IV. 1669. — " &ffAfffi âè xaxbv yoo , i^&odoTtotOif'v

^O/AfittOt ;fc(Axf»ofo TdXia ififytjçfv O7to)7rdç,

Il parolt que l'observation de la communication sympathique de l'ophthalmie, celle des effets de la crarnte sur les oiseaux qui se trouvent dans le voisinage d'un serpent , qu'on attribuoit à une force attractive des yeux de cet animal , ainsi que de plusieurs antres phénomènes de ce genre, a beaucoup contribué à la propagation de cette opinion. Voyez une explication détaillée de ces différentes causes chez Heliod. ^thiop. III. 7 , et sur la manière dont on eroyoit pouvoir guérir une semblable fascination , ib. IV. 5. Voyez surtout

même qu'il y avoit des gens dont les yeux avoient une faculté nuisible , sans qu'il y eût de leur faute , maléfice auquel on attribuoit ime foroe retroaclive , lorsqu'on se regardoit dans un miroir (*®^).

Miracles de tout Enfin , la nature entière paroissoit être

dans les mains de ces hommes admirables. Comme Phérëcyde et Empédocle , ils commandoient aux tempêtes et aux éléments. Les sorcières théssaliennes arrétoient le soleil et la lune dans leur course et les obligeoient , par leurs cérémonies et par leurs formules barbares, à descendre de leur station élevée (^^^). Il n'est pas difficile de trouver Torigine de ces opinions , pour peu qu'on veuille se rappeler les fables relatives à Endymion , et la terreur qu'inspirèrent de tout temps les éclipses (**>»).

Plut. Sympos. Y. 7. On croyoit niéme qae les animaux craignoient le maléfice du mauvais oeil (iElian. V. H. i. 15. Athen. IX. bO)^ et qu*ils se servoieot du même moyen que les hommes, pour en éloigner le danger (Theocr. Id. VI. 39.)'

(^**û) Plut. Sympos. V, 7. T. VIII. p. 715 sq. Pline (H. N. VII. 2) fait mention d'une nation où plusieurs familles avoient cette qualité nuisible, de sorte que leur éloge suffisoit pour faire mourir les chevaux , les vaches , les arbres , les enfants même de leurs Toisins. cf. A. Gell. IX. 4. On attribuoit à ces gens une double pupille.

[^''7) On se rappelle ici i^Iédéa (Apoll. Rhod. Rhod. III. 531 sq.), qui changeoit le cours des fleuves , et qui ôtoit au feu son pouvoir nuisible etc. Le scholiaste (ad 533) ajoute que , suivant Topinion dont je viens de parler, on appeloit les éclipses xa&aiçëOêàq* Platon fait aussi mention de ces sorcières (Gorg. p. 308. D.) ainsi que Hippocrate (de morb. sacr. p. 302.)*

(^^") J'engage mes lecteurs à lire le raisonnement remarquable du scholiaste d'Apollonius de Rhodes (ad IV. 57 ), où il cite entre autres l'exemple d'une sorcière , Aglanice , qui , ayant su d'avance le temps où une éclipse de la lune devoit avoir lieu , prétendoit que ee phénomène avoit été produit par ses incantations (p. 275. T. II. éd. Brunek). Plutarque fait mention de la même Aglanice, Conjug. praec. T. VI p. 549, et encore, de orac. def. T. VII. p. 641. Comme les Thessaliennes , de même les sorcières de l' Acarnanie (Aleiphr. £p. III. 44.) ét<Heot très renommées.

