II

excepté ce que les parents leur ofiOriront volontairement et par affection'.

Ce dernier article est presque le seul i^onument de cette époque qui institue positivement un enseignement destiné à d*autres qu'à des clercs. Toutes les mesures soit d'Alcuin, soit de Charlemagne, dont je vous ai entretenus jusqu'ici, ont réducation littéraire des clercs pour objet ; ici il s'agit des fidèles en général, du peuple ; ^t non-seulement du peuple des villes, mais du peuple des campagnes, bien plus négligé en fait d'instruction. Rien ne nous fait connaître les résultats des recommandations de Théodulf dans son diocèse, et ils furent probablement à peu près nuls ; mais la tentative mérite d'être remarquée.

Vers l'an 798, Théodulf fut envoyé par Charlemagne, et avec Leidrade, dans les deux Narbonnaîses, pour observer et réformer l'administration de ces provinces. A son retour, il composa un poëme de 956 vers, intitulé Parœne^it adjudices (exhortation aux juges), et destiné en effet à instruire les magistrats de leurs devoirs dans de telles missions. La marche de l'ouvrage est simple. Après un préambule religieux, que termine l'éloge de Charlemagne, Théodulf décrit la route que Leidrade et lui ont suivie, et les principales villes qu'ils ont parcourues. Vienne, Orange, Avignon, Nîmes, Agde, Beziers, Narbonne, Carcassonne, Arles, Marseille, Aix. A cette énumération succède le tableau des dangers qui assaillent la probité des magistrats, et de toutes les tentatives qu'on a faites pour les corrompre, Leidrade et

• Théod. Cap., %i9, 10.

PN FRANCE. m

lui. Viennent ensuite ses exhortations aux juges, exhortations où il se complaît longuement, en homme qui a vu le mal, et en ëvêque accoutumé à donner à toutes choses la forme de la prédication. Le poëme finit brusquement par cette exhortation générale aux grands du monde :

Mortel, sois toujours prêt à traiter doucement des mortels; ia loi de la nature est la même pour eux et pour loi. Quelque diverse que soit ici-bas votre carrière, loi et eux, vous partez du même point; c'est au même point que vous allez aboutir. Une source sacrée coule pour eux comme pour toi et les lave , aussi bien que toi, de la souillure paternelle.... L'auteur de la vie est mort pour eux comme pour toi, et il répandra ses dons sur chacun selon ses mérites. Replions ici les voiles de mon livre, et que Tançre retienne mon navire sur ce bord '.

Il y a dans tout cela, vous le voyez, fort peu d'invention et d'art: mais, comme monument historique et moral, le poëme n'est dépourvu ni de mérite ni d'intérêt. Le morceau le plus curieux, à mon avis, est celui où Théodulf décrit toutes les tentatives de corruption qu'il a eu à repousser :

Une grande foule', dit-il s'empresse autour de nous, de tout sexe et de tout âge : l'enfant , le vieillard , le jeune homme , l'adolescent, la vierge, le garçon, celui qui a atteint la majorité, celui qui arrive à la puberté, la vieille, l'homme fait, la femme mariée , celle qui est encore mineure. Mais que tardai-je? le peuple entier nous promet avec instance des dons, et pense qu'à

* Parœnesîs ad judices, v. 947-956 ; daiis les O/tera varia du P. Sirmond, t. XI, p. 1046.

' md,, V. 163-290; t. xi, p. 1032-1034.

ce prix ce qu'il désire esl comme fait. C'est là la machine avec laquelle tous s'efforcent d'abattre le mur de l'âme, le bélier dont ils veulent la frapper pour s'en emparer. Celui-ci m'offre des cristaux et les pierres précieuses de TOrient, si je le rends maître des domaines d'autrui : celui-là apporte une quantité de monnaies d'or que sillonnent la langue et les caractères des Arabes, ou de celles que le poinçon latin a gravées sur un argent éclatant de blancheur ; il veut acquérir ainsi des terres, des champs, une maison. Un autre appelle en secret un de nos serviteurs, et lui dit à voix basse ces paroles qui doivent m'ètre répétées : « Je « possède un vase remarquable par sa ciselure et son antiquité ; « il est d'un métal pur et d'un poids considérable ; on y voit gra- « vée l'histoire des crimes de Cacus, les visages des bergers fra- « cassés à coups de massues de fer et souillés de sang, les signes ff de ses nombreuses rapines, un champ inondé du sang des « hommes et des troupeaux ; on voit Hercule en fureur qui brise ff les os du fils de Vulcain, et celui-ci, de sa bouche féroce vomis- « sant les feux terribles de son père; mais Alcide lui enfonce a reslomac avec le genou , les flancs avec les pieds , et de sa a massue lui fracasse le visage et le gosier, d'où sortent des tor- « rents de fumée. Tu vois ensuite Alcide faire sortir de la « caverne les boeufs , qui semblent craindre d'être traînés une « seconde fois à reculons. Tout ceci est dans la partie creuse du « vase , dont un cercle uni forme le bord ; l'autre côté, couvert « de dessins moins grands , montre l'enfant de Tyrinthe éloufff fant les deux serpents, et ses dix fameux travaux y sont placés « dans leur ordre. Mais un fréquent usage a tellement poli la <K partie extérieure, qu'effacées par le temps, les effigies qui c représentaient Hercule , le fleuve Chalydon et Nessus combatce tant pour ta beauté, Déjanire, ont presque complètement dis- « paru. On voit encore la funeste robe empoisonnée du sang de « Nessus, et l'horrible destin du malheureux Lychas, et Anlée « étouffé dans des bras redoutables, lui qui ne pouvait être vaincu « ni abattu sur^terre , comme les autres mortels. J'offrirai donc <r cela au seigneur i.car il ne manque pas de m'appeler sei- « gneur), s'il veut bien favoriser mes vœux. Il y a un grand nomce bre d'hommes, de femmes, de jeunes gens, d'enfants des a deux sexes, à qui mon père et ma mère ont accordé l'honneur « de la liberté, et cette nombreuse troupe se trouve affranchie ; « mais, en altérant leurs chartes, nous jouirons, ton maître de

a ce vase antique ; moi , de (eus ces gens ; et toi , de mes « dons. »

