CHAPITRE VI

Habitants des états grecs qui étoient placés hors de la commanaaté de droits et d'obligations civiques. — Ceux qui , s*élevant au-dessus de cette communauté, meltoient leur volonté à la place des lois. Les Tjrans. — Rapport du tyran avec la société. — Point de vue dont la société regardoit le tyran. La tyrannoctonie. — Ceux qui avoient été exclus de la communauté de droits et d'obligations civiques. Les esclaves. — Manière dont on les considéroit. — £t dont on les traitoit ordinairement. — £scla- Tes publics. — Inconvénients qui résultoient de cet état de choses. Transfuges, Révoltes d'esclaves. — Exceptions favorables à la règle générale , surtout à Athènes.

Habiunu des é- ^ ous avons tàché de nous former une idée toiciu ^Ucéshorê ^® l'ordre social dans les républiques grecde la ccuDmu- ques , d*après les deux phases principales ef d'obligations ^^^^ lesquelles il s'oflfre aux regards de Fhisciviques. torien de rhumanité. Mous avons tâché de

connottre la position politique des Dorions et des Ioniens ; nous avons recherché les causes de la différence que nous avons remarquée sous ce rapport entre ces deux grandes portions de la nation grecque ; nous avons examiné l'influence que cette position politique , que leurs notions de liberté et d'indépendance , de gouvernement et de félicité publique , pouvoient avoir et avoient eue effectivement sur la moralité de la nation; enfin nous avons tâché de retracer les suites que l'abus de principes d'ailleurs incontestables et fondés dans les droits naturels de l'homme et du citoyen , et les défauts inévitables de l'application de ces principes sur l'ordre social , imparfait par sa nature , comme le sont les hommes qui l'ont fondé et pour lesquels il est destiné , dévoient avoir dans les républiques grecques, et auront partout où l'on oubliera que, pour réaliser

ces beaux rêves , il ne faudra pas seulement que , comme le veut Platon , les magistrats soient philosophes , mais que tous les membres de Tétat soient sages et vertueux. Dans un examen de la civilisation politique et de son influence sur la moralité d'une des nations modernes de rEuropc, notre tâche finiroit ici. Car tous les individus qui les composent , quoique lies par des liens bien moins solides que ceux qui formoient les rapports sociaux des états anciens , jouissent , pour ainsi dire , des mêmes droits et ont les uns envers les autres et tous envers l'état les mémos obligations. Dans les républiques de lancienne Grèce il n'en éloit pas ainsi. Il y avoit fréquemment des hommes qui tcndoient à s'élever , et qui s'élevoicnt en ^ffet, au-dessus des lois et de Tordre social; il y en avoit, au contraire , en grand nombre qui étoient placés à une très grande distance des citoyens , au-dessous des lois , c'est à dire en dehors de la communauté qui seule étoit regardée par les anciens comme l'état. Les premiers sont les tyrans , les autres les esclaves. Les premiers , disputant aux citoyens leur part légitime dans le gouvernement . du pays , mettoient à la place de la loi leur volonté arbitraire. Les derniers étoient dépouillés par les citoyens non seulement de toute part dans le gouvernement , mais aussi de l'exercice de tous les droits civiques , de la libre disposition même de leur personne et souvent de leurs possessions. Ils étoient vis à vis des hommes libres ce que le tyran vouloit que les hommes libres fussent vis à vis de lui.

On sent aisément que nous ne pouvons pas passer sous silence ces deux classes d'habitants des anciens états si différentes Tune de l'autre- Car , si , dans un examen de la civilisation morale d'une nation , et surtout d'une nation ancienne , nous ne pouvons nous dispenser de la considérer dans ses rapports politiques , si , pour counoitre la moralité de l'homme , il faut rechercher la me-

ndîlë du citoyeB , il est indispensable de s'occuper mm seulement de ceux qui , renversant tout ordre social et s'aiFranchissant de toute obligation envers les autres , ne reconnoissoient d^autre loi que leurs propres caprices , mais aussi de ces infortunés pour qui Tordre social n'existoit pas et en qui toute moralité civique consistoit dans Tobéissance aux ordres de leurs maîtres. Ceux qui, s'éle- Nous avons parlé plus haut du droit du de celte com- plus fort. Nous avons vu que ce droit , qui muDauté , met- p,,j| g^n orisino dans la barbarie des siècles

loient leur vo- • °

loBté à la place héroïques, se mainlenoit, dans l'époque plus IVr n« civilisée dont nous nous occupons mainte-

nant, non seulement entre les diiférentes nations de la Grèce , mais aussi entre les membres de chaque état , et s'y exerçoit non seulement par la supériorité de forces matérielles , mais tout aussi bien par celle que doniioient la richesse , les talents, l'éloquence, . l'influence de puissants amis ou la faveur du peuple. La tyrannie n'étoit autre chose que l'idéal réalisé de cette supériorité. Les lois , dit le sophiste dans Platon , ont été inventées par les foibles , comme une garantie contre la supériorité des forts. Par conséquent le fort étoit l'ennemi des lois , il les violoit , il les abrogeoit , s'il le pouvoit , il s'emparoit de tout , jouissoit de tout et réduisoit les choses à l'ordre naturel où elles avoient été avant les lois. Personne ne doute , dit Polus , que la vie la plus heureuse ne soit celle où l'on peut faire tout ce que l'on veut. Or c'est la vie du tyran , et voilà pourquoi une tyrannie est le bonheur suprême, un état digne d'ad* miration et d'envie (').

(<) Ma*nçiov xal &av/AéaToif, Plut. Arat. 30. Ce fat cette seule apparence de grandeur et de félicité , sans aucun dessein d* avidité ou d^intempérance , qui avoit séduit Lydiade de Mégalopolis , pour s'emparer du pouvoir suprême « ce qu'il prouva par la suite . en abdiquant, aussitôt qu'il eiit appris à eonnoitre la vanité du bonheur qu'il avbit cherché et obtenu, ib.

On voit par là ladiJOTërence entre la tyrannie , dans te» républiques grecques , et le despotisme oriental. Aristote les distingue ayee sa subtilité ordinaire , dans son ouvrage sur la République. Le despotisme oriental , dit-il , est basé sur Tordre social reconnu par ces peuples , et par conséquent légitime ('). Ce sont donc aussi les sujets qui, reconnoissant la légitimité de ce pouvoir absolu , s'y squmettent volontairement et gardent eux-mêmes le trône dir monarque. La tyrannie est la suite d'une victoire remportée par un citoyen sur ses pairs. Ccst la force qui les a contraints à s'y soumettre , c'est la force qui les maintient dans le devoir. Ce ne sont donc pas les citoyens qui gardent le trône , ce sont des troupes mercenaires qui préservent le tyran de la vengeance des citoyens , toujours prêts à le frapper (^). Le but du roi légitime est l'honnête , le but du tyran est ce qui plaît à lui-même (^).

Pour se former une idée de la manière dont les anciens regardoicnt ce pouvoir usurpé , on ne sauroit mieux faire que de consulter l'Hiéron de Xénophon et les soi-disantes Lettres de Phalaris» Le tyran a la pleine jouissance de tout le bonheur imaginable. Rien ne l'empêche de satisfaire tous ses désirs. Mais il ne jouit de ces avanta- ' ges qu'à titre d'ennemi déclaré de la société. Car,

(^) Uâxqi^ov et xrcTà v^^or. Afistot. Rep. III. 14.

(^) Aristot. Rep. III. 14. II fait encore une distinction entre les tyrans et ces chefs de quelques républiques grecques qu*on appeloit Ésymnètes , et qui furent élus pir le peuple , soit pour la vie , soit pour un temps déterminé, comme Pittacus à Mitylène. Il appelle cette magistrature une tyrannie élective lalçfrij Tvçawiq). Dénjs d^Halicarnasse la compare très à propos à la dictature chez les Romains. Les plus proches en rang à ces Ésjmnètes sont les rois des siècles héroïques , dont le pouToir , comme celui des monarques de rOrienl , étoit héréditaire et légitime (yrârp^o^ xul xacà if6/Aoy), Les derniers sont les rois Spartiates , qui n*étoient autre chose que des généraux héréditaires {oi (farijyia xavà yéroç dtâ^oç).

Tù xaXôy. Aristot. Rep. V. 10. (T. IL p. 304. E.)

quand même le tyran ne voudroit insulter personne \ qaand même il seroit le plus sage et le plus tempérant des hommes , il est toujours en état de guerre ayec tous les autres membres de Fétat , par cela seul que le bien même qu*il fait ne se fait pas en vertu des lois , mais de par sa volonté arbitraire. Il veui faire le bien ou le mal , d après sa fantaisie. La société ne veut pas lui accorder cette liberté. 11 veut punir ses ennemis. Ses ennemis , quand même il les épargneroit cent fois , ne veulent jamais désister du droit de lui ôter la vie. Il veut faire du bien à ses amis. Ses amis ne veulent pas accepter des bienfaits qu'ils doivent à- la volonté arbitraire d'un homme qu'ils regardent comme leur égal (^). Les autres membres de l'état prétendent que le pouvoir du tyran est illégitime. Le tyran , voulant maintenir ce pouvoir , prétend qu'il est obligé de les forcer à lui obéir et de les punir, lorsqu'ils inanquent à ce qu'il appelle leur devoir , puisqu'autrcment il ne sauroit être un moment s&r de sa vie (^). Voilà pourquoi violence et cruauté sont synonymes de tyrannie , car , sans elles , le tyran est sans cesse en danger de perdre son * pouvoir (^) ; voilà pourquoi un tyran ne peut jamais abdiquer et retourner à la condition de simple citoyen , puisque , aussitôt qu'il se seroit démis de son pouvoir , chaque citoyen le poursuivroit et l'abattroit comme une bête féroce , par cette seule raison qu'il a été une fois l'ennemi des lois (^).

