Le Sénat

Sctiœmann, Antiquités grecques. — Grote, Histoire de la Grèce. — Curtius, Histoire grecque. — Xénophon, Économiques. — Fustel de Coulanges, La cité antique. — Guiraud^ Lectures historiques (Grecs).

li'Attlqne. — Les Athéniens se vantaient d'avoir touj ours habité le même pays ; leurs ancêtres, disaient-ils, étaient nés du sol même. Les montagnards conquérants avaient passé près du pays sans l'envahir; l'Attique n'était guère faite pour les tenter. Elle se compose d'un massif de rochers qui s'avance en triangle dans la mer. Ces rochers, célèbres par leurs blocs de marbre et par le

miel de leurs abeilles ^^ sont nus et stériles. Entre eux et la mer ils laissent trois petites plaines, terrain maigre, mal arrosé (les ruisseaux sèchent en été], incapable de nourrir une nombreuse population.

Athènes. — Dans la plus grande de ces plaines, à une lieue de la mer, se dresse un gros rocher isolé. Athènes était bâtie au pied; la vieille ville, qu'on appelait V Acropole (ville haute], occupait le sommet du rocher. — Les habitants de TAttique avaient commencé par ne pas former un seul Ëtat, chaque village avait son roi et se gouvernait à part. Puis tous se réunirent sous un seul roi *, le roi d'Athènes, et formèrent une seule cité. Gela ne veut pas dire qu'ils vinrent tous s'établir dans la ville. Chacun continua à habiter son village et à cultiver ses terres ; mais tous adorèrent une même divinité protectrice, Athéné, déesse d'Athènes, et tous obéirent au même roi.

Ij«s réTolotlons d*Athènes. ^* Plus tard OU supprima le roi : à sa place Athènes eut 9 chefs (les archontes) qui changeaient chaque année. Nous connaissons très mal toute cette histoire, car il ne nous est resté aucun écrit de ce temps. On racontait que pendant des siècles les Athéniens avaient vécu dans la discorde; les propriétaires nobles (Eupatrides) opprimaient les journaliers de leurs domaines, les créanciers faisaient vendre leurs débiteurs comme esclaves. Pour rétablir l'ordre, les Athéniens avaient chargé un sage. Selon ', de leur faire des