LIVRE PREMIER

LES GOUVERNEMENTS RÉVOLUTIONNAIRES LA RÉVOLUTION — LE CONSULAT —— L'EMPIRE (1789-1818)

L'œuvre accomplie par l’ancienne monarchie. — L'ancienne monarchie a rendu de grands services au pays : on peut dire qu’elle a fait la France. Nos rois, par leurs luttes contreles dynasties féodales, contre les nations rivales, sont arrivés à grouper successivement autour de leur trône la plupart des provinces qui faisaient partie de la vieille Gaule. Us se sont substitués, pendant le x siècle, aux anciens souverains du Languedoc, de la Champagne; pendant le xiv, à ceux du Dauphiné; pendant le xve, à ceux de la Provence, de l’Anjou, du Maine, de la Bourgogne, de

1. Nous n'avons pas à raconter l'histoire de la Révolution : nous nous proposons seulement de dire quelle a été son œuvre.

la Picardie; pendant le xvi, à ceux de l'Auvergne, du

Bourbonnais, du comté de Foix, du Béarn, de la Bretagne;

pendant le xvure, à ceux de la Lorraine et de la Corse.

A l'Angleterre, les Capétiens ont repris la Normandie et

l'Aquitaine; à la maison de Bourgogne, devenue la maison d'Espagne, les Bourbons ont repris l'Artois, la Flandre, le

Roussillon, la Franche-Comté, et à la branche autrichienne

de la même maison, l’Alsace.

Par l’action incessante de leurs officiers d'administration, de justice, de finances, par leurs prévôts, leurs baillis, leurs gouverneurs, leurs intendants, par leurs tribunaux inférieurs et par leurs Parlements, par leur Chambre des comptes et leur Conseil d’État, par la diplomatie et par la force des armes, par les influences ecclésiastiques et par les séductions de leur cour, nos rois ont travaillé, pendant près de huit siècles, avec tant de persévérance qu'à la fin tous les pouvoirs du passé perdirent leur souveraineté et furent subordonnés à une autorité unique.

D'un chaos de provinces, de duchés, de comtés, de baronnies, de républiques municipales et de principautés ecclésiastiques, ils ont fait sortir l'État moderne avec ses organes essentiels, ses moyens d'attaque et de défense, une armée, une flotte, une diplomatie, des finances.

En alliant la fermeté au respect, ils ont peu à peu diminué la prépondérance autrefois exclusive de l'Église, assuré l’indépendance des pouvoirs temporels, permis aux lettres et aux sciences de s'émanciper graduellement de la théologie, en un mot constitué l'État laïque.

Pour accomplir cette œuvre, contre la féodalité guerrière et.contre l'Église féodale, ils ont dà faire appel à une classe jusqu'alors humiliée : le tiers état..lls ont favorisé l’'émancipation, sinon politique, du moins civile, des villes, poussé à l'affranchissement des paysans, opposé, dans les États généraux, les députés de la bourgeoisie à ceux des classes autrefois souveraines, recruté parmi les bourgeois leurs intendants, leurs conseillers d'État, leurs ministres.

L'œuvre accemplie par la Révolution. — À ce point de vue, la Révolution n’est pas venue détruire l’œuvre de la royauté, mais au contraire la compléter et l’achever. Elle respecta et reuforça la centralisation administrative.

Elle maintint intacte l'autorité souveraine et sa prépondérance sur les individus, se bornant à la faire passer des mains du roi dans celles de la nation. Elle fortifia l'unité matérielle et créa l'unité morale : des provinces réunies par &s rois, elle forma une nation. Louis XIV et Louis XV, en parlant des habitants de la France, disaient encore : « Nos peuples ». La Révolution a fait le peuple.

Les rois n'avaient poussé la destruction de la puissance temporelle ecclésiastique, de la féodalité, des autonomies provinciales et municipales, que jusqu’au point précis où ces puissances du passé cessèrent d’être un obstacle à leur autorité. La Révolution poussa jusqu'au bout cette des- ‘truction : car l'égalité démocratique, qui était son but, exigeait nécessairement un nivellement complet.

L'œuvre qu'on pouvait attendre de la rovauté, elle l'avait accomplie; mais il n’était pas de son essence même, comme puissance d’origine féodale et ecclésiastique, d'achever la destruction des privilèges ecclésiastiques et féodaux. Or les privilèges du clergé et de la noblesse étaient un obstacle invincible à un bon système d'impôts, à un bon système d'armée, à un bon système de justice et d'administration. La royauté n'ayant pas la force ou la volonté de les suppri- . mer, elle dut faire place à la Nation.

