Coran, chap

L'ISLALISME. 505

m«t qu'ils voulaient adopter la religion nouvelle, s'il consentait à les dispenser des prières et à leur laisser pendant trois ans encore leur idole Lât. « Trois ans d'idolâtrie, c'est trop, 3» dit Mahomet. Les Takifites offrirent de se contenter d'un an. Mahomet accepta, mais, en dictant l'acte d'accord, il se repentit de cette concession. « Je ne veux plus entendre parler de ce contract, s'écria-t-il. Vous avez à choisir entre une soumission complète et la guerre. •» Laisse-nous du moins adorer Lât encore pendant six mois. — Non. — Encore pendant un mois. — Pas même pendant une heure. » Les Takifites se résignèrent, les guerriers musulmans entrèrent dans la ville et détruisirent l'idole. — Après la mort de Mahomet, les Arabes se mirent à propager sa religion par les mêmes moyens. Pour convertir les autres peuples, il envoyèrent non des missionnaires, comme les chrétiens, mais des armées. Le Prophète lui-même avait dit : « Combattez les incrédules jusqu'à ce que toute résistance cesse et que la religion de Dieu soit la seule. » La guerre contre les infidèles est une guerre sainte. Dieu est avec les combattants, et ceux qui tombent dans la bataille vont droit en paradis. Les Khalifes, successeurs du Prophète, conduisirent cette guerre sainte. Â tous les peuples voisins ils envoyaient un messager chargé de leur offrir le choix entre trois choses : le Coran, le tribut où l'épée. Ceux qui se feront musulmans deviendront les égaux des vieux croyants ; ceux qui se soumettront à payer tribut deviendront des sujets ; ceux qui résisteront seront exterminés. Personne ne put arrêter ces armées fanatiques. Les musulmans conquirent à l'Est la Syrie et la Palestine, tout Tempire perse, TArménie, le Turkhestan, même une partie de l'Inde; — à TOuest l'Egypte, Tripoli, l'Afrique et l'Espagne. Presque tous les vaincus se convertirent, il ne resta de chrétiens que dans 1«8 anciennes provinces do l'empire. En moins d'un siècle

590 GOUVERNEBIENT DliS BARBARES.

(622 à 711) la religion nouvelle s'était étendue depuis l'Atlantique jusqu'à Tlndus. Aucune autre religion ne s'est propagée si vite. L'empire des Khalites s'est écroulé presque aussitôt ; mais tous les pays convertis sont restés musulmans. L'islamisme, sauf l'Espagne, n'a plus perdu de terrain et il en a gagné : les Turcs l'ont porté dans Gonstantinople. Il|e nos jours encore il fait des prosélytes dans rinde, en Chine, en Malaisie, et surtout parmi les nègres d'Afrique. C'est une religion très simple, à la mesure de l'intelligence des Orientaux. Il y a aujourd'hui plus de 200 millions de musulmans. Tandis que le christianisme devenait la religion des peuples du Nord, l'islamisme est devenu la religion des peuples du Midi.

QUESTIONS COMPLÉMENTAIRES

La poésie des Arabes, Légendes sur Mahomet, Les kalifes.

Chute de Cempire perse.

XXXn — GOUVERNEMENT DES ROIS BARBARES

Bordiér et Charton, Histoire de France. — Grégoire de Tours, Histoire des Francs. — Aug. Thierry, Récils mérovingiens. — Fustel de Goulanges, Histoire des institutions politiques de la France,

LES PREMIERS ROIS BARBARES Restauratloii da régime Impérial soas Théodorie. —

Les rois barbares établis dans TEmpire ne voulaient pas détruire les institutions impériales; ils auraient préféré se mettre à la place de Tempereur, faire des lois, juger, lever des impôts, gouverner en un mot comme avait gouverné l'empereur. Ainsi firent au v« siècle les rois des Burgondes, des Wisigoths et des Vandales. Mais celui qui parvint à l'imitation la plus parfaite fut le roi des Ostrogoths d'Italie, Théodorie, au vi« siècle. Il avait un palais à Vérone, organisé comme la cour de l'empereur, avec un