ET UES FAITS

Nous avons été tellement en proie au despotisme des idées générales, des théories, il nous en a, à quelques égards, coûté si cher, qu’elles sont devenues l’cbjet d’une certaine méfiance. On aime mieux se reporter lux faits, aux circonstances spéciales, aux applications. Ne nous en plaignons pas. Messieurs; c’est un progrès nouveau et un grand pas dans la connaissance et vers l’empire de la vérité; pourvu toutefois que nousnenous laissions pas envahir, entraîner par cette disposition; pourvu qu’elle ne nous fasse pas oublier que la vérité seule a droit de régner sur le monde, que les faits n’ont de mérite qu’autant qu’ils l’expriment et qu’ils tendent à s’y assimiler de plus en plus, que toute vraie grandeur vient de la pensée, que toute fécondité lui appartient. La civilisation de notre patrie. Messieurs, a ce caractère particulier qu’elle n’a jamais manqué de grandeur intellectuelle; elle a toujours été riche en idées; la puissance de l’esprit humain a été grande dans la société française, plus grande peut-être que partout ailleurs. Il ne faut pas que nous perdions ce beau privilège; il ne faut pas que nous tombions dans cet état un peu subalterne, un peu matériel, qui caractérise d’autres sociétés. Il faut que Inintelligence, les idées tiennent aujourd’hui en France la place quelles y ont occupée jusqu’à présent.

Nous n’éviterons donc nullement les questions générales et philosophiques; nous n’irons pas les chercher; mais quand les faits nous y amèneront, nous les aborderons sans hésitation, sans embarras. L’occasion s’en