La royauté française n’avait pas été assez forte pour réaliser l'égalité; elle l'était trop pour permettre la liberté, Timide à l'égard des droits historiques de l’Église et de la noblesse, elle avait été tyrannique à l’égard des sujets : elle avait anéanti jusqu'au dernier vestige de représentation nationale; elle n'avait respecté ni la liberté de conscience, ni la liberté d'écrire, ni la sécurité des personnes et des propriétés. Les conséquences du despotisme de Louis XIV pesaient encore d'un poids énorme sur toute la vie nationale ; près d’un million de sujets français, à cause de leurs convictions religieuses, restaient hors du droit commun. Ses successeurs, de caractère plus modéré, maintenaient cependant intacts le principe et les pratiques les plus détestables du gouvernement absolu.

L'œuvre de la royauté pouvait se résumer en ces trois points : elle avait créé l'unité et la grandeur de l'État français; elle avait abattu la puissance des anciennes classes

dominantes, mais en laissant subsister leurs privilèges; elle avait détruit les libertés publiques et élevé sur leurs ruines le pouvoir absolu. Sur le premier point, la Révolution maintint l’œuvre de la royauté; sur le second point, elle l'acheva; sur le troisième, elle la détruisit. Son œuvre à elle peut se résumer en ces trois mots : unité, égalité, liberté.

La Révolution n’est pas un accident dans notre histoire. Elle a été préparée et amenée par un passé de huit siècles. Au xre siècle, avait commencé l’émancipation des villes; au xrmre siècle, celle des paysans; au xve siècle, la renaissance des lettres, des sciences et des arts; au xvie siècle, les idées de liberté religieuse. L'influence des philosophes et des’ ‘économistes, au xvure siècle, avait été décisive. « Depuis quarante ans, écrivait Rœderer en 1789, cent mille Français s’entretiennent avec Locke, avec Rousseau, avec Montesquieu. Chaque jour, ils reçoivent d’eux de grandes leçons sur les droits et les devoirs de l’homme en société; le moment de les mettre en pratique estarrivé.»

La Révolution aurait-elle pu être évitée? — Les autres nations de l’Europe ont eu, comme la France, le pouvoir . absolu et l’état social de l’ancien régime; cependant, chezla plupart d’entre elles, le pouvoir absolu a fini par faire place au régime parlementaire, et l’état social issu de la féodalité, à un état social plus voisin de l'égalité. Aucune n’a dû acheter cette transformation par une crise aussi violente que l’a été chez nous la Révolution. Pourquoi notre pays seul, au lieu de procéder par voie de réformes pacifiques, a-t-il dû subir un bouleversement?

C’est d’abord parce qu’il a êté le premier à entamer la lutte contre toutes les forces du passé.

Ensuite, il a été victime d’un concours funeste de circonstances. Si Louis XVI avait été plus intelligent et plus résolu, il aurait pu prendre l'initiative d’une révolution nécessaire, et alors l’accomplir par les voies légales; mais tout son règne, même avant la Révolution, n’a été qu’une série de fausses mesures; toutes ses réformes se sont produites trop tard ou bien ont été reprises après avoir été octroyées. Il ne convoque les États généraux qu'à la dernière extrémité, lorsqu'il y est contraint par la détresse

e au tie e double représe vole par ‘téte qui en était la c .

1ence logique. Après s'être aliéné l’armée par une série d’édits, il essaye de recourir aux soldats pour dissoudr une assemblée dont l’armée comme la nation attendent Fi enens le redressement de leurs griefs.

