LES ARTS EN GRÈCE

Le temple est surmonté par un fronton triangulaire orné de statues.

Les temples grecs étaient polychromes^ c'est-à-dire peints en plusieurs couleurs, jaune, bleu, rouge; longtemps les modernes ont refusé de le croire; c'était un préjugé général que les Grecs avaient eu le goût trop sobre pour mettre de la couleur sur un édifice. Mais on a découvert sur plusieurs temples des traces de peinture qui ne laissent aucun doute. Et on a fini par comprendre, en y réfléchissant, que ces couleurs vives devaient faire mieux ressortir les lignes.

Caractères de l'arehiteeture g^ecqae. — Un temple

grec parait d'abord un édifice simple et nu; ce n'est guère qu'une longue boîte de pierre posée sur un rocher; la façade consiste en un carré surmonté d'un triangle. Au premier coup d'œil on ne voit que des lignes droites^ et des cylindres. En y regardant de plus près,» on découvre' que de ces innombrables lignes droites il n'y en z pas une seule qui soit vraiment droite. » Les colonnes sont renflées vers le milieu, les lignes verticales sont légèrement inclinées vers le centre, les lignes horizontales sont bombées au milieu. Et tout cela est si fin qu'il a fallu mesurer exactement pour découvrir l'artifice. Les architectes grecs s'étaient aperçus que, pour produire un ensemble harmonieux, il fallait éviter les lignes géométriques, qui paraîtraient raides, et tenir compte des illusions de la perspective. « Le but de l'architecte, dit un écrivain grec •", est d'inventer des procédés pour duper la vue. » Les artistes grecs travaillaient en conscience, car ils travaillaient pour un dieu. Aussi leurs monuments sont-ils soignés dans toutes les parties, même dans celles qui

1. Un temple grec^ dit M. Boutmy, ne se dessine pas^ il «c règle. '2, Boutmy. Philosophie de V architecture en Grèce, 3 Hôliodorc de Larisse.

sont le moins on vue, et si sulîdes qu'ils subsiate raient encore si on ne tes avait déIruitB violemment. Le Partbënos était encore debout an xvii* siècle, c'est l'explosion d'un magasin à poudre qui l'a coup^ en deux.

L'architecture des Grecs était à la fois solide et élégante, simple et savante. Leurs temples ont presque tous disparu, il en reste à peine quelques-uns' çà et là, tout mutilés, ruinés, le toit effondré (fig. 61), réduits souvent

à quelques rangées de colonnes. Pourtant, mSme en cet état, ils suffisent à ravir d'admiration ceux qui les voient.

L« «ealriave. — Chez les Égyptiens et les Assyriens la sculpture n'était guère qu'un ornement accessoire des édifices; les Grecs en ont fait l'art principal. Leurs plus célèbres artistes, Phidias, Praxitèle, Lysippe, ont été des sculpteurs. — Ils sculptuent des bas-reliefs pour orner les mura d'un temple, sa façade ou son fronton; de ce

I le tempU de Po-

1S8 LES 4RTS El) GRÈCE,

genre la famouBe frise des Panathénëes qui faisait le tour du Parthéaon; elle représente la procession des jeunes Athéniennes an jour do la grande fête de la déesse (6g. 62). — Ils sculptaient surtout des Statues. Les unes représentaient un dieu et servaient d'idoles, les autres représentaient un athlète vainqueur et elles étaient la récompense de sa victoire.

Les plus anciennes statues grecques sont raides et

gauches, semblables encore aux sculptures assyriennes. Elles étaient souvent coloriées. Peu à peu elles sont devenues souples et éléganles et on a renoncé à les peindre. Les plus grandes œuvres ont été celles de Phidias au v° siècle et de Praxitèle au w" siècle; les statues des siècles suivants sont plus gracieuses, mais moins nobles et moins puissantes. Il y a eu en Grèce des milliers de statues ', car chaque cité avait les siennes et les sculpteurs en ont- produit sans cesse pendant cinq siècles. De tout ce peuple innombrable, il nous reste à peine une quinzaine de statues

I . Htme an n' siècle ap. J.-C, après que les Romains avaient pillé 11 Grèce pour embellir leurs palais, il res lait plusieurs milliers de statuoe dans Ifs villes grecques.