é fàq yi>* ë&çt^ayf êâ* iy^çaaaif rço^j

(^') Eut. Heraci. 348. — - &êo7at â" é »anio*ak

XQOfiea&a ovfifAdxo^a^v 'uiçytlav»

(7^) Dans les hoavijq>6çoè , fr. Soph. éd. Brunck. T. IIL p. 434 fia. Absolument dans le même sens^ Ét^ocle dit, dans Eschyle (VII. c. Th. 202) :

MtoÇf âXéaijç ^oZ«oç I ittXtijtt^y Xéyoç»

{^») iEsch. VIII. c. Th. 289.

IloZor <f* dfjteixifta&t yaiaç ffiâoir

B'aillâavs , sr les errears an sv^ de la PraviddM^ ^' se sont; propagées et môdie déyeloppëes de pl«s enptu»» il faut aussi avouer que la persilasion au sujet de l'io* fluettse qu^exerceni le» dieux suf ks affaires humaines ne perdit non seuleoCient riea de son intensité » maiA qa*eU)e parolt avoir fait des progrès non moins censidérâbles que les erreurs qui en étoient inséparables. Etendue, qn'af oit U est facile de se déchaîne» contre les

la persuasion po- . it *. r^i»

pitiairesiirla^o- erreurs du paganisme, oomme lont lat* vidaoce. leg pè^^g ^^ régUse et quelques aule»»

Baodernes : mais , si Ton s'empresse à faire observer des

erreurs qui ^ touies erreurs qu'elles sont, méritent plutôt

notre compassion que notre Uàme, il faut aussi faire

ans aiïeiena la justice de reeonnottre la confiance qu'ite

avoicnt dans le pouvoir de leurs divinités r la rccon-

n^îssauce qu'ils leur témoignoient po«r les bienfaîte

^u'ifo croyaient en avoir reçus, et l'intensité aussi biea

epie retendue de leur foi à la Provideaee divine. Ces

détoacteurs^ au lieu de reprocher aux anciens des

erreur» qui certainement n'étoieab pas volontaif^s» s'ils

Éveient voulu comparer , sous ce rapport ^ les Grecs avec

ks Chrétiens , se seroient vu foreés d'avouer qu'en piété

et en confiance dans le pouvoir de leurs divinités » ils

les surpassoient de beaucoup.

SI nous voulions alléguer toutes les preuves qui pourroient en être données , il nous faudroit répéter à peu près tout le volume précédent. STais il suffiroit de se rappeler quelques surnoms des divinités dont nous avons . parlé alors ; et il ne faudroit qu'une connoissance superficielle des fonctions qu'on leur attribuoit , pour se persuader qu'il n'y avoit aucune partie de l'univers , aucune révolution dans le monde physique , aucun événement dans la vie humaine , aucune passion du coeur , aucun art , aucune science , aucune occupation , qu'on ne crût être soumise à yinfluenee plus ou moins im*

mëdiate de quelque divinité. Mais il y a plus. Nous avons vu , et nous le verrons encore mieux dans la suite, qu'il n'y avoit presque point d'action de la vie publique ou privée qui ne fût saiàctionnée par la relî^ gion. Les délibérations sur le» affaires de l'état, la juridiction , les jeux et les amusements , la représenta*^ tion des pièces de théâtre» tant Comiques que tragiques, tout cela avoit tés rapports les plus intimes avec la religion. Nous avons déjà fait remarquer plusieurs fois l'influence marquée que le dogme de la Providence a exercée sur l'économie et l'intrigue des' pièces de théâtre ; il ne seroit pas difficile de prouver que la même tendance se fait remarquer jusque dans les poëmes' épiques et dans les romans; il est connu qu'elle a donné souvent un caractère tout particuliei' à la 'méthode' d^é«« crire l'histoire , comme il est évident suirtout par le ré^ cit des guerres messéniennes qu'on^ trouve chez Pausa^ nias et par l'ouvrage d'Hérodote. Partout, dans cesr récits , les événements] sont représentés comme dépeiH dant de l'intervention des dieux; chaque révolution qu'éprouve le sort des peuples et des individus est précédée par un oracle, expression de la volonté divine, qui annonce d'avance Fhistoire des peuples.

