LATIN

A alpha B bêla

Cl ^^

r gamma A delta E epsiion

G cl G D

T upsilon Z zêta

H êta

I iota

K kappa A lambda M ma

N nu

^ si^ma

omicron û oméc'a

r II pi

1 ^ phi

X chi

P rho

u rx-t-.

T tau

Ci XI

^ psi

ibérique^ peut-être même dans les runes des Norvégiens Ce sont les Phéniciens qui ont appris à écrire au monde.

QUESTIONS COMPLÉMENTAIRES

Migralions des Phéniciens,

Sidon.

Gouvernement des Phéniciens,

Gouvernement de Cartilage *.

Le culte phénicien.

Jnduétrie phénicienne.

Influence des Phéniciens sur les Grecs *.

La Bible. — Lenormand. Hist. ancienne, — Maspero. Hist. ancienne. — Van den Berg. Petite hist. anc, — Louis M(^nard. Hist, des anciens peuples, — Munk. La Palestine,

La Bible. — Les Juifs ont réuni tous leurs livres saints en un seul corps qu'on appelle d'un nom grec, la Bible, c'est-à-dire le Livre. C'est le Livre par excellence; le livre sacré des juifs, devenu aussi le livre sacré des chrétiens'. La Bible est en même temps l'histoire * de la nation juive.

1. Outre les ouvrages cités en lôtc consulter Miclielet. Hist, romaine,

2. Outre les ouvrages cités consulter Curtius. Hist. gi'ecque.

3. Les clirétiens y ont ajouté les Evangiles, les Acies des Apôtres, les Epttres et la Révélation de saint Jean, qui forment le Nouveau Testament.

4. Les livres qui contiennent cette histoire sont la Genèse, l'Exode, Josué, les Juges, Samuel, les Rois, les Chroniques, Esëras, Nchémiu et les Macchabées.

Tout ce que nous savons du peuple sacré, nous le devons aux livres sacrés.

Les Hébreux. — Quand les Sémitesfurent descendus des montagnes de l'Arménie dans les plaines de l'Euphrate, une de leurs tribus, au temps du premier Empire chaidéen, s'écarta vers l'ouest, traversa l'Euphrate, le désert, puis la Syrie et arriva jusqu'au pays du Jourdain en arrière de la Phénicie. On appelait cette tribu les Hébreux, c^est-à-dire les gens d'au delà du fleuve. C'étaient, comme la plupart des Sémites, un peuple de bergers nomades : ils ne cultivaient pas la terre et n'avaient pas de maisons; ils allaient de place en place avec leurs troupeaux de bœufs, de moutons et de chameaux cherchant des pâturages et vivant sous la tente comme le font encore les Arabes du désert. On peut voir dans la Genèse la peinture de cette vie nomade.

Les Patriarches. — La tribu était comme une grande famille; elle se composait du chef, de ses femmes, de ses enfants et de ses serviteurs. Le chef avait sur tous une autorité absolue, il était pour la tribu un père, un prêtre, un juge et un roi. Nous appelons ces chefs de tribu les patriarches. Les principaux furent Abraham et Jacob, l'un père des Hébreux, l'autre père des Israélites. La Bible nous les montre tous deux comme des hommes désignés par Dieu pour devenir la souche d'un peuple sacré. Abraham a conclu avec Dieu une alliance, il a promis de lui obéir, lui et ses descendants. Dieu a promis à Abraham une postérité plus nombreuse que les étoiles du ciel. Jacob a reçu de Dieu l'assurance que de lui sortirait une grande nation.

Les Israélites. — Jacob à la suite d'une vision prit le nom d'Israël (lutteur contre Dieu). Sa tribu s'est appelée les Beni-Israël (fils d'Israël) ou Israélites. La Bible rap-

porte que, chassé par la famine, Jacob quitta le pays du Jourdain pour s'établir avec toute sa maison sur la frontière orientale d'Egypte où l'appelait un de ses fils, Joseph, devenu ministre d'un Pharaon. Les fils d'Israël restèrent là pendant plusieurs siècles. Venus au nombre de 70, ils multiplièrent, dit la Bible, jusqu'au chiffre de 600000 hommes, sans compter les femmes et les enfants.

