LES ARTS ET LES SCIEKGES À ROME

nageSy comme l'anglais Test de nos jours dans llnde : le peuple même le parlait plus ou moins correctement; si Lien qu'encore aujourd'hui, dix-huit siècles après la conquête, on parle en Europe cinq langues néo-laUneSf c'està-dire dérivées du latin (italien, espagnol, portugais, français et roumain).

En môme temps que la langue, la littérature latine s'étendait sur tout l'Occident. Dans les écoles de Bordeaux et d'Âutun, au y« siècle, on n'étudiait que les poètes et les orateurs latins. Après l'arrivée des barbares, les évèques et les moines ont continué d'écrire en latin et ils ont porté cette habitude même chez les peuples d'Angleterre et d'Allemagne qui gardaient leur langue germanique. Pendant tout le moyen âge, on a rédigé en latin les actes, les lois, les histoires, les livres de science. Dans les couvents et les écoles on ne lisait, on ne copiait, on n'appréciait que les livres latins; en dehors des livres de piété, on ne connaissait que les auteurs latins, Virgile, Horace, Gicéron, Pline le jeune. La Renaissance du xv« et du XVI* siècle a consisté en partie à faire revivre les écrivains latins oubliés. Plus que jamais, la mode a été de les connaitre et de les imiter.

Gomme les Romains s'étaient fait une littérature en imitant les Grecs, les modernes ont pris pour modèle les écrivains latins. Ëtait-ce un bien ou un mal? Qui oserait le dire? Mais le fait est indiscutable. Nos langues romanes sont filles du latin, nos littératures sont pleines des idées et des procédés littéraires des Romains. Tout le monde occidental est imprégné de littérature latine.

Senlpinre et pdntare. — On a retrouvé cn grand nom- Lre dc3 statues et des bas-reliefs romains du temps de l'empire. Quelquea-uns sont des reproductions, presque tous des imitations d'œuvres grecques, maïs moins élégantes et moins fines que les modMes. Ge qui s'est conservé de plus original, ce sont les bas-reliefs et les bustes.

Les bas-reliefs ornaient les monuments (temples, colonnes, arcs de triomphe], les tombeaux et les cercueils de pierre (sarcopAoï^es). Ils représentent avec une fidélité scrupuleuse des scËnea réelles, processions, sacrifices, combats,