INTRODUCTION
Il fut un temps où j'eus la vanité de croire qu'il me seroit possible de réaliser une idée qui m'a occupé dès jnon:'j^îûi^/dê]^vC(\iôiéti^'*Yélude de l'histoire, idée qui' àifroit *reiApli une' lacune remarquable dans Fhistoiré 'des: 'AcitioiiB, humaines , s'il y avoit eu possibilité dol&ipfttpeÀecsféoiltion. Puisant aux sources mêmes , je nfta ''pFé|)6sai'^é composer une histoire uni- ▼erselle de la civilisation morale et religieuse du genre humain. • Je voulois passer d'abord en revue les peuples les plus anciens de l'Asie et de l'Afrique. Je voulois > exaipiner ensuite l'état de la civilisation morale et religieuse des Grecs , dans les différentes périodes de leur histoire jusqu'à Tépoqije où Alexan-
dre renversa le trône des Achéménide» , dans l'Asie , pour y fonder un empire basé sur la réunion des deux ^andes portions du globe , Torient et l'occident , et dont l'audacieuse entreprise , bien qu'elle manqua son but, par la mort prématurée du seul homme qui eût pu l'exécuter , rapprocha cependant l'Europe et l'Asie et fit naître des empires où la religion , les moeurs , les arts et les sciences de ces deux parties du monde furent confondus et pour ainsi dire amalgamés au point de n'en faire que des -provinces d'un seul et même empire , à qui il ne manqua que le génie qui en conçut l'idée pour en assurer l'existence. Je voulois ensuite retourner sur mes pas , pour examiner l'origine et les progrès des opinions morales et religieuses du peuple remar^ quable , qui , après avoir lutté pendant quatre siècles contre les habitants d'une petite partie de l'Europe , pour s'en assurer la possession , subjugua presque toutes lès autres nations du monde connu des anciens . dans le court espace de cinquante années. Je voulois ensuite indiquer les changements que ces conquêtes opâlcèc^^./'dâAs Jes; ^ippires qui durent leur origine' kb* ^nid des** coAqiiérants de l'Asie. Je voulois (car où p^ f oii<{«SÎ fUi le zèle ardent et souvent présomptuen v d^ Ifi^unesse^ , je voulois poursuivre l'histoire de la-'d^ifisâtion: njorale et religieuse des peuples anciens jusqu'au moment où une religion nouvelle , sortie du fond de l'Asie , inventée chez le peuple le moins connu et le plus méprisé de l'antiquité , changea la face du globe , fit écrouler le système de la mythologie ancienne , dissipa les créations brillantes du génie poétique , ramena
au théisme la philosophie , qui cherchoit enrain à soutenir l'ancienne créance par des explications ab^ surde» et ridicules , et s'établit enfin en maîtresse de l'unirers dans la capitale de l'empire des Constantins. Après avoir indiqué l'influence que cette religion aroit eue sur l'Europe , tant sur l'empire romain , tombant en ruines sous les invasions réitérées des Barbares , que sur ces Barbares eux-mêmes , je Toulois tracer le tableau des révolutions causées en Asie par une autre i^ligion ^ qui , bien loin d'offrir la douceur et l'humilité de la première, se présentoit les armes à la main , et devint , par le de^ voûment fanatique qu'elle inspira à ses sectaires, 'la principale cause de leurs conquêtes et de la gloire qu'ils s'acquirent dans une suite longtemps non interrompue de victoires. Je voulois . . . Mais k c[uoi bon entretenir le lecteur de ces rêves du jeune âge ... En un mot , je croyois qu'il étoit possible qu'un seul homme trac&t une histoire générale de la civilisation morale et religieuse du genre humai» ; je dis une histoire , çf^r pour un tableau légèrement e^b£ss6 ^43 jT rê}iâ(u|sié' -êfi et là par quelques traits plus sâUl^nts^ejt ({uelques couleurs plus vives , rien de plus ikiS\VR\'éa»<tfSet. Deux ou trois manuels d'Histoire uliiyçîijéUe/'o<L;iipe mémoire assez fidèle , qui nous rapl^èlât ^au moins les événements les plus remarquables , pourroit nous mettre en état d'achever un ouvrage de ce genre de manière à se satisfine. Une exposition même plus détaillée pourroit trouver des matériaux tout préparés dans plusieurs histoires volumineuses des peuples anciens et modernes : mais , lorsque je pensai à une histoire de la
cirilisation morale et religieuse , je me proposai de ne puiser qu'aux premières sources, de ne consulter que les écrits et les monuments des peuples mêmes dont je m'occuperois successivement. Je croyois (et sur ce point je ne me trompois pas) , qu'un pareil ouvrage ne réussiroit jamais à moins qu'il ne sortit d'une même plume , conune une statue qui sort en entier du moule dans lequel elle a été jetée ; je sentois que celui qui entreprendroit seul cette tâche immense devroit être libre de tout esprit de système , de tout préjugé , qu'il ne devroit se proposer que de faire rapport de ce qu'il auroit trouvé dans le cours de ses recherches. En ceci encore j'eus pleinement raison. Mais je croyois aussi qu'il étoit possible qu'un seul homme achevât un pareil ouvrage , et voilà en quoi je me trompois tout-à-fait : et , si j'ose même avouer ce ridicule , je croyois que cet homme étoit moi.
11 fut un temps , je le repète , où je fus asse^ présomptueux pour me bercer de ces vaines illusions. C'étoit un délire , mais , soit dit en mon honneur , il ne dura pas. Lorsque ljè*p^^ai le; féèifc^ de mes recherches sur l'histoire (le l'ÊgTçtc,^^ Jp coYivins déjà de mon erreur .^ j'avois méuiaiiuîîi^kiors de la faire connoitre en entier. ïè *jn€r\btf^4$i*à jmrler de ma rqjsolution de traiter les péupleS*aîiftieM: J'envisageai pleinement la difficulté d'exécuter même cette partie du grand ouvrage pour un homme , comme moi , non initié dans le sanctuaire de la httérature orientale ; et dans la suite , lorsque souvent , accablé par les immenses travaux qu'exigeoient la petite partie du grand édifice à la quelle je m'étois enfin borné «
fiécouragé je jetai la plume et songeai à une honnête retraite . je nie suis persuadé de plus en plus que d'abord il seroit à peu près impossible de trouver un savant capable de réaliser mes rêves . et que , quand même il se trouveroit un mortel dont le savoir et l'assiduité seroient en état de satisfaire à ce qu'exigeroit une entreprise de cette nature , il faudroit encore^ pour qu'il fût en état d'achever sa tâche , lui assurer une santé inaltérable et la longévité des patriarches.
Je me suis donc borné , comme je l'ai déjà déclaré alors , aux Grecs et aux Romains. Cependant je n'ai jamais oublié mon plan primitif. Jamais , en étudiant les auteurs grecs , je ne l'ai perdu de vue , et je n'ai jamais envisagé autrement Tôuvrage que j'ai entrepris sur l'histoire de la civilisation morale et religieuse de la Grèce que comme une petite partie du vaste plan que je me traçai d'abord. Ce plan m'a enseigné la meilleure méthode de lire et d'étudier ces ayteurs; il m'a indiqué les objets sur lesquels je devois diriger mes recherches ; il m'a appris à utiHÀ^'fef déccmV^ie^*^^ venois de faire. Le résultat 'd^^i)ies<.recherches sur l'ancienne Egypte n'étoit qu'un * eès^^f.l '" qu'iiae initiation (qu'il me soit permis de me sèf*?'if,ica*(Éé;(5çlte image) une initiation dans les petits "mystères, "ta première partie de mon histoire de la civilisation morale et religieuse des Grecs étoit le commencement de mon ouvrage principal. Maintenant j'aborde la seconde partie de ce travail ^ qui embrasse des objets bien plus intéressants , cette même histoire dans l'âge vraiment historique des républiques grecques. Ouvrage immense
en effet ^ et par la variété des points de vue qui s'offrent à tout moment , et par la richesse des matériaux^ et par Timportance des questions à résoudre. Et ^ cependant ^ celui qui aura saisi toutes ces variétés , utilisé tous ces matériaux^ répondu à toutes ces ques^ tiens ^ qu'aura-t-il fait encore pour la réalisation du vaste plan dont je viens de parïer . . . Mais aoit ! Je vois ce que je veux, je fais ce que je puis. Si ceux qui me liront veulent avoir l'équité de croire la seconde de ces assertions , je ne doute nullement que mon ouvrage même ne les persuadera de la vérité de la première , et qu'ainsi mes travaux ne manqueront pas d'avoir leur utilité pour la connoissance de l'histoire de l'humanité.
Je n ai rien à dire de mon plan. Il a été déve* loppé dans la première partie de cet ouvrage. C'est non seulement le plan de cet ouvrage , mais celui de toutes mes études , parce que c'est le même plan que j'aurois suivi, si j'avois pu réaliser ma chimère^ c'est ma norma scriberuli ^ comme la publication des résultats de mes recherches en est le but. Dans la première époque 4^ÎP^V*<^ii^^^9*^9^ prescrit moi-même la route* qné^j'çvb^s.^^Sufrf^*.* Je n'ai à observer ici que les excipr^odsT^î^c'^aurai à faire*
Je n'ai donc pas eu un t]iotti?)att:èe JbwtQr sur ce qu'il m'a fallu faire: grand *aYâfiL{âgê«*ed* effet pour celui qui vit pour apprendre , et qui apprend pour être utile aux autres. Cependant la tâche qui nous est imposée ici^ est bien pins intéressante , le champ que nous avons à parcourir bien plus vaste , et certes on auroit raison de me taxer de présomption, si je n'avouois que ce nest pas sans hésiter que je
m'embarque dans une entreprise ausû vaste et aussi périlleuse.
On comprend aisément que quelques parties de celles traitées dans la première époque seront retranchées dans cette seconde section , tandis que d'autrès, dont nous n'ayons pas encore eu occasion de parler , prendront leur place. Là nous avons décrit la situation et le climat de la Grèce ; et , pour pouvoir fixer notre jugement sur l'origine des traditions et des institutions religieuses des Grecs , nous avons dû traiter plus en détail l'origine et l'histoire la plus ancienne de ces peuples. Ici au contraire nous aurons à parler du culte des morts , des Héros , d'Esculape , des Dioscures etc. , des oracles et des mystères, de quelques opinions concernant l'état de l'ame après la mort , la métempsychose , les îles des fortunés , relèvement aux astres. Tout ceci appartient entièrement à cette époque^ ou du moins étoit encore si peu développé dans la première que vouloir séparer ce que chacune d'elle pourroit revendiquer comme sa possession seroit jeter le tout dans une horrible confusion,' C'est yclir'là'î'iù^itiV raison que nous nous, sommes abstenu jv.sau'ici de faire mention de l'influence des jeux pumics e^. des fêtes religieuses, comme aussi des explicatiojis absurdes du sens simple et primitif des anciennes traditions par les philosophes et les prêtres , dont nous n'avons parlé auparavant que par ce que nous ne pouvions nous empêcher de faire observer l'erreur de ces investigateurs de l'antiquité qui ont voulu faire passer ces explications ridicules pour le véritable sens des anciens mythes grecs.
travail nous a menés jusqu*à l'entreprise la plus remarquable de cette épocjue , la première , suivant Thucydide , dans laquelle la Grèce réunit ses forces contre les Barbares , la première qui méritât le nom d'entreprise militaire : je veux parler de la guerre de Troje , guerre d'autant plus intéressante pour Thistorien de la Grèce , que les faits d*armes dont elle fut la cause constituent le fond des brillantes fictions du poète dont les ouvrages sont les sources les plus pures où nous avons puisé , pour tracer le tableau de la civilisation morale et religieuse de cet Age primitif.