Toeatlon de Moïse. — Le roi d'Egypte commença à les opprimer, leur faisant faire du mortier et des briques pour construire des villes fortes. C'est alors qu'un des leurs, Moïse, reçut de Dieu la mission de les délivrer. Un jour qu'ilgardait les troupeaux sur la montagne, un ange lui apparut au milieu d'un buisson ardent et il entendit ces paroles : « Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieud'Isaac, le Dieu de Jacob. J'ai vu l'affliction de mon peuple qui est en Egypte, j'ai entendu ses cris contre ceux qui l'oppriment, j'ai connu ses souffrances. Aussi suis-je descendu pour le délivrer des mains des Égyptiens et le faire remonter au pays où coulent le lait et le miel, au pays des Chananéens. Et maintenant viens et je t'enverrai vers Pharaon et tu retireras mon peuple, les enfants d'Israël, hors d'Egypte *. » Les Israélites, commandés par Moïse, s'enfuirent d'Egypte; c'est ce qu'on appelle YExode (la sortie), ils passèrent au pied du Mont-Sinaï, où ils reçurent la loi de Dieu, et pendant toute une génération errèrent dans les déserts au sud de la Syrie.

Israël dans le désert. — Souvent les Israélites voulurent revenir en arrière. « Il nous souvient, disaient-ils, des poissons que nous mangions en Egypte, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons. Nommons un chef qui nous ramène en Egypte. » Moïse les

1 Biode, III, 1-10.

maintint cependant dans Tobéissance. Enfin ils atteignirent la terre promise par Dieu à leur race.

La terre promise. — Elle s'appelait terre de Ghanaan ou Palestine ; les Juifs l'ont nommée terre dChraël, plus tard Judée; les chrétiens terre sainte. C'est un pays sec, brûlant pendant Tété, mais un pays de montagnes. La Bible le décrit ainsi : « L'Éternel ton Dieu te conduit dans un bon pays, pays à torrents d'eau, à sources souterraines jaillissant dans la vallée et sur la montagne, pays de froment, d'orge, de vignes, de figuiers, de grenadiers ; pays d'oliviers, d'huile et de miel, où tu mangeras ton pain sans craindre la disette et où tu ne manqueras de rien. » Les Israélites, d'après leur recensement, étaient alors 601 700 hommes en état de porter les armes, partagés en 12 tribus, 10 descendant de Jacob, 2 de Joseph; sans compter les lévites ou prêtres au nombre de 23 000. Le pays était occupé par plusieurs petits peuples qu'on appelait Ghananéens. Les Israélites les exterminèrent et finirent par prendre leur place.

LA RELIGION d'iSRAEL.

Le Diéa unique. — Les autres peuples anciens adoraient des dieux multiples : les Israélites croient à un seul Dieu, immatériel, qui a fait le monde et le gouverne. « Au commencement, dit la Genèse, Dieu créa les cieux et la terre. » Il a créé les plantes et les bêtes, il a « créé l'homme à son image ». Tous les hommes sont l'œuvre de Dieu.

Le peuple de Dieu. — Mais, entre tous les hommes, Dieu a choisi les enfants d'Israël pour en faire « son peuple 55.

U RELIGION DlSnAEL. 106

Il a appelé Abraham et lui a dit : « J'établirai une alliance entre moi et toi et ta postérité après toi afin que je sois ton Dieu et de ta postérité. » Il est apparu à Jacob : t Je suis, a t-il dit, le Dieu fort, le Dieu de ton père ; ne craic«s pas de descendre en Égypte,je t'y ferai devenir une grande nation. » Quand Moïse lui demande son nom, il répond . c< Tu diras aux enfants d'Israël : L'Éternel, le Dieu de vos pères, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob m'envoie vers vous. Voilà mon nom à jamais. »

li'alllanec. — Il y a donc alliance entre les Israélites et Dieu. Jéhovah (rÉtcrnel)'aimeet protège les Israélites, ils sont « une nation sainte », « son plus précieux joyau entre tous les peuples. » Il leur a promis de les rendre puissants et heureux. En échange les Israélites se sont engagés à l'adorer, à le servir et à lui obéir en tout comme « à un législateur, à un juge, à un maître ».

Les dix comniandeineiits. — L'Eternel, législateur des Israélites, a dicté ses commandements à Moïse sur le mont Sinaï au milieu des éclairs et des tonnerres. Ils sont inscrits sur deux tables, les tables de la loi, en ces termes : « Écoute, Israël. Je suis Jéhovah, ton Dieu, qui l'ai retiré du pays d'Egypte, de la terre de servitude.