. L'Assemblée, qui allait assumer le rôle que le roi n avait pas su Drondre, était composée d'hommes pleins de bonne volonté, de patriotisme, d'idées élevées et humaines; mais ils n’avaient pas eu le temps d’ébaucher leur Éducaiien politique dans les assemblées provinciales, précisément parce À que celles-ci avaient été créées beaucoup trop tard, moins.

de deux années avant la Révolution. :

Enfin le peuple, qui allait intervenir dans les céne pour les précipiter, n'avait reçu sous l’ancienne monarchie aucune sorte d'instruction, et sa misère avait été accrue

par une série de mauvaises récoltes; il devait donc apporter dans ses interventions des passions violentes, et les émeutes parisiennes furent aussi souvent dirigées contre

les représentants de la nation que contre l'autorité royale. Le caractère du roi Louis XVI, l'éducation incomplète 2 Fe l’Assemblée, les années de famine qui exaspérèrent les - souffrances du peuple, ce sont autant de circonstances désastreuses qui firent que la France, au lieu de se régé- __ nérer par une évolution papas fut lancée dans les périls d’une révolution. ‘4 La royauté n'ayant su ni prévenir la crise par des réformes opérées en temps: utile, ni accepter de bonne grâce celles que lui proposèrent les représentants de la nation, celle-ci n’avait que le choix entre la continuation : de l’ancienne servitude ou la lutte à main armée, Les députés de la nation, à peine assemblés, sentirent leur force; ils s'indignèrent qu’on prétendit, au prix de réformesinsignifiantes, obtenir d’eux les moyens financiers de perpétuer l’ancien régime; ils refusèrent d'admettre qu'ils fussent réunis uniquement pour voter de nouveaux impôts. D'autre part, il était impossible de réformer les finances sans réformer tout l’état politique et social. Par le serment du 20 juin, les députés formulèrent leur pro= rene donner une constitution, à la fois politique #.

6 | GIVIÉISATION FRANÇAISE

sociale, à la FrañCe. Dans la séancé royale du 23 juin, le roi formüla le sien : ne toucher ni à la division en ordres, ni au élérgé, ni à la noblésse, ni au système militaire. Entré ces deux programmes, nulle conciliätion ne semblait pos= siblé : lé roi essaya d’émiployer la force contré l’Assems blée ; le peuple dé Paris employa la force contre la royauté. La prise de la Bastille (44 juillet 4789) mit fin à la monarchié absolue; la journée duü 40 août 1792 mit fin à la moñarchie même terpérée.

Les principes de 489. — La tränsformation dé la France ancienne én uné France nouvelle à été accomplie par trois assemblées nationales : 10 la Constituante ; 2° la Législative ; 3° la Convention. Les Conseils législatifs du Directôiré ont peu ajouté à l’œuvre dé ces grandes assemblées,

Elles édictèrent des milliers de lois ét de décrets qui modifièrent toutes les branches dé la vie nationale. De ces aètes inñombrables, les uns furent des lois de circonstance ét dé combat; les autres furent des lois de fond et de durée, qui nous régissent encore aujourd'hui. Celles-ci ne sont que lés déductions, lés corollaires et lés conséquences des principes de 1789. Ils ont été formulés en 1791 dans la Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyen !, cétté pâge dé raison ét de justice, « la plus grande, a dit Victor Cousin, là plus sainte, la plus bienfaisante qui ait paru depuis l'Évangile ». Les adversaires mêmes de la Révolution l'ihvôquent Chaque jour comme la grande charte de leurs droits civiques.

Souvéraineté nationale. — Louis XIV et Bossuet ont donné la théorie de la foÿauté absolue. Voici celle qué lui oppose la Déclaration de 1791 : « Le principe de touté sous véräinété réside essentiellement dans la nation. Nul corps, ful individu, ne peut éxercer d'autorité qui n’èn émañë éxpréssémént. » C'est la hégation non seulement d’uné

4. Il existe d'autres Déclarations. Celle qui fut rédigée en juin 1793 sous l'inspiration de Robespierre, dans ses traits essentiels, diffère peu de Ja prémièré: elle $e bôrne à ÿ hjoutér cértains principes, commé lé droit à l'insurréctiôh, êt à én accentuer certains autfes, comme la soüvérainété nationale, Nous patlerons plus loin de la Déclaration de 1795. En étudiant la Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyèn, nous citons Île texte dë 1791.

royauté dé droit divin, mais aussi de toute autorité indé-

péndanté que prétendrait éxeréer où une classe d’hommés

ôu un corps judiciaire. À là souvéraineté du roi, aux droits

historiques du clergé et dé l'aristocratie, on oppose nettez. ment la souveraineté nationale.

