Bouillie de Tariae de mail

qués au front, la tête rasée, les pieds pris dans un anneau, le corps déformé par le feu, les paupières rongées par la fumée, tout saupoudrés de poussière de farine. »

Caractère des esclaves. — Soumis à un travail écrasant ou à une oisiveté forcée, toujours sous la menace du fouet ou des supplices, les esclaves devenaient, selon leur caractère, ou sombres et farouches, ou lâches et soumis, jes plus énergiques se suicidaient; les autres menaient ane vie toute machinale. « L'esclave, disait le vieux Caton, doit toujours travailler ou dormir. » La plupart perdaient tout sentiment d'honneur. Aussi disait-on action servile (c'est-à-dire d'esclave), pour dire une action basse.

Les réwoltes. — Les esckves n'écrivaient pas, et nous ne savons pas par eux-mêmes ce qu'ils pensaient de leurs maîtres. Mais les maîtres eux-mêmes se sentaient entourés de haines. Pline le Jeune, apprenant qu'un propriétaire vient d'être assassiné au bain par ses esclaves, fait cette réflexion: « Voilà le péril qui nous menace tous.» «Plus de Romains, dit un autre écrivain, sont tombés victimes de la haine de leurs esclaves que de celle des tyrans. »

A plusieurs reprises éclatèrent des révoltes d'esclaves (les guerres serviles); presque toujours dans la Sicile et l'Italie du Sud où les esclaves étaient armés pour garder les troupeaux. La plus célèbre fut conduite par Spartacus. Une bande de 70 gladiateurs^ échappés de Gapoue pilla un chariot chargé d'armes, et se mit à tenir la campagne. Les esclaves accouraient en foule se joindre à eux, la bande fut bientôt une armée. Les esclaves battirent successivement trois armées romaines envoyées contre eux. Leur chef, Spartacus, voulait traverser toute l'Italie pour retourner en Thrace, dans son pays (c'était* un prisonnier de guerre

1. V. sur les gladiateurs le chapitre intitulé : le Haut Empire,

amené en Italie pour servir de gladiateur). Mais à la fin ses bandes, mal disciplinées, furent écrasées par Tarmée de Grassus. Les révoltés se firent tous tuer. Rome défendit aux esclaves de porter des armes; et on raconte qu'un berger fut mis à mort pour avoir tué un sanglier avec un épieu.

Entrée dans la cité. — Bome traitait durement ses sujets et ses esclaves, mais elle ne les repoussait pas, comme faisaient les cités grecques.

L'étranger pouvait devenir citoyen romain par la volonté du peuple romain, et le peuple accordait souvent cette faveur, quelquefois même il l'accordait à tout un peuple à la fois. U avait d'abord fait citoyens tous les Latins; en 89 ce fut le tour des Italiens; en 46 les gens de la Gaule Gisalpine entraient dans la cité. Tous les habitants de ritalie étaient devenus les égaux des Romains.

L'esclave pouvait être affranchi par son maître, il devenait aussitôt citoyen.

Voilà pourquoi le peuple romain, à mesure qu'il s'épuisait, se renouvelait par des recrues de sujets et d'esclaves. Le nombre des citoyens augmentait à chaque recensement; il s'éleva de 250 000 à 700 000. La cité romaine, loin de se vider comme celle de Sparte, se remplissait peu à peu de tous les vaincus

QUESTIONS COMPLÉMENTAIRES f

L'escorte du proconsul.

Les brigandages de Verres, Les formes de Vaffranchissemenl La guerre sociale.