Un autre dit : a J'ai des manteaux teints en couleurs variées « qui viennent, à ce que je crois, des Arabes au regard faroua che : on y voit le veau suivre sa mère, et la génisse le lau- « reau ; la couleur du veau et celle de la génisse sont sembla- « bles , et aussi celles du bœuf el de la vache. Regarde comme cils sont brillants, et quelle est la pureté des couleurs, et « avec quel art les grands pans sont joints aux petits. J'ai avec « quelqu'un une querelle au sujet de beaux troupeaux, et je a propose à celte occasion un présent convenable , puisque «j'offre taureau pour taureau, vache pour vache, bœuf pour « bœuf. »

En voici un qui promet de donner de belles coupes, si par là il peut obtenir de moi ce que je ne dois pas lui donner ; l'intérieur en est doré et rcxtéricur est noir, la couleur de l'argent ayant cédé à l'atteinte du soufre. Un autre dit: a J'ai des draps pro- « près à couvrir de brillants lils ou de beaux vases; je les don- « nerai si Ton m'accorde ce que je désire. — Un domaine bien « arrosé, et orné de vignes, d'oliviers, de prés et de jardins, a « été laissé par mon père, dit celui-ci ; mes frères et mes sœurs « en réclament de mol une partie, mais je veux le posséder sans a partage ; j'obtiendrai l'accomplissement de ce vœu, s'il trouve « faveur devant loi ; et si lu acceptes ce que je le donne, je « compte que tu me donneras ce que je demande. » L*un veut s'emparer des maisons de son parent, l'autre de ses terres ; de ces deux-ci, l'un a déjà pris, l'autre veut prendre ce qui ne lui appartient pas ; tous deux brûlent du désir, celui-là de garder, celui-ci d'acquérir ; l'un m'offre une é\é2 el un casque, l'autre des boucliers. Un frère est en possession de l'héritage de son père, son frère y prétend également ; l'un me propose des mulets, laulre des chevaux.

Ainsi agissent les riches : les pauvres ne sont pas moins pressants, et la volonté de donner ne leur manque pas davantage. Avec des moyens divers , la conduite est pareille : de même que les grands offrent de grands présents, les petits en offrent do petits.... En voici qui étalent des peaux qui prennent de toi leur nom, Cordoue; l'un en apporte de blanches, l'autre do rouges; celui-ci offre de belles toiles, cekiî-là des étoffes de laine, pour me couvrir la tète, les pieds ou les mains. Tel offre pour don un

de ces tissus qui nous servent à laver, avec un peu d'eau, notre visage et nos mains ; tels autres apportent des coffres; il en est même qui , d'un air de triomphe, présentent de rondes bougies de cire. Comment énumérer toutes choses? tous se fiaient à leurs dons , et il ne se trouvait personne qui crût, sans présent, pouvoir rien obtenir. peste scélérate répandue en tous lieux ! ô crime ! ô fureur 1 ô vice digne d'horreur, et qui peut se vanter de s'être asservi l'univers I nulle part on ne manque de gens qui donnent et de gens qui reçoivent à tort. Ils se hâtaient pour me gagner ; et ils n'auraient pas cru me trouver tel si, avant moi, il ne s'en était trouvé de pareils. Nul ne cherche des sangliers dans les ondes, des poissons dans les forêts, un bûcher dans la mer, de l'eau dans un foyer.... On s'attend à trouver chaque chose là où on a coutume de la rencontrer» et les mortels pensent que ce qui est arrivé arrivera toujours. Lorsqu'ils voient se briser les dards de leurs paroles , et que les armes de leurs promesses ne leur servent à rien , lorsqu'ils voient que je reste ferme comme l'est une ville forte après le combat, et que je ne me laisse prendre à aucun de leurs artifices , chacun aussitôt ne s'occupe plus que de son affaire; chacun reçoit suivant son droit.... Ainsi quelqu'un qui voit fermé le passage par où il a coutume de voler, poursuit son chemin sans espoir. Mais pour ne pas manquer de discrétion et de mesure, pour qu'on ne pût penser que nous n'agissions pas franchement , pour que notre conduite n'étonnât paë trop par sa nouveauté , et que le mal si récent ne fit pas haïr le bien, j'ai dédaigné de refuser ce que m'offrait une bienveillance réelle , celle qui , unissant les esprits , fait qu'on prend et reçoit volontiers.... J'ai accepté de bonne grâce de petits présents que me faisait, non pas la main de la colère , mais celle de l'amitié , les fruits des arbres , les légumes des , ardins , des œufs , du vin , des pains, du foin ; j'ai pris aussi de jeunes poulets et des oiseaux, dont le corps est petit, mais bon à manger. Heureuse la vertu que tempère, orne et entrelient la discrétion , nourrice de toutes les vertus I

Les invasions et leurs désastres, tant de fois renouvelés, n'avaient pas détruit, vous le voyez, dans les cités de la Gaule méridionale, toutes les richesses, et il

y restait encore abondamment de quoi tenter Tavidité des magistrats.

