LES GRECS EN ORIENT

de l'Asie à prendre la langue et les mœurs des Grecs. C'est pourquoi on a pu donner à Alexandre le surnom de Grand,

l'hellénisme en orient

Démembremeiit de l^emplre d'Alexandre. — Alexandre avait réuni sous un seul maître tout le monde ancien depuis l'Adriatique jusqu'à l'Indus, depuis l'Egypte jusqu'au Caucase. Ce vaste empire ne dura pas plus que lui. Aussitôt après sa mort ses généraux se disputèrent à qui lui succéderait; ils se firent la guerre les uns aux autres pendant 20 ans, d'abord sous prétexte de soutenir quelqu'un de la famille d'Alexandre, son frère, son fils, sa mère, ses sœurs ou une de ses femmes ; plus tard ouvertement en leur propre nom. Chacun avait pour soi une partie de l'armée macédonienne ou des soldats grecs mer cenaires. Les Grecs se battaient alors entre eux à qui posséderait TAsie. Les habitants les regardaient indifférents, comme ils avaient regardé les Grecs battre les Perses. Quand la guerre s'arrêta, il ne restait plus que 3 généraux. Dans l'héritage d'Alexandre chacun s'était taillé un grand royaume : Ptolémée avait VÈgypte, Séleucus la Syrie, Lysimaque la Macédoine. D'autres royaumes plus petits s'étaient détachés ou se détachèrent plus tard: en Europe VÈpire; — en Asie Mineure le Pont, la BUhyniey la Galatie, la Cappadoce, Pergame; — en Perse la Baclriane et la Partliie. Ce fut le démembremem de l'empire d'Alexandre,

Les rojaumes helléniques. — Dans ces royaumes nouveaux le roi était un Grec; habitué à parler grec, à adorer les dieux grecs, à vivre à la grecque, il conservait sa langue, sa religion et ses habitudes. Ses sujets étaien*

L'HEUÉNISME EN ORIENT. 201

des Asiatiques, c'est-à-dire des Barbares ; mais il cherchait à se faire un entourage grec; il recrutait son armée de mercenaires grecs, il prenait pour administrer des fonctionnaires grecs, il faisait venir à sa cour des poètes, des savants, des artistes grecs. — Déjà, au temps des rois perses, il y avait dans l'empire beaucoup de Grecs, des colons, des marchands, surtout des soldats. Les rois grecs en attirèrent encore davantage. Il s'en répandit tant dans toute l'Asie que les indigènes finirent par adopter le costume, la religion, les mœurs, même la langue des Grecs. L'Orient cessa d'être asiatique, il devint hellénique. Les Romains n'y trouvèrent plus au i" siècle que des peuples semblables aux Grecs et qui tous parlaient grec^

Alexandrie. — Les rois grecs de l'Egypte, descendants de Ptolémée*, acceptèrent le titre de Pharaon que prenaient les anciens rois, portèrent le diadème et se firent adorer comme eux sous le titre de fils du Soleil. Mais ils s'entourèrent de Grecs et établirent leur capitale au bord de la mer, dans une ville grecque, Alexandrie, ville nouvelle fondée sur l'ordre d'Alexandre. Bâtie sur un plan unique, Alexandrie était plus régulière que les autres villes grecques; les rues se coupaient à angle droit; une grande voie, large de 30 mètres, longue de 6 kilomètres, la traversait dans toute la longueur. Elle était bordée de grands monuments, le Stade, où se donnaient les jeux publics, le Gymnase, le Musée, l'Arsineum. Le port était fornjé par une digue de 1300 mètres qui reliait la terre à Vile de Pharos. Tout à la pointe de cette île se dressait une tour de marbre, au sommet de laquelle on entretenait un foyer toujours allumé pour éclairer les navires qui voulaient

1. Les Évangiles et les Actes des Apôtres rédigés en Asie Mineure sont écrits en grec.

2. On les appelait les Lagides, du nom du père de Ptolémée l"'.