Le roi de droit divin faisait seul la loi : il était la loi vivante. « Là loi, dit la Déclaration, est l'expression de la volonté générale : tous lés citoyens ont droit de concourir, personnellement ou par leurs représentants, à sa sue: tion. »

Le roi règné désormais pur la volonté nationale. Il n’ést plus lé propriétairé dé la Francé, maîtré absolu des biens dé ses sujets ét des finantes publiques : on lui fite sa liste éivile. Il n’est plus que le chef du pouvoir éxécuhf et le premiér magistrat de l'État. Les Français ne sont plus dés sujets, mais dés citoyens. Après lâ constitutton monarchique dé 1791, d’autres constitutions supprimeront le foi, et âlors apparaîtra plus clairement ce fait nouveau : 1a nation 86 gouvérnant elle-même.

Prinéipes nouveaux de liberté. — Les libertés publi ques, tant de fois violées par l’ancienne monarchie, soût affirmées par la Décläration : « Nul homme ñe peut être accusé, arrêté, ni détenu que dans les cas déterminés par la loi ét selon lés formes qu’elle présérit; ceux qui sollicitent, expédient, exécutent ou font exécuter des ordres atbitrairés doivent être punis. » C’est la condamnation des lettres dé cachét, dès commissions extraordinairés, de toutes les juridictions exceptionnelles qui eñlévaient le citoyen à sés juges naturels

Les persécutions religiéuses étaient éncoré présentes à toutes les mémoires, et béaucoup des contemporäins en âvâient personnellément souffert. « Nul, proclame le droit nouveau, né doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses, pourvu que léür manifestation né trouble pas l'ordre établi par la loi. »

La presse était jusqu'alors soumise à une censure vexatoire et à des lois pénales très rigoureuses. « La libre communication des pensées et des opinions, porté l& Détlarntion, est un dés droits les plus précieux de l’homme; tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer libretnént, sauf

à répundre de l’abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. » En conséquence, la Constitution de 1791 garantit « la liberté à tout homme de parler, d'écrire, d'imprimer et publier ses pensées, sans que ses écrits puissent être soumis à aucune censure, ni inspection avant leur publication ».

La même Constitution garantit « la liberté aux citoyens de s’assembler paisiblement et sans armes, en satisfaisant * aux lois de police ».

Les propriétés, sous l’ancien régime, n'étaient guère mieux assurées que les personnes : « La Constitution garantit l'inviolabilité des propriétés, ou la juste et préalable indemnité de celles dont la nécessité publique, légalement constatée, exigerait le sacrifice. » Une loi instituera les jurys d’expropriation, composés eux-mêmes de propriétaires, qui siatueront sur cette indemnité.

Principes nouveaux d'égalité. — Le trait caractéristique de l’ancienne société française, c'était l'inégalité entre les personnes. La Révolution a pour principe l’égalité. « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit, dit la Déclaration. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune. »

En conséquence, « il n’y a plus ni noblesse, ni pairie, ni distinctions héréditaires, ni régime féodal, ni justices patrimoniales, ni aucun des titres, dénominations et privilèges qui en dérivaient, ni aucun ordre de chevalerie, ni aucune des corporations ou décorations pour lesquelles on exigeait des preuves de noblesse ou qui supposaient des distinctions de naissance, ni aucune autre supériorité que celle des fonctionnaires publics dans l'exercice de leurs fonctions. La Constitution garantit comme droits naturels et civils : 4° que tous les citoyens sont admissibles aux places et emplois, sans autre distinction que celle des vertus et des talents; — 2° que toutes les contributions seront réparties entre tous les citoyens également, en proportion de leurs facultés; — 3° que les mêmes délits seront punis des mêmes peines, sans aucune distinction des personnes. »

C’est la fin d’un état social qui avait existé chez nous de tout temps, car la vieille Gaule avait eu ses druides, ses che-

valiers, ses clients; la Gaule romaine avait eu ses nobles, ses colons, ses esclaves ; la France du moyen âge avait eu -son Église féodale, son aristocratie, ses vilains et ses serfs.