Les Grecs n'étoient pas seulement persuadés que là direction des événements dépendoit entièrement de la volonté des dieux, mais ils leur croyoient également soumises les affections du coeur , les facultés de l'esprit et la volonté même de l'homme. Non seulement les poètes parlent souvent en ce sens(^^), les poètes qui attribuent à l'intervention des dieux jusqu'à l'amour

(^^) Archiloque (Arcbil. fragm. éd. J. Liebel, p. 141) regarde la patience comme un don du ciel, accorde' aux nommes comme un remède k leur» maux. Cf. Pind. 01. XL 10.

*Ex &eS â* àifiiQ ao^atç ày&eî ènael ^QaTtlâtaOèv»

la .^rertu et la force de s'acquitter de ses de* yoirs(^^), mais de nombreux passages qu'on trouve chez les autres auteurs prouvent que cette opinion ëtoit généralement admise. Dans sa lettre à Philippe , Isocrate dit que le conseil qu*il donne à ce prince peut être considéré comme un effet de la bienveillance avec laquelle les dieux embrassent les intérêts de la Grèce et ceux du roi de Macédoine. Car , poursuit-il , vous connoissez la manière dont ces dieux gouvernent les affaires humaines ; vous savez qu*ils ne distri* buent pas de leur propre main le bien et le mal, mais que les inclinations qu'ils inspirent à chacun de nous , produisent , par leur choc mutuel , les effets que nous avons sous les yeux. Voila pourquoi je crois qu'ils m'ont donné l'art de la parole , et que vous , 6 prince , avez reçu la tâche d'exécuter les conseils que je vous donne , les dieux immortels étant persuadés que vous vous en acquitterez mieux que personne, et (ajoutet-il modestement) que mes discours feront plus d'impression que ceux de tout autre orateur (^^). Démosthène déclare vouloir prier les dieux de lui inspirer le conseil le plus convenable , et à ses auditeurs la sagesse de choisir le parti le plus utile ('^). Les Elééns,- dit Xénophon, se conduisirent de manière qu'on est tenté d'attribuer leur courage à une inspiration divine, car Dieu peut facilement en un jour rendre courageux ceux

(^') Xénopbane (ap. Athen. XI. 7) dit qu'il faut prier les dieux de nous accorder le pouvoir de bien faire (tô âUoèa. âvyna&at i^rçi^aat^v). Chez Euripide (Med. 636.) la coxpqoov'va est appelée

(7<f) Isocr. Philipp. (Oratt. Ait. T. II. p. 125 fin. 126 in.)

Oé yàç ttvjoxf^çfç oTf Tù>v àya&-ôy ote rûv nattôv ylyroyza» TÔy avfA^ai'VQ'V'tmv a^roZqy àXX* ixàOTotç rotavrijv fvvoia'v i/*^ Ttoifôayy , &<rT€ <f*' àXki^Xiay '^fiZ'v ixdreça çraçayiyyfo&nk Taxais.

(^') Demostb. Proœm. 25 (Oratt. Att. T. V. p. 616.1. 20). cf. Ëpist. 1 in. (ib. p. 632).

auxquels les hommes ne pourroient inspirer du courage , quelque temps qu'ils y employassent (^').

L'histoire des Grecs offre, à chaque page des preuves de la confiance qu'avoit ce peuple dans la Providence divine» Diaprés le récit d*Hérodote, les Éphésiens, en tendant une corde depuis le temple de Diane jusqu'au mur de la ville , croyoient garantir celle-ci de l'attaque que méditoit contre elle le roi de Lydie C)« L'auteur lui-même soupçonne que Gyrus fit monter Grésus sur le bûcher, parccque, sachant que celui-ci ëtoit un homme plein de respect pour les dieux, il vouloit voir si quelque divinité vi endroit le délivrer (•®). Dans un autre endroit , cet écrivain indique les moyens qu'employèrent les dieux pour détourner Polycrate du voyage qui lui devint si funeste , les conseils de ses amis » les prédictions des devins y le songe de sa fille (*'')• Il n'ose pas décider, il est vrai, si le dommage que fit Borée à la flotte des Perses fut un effet des prières que lui adressèrent les Athéniens , mais il dit que les Athéniens eux-mêmes en étoient persuadés , et il ajoute qu'en mémoire de cet événement ils consacrèrent au dieu un temple sur les bords de rilissus(^*). La^ même tempête valut à Neptune le nom de Sauveur C). On racontoit qu'Apollon et les héros indigènes défendirent le temple de Delphes d'abord contre les Perses (•*), et ensuite contre les Gaulois ("*). Les Athéniens , lorsqu'ils se préparèrent à combattre les Perses près de Salamine, non contents d'avoir invoqué tous les dieux , envoyèrent encore un navire pour chercher de l'Ile d'Égine ^acus et les héros de sa famil-

