TROISIEME LEÇON, — NAISSANCE DU REGIME FEODAL

contiennent le principe^ le lien d'une confédération qui ne détruit point l'indépendance individuelle. D'une part, chaque homme considérable s'établit daiis ses domaines, seul avec sa famille et ses serviteurs; de l'autre, une certaine hiérarchie de services et de droits se règle entre tous ces propriétaires guerriers épars sur le territoire. Qu'est-ce donc là, Messieurs? C'est le régime féodal qui surgit définitivement du sein de la barbarie. Des divers éléments de notre civilisation, il était naturel que l'élément germanique prévalût le premier; à lui était la force, il avait conquis l'Europe; c'était de lui qu'elle devait recevoir sa première forme, sa première organisation sociale. C'est ce qui arriva. La féodaUté, son caractère, le rôle qu'elle a joué dans l'histoire de la civilisation européenne, tel sera donc l'objet de notre prochaine leçon; et, dans le sein du régime féodal victorieux, nous rencontrerons à chaque pas les autres éléments de notre société, la royauté, l'Église, les communes; et nous pressentirons sans peine qu'ils ne sont point destinés à succomber sous cette forme féodale à laquelle ils s'assimilent, en luttant contre elle, et en attendant que l'heure de la victoire vienne pour eux à leur tour.

Objet de la leçon.— Alliance nécessaire dès faits et des doctrines.— Prépondérance des campagnes sar les villes.— Organisation d'une petite société féodale — Influence de la féodalité sur le caractère dû possesseur de fief et sur l'esprit de famille.— Haine du peuple pour le régime féodal.— Le prêtre pouvait peu pour les serfs. — Impossibilité d'organiser régulièrement la féodalité.— 10 Point d'autorité forte; SO point de pouvoir public; 30 difficulté du système fédératif.— L'idée du droit de résistance inhérente à la féodalité.— jlnfluence de la féodalité, bonne pour le développement de Tindividu, mauvaise pour l'ordre social.

Messieurs^

Nous avons étudié Tétat de TEurope après la chuté de TEmpire romain^ dans la première époque de l'histoire moderne, dans l'époque barbare. Nous avons reconnu qu'à la fin de celte époque, au commencecément du x« siècle, le premier système qui se développa et prit possession de la société européenne, ce fut le système féodal, que du sein de la barbarie naquit d^abord la féodalité. C'est donc le régime féodal qui doit être aujourd'hui l'objet de notre étude.

Je ne crois pas avoir besoin de vous rappeler que ce H^est pas Tbistoire des événements proprement dits que