S24 ONZIÈME LEÇON. -DECOUVERTES DU XV« SIÈCLE

plie Colomb, de la merveilleuse extension du commerce européen. Mille inventions nouvelles éclatent; d’autres, déjà connues, mais clans une sphère étroite, deviennent populaires et d’un fréquent usage. La poudre à canon change le système de la guerre ; la boussole change le système de la navigation. La peinture à l’huile se développe, et couvre l'Europe des chefs-d’œuvre de l'art. La gravure sur cuivre, inventée en 14(10, les multiplie et les répand. Le papier de linge devient commun. Enfin, de 1436 à 1432, l'imprimerie est inventée ; l’im primerie, texte de tant de déclamations, de tant de lieux communs, et dont aucun lieu commun, aucune léclamalion n’épuiseront jamais le mérite et les effets.

Vous voyez, Messieurs, quelles sont la grandeur et l'activité de ce siècle: grandeur encore peu apparente, activité dont les résultats ne tombent pas encore sous ia main des hommes. Les réformes orageuses semblent échouer; les gouvernements s’affermissent; les peuples s’apaisent. On dirait que la société ne se prépare qu'a jouir d’un meilleur ordre, au sein d’un plus rapide irogrès. Mais les puissantes révolutions du xvn siècle sont à la porte. C’est le xve qui les a préparées. Elle? 'eront l’objet de notre prochaine leçon.