(^•) Xcnopb. Hell. VIL *. 32.

{^9) Hcrod. L 26. {•<>) Ib. 86. (•») Ib. IIL 124. (»*) Ib. VIL 189. (") Ib. 192. («*) Ib.VIIL36sq.

(••) Paus. I. 4. 4. X. 23. 3.

le(^^). La fortaiDe qui favorisa toutes let entraprises de Timolëon ^ dit Plutarque , le fit regarder compie le favori des dieux et comme envoyé par eux pour délivrer la Sicile (*') f et, lorsque , daps le combat , on remarqua que sa voix avoit une force extraordinaire , on croyoit qu'un dieu crioit avec Iui(*'). Xénophon, dans son his^ toire de la Grèce, attribue sans cesse l'issue des batailles à l'intervention de la divinité (^'). Il croit que la composition des parties du corps des animaux est un effet de la sagesse divine (^^)*

On me dira qu'il ne falloit pas citer Xénophon , lorsqu'il est question des opinions du vulgaire ; mais , dans j les endroits que je viens de citer, et dans une foule d'autres , Xénopbon ne parle pas comme philosophe : il exprime la persuasion intime qui l'accompagne dans les dangers et dans les vicissiteides de la vie humaine ; et , ce qui mérite surtout notre attention , dans un passage où il parle de la Pvovidence divine qui se manifeste dans l'ordonnance et daps la conservation des parties de l'univers , et de l'obligation qui en résulte pour l'homme de se consacrer à l'exercice de la vertu , dans ce passage remarquable Xénophon parle des dieux en pluriel, ainsi qu'il le fait dans plusieurs autres endroits , preuve irréfragable que le polythéisme n'exduoit pas des idées que nous n'hésiterions pas à croire inspirées par La meilleure de toutes les religions ,

(«<^J Herod. VIII. 64.

(»^) Plut. Timol. 16 fia. cf. 30 fin.

(»«) Plut. Timol. 27.

(^^) P. e. Hell. VIL 5« 13. Jleçhe/éyQaJtvo yàç , mç loknt'p, vno vS &tlu f M'éxf^Ç ^<f« ^ l'frK^ iâiâoTo ai^iro^ç* Un peu plus loin (26) , un événemeat inatteudu est attribue' à l'iateryention de la Providence. Voyez en un autre exemple Anab. V. 2. 24.

(*«) Xenoph. de rc eq. Vt 6 , 8.

si DOQs ne les trouvions dans ToiiTrage d'«n aoleur paien (*').

Soorate ayoit la contume d'altéguer , comme des prevvi^s du soin qae prennent de nous les dieux î^ mortels , la distribution dn jour et de la nuit , la disposition des parties de l'univers , la lAracture du GorfiB liùmam , et surtout la supériorité que , par fa raison , les liommes ont sur les animaux {'^). Le même philosophe enseignoft à ses disciples que la fertilité des champs est soumise à la volonté des dieux , aussi bien que tes succès dans la gnerre , et que le laboureur, s'il veut être sage 9 manquera tout aussi peu de s'adresser à eux avant que de mettre la main à l'oeuvre , que ne le nëgli^a le chef d'armée, au moment où il conduit ses soldats à l'ennemi (^^). Socrate, il est vr^i , étoit plus éckiTé que la plupart de ses compatriotes : ceux-ci n'attribuoient aux dieux qu'une connoissance partielle des araires humaines : Socrate au contraire enseignoit que rien absolument ne leur étoit caehé (^^) : cependant la multitude , par les sacrifices qu'elle ofiroit aux dieux, et par Fusage qu'elle faisoit de la divination , pronvoit assez qu'elle ne différoit pas d'avec Socrate dans le principe , mais seulement dans l'application qu'elle eu faisoit('^). Ceci est évident, par exemple, par la manière dont Ischomaque s'exprime sur la Providence (^^). Dans le Banquet , Hermogène n'hésite pas à assurer que les Grocs et les Barbares croient que les dieux savent

(<>«) Xenoph. Cyr. VIIL 7. 22.