Voici comme un père de famille, au lendemain de la prise de la Bastille, expliquait à son fils, le jeune Étienne Delécluze, le sens de la Révolution : « Qu'est-ce donc que la Révolution ? demandait l'enfant. — Il est bien difficile de te répondre, disait le père. Si tu étais plus grand!.... Tiens, je ne puis mieux faire qu’en te disant que la Révolution détruit toutes les distinctions entre les hommes. Désormais, il n’en existera plus qu’une seule : celle que la science et l'instruction mettront entre les ignorants et les savants. Aussi, travaille bien, si tu veux te distinguer. Il n’y a plus d’autre noblesse. »

Les privilèges des provinces et des villes abolis. — Dans la nuit du 4 août, ce n'étaient pas seulement les privilèges du clergé et de la noblesse qui avaient été supprimés: c’étaient aussi ceux des provinces et des villes. Pour anéantir jusqu’au souvenir des rivalités locales et des haïnes d’autrefois, on supprima la division en provinces. La France fut partagée en départements, désignés par des noms empruntés à leurs cours d’eau, à leurs montagnes, à leurs particularités géographiques. Il n’y eut plus des Bretons, des Flamands, des Provençaux, mais des Français habitant la Loire-Inférieure, le Nord ou les Bouches-du-Rhône. Tous eurent les mêmes devoirs et les mêmes droits. Il n’y eut plus des cités, des bourgs, des villes, des villages, mais des communes soumises aux mêmes principes d'organisation administrative.

En retirant aux provinces et aux villes leurs privilèges, c’est-à-dire les vieilles libertés incomplètes et exclusives, on leur assura la liberté. Les départements, les districts, les communes ne furent plus administrés que par des autorités et des assemblées élues.

Principes nouveaux de justice et de législation. — La Constituante supprima les Parlements, qui étaient restés les citadelles des privilégiés; elle supprima également les juridictions extraordinaires du roi, toutes les justices sei= gneuriales, ecclésiastiques, municipales. Elle mit fin au droit que s’arrogeaient les individus de rendre la justice,

10 CIVILISATION FRANÇAISE soit qu'ils l’eussent acheté au roi, soit qu’ils l’eussent trouvé dans l'héritage de leurs ancêtres.

Au lieu du chaos des coutumes provinciales, les Assembléés édictèrént une série de lois applicables à tous les points du territoire français, réglant l'état civil du citoyen, lä constitution dé la famille, les relations d'obligation et dé contrat, supprimant toute subordination d’une terre à une autre, abolissant l'ancienne procédure criminelle et l’ancienne législation pénale.

Principes nouveaux d'organisation militaire. — Dans l’armée, jusqu'alors instrument du pouvoir absolu, où le noble s’arrogeait plus exclusivement què partout ailleurs lé privilège du commandement, pénètre le principe de liberté et d'égalité. Plus de titres de noblesse exigés, plus de vénalité des grades, plus d'exploitation du soldat par $es chéfs, plus de châtiments corporels. Le service militaire est à la fois un devoir et un droit. On verra ce peuple français, qui manifestait naguère tant d'horreur pour le service militaire, s’'éprendre tout à coup de passion pour la gloire; au lieu des iniquités de l’ancien racolement et dé l’äncienne milice, c’est l'appel de la patrie à tous ses énfants qui fait sortir du sol les légions révolutionnaires; lé fusil dé munition, si rédouté autrefois du paysan, est dévenu l’insigne de la liberté reconquise et sä garantie.

On verra, pendant vingt-trois ans, unëé race nouvellé de guerriers issuëé du vieux sol gaulois, ardente, intrépide, sobre, patiente au mal, conquérir ét affranchir les pays voisins, promener son drapeau nouveau, le drapeau aux trois couleurs, dans toutes les capitales de l'Europe et sous tous les climats des deux mondes, affronter les frimas Ge la Russie où le ciel de feu de l’Égypté, accomplir uné épopée militaire qui éclipse les exploits de l'antique chevalerie et les victoirés de Louis XIV.

Principes nouveaux d'organisation fiñancière.— «Pour l'entretien de la force publique et pour les dépenses d'administration, dit la Déclaration, une contribution comfñune ést indispensable; elle doit être également répartie entre tous les citoyens, èn raison de leufs facultés.

« Tüus lès titoyéns ont 18 droit de éonstater par éüxmêmes où par leurs représentants la nécessité de là cons

iribütion publique, de ià consentir librément, d’én suivra l'emploi et d'en déterminer la quotité, l'assiette, lé récouvrernent ét là durée. 5

Lè changement mème des mots indique le changement des idées; le inot d'impôt, qui semblait empürter l’idée d’un tribut imposé par un maître ou ün Conquétant, fait place à celui dé contribution, qui rappèlle à la fois la légi= timité dé là quote- part demandée à chäque citoyen et l'ütilité publique qui ést sa déstinätion. Cé n'est plus le foi qui fixe arbitrairément les perceptions et les dépénses : ce sont les représentants de la nation qui votent la con tribution, qui en surveillent l’emploi, qui contractent les émprüunts. Plus de privilèges devant l'impôt : le pauvre nè payera plus pouf le fiche.