Indépendamment de ces détails sur l*état de la société, le poème de Théodulf est remarquable par la douceur de sentiments qui y règne : on est étonné de rencontrer, au milieu des désordres et des tyrannies barbares, cette bonté délicate et prévoyante qui semble n'appartenir qu'aux temps de grande civilisation et de paix. Il exhorte les juges à ménager tous ceux qui se présentent devant eux :

Si Tun, dit-il , a perdu son p to, Pautre sa mère, une autre son mari, prends un soin particulier de leur cause ; sois leur protecteur, leur avocat ; rends à celle-ci son mari, à celui-ià sa mère. Si quelqu'un vient à toi, faible, infirme ou malade, ou enfant, ou vieillard, porte-lui avec compassion un charitable secours ; fais asseoir celui qui ne peut se tenir debout; prends par la main celui qui ne peut se lever ; soutiens et encourage celui à qui le cœur ou la voix , ou la main, ou les jambed sont près de manquer ; relève par tes paroles celui qui est abattu ; apaise celui qui est. irrité ; rends des forces à celui qui tremble 5 rappelle au respect celui qui s'emporte '.

Permettez-moi même de vous citer le texte original de ce passage : le style, quoique très-toutif, est d'une concision et d'une énergie remarquables :

Qui pâtre seu matre orbatur, vel si qua marito,

Istorum causas sit tua cura sequi :

Horum causiloquus, horum tutela maneto;

Pars hsec te matrem noverit; illa virum.

Debilis, invalidus, puer, aeger, anusve, senexve, Si veniant, fer opem his miserando piam ;

• Veri62i-624.

Fac sedoat qui stare nequit, qui surgere prende ; . Cul cor, voxque tremit, pesquc, manusque, juva; Dejectum verbis releva» sedato minacem ; Qui timcl, huic vires, qui furit, adde metum.

Indépendamment de ce poëme, il reste de Théodulf soixante-onze pièces diverses, divisées en cinq livres ; mais elles sont de peu de valeur. On a aussi recueilli de lui deux petits traités théologiques, et quelques fragments de sermons.

Après la mort de Charlemagne, Louis le Débonnaire employa encore Théodulf à diverses missions; mais en 817, compromis dans la conspiration de Bernard, roi d'Italie, contre Tempereur, son oncle, il fut exilé de son diocèse et relégué dans la ville d'Angers, où il mourut en 821.

III. Smaragde, abbé de Sainl-Mihiel, dans le diocèse de Verdun, était un homme de même nature et de même position que les deux évéques dont je viens de vous parler. On ne sait ni de quel pays il était, ni à quelle époque Charlemagne l'avait pris à son service ; mais on le voit abbé de Saint -Mihiel avant 805, et employé, en 809, à diverses négociations avec Rome. Il prit dans le diocèse de Verdun un soin pariiculier des écoles, et dans les écoles de l'enseignement de la grammaire. En exposant et discutant les préceptes de Donat, grammairien du iv'siècle, quiavailété précepteur de saint Jérôme, Smaragde écrivit une grande grammaire latine qui fut célèbre de son temps, et dont il existe encore plusieurs manuscrits. Elle n'a jamais été imprimée. Nous avons de lui deux autres ouvrages ; le premier, intitulé Fia regiay est un traité de morale à Tusage des princes , divisé en trente-deux chapitres, et adressé soit à Char-

EN FRANCE. t\7

lemagne, soit à Louis le Débonnaire ; on ne démêle pas bien auquel des deux. Les idées en sont sages et douces, mais communes ; un seul fait mérite d'être remarqué, c'est le caractère beaucoup plus moral que religieux de l'ouvrage. L'Église y tient peu de place, et, sauf quelques recommandations générales, l'auteur n'en parle qu'en passant; et pour exhorter le prince à la surveiller. Si le livre fut adressé à Louis le Débonnaire, l'empereur était beaucoup plus moine que l'abbé de Saint-Mihiel.

Le second écrit de Smaragde, intitulé le Diadème des 'inoines, est purement religieux, et n'a d'autre objet que de donner aux moines des conseils sur les moyens d'entretenir ou de ranimer leur ferveur. L'abbé de Saint-Mihiel prit une part active, entre autres dans le concile d'Aix-la-Chapelle en 817, à toutes les mesures pour la réforme des ordres monastiques. Il mourut, à ce qu'il paraît, peu après 819.

Tels sont. Messieurs, parmi les clercs, les plus re* marquables des hommes qu'employa Charlemagne. Leur origine est claire : leur science fit leur fortune ; ce fut à titre de lettrés que Charlemagne les distingua et les appela près de lui. A côté d'eux, on rencontre des hommes d'une autre sorte, d'une autre origine, des politiques, des hommes de guerre, qui prennent le goiit de la science, et finissent par s'y vouer, après avoir été engagés d'abord dans une tout autre carrière. Charlemagne employait les lettrés dans les affaires, et inspirait aux hommes d'affaires l'estime des lettres. Parmi ces derniers, trois surtout méritent notre attention, tous trois étrangers, dans la première portion de leur vie, à l'Église et à la science, soldats ou conseillers de Charlemagne,

appliques aux soins du gouvernement civil, prenant part aux expéditions guerrières, et qui ont pourtant fini tous trois par l'élude, la vie religieuse, et nous ont laissé des monuments de leur activité intellectuelle. Ce sont Angilbert, saint Benoît d'Aniane et Éginhard.