(^*) Xenoph. Mcmor. IV. 3.

(»») Xenoph. Oecou. V. 18—20.

(^^) Xenoph. Memor. I. I. 19.

(^^) Xeneph* Memor. !• 1. 3. *0 ^è ê&èv nàèpoit^ûv i¥û49tçt

(^^) Xenoph. Oecon. XI. 7 sq.

loul f que tous leur demandent conseil par la diyina- . tion , que tous les prient d'ëioigner d'eux le mal , et de leur accorder le bien (^^). Dans Platon , Socrate ayant demandé à Protarque, s'il faut croire que le monde est gouverné par le hasard , ou s'il faut admettre une intelligence divine qui en a coordonné les parUes , et qui continue à les conserver et à les gouverner , Protarque lui répond qu'il seroit impie d'en juger autrement, et que pour lui il est assuré que le monde est gouverné par un étro sage et intelligent (^'), L'auteur du livre sur le Monde , attribué à Aristote , dit que , depuis les siècles les plus reculés , c'est une opinion généralement reçue parmi les hommes , que l'univers est l'oeuvre de Dieu » et qu'il est soumis à son pouvoir (^^), Incrédulité au H faut avouer toutefois que l'incrédu-

me. Origine et ^^^ ^^ manquoit pas de partisans. So- •ui^tdecettein- crate s'étoit déjà déclaré contre ceux qui

crédulité. . . , -^ . i . .

nioient la Providence et qui croyoïent que tout dépend de la sagesse humaine ('^^). Dans le Sophiste de Platon, l'étranger, en parlant de l'opinion selon laquelle les animaux et les plantes doivent leur existence à la nature et au hasard (' ^ ') » qualifie cette opinion de très répandue , et Théaetète avoue que jusqu'ici il n'a pas

[97) Xenopb. Symp. IV. 47, 48.

(^>) Plat. Phileb. p. 79. £. Il appelle cette opinion o^x*

(9») Aristot. de mund. 6 (T. I. p. 471. E). ^AqtoXoq fulv U

T*ç Xàyoç «al nàxqUq iart nàauf àv&çùtJtotç , àç à» ^ii ta nàvxa , *aï (f»à ^<« 17/47-r avpéaT^Hit»

^lôo) Xenoph. Mem. I. L 9. Toç âè fAti&hif v&v toUxwf o»»-

/itêvaç tira* dakf/tôpto'v , àXXà nàifza x^q àp&çfaTflinif; yifàiikfiq 9 ('^'} Plat. Sopb. p. 168. G. sq. To t&^ troXl&t âéyt^a «al

ëtë d'acoord ayec lui-même sur oe point , mais que , par respect pour la sagesse de son instituteur , il veut bien croire à la Providence.

II est inutile d'indiquer la source de ces erreurs. G'étoit la doctrine des fauteurs connus de Timpiëté et de l'injustice, dont nous avons déjà parlé souvent dans le cours de cet ouvrage. Il ne faudroit que la seule comédie des Nuées d'Aristophane, pour se convaincre que Platon a ici en vue les sophistes. Dans un autre ouvrage, ce même philosophe caractérise ainsi les erreurs de son temps : Quelqucs*uns , dit-il , osent nier entièrement l'existence des dieux ; d'autres assurent que , bien qu'ils existent , ils ne prennent aucun soin des affaires humaines ; une troisième secte est d'avis que , quoique les dieux surveillent les actions des hommes , il est cependant facile d'apaiser leur courroux par des prières et par des sacrifices (*®*). Ceux qui appartiennent à la seconde classe prétendent que tout ce qui existe, tout ce qui a existé et tout. ce qui existera , doit soa origine soit à la nature, soit à l'art, soit au hasard. Suivant eux , le monde physique est un effet de la nature et du hasard ; les dieux eux-mêmes sont une production de l'art , c'est à dire une invention des législateurs , ainsi que la justice , qui n'est autre chose que l'obéissance aux lois, institutions qui varient dans tous les âges et dans tous les pays , et qui dépendent entièrement de la volonté de ceux qui les inventent {"°*).

