ONZIÈME LE^ON.— DECOUVERTES DU XV« SIECLE

phe Colomb, de la menreilleuse extension du commerce européen. Mille inventions nouvelles éclatent; d'autres^ déjà connues, mais dans une sphère étroite, deviennent populaires et d'un fréquent usage. La poudre à canon change le système de la guerre ; la boussole change le système de la navigation. La peinture à Thuile se développe, et couvre TEurope des chefs-d'œuvre de Fart. La gravure sur cuivre, inventée en 1460, les multiplie et les répand. Le papier de linge devient commun. Enfln^ de 4436 à 1452, l'imprimerie est inventée ; Timprimerie^ texte de tant de déclamations, de tant de lieux communs, et dont aucun lieu commun^ aucune déclamation n'épuiseront jamais le mérite et les effets. Vous voyez, Messieurs, quelles sont la grandeur et Tactivité de ce siècle ; grandeur encore peu apparente, activité dont les résultats ne tombent pas encore sous la main des hommes. Les réformes orageuses semblent échouer; les gouvernements s'affermissent; les peuples s'apaisent. On dirait que la société ne se prépare qu'à jouir d'un meilleur ordre, au sein d'un plus rapide progrès. Mais les puissantes révolutions du xvi« siècle sont à la porte. C'est le xv« qui les a préparées. Elles seront l'objet de notre prochaine leçon.

Objet de laleçon.— Difficulté de démêler les faits généraux dans rhistpire moderne.— Tableau de l'Europe au xvi« siècle.- Danger des généralisations précipitées.— Causes diverses assignées à la réforme.— Son caractère dominant est rinsurrection de l'esprit hum^a contre le pouvoir absolu dans l'ordre intellectuel. — Preuves de ce fait. — Destinées de la réforme dans les différents pays.— Côté faible de la réforme — Des jésuites.— Analogie des révolutions de la société religieuse et de la société civile.

Messieurs^

Nous avons souvent déploré le désordre, le chaos de la société européenne; nous nous sommes plaints de la difQcullé de comprendre et de peindre une société ainsi éparse^ incohérente^ dissoute. Nous avons attendu, invoqué avec patience le temps des intérêts généraux, de Tordre, de Tunilé sociale. Nous y arrivons; nous entrons dans répoque où tout se résume en faits généraux^ en idées générales, dans Tépoque de Tordre et de Tunité. Nous y rencontrerons une difficulté d'un autre genre. Jusqu'ici nous avons eu peine à lier entre eux les faits, à le^ coordonner^ à saisir ce qu'ils avaient de commun, à y démêler quelque ensemble. Tout se tient au cou-

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