Je ne ferai que nommer les deux premiers ; ils ont fort peu écrit ; il ne nous reste d'Angilbert que quelques poésies et quelques documents sur l'abbaye de Saint- Riquier, où il se retira : et quand nous nous occuperons spécialement de l'histoire de l'Église à cette époque, je retrouverai là saint Benoît d'Aniane, qui, après avoir fait la guerre dans sa jeunesse, devint le second réformateur des ordres monastiques. Éginhard seul tient, dans la littérature de ce temps, ime grande place, et nous occupera aujourd'hui .

Il était de race franque, né peut-être au delà du Rhin, et s'appelle lui-même « un Barbare peu exercé dans la langue des Romains '. » Charlemagne le prit fort jeune à son service, le fit élever avec ses enfants dans cette école du palais dont Alcuin était le chef; et quand Éginhard fut arrivé à l'âge d'homme, il en fit non-seulement le surintendant général de tous ces travaux que nous appelons aujourd'hui travaux publics, roules, canaux, bâtiments de toute sorte, mais son conseiller et son secrétaire particulier.

Lés traditions vont plus loin : elles attribuent à Éginhard l'honneur d'avoir épousé Emma, fille de Charlemagne; et l'aventure qui amena, dit-on, ce mariage, est l'un des souvenirs les plus populaires de noire vieille histoire. La voici telle que la rapporte la chronique du

* Préface de sa Fie de Charlemagne, dans ma Collection , t . m, |» . 124 .

monastère de Lauresheim', le seul monument ancien qui en fasse mention :

Eginhard, archi-chapelain et secrétaire de Tempereur Charles, s*acquittant très-honorablement de son office à la cour du roi, - était bien venu de tous , et surtout aimé de très-vive ardeur par la fille de l'empereur lui-même , nommée Emma , et promise au roi des Grecs. Un peu de temps s'était écoulé, et chaque jour croissait entre eux l'amour. La crainte les retenait, et, de peur de la colère royale, ils n'osaient courir le grave péril de se voir. Mais l'infatigable amour triomphe de tout : enfin cet excellent jeune homme, brûlant d'un feu sans remède, et n'osant s'adresser par un messager aux oreilles de la jeune fille, prit tout d'un coup confiance en lui-même, et secrètement, au milieu de la nuit, se rendit là où elle habitait. Ayant frappé tout doucement, et comme pour parler à la jeune fille par ordre du roi, il obtint la permission d'entrer ; et alors, seul avec elle , et l'ayant charmée par de secrets entretiens, il donna et reçut de tendres embrassementSf et son amour jouit du bien tant désiré. Mais, lorsqu'à l'approche de la lumière du jour, il voulut retourner, à travers les dernières ombres de la nuit , là d'où il était venu, il s'aperçut que soudainement il était tombé beaucoup de neige, et n'osa sortir, de peur que la trace des pieds d'un homme ne trahît son secret. Tous deux pleins d'angoisses de ce qu'ils avaient fait, et saisis de crainte, ils demeuraient en dedans ; enfin , comme dans leur trouble ils délibéraient sur ce qu'ils avaient à faire, la charmante jeune fille, que l'amour rendait audacieuse, donna un conseil, et dit que, s'inclinant, elle le recevrait sur son dos, qu'elle le porterait avant le jour tout près de sa demeure, et que, l'ayant déposé là, elle reviendrait en suivant bien soigneusement les mêmes pas.

Or, l'empereur, par la volonté divine, à ce qu'on croit, avait passé la nuit sans sommeil, et , se levant avant le jour, il regardait du haut de son palais. Il vit sa fille marchant lentement et d'un pas chancelant sous le fardeau qu'elle portait, et lorsqu'elle

' Lauresheim ou Lcrch, dans le diocèse de Worms, à quatre lieues de He idelberg. Celle chronique s'étend de l*an 763 ou 764, époque de la fondation du monastère, à l'an 1179. .

Teût déposé au lieu convenu, reprenant bien vile la trace de ses pas. Âpi*è3 les avoir longtemps regardés , Tempereur , saisi à la fois d*admiration et de chagrin , mais pensant que cela n'arrivait pas ainsi sans une disposition d'en-haut, se contint et garda le silence sur ce qu'il avait vu.

Cependant Éginhard, tourmenté de ce qu'il avait fait, et bien sûr que, de façon ou d'autre, la chose ne demeurerait pas longtemps ignorée du roi son seigneur, prit enfin une résolution dans son angoisse, alla trouver l'empereur , et lui demanda à genoux une mission, disant que ses services , déjà grands et nombreux, n'avaient pas reçu de convenable récompense. A ces paroles, le roi, no laissant rien connaître de ce qu'il savait, se tut quelque temps, et puis assurant Éginhard qu'il répondrait bientôt à sa demande, il lui assigna un jour. Aussitôt il convoqua ses conseillers, les principaux de son royaume et ses autres familiers , leur ordonnant de se rendre près de lui. Celte magnifique assemblée de divers seigneurs ainsi réunis, il commença, disant que la majesté impériale avait été insolemment outragée par le coupable amour de sa fille avec son secrétaire , et qu'il en était grandement troublé. Les assistants demeurant frappés de slupeur,et quelques-uns paraissant douter encore, tant la chose était hardie et inouïe , le roi la leur fit connaître avec évidence on leur racontant avec détail ce qu'il avait vu de ses yeux, et il leur demanda leur avis à ce sujet. Ils portèrent contre le présomptueux auteur du fait des sentences fort diverses, les uns voulant qu'il fût puni d'un châtiment jusque-là sans exemple, les autres qu'il fût exilé, d'autres enfin qu'il subit telle ou telle peine, chacun parlant selon le gentiment qui l'animait. Quelques-uns cependant, d'autant plus doux qu'ils étaient plus sages, après en avoir délibéré entre eux, supplièrent instamment le roi d'examiner hii-môme cotte affaire, et de décider selon la prudence qu'il avait reçue de Dieu. Lorsque le roi eut bien observé l'affection que lui portait chacun , et qu'entre les divers avis il se fut arrêté à celui qu'il voulait suivre, il leur parla ainsi : « Vous n'ignorez pas que les hommes sont « sujets à de nombreux accidents , et que souvent il arrive que « des choses qui commencent par un malheur ont une issue plus « favorable; il ne faut donc point se désoler, mais bien plutôt, « dans cette affaire qui , par sa nouveauté et sa gravité , a sur- « passé notre prévoyance , il faut pieusement rechercher et res- « pecler les intentions de la Providence , qui ne se trompe jamiûs