Suites de la guerre Le commencement de Tépoque à laquelle
nous passons dans ce moment n*étoit pas moins turbulent que les siècles qui l'avoient précédé , suite naturelle de la guerre désastreuse dont nous venons de parler. Ce furent même les années qui suivirent immédiatement la guerre de Troye qui nous fournirent plusieurs exemples de Tétat peu sur de la société , des révolutions et changements subits de fortune , auxquels les peuples et les familles royales étoient continuellement exposées , et que nous avons fait connoitre comme le caractère distinctif des siècles héroïques. La dispersion de la flotte de Ménélas , ses courses dans la Méditerranée , les aventures étranges et désastreuses d'Ulysse , les troubles et les périls auxquels furent exposées sa famille et ses possessions , pendant sa longue absense , l'assassinat du général en chef qui avoit conduit à Troye les princes alliés , la perfidie du favori d'idoménée , la confusion horrible où l'empire de Diomède étoit plongé à son retour et l'exil auquel fut coudamné le prince qui avoit cru pouvoir y jouir tranquillement du fruit de ses victoires , ces histoires et plusieurs autres appartiennent en entier à lepoque précédente. 11 setoit difficile de trouver un pays , une petite province , une ile , quelque reculée quelle spit , dans l'Asie ou dans l'Europe ,
0& les traditions ne nous ofirissent des vestiges des oonqnéranls de Troye , disperses par les tempêtes ou chassés par ceux mêmes auxquels ils avoient confié le soin de leurs états, pendant leur absence (').
Après la guerre de Troye , dit Strabon , on vit les vainqueurs aussi-bien que les vaincus dispersés par tout le monde connu alors , perdant non seulement le fruit de leurs victoires, mais aussi ce qu'ils avoient laissé cheft eux. Les mers furent remplies de vagabonds et de pirates et les terres se couvrirent de villes fondées par les princes exilés et privés de leurs empires (^). Ces empires mêmes furent ébranlés dans leurs fondements , n'offrant qu'un spectacle de troubles , de meurtres et de rapines (^). Les familles les plus illustres furent éteintes ; des peuples entiers furent dispersés , subjugués ou incorporés à d'autres , ou ils disparurent, pour ainsi .dire, comme engloutis dans la terre qui les avoit vu naître (^)«
(') Nous pourrions , s*il ëtoit nécessaire , ajouter ici une longue énumération de Toyages , d*errears , de noureaux établisse^ ments sur des cotes inconnues et incultes. Ces traditions se retrou- Tent le long des côtes de TAsie , de la Carie , de la Pamphjlie , de la Cilicie , du Pont , de Ja Thrace , de la Macédoine , sur toutes les côtes du Pont-Euxin jusqu'au Tanaïs , dans les iles de Crète , de Chypre, dans T Afrique et en Italie (Diomède et les sujets de Nestor), en Sicile, en Espagne (où Ulysse anroit bâti une ville qu'il appela Odyssée, et où les habitants montroient aux étrangers le baudrier de Xeuoer, Philostr. Vit. Apoli. V. 5), jusque loin an de là des bornes du inonde connu des anciens , puisqu* on n'hésita pas à faire entreprendre à Ménélas un voyage autour du cap de bonne espérance. Strab. p 65. A.
(») Strab. p. 83. A. B. cf. p. 223 B. 857 D.
(^) Voyez, à ce sujet, le passage remarquable de Platon, Leg. m. p. 587. D. £.
(4) Strab. p. 998 B. Il est, en effet, digne de remarque comme la mémoire de ces traditions s*est maintenue jusques dans le moyen âge. Dans les poèmes épiques romantiques de ces temps Torigine des anciennes famiUes qui y jouent un rôle est presque constamment rapportée aux héros de Troye. Voyez, par exemple, ' Ariosto , Orlando furioso, Can). III. 17. XXXVI. 70« où l'on trouve l'observation suivante dans le Comento : Comune fu nel ' settentrione la tradizione deil* origine de' Franchi e Sassoni da Tro-'
Retour des Mé- Mais quelque importantes que forent ces
révolutions et ces émigrations , elles ne j)euvent être comparées , quant aux événements qui en résultoient à celles qui arrivèrent, environ un siècle après , par les invasions réitérées des Doriens et d'autres peuplades du nord de la Grèce dans le Péloponnèse , qui , par ce qu'elles furent entreprises sous les auspices des descendants d'Hercule , chassés auparavant d'Argos , sont désignées ordinairement par le nom de retour des Héraclide8(*).
Cette émigration étoit importante , d'abord par ce qu'elle établit en Péloponnèse le pouvoir des Doriens, peuplade rude encore et sauvage, en comparaison des autres Grecs (^). Cependant l'Achaïe fut le refuge des anciens habitants du Péloponnèse , chassés par les nouveaux-venus , et rArcadic, défendue par les montagnes qui l'entourent , sembloit destinée à conserver les anciennes institutions et les moeurs des habitants primitifs de la Grèce , puisque dans des siècles plus reculés elle avoit de même échappé aux trou blés qu'avoient excitées dans la péninsule la dispersion des Pélasges ('). En second lieu cette émigration mérite no-
ja. — Fu oostnme poëtico de* secoU di mezzo , di ridur rorigine de* popoli ai Trojani , di modo che Troja menioyata è varia , seconde il site délie nazioni , benchè sempre il centre di questa o quella. Durindana , la célèbre épée d'Orlando fut la même que portoit jadis Hectop , dont la cuirasse avoit passé à Mandricardo.
(S) Apollod. II. 8. Herod. IX, 27. Diod. Sic. T. I. p. 301— 303. Strab. p. 513, 514. Pausanias , dans le commencement de presque tous les livres de sa description de la Grèce.
(^) Suivant Pausanias , Corinthe échut en partage à Âlétes , Sicjon à Phalcès , fils de Téménus , TÉlide à Oxylus , petit-fils d'Hercule, dont la mère fut la soeur de Déjanire , la Messénie à Çresphonle , Argos , Trézène et Hermione a Téménus lui même , Ëpidanre à Deïphrate et la Laconie aux fib d*Âristodème , Proclès et Ëuryslhée , qui furent les tiges des deux familles royales qui y régnèrent jusqu^aux temps de la ligue achéenne
(^) Paus. VU. 5. 4. cf. Il 13. 1. V. I. l. 11 faut en excepter cependantPhlius , qui fut conquise par Rhegnidas , fils dePhatcè;»;
ire allention par ce qu'elle fut une des causes de l'établisse* ment des colonies grecques dans FAsie mineure , par ce que les habitants du Péloponnèse , chassés par les Doriens , s'étant réfugiés dans FAchaïe , comme nous Tenons de le dire , province qui leur dût sa nouvelle dénomination (^). les Ioniens , qui y avoient demeuré jusqu'alors , privés à leur tour des terres qu'ils habitoient , se réunirent aux
Athéniens, dont ils partageoient l'origine , pour transport ter la civilisation grecque dans l'Asie mineure (') , où , déjà avant eux , plusieurs Achécns avoient abordé aussi-tôt après l'envahissement des provinces qu'ils avoient habitées jusqu'alors.
Golooîet «natu Ce sont ces colonies plus anciennes qu'on qucs.' distingue par le nom de colonies éolîen-
ne$('^) y tandis que les colonies , fondées par les Athéniens et les Ioniens , sont appelées ioniennes , et que 1q nom de doriennes fut affecté aux établissements des Doriens eux-mêmes sur les côtes méridionales de la presqu'île asiatique et sur les iles de Cos et de Rhodes (' ').
Ainsi donc la mère-patrie étoit encore en proie aux guerres et aux révolutions , qui ne la troubloient pas moins dans le commencement de cette époque que dans tout le cours de la précédente, loi'sque les germes de la civilisation
(') Elle avoU été appelée auparavant Égialée , ensuite lonie, d'Ion , fils de Xuthus , qui fut lui même l'un des fils de Hellèn , tandis que Achée , son frère , s'établit dans les parties méridionales et orientales du Péloponnèse. Ce furent les Achéens qui , chassés de ces contrées par les Doriens , après avoir envahi la lonie , lui donnèrent le nom d'Achaïe.
(9) Paus. VII. Herod. 1. 141—143. Strab. XIV.
(^^) Ces plus anciennes colonies datent déjà du douzième siècle avant J. C. On dit qu'immédiatement après le retour des Uéraclides , Oreste se réfugia en Thrace , que son fils Pentbilus , son petit-fils Archélatis et son arrière-petit-fils Graûs furent successivement* à la tête des réfugiés et dirigèrent les établissements dans l'Asie- mineure. Strab. p. 872 , 873. Les colonies ioniennes ne farent fondées que dans le dixième siècle avant J. C.
(«') Strab. p. 964 sq-
prenoient racine sur les côtes asiatiques 4St commençoieiit déjà à s'y développer d'une manière qui bientôt dut attirer tous les regards vers cette partie fortunée du monde ancien. C'est là qu'on vit naître Tune après l'autre des villes commerçantes , florissantes par la navigation et un commerce étendu avec l'Asie et l'Europe , mères elles-lmémes de nouvelles colonies non moins puissantes, dans toutes les parties du monde connu alors. Milet avec ses quatre ports , fondé auparavant par les Caricns et les Cretois et occupé ensuite par Nilée , dont les colonies couvrirent bientôt les rives du Pont-Euxin et desPalus-Méotides , etoù la philosophie trouva ses premiers sectateurs dans Thaïes et ses disciples ('^) : Samos , dont le tyran Polycrate succéda au puissasit Minos dans l'empire sur la mer Egée et offrit envain à la fortune une petite partie de ses immenses richesses , pour détourner de sa tête le malheur que ses prospérités plus cpi'buraaincs dévoient lui faire appréhender , Samos , le séjour de l'aimable Anacréon et la patrie du vénérable Pythagore(^*) ; Ephèse , le plus vaste des ports de mer de la côte occidentale de l'Asie mineure , illustré dans la suite par le magnifique temple de Diane , célèbre par le voisinage du sanctuaire qui fut le point de ralliement des cités ioniennes , la patrie du caustique Hipponax, du grave Heraclite , et, dans des siècles plus récents, des Parrhasius et des Apelle("*) j Lesbos , dont les princes furent juges dignes d'une place p^rmi les sages de la Grèce et dont , dès les temps les pTus anciens de cette époque , les poètes établirent la gloire de la Muse grecque (^^): Phocée, dont la navigation Vétendit aussi loin vers l'occident que celle de Milet véfs te nord , comme le prouvent ses colonies sur les côtes cts
('») Strab. p. 941. Herod. V. 28 sq. Pans. p. 524 sq. ('•) Strab. p. 945. Herod. III. 39 sq. Faus. p. 530. ('♦) Strab. p. 947-951 • Aristid. T. I. p. 775-777 (éd. Dindorf. ) («) PitUeus, Alcée, Sappho. Strab. p. 916.
ritalie , des Gaules , de TEspogoe et de l'Ile de Gone , et de nos jours aicorc la belle et florissante Marseille ; Smyrne , éclipsant dans la suite toutes ses riyalcs , par ïé* tendue de son oommerce , sa puissance maritime , la nagnificence de ses temples et de ses édifices publics ('^) 9 Rhodes enfin , digne émule de Tillustre Sm jme , Rhodes ,' qui y longtemps après la ruine de la liberté et de la gloire de Fancienue Grèce , sembla destinée à les repré* senter avec son esprit de commerce et son amour pour les beaux-arts, au milieu de l'influence irrésistible de la puissance romaine (*^).
