TROISIÈME LSÇ01I«4M.CAUSIS QUI ONT MIS FIN

à la société nouvelle^ et n'ont tenu que pen de place dans son développement.

En Italie et dans le midi de la Ganle^ commençait dès lors une tentative d'une autre nature. Là^ la société romaine avait moins péri qu'ailleurs; il restait dans les cités un peu plus d'ordre et de vie« La civilisation essaya de s'y relever. Quand on regarde^ par eïemple^ au royaume des Ostrogoths en Italie^ sous Théodoric> on voit, même sous cette domination d'un roi et d'un» nation barbares^ le régime municipal reprendre pour ain« dire haleine^ et influer sur le cours général des événements* La société romaiue aidait agi sur les Goths, et se les était Jusqu'à un certain point assimilés. Le mémo fait se laisse entreiroir dans le midi de la Gaule. C'est au commencement du vi« siècle qu'un roi visigoth de Toulouse, Alaric^ fait recueillir les Icns romaines, et sous le nom de Breviarium Aniani, publie un code pour ses sujets romains.

En Espagne^ c'est une autre force ^ celle de l'Église, qui essaie de recommence la civilisatioua Au lieu des anciennes assemblées germaines, des mais de guer^ riers, l'assemblée qui prévaut en Espagne ^ c'est le con^ cile de Tolède; et dans le concile^ quoique les laïques considérables s'y rendent^ ce sont les évêques qui dominent. Ouvrez la loi des Visigoths; ce n'est pas une loi barbare; évidemnient celle^i est rédigée par les philosophes du temps^ par le clergé. Elle abondé en idées générales, en théories, et en théories pleinement étran-* gères aux moeurs barbares. Ainsi, vous savez que la lé^

A l'bpoqub barbarb. 87

gjslatiou deft Barbares était um législation personnellei c'est-à-dire que la même loi ne «'appliquait qu'aux hcnnmes de la même raoe. La loi romaine gouvernait les Romains^ la loi franque gouyernait les Francs; chaque peuple avait sa lo>^ quoiqu'ils fussent réunis sous la même domination et habitassent le même territoire* C'est là ce qu'on appelle le système de la législation personnelle^ par opposition au système de la législation réelle fondée sur le territoire. Eh bien ! la législation des Visigoths n'est point personnelle^ eDe est fondée sur le territoire. Tous les habitants de l'Espagne^ Romains ou Ytsigotbs, sont soumis à la même loi. Continuez votre lecture ; vous rencontrerez des traces de philosophie encore plus évidentes* Chez lesBarbares» les hommes avaient^ selon leur situation, une valeur déterminée; le Barbare^ le Romain, l'homme libre^ le leude> etc. ^ n'étaient pas estimés au même prix; il y avait un tarif de leurs vies. Le principe de l'égale valeur des hommes devant la loi est établi dans la loi des Visigoths. Regardez au système de procédure; au lieu du serment des compurgatores , ou du combat judiciaire > vous trouvères la preuve partémmns^ l'examen rationnel du fait tel qu'il peut avoir lieu dans une société civilisée. Ëti un mot^ la loi visigothe tout entière porte un caractère savant^ syi^ématique^ social. On y sent Touvrage de ce même clergé qui prévalait dans les conciles de Tolède, et influait si puissamment sur le gouverne^ ment dtrpaya.

En Espagne et jusqu'à la grande invasion des Ara-

88 TROISlàMB LEÇON.— CAUSES QUI ONT MIS FIN

bes^ ce fut donc le principe tbéocratique qui tenta de relever la civilisation.

En France, la même tentative fut l'œuvre d'une autre force; elle vint des grands hommes, surtout de Charlemagne. Examinez son règne sous ses divers aspects; vous verrez que son idée dominante a été le dessein de civiliser ses peuples. Prenons d'abord ses guerres; il est continuellement en campagne, du midi au nord-ouest, de TÊbre à TElbe ou au Weser. Croyezvous que ce soient là des expéditions arbitraires, un pur désir de conquêtes ? Nullement : je ne dis pas que Charlemagne se rende un compte bien systématique de ce qu'il fait, qu'il y ait dans ses plans beaucoup de diplomatie ni de stratégie ; mais c'est à une grande nécessité, au désir de réprimer la barbarie, qu'il obéit ; il est constamment occupé a arrêter la double invasion, l'invasion musulmane au midi, l'invasion germaine et slave au nord. C'est là le caractère militaire du règne de Charlemagne ; ses expéditions contre les Saxons , je Tai déjà dit, n'ont pas une autre cause, un autre dessein.

Des guerres de Charlemagne, si vous passez à son gouvernement intérieur, vous y reconnaîtrez un fait de même nature, la tentative d'introduire de l'ordre, de Funité dans l'administration de tous les pays qu'il possède. Je ne voudrais pas me servir du mot royaume ni du mot <fto(;expressions trop régulières, et qui réveillent des idées peu en accord avec la société à laquelle présidait Charlemagne. Ce qui est certain, c'est que,