(5) Phalarid. epist. éd. Lennep. et Valcken. ep 135. Têfi^à^

véfèoq ai tlfikb ToZç ifTtijnôobç, ep. 143. ,

{^) Ib. ep. 145.

C) Ib. ep. 79. K^axtZy yàq û^^ oïàv rt %otav%^q ^ÇXV'» » vfAOT'tjTb lit} xçâfAtvor, ââ* tax^y iy xvQavyiây xçriQTÔTfiq dxiydvyoy»

(8) Phalarid. ep. 81. cf. 135. Je D*ai jamais douté que ces lettres de Phalaris ne soient de tout autre plutôt que du tyran d'Agrigente , mais celui qui les a écrites a admirablement bien saisi les rapports d*un tyran avec le reste de la société et le point de yue d'où on le considéroit dans les anciennes répabliques.

On peat ajouter au portrait qu ont fait dn tjran Xéoophon et Fauteur des Lettres de Phalaris celui qu'on troure dans le sixième discours de Dion Gbrysostome. Le tyran y est représente comme l'ennemi du genre humain , comme dans un état de guerre perpétuelle avec tous les hom* mes , comme forcé de soupçonner jusqu'à ses amis et seft parents et obligé quelquefois à commettre des cruautés qu'il condamneroit sans donte lui-même , s'il n'en ayoit besoin pour conserver son pouvoir et pour se préserver des dangers qui l'assiègent de toutes parts. lUpporisdulyraii L'histoire confirme, par do fréquents cx-

a?ec la société. , ■ . 1 1 . / « ...

emples , le tableau tracé par les philoei^ phes et les rhéteurs. Nous allons en rapporter quelquesuns , pour éolaircir d'abord ce que nous venons de dire de la position du tyran envers ses sujets , et ensuite ce que nous avons remarqué concernant le point de vue d'où ces sujets regardoient le monarque qui les avoit forcés à lui obéir.

Le pouvoir du tyran étoit illégitime. Les moyens cpi'H employoit pour le maintenir ne I etoient pas moins. Par la même raison le peuple qu'il venoit de subjuguer étoit aussi impatient de le dépouiller de ce pouvoir qu'il étoit attentif à le conserver. Voilà la cause des soupçons et des cruautés du côté du tyran , et de Topinion généralement reçue ftar le peuple de la légitimité de tous les moyens possiUes, même des plus illégitimes, pour ôter ce pouvoir usurpé et jusqu'à la vie à l'oppresseur de ses concitoyens. Développons d'abord la première partie de cette assertion.

L'histoire nous offre quelques exemples de tyrans qui ne gouvernoient pas seulement avcp justice et équité, mais <pii , par leur bienfaisance et leur générosité , avoient mérité l'amour de leurs sujets et l'admiration de la postérité. Tel fut Gélon , le tyran de Syracuse , tel , en partie au moins , Hiéron , son frère , tel Pisistrate , le tyran d'A-

théDes , tel Théron , le tyraa d*Hiiiière , dont Pindare a célébré les loaaages (^). ' Quelques uns même*, soit qu'ils fussent pénétrés d'un véritable amour pour les arts et les sciences , soit qu ils affectassent de les favoriser y pour entourer leur règne d un nouvel éclat , s'empres*soient d'attirer à leur cour les philosophes , les poètes » les artistes les plus illustres. Hiéron , Polycrate , les Pisistratides pourroient en offrir des exemples. Cependant , d'après ce que je sais , Gélon fut le seul qui , pour se maintenir contre ses ennemis , se livra lui-même sans gardes et désarmé au peuple qu'il avoit dépouillé de sa liberté. L'expérience réussit , et Ton en fut même si en-* chanté qu'on le fit représenter en statue , au moment où il commit cet acte vraiment audacieux ('^). Mais je ne crois pas qu'il ait jamais trouvé des imitateurs. Aussi la plupart des tyrans savoient trop bien qu'ils n'avoient aucune raison de se confier à la générosité du peuple.

Tel fut le fameux Phalaris , dont la cruauté donna lieu à des traditions qui peuvent être considérées tant comme des représentations de l'injustice et de l'iniquité de ces usurpateurs en général , que comme l'expression de l'opinion de la multitude à leur égard C).

Tel fut Dénys de Syracuse , dont le fils , émule du père > rassembla les jeunes filles des Locriens dans un grand salon , jonché de fleurs , où il les sacrifia toutes à ses brutales passions , insulte qui fut vengée par les Locriens, en faisant subir le même sort à la femme et aux filles du

(^) 01. IL Plut. Parall. T. VIL p. 25L Diod. Sic. T. IL p.

('«"I iEIian. V. H. XIII. 37. De toutes les statues de tyrans ^ qui , dans la guerre enlre Syracuse et Carthage , furent fondues , pour suppléer au manque de cuivre, la seule statue de Gélon fut épargnée. Dio Chrysost. or o7. (T. [I. p. 111.)

f'*) Son taureau est trop connu pour qu'il soit nécessaire d'e» parler. Quelques uns font de lui un ogre qui arrachoit les enfaatft aux nourrices , pour le^ dérorer Clearchus ap. Atlien. IX. 54« Héraclide de Pont le représente cuisant et rôtissant les gens (p. 3^.

lyran , qu'ils massacrèrent ensuite avec une cruauté qui fait horreur (**).

Tel fut Agathocle , Tua des despotes les plus cruels et les plus perfides dont Thistoire ait fait mention , et dont les crimes portent Tempreinte d'un coeur non seulement endurci aux maux d'autrui , mais qui semble même se repaître de ses tourments, qui flatte ses victimes d'un vain espoir de salut, pour jouir avec d'autant plus de délices de leur déception et de leur désespoir , un monstre enfin qui fait évidemment le mal pour avoir le plaisir de le faire (' ^).

Tel fut cet Alexandre de Phèrcs , qui fit enterrer tout vifs ses ennemis , qui , après les avoir vêtus de peaux de lions et d'ours , s'amusa à leur donner la chasse et à les tuer à coups de flèches , et qui orna de fleurs et adora

ad cale. Crag. de Rep. Laced.)* I)ao s les lettres qui portent son nom et où il est représenté d'ailleurs d'une manière très différente des traditions ordinaires , il aToue cependant loi-méme qu'il a arraché les yeux à quelques-uns , qu'il a coupé les bras et les jambes à d'autres , qu'il en a crucifié , écorché , donné en proie aux bétes féroces etc. ep. 13.

(y) MVuïï. V. H. IX. 8. Salyrus ap. Alhen. XIÏ 58. Il faut croire que ce récit est exagéré. Autrement il seroit difficile de trouver un exemple plus frappant de la haine envers les tyrans. On racontoit que ces infortunées furent mises en lambeaux , que la populace chargea d'imprécations quicooque ne lacéroit avec ses dents leurs membres palpitants , qu'on broya leurs os dans nn mortier etc. ib.

(^^} Diodore décrit son histoire dans son livre dix-neuvième et son vingtième. Il ne peut se défendre de préparer ses lecteurs aux horreurs dont ils entendront le récit. Je ne connois point de tyran qui ait commis tant de crimes sans aucune nécessité , si nécessité y a d'en commettre jamais aucun *. mais on sait ce que les ambitieux appellent des crimes nécessaires. Des populations entières furent cernées par ses soldats et massacrées, les villes les plus illustres remplies de meurtre et de carnage, sa propre armée et , ce qui est tout-à-fait inexplicable , ses propres fils livrés à la vengeance des ennemis , lorsqu'il ne voyoit plus moyen de se soutenir en Afrique. Toutefois l'éducation qu'il avoit reçue ne paroit pas avoir été très propre à lui inspirer des sentiments de vertu et d'humanité. Voyes Justin. XXII 1. Polyaen. Strateg. V. 3.

k lanoe arec laqaeUe il aToit oiassaoré son onole Polyl*TOn('«),

Tel fut Gléarqtto , tyran d'Héraolée , qui ajouta aux cruautés qu'il oommit envers les hommes le blasphème et rirrision des dÎTinités reçues (' ^) , tel enfin , dans les derniers temps de la Grèce, «Nabis de Sparte, dont Poljbe rapporte des cruautés cpii rendent les récits sur Phalaris presque yraisemblables et que nous ne répéterons pas , pour épargner la sensibilité de nos lecteurs (^ ^).

Mais il ne sera certainement pas. nécessaire de citer tous les exemples que l'histoire nous offre à chaque page. Ajoutons seulement que les traits qui signalent le caractère des tyrans se retrouvent dans ces usurpateurs qui se rénnissoient pour subjuguer ensemble une république jusqu'alors indépendante , et qui par conséquent méritent le nom d'oligarques, dans la véritable acception du mot^»^).

Nous avouons facilement que les récits concernant la cruauté et l'intempérance de ces tyrans sont souvent exa* gérés ('^)« Mais, si la saine critique, si Thumamté

!«♦) Plut. Pelop. 29.

(") Memnon. Histor. Heracl fragm. éd. Orell. eap. 1. Justia. XYl. 4, 5. Polyaen. Strateg. II. 30.

(»«) Polyb. XUL7 «q. cf. Diod. Sic. T. II. p. 570.

('^) Qae ces oligarques n^étoient guère moins tyranniques que les tyraub est prouvé en tr* autres par Texemple de ceux dont parle Tliéopompe (ap. ithen. X. 63) , qui tiroient a.n sort les femmes et les filles des citoyens. Les trente oligarques auxquels les Spartiates livrèrent Athènes étoient des tyrans, comme ils en a?oient le nom.