« el sail faire lourncrie mal à bicti. Je ne ferai donc pas subir à « mon secrétaire, pour celte déplorable action , un châtiment qui « accroîtrait le déshonneur de ma fille, au lieu de Teffacer. Je « crois qu'il est plus sage et qu'il convient mieux à la dignité de « notre empire de pardonner à leur jeunesse et de les unir en a légitime mariage, et de donner ainsi à leur honteuse faute une « couleur d'honnêteté. » Ayant ouï cet avis du roi, tous se réjouirent hautement, et comblèrent de louanges la grandeur et la douceur de son âme. Ëginhard eut ordre d entrer: le roi le saluant comme il avait résolu, lui dit d'un visage tranquille : a Vous avez « fait parvenir à nos oreilles vos plaintes de ce que notre royale a munificence n'avait pas encore répondu dignement à vos service ces. A vrai dire , c'est votre propre négligence qu il faut en « accuser, car , malgré tant et de si grandes affaires dont je ce poHe seul le poids, si j'avais connu quelque chose de votre dé- « sir, j'aurais accordé à vos services les honneurs qui leur sont « dus. Pour ne pas vous retenir par de longs discours , je ferai « maintenant cesser vos plaintes par un magnifique don. Comme « je veux vous voir toujours fidèle à moi comme par le passé , et « attaché à ma personne, je vais vous donner ma fitte en mariage, « votre porteuse, cefie qui, déjà ceignant sa robe, s'est montrée « si docile à vous porter. » Aussitôt , d'après Tordre du roi , et au milieu d'une suite nombreuse, on fit entrer sa fille, le visage couvert d'une charmante rougeur; et le père la mit de sa main entre les mains d'Éginhard, avec une riche dot, quelques domaines, beaucoup d'or et d'argent, et d'autres meubles précieux. Après la mort de son père , le très-pieux empereur Louis donna également â Ëginhard le domaine de Michlenstadt et celui de Miihlenheim, qui s'appelle maintenant Seligestadt '.

C'est là le gracieux récit sur lequel se sont fondés tous les contes , tons les poèmes , tous les drames dont cette aventure a été le sujet. Le chroniqueur écrivait à une époque assez voisine de révénement, dans une abbaye qu'Éginhard avait dotée, et dont les moines pouvaient être bien instruits des incidents de sa vie.

* Reeiteil Jes historiens ties Gaules et de la France, f, v, p. 383.

m msTomB db là civilisation

Cq>«iidant c'est le seul monuiDent da temps où l'ayentnre soit rappelée. Bien plus, elle semble démeatie par le sfleDce d'Éginhard loi-méme , et par qaelqnes passages de sa Yîe de Chariemagne. Parmi les enfants de ce prince, dont il énnmère les noms, on ne troaye point d'Emma on Imma : il nomme sept garçons et boit filles, qne Cbarlemagne ayait eus de ses f<^mmes on de ses maîtresses ; aucune des filles ne s'appelle Imma ' ; et, dans aucune des autres listes qui nous restent des enfants de Chariemagne, on ne rencontre ce nom. De plus, on Ht dans la Vie de Chariemagne :

Ses filles étaient fort belles , et il les aimait avec passion ; aussi, à rélonnement de tous, ne voulut-il jamais en marier une seule, soit à quelqu*un des siens, soit à quelque étranger ; il les garda toutes chez lui et avec lui jusqu'à sa mort, disant qu'il ne pouvait se priver de leur société. Quoique heureux en toute autre chose, il éprouva dans ses filles la malignité de la fortune ; mais il dissimula ce chagrin , et se conduisit conune si jamais elles

* Selon Eginhard, Chariemagne eut :

1° De Hildegarde : 3 fib, Charles ; 3 filles, Rotrade,

Pépin, Berlhe,

^ Louis ; Gisla ;

2° De Fastrade 8 filles, Tbébradè,

Hildrade ; 3* Dune concubine (Himiltrude) 1 fil!e, Rothaîde; 4® De Mathalgarde (concubine). 1 fiUe, Rothilde;

5^ De Gersuiulhe (iW.) i fille, Adelrude ;

6° De Régina (/</.)) ^ fils, Drogon,

Hugues ; 7" D'Adalinde (iV.), 1 fils, Tbéodoric ; ^. D*une concubine, 1 fils, Pépin.

En tout, sept fils et huit filles*.

• Vie de Chariemagne, p. 442>445.