Il n'en faut pas davantage pour entrevoir le rapport

(»**) Plat. Leg. X. p. 684. C. ^ êx ^ySfAtyoç, ^ xh

(***•) Ib. p.'665 fin. 'Jl<; Ttàyra êoTi xa Tçàyiiaxa y^yvof/^ê^tut «ai ytvot^êya xai ytvtioSfitva ^ xà f^èv 9>va«» , xà âè xé^ffiy

xà ai &tà xixv* Voyez le développement de ces idées p. 666. Platon appelle cette doctrioe celle des &tâq9% aoipoi* ib* G. fin.

Mitirae 4fù «xîstoît entre Tkapiëtë et rimmoralHë. Aussi Aristophane n'a-t-il pas manqué de le faire sentir dans sa comédie ; et la manière dont Tun et l'autre (le philosophe et le poète) parlent de ces erreurs prouTO combien elles avoient fait de progrès parmi la jeunesse de leur temps ('^^). Nous avons yu le luxe naître à Athènes , après les succès obtenus dans la guerre contre les Perses ; nous avons yu le désir de dominer et Favarice accompagner la corruption des moeurs ; ee furent les mêmes causes , coïncidant avec les progrès qu'avoit faits la civilisation intellectuelle et avec Toccasion de s'instruire que procuroient la paix et la s6ourité publique, qui firent naître des opinions aussi peu propres au polythéisme qu'elles le sont au christianisme. Le succès même qu'obtcnoit souvent le crime fortifioit cette doctrine nuisible , et jetoit le doute jusque dans les âmes jusqu^alors les plus pénétrées de l'ancienne f^royance (^^f). La licence politique qui, après la guerre du Péloponnèse , rendit inutiles les sages précautions de Solon , augmenta la licence re» ligieuse et morale, et le seul refuge qui restât au défenseur de la religion de ses pères étoit de chercher un terme moyen dont les deux parties pussent s'accommoder également , c'est de convertir les dieux en allégories, ce qui, tout en sauvant leur existence» laissa à l'impie le loisir d'en croire ce qu'il jugeroit à propos , et le délivroit de toute crainte , puis* qu'îl pouvoit être assuré que des symboles ou des êtres imaginaires ne le gèneroient ni dans ses caprices ni dans les forfaits qu'il méditoit.

(*^^) Ib. p. 666. C. HaxtOTtnqiikhok — oî To»«rp*

("*) Ib. p. 670. E. F.

R^xiom gêné- U falloit rappeler ici la marohe qu'*

"^.'d^^Gw'i P"»« '" dëpraTatioa 4es idées «t des à ce sujet. moeun surtout à Athènes , marche qui a

été la même dans toutes les répuMî* ques de la Grèce, pour faire entrevoir rinfluenoe que l'irréligion et l'immoralité ont exercée réciproque ment l'une sur l'autre. Mais ceci n'empédie pas (et il n'est pas moins de notre devoir de le faire observer) , ceci n'empêche pas que les erreurs dont nous venons de parler , quelque répandues qu'elles puissent avoir été , ne fussent toujours considérées comme telles , comme des déviations de la foi commune. Platon assure que peu de gens ont persisté dans l'athéisme pendant toute leur vie('^^); Glinias appelle les opinions dont nous venons de rendre compte une peste de la jeunesse el de la soeiété (' ^ ') ; et Xénophon , dans son ouvrage sur l'écuyer , dit très à propos : Si quelqu'un s'étonne de ce que je parle si sauvent du secours de Dieu , qu'il sache qu'il s'en étonneroif moins , s'il avoit été souvent en danger (***').

Ep général , dans l'histoire (les religions , il faut dis* tiqguer la croyance qui résulte des opinions religieuses d'avec les objections que les incrédules et les esprit-forts n'ont jamais manqué de lui faire , il faut distinguer l'une et les autres d'avec les opinions plus éclairées des philosophes.