(<^) Nous nous contentons de citer ici les bacclianalea d*Aatheas de Lindus (Alhen. X. 63) , Tintempérance de Dénys , fils de ce Cléarque dont nous ayons parlé plus haut, qui, par ses copieux repas , gagna tant d'embonpoint qu'il eut infailliblement étouffé, si les médecins n*eossent imaginé de le faire piquer a?ec des aiguilles , afin de ranimer et de soutenir ses forces vitales. Nymphis ap Athen. XII. 72. On comprend que quelques tyrans se réservoient le droit que nos prédécesseurs ont appelé droit du seigneur (Heracl. Pont. PoUt. p. 30. ad cale. Crag de &ep. I^aeed.), mais qui pourra

même nous engage à nous défier des rapports des auteurs anciens à cet égard , quoique Texemple de quelques empereurs romains prouve assez oe que devient l'homme qui n'est retenu par aueun frein à suivre ses passions déréglées , ils peuvent au moins servir à démontrer ia manière dont le peuple envisageoit ces usurpateurs ('^) , et, si nous n'en avions pas d'autres preuves , cela s<hiI suffiroit pour expliquer les précautions que prenoient et que dévoient prendre la plupart des tyrans pour se garantir des embûches dont ils étoieni environnés de toutes parla et qui mcttoient sans cesse leur vie en danger.

Ce sont encore les récits oonoomant ces précautions qui retracent avec précision les rapports du tyran avec la société et Ja manière dont il les envisageoit lui-même. La mmson d'Alexandre de Phères étoit constamment entourée d'une garde* nombreuse ; sa chambre étoit gardée par un gros chien (^^). Dénl^ de Syracuse se bruloit la barbe , pour se soustraire aux tentatives de meurtre du barbier. 11 avoit donné ordre qu'on n'admit personne dans sa présence , avant qu'il eût changé d'habits devant ses gardes. Ses plus proches parents n'étoieut pas même exempts de cette formalité. Il disoit souvent qu'il se déficit plus de ses amis , qu'ils avoient plus d*esprit , parcequ'il ne falloit même que le simple bon sens pour préférer la condition d'un tyran à celle d'un esclave. On veut même qu'il en fit tuer un , seulement pour avoir rêvé qu*il atlentoit à ses jours("). Aristippe , l'un des

croire à la ernanté horrible et impudents que le même aateur rapporte sur le compte de Pantaléon , tyran de TÉlide (ib p. 18).

(^''} Quelle preare plus frappante delà manière dont on considéroit les tyrans comme ennemis derhumanité, que ee récit d'Élien , qui fait mention d*un tyran qui d'abord défendit à ses sujets de parler ensemble, ensuite de se faire des signes, ei enfin de pleurer leur infortune, ^lian. V. H. XIV. 22.

(«°) Plut. Pelop. 35.

f^M Plut. Dion, 10. ?aler. Max. IX. 13. exi.4.

tyroBB q«e Aratos dëpowlla de lettr autorité, coochoit sur la trappe qui fermoit la seule eotrëe qu'avoit sa cbambre. là mère de sa maitreâse retiroit le soir Vécheile qui lui servoit pour y mouter, et la remettoit à sa place le lendemain (*^)« Les rois de Sparte , dit Isocrate , sont Uen plus keureux que les tyrans , car celui qui tue un tyran est regardé comme le bienfaiteur de sa patrie , tandis que celui qui refuseroit do sacrifier ses jours , poar sauver ceux d*un roi de Sparte , est réputé plus mépri* sable et plus indigne de l'amour de ses concitoyens que cehii qui abandonne son poste ou jette son bouclier (^')« Le tyran , une fois mattre du pouvoir , ^ quand il voudroit même écouter la voix de la clémenoe et de Fhu* manité , est donc souvent contraint d*étre crud et sévère malgré lui , parcequ'9 n'est jamais sûr de sa vie , sans son pouvoir , et jamais sûr de son pouvoir , sans renouveler sans cesse les moyens qui le lui ont fait acquérir. Dénys d'Halicarnasse le prouve par l'exemple d'Aristo» dème , tyran de Cumes , qui , après avoir obtenu le pouvoir suprême , tant par ses crimes que par sa valeur et la faveur du peuple , voulant compenser par un gouvernement doux et humain les maux qu'il avoit fait souffrir pour s'en rendre maître , devint la victime de 98 démence et fut tué par ceux qu'il avoit épargnés mal-à-propos (**).

(^^) PlaU Ârat. 26. Dans an aatre endroit (ad princ. ioeru<L T. IX. p. 125) il attribue cette invention à Âristodèrne , tyran d'Argus. (»»} Isocr. de pace(Oratt. Att. T. II. p. 210).

(2*) Dion. Hal. p. 418 fin. — 425. Wachsmuth regarde ce récit détaillé plutôt comme un tableau que comme un fait a?éré par rhistoire. Quand même nous serions de son avis à cet égard , il faadroit toujours avouer que ce tableau n'eiit pas un seul trait qui ne fût pas emprunté à Thisloire. On verra, en consultant Touvrage de ce savant (Hellen. Aiterth. T. I. p. 274 sq.) , que sa manière déconsidérer la tyrannie des anciens diffère beaucoup de la mienne. U est même remarquable comment deux personnes peuvent envisager les mêmes endroits d'un oeil si entièrement différent. Je ne

MntdeTuadont TMt <toît la position dii tyran envers

la nociélé regâr- . « . •.

doit le tyran. La 8®8 sujets. Son pouvoif^ BYons noosoit, tyranBoctoDie.' ^^i^ illégitime , et les moyens qu'il em-

ployoît pour le maintenir ne l'ëtoient pas moins. Mais aussi , par la même raison , le peuple qa il venoit de subjuguer étoit aussi impatient de le dépouiller de oe pouvoir qu*il étoit lui-même attentif à le conserver. Nous avons signalé les suites naturelles de la première partie de cette assertion. Les dernières réflexions que bous venons de faire nous conduisent au développement de la seconde.

Détruire un pouvoir usurpé et Ater la vie à cdni qui se rëtoit arrogé n*étoit pas seulement considéré comme une action légitime , mais même comme un mérite , comme un bienfait rendu à la patrie ; et pour la délivrer de la servitude , pour rendre aux lois leur vigueur et leur autorité, tous les moyens possibles, les plus illégitimes même , étoient regardés comme permis et louables. Pour s*en convaincre on n'a qu'à voir la manière dont Plutarque parie de Pélopidas (*') et d'Aratus (^^) , qui faisoient la guerre aux tyrans. Élien croit que la providence divine, par un soin particulier pour le genre humain , empêche que ^la tyrannie ne devienne héréditaire , et détruit ordinairement la race inn

croîs pas qa*il soit nécessaire de réfuter Topinion de cet écnTsiii : le lecteur prononcera entre nous , et , pourvu qn*il veuille se donner la peine de lire les passages des auteurs anciens que je viens de citer , j*ose me soumettre avec pleine confiance à son jugement. Wieland , dans son Aristippe (T. IV. p. 45 sq ) , se montre aussi le défenseur des tyrans, par la manière en effet étrange dont il tâche de prouver que Dénys de Syracuse a été forcé par ses concitoyens à les asservir.

('S) Plut. Compar. Pelop. eum Marcello, T.II. p.476. cf.Pelop. 31 fin. Sa mort, dit-i), fut d*autant plus glorieuse qu*il avoit perdu la vie en combattant les tyrans. TvçawoHTotitf' Mt'^^tf^^'^^v à^-

attittv àqioxtvwv. Plut. Pelop. 34.

('^) Dans le commencement de la vie d'Aratns.

pie de oeux qui osent ainsi affironter les lois divines et hamaines (^ ')• Et , lorsqu'on Toit que les enfants même chargèrent d'imprécations l'usurpateur du pouvoir suprême , lors même qu'il l'employoit pour faire du bien à sa patrie {^*)^ on ne s'étonnera pas des honneurs presque divins qu'on rendoit , à Athènes , à la mémoire des tyrannicidcs Harmodius et Aristogiton. Dans cette ▼ille la loi ne permettoit pas seulement , mais ordonnoit expressément aux citoyens de tuer quiconque oseroit renverser le gouvernement existant (^^)« On ne pourra s'étonner que ce droit fiit accordé aux citoyens , quand on verra le raisonnement en effet étrange de Polybe sur ce qui arriva à Aristomaque , tyran d'Argos. Suivant lui les Ach^ens avoient le droit de tuer Aristomaque , parcequ'il avoit mis à mort ses concitoyens. Et , quoique Aristomaque échappe d'abord à leur courroux, en se désistant de son pouvoir , ils rentrèrent dans leur droit , suivant le même auteur , parceque Aristomaque abandonna le parti d'Aratus et embrassa celui de Cléomène. Or, il faut observer que Aratus, pour ne pas céder à Cléomène , avoit invoqué le roi de Macédoine et étoit devenu par conséquent l'ami d*un monarque , d'un tyran (car ces mots étoient synonymes) , et que Clél>mène étoit le seul qui pouvoit sauver la liberté de la Grèce , et en effet le véritable ennemi de la tyrannie. Toutefois Aristomaqiie , étant tombé entre les mains des Achéens , expira dans les tourments qu'ils lui firent

(*0 iElian. V. H. Vf. 13.

(^) Diaprés le récit d'ÉIien (XII. 9.) , Timésias, tyran de Clazomènes, id^andonna son pouToir nsurpé, dont-il ne se servoit cependant qne ponr iaire dn bien , lorsqu'il avoit entendu les imprécations que proférèrent contre lui les enfants dans nne école , par devant laquelle il passa.