EN FRÂNCB. 213

n'eussent fait naître de soupçons injurieux, et qu'aucun bruit ne s'en fût répandu *.

Si ravenlure que je viens de vous lire était vraie , comment un tel passage se rencontrerait-il dans Touvrage d'Eginhard? Comment eût-il lui-même parlé des bruits qui couraient sur la conduite des filles de Charlemagne , quand sa femme en eût été le principal objet ? Il est impossible de résoudre ce petit problème historique : mais , obligé d'avoir un avis , je pencherais fort à douter du récit de la chronique de Lauresheim.

Quoi qu'il en soit , Taffeclion de Charlemagne pour son secrétaire était grande , et ils vivaient ensemble dans une étroite intimité. Ce fut surtout par reconnaissance qu'Eginhard écrivit la Vie de Tempereur :

Un autre motif, dit -il, qui ne me semble pas déraisonnable, suffirait au surplus pour me décider à composer cet ouvrage: nourri par ce monarque, du moment où je commençai d'être ad-, mis à sa cour , j*ai vécu avec lui et ses enfants dans une amitié constante, qui m'a imposé envers lui, après sa mort comme pendant sa vie , tous les liens de la reconnaissance. On serait donc autorisé à me croire et à me déclarer bien justement ingrat si , ne gardant aucun souvenir des bienfaits accumulés sur moi , je ne disais pas un mot des hautes et magnifiques actions d'un prince qui s'est acquis tant de droits à ma gratitude, et si je consentais que sa vie restât comme s'il n'a/ait jamais existé , sans un souvenir écrit, et sans le tribut d'éloges qui lui est dû '.

Charlemagne ne se séparait point de son secrétaire ; il ne remployait pas dans des missions exlraordi-

* vie de Charlemagne, p. 145.

' Préface de la Fie de Charlt-magne, par Eginhard, t. rir, p. liO, dans ma Collection,

m HISTOIRE DE LÀ QVIUSATION

naires : une seule fois, on 806, il l'envoya à Rome, pour faire confirmer son testament par le pape : à Texception de cette circonstance , il le garda constamment auprès de lui.

Apres la mort de Cliarlemagne, Eginhard jouit, auprès de Louis le Débonnaire, de la même faveur ; mais bientôt il tomba dans un profond dégoût , et n*aspira plus qu'à se retirer de la cour. Parmi les soixante-trois lettres qui nous restent de lui, plusieurs sont un monument curieux de la situation et de l'abattement des compagnons de Cbarlemagne lorsqu'ils se trouvèrent séparés de ce prince, et forcés de vivre sous le gouvernement déplorable de son fils :

Je ne te demande pas, écrit Égin^ard à l'un de setfamis, de me rien écrire sur I*état des affaires du palais , car rien de ce qui 8*y fait ne me plait à savoir : je m'inquiète seulement d*apprendre où sont et ce que font mes amis , s'il en resle là quelque autre que toi '.

Ailleurs il conjure un des officiers du palais de l'excuser auprès de l'empereur s'il ne se rend pas à la cour :

La reine en quittant Aix, m*a ordonné de la rejoindre à Compiègne, car je ne pouvais partir avec elle. Pour obéir à ses ordres, je me suis rendu à grand'peine et en dix jours à Yalenciennes. De là, hors d'état de monter à cheval , je suis venu par eau jusqu'à Saint-Bavon. Maisje suis alternativement attaqué de douleurs de reins et d'un relâchement d'entrailles , tellement que depuis mon départ d' Aix, je n'ai pas passé un seul jour sans souffrir de l'un ou de l'autre de ces maux. Je suis également atteint de

* LeUrc 47, dans le Recueil dts historiens de France , t. vr, p. 8S2.

ce quim'atatit abattu Tan dernier, d*un engourdissement continuel de la cuisse droite et d'une douleur de foie presque intolérable. Au milieu de ces souffrances je mène une vie fort triste, et à peu près dénuée de toute joie ; mais ce qui m'afflige le plus, c'est que je crains de ne pas mourir où je voudrais , et d'avoir à m'occuper d'autre chose que du service des saints martyrs du Christ '.

Les chagrins domestiques vinrent bientôt se joindre aux dégoûts politiques. Qu'elle fût ou non fille de Charlemagnè, Eginhard avait épousé une Imma dont il parle à plusieurs reprises dans ses lettres, et qu'il aimait tendrement. Dans leur \ieillesse , comme il arrivait trèssouvent à cette époque, elle s'était séparée de lui pour se vouer à la vie religieuse. Elle mourut en 836, dans le monastère où elle s'était retirée ; et Eginhard écrivit à son ami Loup, abbé de Ferrières :

-Tous mes travaux, tous mes soins pour les affaires de mes amis ou pour les miennes, ne me sont plus de rien ; tout s'efface , tout s'abime devant la cruelle douleur dont m'a frappé la mort de celle qui fut jadis ma fidèle femme, qui était encore ma sœur et ma compagne chérie. C'est un mal qui ne peut finir , car ses mérites sont si profondément enracinés dans ma mémoire que rien ne saurait les en arracher. Ce qui redouble mon chagrin et aigrit chaque jour ma blessure, c'est de voir ainsi que tous mes vœux n'ont eu aucune puissance, et que les espérances que j'avais mises dans l'intervention des saints martyrs sont déçues. Aussi les paroles de ceux qui essaient de me consolfr, et qui souvent ont réussi auprès d'autres hommes , ne font-elles que rouvrir et envenimer cruellement la plaie de mon cœur ; car ils veulent que je supporte avec courage des douleurs qu'ils ne sentent point, et me demandent de me féliciter d'une épreuve où ils sont

> Lettre 4!, Recueil des historiens de France ^ t. vi, p. 880. II. 15

f» . HISTOIRE DB LA OVILISÀTION

incapables de me faire découvrir le moindre sojel de contentement':

Le langage de la douleur , entaché , dans la plupart des monuments de ce temps, d'un froid et sec jargon, religieux qui le réduit à de monotones lieux communs, est ici franc et simple , et prouve qu'Eginhard n'avait pas emprisonné dans les habitudes monastiques son &me comme sa vie.