L'impiété et l'incrédulité sur l'article de la Providence étoient enseignées plus ou moins ouvertement par les sophistes et dans la suite par les Euhéméristes et par les Épicuriens ^ les philosophes , élèves de l'Académie et du

{'*><*) Ib. p. Ô65. F.

('^^) Ib< p. 666* D. A&fifi àv&çaTfan' vt&if âijfioaiif itbXtfii

(^®') Xenoph. Mag. Eq. IX, 8. Siiv &*^ ftçàTrtèv.

Lyoëe , tàohoient d'inspirer à leurs disoiples des idées plus conformes au véritable idéal de la divinité ; mais le peuple en général ' ne partageoit ni l'incrédulité des uns ni les idées «ublimes des autres. En prenant ses dieux imparfaits pour ce qu'ils étoient , ils étoient persuadés qu'ils pouvoient leur prêter du secours dans l'adversité , éloigner d'eux les dangers , les préserver de mala* dies et leur accorder toutes sortes de bénédictions ; que ces dieux fussent capricieux , frivoles et même quelquefois injustes , cela leur étoit absolument indifférent ; il ne leur venoit pas même dans l'idée qu'un autre dieu put contrarier celui qu'ils croyoient avoir intéressé à leur sort ; ils prioient dans la nécessité , ils rendoicnt grâces après la délivrance, et ils étoient persuadés que , s'ils ne s^acquiltoient pas des obligations que leur imposoit la reconnoissance , les mêmes dieux qui avoient pu les' sauver pouvoient aussi les conduire en de nouveaux dangers , et se venger du peu de cas qu'ils avoient %ait de leurs bienfaits. Opinions sur les Nous ne pouvons quitter ce sujet , sans

causes du mai et . j.^ , . i .^ t

sur l'enYîe di- avoiT dit quelques mots sur la part qu on ^^"^* attribuoit aux dieux dans les malheurs qui

accablent souvent la vie humaine.

Le bonheur et l'immortalité étoient le partage des dieux , et ces avantages les distinguoient bien plus des hommes que la vertu et la sagesse. Il est même évident qu'on ne regardoit pas sans jalousie cette supériorité. L'homme ne peut satisfaire tous ses désirs , dit Théognis , car les immortels sont beaucoup plus forts que lui('^<'). Mourir c'est un mal, disoit Sappho , si c'étoit un bien, les. dieux mour-

ez <^^) TheogD. 579.

UolXiv yàç ^ffftm^ uçiaaoifêç à&àvmxQt,

Toient, connue noosC®). Et, longtemps après, le rhéteur Aristide disoit encore : Les dieux n'ont pas fait un partage équitable avec les hommes : eux ,^ immortels et ayant tout en leur pouYoîr, jouissent d'un bonheur aussi éternel que l'est leur existence, sans avoir à craindre de se voir dérober ces avantages par quelqu'un qui les surpasse en forces; ils ont même une si grande abondance de biens de tout genre , qu'ils peuvent en faire part à d'autres , et cependant jamais* ils n'aôcordent à l'homme , même à celui qu'ils favorisent le plus , de jouir d'un bonheur parfait et exempt de toute adversité ('").

Ces idées , dont nous avons déjà trouvé les traces chez Homère, jointes à la haute opinion qu'on avoit du pouvoir qu'exerçoient les dieux sur les affaires humaines , ne pouvoient manquer de les fedre regarder comme les auteurs tant du mal que du bien C^); et les passions qu'on leur attribuoit dévoient même faire croire que leur courroux pouvoit tomber quelquefois sur des personnes dont le seul crime étoit de leur avoir déplu. Ce ne sont pas seulement les tragédies où l'on trouve cette idée peu digne de la majesté divine (' ' ^) : souvent on la rencontre dans les récits des

("^) Sapph. fr. éd. Neae p. 42 in. To dTro&v^ax^èv «a«^«« (I") Aristid. Or. XXXI (T. I. p. 592. l. 15 sq.) Oi^»nXas

/tav etc.

