QUATRIÈME LEÇON. - CONSEQUENCES DU REGIME FEODAL

déployé son influence. Nous retrouverons le même fait dans le" divers éléments de la civilisation; ils sont demeuiés fidèles à leur principe; ils ont avancé et poussé le monde dans la route où ils étaient entrés d’abord. Dans notre prochaine réunion , l’histoire de l’Eglise et de son influence, du veau xne siècle, sur la civilisation européenne, nous en foun ira un nouvel et éclatant exemple.

Objet de la leçon. — La religion est un principe d’association. — La coaclion n’est pas de l’essence du gouvernement. — Conditions de la légitimité d’un gouvernement : 1" le pouvoir aux mains des plus dignes; 2® le respect de la liberté des gouvernés. — L'Eglise, étant un corps et non une caste, a rempli la première de ces conditions. — Des divers modes de nomination et d'élection en vigueur dans son sein. — Elle a manqué à l’autre condition par l'extension illégitime du principe de l’autorité , et par l’emploi abusif de la force. — Mouvement et liberté d'esprit dans le sein de l’Église. — Rapports

de l'Eglise avec les princes L’indépendance du pouvoir spirituel posée en

principe. — Prétentions et efforts de l’Église pour envahir le pouvoir temporel.

Messieurs,

Nous avons examiné la nature et l’influence du régime féodal; c’est de l’Église chrétienne, du v" au xiie siècle, que nous nous occuperons aujourd’hui. Je dis de V Église, et j’en ai déjà fait la remarque, parce que ce n'est point du christianisme proprement dit, du christianisme comme système religieux , mais de l’Église comme société ecclésiastique, du clergé cliré* tien, que je me propose de vous entretenir.

Au v' siècle, cette société était à peu près complètement organisée; non qu’elle n’ait subi depuis cette époque de nombreux et importants changements; mais on peut dire que dès lors l’Église, considérée comme