L'Asie y avons-nous dit , vit éclore les germes de la civilisation grecque dans ses nombreuses colonies, et plusieurs d'elles en conservèrent les fruits longtemps après que les orages politiques eurent déraciné et abattu la jadis brillante végétation de la roère-patrie« Mais elles ne furent pas également heureuses à l'égard d'un autre avantage , qui fut toujours l'objet des plus ardents désirs, de la Grèce proprement dite. Je veux parler de l'indépendance et de la liberté politique. Les maîtres de l'Asie , d'abord les rois de la Lydie , et, après la chute de Grésus, Cyms et ses successeurs , leur imposèrent le joug de la servi-
('^) Noyez la brillante description de la grandeur et de la beauté de cette yille sous la domination des Romains , chez Aristide , Oral. XV.
(' ^} La rille de Rhodes ne fut bâtie que pendant la jperre du Péloponnèse , mais on veut que les anciennes cités laljsus , Camirns et Lindus aient déjà eu des relations maritimes très étendues avant Tinstitution des jeux olympiques. Strabon donne une description très favorable de Rhodes (p. 964 sq,)^ description aTee laquelle il faut surtout comparer les éloges que fait Aristide de k situation , de la beauté de cette ville , de sa puissance , de ses richesses , de son commerce , de sa navigation et de la profusion d*objets d*art qu'on j tronvoit. T. L p. 797- 799. C'est à Dion Chrjsostome à qui nous avons emprunté ce que nous venons de dire sur Rhodes , comme représentant la gloire de Tancienne Grèce , aa miUen de la décadence universelle. Dion. Ghrystost. or. XXXI. (T. I. p. 574 fin. sq. ef. p. 649. ed ReisL)
tude , et , quoique la lutte glorieuse de quelques états de la Grèce contre les forces réunies de Torient les arracba à cette honteuse soumission , la discorde non moins honteuse et toujours croissante de ces mêmes états les fit retomber bientôt dans Vétal d'avilissement dont elles ne furent délÎTrées que pour obéir au prince dont l'ambition avoit déjà forcé Tancienne Grèce à reconnottre son empire . et qui ne prétendit les délivrer du joug des Perses que pour avoir les mains plus libres pour établir une domination universelle sur les raines de Tantique empire des Gyrus et des Darius.
Abrosatio* du Cependant cette ancienne .Grèce avoit chique dans les ^"^0 retrouvé la paix et la tranquillité, éute do U Grèce. L'esprit public s'y ralluma et avec lui l'amour de la liberté , qui s'étoit déjà manifesté dans les anciennes monarchies dont nous avons parlé dans la première partie de cet ouvrage. Ce fut pendant un espace de deux siècles (du onzième au neuvième avant Jésus Christ) que la plupart de ces monarchies furent changées en républiques, soit aristocratiques soitdémocratiqucs(' ^), aristocratiques d'abord , même dans celles où la forme sembloit. incliner plutôt vers la domination populaire , suite naturelle de la distinction que nous avons remarquée dans les temps héroïques entre les nobles et la populace , distinction qui probablement aura encore subsisté dans toute sa vigueur du temps de l'abrogation du pouvoir royal , et qui s'est maintenue en quelque sorte jusqucs au milieu de la tyrannie démocratique des Athéniens. La prééminence de la noblesse , comme nous l'avons vu auparavant , n'étoit pas basée sur de vains titres ni même sur des richesses ou une plus grande influence dans les affaires, mais principalement sur la supériorité des forces
('^) Voyez les rapports historiques de Pausanias, dans les différentes sections de sa description de la Grèce.
AU corps et sur une plus grande adresse à manier les ami». Ce ne fut qu'après que les progrès de la, civilisatîon eurent fait naître une plus grande indifférence pour ees avantages purement matériels , en faisant valoir de phis en plus ceux que procuroient Tintelligence et Tindustrie , que le principe démocratique commençoit a prédominer , changement , qui cependant ne s'opéra pas sans de fortes secousses , comme le prouvent suffisamment l'histoire la plus ancienne de Sparte et d'Athènes (^^)» La licence populaire même donna aussi fréquemment occasion à des chefs audacieux do s'emparer du pouvoir suprême , dont cependant ils se servirent souvent avec une modérafion qui rappela les temps des anciens rois de la Grèce (^ ' ) ; et , quoique les sujets de dispute manquassent rarement soit entre les citoyens des différents états , soit entre ces états eux-mêmes , cependant on ne vit plus ces émigrations générales et inattendues , ces révolutions qui auparavant avoient changé tout l'aspect du pays et bouleversé en peu de jours l'ordre établi et toutes les relations respectées jusqu'à ce moment. Les peuplades commencèrent à se contenir dans les bornes que la conquête ou. la fortune leur avoit assignées et à chercher dans les lois et les institutions politiques une garantie contre les troubles qui jusqu'alors les avoient s<)uvcnt menacés d une ruine inévitable.
Aocien état de Ce furent les Dorions , qui avoient enva- ^ ' hi la Laconie, qui se firent les premiers
remartpier dans cette carrière. Après avoir subjugué les habitants des contrées limitrophes de Sparte ,
(^^) An sujet de ces réfolutions oa ne lira pas sans, fruit les remarques judicieusesd* A ristote, Rep. IV. 13 fin.
(^') Cypsélus à Corinihe , Orihagoras et ses successeurs à SScyoD , TÎiéagène h M égare , Pisislrate à Athènes etc.
après en avoir réduit en esclavage ua grand nombre t après avoir tàofaë vainement d*étendre leur domination sur Argos et d'autres provinces adjacentes, ces conquérants faillirent devenir eux-mêmes les victime» des troubles causés par les disputes qui s'élevèrent au sujet des terres qu'ils venoient d'arracber à leurs ennemis , et ca Jurent ces troubles qui , leur faisant sentir le besoin do l'ordre et de la tranquillité , leur firent obtenir les célèbres institutions qui , bien qu'ellea rétablirent la tranquillité domestique , augmentèrent si prodigieusement le désir de troubler celle d'autres état» que , si le caractère calme et circonspect du peuple n'y eût opposé un obstacle invincible , Sparte eût peut-être soumis la Grèce entière à sa tyrannie militaire (^^)* Mous n'avons qu'à rappeler ici à nos lecteurs les guerres avec Tégée , Argos et d'autres états , et surtout la^ lutte prolongée et fréquemment reprise avec les infortuné» habitants de la Messénie (^^].
D' Athènes). ^influence , à laquelle Thésée avoit soumis les habitants do TAttique , étoit bien différente (^^).
(^') Nous DOQs contentons pour le moment d^indiquer légèrement tous ces points importants. Nous reviendrons dans la suite sur ce sujet. Quoique le judicieux lecteur ne s'attende certainement pas ici à une histoire détaillée , il est cependant nécessaire de Ten avertir, par ce que je ne doute nullement qu*il trouvera dans ce peu de mots ample matière à se récrier contre notre manière d'enrisa-
Î\er Tancienne histoire de Sparte. Aussitôt qu'on nous représente *égale distribution des terres comme une ancienne coutume des Doriens , il doit paroitre ahsurde d'entendre citer à ce sujet la lé- > gislation de Lycnrgue , mais je dois avouer que , quand même les «oteurs anciens n'assignent positiveiçent la cause des trouble^ qui divisèrent les Spartiates à Tinégalité des possessions , nous soupçonnerons nous-mêmes facilement son existence, pour peu que nous songions à Taugmentation subite de ces possessions par les conquêtes que firent les Doriens de Sparte dans toutes les provinces limitrophes de la Laconie.
{»3) Paus. III , IV. Herod. I.
f^^) L» Grèce étoit si morcelée et divisée que la puissante Athè-*
Thésée , roi-Ksilojeu lai-méinc , avoit jeté les fondements de cette liberté qui , bien qu'elle dégénérât souvent en licence , développa, les traits caractéristîquc& du génie grec, et avec eux Famour pour les arts et les sciences , d*um manière dont on chcrcheroit envain un exemple ailleurs. Après que Godrus eut sacrifié ses jours pour délivrer sa patrie de la domination des rudes Borieus , l'esprit de liberté , naturel aux Athéniens et nourri par les instituations libérales de Thésée , continua à réduire le pouvoir des hommes de condition et à étendre cdui du peuple. Aux rois succédèrent des magistrats responsables, à ceiix«aî d'autres qui ne restèrent en charge que pendant dix ans, et enfin ce temps fut même réduit à l'espace d'une année. Mais , comme on ne laissoit pas de les choisir dans les familles les plus illustres , de même que les membres de l'Aréopage, conseil d'abord entièrement politique, borné par la suite au seul pouvoir judiciaire , tandis (Ju'ici , comme à Sparte , l'inégalité des possessions remplit l'état de troubles et de séditions , les mêmes besoins y firent naître le même désir d'ordre et de tranquillité. Solon se vanta , et non sans raison , dans ses poèmes , d'avoir rétabli l'équilibre , d avoir restreint le pouvoir des aristocrates , d*avoir délivré le peuple des charges qui Taggravoient , ^ns lui accorder un pouvoir qui pût compromettre la sûreté et la tranquillité publique»i En effet les lois de Solon n'étoient pas moins propres à gouveiiier des Ioniens , que celles de Lycurgue n'étoient Cutes pcMir des Doriens. Cependant Lycurgue atteignit à son but et
nés elle-même n^étoii pas maîtresse de TAttique entière. Un territoire presqn'imperceptible snr la carte de la Grèce , celui de Mé» gares, snt conserver son indépendance, pour ainsi dire, sous les miH railles d'Athènes. Les Doriens s*en emparèrent , quoique le principe démocratique y préralùt. La dignité royale y fut abrogée de bonne heure , à ce qui parplt , puisque le dernier roi , Hypérion , est nommé fils d^Agamenanon. Paus., 1. 43. 3.
Fordre. Sokn ne put empêcher que les froii* bks ne se rallumassent de nouveau et avec plus de fureur qu'auparavant. Mais il n*j a rjcn ici qui doive nous étonner. Ce qui en est la cause , c'est la différence même du caractère des nations dont ces grands hommes entreprirent à régler le gouvernement. Justement par ce que les Athéniens étoient Ioniens , ils ne pouvoicnt pas rester tranquilles ,' même sous les institutions libérales de Selon. Quant aux lois de Lycurgue , ils ne s*y seroient jamais soumis , et Selon lui-même avoua que les lois qu'il avoit données à ses citoyens n'étoient pas les meilleures , mais les meilleures qu'ils pussent adopter. U eût été à souhaiter qu'ils se fussent servis de cette H* berté , dont ils étoient toujours si jaloux , pour se choisir des chefs semblables à celui qui , abusant de leur bienveillance et de son pouvoir , s'éleva au-dessus des lois , pour les maintenir , semblables à ce Pisistrate qui rendit 'Athènes bien plus heureuse , par son gouvernement arbitraire , qu'elle né put l'être dans la plus grande liberté , et qu'elle ne l'a été en effet dans les temps les plus brillants de la république ( * * ) .
Pisistrate flatta le peuple pour l'asservir. Les orgueilleux Alcméonides , bien qu'ils furent aidés par les Lacé^ démoniens à chasser les Pisistratides (le premier conflit de quelque importance entre les deux puissances principales de la Grèce) , ne dédaignèrent pas de se servir du même moyen. Glisthènc y eut encore recours pour s'élever aux dépens de son rival Isagore , et c'est ainsi que la jalousie du peuple à maintenir ses privilèges , et l'ambition des hommes de condition concoururent à écarter peu à peu toutes les barrières que Solon avoit opposées à la lîoence populairc(*^). Périclès acheva l'oeuvre commencée
(*«) Plut. Solon, Hcrod. I. 59—64.