Gomme les Thessaliens imitoient Tkalès , les exorciflean des tempêtes à Corinthe {^^^) et de la grêle à Cléones{*") prenoient Ëmpëdocle pour modèle. Maïs aussi , semblables aux plus vils joueurs de passe-passe, ils amusoient les crédules spectateurs en dévorant à leurs yeux des épëes et des poignards qu'ils faisoicnt sortir par une autre partie de leur corps (* ' ^) , et en exécutant plusieurs autres tours semblables (*'*). L'ouvrage sur les pierres précieuses attribué à Orphée contient une foule de miracles qu'on prétend pouvoir être opérés par les qualités occultes de ces minéraux* 11 y en a qui donnent la faculté de marcher sur la mer, celle de comprendre le language des oiseaux , de faire descendre la lune du ciel , de ressusciter les morts , etc. Ou trouve encore plusieurs renseignements sur ce sujet dans le livre sur les fleuves attribué à Plutarque. Quels miracles n'opèrent pas les plantes dont parle Pline dans son Histoire Naturelle ! Il y en a qui font endurer les tourments les plus cruels . d'autres qui rendent toute nourriture inutile , d'autres encore qui forcent celui qui en prend à avouer toutes ses fautes , etc. , etc. (*' ^). Généralité de cet- H nc sera pas difficile, je crois , après

te supers! ilion. ,, i j •

Ses suites funes- * aperçu que nous venons de donner , de *«»• ^ se figurer les suites funestes que ces pré-

jugés ont dû entraîner, et l'influence nuisible que celte foule d'imposteurs a dû exercer sur le peuple.

Il est étonnant en efiet de voir combien «la foi dans leur pouvoir surnaturel fut implicite , et combien eo

^2op^ '^vf^oKotia». Suid. in ▼. Hippoer. 1. 1. (âio) Clera. Alex. Strom. VI., p. 754 fin. On trouve des pidyo* x^^^^V^ ''t dss fjtdyob cipéfAv chcE Jambl. ap. Phot. T. I. p. 75. 1. 20. éd. Bekk.

(»**) On les trouve chez Xenophon, dans le Banquet, ehei Appulée (Melam. I. p. 20 sq.) et sur nos foires.

("^) Alciphr. Ep. m. 20.

(*«•) PHn. H. N. XXIV. 97 sq. cf. XXVI. 9. , où Ptinese moque de cette superstition , et XX VIII. 12.

général l'opinion que des cérémonies ou chants magiques poUYoient changer le cours naturel des phénomènes physiques fut profondement enracinée dans ces âmes d'ailleurs susceptibles des sentiments les plus nobles et les plus élevés. Il est difficile de trouver une partie de la vie publique ou domestique qui en fût exempte. Il est inuliic d'en appeler aux cérémonies qu'observoient les paysans en coupant et en recueillant des plan Les (***), ou aux incantations par lesquelles les bergers tàchoient de guérir leurs brebis ou leurs porcs (*'^)j il n'est pas même nécessaire de faire remarquer le ton sérieux dont un naturaliste décrit et recommande un moyen infaillible pour empêcher un coq de s'éloigner de la métairie (**^), ou la crédulité ridicule avec laquelle tous ceux qui avoient recours aux sorciers (et le nombre de ceux qui le faisoient étoit immense) ; les marchands , les athlètes , les amants surtout , attrihuoient leurs succès aux talismans et aux amulettes de ces imposteurs , sans s'en prendre jamais à eux de leurs revers , qu'ils attribuoient toujours soit à leur propre négligence à employer le moyen ou le remède qu'on venoit de leur recommander , soit à leur parsimonie qui les avoit empêchés de se procurer un talisman plus efficace ou de consulter un docteur plus renommé (j^,^) : mais il faut voir comment , dans les discours qu'on prononçoit devant les tribunaux , on n'hésitoit pas à parler de maléfices, comme d'une chose très ordinaire (*'•); il faut voir comment un philosophe, qui d'ailleurs prouve assez qu'il ne paitageoit pas la superstition du vulgaire , sem-

("^) Theophr. Hist. Plant. IX. 9. (*^») Ib. IX. 11.

r'«) iElian, H. A. II. 30.

(^'^) Philosirate (Vit. ApoU. Vil. 39) mérite d'être consulté sur ce sujet.