C*) Veut-OQ voir comiiieDt an Grec^ qui n*étoit ni superstitieux , ni esprit fort , raisoDooit sur ce point , oa peut consulter Xenoph. Oecon. XI. 8. cL Mem. I, 1. 8. U ne faïut pas confondre ces idées avec la distiactioa qu'on faisoit entre les dicnz olympiques , comme divinités bienfaisantes , et celles qui ne iaisoient que du mal. Voyez p. e. Isocr. Philipp. (Oratt. Att. T. IL p. 118. L 117).

^xxsj II est inutile d'en fournir les preuves. U suffiroit de citer Vénus dans FHippolyte , Baccbus dans les Bacchantes d'£nri-

historien» et dans le disootirs familier (''^). Démosthètie , ne saehant comment expliquer Taveùgle^ ment de ses compatriotes , dedare que soirvent il a soup* çotmë qa*nn pouvoir divin les précipite dans Tablme(^"). L'insolence et la vanité d'Àndrotion étoient telles , que Démostfaène déclare qu'il lui parolt que Mi-^ oerve- elle-même les lui a inspirées pour le perdre C^). Quelquefois cette intervention nuisible est représentée comme un chfttimeni de quelque crime , comme dans le passage que nous venons de citer ; quelquefois comme on effet de l'indignation divine, excitée par Torgueil des moi^ tels. Lorsque tu vois un homme , dit Euripide , au faite de la fortune , riche et puissant , se vanter de son bofihetir et regarder d*un air de dédain* tout ce qui l'entoure, comptes y qu'alors l'indignation divine (némésis) n'est pas loin. Il a été élevé d'autant plus haut , afin que sa chute en soit plus terrible (' ' ^); Hé-

pîde. Dans l'Hercule furieux , Janon et Iris sont de véritables ae'moos. Voyez , p. e. , 830 sq. La Fureur elle-même est plus raisonnable ici que ces deux déesses. Eile veut épargner Hercule ^ cause de ses mérites (843 sq.). Ce sont justement ces mérites qui le rendeut coupable aux yeux de Junon.

C*) El fiij Tftç &s6ç fiXàTiTo^. YoyeZfp^e.^Xen. Cyr.V.2. 12. La fausse gloire se reconnoît bientôt a l'épreuve^ dit Xénophon (Symp. YIII. 43); le vrai courage , ijfy /iv ^«^? fiXàitTji , rend célèbre le nom de celui qui en est orné. Ceci s'accorde parfaite* ment avec la sentence qu'on trouve chez Sophocle (£1. 689) t

— -^ oxay âè t»ç ^tt^y

(»") Demosth. c. PhiL III (Oralt. Att. T. IV. p. 113. 1. 54).

JIoXXdtiKi yàç i'fAOhye (ittXtjkv&t nul tôto çofieZa&a^ , fiy t* âtU" fAOViov Ta Ttçdy/AaTa iXavvTi»

("^) Demoslh. c. Timocr. (Oratt. Att. T. V. p. 38. 1. 121). ("') Eur. fr. T. II. p. 482. XXVI.

Tolluntur in altum, ut lapsu graviore ruant, cf. XXX.

ta To» fjuiyniTa 9toXXà»*ç &toç

C'est ici un avis contre l'orgueil.

rodote soupçonne que lâ mort du fils de Grésus fui un efiiel de l'indignation di'^ine , excitée par l'orgueil de ce prince qui osa se vanter d'être le plus lieureux des hommes ('*')• C'est en ce sens que , chez le même auteur , Thémis-^ tocle dit que les dieux envioient à Xeirxès le pouvoir dont il jouissoit , car il ajoute qu'ils le faisoieni paréequ'il ëtoit impie et méchant (''^). Hérodote, en parlant de la fbtte des Perses dispersée par la tempête , c'est Dieii , dit-il , qui fut l'auteur de cette calamité , afin que les forces des Perses fussent plus égales à celles de la- Grèce ('^^). Souvent même la commémoration dé cette envie- divine n'est qu'une façon de parler ('^') , ou une périphrase pour indiquer l'inconstance do la forfu** ne('^^). Mais bien des fois, il faiU l'avouer, c'est urae véritable envie , bien des fois on n'en donne aucune