(^^) On trouve cette loi chez Andocid. de myst. (Oratt. Att. T.

I* p. 111 fin. 112 in. é (f^ duonjfivnç xby rnijvn Troi'^aavva .

iobir. PhyUrqve, dont nous ne oonaoîasoiis Touvrage que par les extraits qu*en donne Polybe, extraits qui, pour le dire en passant , sont très propres à nous en faire déplorer la perte , Phylarqae , tout Grec qu'il ëtoit , semble avoir senti toute Tinjustice de ce procédé , ce qui donne occasion à Polybe , le même qui fait des réflexion» si graves sur les devoirs de rhistorieii « de défendre la eonduite des Achéens , en disant que Aristomaque , quand niénie il ne leur auroit donné aucun sujet de plainte , étoit digne du dernier supplice , à cause du pouvoir illégitime qu'il avoit usu^ dans sa patrie et des injiistices qu'il y avoit commises. Le nom seul de tyran , dit-il , un peu plus loin , indique le plus haut degré d'impiélé el contient en soi toutes les injustices et tous les crimes dont un homme soit capable (^^). Pourquoi donc Aristomaque ne subiroit*il pas les tourments qu'il avoit iisit subir À d'autres. Au contraire , on auroit raison de s'ki* dîgner , s'il fût mort sans avoir reçu la peine méritée par ses forfaits. Encore , comment p^it on blâmer Antigonm et Aratus , pour -avoir fait périr un tyran qu'ils avoient fait prisonnier , lorsque quiconque l'auroit tué et puni en temps de paix , eût mérité les éloges de tous les hommes de bien. On n'auroit pas dû lui faire subir sa peine en secret (l'impartial Polybe ajcmte ceci , parceque Ariato* maque avoit eu l'audace de se ranger du coté de Gléooiëne , ce qu'il ne peut lui pardonner) , mais on auroit dû le faire expirer dans les fourm^its en public et à la Tue

(3°) Polyb* II. 59» ji^và yà(f revofkct nt^béy^t^ Tjjy dûê^t<ndTifr

Tfagavoftiaç, cf. Plut. Arat. 44., et de même chez les Romains, Cic. Oiïi m. 6. Hoc omoe genus pestiferum atque impium ex hominum communitate exterminandum est. £t enim , ut membra ^aedam amputantur , si et languere et tamquam spiritu carere eoeperint , ne noceant reliquis partibus corporis : sic isla in figura hominis feritas et immaniias belluae a communi tamquam humani^ tate corporis segreganda est.

de toute la Grèoe , poar servir d'exemple à quiconque ainroit touIi) jamais commettre les mêmes forfaits (^').

Mais il ' D*étoit pas seulement permis de tuer les tyrans , comme les bétes féroces , partout où ou les trou* Yoit: il étoit mémo permis de le faire par tous les noyens possibles , même les plus illégitimes. Pour se fonner une idée des opinions des Greos à cet ^ard , on consultera avec fruit les lettres probablement supposées de Chion , qui dâivra sa patrie de la domination du tyran Gléarque« Ce Ghion , jeune homme d'un caraclée noble et vertueux , se trouvant à Athènes , écrit à wn père pour le prier de persuader Gléarque qu'il se se mék nullement de la politique « et qu'il ne songe qu'à étudier la philoeophie. Mentir au tyran c'est dire la vérité à la patrie ('^). Chaque tyran , le juste aussi bien que l'inpiste, dott être tué, par œtte seule raison qu'il a le pouvoir d'être injuste (^^). Dans une autre lettre , qu'il écrit lui-même au tyran , Chion lui dit que là philosophie lui enseigne de n^honorer pas seulement ceux qui ne lui font point de mal , mais de rendre même le bien pour le mal , non seulement de n'insulter personne , mais même de tâcher de changer en amis ceux qui nous insultent. II va jusqu'à représenter la tranquillité d'âme comme une persoune divine qui l'engage à ne pas abandonner son culte , puisque c'est par elle qu'il a appris à exercer la justice et la modération ; et tout cela ne sert qn*à empêcher Gléarque de voir qu'il fait justement le contraire de ce que la déesse lui avoit conseillé , suivant ses propres paroles ('^)« Cest dans le même sens que Phitarque préfère la

{»») Polyb. II. 60.

(^^) Chion. epkt. éd. Orell. in Memnon. Heracl. fr.ep. 13, 15 in.

(S3j Ib. ep. 15. p. J78 fin. 6't» t^ear^y cevroi xa^ j^aXtnif tévtu*

('^) Ib. ep. 16. p. 181. Voyez aussi la 17^ lettre, dans laquelle il communique son dessein à Platon , son maiire.

que autre penonue ou de les Tendre à tel prix qu*on jngeroit convenable* Hais , lorsque Ton considère que , ce pprinci|)e une fois établi, le droit de propriété sur un bomme n'étoit pas ' moins imprescriptible soit qu'on l'eût aequts par Tacbât ou par la force des armes , et que celui à qui on proposoit une semblable acquisition, n'étoit pas tenu de s'informer de la manière dont la personne qu'on lui présentoît , étoit devenue la propriété de celui qui la hii offroit , on sentira aisément à quels abus ce droit du vainqueur , en apparence si naturel , dut donner occasion. Nous sommes obligés avec peine d'avouer que sous ce rapport , comme sous bien d'autres , on remarque im mouvement rétrograde très marqué dans la civilisation morale des Grecs , puisqu'il est très probable que , dans les temps héroïques , on n'employoît encore comme esclaves que ceux qu'on avoit forcés à mettre bas les armes « ou qu'on avoit trouvés dans une ville dont on se fut rendu maître , tandis que la coutume abominable d'acheter des hommes , comme l'on achète des bétes ou des ustensiles , ne date que de temps postérieurs à ces sièoles('^) , et que , ce qui doit étonner encore davantage , les hommes les plus éclairés soutenoient cette injustice comme une chose très naturelle et très permise.

Manière d<mk on II y en avoit , à la vérité , quelques-uns

qui reconnoissoient légalité primitive de tous les hommes (^^) ; mais Aristote , qui cite cette opun-

('^) Théopompe,. rapporte que ce furent les habitants de Vile de Chios qui les premiers en donnèrent Texemple , et Athénée , qui le cite , Toit dans la révolte des esclares qui-troubla la tranquillité de cette ile nu juste «hàtiment de cette iniquité. Athen. VI. 88. Il parolt que ce oe fîit que très tard que les Loeriens et les Phocéens snivirent Teiemple des autres Grecs , à oet égard ib. VI 86.

(40) Ceux qui, suivani Aristote v préteadoient qu*ôter la liberté à un de nos semblables étoit une aetion contre nature (na^ tpvifv) ; que l d'après la loi (vo^w) , c'est à dire es vertu des institutioas et des coutumes eKÎstantes, il j avoit bien une distinction entre les

on , promue asseï^ par les réflexion» dont il Faeennipagne, que , bien qu'il avoue lui-^méme qu'on doit toujours re^ garder Tesclaye comme un homme (^') i il est cependant persuadé qu'il j a des hommes destinés par la nature à servir les autres (^^). Aussi , suivant lui , la seule difierenee qu'il y ait entre Fesclave et un instrument <ni un ustensile c'est qu'il est animé (^^)« La vertu ne lui est nécessaire qu'antant qu'elle peut lui être utile à bien servir ses maîtres. Quelques-uns méme^alloient jusqu'à refuser aux esclaves Tosage de la raison (^^). L'esclave , au moins, doit être forcé à faire son devoir par des peines corporelles , tandis que l'I^omme libre se sent obligé par ses promesses et ses serments (^^). La contrainte la plus forte pour l'homme libre est la honte, pour l'esclave il n'y a d'autre contrainte que le fouet (^^). Platon prétend qu'un homme sensé ne doit jamais se fier à un csdave , et qu'il ne faut pas le contenir par des préceptes , comme rhomme libre , mais par des ordres (^^). Il ne ser<nl pas difficile d'augmenter le nombre de ces citations , pour prouver combien cette opinion étoit généralement reçue

hommes libres et les esclaves , mais que, dans la oatare , cette différenee n^existoit pas , raison suffisante pour la eondamner et pour la regarder eomme une suite de la violence et de Tinjustice. Aristot Rep. I. 3.

(*') Ethic. ad Nicom. VHI. 13 fin.

|4*) *0 y^ç /i^ avTO çrtff» , àlX' &IX8 ^ ây^foinroc d^f ëtoç

çicët dêXéç itfT^if' Kep. 1. 4 fin. Vojez aussi eap. 5 et 6 , ou i*on trouve entr*autres: *£aT^ q>vaty âôXoq 6 âwà/itiroq &XX» tlinu^

(**) "Sfi^yxoir oçyavor»

(«4) Aristat. Rep. IL 13. (T. II. p. 233 F. G. fin.) («') Anliphont. de Cboreut. (Oratt. Att. T. 1. p. 76). ToUç p^l^

âêXoi'Ç TÔ avtfika rây àâ^Kfifiàrtav ànâvTfnv V7ttv-d-vif6if iar^ , to7ç ê' ëXêV&fçoàx; ifOTaxoy T«ro yr^oc^xê*' noXaÇêHf* Demosth. e.

Timoer. (ib. T. Y. p. 51 in.j.

f^yvoftdvmy alo^infti — âéXw âè ffrXfjyai xai 6 x5 aâfAuxoç aXH^afioç,

(*') O'ô fà(i vy^èç èdiif VV^^Ç àéXfjç — ri^v âê olnita ffqào-

9^0Hr x9i ogêâh^ éMifui*9 wâoa^ y^yvta^ak, Leg. VI. p. 300.

et approuvée même par les philosophes les plus eélèbres» par leur sagesse et leur humanité : mais je ne crois pa» qu'après avoir entendu Aristote , Démosthène et Platon , on exige d'autres preuves. Disons plutôt un mot sur 1» cause de cette erreur si déplorable et si déshonorante pour l'humanité.

