DOUZIÈME LE<^0N.-*CAUSE8 ET

ments laïques. Cependant le pouvoir spirituel conservait toutes ses prétentions^ tout son éclat^ toute son importance extérieure. Il lui arrivait ce -qui est arrivé plus d'une fois aux vieux gouvernements : la plupart des plaintes qu'on formait contre lui n'étaient presque plus fondées. Il n'est pas vrai qu'au xvk siècle la courde Rome fût très-tyrannique ; il n'est pas vrai que lesabus proprement dits y fussent plus nombreux et plus criants quHls n'avaient été dans d'autres temps. Jamais peut-être^ au contraire, le gouvernement ecclésiastique n'avait été plus facile, plus tolérant, plus disposé à laisser aller toutes choses, pourvu qu'on ne le mit pas lui-même en question, pourvu qu'on lui reconnût à peu près, sauf à les laisser inactifs, les droits dont il avait joui jusque-là, qu'on lui assurât la même existence, qu'on lui payât les mêmes tributs. 11 aurait volontiers laissé Tesprit humain tranquille, si l'esprit humain avait voulu en faire autant à son égard. Mais c'est précisément quand les gouvernements sont moins forts, quand ils font moins de mal, c'est alors qu'ils sont attaqués, parce que c'est alors qu'on le peut; auparavant on ne le pouvait pas.

Il est donc évident, par le seul examen de l'état de l'esprit humain à cette époque et de celui de son gouvernement, il est évident que le caractère de la Réforme a dû être, je le répète, un élan de liberté, une grande insurrection de Tintelligence humaine. C'est là^ n'en doutez pas, la cause dominante, la cause qui plane au-dessus de toutes les autres; causa supérieure à tous