xixe siècle étaient déjà à l’œuvre. FOURIER, né à Besançon en 1772, publiait, en 1808, son premier Ouvrage : « La théorie des quatre mouvements et des destinées sociales ». Le comte DE SAINT-SIMON, né à Paris
- J. Cluretie,