{^^) Hcrod. V. 70—81 , 89—96.
par ses prédécesseurs , et , quoique la ohose pubBqnc nr se ressentit pas encore, sous son gouyememcnt, des suitesfâcheuses que les concessions accordées au -peuple de*- Toient naturellement avoir , justement par ce que c'étoil l'inventeur de Tinstrument fatal qui le manioit , les Ath^ niens n'eurent dans la suite que trop de raison pour se plaindre des faveurs de leurs amis , ou , pour mieux dire , des bienfaits trompeurs de leurs flatteurs. D« autres éuu L'histoirc de la Grèce est pour la plus
' grande part l'histoire de Sparte et d'Athènes , et c'est cette histoire qui , dans le cours de nos recherches , nous fournira le plus grand nombre d'exeoH pies qui viendront à l'appui de nos réflexions. ^Ger pendant au commencement de cette époque la relation entre les difierents états n'est pas encore si intime qu'elle ne le sera dans la suite. Dans une histoire de la Grèce nous ne pourrions donc pas nous dispenser de les traiter tous séparément. Mais , comme c'est juste au oommencement de celte époque que leur histoire ne nous oflire presque point de résultats , quant à la civilisation morale et religieuse du peujde dont ils font partie , peu do mots devront sufiire ici. Ce qui doit intéresser le plus dans l'histoire de toutes ces républiqjies , c'est le développement de l'existence politique et, comme nous venons de le remarquer plus haut , le changement du régime monarchique en aristocratique ou démocratique , lequel , dans quelques états, dégéaéra bientôt en tyrannie.
Bans le Péloponnèse, où l'abrogation de la dignité royale fut suivie par la licence démocratique la plus eflrénée , et celle-ci par une tyrannie qui se maintint pendant Tespace d'un siècle , Sicyon en donna un exemple remarquable (^'). A Gorinthe Cypsélus et Périandre succédèrent à l'oligarchie des Prytanes , qui avoient
(*^) Orihagoras , Myron , Clisthène. Herod. T. 67 , 68 VK 126 sq. Plut, do ssr. aum. viiid. (T. Vf IL p. 187. éd. Rei^.)
remplaoé les rois (^ *). Argos même , où le peuple s'empara de la souTcraiBeté , i^rès avoir diminue de temp» en temps et enfin entièrement aboli le pouvoir royal (^^) , avoit son tyran Périlaus (^^). D'ailleurs Thistoirc ne nous donne d'autres rapports, au sujet de ces états et des autres, que oeiix qu'elle nous a transmis en soocupant des guer* Tes et des expéditions des Spartiates. Argos , qui ne fui pas même assez heureuse pour réunir sous son sceptre toutes les villes de la province qui portoit son nom (V) , les petits états de TArcadie (^^) ^ la Messénic surtout étoient toujours en butte à lavidité et Tambition de S|)arte. L'Élide et TAchaîe étoient en général plus tranquilles , la première par le respect *pour les jeux olympiques , qui engageoit les autres états à Téparguer , exem--^ pie frai^pant de Finfluence de la religion sur la politique , dont nous nous occuperons encore dans la suite (^*); l'Achaïc par la confédération de ses douze villes , le modèle do la confédération ionienne en Asie et de la ligue
( ^8) Paus. il. La dignité royale fut abrogée ici environ 77/ ar. J. C. Le dernier roi fut Télestès , de la familie des Baccliiades , à qui saceédèrest les Prytaoes , issnj de la même race. Ib. II. 4.
(^^) Le dernier roi s*appeloit Meitas. Ceci arriva déjà 984 ay. J. C. Paus. II. 19.2. (3*»; Paus. II. 23. 7.
(^') Épidaure et flermione conseryèrent toujours leur indépendance.
(3^) Les Arcadiens lapidèrent leur roi Arislocrale, qui avoit trahi la cause des Messéniens , leurs alliés , en faveur des Spartia-* tes. Paus. IV. Tl, 4. Ceci arriva 668 av. J. C.
(^^) Dans 1 Élide , pays divisé en tribus , la forme du gouvernement dépendoit aussi entièrement de ces J0ux. Le magistrat suprême, qui y obtint la souveraineté, après Tabolition de la dignité royale (780) , les hellanodices , siégeoient en même temps, comme juges , dans les jeux. Il paroit que ces liellanodices étoient les chefs des tribus et en même temps les députés à l'assemblée générale de la nation à Olympie , à peu près comme les béotarches en Béotie. Quoiqu*il en soit , que ne signifioit pas ce nom : Juges des Grecs l Ce furent des jeux qui engagèrent des peuples jaloux de leurs privilèges, s'il en fut jamais, à reconnoitre pour juges les magistrats d*aae des peuplades les moins illustres parmi eux ! Que ce trait est earactéristique et éminemment Grec !
qui, dam kd derniers Jours, souliat encore vigoureusement la Mbertë grecque contre les attentats de la V acédoine et de Rome , et par sa prudente neutralité , observée envers les autres états , au moins jusqu'aux temps de la guerre du Péloponnèse.
Se la Béoiie. Les cités de la Béotie , où les anciens habitants , chassés d'abord en Thessalie par des tribus thraces , étoient retournés avec les Doriens « les cités de la Béotie étoiéttt aussi réunies par le lien commun d'une confédération ou alliance , qui cependant n'étoit ni si bien constituée, ni si*constamment maintenue et défendue contre les atteintes de l'ambition que la ligue achéenne. €e fut principalement l'ambition de Tbëbes qui en fut la eause , et qui sut si bien atteindre son but qu elle fut souvent la capitale de la Béotie , plutôt qu'une des villes associées. Les disputes et les guerres , surtout avec les Plâtéens , peuple jaloux de sa liberté , qui résultèrent dd ces injustes prétentions , ont toujours empêché la Béotie ' de se faire valoir dans le système politique de la Grèce et de s'assurer de ce rang qui d'ailleurs lui auroit appartenu de droit. La dignité royale y fut abrogée bientôt après l'expéditiou des Doriens (^^) ; mais il paroit assez, par la suite de l'histoire , que les Thébains n'en furent pour cela pas plus libres, pendant une grande partie de leur existence.
De la Grèce ifep- L'histoire des autres contrées septentrio*» en non» . ^^j^^ ^ ^^ ^^ Phocidc , la Locride , la Thessalie , rÉtolie , l'Acarnanie , ne nous offre , au commencement de cette époque , que des dates détachées et peu intéressantes. Partout nous trouvons des républiques soit aristocratiques soit démocratiques , dans les contrées qu'Homère nous représente constamment comme des monarchies , sans qu'il nous soit connu quand ou qommeni
(3*). Pans. IX. 5 fin.
ce changement s^opéra ; et, comme la Grèce méridionale ^ les provinces septentrionales ne manquent pas de nous offrir des exemples d'usurpation et de violation des lois , par Tambition de quelque chef audacieux ('^). C'est à peine si nous osons accorder à TÉtolie une place parmi les ëtats grecs , quoique la ligue qui réunît ses habitants et ceux de rAcarnanie les rendit souvent redoutables mémo pour les conquérants toutpuissants de la Grèoe. Mais , par rapport à la civilisation , il faudroit comparer plutôt rÉtolie avec les repaires de pirates de la côte sep< tentrionale de TAfrique qu'avec la patrie de Lycurgue ou celle de Selon. On n'a qu'à ouvrir Polybe , à l'endroii où il décrit comment ils vexoient et tourmcntoicnt ks malheureux Messéniens , pour se croire transporté de nouveau dans les siècles barbares avant Hercule et Thésée (^^). L'Épire seule resta soumise à des rois , et , par là aussi bien que par sa civilisation politique et morale, elle resta toujours de beaucoup en arrière auprès des Grecs proprement dits C*^).
Des ilcs. Dans la première partie de cet ouvrage nous avons vu les lies qui entourent la Grèce occupées lune après l'autre par les habitants du continent , et abandonnées par ceux de l'Asie, qui s'y étoient établis auparavant. Après la guerre de Troye , et surtout après le retour des Héraclides , des états , très différents entre eux eu étendue et en pouvoir , s'y élevèrent , mais tous offrant les mêmes phénomènes que ceux du continent , des régimes repu* blicains, tantôt démocratiques tantôt oligarchiques , tandis que l'inimitié entre les partisans de ces deux formes de gouvernement donna souvent lieu à des révolutions et à des secousses violentes , qui livrèrent ces lies
(^') lason et sa fanaille à Phères , les Alenade» à Larisse , etc.
(»^) Polyb. IV.
(>^) Voyez, sar les contrées septentrionales. Pans. IX. Strab. IX, X.
par la nature à toutes les horreurs do la guerre civfle , et furent pour la plupart terminées par Tinfluence prépondérante de quelque tyran , qui soumit tous également à son pouvoir arbitraire. Le plus intéressant de CCS petits états fut sans contredit celui qui se forma dans File dnÈgine , qui , par les ressources qu'elle trouTa dans le commerce , su t s'assurer non seulement une existence indépendante, mais encore une influence marquée dans les affaires de la Grèce , de sorte qu'elle rivalisa non seulement avec Athènes , qui alors étoit encore à peine connue comme puissance maritime , mais même avec Topulcnle et puissante ile de Samos ('^). Mais après la guerre avec les Perses , toutes ces lies , dont Délos , par le culte d'Apollon , qui y avoit déjà été établi très avant dans l'époque précédente, étendit son influence à toutes celles qui Fentouroient » devinrent plus ou moins dépendantes d'Athènes. Les lies de Crète et de Chypre , tant par leur situation que par les tribus qui s'y établirent , paroissent éire plus ou moins étrangères à la Grèce , et , quoique les cités de 4rète conservassent encore longtemps les institutions de Hinos , qui leur donnoient une conformité frappante avec Sparte {^^) , cependant l'influence de l'esprit libéral, propre aux habitants de la Grèce, sembloit toujours diminuer à raison de l'éloignement du foyer commun où se réunirent les rayons du feu sacré qui les animoit , puisque , à
('^) Herod. III. 59, 83 sq. Voyez , sur cette ile elles aatres, Strab. X.
{^9} l,es républiques Cretoises ayoient un conseil de Tingt-hnit membres «t de dix magistrats , appelés Kôofiou , qui paroissent af oir eu une grande ressemblance avec les éphores de Sparte , avec cette difi'érence qu*ils-ne furent pas élus, comme ceux-ci, indistinctement dans tout le peuple, mais seulement dans quelques familles , et que ce furent les iToo^o» , après qu*ils eurent déposé leur dignité, qui fournirent les membres au conseil des vingt-huit. Le poaYOÎr du peuple n*y étoit pas moins limité qu*à Sparte , mais la dignité royale y fut abrogée. Aristoi. Rep. II. 10.
l'extrémitë méridionale du œrcle qui eoibraasoit le monde grec l'iie de Chypre oonserva les rois qui régis* soient les états dans lesquels elle étoit partagée , comme , à lextrémité septentrionale, l'Épire n^admit jamais les for* mes républicaines.
GoloMCM en Italie Ce ne fut qu'après que ces formes eurent
été introduites dans les états continentaux qu'ils s'étendirent vers Toccident. Au moins , quoique Ton trouve des colonies en Italie et on Sicile dont la tradition rattache lorigine aux temps de la guerre de Troye , les plus importantes cependant et celles qui dans la suite exerçoient la plus grande influence dans les affaires de la Grèce ne datent que du septième au sixième siècle ayant Jésus Christ.