Principés nouveaux d’enseignément national. — « Îl sera créé et organisé, porte la Déclaration, üuné instruction publique commune à tous les citoyens, gratuite à l'égard dés parties d'enseignement indispénsable pour tous les hofnmes. » Ainsi il y äura üne éducation publique, c’est: à-diré une éducation nationalé. Instruire les citoyens est maintenant là chose, non du clergé où des corporations, mais de l'État, qui ést lé premier intéressé, car il est la communauté des citoyens. Plus d'écoles 6ù l’on n’éntre qu'avec des quartiers de noblesse. Un vaste plan pour les études va être élaboré; et, comme il faut que le plus pauvre citoÿen püissé apprendre cé qui lui est indispensable pour la counäâissance de sés droits ét de ses dévoirs de citoyèn, on entend qué cétté part d'éducation, qu'on àppellé aujourd'hui l'ensélanément primaire, soit gratuité.

Principés nouveaux d'assistanté publique. — La Constitution de 1791 a érigé en déVoir national l’assistancé « des paüÿres infirmes et des pauvrés valides manquant d'ouvrage »; l'assistance publique, comme l'éducation pu= blique, c’ést üné des principalés applications dü principe de Fraterñité, inscrit dans la devise de 1789.

Ainsi partout, dañs toutes les manifestations de là vie sociale, dans toutes les branches dé l'administration pus bliqué, la Révolution a substitué à l'arbitraire la liberté; du privilège, l'égalité; au désordre, résultant du conflit dés

institutions anciennes avec les nouvelles, l’ordre et la régularité modernes.

Expansion des principes de 1789 dans le monde. — La civilisation française, au xvin® siècle, avait un caractère universel ou cosmopolite : la Révolution eut le même caractère. Elle ne fut pas seulement un fait français, mais un fait européen. Notre langue, si répandue dans tous les pays civilisés, servit de véhicule aux principes de 1789. Ils se propagèrent surtout dans les pays dont l’état social était le plus rapproché du nôtre. La Belgique, la Hollande, l'Allemagne du Rhin, la Suisse, l'Italie furent révolutionnées de fond en comble. L’Angleterre et l'Écosse s’agitèrent, l'Irlande opprimée appela les Français. Quand Napoléon, après avoir dompté la Révolution en France, se fut emparé de sa direction en Europe, les principes de 1789 furent alors appliqués, au moins en partie, dans toute l’Allemagne, en Espagne, en Pologne, en Illyrie, en Dalmatie, aux îles Ioniennes. Les serfs mêmes de la Russie tressaillirent au mot nouveau pour eux de liberté. Pour résister à l'empereur de la Révolution, les rois coalisés furent contraints de faire appel aux peuples et de promettre des réformes : les vieilles dynasties des Hohenzollern, des Habsbourg, des Romanoff, parlèrent de liberté et d'égalité.

Quand Napoléon succomba, la réaction qui suivit sa chute s’étendit sur l’Europe entière; mais partout les idées qu'avait semées le passage des armées françaises commencèrent à germer. De 1821 à 1825, quand la France elle-même était en repos, la Révolution continua à cheminer par le monde : elle éclata dans l'Amérique espagnole et portugaise, en Espagne, à Naples, en Piémont, en Grèce, jusqu’en Russie, où les associations libérales livrèrent bataille à l'empereur Nicolas.

Après nos journées de Juillet, les États du pape, la Pologne, la Belgique s’insurgèrent, les États secondaires de l'Allemagne demandèrent des constitutions, et l’oligarchie anglaise dut consentir à la réforme parlementaire de 1832.

En 1848, l'agitation prit des proportions encore plus vastes, car le roi de Prusse et l’empereur d'Autriche furent chassés de leurs capitales‘ les Allemands se formèrent en congrès à Francfort, les Slaves en congrès à Prague; la

Hongrie prolongea son insurrectfon pendant deux années; l'Italie se leva tout entière de Venise à Palerme; la Valachie et la Moldavie renversèrent leurs hospodars; des meetings anglais réclamèrent le suffrage universel.

