Ce roi légendaire était appelé Thésée

3. Solon fit trois réformes : V il diminua la valeur de la monnaie, ce qui permit aux débiteurs de s'acquitter plus facilement ; 2" il rendit les paysans propriétaires de la terre quMIs cultivaient; dès lors il y eut en Attique plus de petits propriétaires que dans aucun autre pays grec ; 3" Il partagea tous les citoyens en 4 catégories suivant leurs revenus ; chacun devait payer Timpôt et rendre le service militaire en pro-

OR[GI»ES D7I PEUPLE ATlIËiNIEN 15S

lois (594). Pais ils avaient obéi à un citoyen puissant et habile, Pisistrale; mais ea 510 les discordes avaient rccommeacé.

e da CllattaèDe. — Un cbef de parti, Glisthène, profita de ces troubles pour faire une révolution profonde Il y avait beaucoup d étrangers établis en Attiqiie c étaient surtout des manns et des marchands qui habi taient au Pirée près du port Glisthëne leur donna les

droits des citoyens et en fil les égaux des anciens habitints. Il y eut dfts lors dans la cité deux populations cftte à côte, les gens de l'Atlique, les gens du Pirëe. On les reconnaissait encore trois siècles aprfes à la difi'érence des figures : les gens de l'Attique ressemblaient aux autres Grecs, les gens du Pirée k des Asiatiques. Ce fut un peuple nouveau, le plus remuant de la Grèce.

portion de u fortaao, lu pauvres Étaienl exempts d'impat et de ler-

LE PEUPLE ATHÉNIEN

Au V* siècle, la société d'Athènes était formée : 3 classe? d'hommes habitaient alors TAttique, les esclaves, les étrangers, les citoyens.

Les esdaves. — Les esclaves formaient la grande majorité ; il n'y avait pas d'homme si pauvre qui n'eût au moins un esclave : les riches en possédaient une troupe, quelques-uns jusqu'à 500 . La plupart restaient dans la maison, occupés à broyer le grain % à pétrir le pain, à filer et tisser les vêtements, à faire la cuisine et le service des maîtres. D'autres travaillaient dans des ateliers comme forgerons, comme teinturiers, ou dans les carrières de pierre ou dans les mines d'argent. Leur maître les nourrissait, mais vendait à son profitt tout ce qu'ils produisaient, sans rien leur donner que la nourriture. Tous les domestiques, tous les mineurs, la plupart des artisans étaient esclaves. Ces hommes vivaient dans la société sans en faire partie, ils ne disposaient pas même de leurs personnes, ils appartenaient tout entiers à un autre homme. On ne les considérait que comme des objets de propriété, souvent on les appelle des corps. Il n'y avait pour eux d'autre loi que de faire la volonté du maître, et le maître pouvait tout sur eux, les faire travailler, les enfermer, les priver de nourriture, les battre. Quand un citoyen avait un procès, son adversaire pouvait exiger qu'il lit mettre ses esclaves à la torture, pour leur faire dire ce qu'ils savaient. Plusieurs orateurs athéniens vantent cet usage comme un procédé ingénieux pour obtenir un

1. Les anciens ne connaissaient pas les moulins à eaa, ils n'avaient que des moalins à bras.

LE PEUPLE ATHÉSIEK. 157

témoignage sincère. <• La torture, dit Isée, est le pliis sûr moyen de preuve; aussi quand vous voulez êclaircii une question contestée, ne vous adressez-vous pas aux hommes libres, mais, mettant les esclaves à le torture, vous cherchez à découvrir la vérité.

Le* éumngnwn. — On appelait métèques (ceux qui habitent avec], des gens d'origine étrangère établis en Attique. Pour devenir citoyen d'Athènes, il ne suffisait pas, comme chez nous, d'être né sur le territoire, il fallait être fils de citoyen. Des étrangers avaient beau résider en Attique pendant plusieurs générations, leur famille ne devenait pas athénienne. Les métèques ne pouvaient

Fig. (J. — CosUmtB itbiDitiu.