U n'y en avoit pas d'autre que la notion particulière de gouvernement propre aux Grecs. Dans les républiques grecques , même dans les démocraties les plus absolues , c'étoit la Loi qu'on regardoit comme le^souyerain , tandis que tous ceux qui remplissoient des charges publiques n'étoient considérés que comme les ministres et les serviteurs de ce souverain , charges auxquelles tous les citoyens , entre lesquels régnoit d'ailleurs une parfaite égalité, pouvoient prétendre à leur tour. Suivant les Grecs , l'état devoit se gouverner lui-même. Jamais on n'aooordoit à personne le droit de le gouverner , 'd'après sa volonté ; et , sous ce rapport , nous osons dire que les Grecs n'avoient en effet aucune idée de gouvernement (^*). Gouverner, régner, dans la véritable acception du mot , étoit chez eux absolument contraire à toute notion de légitimité. L'état avoit , pour ainsi dire , sa personalité morale , qui disparoissoit aussitôt qu'on le soumettoit à la volonté arbitraire d'un ou de plusieurs hommes non responsables de leur conduite envers la loi ou la masse des citoyens. Alors toute légitimité , toute liberté cessoit , suivant eux. Alors l'état étoit asservi , et ses membres étoient des esclaves , car , pour être libre , il falloit qu'on fût citoyen *, et pour être citoyen , qu'on fit partie de cette personalité morale qu'on appeloit l'état, c'est à dire qu'on eût sa part au gouvernement. Que faire donc avec des gens qui n'avoient ni patrie , ni droit de cité , ni aucune part au gouverne-

(^*) Voyei , à ce sujet, Heeren, Ideen, T. YL p. 196.

meiil ? Qui n'est pas ritoyen , n'est pas même un homme , il n'est rien qu'un instrument animé tout au plus. Cependant il devoit y ayoir toujours une grande différence entre ceux qui, dés leur naissance ou même airant leur naissance, avoient été destinés à cet état de servitude et ceux qui ayoient perdu la liberté , soit par le drmt cruel de la guerre , soit (ce qui arrlvoit fréquemment) par la perte de leur qualité de citoyen (^^). Et en effet , dans son ouvrage sur la Républicpie , Aristote fait une distinction, très marquée entre les habitants de la Grèce qui avoient perdu leur liberté et les Barbares qui , comparés avec les Grecs , étoient à peine considérés comme des hommes. Aussi , quoique la distance entre le citoyen et l'esclave fût toujours immense , quiconque avoit quelque jugement ne pouvoit s'empêcher d'avouer que le même droit de la guerre qui avoit fait tomber son esclave entre ses mains , pouvoit le rendre lui-même l'esclave d'un ennemi plus fort ou plus heureux. Mais , depuis qu'on se fut accoutumé à voir le marché aux esclaves remplis d'infortunés qu'on pouvoit acheter comme des bêtes de somme ^ depuis que les enfants , dès leur plus tendre jeunesse , voyoient , dans la maison de leurs parents , des Phrygiens et des Cariens, soumis aux travaux les plus rudes et traités souvent avec une dureté qui fait frémir , les philosophes même les plus humains commencèrent à oonsidé-

(^') Un ;»/to»«oç qui négligeoit de payer les drachmes de sa eontribotion annuelle étoit mis à l*encan immédiatement. Le prisonnier de guerre qui , t^ant emprunté de l'argent pour sa rançon , se tronvoit hors d'état de le rendre devenoit, par là même, f* esclave du créditeur. Oemosth. c. Nicosir. (Oratt. Âtt. T. V. p. 463. II.). Périclès, qui ayoit fait une loi, suivant laquelle personne ne seroit considéré comme citoyen que celui dont les parents etoient tous les deux nés à Athènes , se vit forcé dans la suite de prier le peuple de. changer cette loi, après qu'il eut va mourir tous ses fils nés d'une Athénienne, afin que le seul qui lui restoit et qui n'avoit pas cet afantaçe , ne fût vendu comme esdave.

rer ce» infortunés comnic destinés par la nature à Tas^^ sujetissement et à la servitude. Et ceci , aTOuons le franohômeni , étoit la suite naturelle des progrès cpie l'amour du gain et rinhumanité ayoient faits parmi les Grecs , et par conséquent du mouTement rétrograde de la civilisation morale. Car , bien que Ton connût les esclaves dans les temps héroïques , je ae crois- pas q«e jamais personne ne se fût avisé d'en parler de la manière dont s'ezprimoient à leur égard les hommes les plut éclairés et les plus humains des siècles postérieurs , comme nous venons de le voir. £t enooire , si , dans la manière de traiter les esclaves , on fatsoit la distinction que ceux-ci observoient au moins dans leurs écrits!

Et dont on les L'esclâvc n'étant pas considéré comne

traitoit ordinaU . ..

remeDt* une personne , mais comme matière , comme

propriété , on pouvoit en disposer comme de toute autre possession acquise légitimement. Dans le joli roman de Longns , Lamon et M yrtale , qui avoient en soin de Daphnis , dès sa plus tendre enfance , qui Tavoient élevé comme leur fils et qu'il avoit régardé et honoré luimême comme ses parents , deviennent ses esclaves , après qu'on eut appris le secret de sa naissance (^°). Non seule* ment par son habillement et sa manière de vivre (^'), par le genre de noms qu'on lui donnoit ('^) , l'esclave étoit distingué de l'homme libre , mais il parott même que ^ lorsqu'il étoit malade , ce n'étoit pas le médecin des bom«mes libres qui daignoit s'occuper de lui rendre la santé , mais que ce soin ctoit uniquement réservé aux esclaves du médecin , homme#ignorant& pour la plu*

(30) Long. Pastor. IV. p. 121. éd. Villoison. Il est dit expressément qu'on lui en fit un cadeau. x

(^') Oo connoit la loi de Selon: âêXov ^^ l'ti^aXohi^tZ^ /njâi sta^âeçctoTtZ'p. Plut Sol. 1 fin.

(3^) Les noms des esclaves dévoient toujours être courts , et jamais il ne leur étoit permis d*en porter un qui fût propre à quelque homme libre connu.

part, et qai ne saroient de fart de leur maître qae oe qu'ils aToient pu en apprendre par haaard , en raocom* pagnant auprès des malades (^^), et, lorsque Âristole cite comme une particularité remarquable qu'à Syracuse il j aTOÎt un homme qui eneeignoit aux esclaves Fart de &ire la cuisine , la manière de bien servir à table etc. , il Mt facile de calculer quel a pu être le soin qu'on pro* Boit de rinstruotîon de ces infortunés ('^)« U y avoit même des endroits où l'entrée de quelques temples lewr étoît défendue , comme si les dieux immortels même inutoient lorgueil et la cruauté des hommes ('^) , en sorte que Aristophane n'a certmnement fait que suivre l'opinion populaire à cet égard , lorsqu'il représente Ca» ron refusant de recevoir l'esdave dans sa barque avee son midtare (^^) , comme si ces pauvres gens , o{^rimé8 et maltraités pendant leur vie , restoient encore séparés de leurs maîtres après la mort , qui d'ailleurs fait dis^paroltre toutes les distinctions de l'orgueil et de la vanité humaine»

Qui reconnoltroit en effet les Grecs , si renommés par leur humanité (renommée dont certainement ils n etoicnt pas indignes , si on les compare avec les autres peuples de l'antiquité, comme nous l'avons vu plus haut, et comme nous le verrons encore mieux dans la suite), qui reconooilroit les Grecs humains et compatissants à cette coutume généralement reçue , et dont non seulement personne n a jamais révoqué en doute la justiee , mais qui d'ordinaire est hautement approuvée par les écrivains les plus illustres , cette coutume de n'accepter

(S») Plat. Rep. IV. p. 602. E.

(s^) Aristot. Rep. I. 7 fin. 11 étoit défendu aux esclaves d'apprendre les arts qui, par cette distinction même, ont aeqaîsle nom d*arts libéraux. Plia. H. N. XXXV. 36, 8.

(5 ^; Comme p. e. dans la fête de Junon , daos l'île de Cos. Macareusap.. Athea. VI. 81. cf. 82 fin. XIV. 44.

(^^) Aristoph. Ran. 192 sq.

jamais le témoigna]^ d'un esdaye deyant les tribunaux , sans le soumettre à la torture. Chaque fois qu'on croyoit avoir besoin du témoignage des esclaves de sa partie, on pouvoit exiger que celle-ci les livrât à la torture. Qiaque fois qu'on croyoit j trouver un moyen de confondre son adversaire , on lui offroit ses esclaves pour être interrogés de cette manière cruelle et inhumaine* Les discours des orateurs athéniens sont pleins d'exemples de ce fait d'ailleurs trop connu pour qu'il soit nécessaire d'y insister davantage (^^). On n'y pensoit pas qu'on tourmentoit ainsi sans nécessité des hommes entièrement innocents; la seule précaution qui semblât nécessaire étoit d'avoir soin de ne pas pousser les tourments jusqu'au point qu'une mutilation incurable ou la mort en fût la suite , non par pitié pour les misérables qu'on maltraitoit ainsi , mais seulement pour ne pas priver de sa propriété le mailre qui les avoit livrés â la merci de son adversaire. Ceci est éyident , parcequ'une somme d'argent déposée en gage sufi^it pour lever toutes les difficultés^»).

