VIII. La législation de circonstance est peu considé

( ! ) En allemand, t. I, p. 177-243.

rablc ; douze articles seulement appartiennent à ce chef, et j'en ai tout à l'heure cité quelques-uns.

Je borne ici , Messieurs , cet exposé beaucoup trop bref sans doute, et pourtant plus détaillé, plus précis , je crois , qu'on ne Ta fait encore , de la législation de Charlemague et de «on objet. Je dis législation, pour me servir du mot dont on se sert communément; car il est clair qu'il n'y a rien là de ce que nous appelons un code , et que Charlemague a fait, dans ses capitulaires, tout autre chose que de la législatif». Ses capitulaires sont, à vrai dire, l'ensemble des actes de son gouvernement , des actes publics de tout genre par lesquels s'est manifestée son autorité. 11 est évident que le recueil qui nous reste est fort loin de contenir tous ces actes , et qu'il nous en manque un grand nombre. Il y a des années entières pour lesquelles nous n'avons point de capitulaires ; on remarque , dans ceux que nous possédons, des dispositions qui se rapportent à des actes que nous n'avons plus. Le recueil de Baluzç est un recueil de fragments; ce sont des débris mutilés, non de la législation seule, mais de tout le gouvernement de Charlemagne, C'est là le point de vue dans lequel devra se placer quiconque voudra faire des capitulaires uue étude précise , les comprendre et les expliquer.

Dans notre prochaine réunion , uous commencerons à nous occuper de l'état des esprits à la même époque , et de l'influence de Chaileinague sur le développement intellectuel.