Judécns (du nom de Juda, la seule tribu restée fidèle

LE PEUPLE JOIF. 113

Les Romains brûlèrent le Temple et emportèrent les objets sacrés. Dès lors il n'y eut plus de centre à là religion juive.

Destinées des Juifs après la dispersion. — La natioÉl

juive a survécu à la ruine de sa capitale. Les Juifs, disperr ses dans le monde, apprirent à se passer du Temple. Ils gardaient leurs livres saints écrits en hébreu. L'hébreu est la langue primitive d'Israël; les Juifs, depuis le retour de Babylone, ne le parlaient plus, ils avaient adopté les langues des peuples voisins, le syriaque, le chaldéen, §!irtout le grec. Mais des hommes instruits dans la religion, les rabbins, continuaient à savoir l'hébreu, ils expBquaient et commentaient * l'Écriture. Ainsi se conservait la religion juive, et, grâce à elle, le peuple juif: elle faisait même des prosélytes parmi les étrangers; il y avait dans tout l'Empire romain des judaïsanls, c'est-à-dire des gens qui pratiquaient la religion de Jéhovah sans être de race juive.

L'Église chrétienne, devenue puissante au iv* siècle, commença à persécuter les Juifs. La persécution a duré jusqu'à nos jours dans tous les pays chrétiens. D'ordinaire on tolérait les Juifs parce qu'ils étaient riches et faisaient toutes les opérations de banque, mais on les tenait à l'écart, ne leur laissan: exercer aucune fonction. Dans la plupart des villes on les lorçaii à porter un costume à part, à vivre dans un quartier à part *, sombre, sale, malsain, quelquefois à envoyer un des leurs recevoir un soufflet à la fêle de Pâques. Le peuple les soupçonnait d'empoi sonner les fontaines, de tuer les enfants, de profaner les hosties consacrées ; souvent il s'ameutait contre eux les