C est ainsi que les jeunes Spartiates , fruits de l'indulgonce des ennemis acharnés des Messéniens , envers leur», épouses , jetèrent les fondements de Tarente , fameuse dans la suite par son luxe et la corruption de ses moeurs , tandis que , dégénérée entièrement de la sévérité et de la ▼aleur de ses ancêtres , elle abandonna sa défense pour la plupart à des mercenaires , dédaignant elle même é& se soustraire à la mollesse qui la pervertit , pour s'exposer aux périls et aux privations de la vie militaire (^®^. Vers le même temps Crotoue s'éleva sur la côte orientale de la Grande-Grèce , illustre par sa puissance et ses richesses , et plus encore par sa docilité aux sages préceptes du philosophe de Samos , docilité qui , même après la dissolutien de l'école pythagoricienne et les rigueurs du tyran Clinias , qui s'y empara du pouiroir suprême , lui valut par la suite la première place dans la confédération des colonies achéenuos , dont le temple do Jupiter Homorius fut le point de ralliement ^ comme le Panionium fut le lien commun des colonies ioniennes dans l'Asic-Mineu-
(^^) Strab. p. 426 sq. cf. Justin. III. 4. et Scriptt. vstt» nsr. coll. éd. A. Maj. T. II» p. 502.
ire(^'). Sybaris, plus riche encore, plus luxueuse et plus puissante , fut , comme Crotone , uue colonie achéenne ; mais sa grandeur ne dura guère plus d*un demi siècle , lorsque, affoiblie par la discorde , elle devint 1» proie des Crotonîates , qui la subjuguèrent et la détruirent , ressnscitëe ce|)endant , pour ainsi dire , par la fondation do Thurii , non moins troublée d*abord par les dissensions politiques , mais jouissant par la suite d'un bonheur inconnu à la plus grande partie des autres états , par la législation du sage Charondas , comme Locri put jouir pendant environ deux siècles d'une existence tranquille et pacifique , sous une oligarchie modérée et les lois de Zaleucus(^*;.
Hais , en comparaison de la mèrc^patrie , toutes ces colonies , les ioniennes , comme Gumes , Méapplis , Rhegium elc. , aussi bien que les autres , qui eurent pour la plupart des gouvernements aristocratiques , et qui , comme tous les états grecs , furent soumises, à différentes époques , à des tyrans , ne jouirent que pendant un court espace de temps des avantages de Tindépendance : l'ambition d'abord des princps syracusains et après la puissance irrésistible des Romains les fatiguant par des guerres continuelles et les assujetissant enfin entièrement. Vers le commencement du troisième siècle avant Jésus Christ il n'y eut presque aucun de ces étals , jadis puissants et illustres, qui ne fût réduit à obéir aux ordres deRome(^^). Syracii«o. La Sicile , enfin , occupée d'abord , à ce
qu'on prétend , par' des peuplades espagnoles , ensuite successivement par des Italiens , des Phéniciens , des Carthaginois , vit arriver vers les mêmes temps sur ces
(«') Strab. p. 402 sq. cf. Justin. XX. 2—4, Scriptt. vett. BOT. coll. éd. A. Maj. T. II. p. 8 fin. 9 in. cf p. 12.
(4 2; St^-ab. p. 404. cf. 399. Hérod. V. 44—47. Sur Locri Yoyez Slrab p. 397 sq.
{**) Voyes sur «^ax en général le sixième livre de Slrabon.
bords des colons ioniens et doriens , qui j fondèreni Zancle, appelée par la suite Messane , reffige des émigrés messéniens , Gatane , Himère , Syracuse , Gela, Agrigente et plusieurs autres villes , parmi lesquelles Syrajuae seule peut 'paroitre mériter ici une mention particulière , par ce que c*est de son histoire , qu'on peut considérer comme une image de toutes les vicissitudes possibles auxquelles un état peut être exposé , que dépendit en grande partie celle des autres républiques (^^)*
Syracuse , après avoir conservé la forme aristocratique , commune à presque toutes les colonies doriennes , pen* dant près de deux siècles et demi après sa fondation « ' obéît ensuite à des tyrans , à qui cependant (si nous en exceptons le dernier , dont heureusement le règne fut très oouri ,) elle eut des obligations plus grandes encore qu'Athènes à Pisistrate. Le noble et magnanime Gélon fut le sauveur de la Grèce occidentale , par la grande victoire qu'il remporta sur les Carthaginois , ligués avec les Perse» pour engloutir la Grèce , en l'attaquant en même temps de deux côtés à la fois , victoire qu'il remporta le même jour où Thémistocle se signala par la défaite des Barbares de l'orient. Hiéron , quoique bien inférieur à son frère en vertus et en talents , ne fut cependant pas moins heureux dans la guerre contre les Étrusques , et lit sinon oublier , au moins excuser ses fautes par la gloire dont il entoura sa cour , en favorisant les arts et les sciences et en y attirant les premiers génies de la Grèce , Simonides , Bacchylidès , Eschyle et le sublime Pindar(^ , dont les odes ont voué à l'immortalité les victoires remportées à Olympie par son illustre ami. Après l'expulsion du troisième des frères , Thrasybule , qui ne ressembla en rien à ses
(^*) Le célèbre Heeren, que nous avons suivi principalement dans cet exposé historique , appelle à bon droit Thistoire de Syracuse ëin prakUsckes Compendium der Polttik , Handb. der Gesch. d^ Staaten des Allerthums (Histor. Werke , T. VU^ p. 204}.
prédécesseurs , Syracuse jouit de la liberté pendant enriron un demi-siècle , dont cependant elle fit l'usage commun , celui d'anéantir celle des autres états et prin« cipalement d'Agrigente , tandis que les victoires , qu'elle remporta d'abord sur les Sicules , les anciens habitants de la Sicile , et ensuite sur les Athéniens , lui assura sinon Tempire de la Sicile , au moins la première place parmi les républiques grecques qui y avoient été établies. Toutefois 9 bien que les lois ^de Diocle eussent remédié aux Ticcs inhérents à . sa constitution ^ Syracuse ne put éviter de tomber une seconde fois entre les mains d'un chef arbitraire , et cette fois d'un véritable tyran. L'attaque vigoureuse des Carthaginois , dont la politique astucieuse se prévalut bien plus adroitement que les Athéniens de la discorde des petits états siciliens , fournit au rusé Dénys l'occasion d'assujelir sa patrie , sans que jamais , nonobstant les guerres prolongées et pernicieuses , qui rempKrent tout le temps qu'il tint les réues du gouvernement , il put parvenir à atteindre le but qu'il s'étoit proposé , Fexpulsion des Carthaginois de la Sicile et l'assnjetissement des villes de la Grande-Grèce.
Le vertueux Dion délivra envain SyraQjuse de la tyrannie du deuxième Dénys , lui rendit envain la liberté , en dépit d'elle même : de nouveaux tyrans , Gallippe et Hipparinus marchèrent sur les traces des Dénys , jusqu'à ce qu'enfin Timoléon , cet idéal d'un républicain , chassa Dénys le jeune , qui , après une longue absence , avoit repris son empire , battit les Carthaginois et fit jouir la Sicile des derniers rayons de l'astre de la liberté , dont la lumière avoit déjà disparu pour toujours aux yeux des habitants de la Grèce, dans les plaines de Chéronée. Mais les Syracusains n'étoient déjà plus dignes de ce bienfait. Un monstre , dont envain on chercheroit le pareil dans l'histoire , Agathocle » qui parût ne faire le mal pour assouvir son ambition , comme les autres , mais poqr le
seul plaisir do le faire, qui ëyalua les succèa qu'il obtint par la quantité de sang qu'il avoit dû répandre pour s en assurer , et qui se servit cle préférence de la perfidie et de la trahison , tors même que la force ouverte pût lui faire atteindre son but , Agathucle , d'ailleurs grand capitaine t;t vaillant jusqu'à la témérilé , s'empare du gouvernement ; d'autres suivent son exemple , jusqu'à ce que les Syracusains sont enfin contraints d'invoquer le secours d'un prince étranger , pour se défendre contre leurs propres citoyens. La domination de Pyrrhus en Sicile fut de courte durée. Ses vainqueurs , les Romains, le suivirent incontinent. Par sa prudente politique , Hiéron , élevé à la dignité royale (comme si Syracuse dut éprouver toutes les formes possibles de gouvernement) fit jouir sa patrie , pendant l'espace d'un demi siècle , d'un état de bonheur et de tranquillité qui rappela à la mémoire les temps de Gélon et du premier Hiéron. Après cinquante années d'un règne tranquille et pacifique , sous l'ombre des aigles romaines , Hiéron mourut et avec lui la grandeur de Syracuse. L'imbécille Hiéronyme , son petit fils , et quelques avides démagogues , qui abandonnèrent la sage politique de Hiéron , rendit Syracuse l'ennemie et , par là , après une lutte sanglante et pernicieuse , l'esolave de la puis^ santé Rome (**).
I4G récit des révolutions de Syracuse , que nous n'avons pas voulu interrompre, nous a entrainés bien au-de-là du point où nous en étions dans cet exposé rapide de l'histoire de cette époque. Nous nous hâtons de revenir sur nos pas.
Depuis ' la guerre avec les Perses , l'histoire des autres états de la Grèce est si intimement liée avec celle des ré-
(^') On n'exigera pas sans doute ici une liste des auteurs , à qui BOUS devons la connoissance que nous avons de Thistoire de Syracuse, mêlée partout à l'histoire du reste de la Grèce. Nous nous contentons de citer le Vl^ livre de Strabon et le même de Thucydide.
publiques qui y eureul suôceanvement rhégemonie, comme on l'appelle ordinairement , Athènes , Sparte , Thëbes , que dorénavant nous n*aurons qu*à nous occuper des événe* ments qui se rapportent à celles-ci , pour connoitre Thistoire universelle de toutes les républiques grecques. Guerre avec le< L'un des phénomènes les plus remarqua-
bles et par conséquent Tuu des plus connus dans rhistoire de lunivers est sans contredit Tissuc inattendue et surprenante de l'attaque que fit subir à la Grèce, divisée en un grand nombre de petits états de peu d importance , la puissante monarchie des Perses, issue qui doit nous paroltrc d'autant plus étonnante , à mesure que, nous affranchissant de Tillusion qui accompagne dordinaire les noms illustres de Marathon et de Salamis , nous consultons avec impartialité le récit de rbistorien de cette époque , le véridique Hérodote. Certes ce récit ne contribuera pas . peu à modérer l'admiration pour ces victoires préconisées dans tous les manuels d'histoire , à l'exemple des rhéteurs attiques tant anciens que plus mo. demes , dont on lira rarement quelques pages sans re < trouver ces titres de gloire , qui , jusques dans les siècles où ces noms raémes étoient le plus grand reproche qu'on pût faire aux Athéniens , dégénérés des vertus de leurs ancêtres , faisoient retentir les écoles de rhétorique et charmoient les oreilles des auditeurs , comme autant de formules magiques qui leur Àtoient le sentiment de leur humiliation et de leur avilissement. Mais nous reviendrons à ce sujet. Une légère indication des événements dont je parie suffira pour le but que nous nous sommes proposé dans ce chapitre.
La monarchie immense des Perses , fondée , comme les autres empires asiatiques , sur les ruines de monarchies envahies par une tribu de cavaliers rudes et sauvages , conduite par un chef belliqueux et avîde de butin , confirmée ot consolidée par les institutions du
fils d'Bystaspe , la monardiie des Perses , qui oontenoil déjà une grande partie de TAsic et de TAfrique , qui s'ëtoit déjà étendue sur une partie de l'Europe , cette monarchie , déjà si puissante sur le continent , commcnçoit aussi à affecter Fempire de l'océan et crût n'avoir besoin , pour se l'assurer , que de s'emparer de la Grèce , dont elle ne regarda la conquête que comme un complément de renvaliissement de la Thrace et de la Piérie. Les historiens s'occupent ordi^^aircment fort au long des invitations , faites au roi Darius par les tyrans exilés , les Pisistratides et les Aleuades , do l'indignation de ce roi excitée par l'incendie de Sardes , même de la prière d un habile médecin , qui , pour prix d'un succès éclatant, obtenu dans le traitement d une maladie de la mère du roi , auroit obtenu des vaisseaux et une armée, pour le rétablir dans sa patrie , dont il venoit d'être exilé : mais , quoique les deux premiers événements puissent être considérés comme les causes occasionnelles de l'éruption des hostilités , il paroit assez , même par tout ce qui précéda et occasionna cette incendie de Sardes et la révolte même des villes ioniennes , que les satrapes de l'Asie avoient eu longtemps en vue d'assujetir les lies de la mer Egée et peut-être le continent de la Grèce, entreprise qui avoil déjà obtenu un commencement d'exécution , même avant que Darius songeât à envoyer Mardonius en Thraoe.
