QUATRIÀMB LEÇON. — ALLIANCE NECESSAIRE

nous considérons. Je n'ai point à tous raconter les destinées de la féodalité. Ce qui nous occupe, c'est rbistoirede la civilisation; c'est là le fait général et caché que nous cherchons sous tous les faits extérieurs qui l'enveloppent.

Ainsi les événements^ les crises sociales^ les divers états par lesquels a passé la société^ ne nous intéressent que dans leurs rapports avec le développement de la civilisation; nous avons à leur demander en quoi ils Tont combattue ou servie, ce qu'ils lui ont donnée ce quMls lui ont refusé. C'est uniquement sous ce point de vue que nous considérerons le régime féodal.

Nous avons^ en commençant ce cours^ déterminé ce que c^était que la civilisation; nous avons tenté d'en reconnaître les éléments; nous avons vu qu'elle consistait^ d'une part^ dans le développement de l'homme lui-même, de l'individu, de l'humanité; de Tautre, dans le développement de sa condition visible, de la société. Toutes les fois que nous nous trouvons en présence d'un événement, d'un système, d'ua état général du monde, nous avons donc cette double question à lui adresser : qu'a^t<41 fait pour ou contre le développement de l'honmie, pour ou contre le développement de la société?

Vous comprenez d'avance. Messieurs, que, dans cette recherche, il est impossible que nous ne reaccmtrions pas sur notre chemin les plus grandes questions de la philosophie morale. Quand nous voudrons savoir en quoi un événement, un système, a contribué au déve-

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loppement de rhomme at de la somété^ il faudra bien que nous sachions quel est le vrai dëyeloppement de la société et de rhomaie, quels développements seraient trompeurs, illégitimes, pervertiraient au lieu d'améliorer, entraîneraient un mouvement rétrograde au lieu d'un progrès.

Noua ne chercherons point à éluder, Messieurs , cette nécessité de notre travail.' Non -r seulement nous ne réussirions qu'à mutiler^ à abaisser nos idées et les fiuts^ mais l'état actuel du inonde nous impose la loi d'accepter franobement cette inévitable alliance de la philosophie et de l'histoire. Elle est précisément l'un des caractères , peut-être le caractère essentiel de notre époque. Nous sommes appelés à considérer» à fieùre marcher ensemble la sdenoe et la réalité > la théorie et la pratique > le droit et le (ait. Jusqu'à notre temps ^ ces deus puissances ont vécu séparées; le monde a été accoutumé à voir la science at la pratique suivre des routes diverses 9 sans se connaître > sans se rencontrer du moins. Et quand les doctrines^ quand les idées générales ont voulu entrer dans les événements ^ 9gîr sur te monde, elles n'y sont parvenues que sous la forme et par le bras du fanatisme. L'empire des sociétés humaines « la direction de leurs affaires, ont été jusqu'ici partagés entre deux sortes d'influences : d'une part» les croyants ^ les hommes à idées générales» 4 principes, lie» fanatiques; de l'autre^ les hommes étrangers à tout principe rationnel i qui se gouvernent uniquement en raison des circonstances, les pratidens.