(57j ?^0Qs nous contenterons de citer an exemple de chacaa des deux cas , de la demande et de l'offre. La première se trouve chez Isée (de Cironis hxred. Oratt. Ait. T. III. p. 97 fin.)> l'antre chex Démostbène (c. Aphob. ib. T. V. p. 136. 1. 25). Il vant la peine de ▼oir la réflexion que le même auteur fait à cet égard, dans le premier discours contre Onétor (ib. T.V. p.155.1.37.), réflexion qu'on retrouve à peu près dans les mêmes termes dans le discours d'Isée que nous venons de citer (ib. T. III. p. 98. 1. 12). Lcdisciple a-t-il emprunté ce morceau à son maître ?

( ^B) Aristoph. Ran. 631 sq. , où Ton trouve en même temps une énumération des différents genres de tourments qu*on faisoit subir aux esclaves , que je ne répéterai cependant pas , dans cet endroit , pour épargner la sensibilité de mes lecteurs Dans le romande Chariton Ghérée emploie le fer et le feu pour forcer ses servantes à lui dire où Ton avoit caché sa femme , ce qu'elles savoient aussi peu que lui (Cbarit. de Chaereaet Callerrh. I. 5. p. 12 in. éd. d'Orvill. et Reisk.). 11 y aeependant un endroit d'Antiphon (Tetralog. III. Oratt. Att. T. l. p. 20 fin.) qui me paroit prouver qu'il y avoit des cas où l'on admettoit le témoignage d'un esclave sans le torturer ,

Et nous n'avons encore rien dit jusqu'ici des trttte* ments qu'avoient à subir ces malheureux de la part de leurs maîtres. La leçon que le poète Jlénandre semble donner à ses compatriotes , lorsqu'il met ces paroles dans la bouche d'une des personnes de ses comédies : Un es* elave , tout esclave qu'il est , n'en est pas pour cda moins sensible ; nul n'est esclave de nature , il ne le devient que par l'envie du sort: celte leçon ne seroit probablement jamais donnée , si le poète n'a voit su par expérience combien on étoit en général éloigné des principes qui semblent l'avoir dictée (^^). On peut dire la mémo chose des leçons que donne Théano , fille de Pythagorc , à Callisto , surtout parcequ'elle les accompagne d'une énumération de faits positifs qui ne nous permet^ tent pas de douter de la justesse de notre conclusion. Théano assure qu'il y a des femmes qui , en refusant à leurs esclaves les aliments nécessaires , leur imposent des travaux qui surpassent leurs forces , que d'autres leur font endurer un traitement si dur et si inhumain que plusieurs de ces infortunées succombent sous le poids de leur misère , et que quelques-unes même , ne voyant d'autre terme à leurs maux , se donnent la mort volon^ tairement , pour échapper au courroux de leurs maltresses (^^). Dans son traité sur la colère Plutarquc fait

quoique je me voie obligée d*aToaer qQ*il m'est impossible de eonci* lier celte assertion , dans Tacceptioa générale qu*elle paroit avoir dans cet endroit , avec une centaine de passages connus d'antres auteurs.

(•^) Kà-p âôXoq taxy , aàçita xrjv wàxrjy è^ty 0vafy /ÙQ êâëlç âôXoç iyfyy&'ti TroTà H «f* av xv'j^ii rô aâfj^n naTêâsXtiaaTO*

(tfôj Mulier. grxc. fr. éd. J. F. Wolff. p. 232. On trouve mémo des fables parmi celles attribuées à Esope qui semblent confirmer les faits que nous venons d'alléguer, comme celle de Tàne qui pria Jupiter de lui donner un autre maître , et qui , ayant obtenu ce qu'il avoit désiré , eut bientôt raison de regretter sa première condition (iËsop. fab. éd. C. £. C. Schneider, p. 58.), et cells

mcMitioii de gens à qui un plat gâté , un rôti mal apprêté , ou dans lequel on avoit oublié le sel , semble une raison suffisante pour faire punir leurs esclaves ; d^autres qui ont toi^jours le fouet à la main , et dont la maison retentit des cris et des lamentations des esclaves fustigés et torturés pour la faute la plus légère (^'); et le même auteur , tout en désapprouvant hautement ces cruautés , parle non sans satisfaction d'un passage d'Aristote où ce philosophe rapporte qu*en Étrurie on frap* poit les esclaves au son de la flûte , ce qu'il approuve parccqu'ainsi on les punîssoit avec méthode et d'une manière plus égale que si l'emportement ou la haine dirigeoit les coups (^^). Certes, Âlciphron n'a pas exagéré , lorsqu'il représente un esclave rempli de terreur à cause d'une faute si légère qu'à peine elle pouvoit mériter ce nom , et prenant la résolution d'abandonner tout et de se sauver par la fuite plutôt que d'attendre le retour de- son maître (*^) ; certes , Théophraste ne rapporte rien d'extraordinaire, lorsqu'il parle d'un homme qui avoue lui-même qu'un de ses esclaves a trouvé la mort sous les coups qu'il lui avoit fait- donner (^^).

Avouons toutefois que la coutume barbare de mutiler les esclaves au point de les rendre incapables à la propagation de l'espèce , appartient plutôt aux sérails des despotes de l'Orient qu'aux moeurs grecques. Périandre de Gorinihe , il est vrai , envoya , à cette fin , trois cents Corcyréens à Alyattès , roi de Lydie , mais , quand même ce récit seroit plus avéré qu'il ne l'est en effet , ce ne fut toujours qu'un acte de vengeauce , dont on ne peut rien conclure (^'). Dans la suite les eunuques n'étoient

qui tend à prooyer que la fertilité des esclaves n-est que surcroît de misère pour eux (ib. p. 70 in.).

(5«) Plut, de iracohib. T. VII. p. 808, 809, 814 fin. 815 in.

(^^) Ib. p. 805 in. (<*») Alciphr. Epist. III. 22.

{<^^) Theophr. Characi p. 485 fin. («s) Herod. III. 48 aq.'

pas inconnus en Grèce (^^) , mais il ne parolt pas que les Grecs aient mutilé eux-mêmes leurs esclaves , ni qu'ils les aient jamais employé pour garder leurs femmes , comme le faisoicnt les habitants de l'Asie.

KwlaTM public*. i\ faut bien distinguer des esclaves ordinaires , et qui étoient la propriété des particuliers , ceux qui , soit par une soumission plus ou moins volontaire , soit par le droit de la guerre , avoient été réduits à la condition de serfs et étoient constamment considérés comme la propriété de Téta t. Tels étoient les Marian-^ dynes chez les Héraclébtes , les Clarotcs dans File de Crète, les Pénestes en Thcssalie (*^') , les Lélèges en Carie , les Bithyniens à Bysance et surtout les Hélotes en Laconie(^"). Quelques-uns , comme les Mariandynes et l^s Pénestes , obligés à recourir à la pitié de leurs voisins , pour trouver de quoi subsister, se prêtèrent volontairement et sous certaines conditions aux services qu'on pourroît exiger d'eux ; d'autres , comme les Hélotes , avoient été asservis par la force des armes.

Les Hélotes , qui nous sont le mieux connus , étoient des esclaves publics , et quoiqu'affectés au service des Spartiates en particulier , qui les employoient aussi pour . labourer leurs champs , il leur étoit défendu de les mettre en liberté ou de les vendre hors du territoire de Sparte. Si les Spartiates avoient voulu s'en tenir à leur égard aux ordonnances en effet très modérées de leur législa-

('^) Par exemple Plat. Protag. p. 195. C, où il est fait mention d*un portier , qui étoit eunuque. La manière dent Xéuophon rapporte les motifs qui engagèrent Cyrus à mutiler ainsi ses esclares ne semble pas indiquer une aversio|i très décidée pour cette barbarie. Cyrop. VII. 5. 59—65.

(^^) Alhen. VI.84,85.

(^^) Ib. 101. Sur les différentes opinions eoncernant la dériyation du mot Hélotes , voyez Lachmann , Spartanische Staatsrerfassung , p. 113, 114, qui préfère lui-même celle du mot i'Xoq (marais), de sorte que Hélotes signifieroit les habitants des rives basses et marécageuses de TEurotas.

teur , le sort do oes serfs eût é\è sans contredit beau* coup plus supportable que celui des autres esclayes. Lycurgue n*avoit d*aulre intention , à ce qu*il parott , que de délivrer , par leur moyen , ses nohles citoyens de la nécessité de travailler , et de renforcer par eux les cadres de son armée ; car (ce qui fait une différence très marquée >entrc les Hélotes et les autres esclaves) on les employoit aussi comme troupes armées à la légère. Encore avoit-il eu soin de déterminer la quantité de pro^ duits que chacun d'eux étoit obligé de rendre des terres qu'on leur avoit confiées , quantité qu'il avoit prudemment évaluée autant au-dessous de la valeur réelle que les la-^ boureurs pouvoient toujours compter sur quelques avances , ce qui certainement ne pouvoit servir qu'à les encourager à faire leur devoir et à les reconcilier avec Tétat de soumission auquel ils avoient été réduits (^^). Il seroit même douteux 9 si Ton avoit voulu s'en tenir à ces précautions , si la condition des esclaves , vivant au sein de leurs familles , dans les vallées fertiles de la Laconie , n'eût été préférable à celle des maîtres , qui , lorsqu'ils ne trouvoient pas l'occasion de faire la guerre , ont dû s'ennuyer mortellement ; et tout ce qu'on nous apprend du sort des autres serfs , surtout des Clarotes dans l'Ile de Crète , tend à confirmer cette opinion. Mais , lorsque les Spartiates commencèrent à opprimer et à tourmenter ces infortunés , lorsqu'ils envoyoient contre eux leurs jeunes gens pour leur donner la chasse, comipe à des bétes féroces , lorsqu'ils leur défcndoicnt de s'amuser comme ils le jugeroient à propos , et les forçoient à s'enivrer , pour donner des leçons de tempérance aux grands de Sparte (^^),

