TRENTIÈME LEÇON

Résumé géuéral de ce cours. — Étendue et variété des matières* — - L'histoire de la civilisation est à ce prix. — Elle résulte de toutes les histoires spéciales. — Unité et variété de la vie d'un peuple. — Trois éléments essentiels de la civilisation française, l'antiquité grécoromaine , le christianisme , la Germanie. — 1° De l'élément romain, du V e au x* siècle. — Sous le point de vue .social. — - Sous le point, de vue intellectuel. — 2° De l'élément chrétien, du V e au *• siècle. — Sont te point de vue social. — Sous le point de Yue intellectuel. — 3* De l'élément germain, du >• au x* siècle. — Sous le point de vue social. — Sous le point de vue intellectuel. — Deux laits principaux caractérisent cette époque. — 1° La prolongation plus ou moins apparente , mais partout réelle , de la société romaine et de son influence. — 2° La fermentation désordonnée et indéterminée des divers éléments de la civilisation moderne. — Conclusion.

Messieurs ,

Nous sommes arrivés au terme de ce cours. Je voudrais aujourd'hui en retracer l'ensemble , et mettre en saillie les faits principaux, dominants , qui me paraissent en résulter, et qui caractérisent , pendant cette longue époque , l'histoire de notre civilisation.

J'ai mis sous vos yeux, en commençant, le tableau de la Gaule avant l'invasion germanique, à la fin du IV e et au commencement du V e siècle, sous l'administration romaine : nous en avons étudié l'état social et l'état intellectuel, dans la société civile et dans la société religieuse ( ! ).

La Gaule romaine ainsi connue, je vous ai transportés

( ! ) Leçons ii-vt, 1. 1.

au delà du Rhin; j'ai appelé vos regards sur la Germanie, aussi avant l'invasion , dans l'originalité de ses institutions et de ses mœurs ( ! ).

Les Germains entrés en Gaule, nous avons examiné quels avaient été les résultats, soit immédiats, soit probables, de ce premier contact de la société romaine et de la société barbare ; j'ai essayé de vous faire assister au spectacle de leur brusque et violent rapprochement ( 2 ).

Du vi e siècle au milieu du vm% nous avons suivi l'amalgame progressif des deux sociétés. Dans l'ordre civil, nous avons vu naître les lois barbares , et se perpétuer- la loi romaine : je me suis appliqué à faire bien connaître le caractère, en général mal compris, à mon avis, de ces premiers rudiments de la législation moderne ( 3 ). Nous avons passé de là à la société religieuse; et en la considérant dans son double élément, les prêtres et les moines, le clergé séculier et le clergé régulier, nous nous sommes rendu compte et de ses rapports avec la société civile , et de son organisation propre et intérieure (*).

Telle a été notre marche, du vi* au vin* siècle, dans l'histoire de l'état social : mais nous avions aussi à étudier l'état intellectuel de la Gaule franque à la même époque; nous l'avons cherché dans la littérature profane et dans la littérature sacrée ; nous avons essaye de démêler leur caractère distinctif et leur influence réciproque ( 5 ).

Nous sommes ainsi arrivés à la grande crise qui signale le milieu du viir siècle, à la chute des rois mérovingiens

(*) Leçon vu*, 1. 1.

[*) Leçon vm e , 1. 1.

(*) Leçons ix-xi, t. I. ■•■

(*) Leçons xu-xv, t. I.

(») Leçons XVI-XVHI, t. II.