Quoiqu'il en soit , après l'issue malheureuse de cette expédition , Darius envoya en Grèce une flotte nombreuse et une puissante armée , avec ordre aux chefs de réduire en esclavage les habitants de l'Attique et de la ville d'Érétrie en Eubée (les deux peuples qui avoient eu part à l'incendie de Sardes) et de les traioer, chargés de chaînes , au pied de son trône. Érétrie succomba par trahison , mais dans les campagnes de Marathon dix mille Grecs (Athéniens et Platéens) défirent quelques cent mille Asiates , et, après avoir foiidu les chaînes, qu'ils avoient
•ppoiiëes, ib en firent une image de la déesse lîë^ mésis.
Darius étoit furieux , tnais la mort prévint sa vengeance. Xerxès , qui hérita de son père de la haine contre les Grecs , résolut de prendre si bien ses mesures qu'il seroit impossible de douter du succès de son entreprise. Pendant trois années TAsic entière fut occupée des préparatifs pour Texpédition contre quelques foibles républiques , à peine liées entre elles par un lien politique facile à dissoudre. Xcrxès se rendit maître de la Gréée , ou plutèt rinonda de ses milliers de guerriers. Une admiration , semblable à une vénération religieuse , remplit tous les coeurs , lorsqu'on apprit le noble dévouement de Léonidas ; mais ce dévouement même prouva la vanité de toute résistance. Les Thermopyles forcées livrèrent la Grèce méridionale à la merci du vainqueur. Athènes fut prise et réduite en cendres. Mais Athènes avoit un Thémistocle. Thémislocle l'avoitcon^ seillé d'employer ses revenus à construire une flotte, et ce fut cette flotte qui , conduite par le grand homme à qui elle dut son origine , sauva Athènes et la Grèce^ Par son adresse , par son influence il força la multitude désunie et discordante dont étoit composée l'armée des alliés à courir les chances d'un combat, dans le seul endroit peut-être où Ton pouvoit se promettre quelque avantage sur le nombre supérieur des ennemis. La flotte de Xerxès fut anéantie dans les détroits de Salamis', et lui-même , abandonnant le trône doré d'où il avoit contemplé la bataille , s'enfuit en Thrace et passa l'Hellespont dans un frêle esquif, cet Helles|K)nt qu'il avoit fait fustiger pour avoir eu l'audace de briser les ponts qu*il y avoit fait jeter , pour transporter son année. -Et encore la Grèce auroit été perdue , à moins d'un mi* rjBcle (qu'on me permette de qualifier ainsi cet événement inattendu) à moins d'un miracle , qui la sauva une so«
«onde fois. La reine Artémise aycil fiiit observer tré» sagement à Xerxès que ce ne sont pas des milliers d'hommes qui font la force d'une armée. Elle lui conseilla de laisser Mardonius en Grèce avec une petite partie de ses forces , mais toujours plus que suffisante pour écraser ses ennemis. Et cependant , cette armée , composée de trois-cent-mille combattants , fut yaincue à Platées par quelques bataillons désunis , parmi les quels régnoient un tel désordre et une telle indiscipline qu'an moment où Ion alloit en venir aux mains, lun marcha à droite , l'autre à gauche , et qu'un officier subalterne des Spartiates refusa nettement d'obéir aux ordres de son chef et ne fut contraint qu'avec beaucoup de peine à quitter l'endroit qu'il avoit jugé convenable d occuper. Certes celui qui veut prendre la peine de lire sans préjugé le récit que fait Hérodote de cette singulière bataille, se formera une idée très différente de cette époque glorieuse de Thistoire des Grecs de celle qu'en donnent ordinairement les rapports d'écrivains modernes. Ce ne fut pas la Grèce qui défit les Perses. Au contraire , la plus grande partie de la Grèce avoit embrassé leur parti , les avoit reçus , leur avoit envoyé du secours et des vivres , se plaça même dans .leurs rangs, pour com^ battre avec eux leurs compatriotes. A Marathon les Athé* nicns seuls et deux-cents hommes de la petite ville de Platées mirent les Perses en déroute. A Salamis la flotte des alTiés se seroit dispersée si Tbémistocle ne les eùtrforcés au combat, et cependant il ne put empêcher les mêmes Platéens , qui seuls , avec les Athéniens , avoient soutenu la gloire de la Grèce à Marathon , d'abandonner les alliés 9 pour aller défendre leurs propres murailles. A Platées les Corinthiens , les Mégariens et les Phliasiens s'enfuirent avant que le combat eût encore été engagé , et les Spartiates pesamment armés , les disciples de Lyeurgue , osoient à peine attendre l'ennemi en bataille
rangée. El cependant il n'est pas di£Gicile d'assigner des causes très naturelles à ces ëyénements surprenants. Ce furent la force morale et l'amour pour la liberté du petit nombre de ceux parmi les Grecs qui osèrent tenir tête à reniaemi , le défaut de cette même force morale dans les troupes ennemies, qui, ne combattant que pour une cause entièrement étrangère à leurs intérêts et dénuées de toute ambition , durent être contraintes à force de coups de fouet à garder leurs rangs, enfin ITiabileté et les talents des chefs de Tarmée grecque à choisir la position et à épier le moment le plus favorable pour se servir avec avantage de leur petite armée contre les innombrables hordes de Barbares qui les assailloient.
Le rapport intime qu'il y a entre le phénomène dont nous venons de parler et le sujet de cet ouvrage , justifiera dans la suite cette digression , qui d'ailleurs pourroit paroitre n'être pas à sa place dans ce court exposé des principaux évén(*,ments de celle époque.
La victoire de Platées et celle qui fut remportée le même jour près de Mycalc fit perdre à Xerxès tout espoir de subjuguer la Grèce. Les Grecs d'assaillis , qu'ils avoient été , devinrent bientôt aggresseurs. Non contents d'avoir sauvé leur patrie et animés par les succès qu'ils venoient d'obtenir , ils résolurent de délivrer encore leurs compatriotes en Asie du joug honteux de la servitude , et ce furent les victoires éclatantes remportées par Gimon qui ^ après une lutte acharnée de plusieurs années , mirent enfin le comble à leurs voeux.
Hég^oioDie Jusqu'ici Sparte avoit tenu la première place et le droit du commandement en chef des armées alliées parmi les états de la Grèce. Les victoires de Gmon, Tantorité toujours croissante d'Athènes, après l'expolsion des Perses , tant, par leur pouvoir maritime que par l'influence qu'ils commençoient à exercer sur les iles de la mer Egée et les autres états , qui , après que
la caisse militaire , déposée d'abord dans Tlle de Dék» « avoit été transportée à Athènes , d'alliés étoient deveni» tributaires, la lenteur naturelle des Spartiates , leur d<^ fiance envers l^urs officiers , prodigieusement accrue par la perfidie de Pausanias , toutes ces causes réunies firent passer Thégémonie à Athènes, événement qui fut une source intarissable de dissensions et de guerres. L'orgueilleuse Sparte et les autres états doriens ne purent soufirir cet accroissement de pouvoir de la tribu ionienne. Déjà avant que Ta paix avec la Perse eut rendu la liberté aux Grecs de l'Asie , ceux de l'Europe avoieoA tourné souvent les uns contre les autres les armes qu'ils avoient pris pour .combattre l'ennemi commun ; déjà plusieurs états, ceuxdel'Eubée, Mégare , Byzance , Samoa s'étoient soustraits à l'influence d'Athènes , dont les prétentions devenoient de jour en jour plus icsupporlablea: mais Athènes n'avoit pas seulement su conserver la suprématie qu'on lui disputoit avec tant d'acharnement , en dépit de plusieurs pertes très sensibles qu'elle venoit d'essuyer , elle avoit toujours fini par ramener au devoir ses alliés révoltés , et il parut même que la lutte prolongée avec SOS ennemis ne servit toutes les fois qu'à rallumer son courage et à ranimer ses forces souvent épuisées par les efibrts prodigieux qu'elle dut faire pour maintenir son autorité.
Périclis. C'est ici l'époque la plus brillante de
l'histoire des Athéniens. Le principal auteur de sa gloire étoit Périclès , nom illustre , en effet , par le quel la pos-* térité a distingué ajuste titre le siècle auquel il appartenoit. Périclès , citoyen d'Athènes , qui n'y remplit jamais d'autres charges de quelque importance que celle de général de l'armée , Périclès gouverna Athènes , comme Athènes gouverna la Grèce . et , si nous eu exceptons rîmprudence d'avoir trop augmenté le pouvoir du peuple , il s'éleva à cette hauteur par les plus nobles moyens.
IiMiraH loi-niéme dans Féoole d'Anaxagore , philosophe liû-Diéiiie , à Ï9im de tout soupçon d'avidité , sobre, mag* nanime , de moeurs iotactes et brûlant d'amoi^r pour les beaux arts , il fut , pendant près d'un demi siècle , le conseiUer et le père de ses concitoyens , leur montra le chemin de la gloire dans les combats , dirigea leurs entrqnrises par ses sages conseils et éleva sa ville natale au rang de capitale de la Grèce , tant par le pouvoir qu'il hd assura que par les chefs-d'oeùvre de l'art dont il Toma , fruits de sa prudente administration des finances et surtout de son sentiment exquis du beau et du sublime. Le Partbénon , les Propylées , l'Odéum , les combats de musique des Panathénées et tant d'autres monuments de sa ^oire sont les trophées dont l'histoire a conservé le wuTenir , et dont le temps même a épargné en partie les restes , les trophées du grand homme qui sut employer l'auUmté politique de sa patrie, l'enthousiasme général pour ks beaux arts et l'heureux naturel de ses citoyens pour leur assurer l'admiration de leurs contemporains , m6me de ceux qui leur envioieot leur bonheur , et une l^ire immortelle dans tous les siècles à venir. Brillante époque ! Génie sublime ! Vous étiez faits l'un pour l'autre ! Sn effet , ce fut un de ces moments (qu'il me soit permis de l'appeler ainsi) un de ces moments heureux , mais rares et fugitifs dans l'histoire des peuples , dont l'existence ne dépend que d'un concours fortuit de circonstances favorables , qu'on peut aussi peu calculer d'avance qu'amener exprès, et' dont on attend souvent envain le retour pendant des siècles. Un peuple , favorisé par la nature comme aucun peuple de l'univers , doué d une sensibilité exquise pour tout ce qui est beau et sublime , un peuple irritable , inconstant , léger même , mais actif , bienveillant et capable des plus grandes actions , une forme de gouvernement et des lois sous lesquelles cet heu* reux naturel pouvoit se développer avec la plus gran-
deJaoilitë , une sapériorité politique , sans um prépovdéraooe tellement décidée qu'elle put dispenser de la vigilance et de ractivité nécessaires à se maintenir contre des puissances jalouses de leurs privilèges et de leur liberté , cause principale du dévclO|ipcmcnt des forces morales et matérielles de la nation , des richesses , le fruit des Tiotoires obtenues et d'un commerce étendu , enfin un des plus grands hommes qui aient jamais exihté à la tête des affaires , un homme qui , tout en favorisant le peuple , lorsqu'il crut nécessaire de lui faire des reproches , n'hésita pas de le terrasser par son éloquence foudroyante et de jeter dans leurs coeurs des aiguillons qui s'y firent sentir longtemps après qu*il eut terminé son discours , qui , par la toute-puissance que l'homme de génie exerce sur les milliers d*hommes ordinaires et même sur les gens habiles qui l'entourent . subvenoit aux défauts d'une constitution qui , comme le prouva par la suite rexpérience , pou voit à peine se soutenir d'elle même , un homme , enfin , qui , Grec lui-même et Athénien , dans toute la force du terme , idéal lui-même de cette heureuse harmonie entre les facultés de l'esprit et les forces du corps , communiqua ses conceptions sublimes aux artistes qui l'entouroient et devint ainsi l'auteur d'une félicité publique et privée , dont on chercheroit envaiu la pareille parmi les autres peuples de la Grèce , et même parmi tous les peu* pies qui aient existé.