(<^^) Plut. Lacon. inslit. T. VI. p. 890. (70J Plut. Lycurg. 28. Nous aimons à croire , comme nous l'avons déjà dit plus haut, que ces détails sont exagérés, comme le pensent quelques auteurs modernes , mais la férocité naturelle de ces soi-disant champions de la liberté nous force à en supposer ao

alors )e sort de ces esclaves devint en effet digne de compassion et une satite atnère sar la liberté tant vantée de la Grèce ; et , lorsque nous lisons que les Spartiates , craignant à bon droit la vengeance de ces infortunés, lors de la prise de Pylus par les Athéniens, après les avoir flatté de Tespoir de la liberté , massacrèrent ensuite ceux qui avoient témoigné être le plus sensibles à ce bonheur , persuadés (comme l'assure Thucydide) que ceux qui paroissoient le plus dignes de la liberté , dévoient aussi être les premiers à se venger de leurs oppresseurs ('') , lorsque nous rencontrons une si noire perfidie dans Tune des nations de la Grèce les plus jalouses de sa liberté , alors , en vérité , Tenthousiasme que nous avoient inspiré leurs belles actions commence à se refroidir , et il nous faut témoigner que les Spartiates eussent dû respecter un peu plus en d'autres ce qui leur paroissoil à eux-mêmes plus cher que la vie et digne d'être proposé comme le seul but de leur existence (^'').

ff

moins la possibilité. C*est avec plus de droit peut-être qu*on poarroit douter de la vériié des particularités rapportées par Myron de Priène (ap.«Athen. XIV. 74.) , qui assure que les Hélotes éloient iboettés re<}ulièreinent chaque année à des jours déterminés, ujln quiÏM 72*ouhltaê'£ent pus qutis éfoiùvt esclatws y qu*on tuoit ceux qui paroissoient trop bien-ponants , cl que leurs roaitres encourelent une amende , lorsqu'ils avoient trop d'embonpoint : car , quoique, à en juger par la manière dont les Spartiates en agissoient avec leurs propres citoyens, ce traitement ne doive pas paroitre trop cruel pour à\i& esclaves , on pourroit cependant soupçonner la véracité de Tauleur, qui, en sa qualité d'historien des Messéniens , n*étoit*certainement pas disposé à excuser les Spartiates.

C^) Tilucyd. IV.80.

(7^) On sait que le savant Muller, dans son ouvrage sur Thistoire de la Grèce (Hellen. Stàmme und Sladlè T. III. p. 40 sq.) , a tâché de démontrer qu*une partie des rapports des anciens historiens sur rinjustice et la cruaulé des Spartiates envers les Hélotes ne contient rien d'extraordinaire , ces barbaries n'étant autre chose que àes coutumesgénéralement reçues parmi ces peuples , et que le reste est si absurde et si inhumain qu*il est impossible d'y ajouter foi. Je crois qu'on sera d'accord avec nous que la première eicuse ne dit pas grand chose , et que , quant au dernier argumeut , il seroit

iBcoBYénienfiqiii H n'est donc pas étonnant que les Hélo-

résultoient de cet / / ■ ,

état de choses, m» ct les esclaves en général ne manque- Transfimex. Ré- ^^^i îamais dc se prévaloir de chaque

voiles d'esclaves. . .

occasion qui se préscntoit, pour obtenir, à leur tour , cet avantage si précieux pour leurs maîtres. Au contraire , nous aurions plut6t raison dc nous étonner de ce qu'ils ne Tonl pas fait plus fréquemment que ne Fatteste Fhisloire , à moins d*en chercher la cause dans l'horrible dépravation morale oà ont dû tomber des êtres qui , bannis de la société humaine , tàchoient , par la Ij^us honteuse fourberie , pu en flattant les goûts et les passions viles de leurs maîtres . de se dédommager , chacun en particulier , de la criante injustice dont on se rendoit coupable envers eux et dc Timmense inégalité qui les séparoit de cette partie privilégiée du genre hu* main qui se réservoit seule tous les avantages de la liberté.

Cependant l'histoire fait foi que rarement le voisinage de l'ennemi , par exemple , préscntoit aux esclaves l'oocasion d'échapper à leurs maîtres , sans que plusieurs s*en prévalussent. Lorsque les Lacédémoniens eurent occupé et fortifié Décélie, le nombre des esclaves do TAttique qui se réfugia dans le camp ennemi s'éleva , suivant Thucydide , à vingt mille et au-delà. Encore étoicnt-cc pour la plupart des ouvriers , ce qui prouve que ceux^î ne désiroient pas moins de recouvrer la liberté que les

facile de répondre que rhisloire con lient des événements et des )»articularités qui ne semblent pas moins difficiles à croire que Tembuscade des Spartiates, et qui n'en sont pour cela pas moins avérés. Au reste M MuUer n*osè pas nier le fait rapporté parThucjdide fvoyez la noie précédente). Or il me semble que, ce fait admis, la difficulté dont parle cet auteur doit diminuer considérablement. Parmi les auteurs modernes GogiTet (Orig. dts loix , des arts et des sciences, T. V. p. 415 sq.) est un de ceux dont le jugement sur les Spartiates et surtout sur leurs cruautés et la rigidité pédantesque de leur discipline (c'est ainsi qu'il s'exprime) me semble le mieux fondé.

esclaves domestiques , bien que leur condition ait àtk être bien plus supportable , sous plusieurs rapports (^^). Lorsque les Athéniens bloquoicnt Tilc de Ghios et qu ils eurent assiégé la ville , non seulemenl une grande quantité des esclaves de cette lie , qui , comme le rapporte Thucydide , dévoient endurer des traitements plus durs qa*à l'ordinaire , justement à cause de leur supériorité en nombre , passa du côté de Tennemi , mais lui donna aussi plusieurs renseignements qui lui dévoient rendre plus facile Texécution do ses projets (^^).

Quelquefois même les esclaves , incapables de supporter plus longtemps les mauvais traitements qu'on leur liaisoit endurer , se réunissaient soit pour échapper à leur» maîtres , soit pour se venger de leur cruauté. C'est ainsi que, dans File de Samos, mille esclaves se réfugièrent eu-* semble dans les montagnes , d'où ils desoendoient de temps en temps pour dévaster les champs de leurs maîtres et pour les attaquer eux-mêmes ; ce qui fit qu'enfin ceux-ci furent obligés d'entrer en négociation avec eux et de leur accorder la liberté. On dit que ces esclaves furent les fondateurs de la ville d'Éphèsc ('^). Ce fut dans une occasion semblable que , dans Tilo de Ghios , un chef d'esdavcs révoltés , qui s'étoit distingué i>ar sa prudenoe et

(7») Tfiucyd. VII. 27.

(74j Xhnc^d. VI IL 40. On sent aisément que ces transfujj^es étoient toujours les Kion-venus datt« le camj) eunemi , et qu*on n*y songeoil pas ù leur dérober de nouveau lu liberté qu*ils avoieot ainsi obtenue par le fait, (ant à cause des- renseig^neinents qu*ils pooToient donner que du doauna<re que cette perle deroit toujours eauser au parli coulraire. Aui>si Xénophon rapporte, comme une particuJarilé digne de remarque, la eouduile de i\Inasippe , eu- Tojé pour se rendre maître de l'ile de Corcjre, et qui, ne sachant plus que faire des transfuges qui arrivoient joarnellemenl eu grand nombre dans son camp, surtout à cause de la famine qui désoloét alors cette ile, annonça qu*il feroit vendre comme esclaves ceux qui se préseateroieutdaus la suite. Xenoph. liellen. VL 2 1^.

(^<) Malaeusap. Atheo VI. 92.

sa valeur , promit aux babitanto , qui se virent de même forces à accepter les conditions qu'il leur fit proposer , d'etaminer la cause de chaque transfuge qui se présenteroit à lui , sous condition de pouvoir le retenir dans son cdmp , lorsqu'il se seroit convaincu de la légitimité de ses plaintes , et avec promesse de le renvoyer , dans le cas contraire; ce qui non seulement diminua considérable*ment le nombre des transfuges , mais rendit aussi plus fidèles à leur chef les esclaves qui avoicnt déjà recou^ vré la liberté , et beaucoup plus supportable le sort de ceux qui se trouvoient encore auprès de leurs maîtres. Et ce]>endant , malgré cette convention , les habitants de Chios ne cessèrent pas de mettre à prix la télé de Tbom^ me qui , par sa modération , leur rendit en cfici des services importants. L'historien Nymphodore , dont nous tenons ce récit , ajoute que le chef dont nous venons de parler sacrifia sa vie à un jeune homme qu'il chérissoit, pour faire sa fortune, en lui faisant obtenir le prix qu'on avoit promià à celui qui le livrcroit mort ou vivant dans les mains des magistrats de Chios. Cette histoire semble un peu romanesque , à la vérité , mais nous ne pouvoàs nous défendre de reconnoitrc l'esprit humain et religieux des Grecs dans le trait suivant « qui termine ce récit. Les Chiens , dit Nymphodoro , consacrèrent la mémoire de ce brigand honnête, en faisant des sacrifices à ses mAnes , sous le nom de Héros Bienveillant; et , de son coté, le Héros ne manquoit jamais d'apparoitre en songe aux Chiens pour les avertir de la perfidie de leurs esclaves , tandis que ceux-ci , lorsqu'ils avoicnt eu le bonheur d'échapper à leurs maîtres , lui ofTroicnt les prémices du

butin qu'ils venoient de faire (^^).