Dès lors, l’ancien ordre européen ne put jamais se reconstituer tout entier. En Russie même, douze ou treize ans après notre journée de février 1848, les paysans furent affranchis par l’empereur Alexandre II. Ainsi les peuples de l'Europe ou de l'Amérique mirent un temps plus ou moins long, suivant leur tempérament ou leur degré de maturité, à réaliser les principes de 1789 : tous y sont venus. Ceux qui, au temps de la Convention où de Napoléon, ont combattu avec le plus d’acharnement la Révolution française, ont fini, les uns vingt ans, les autres trente ans, les autres cinquante ou soixante ans après, par en adopter toutes les maximes. Les serfs de Russie, armés en 1799 contre le Directoire, ont recueilli, en 1861, le bénéfice de leur défaite par les soldats de Masséna. La prédiction de Lafayette, qui annonçait, en 1789, que le drapeau tricolore ferait le tour du monde, s’accomplit chaque jour sous nos yeux. Si donc nous avons soutenu une lutte terrible contre toute l’Europe monarchique et contre une. partie même de la France pour le triomphe des Droits de l'homme, si le sang français a coulé à flots sur tant de champs de bataille, le peuple français a du moins la gloire, chèrement acquise et unique, qu'aucun peuple, si victorieux qu'il soit, ne peut lui disputer, d’avoir combattu non seulement pour son émancipation, mais pour celle du genre humain, et d’avoir été le missionnaire et l’apôtre de la régénération universelle. Ainsi il à continué, sous un autre étendard, le rôle qu’on lui assignait au moyen âge, celui de soldat de Dieu. Aux Gestes de Dieu par les Francs se sont ajoutées des pages immortelles. Si nous n’avons plus combattu pour un Sépulcre vide, nous avons combattu pour le Dieu vivant, pour la Justice, pour le Droit, ce « sourerain du monde », comme le définissait Mirabeau. Ce n’est pas pour nous seulement, mais pour tous les hommes, dans l’avenir comme dans le présent, pour nos ennemis comme pour nos amis, pour les noirs comme pour les blancs, que nous avons brisé le pouvoir despotique, l’or-

panisation en castes, le servage de la glèbe, tous ces vesliges de l’ancien état social asiatique; que nous avons mis tin à l'ignorance et à l'exploitation des travailleurs, à la férocité de la procédure criminelle et à la barbarie des supplices, aux châtiments corporels dans les armées et dans les écoles, à l'intolérance et aux persécutions religieuses; que nous avons rendu libres l’homme, la famille, la terre, les métiers, la presse, la conscience, que nous ayons enfin, du monde royal, sacerdotal et féodal, fait

sortir le monde moderne,

OUVRAGES A CONSULTER. — Documents ; — Réimpression du Moniteur universel.— Archives parlementaires depuis 4787. — Collection des documents publiés, tant par le ministère de l’Instr. Publ. que par le Conseil munic. de Paris, sur la Révol. — Histoires de la Révol. franç.: Thiers, Mignet, Michelet, Louis Blanc, Ed. Quinet, Hamel, de Sybel, A. Ram:

baud, etc. — A. Aulard, Hist. Polit.

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Seinguerlet, Strasbourg pend. la Rév. (1881). — Bouvier, Les Vosges id. (1883). — A. Babeau, Troyes id. (1874). — A. Denis, Toul id. (1890). .

— G. Bussière, La Rév. en Périgord(1817-1903). — Pocquet, La Rév.

en Bretagne (1885). — P. Vidal, Histoire de la Rév. franc. dans les Pyrénées-Orientales (1885-89); F,. Rouvière, dans le Gard (1839); Arnaud, dans l’Ariège(1904); E, Guillemaut, dans le Louhanais (1899- 1903); E. Pionnier, à Verdun (1906).

— M. Wahl, Les premières années de la Rév. à Lyon (1894). — M. Lambert, Les Fédérations en Kranche- Comté (1890). — J. Viguier, Les débuts de la Rév. en Provence (1895).

— Bruneau, Id. dans les départ. du Cher et de l'Indre (1902). —J.Sauzay, Hist. de la persécution révolutionnaîre dans le Doubs (1861-73). — Serres, Hist. de la Rév. en Auvergne, et études de F. Mège sur la même région, etc.

Compléter avec chap. 1 à rv et vi du t. VIII de l’Aistoire générale de Lavisse et Rambaud.