Les poètes comiques accusoient Périclès d'avoir été le moteur de la guerre du Péloponnèse. Pour apprécier à. sa juste valeur cette incrimination ridicule , on n'a qu'à lire Thucydide: mais, soit: supposons un moment qulelle ne soit pas sans fondement , si les Athéniens eussent voulu suivre le conseil de cet homme incomparable . il n'y a pas de doute qu'enfin ils ne lui eussent su gré de cette entreprise ; et Athènes , qui , après les pertes les plus sensibles > après que sa flotte eut été détruite , ses mu-
fiilles démolies , «a liberté anéantie , put encore se.re^ lever au point d'oser renouveler la hitte contre les Lacédémoniens victorieux , Athènes , si elle n*eût pas préféré écouter les conseils extravagants des Gléon et d'autres démagogues , ou se rendre l'instrument des projets ambitieux des Alcibiade , Atbènes , en suivant fidèlement la ligne de conduite qui lui avoit été tracée par son illustre citoyen , fût par cette guerre devenue la souveraine de la Grèce. Sans sa constitution démocratique (remarquons en passant cette contradiction apparente) , sana sa constitution démocratique , Athènes n'eût jamais atteint la hauteur à laquelle elle est s'élevée , surtout dans le domaine des arts et des sciences ; mais ])Our ne pas {lerdre enfin les avantages qu'elle avoit obtenus, pour ne pas se creuser elle-même le précipice qui a fini par l'englou* tir , il ne lui manquoit qu*un gouvernement monarchique. LsguemduFé- La guerre du Péloponnèse , si elle n'eût ' pas été décrite par Thucydide , n'eût cer-
tainement jamais inspiré autant dlntérét qu'elle le fait à quiconque est assez heureux pour pouvoir étudier l'art d'écrire l'histoire dans cet écrivain incomparable. La guerre du Péloponnèse , si l'on en excepte la malheureuse eq)édition en Sicile , ne nous offre qu'une suite incohérente de courses , d'invasions , d'escarmouches et de combats de peu d'importance , suite naturelle de l'indépendance des petits états de la Grèce et du défaut d'armées stationnaires. Elle nous occupe continuellement de révoltes et de révolutions dans les différentes républiques , occasionnées par le froissement continuel des partis , soit aristocratique soit démocratique (car c'étoit une véritable guerre de principes , comme nous l'appelons aujourd'hui) , de dispersions inutiles de forces , d'entreprises sans but , de campagnes sans plan déterminé « d'avantages souvent emmenés par la fortune et en dépit des eooseîlt d'une sage prévoyance , et dont cependant on
iavoil rarement retirer tous les firoita qu'ils sembloient promettre aux vainqueurs. Mais ce qui rend cette guerre ▼raimcnt intéressante pour Thistorien philosophe , ce sont les leçons de politique qu'il peut en recueillir. Que n'elii pas fait Athènes , avec sa flotte , ses ressources , son activité infatigable , trait caractéristique du naturel de ses habitants , que n'eût-ellc pas fait , si elle eut eu le bonheur d'avoir constamment un Thémistocle , un Péri* clés à la tète des affaires! Et que devint-elle sous l'ad* ministration du tanneur Cléon et de l'ambitieux Âlcibiade, dont les grands talents no pouvoient compenser le mal qu'il fit , par le désir immodéré de se distinguer qui l'animoit et par la corruption de ses moeurs. A peine Alcibiade lui-même fût parvenu à faire réussir rexpédition en Sicile. Hais quelles furent les principales causes de sa mauvaide issue? La frivolité et la fureur indomp-* table du peuple souverain d'Athènes. Et celui qui aimo à considérer l'histoire comme la source la plus pure de sagesse , celui qui aime à rechercher la marche de la civilisation soit politique ou morale , quelles leçons ne lui oflBre-t-elle pas , cette lutte entre les nations de la Grèce et l'influence qu'exercèrent les événements qu'elle produtait sur la vie politique et les moeurs de ces peuples ! La suite confirmera pleinement la vérité de cette réflexîoo« Bésémonie de H suffira pour le moment de faire observer ^ que les moeurs en reçurent une atteinte des
plus pernicieuses , et que les vainqueurs eux-mêmes ne furent pas les derniers à en ressentir les effets. Aveo l'or que Lysandre introduisit en Sparte , il y ranima les forces de l'avidité , affoiblies mais jamais domptées par les singulières institutions de Lycurgue , et à sa suite vinrent l'opulence et le luxe , qui corrompirent en très peu de temps les rudes Spartiates , qui , sans connottre les arts qui en adoucissent au moins les mauvais effets ohei les peuples civilisés , se livrèrent sans réserve à leurs appàls
dangereux. Athènes vaincue dut céder rbégémonie à Sparte ^ et cette humiliation fut la justification ou au moins Texcuse de la politique dont celle-ci avoit fait un prétexte pour prendre les armes. Il parut bientôt que les motifs allégués , la délivrance de la Grèce du joug des Athéniens , le rétablissement de l'équilibre politique « n'avoient pas été plus sincères que tous les principes de ce genre qui peuvent servir à justifier uHe déclaration de guer* re quelconque. Les clubs révolutiomiaires organisés par Lysandre dans les cités de TAsie-Minsure , ses soi-disant harmostes (dénomination mal choisie , s'il en fut jamais !) et le régime de la terreur institué par lui à Athènes et dans plusieurs autres villes pourroient suffire à prouver la justesse do ce que nous venons d'avancer , si les vi-^ olences , exercées de par l'autorité du gouvernement spai^ tiate lui-même, contre Mantinée, Phlius, Olyntfae, si la surprise enfin de la Gadmée , injustice criante et inouïe, dont les éphores , tout en la désapprouvant , ne laissé^ rent pas de retirer tous les avantages , n'eussent démontré que , si Athènes chàtioit ses alliés avec des verges , Sparte les chàtioit avec des scorpions , tandis que la paix hon«' tense d'Antalcidas fournit la preuve que les soi-disant libérateurs de la Grèce n'étoient pas même eh état do défendre ses alliés , qu'ils ne vexoient pas moins que les Athéniens , contre l'ennemi commun de la liberté. Et cependant Agésilas , grand capitaine et négociateur habile, quoique bien au-dessous des éloges de son panégyriste, aristocrate déclaré et rien moins qu'impartial dans ses jugements , avoit déjà commencé à frayer le chemin que suivit dans la suite avec tant de gloire le grand Alexandre , cependant Agésilas s'étoit déjà emparé des portes de l'empire du grand roi ... . mais , si Athènes , en proie aux fureurs de ses démagogues , n'étoit plus en état de tenir les rênes du gouvernement suprême , Sparte , oorfompiie et asservie à la domination jalouse de ses
ëphorcs , ne pouvoit pas même aspirer à un honneur dont cite s'ëtoit rendue indigne du moment où il sembloit que ses victoires dussent l*en assurer.
La guerre de La guerre de Gorinthe , allumée par les
cinquante talents avec lesquels le satrape Tithrauste , envoya en Grèce le rusé Tîmocrate (preuve déplorable de ce que nous venons de dire sur la corrup* tion des iftoeurs) , la guerre de Gorinthe fut loin d'être aussi avantageuse à Sparte qu'à Athènes. La victoire, obtenue sur la flotte laoédémonienne , près de Gnidus , par le vaillant et habile Gonon , qui rebâtit les longs remparts du Pirée avec For des. Perses , rendit presque à Athènes la place qu'elle avoit occupée parmi les états de la Grèce, avant la bataille d'Égos-Potamos. La tyrannie et la conduite imprudente des Spartiates leur fit perdre l'hégémonie plus vite encore que les exactions et les injustices des démagogues n'en avoient privé les Athéniens.
Épaminondaf et Mais il faut aussi en convenir , jamais opi as. Athènes n'avoit eu pour adversaires des
hommes tels qu'Épaminondas et Pélopidas , deux noms illustres qui nous rappellent tout ce que la vertu , les talents militaires et l'amour de la patrie ont de plus admirable et de plus sublime. Jamais la Grèce n'avoit eu un général plus habile cju'Épaminondas. Il fut l'inventeur d'une nouvelle tactique (cnchainemcnt admirable des choses humaines) , qu'il enseigna . dit-on , à Philippe de Macédoine. Jamais la Grèce n'avoit vu à la tête de ses armées un homme plus sage , plus désintéressé , plus magnanime. Wlopidas , dont la bravoure fut peut-être plus brillante encore , ne fut pas moins vertueux , pas moins aimable que son ami , et tant qu'un noble attachement , que l'exercice des principes les plus élevés exciteront l'admiration dans les coeurs bien-nés, tant les noms d'Épaminondas et de Pélopidas jouiront d'une gloire
inuBorteUc dans le souvenir de la postérité. Leuctres et Mantinée virent fuir le Spartiate , ce qui pour un Spartiate n'étoit .pas seulement une honte , mais un crime d état. Sparte perdit rbégémonie , mais Thébes , qui s'étoit élevée d'une, manière si brillante, et qui commençoit déjà à étendre son pouvoir dans la Thessalie et la Ma* cédoine , aussi bien que dans la Grèce méridionale , ne put la conserver ; car elle acheta la victoire pour la vie des deux seuls hommes qui Tavoient élevée à cette hau- ' leur et qui auroiont pu Vy soutenir. Et c*esk ainsi que la situation des peuples de la Grèce devint bien pluç dangereuse que si quelqu'un de ses états se fiit élevé au^i; dépens des autres , comme Favoient fait auparavant A-v. thènes et Sparte , et comme le voulut faire Thèbcs à son tour. Sparte avoit perdu tout son ascendant sur les autres états ; Athènes devint de plus en plus le jouet des démagogues , qui , sans honneur et sans principes , ne cherchoient qu'à faire servir les passions de la populace à leurs vues intéressées , Athènes avoit récompensé par l'exil les services de ses derniers généraux , Timothée et Iphicrate , comme elle l'avoit fait auparavant à tant d'autres. Ce fut dans cet état de choses qu'on vit s'allumer une nouvelle guerre , une guerre d'autant plus violente qu'elle Ait amenée ou au moins fomentée par le fanatisme « et que s'éleva , pour en profiter , un prince riche , habile et belliqueux , placé à la tête d'une natioq jeune encore et vigoureuse , qui fit enfin subir à la Grèce toujours en discorde le sort auquel elle auroit dû s'attendre depuis longtemps.
