TREIZIÈME LEÇON. — REVOLUTION DE

commençant, le véritable sens^ le caractère essentiel de cette révolution, c'est bien la tentative d'abolir le pouvoir absolu dans Tordre temporel comme dans Tordre spirituel. Ce fait se retrouve dans toutes les phases de la révolution, dans sa première période jusqu'à la Restauration, dans la seconde jusqu'à la crise de 1688, et soit qu'on la considère dans son développement intérieur ou dans ses rappports avec l'Europe en général.

Il nous reste à étudier, sur le continent, le même grand événement, la lutte de la monarchie pure et du libre examen, ou du moins ses causes et ses approches. Ce sera Tobjet de notre prochaine et dernière réunion.

QUATOMÈME LEÇON

Objet de la leçon.— Différence et ressemblance entre la marche de la civilisation de l'Angleterre et celle du continent.— Prépondérance de la France en Europe dans les xviie et xviiie siècles ;— au xviie siècle, par le gouvernement français ;— au zviiie, parle pays lui-même.— Du gouvernement de Louis XIV.— Oe ses guerres.^De sa diplomatie.— De son administration. —De sa législation.— Causes de sa prompte décadence.— De la France au xvjiio siècle.— Caractères essentiels de la révolution philosophique.— Conclusion du cours.

Messieurs^

J'ai essayé, dans notre dernière réunion, de déterminer le véritable caractère, le sens politique de la révolution d'Angleterre. Nous avons reconnu qu'elle fut le premier choc des deux grands faits auxquels était venue aboutir, dans lecours du xvf siècle, toute la civilisation de l'Europe primitive, la monarchie pure d'un côté, et le libre examen de l'autre. Ces deux puissances en sont venues aux mains, pour la première fois, en Angleterre. On a voulu en induire une différence radicale entre rétat social de rAngleterre et celui du continent; on a prétendu qu'aucune comparaison n'était possible entre des pays de destinée si diverse ; on a affirmé que le peu-

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pie anglais avait vécu dans une sorte d'isolement moral analogue à son isolement matériel.

11 y a eu, il est vrai, entre la civilisation anglaise et la civilisation des États continentaux^ une différence grave, et dont il importe de se bien rendre compte. Vous avez déjà pu l'entrevoir dans le cours de nos leçons. Le développement des différents principes, des différents éléments de la société, s'est fait en Angleterre en quelque sorte simultanément et de front, beaucoup plus du moins que sur le continent. Lorsque j'ai tenté de déterminer la physionomie propre de la civilisation européenne comparée aux civilisations anciennes et asiatiques, j'ai fait voir que la première était variée, riche, complexe , qu'elle n'était jamais tombée sous la domination d'aucun principe exclusif, que les divers éléments de l'état social s'y étaient combinés, combattus, modifiés, et qu'ils avaient été continuellement obligés de transiger et de vivre en commun. Ce fait. Messieurs, caractère général dç la civilisation européenne, a été surtout celui de la civilisation anglaise : c'est en Angleterre qu'il s'est produit avec le plus de suite et d'évidence; c'est là que l'ordre civil et l'ordre religieux, l'aristocratie, la démocratie, la royauté, les institutions locales et centrales, le développement moral et politique, ont marché et grandi ensemble, pêlemêle pour ainsi dire, sinon avec une égale rapidité, du moins toujours à peu de distance les uns des autres. Sous le règne des Tudor, par exemple , au milieu des plus éclatants progrès de la monarchie pure> on voit le