("®) Herod. I. 34. "HXa/Se in ^fS vifieOiç fAtyàlfj KçoZaov*

èvttTov* Je crois qu'il faut prendre dans le même sens les paro^ les que Plutarque met dans la bouche de Darius (Alex. 30): ël â* àçtt Ttç avoç êlfiraçToç ^iift j^qovoç oq>ê^X6iA€foç vëftîtfe^ etC. ("^) H«rod. VIII. lOa. (14) 0^oh — èip&é^^aa'^ a^â^a. c%«c T^ç Të *^aktjç Hui Tijq EéQWTt'^q fiaayXëvaai^ y iéitTa dv6a*by Të xal àrda&aXoy* Remarquons encore que le mot 9&6voç signifie chez Hérodote Afissi ïnen haine {fa'enviêé Au moins ^7r»9^o9«ry est pris dans ce sens IX. 79, et IV. 205. '^y^çt<Ô!nro«0» a^ Xifi^

(raoj Herod. VIII. 13; *E7to*iëXù vë i/tà^' vao vè ^*«, Snatç a> i^taa&'ëiif va 'EXX'rjtMtt» %6 IlëQCtn^»- ('^') P. e. Pind. Pyth.'X. 31 sq.

Mij ç&ovëçaZç in ■è'ëôif MëtaTÇOTTia^ç i7fi>»'vç0aê>ë1f» ê-ëoç ëïif

Isthm. Vil. 55. — 0 â* «^a^aTcDt^

Mij &çaaaiT&) gi&ovoç etc.

('^^) Ainsi que Xénophon dit: '0 &ë6ç — TtoXXâx^ç xaiçë^ Tsç lAfv fintçBq fisfâXtfç Ttnh^it , T9Ç cfc fAëfdXovç fAnt^èç ( Hellcn* VI. 4. 23) , de même Diodore dit : 'H tvxv j 9vaë* ratq àv^

'd-qiùTtivayq ^âofiiyfi avfiçoQaZq | é^êiaq x^q ëiiâayjAOviaq noifëtta^

zàqiAëxufioXàq (Tti.p.558 in») , et Ésope, suivant Diogène Laerce (p* 17 Ë.) : Tqk ^i>à %à ftkip v^ifXà vitrfët98i> y %à âè vwtënfà

raison du tout , ou on la considère comme une suite d'une jalousie de la part de la divinité , . qui , en troublant le bonheur des hommes , leur rappelle leur condition subalterne , et prouve par le fait que ce ne spnt que les habitants de TOIympe auxquels il appartienne de jouir d'une félicité sans mélange.

C'est là cette envie divine si connue dont nous avons déjà trouvé des exemples dans des siècles plus, reculés , et dont les auteurs de la période dont nous nous occupons ici offrent à tout moment des preuves.

La trop grande félicité cause malheur , dit Euripide ; il n'est pas permis aux mortels de jouir des privilèges qui ne sont réservés qu'aux dieux (***). Tous les dieux , dit Hérodote, sont jaloux de leur bonheur, et troublent souvent celui dont jouissent les hommes ('^^). Dieu terrasse de sa foudre les animaux qui s'élèvent au-dessus des autres ; les petits ne lui causent aucune inquiétude (' **). Lorsque Xerxès versa des larmes, en songeant à la courte durée de la vie humaine , Artabane lui dit : Ce qui est bien plus déplorable , ô roi , c'est que dans cette vie si courte, personne n'est jamais si constamment heureux, qu'il ne profère quelquefois la mort à la vie. Ce sont les malheurs et les maladies qui nous font paroltre la vie bien longue , quelque courte qu'elle soit , et souvent la mort est le seul refuge qui nous reste. En assaisonhant notre vie de quelques plaisirs, le dieu fait bien

•("*) Eurip. fr. T. n. p. 482. XXIX.

BQOToVq Ta fieù(^oi vwv /léa&y viurêt v608Ç ,

cf. p. 485. LXX.

jtas^ *Oçaç TO VTttçixovitt Ç&a «ç niçavtot o ^eoq , èdk iqi, çavTàÇêO&tty , va âè a/Aniçà o^âiv /AHf nviÇtb 9 etc. Herod.