(?onc ni prendre part au gouvernement, ni épouser une citoyenne, ni acquérir un domaine. Mais ils étaient libres de leur personne, ils avaient le droit de naviguer, de faire la banque et le commerce, à condition de prendre un patron pour les représenter en justice. Il y avait à Athènes plus de ]û 000 familles de métèques, la plupart banquiers ou marchanda.

eltojens. — Pour être citoyen d'Athènes, il faut être fils d'un citoyen et d'une citoyenne. Arrivé à Tâge d'homme, vers 18 ans, le jeune Athénien parait devant le peuple assemblé, il reçoit les armes qu'il va porter et prête un serment : « Je jure, dit-il, de ne pas déshonorer ces armes sacrées, de ne pas quitter mon poste, d'obéir aux magistrats et aux lois, d'honorer la religion de ma patrie. » Il devient à la fois citoyen et soldat. Désormais il doit le service militaire jusqu'à l'âge de 60 ans; en revanche il a le droit de siéger dans l'assemblée et de remplir les fonctions de l'Ëtat. — Quelquefois le peuple d'Athènes consent à faire citoyen un homme qui n'est pas fils de citoyen ; mais il le fait rarement et par grande faveur. Il faut que l'assemblée ait voté l'admission de l'étranger, il faut que, 9 jours après, dans une seconde assemblée, 6000 citoyens au moins aient voté pour lui au scrutin secret. Le peuple d'Athènes est comme un cercle fermé; il n'y entre de membres nouveaux que ceux qu'il plaît aux membres anciens d'admettre, et ils n'admettent guère que leurs fils.

LE GOUVERNEMENT

li*m«iniM<e> — Les Athéniens appeUenI leur gouvernement dèmoctaiie (goavememenl par le peuple). Mais ce peuple n'^esl pas, comme chez nous, la masse des habitants; ce^l le corps des citoyens, véritable aristocratie de 15 à 20000 hommes qui goaTomenl en maîtres loale la nation* Ge corps a un pouvoir absolu, il est le véritable souverain d'AÙiènes. fi ae réuait trois fois par mois au moins pour délibérer «1 pour voler. L^assemhlée se tient eu plein air sur la pUca du Pnyx; les eilojens sont assis sur des bancs de pierrd en amphithéitre, des magtstiats

LE GOUVERNEMENT. 159

placés en face sur une estrade ouvrent la séance par une cérémonie religieuse et une prière, puis un héraut proclame à haute voix l'affaire dont va s'occuper l'assemblée, et- dit : c Qui veut prendre la parole ? » Tout citoyen a le droit do la demander; les orateurs montent à la tribune par rang d'âge. Quand tous ont parlé, le président pose la question; l'assemblée vote en levant les mains, puis elle se sépare.

Les tribimaox. — Le peuple, étant souverain, jugeait luimême les procès. Tout citoyen âgé de trente ans pouvait faire partie de l'assemblée de justice (héliée). Les héliastes siégeaient dans de grandes salles par sections de 500 ; dans beaucoup de procès on réunissait deux ou trois sections; le tribunal se composait alors d'une foule de 1000 ou 1500 juges. Les Athéniens n'avaient pas comme nous des magistrats pour poursuivre les crimes. C'était un citoyen qui se chargeait d'accuser. L'accusé et l'accusateur^ comparaissaient devant le tribunal. Chacun prononçait un discours qui ne devait pas durer au delà d'un temps fixé par une horloge à eau. Puis les juges votaient en déposant un caillou blanc ou noir. Si l'accusateur ne réunissait pas un certain nombre de voix, c'était lui qu'on condamnait.

Le» magistrats. — Le peuple souverain avait besoin d'un conseil pour préparer les affaires et de magistrats pour exécuter ses décisions. Le conseil se composait de 500 citoyens tirés au sort pouf un an. Les magistrats étaient fort nombreux : 10 stratèges pour commander l'armée, 30 fonctionnaires de finances, 60 fonctionnaires de police pour surveiller la voirie, les marchés, les poids et mesures % etc..

Caractère de ce gouTemeineat. — Le pouvoir i