(^'»} Isaens, de Astyph. haered. (Oratt. Att. T. III. p. 117. 1. 37).

ble cependant supposer qu'il soit possible que les femmes attirent les hommes par des philtres et par des oérëmonies magiques (^ ' ^) ; il faut voir l'existence de ces remèdes supposée jusque dans le code de lois le plus célèbre de Tantiquité , dans celui de Selon , qui , parmi les moyens qui pourroient forcer quelqu'un à faire un testament contre son gré , place aussi les maléfices (»»«) , ordonnance avec laquelle il faut comparer le raisonnement de Platon , dans le onzième livre des Lois , où , tout en méprisant la superstition qui prétcndoit pouvoir nuire à quelqu^un par des maléfices ou par des incantations, il ne révoque nullement en doute le pouvoir surnaturel des sot'cicrs , mais seulement l'efficacité des remèdes recommandés par eux , puisqu'il ajoute que , comme celui qui donne des médecines sans être médecin , ne sait pas ce qu'il fait , il en est de même de celui qui applique des sorpelleries sans être devin ou faiseur de miracles , tandis que la loi qu'il dicte un peu plus loin prouve évidemment qu'il admet la possibilité de nuire par de semblables mojens(a*').

Aussi , s'il faut le dire , la différence entre les devins et les sorciers, quoique religieusement observée par les anciens , ne saurait nous paroltre très essentielle. Pour

^^x9| piiii Conjug. praec. T. VI. p- 525., où il dit que la femtns qui auroit obtena son mari de cette manière ne saaroit être heureuse.

(aao) Plut. Solon, 21 (T. I. p. 358) àXV et iiij yèotùif «V«*t,

9rëé&6/*ëvoç, La loi se trouve en entier Deroosth. c. Stepb. If, (Oratt. Att. T. V. p. 367 in.). On y lit: "^^ f^ij fAa^i,S>v ^ yj^»;

17 ipttf^iikéittav tf i>Ô0ov ivêHfit » ij yv-paêttl ffê^ûofiêvoç , ^ vno rif

^aai^ Il faut remarquer les expressions. Les moyens sont

/layyaveioié, iTtwâai^ naTaâéae^Çf ivraymyal. Tout Cela est appela

yaçfiaxé Ja* Celui qui les emploie , sans en avoir connoissance, est yoijTrjç y celui qui s*y connolt i*difTiç et vfçuzoaH67eo<i. Plat. Leg< XI. p. 683. C—F.

e faire une idée de cette différence , en n'a qu'à voir eoni* aent ils sont distingués dans le roman d'Hétiodore. La aagie y est méprisée comme un art qui s'occupe de spectres fc de démons , qui emploie des incantations et des plantes 'énéneuses , et dont le but est ordinairement très conlamnable' et rarement atteint: l'art des prophètes et des levins , au contraire , y est représenté comme un don lu ciel , comme rapprochant les hommes de la divinié , comme pur dans ses intentions , et infaillible dans es résultats (^^^). Philostrate, dans l'introduction à on Histoire d'Apollonius , se donne beaucoup de peine K)ur prouver que les miracles opérés par ce philosophe le sont pas les effets de la magie , mais de la philosophie ^ »mmc ceux qu'on attribuoit aux anciens sages de la Grèie(^^^). Chez Homère et chez les anciens poètes, les lieux font des miracles par le pouvoir qui leur est pro* >re , et qui leur soumet la nature entière , tandis que ]!ircé et Médée n'y parviennent que par des sorcelleries et mr des incantations. Or , dans les poètes d'un âge pos* érieur , les mêmes moyens sont employés par les divinités. )ans Nonnus , lunon s'en sert pour changer la forme des ils des Lamides(^^^) et pour exciter les Indiens contre kcchu8(^^^). Ceci est remarquable. Gomme les an-

(^^^) Heliod. iEthiop. III. 16. Ceei s*aecorde parfaitement ivee la distinction faite par Philostrate, Vit. Apoll. V. 12.

nii. 3.