Philippe de Ma- Lorsque Xerxès envoya contre elle ses
milliers d'Asiates, elle n'étoit pas plus unie, il est vrai , quoique sans guerre ouverte ; mais Sparte et Athènes n'étoient pas encore corrompues , étoient encore aoiniées par l'amour pour la liberté et la patrie , sentflîenl eaoore la dignité de citoyen d'une république greo^
que. Haînienant la plupart des états , et Athènes plus peut-être qu'aucun autre , ëtoient remplis d'êtres TÎls el mëprisablcs , qui abusoient du don précieux de la parole, pour faire réussir leurs infâmes projets. Philippe le sayoit. II répandit Tor à pleines mains » et Éschine et tant d'autres le recueillirent arec avidité , pour trahir leur patrie. Je ne crois pas que Philippe, tout habile qu'il fut et avec toutes les yictoires qu'il remporta, suivies cependant de revers sensibles et fréquents , fût jamais parvenu à assujetir la Grèce , si Éschine n'eût allumé la malheureuse guerre d'Amphisse , au moment où il étoil à poursuivre les Scythes / dans leurs montagnes couvertes de neige. La guerre d'Amphisse , qui fit retourner Phi-> lippe sur ses pas ,, fiit la cause de la prise^ d'Élatée , et par conséquent de la malheureuse bataille de Ghéronée,' et c'est cette guerre dont l'impudent traître osa se glorifier publiquement , lorsqu'il disputa à Démosthènc la couronne qu'il avoit si bien méritée. Combien ne doit pas avoir été avili le peuple qui put écouter , sans éclater , un language aussi méprisable !
Démosihéne. Démosthène , dont l'éloquence nous frappe encore aujourd'hui plus que' tout ce que l'antiquité nous a conservé dans ce genre , principalement par ce qu'elle est l'expression de la vérité , Démosthène étoit le défenseur de la démocratie athénienne , non par ce qu'il étoit lui-même un démagogue , mais par ce que l'indépeiidance, ou plutôt l'existence de sa patrie , dépcndoit de la démocratie ; et , lorsque nous lisons les réflexions absurde» de quelques historiens modernes sur la politique de Démosthène, réflexions qui nous feroient croire, s'ils avoieni été ses Qoiitemporains , qu'ils avoient été éblouis euxmêmes par l'or de Philippe , à l'exemple d'Éschine et ses partisans , nous sommes tentés de demander à ces censeurs présomptueux , quel jugement ils porteroîent d'un do leurs citoyens , qui livrât sa patrie à l'ennemi , par
ce qu'il n'en approuvoit pas la constitution. Que si nous comparons , sous ce point de vue, Dëmostbène avec le noble Phocion , qui , sous quelques rapports , lui fut certainement supérieur , nous pouvons plaindre le dernier ^ sans jamais approuver sa conduite , tandis qu'en avouant les torts que le premier peut avoir eu , nous ne manquerons jamais de l'admirer comme l'infatigable défenseur de la meilleure cause qu'un bon patriote pût jamais embrasser à Athènes. La mort de Pbocion fut un meurtre politique , elle couvre les Athéniens d'une honte éternelle ; mais Phocion l'eùt-il subie , s'il n'eut voulu imposer aux Athéniens cette forme de gouvernement qu'il avoit jugée la meilleure, et si , par une imprudence à peine excusable dans un ministre d'état, il n'eût supposé- dans les tyrans de la Grèce et dans les généraux d'un prince ambitieux et avide de dominer la même bonne foi dont il se senteit animé lui-même. Convenons-en , Démosthène , poursuivi par Antipater et expirant aux pieds de la statue de Neptune , comme victime de sa constance à maintenir la cause qu'il avoit d'abord embrassée et de sa haine irréconciliable contre les ennemis de sa patrie , Démos* thène a eu une fin plus digne d'admiration que Phocion, massacré pa^ ses citoyens , par ce qu'il avoit mis trop de confiance en la parole de Nicanor. Mais Démosthène , bien qu'Q défendit Athènes et la démocratie , n'en envisageoit pas moins les erreurs et les défauts. Ses discours en font foi , en cent endroits , où il reproche aux Athéniens leur inconstance et leur frivolité , leur aversion à prendre les armes pour la défense de la patrie ou à oontribuer aux frais nécessaires pour soutenir la guerre contre Philippe.
U Grèce après la Démosthène prononça le discours funèbre roQée. sur l^s Athéniens , morts à Ghéronée. Ses
paroles furent les derniers sons de la Grèce libre et indépendante. Nous la voyons se relever encore
une fois e(, pour ainsi dire , revivre dans la Kguo.achëenne. Encore une fois nous nojis croyons ramenés aux temps des Épaminondas et des Pélopidas , lorsque nous voyons le noble et vaillant Philopémen, le dernier des Lëfos de la Grèce , comme Démosthène en fut le dernier ministre et orateur , défendre la cause de la liberté et châtier les tyrans ; mais ce ne fut pas la prise de Corinthe qui mit fin à la grandeur et à Tindépendance de la Grèce. La bataille de Ghéronée leur porta déjà une atteinte mortelle , et la ruine de Thèbes et la défaite d*Agis et la mort de Léosthène et la bataille do Sellasie et toutes les autres calamités qui s'y succédèrent après ce premier revers furent considérées par les vainqueurs eux-mêmes plutôt comme des .révoltes domptées que comme des victoires remportées sur un peuple libre et indépendant. Incessamment après la mort d'Alexandre , la Grèce devint le jouet de ses généraux , qui , d'après les inspirations de leur propre intérêt , la flaltoient avec une apparence de liberté ou la . forçoicnt à obéir à leurs ordres. Antipatcr envoya à Athènes Nicanor, Cassandre Démétrius de Phalère. Polysperchon , Antigonus, Ptolémée rétablirent [larlout le gouvernement populaire, pour s'assurer dans chaque état d'un parti qui favorisât leurs desseins ; mais que le gouvernement populaire n'exduoit pas l'exercice de la volonté arbitraire des tyrans , cela fut prouvé par Démétrius Poliorcète , lorsqu'il força les libres Athéniens -à satisfaire aux besoins exigeants de ses nombreuses concubines et à pourvoir continuellement son sérail de sujets toujours nouveaux , dignes d'honorer la couche du restituteur des lois de Selon (^^).
(^^) Si Ton veut une preuve de la manière dont les Grecs euxmêmes enviâageoient alors leur sort, de leur désespoir de jamais reconquérir leur indépendance , de leur résolution à abandonner leur patrie perdue sans ressource et à chercher ailleurs un refuge contfe les injustices des tyrans qui les opnrîmoient , on ti'a qu*à consulter Diod^re , T. H p. 435 in.
Auni Athènes doit perdre pour nous presque tout son intérêt , puisque , après Alexandre , le siège des arts et des sciences fut transporté à Alexandrie. Toute notre attention est absorbée d'abord par Texpédition en efiet étonnante et unique d'Alexandre le Grand , et ensuite par les guerres continuelles de ses successeurs , qui se disputoient cntr'autres la Grèce , de sorte que , dans la Macédoine elle-même, nous y voyons régner tantôt Tua et tantôt l'autre des généraux du roi de Macédoine , qui se prévalurent adroitement de la lutte entre les principes aristocratique et démocratique , qui n'avoit pas cessé un moment, malgré tous les malheurs qui accablèrent les Grecs et qui à la fin auroient dû les rendre plus sages et les forcer à oublier leurs dissensions mutuelles , pour opposer leurs forces réunies à l'ennemi commun.
Et , en efiet , ces espérances des amis de la patrie ne furent pas trompées tout-à-fait. La ligue achéenue nous offre un contraste frappant avec la situation politique de la Grèce ancienne. Si Démosthène eût pu réunir une telle ligue , qui sait comment la lutte avec les Philippe et les Alexandre se fût terminée ! Et cependant , mémo ici nous voyons un Aratus trahir la cause de la Grèce, et rendre aux Macédoniens les citadelles que luimême a voit surprises peu de temps auparavant, pour ne pas partager avec Cléomène do Sparte l'honneur d'avoir sauvé sa patrie ! Toutefois celte dernière partie de Fhistoire des Grecs est brillante. Aratus mérite souvent nos éloges , Philopémen est toujours digne de notre admiration , et personne qui lira cette histoire , même dans Polybe , dont l'impartialité n'est rien moins qu'indubitable (^^) , ne peut se défendre d'un sentiment de dépit
(*^) Je crains que ce jugement ne paroisse étrange à quelques ans de mes lecteurs. Ce tt*est pas ici Tendroit de iu*étendre sur ce point de controverse on sur quelqu'autre qu*on aura peut-être remarqué dans ce chapitre. Il suffira ici, j*espère, d'assurer mes
el de ooiâpaflâon , lorsqu'il voit ëch<racr , *à Sellasie , la dernière tentative du dernier .des Spartiates , du grand €iéomène , et lorsqu'il le voit mourir lui-même d'une «nort digne de sa vie , dans la capitale dès ce moment corrompue du royaume d'Egypte.
Alexandre. Alexandre , qui n'a ëtë surpasse que par
César et Napoléon , Alexandre avoit réalisé les projets de plus d'un général de la Grèce et les espéran«)es d'une foule de citoyens grecs. Il avoit fait écrouler l'empire immense des Nomades de l'Asie. Mais au moment où il yenoit de saisir les rênes du gouvernement , échappées aux mains débiles de Darius Codoman , au moment où il avOit commencé à ériger Babylono et Alexandrie en capitales de l'univers , en métropoles du commerce, des deux mondes , en sièges des arts et des sciences , au moment enfin où il croyoit avoir réuni sous son sceptre l'Orient et l'Occident , il tomba frappé d'une maladie , qui parut trop inattendue aux yeux du monde étonné pour ne pas l'attribuer à des causes différentes , d'après rintention et les sentiments de ceux qui les avoient inventées. Sou empire tomba avec lui. Mais le grain qu'il avoit semé ne manqua pas de porter des fruits en abondance. Les nouvelles monarchies , qui durent leur origine à son empire démembré , offrirent un mélange de moeurs , de coutumes , d'opinions , d'institutions orientales et occidentales. Les Grecs apprirent à connoitre l'Inde et la Haute- Asie , la religion de ces peuples eut une influence marquée sur celle qu'ils professoient eux-mêmes , et leur
lecteurs que j''ai mes raisons , qui me paroisseut concluantes à moi , pour en juger ainsi , et que , si cette discussion ne seroit pas toat-à-fait déplacée dans cet endroit , je me ferois fort de démontrer à révidence que Poljbe (dont d'ailleurs je ne prétends rabaÎFser les mérites en aucune manière) , qui , comfnefils de Lycortas « le dernier stratège de la ligue , a déjà à se défendre du soupçon da partialité , ait méconnu entièrement le caractère noble et élcTé de déomène et ait envain tàehé d^excnser les fautes éoormes, commises par Aratus.
myOïdogie «e' mêla avec celle des Asiates , dans les emfnres des Seleucides et des Lagides. Alexandrie surtout , ou des étrangers , des savants de toutes les parties du monde trouvoîent, à la cour des premiers Ptolëmées, un accueil des plus gracieux , Alexandrie devint comme le foyer des superstitions , du savoir et des connoissances utiles , parties des extrémités les plus opposées de Fumvers , mélange qui, quant aux opinions religieuses , doit être smgneusement distingué de la croyance des anciens Grecs. La civilisation morale de la Grèce proprement dite nous offrira, dans Tépoque après Alexandre , plusieurs particularités qui pourront servir à confirmer ce que nous avons remarqué au sujet des temps antérieurs ; mais la mythologie de la nouvelle Grèce , ressuscitée , pour ainsi dire , à Alexandrie , est si différente de celle de la Grèce ancienne et aussi de la Grèce proprement dite dans cet âge même , qu'on tomberoit dans des erreurs inextricables « 81 Ton ne prenoit pas le plus grand soin pour ne pas les confondre l'une avec l'autre (^').
(^) Aristide (Rom. Eneom. T. I. p. 338 sq.) a donné on préds court mais très bien écrit des révolutions de la Grèce , qa'on ne consultera pas sans intérêt, si on l'envisage da point de vne où nous nous sommes placés dans ce chapitre.
