QUATORZIÈME LEÇON. — RESSEMBLANCE DE LA CIVILISATION

peu attentivement le génie anglais sera frappé d’un doublerait : d’une part, la sûreté du bon sens, l’babilelé pratique; d’autre part, l’absence d’idées générales et de hauteur d’esprit dans les questions théoriques. Soit qu’on ouvre un ouvrage anglais d’histoire, ou de jurisprudence, ou sur toute autre matière, il est rare qu’on y trouve la grande raison des choses, la raison fondamentale. En toutes choses, et notamment dans les sciences politiques, la doctrine pure, la philosophie, la science proprement dite, ont beaucoup plus prospéré sur le continent qu’en Angleterre; leurs élans du moins ont été plus puissants et plus hardis. Et l’on ne peut douter que le caractère différent du développement de la civilisation dans les deux pays n’ait grandement contribué à ce résultat.

Du reste, quoi qu’on puisse penser des inconvénients ou des avantages qu’a entraînés cette différence, elle est un fait réel, incontestable, et le fait qui distingue le plus profondément l'Angleterre du continent. Mais de ce que les divers principes, les divers éléments sociaux se sont développés là plus simultanément, ici plus successivement, il ne s’ensuit point qu’au fond la roule et le but n’aient pas été les mêmes. Considères dans leur ensemble, le continent et l’Angleterre ont parcouru les mêmes grandes phases de civilisation; les événements y ont suivi le même cours ; les mêmes causes y ont amené les mêmes effets. Vous avez pu vous en convaincre dans le tableau que j’ai mis sous vos yeux de ia civilisation jusqu’au xvie siècle; vous le reconnaîtrez