^3 2 3j| philostr. Vit. Apoll. prooein. p. 3 sq. La question est de Mifoir s*il les faisoil par la fiayêia ou par la aoqfia. Ce passage est remarqnalde pour le point de vue sous lequel nous avons aupara* rant considéré ees sages.

(«î»*) Nonn. Dionjs. XIV. 171 «q.

("«) fb.XXlI. 76sq.

Kaï KC(fK'rjç xvx/âvee &êonX'^To*ç ivgao^âaXq , etc.

La pierre de la lune (7r<T^ôç StX^ffiq) , Tan des plus puissanU philtr£s, fait partie de sa toilette, ib. XXXII. 20.

cicns philosophes , les dieux d'Homère faisbienk des miracles , par leur pouvoir , par la connoissance qu'ils avoient de la nature. Gomme les sorciers, les dieux de Noonm produisent les mêmes effets par la magie et par les incantations.

Per«éciiiioD des Malheureusement la distinction mémcqn'oa

sorciers

faisoit entre ces deux genres de snperslitioi en rendoit les suites encore plus funestes. L'ignorance est toujours un mal , et , sans vouloir parler des effets immédiats de plusieurs de ces remèdes (^^^) , il est assez évident que la foi implicite aux prophéties et aux sentences , tant des devins les plus honorés que des sorciers on des mages , a dû causer souvent un dommage immense , ' soit en retardant ou en empêchant des entreprises utiles et nécessaires , soit en inspirant aux hommes nœ confiance aveugle à s'exposer à des dangers dool le bon-sens auroit pu les préserver facilement : mait ce qui causoit un mal bien plus sensible , jamais ou rarement compensé par quelque effet salutairct c'est que , tout en croyant à leur infaillibilité , on perse* cutoit souvent comme des malfaiteurs des gens qui g€> tainement n'en savoient ni plus ni moins que les defins les plus accrédités , mais qu'on avoit en horreur parcequ'oi jugeoit à propos de les appeler mages ou sorciers.

Les Grecs se croyoient très éclairés , lorsqu'ils étoient parvenus à se persuader de l'impiété de ces imposteurs; mais ils n'en croyoient pas moins à l'efficacité de leurs manoeuvres , et par là même l'horreur qu'ils en avoieiil devoit avoir des suites plus funestes. On n'a qu'à voirie ton dont les auteurs les plus célèbres en parlent. Noos avons déjà cité Solon , Plutarquc , Platon ; ajoutons t

{^^^) La femme dont il est question chez Arislol Mago. Mor. I. 17, et qui tua son amant par un philtre , «nfournilun exemple.

ùloslrate(»»7), Pline (»»») et Porphyre (»*^). Élicn clare que les magiciennes sont encore plus détestables e les serpents yénimcux ; car ceux-ci , dit-il , doivent )rdre pour tuer , les magiciennes font dds maux infinis rie seul attouchement (**®) ; et voilà la porte ouverte X persécutions les plus atroces et les plus ridicules, issi n'est-ce pas le moyen âge seul qui offre des exiples de gens innocents , ou tout au plus superstitieux x-mémes , exposés à la fureur populaire , ou traduits

justice , pour avoir prétendu , ou seulement pour oir été soupçonnés de prétendre faire des miracles, it par des artifices occultes , soit par le secours d*esprits alins. Ce n*est pas la période romaine seule qui offre des amples de sorciers que le peuple voulut lapider (***) i livrer aux flammes (*'*), mais dès les temps de aton et de Démosthène on jugcoit les sorciers dignes 5 la peine capitale (***) , et Tauteur du discours cone Aristogiton assure que les Athéniens condamnèrent

mort une sorcière avec toute sa famille (***)• Abso-

^9 2 7^ Philostrate ne semble pas révoquer en doule que les mages isscnt faire paroître des spectres. Il les appelle xaxoffa»^ov«ara- » dv&çâ7ro)v* Vit. ApoU V. 12. Voyez encore Plutarch. de iperst. T. VI. p. 653,

(228^ Voyez le commencement du trentième livre de son Histoire atu relie.

p29j Porphyr. Ab^tîn. II. 41 fin. 42. Ici le pouvoir des sorers est« attribué à un pacte avec les esprits malins , absolument imme dans le moyen âge.

