CHANGEMENT DANS LES MŒURS

Iia«allas. — LucuUus, le type du Romain nouveau, était né en 115 d'une famille noble et très riche; aussi entra-t-il sans peine dans la carrière des honneurs. Dès ses premières campagnes, il se fit remarquer par sa douceur pour les vaincus. Devenu consul, il fut mis à la tête do l'armée contre Mithridate. Il trouva les habitants de TAsie exaspérés par le brigandage et les cruautés des publicains, et s'appliqua à arrêter ces excès; il empêcha aussi ses soldats de piller les villes prises. Par là il s'attira l'affection inutile des Asiatiques et la haine dangereuse des publicains et des soldats. On intrigua pour le faire rappeler; il avait alors battu Mithridate et le poursuivait chez son allié le roi d'Arménie; il venait, avec une petite armée de 20 000 hommes, de mettre en déroute une foule immense de Barbares. Son commandement lui fut repris et donné au favori des publicains. Pompée.

LucuUus se retira alors pour jouir des richesses qu'il avait amassées en Asie. Il avait dans les faubourgs de Rome des jardins célèbres, à Naples une villa construite en partie dans la mer, à Tusculum un palais d'été avec tout un musé d'objets d*art. Il passait la bonne saison à Tusculum, entouré de ses amis, de savants et d'hommes de lettres, lisant les auteurs grecs, causant littérature et philosophie. On racontait sur son luxe plusieurs anecdotes. • Un jour, étant seul à dîner, il trouve sa table plus simple qu'à l'ordinaire, et fait des reproches au cuisinier qui s'excuse en disant qu'il n'y a point de convives : « Ne savais-tu pas, lui répond le maître, que Lucullus dînait aujourd'hui chez Lucullus ?» — Un autre jour il invite à dîner Gésar et Gicéron qui acceptent à condition qu'il ne fera rien changer à son ordinaire. Lucullus dit seulement à un esclave de faire préparer le dîner dans la salle d'Apollon. On sert un repas luxueux, les convives s'étonnent. Lucullus répond qu'il n'a oas donné d'ordre, aue