LES IDÉES PHILOSOPHIQUES AU XVIII» SIÈCLE

sûreté personnelle ; Catherine II écrit à celui-Cï pour lui offrir un asile en Russie. Diderot reste en France, continue à accumuler des matériaux et attend des jours plus favorables pour faire paraître les volumes suivants. Ce n'est qu'à partir de 1765 qu'on put reprendre l'œuvre interrompue, et dès lors elle ne fut plus arrêtée. Plus tard même, plusieurs des collaborateurs de Diderot reçurent des pensions et des places à l'Académie, comme Marmontel ou Morellet ; d'autres arrivèrent au pouvoir, comme Turgot et Malesherbes ; Diderot fut le seul qui ne retira de cette vaste et audacieuse entreprise que l'honneur d'y avoir attaché son nom.

L'Encyclopédie fut comme une levée en masse, une rangée en bataille de tous les hommes du siècle nouveau contre toutes les puissances du passé. C'est le grand effort du xvui» siècle. L'histoire des vicissitudes qu'elle traversa, c'est presque l'histoire de la civilisation pendant un quart de siècle. L'Encyclopédie, par sa masse et la durée de sa publication, fut à cette époque comme une institution. Elle eut jusqu'à 4000 souscripteurs et provoqua un mouvement d'affaires de huit millions. On ne la lit plus aujourd'hui, parce que d'autres encyclopédies, mises au courant des découvertes nouvelles. Font successivement remplacée. Pourtant tels articles de Diderot, par exemple, sur la philosophie des anciens, méritent de vivre.

Idées et utopies sur la société. — U n'est pas étonnant que ce siècle, insurgé contre toutes les autorités du passé, soit allé jusqu'à l'extrême de certaines doctrines, que le socialisme s'y soit révélé et qu'on ait abouti à la négation de la propriété et même de la famille, c'est-àdire au communisme.

Certaines rêveries sociales ont d'ailleurs pour premiers auteurs quelques-uns des plus grands esprits de l'humanité ; dans l'antiquité, Platon; à l'époque de la Renaissance, Thomas Mo rus, Campanella.

Cette veine d'utopie, naturellement interrompue au

temps de Louis XIV, reprend avec morelly. dans ses « Iles flottantes ou laBasiliade » (1753), surtout dans son « Code de la Nature », (1755-1760) : puisque l'homme est sorti bon des mains du Créateur et que c'est la société qui l'a

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perverti, supprimons la propriété, transformons la famille. Les biens seront mis en commun : chaque membre de la société est nourri par elle et doit contribuer à Futilité pul^ique selon son âge, ses forces et ses talents. Morelly maintient le mariage, il l'impose même, mais il autorise le divorce au bout de dix ans. Les mères doivent allaiter leurs enfants, mais, dès Tàge de cinq ans, ceux-ci sont soumis à une éducatian commune, où ils ont pour instituteurs les membres de la société, sans que les parents aient à se préoccuper plus spécialement de leurs rejetons. A dix aas, les enfanta entrent dans les ateliers où ils reçoivent rinstruction professionnelle. En d'autres termes, dès Tâge de cinq ans, ils cessent d'appartenir à leurs parents et n'appartiennent plus qu'à la société. Bien entendu, il n'y a plus de monarque : la nation est divisée en familles, tribus et cités ; les cités sont gouvernées par un sénat de pères de famille, la nation par un sénat suprême composé des délégués des cités.

L*abbé mablt, dans ses « Doutes sur l'ordre naturel et essentiel des sociétés » (1768), où il critique Mercier de la Rivière et les économistes, dans son « Traité de législation » (1776), dans ses « Droits et devoirs du citoyen », indique également la communauté des biens comme l'unique remède aux maux créés par l'inégalité sociale.

ROUSSEAU est bien plus modéré que Morelly et Mably. Dans son u Discours sur l'inégalité », il maudit celui qui « le premier, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire : Ceci est à moi ». Tous les maux qu'a entraînés l'établissement de la propriété auraient été conjurés si l'on avait r^ondu à cet homme : « Les fruits sont à tous, la terre n'est à personne j». Cependant, puisque la propriété est établie, Rousseau n'en demande pas la suppression : il reconnaît même en elle une des sources de la moralité dans* les actions humaines. Son « Contrat social » en consacre de nouveau l'existence. Mais il admet que la propriété, n'étant qu'une création de la société, peut être réformée par la société. Or ce pouvoir exorbitant qu'il accorde à l'État est fort compatible avec les théories d'une partie des communistes, ceux qu'on appelle aujourd'hui les collectivistes. Bien qu'en somme Rousseau ait défendu la famille