(»»^) iElian. Hist. Anim. I. 54.

('^') Appui. Metam.I. p. 41. Suivant cet auteur Ja sorcière dont

est ici question échappa à ce supplice, en consig^nant chaque citjen dans sa maison , et en Tempêchant par ses maléfices d*en sortir. (*3^) Lucian. Luc. s. asin. 54. (T. 11. p. 622.)

(a»s) Plat. Menon. p. 16. D. fin. £i yàg ^ivoç iv àUn ttô-

(«3*) Dcmostb. c. Aristog. l. (Oratt. Att. T. V. p. 89 fin.) cf. Ssop. fab. éd. C. £. C. Schneid. p. 21 fin., où une sorcière qui i donnoit pour faire àt& lustraiions {%aTa&éanq &ii(û'¥ /ifjvtfiàrfav vayyëkÂofiéktj) est Condamnée à mort, o)ç xryorofiSaa i^rl zà

lument comme dans des temps plus rapprochés, on regardoit les artifices de ces prétendas sorciers comme des tentatives pour intervertir Tordre naturel des choses, pour s'opposer à la Providence (***). Plus ou ëtoit persuadé de la véracité des oracles et de lobligation où Ton étoit de remplir les devoirs religieux , soit publics soit secrets , et plus on regardoit les céré monies des sorciers comme impics et contraires k la u ture et aux lois(^^^), persuadé que les succès quiii obtenoient n'étoieut dûs qu'à l'assistance d'esprits malioi et des divinités infernales (^^'}.

(^*') Raison pourquoi on Tappeloit souvent fiiaê^ xqn Hippocr. de morb. sacr. p. 303 in. El &ij %ê ^tia 7 (f^ya/*K r«i

^23 tf) «(j x„i g,{,fjfi, âi^afiffiXfixay »ai vôfiv). Philostr.ViUpoS

YII. 39 fia. Il dit que plusieurs s*en raoquoient ; maisilajonti aussitôt que, pour lui, ilne veut pas que la jeunesse apprenneàcoiK noitre ces choses, quand même on Toudroit le lui permettre coniiBi^ un simple amusement. Voilà pourquoi, dans un autre endroit, H &ii dire à Apollonius : yo^vmv âê ^waaiak qteiysa^ ^«y Itçà &iwt ix^Ç^ y«Ç ''^^''^ ^^9^ "^V* ^^X'^V^' Aussi ne vouloit-onpas}^e^ mettre aux sorciers de consulter les oracles. Ib. Vlll. 1.9 l (p 363).

(28 7) Il est vrai qu'on ne trouve pas ces opinions énoncées ans* distinctement par les auteurs de Tépoque dont nous nous oecapoif ici, que, p. e. , chez Porphyre (Abstin. II. 41] et chez Philo^tratt (VIII. 7. 9. p. 341), où Apollonius, pour prouver que ce n'at pas par la magie qu'il a délivré la ville d*£phèse de la peste, qu'il avoit chassée (N.B.), lorsqu'elle s'y présenta sous la forme du mendiant, fait remarquer qu'il Ta fait par le secours d'Hercole. tandis que les mages ne parvenoîent à de semblables résultats qa'a invoquant les dieux infernaux : cependant, pour se persuader qvt Torigine de cette superstition date de bien loin » on n'a qu'à se rappeler les sacrifiées offerts à Héeaté.