(^^} Ap; Atheu. TL 89 , 90. Il est dommage que nous ne eoonoissions pas mieux ce Nymphodore , pour saroir si nous aToa» raison de nous fier à son récité

Si les eidlaTes ordinaires ne se révoltoient pas lonfei les fois que les cruautés de leurs maîtres sembloient de* voir les exciter à la vengeance , il faut en chercher sans doute la cause dans le défaut d'union et dans la difii^ Golté de concerter onsemble les mesures nécessaires pour recouvrer la liberté* Les Hélotes, qui vivoient enscm^ Ue à la campagne ou dans les petites villes de la La^^ eonie , libres de oes entraves, ne manquoient presque jamais de saisir Toccasion favorable pour se venger des outrages humiliants qu'ils enduroient journellement» Or ces occasions étoient toujours les calamités publiques qui affligooient leurs maîtres (^^). Lors du tremblement de terre qui , sous le roi Archidamus , ren<* versa presque la ville entière de Sparte , les Hélotes se levèrent ei^ masse pour profiter du désordre que causa ce désastre , et pour donner à leur tour la chasse à leurs mai*très inhumains , lorsqu'ils s*enfuyoient de leurs demeures bouleversées (^®). Lorsque les Athéniens eurent occupé Pylus(^^), les Hélotes, et, lorsque Epaminondas conduimt son armée jusques sous les murs de Sparte , les Périoeoes même se rangèrent en grand nombre du coté de l'enne*mi (•**) , et telle étoit en général la terreur que ces révoltes inspiroient aux Spartiates y qu'on jugea nécessaire d'insérer dans le traité de paix dont Nicias fut le négoci-^ ateur , un article suivant lequel les Athéniens s'obligèrent de leur prêter du secours toutes les fois que les Hélotes . feroient des tentatives violentes pour s'affranchir du jong qui leur avoit été imposé (°'). Ils auroient pu trouver une garantie bien plus sûre dans une conduite plus humaine envers ces pauvres infortunés, comme le prouve la paix perpétuelle qui régnoit dans

(*^) Anstot. Rcp. IL 9. ^JloTCtQ ifptâQfvoyTtç roZç àvvx'if'f^ffé

tÊ^axéXSa,. (7») Plnt. Cimon , 16. (T. III. p. 219).

(^») Thncyd. V. 14. («o) piai. Ages. 32»

(««) Thucjd. V. 23.

141e de Crète entre les maitrcs et les esblayes. Car , quoique Aristote , qui en parle , croie devoir rattribner à risolement de ces insulaires , qui n*étoient pas , comme les Spartiates, environnés de nations jalouses de leur pouvoir et toujours prêtes à recevoir leurs esclaves fugitifs , en les encourageant continuellement à se révolter contre leurs maîtres , je crois plutôt qu'il faut en chercher la cause dans la conduite prudente et humaine des Cretois , qui , comme l'assure Aristote lui-même , aocordoient tout à leurs esclaves , à Texception de Tusage des armes et la fréquentation des gymnases'(®^) , tandis que les Spartiates , par une témérité en effet inconcevable , mettoient les armes à la main à des hommes qu'ils maltraitoient d'ailleurs d'une manière si cruelle , et leur accordoient une place dans les rangs de leur armée , on sorte que , si nous ne considérions la grande différence qu'il y avoit entre les soldats pesamment armés et ceux qui n'étoient qu'armés à la légère , et le respect qu'avoient les Hélotcs pour le courage et l'habileté de leurs maîtres , il faudroit s'étonner que Tarmée des Spartiates n'ait été souvent détruite entièrement par ses esclaves (**).

fixoeptiom favo- Cependant les Cretois n'étoient pas los i;énérale, surtout s^uls qui fissent unc exception favorable k à Athènes. \^ manière inhumaine dont on traitoit ordi-

nairement les esclaves en Grèce. Ce n'étoit pas dans l'Ile de Crète seulement qu'on célébrât des fêtes dans lesquelles on acoordoit une liberté momentanée aux esclaves, comme à Rome , dans les Saturnales : à Trézène les esclaves

étoient servis ou au moins régalés par leurs maîtres , pendant unc festivité qui durcit plusieurs jours , et on leur permettoit de prendre part aux amusements et aux

(«*) Arislot. Rep. II. 6.

("^) Dans la bataille de Platée 5000 Spartiates étoient accompagoés de 35000 Uélotes.

j€ux des hoiAmes libres (^^), On noué apprend la mèma ohoae de la fête que les Tbessaliens oélébroient à la mémoire de réruption du Péoée par la vallée de Tempe « qui transforma la Thessalic d'un énorme marais en une vallée riante et fertile , et dont la nouvelle fut apportée par un esclave à Pélasgus , qui réguoit alors dans cette province. Cet esclave s'appeloit Pélorus , et après lui la solennité reçut le nom de Peloria(*^), A Smyrne les femmes esclaves avoient la permission de s'habiller comme leurs maîtresses , dans une fête instituée pour conserver la mémoire de la fidélité de ces servantes , qui , lors du siège de la ville par les Sardiens , ceux-ci ayant exigé des Smyrnéens qu41s leur envoyassent leurs femmes , se* toicnt rendues dans le camp ennemi , vêtues comme detf femmes libres , et avoient ainsi donné à leurs maîtres Toccasion de surprendre les Sardiens et de les forcer à lever le siège (***).

On conçoit aisjément, à la vérité, que les escla-yes n'auront pas abusé de cette grandeur passagère , mais il est cependant probable que de telles institutions peuvent avoir eu une influence favorable sur la conduite des maîtres envers leurs domestiques, pour ne pas dire que rapparence même de liberté qu'on leur aocordoit est déjà un argument favorable pour Thumanité de ceux qui se privoient ainsi volontairement pour quelque temps de leurs serviteurs.

Hais c*étoient surtout les Athéniens qui , sous ce rap* port , comme sous' tant d'autres , surpassoient les autres Grecs en clémence et en humanité. A Athènes le meurtrier d'ud esclave étoit puni aussi sévèrement que celui

(8*) Cary^tiusap. Alhen. XIV. 44.

(>^) Batoaj). Alhen XIV. 45. H paroît queles enclaTes avoienl aussi beaucoup de liberté dans la fête qu'où celébroii en Atlique à la campagne, en Thonneur de Bacchus (^*oi'r0*a Kftt* â/^ov). Plut^ non suav. viy» sec. Epicurum. T. VI. p. 517 fin.

(««^) Plut. Paraît. T. VJI. p. 242.

temps postëricnn h Tépoquc dont nons nous occupons dans ce moment , les épigramraes de Crinagoras sur la Hiort de son esclave (^*) , et celui de Diodore sur le malheur arrivé à l'enfant d'une esclave ('^) peuvent être cîlés comme des preuves que ce n'ëtoit pas le siècle de Pythagore ni ses disciples seulement , qui se distinguoient favorablement à cet égard , tandis que l'expression d'attachement et de fidélité qu'on trouve dans l'épitaphe attribué à Dio8Coride(^') , et surtout dans celui dont Apollonidès tut l'auteur , qui parolt avoir pour sujet la générosité d'un esclave qui avoit fait le sacrifice de sa vie pour sauver celle de soh maître (^^), semble prouver l'influence favorable que l'humanité et la bienveillance pouvoient avoir sur les domestiques , dont d'ailleurs l'histoire ofire un exemple éclatant dans la noble conduite des esclaves de l'Ile de Chics , qui , quoique provoqués par une ordonnance de Philippe , fils de Démétrius , qui , pour se rendre maître de cette ile , avoit donné aux esclaves la permission d'épouser leurs maitresses , ne se permirent pas seulement la moindre liberté envers elles , mais leur prêtèrent fidèlement la main pour repousser l'ennemi , en sorte que , par leur courage et leur persévérance , ils réussirent enfin à forcer le roi à renoncer à son entreprise (*^®).

Cependant , quoiqu'il soit à présumer que l'habitude et l'occasion de se dédommager aux dépens de leurs maîtres de la contrainte dans laquelle ils vivoient , et que la coutume de donner aux esclaves ouvriers une légère rétribution journalière auront contribué beaucoup à adoucir le sort de ces hommes d'ailleurs si infortunés , pour ne pas dire qu'il est assez probable qtnl y en ait eu parmi

(9^) AnthoL éd. F. Jakobs, T. IL p. 139. XLIIl. {97) Ib. p. 173. XV. (98) ib. T. I. p. 254. XXXV.

(^^) Ib. T. II. p 126 in.

(»°°) Plut, de virt. inuL T. VU. p. 9 fin. 10 in.

eux plusieurs incapables d'apprécier un traitement humain et affable, comme on en trouve des exemples malheureusement trop fréquents parmi nos domestiques libres , on ne pourra cependant jamais approuver le principe qui bannissoit , pour ainsi dire , ces infortunés do la société » et qui les privoit des avantages si précieux pour les Grecs , dans l'ordre de choses tel qu'il avoit été établi parmi eux, tandis que les inconvénients dhme inégalité aussi évidente , tant pour ceux qui Tavoicnt introduite que pour ceux qui en étoient les victimes , dévoient surpasser de beaucoup les avantages qu'on pouvoit y trouver quelquefois , et n'étoicnt prévenus que rarement par la compassion souvent passagère et toujours arbitraire de gens qui croyoient avoir le droit d'exiger de leurs semblables , sans aucune récompense , les services les plus humiliants , et de les punir comme des criminels , pour la plus légère désobéissance.

z xr D X z»

Page INTROBUCTION 1.