Il ne survécut pas longtemps à sa femme : il mourut en 839 , dans le monastère de Seligenstad , qu'il avait fondé.

Il nous reste de lui, indépendamment de ses lettres: 1^ la F^ie de Charletnagne / 2* des annales de son temps. De ces deux ouvrages, le premier est, sans aucune comparaison , du vi*" an viii^ siècle, le morceau d'histoire le plus distingué , le seul même qu'on puisse appeler une histoire ; car c'est le seul où l'on rencontre des traces de composition, d'intention politique et littéraire. Je n'ai guère eu à vous parler jusqu'ici que de misérables chroniqueurs. La F^ie de Charlemcigne n'est point une chronique j c'est une véritable biographie politique , écrite par un homme qui a assisté aux événements , et les a compris. Eginhard commence par exposer l'état de la Gaule franque sous les derniers Mérovingiens. On voit que leur détrônement par Pépin préoccupait encore un certain nombre d'hommes , et causait à la race de Charlemagne quelque inquiétude. Eginhard prend soin d'expliquer comment on ne pouvait

* LeUre d'Eginhard, à Loup, abbé de Ferrières, Recueil des histO' riens de France^ t. yi, p. 402.

faire autrement ^ il décrit avec (létail rabaissement et Timpuissance où les Mérovingiens étaient tombés ; part de cette exposition pour raconter Tavénement naturel des Carlovingiens; dit quelques mots sur le règne de Pepin^ sur les commencements de celui de Charlemagne^ et ses rapports avec son frère Carlonian ; et entre enfin dans le récit du règne de Charlemagne seul. La première partie de ce récit est consacrée aux guerres de ce prince^ et surtout à ses guerres contre les Saxons. Des guerres et des conquêtes^ Tauteur passe au gouvernement intérieur, à Tadministration de Charlemagne ; enfin il aborde sa vie domestique, son caractère personnel.

Vous le voyez : ceci n'est point écrit au hasard, sans plan ni but ; on y reconnaît une intention , une composition systématique : il y a de Fart en un mot; et, depuis les grandes œuvres de la littérature latine, aucun travail historique ne porte de tels caractères. L'ouvrage de Grégoire de Tours lui-même , le plus curieux , sans comparaison , que nous ayons rencontré sur notre chemin, est une chronique comme les autres. La Fie de Charlemagne est, au contraire, une vraie composition littéraire, conçue et exécutée par un esprit réfléchi et cultivé.

Quant aux Annales dTginhard, elles n'ont qu'une valeur de chronique. On les lui a contestées , pour les attribuer à d'autres écrivains ; mais tout porte à croire qu'elles sont de lui.

On dit qu'il avait composé une histoire détaillée des guerres contre les Saxons. Il ne nous en reste rien.

Âlcuin et Eginhard, ce sont là, Messieurs, sans aucun doute, les deux hommes les plus dislingués du règne de Charlemagne : Alcuin , lettré employé dans les affaires

238 HISTOIRB DE LÀ OVILISATION

du gonvernement ; Eginhard, homme d'afiàires devenu lettré. Vous allez voir tomber cet éclat momentané du règne de Charlemagne ^ vous allez assister au démembrement de son empire. Le mouvement intellectuel, dont nous venons d'observer les premiers'pas, ne périra point : nous le verrons se perpétuer comme il a commencé; d'une part y dans les hommes qui dirigent les affaires du monde; de l'autre, dans ceux qui se vouent à l'étude et à la science solitaire. La société changera souvent d'état et de formes; l'intelligence, ranimée, traversera sans se ralentir maintenant toutes ses révolutions.

YIIGT-OUÂTRIilE LEÇOI.

De la marche et des causes du démembrement de l'empire de Charlemagne. — > i** Etat de cet empire en Bkd, après le traité de Verdun, — — Etat intérieur du royaume de France à cette époque. — 2" En 888, après la mort de Charles le Gros. — Sept royaumes. — Etablissement définitif de l'hérédité des fiefs en France.— Vingt-neuf petits Etats ou fiefs importants fondés k la fin du ix® siècle. — 8® En 987, à la chute des Carlovingiens. — Quatre royaumes. -^ En France cinquante-cinq fiefs importants.-— Explications de ce démembrement.— Leur insuffisance.— Une seule, la diversité des races, développée par M. Thierry, est vraisemblable. — ■ Elle est encore incomplète. — La vraie cause est l'impossibilité d'un grand Etat à cette époque, et la naissance progrèssive des sociétés locales qui ont formé la confédération féodale.

