LE PAYS

Aspect du pays. — La Grèce est un fort petit pays (57 000 kîlom. carrés), à peine plus grand que la Suisse ; mais un pays très varie, tout hérissé de montagnes, tout découpé de golfes ; pays original fait pour agir fortement sur le caractère des hommes qui l'habitent. — Une chaîne centrale (le Pinde) traverse la Grèce par le milieu et la couvre de ses contreforts rocneux ; vers Tisthme de Gorinthe elle s'abaisse, mais le Péloponèse, de l'autre côté de l'isthme, se dresse, à 600 mètres au-dessus de la mer, comme une citadelle couronnée par de hautes chaînes abruptes et neigeuses qui tombent à pic sur la mer. Les îles elles-mêmes, égrenées le long de la côte, ne sont que des montagnes submergées dont la tête passe au-dessus de l'eau. Sur ce terrain accidenté, peu de terre végétale, presque partout la pierre nue. Les rivières, semblables à

Ilfi LA GRECE ET LES GRECS.

des torrents, ne laissent, entre leur lit k demi desséché et le roc stérile de la montagne, qu'une bande étroite de sol productif. On trouvait dans ce beau pays quelques bois, des cyprès, des lauriers, des palmiers, çà et là des vignes éparses sur les coteaux rocailleux ; mais pas de riches moissons ni de gras pâturages '. Un tel pays fait des montagnards sveltes, actifs et sobres.

■■« mer. — La Grèce est un pays de cAtes : plus petite que le Portugal, elle a autant de côtes que l'Espagne. La

mer y entre par un grand nombre de golfes, de creux, de dentelures; elle est d'ordinaire entourée de rochers qui avancent ou d'Jles qui se rapprochent en formant un port naturel. Cette mer est comme un lac ; elle n'a pas de marées et ne ravage pas ses bords ; elle n'a pas comme l'Océan «ne teinte blafarde et sinistre ; d'ordinaire elle est calme, lustrée, et, comme dilHomËre, « coulcurdcviolettes». Au*

1. • La Grèce eut en naiEsanl la pauvreté [x>ut sœur de lait.