TRANSFORMATION DES MŒURS A ROME

la dépense de ses dinars est réglée par la salle où il les donne : ceux de la salle d'Apollon ne devaient pas coûter moins de 50 000 francs. — Un préteur qui faisait donner en grand spectacle fait demander à Lucullus s'il peut lui prêter cent robes de pourpre. On lui répond d'en envoyer prendre deux cents.

Lucullus est resté à Rome le représentant des mœurs nouvelles comme Gaton celm des vieilles mœurs. Pour les anciens c'est Gaton qui est le Romain vertueux, Lucullus le Romain dégénéré. Lucullus s'écartait en effet de la coutume des ancêtres; aussi avait-il l'esprit plus large, plus élevé, plus délicat, et plus d'humanité envers les esclaves et les sujets.

li'édvcation nonvelle. — Au temps OÙ Polybe vivait à Rome (avant 150), les vieux Romains faisaient tout an plus apprendre à lire à leurs enfants. Les Romains nouveaux donnèrent aux leurs des pédagogues grecs. Des Grecs ouvrirent à Rome des écoles de poésie, de rhétorique et de musique. Les grandes familles se partagèrent entre le vieux et le nouveau système. Mais il resta toujours un préjugé contre la musique et la danse ; on les regardait comme des arts d'histrions, inconvenants pour un homme bien né. Sâpion Êmilien, le protecteur des Grecs, parle avec indignation d'une école de danse que fréquentaient des enfants et des jeunes filles de naissance libre : « Quand on me l'a raconté, je ne pouvais m'imaginer que des nobles fissent apprendre de pareilles choses à leurs enfants. Mais quand on m'a mené à l'école de danse, j'y ai vu plus de 500 garçons et filles et dans le nombre un enfant noble de douze ans, un fils de candidat, qui dansait au son des crotales. » Salluste, parlant d'une dame romaine peu estimée, dit : a Elle jouait de la lyre et elle dansait mieux qu'il ne convient à une honnête femme. »

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— Les dames romaines se laissèrent vile gagner anx religions et au loxe de l'Orient. Elles allèrent en foule aux Bacchanales et aux mystères d'Isis. On fit des lois ^ pour leur défendre les riches Tètements, les Toitures, les bijoux ; il &llut abroger ces lois et laisser les femmes suivre l'exemple des hommes. Les dames nobles cessèrent de travailler et de se tenir dans leurs maisons; elles sortirent en grand équipage, fréquentèrent le théâtre, le cirque, les bains, les lieux de réunion. Étant désœuvrées et très ignorantes, elles se corrompirent vite. Dans la noblesse, les femmes honorables devinrent l'exception. La vieille discipline de la famille tomba. La loi romaine faisait du mari le maître de sa femme ; on inventa une nouvelle espèce de mariage qui laissait la femme sous l'autorité du père et ne donnait aucun pouvoir au mari. Pour rendre leur fille encore plus indépendante, les parents lui donnaient une dot.

lie «ivoree. — Autrefois le mari seul avait le droit de répiuiier sa femme; et l'usage était de n'user de ce droit que dans les cas très graves. La femme acquit le droit de quitter son mari. Il devenait dès lors très facile de rompre un mariage. On n'avait besoin ni d*un jugement ni même d'un motif. Il suffisait à l'époux mécontent, que ce fût la femme ou le mari, de dire à l'autre : « Prends ce qui t'appartient, rends-moi ce qui m'appartient. » Après le divorce tous deux, même la femme, pouvaient se remarier

aussitôt.

On en vint, dans la haute société, à regarder le mariage comme une union passagère. Sylla eut cinq femmes, César quatre. Pompée cinq, Antoine quatre. La fille de Gicéron eut trois maris. Hortensius divorça pour donner sa femme à un ami. « Il y a des dames nobles, dit Sénèque,

t. Les lois iomptuaireSt c'est-à-dire qui règlent la dépense.