Messieurs ,

On lit dans un chroniqueur du siècle où mourut Charlemagne :

Charles, qui toujours était en course , arriva par hasard et inopinément dans une certaine ville maritime de la Gaule narbon* naise. Pendant qu'il dînait et n'était encore connu de personne , des corsaires normands vinrent pour exercer leurs pirateries jusque dans le port. Quand on aperçut les vaisseaux , on prétendit que c'étaient des marchands , juifs selon ceux-ci , africains suivant ceux-là, bretons au sentiment d'autres; mais l'habile monarque , reconnaissant, à la construction et à l'agilité des bâtiments, qu'ils portaient, non des marchands, mais des ennemis,

dit aux siens : a Ces vaisseaux ne sont point chargés de marchana dises, mais de cruels ennemis. » Aces mots, tousses Francs, à Tenvi les uns des autres, coururent à leurs navires, mais inutilement Les Normands, en effet, apprenant que là était celui qu'ils avaient coutume d'appeler Charles le Marteau, craignirent que toute leur flotte ne fût prise dans ce port, ou ne périt réduite en débris; et ils évitèrent par une fuite d'une inconcevable rapidité, non-seulement les glaives, mais même les yeux do ceux qui les poursuivaient. Le religieux Charles cependant, saisi d'une juste crainte, se levant de table, se mit à la fenêtre qui regardait l'Orient, et demeura très-longtemps le visage inondé de pleurs. Personne n'osant l'interroger, ce prince belliqueux , expliquant aux grands qui l'entouraient la cause de son action et de ses larmes, leur dit: « Saveï-vous, mes fidèles, pourquoi je pleure si amèrea ment ? Certes, je ne crains pas que ces hommes réussissent à c me nuire par leurs misérables pirateries ; mais je m'afflige proa fondement que, moi vivant , ils aient été près de toucher ce « rivage, et je suis tourmenté d'une violente douleur quand je « prévois de quels maux ils écraseront mes neveux et leurs a peuples'! »

Par un hasard singulier, nous savons la date précise de cette anecdote : elle a été écrite vers le mois de juin 884 , c'est-à-dire 70 ans après la mort de Charlemagne, sur les récits d'un homme qui avait pris part à plusieurs de ses expéditions contre les Saxons, les Slaves, les Avares, etc. En retranchant Temphase et les larmes que le chroniqueur a sans doute ajoutées , on y voit qu'à la fin * de sa vie, Charlemagne était préoccupé des périls qui menaçaient de tous côtes son empire. Plusieurs autres textes , moins précis , indiquent en lui la même inquiétude. Il était cependant bien loin, à coup sûr, de pré-

> Des Faits et Gestes de Charles le Grand, par ua moin« de Saint- Gall, dans ma Collection des dfémohres relatifs à tkistoire de France, t. m, p. 851.

voir combien pen cet empire lui survivrait, et Jusqu'à quel point la dissolution serait poussée.

Je ne songe pas à vous en raconter les événements s mais je voudrais en mettre sous vos yeux les principales crises , et vous en indiquer les causes.

Elle a eu lieu entre la mort de Charlemagne en 814, et l'avènement de Hugues Capet en 987. Toute cette époque a élé employée à Taccomplissement de ce grand travail. C*est par la cbute de la race des Carlovingiens et Tavénement des Capétiens qu'il a été définitivement consommé.

A la mort de Charlemagne, son empire s'étendait, du nord-est au sud-ouest, de TElbe en Allemagne àTEbre en Espagne ; du nord au midi, il allait de la mer du Nord jusqu'à la Calabre, presque à l'extrémité de l'Italie. Sou pouvoir s'exerçait sans doute fort inégalement dans ce vaste territoire ; sur beaucoup de points on ne lui obéissait pas , on n'entendait même point parler de lui , et il ne s'en inquiétait pas : cependant c'était là son empire.

Au bout de vingt-neuf ans, en 843, après le traité de Verdun, par lequel les fils de Louis le Débonnaire, Lothaire , Charles le Chauve et Louis le Germanique se partagèrent cet empire , voici ce qu'il était devenu : il formait trois royaumes, divisés selon ce tableau :

ia2

TAILBAU OU OÉMBlIBBIMlIfT DB L'EMPUOI DE GHARLEMAGNE EN 843.

morAUMK

mOTAUME

mOTAUMS n'iTAT.TIt.

DS FKABCS.

DS GimMAHia,

Charles le Chauve.

Louû le Gennaniqne

Lothaire I*"^, empereur.

11 comprenait les

Il comprenait : 1* l'Italie,

pays situés entre

pays situés entre le

sauf la Calabre ; 2*^ les pays

l'Escant, la Meuse,

Rbin.la mer du Nord,

situés entre le Rhône, la

laSaône,leRh6De.

l'Elbe et les Alpes.

Saône et la Meuse à l'occi-

la mer Méditerra-

dent, le Rhin et les Alpes

née, l'Ebre et l'O-

à l'orient, c'est-à-dire la

céan.

Provence, le Dauphiné, la Savoie, la Suisse, la Franche-Comté, une partie de la Bourgogne, la Lorraine, l'Alsace, et une partie des Pays-Bas.

Et ne croyez pas que chacun de ces royaumes fàt une unité bien compacte : dans celui de France, le seul dont nous ayons à nous occuper spécialement, deux princes, Pépin II en Aquitaine (depuis Tan 835), et Noménoé en Bretagne (depuis Tan 860), prenaient également le titre de roi, et enlevaient à Charles le Chauve la souveraineté d'une partie considérable du territoire.

Le démembrement poursuivit son cours : quarantecinq ans après cette époque, en 888, à la mort de Charles le Gros , le dernier des Carlovingiens qui ait paru réunir un moment tous les Etats de Cbarlemagne, voici où il en était venu. Au lieu de trois royaumes , nous en trouvons sept :

TABLEAU BU DÉMEMBREMENT DE L'EHPIRE DE CHARLEHAGNE VERS LA FIN DU IX* SIÈCLE.