CHAPITRE VI

Habitants des états grecs qui ^toient placés hors de la commananté de droits et d'obligalioDs civiques. — Ceux qui , s'élevant au-dessus de cette communauté, mettoient leur volonté à la place des lois. Les Tyrans. — Rapport du lyran avec la société. — Point de vue dont la société regardoit le tyran. La tyrannoctonie. — Ceux qui avoient été exclus de la communauté de droits et d*obligations civiques. Les esclaves. — Manière dont on les considéroit. — Et dont on les traiioit ordinairement. — Esclaves publics. — Inconvénients qui résultoient de cet état de choses. Transfuges. Révoltes d^esciaves. — Exceptions favorables à la règle générale , surtout à Athènes.

Halntanu des é- i^ ous avoDs tàché de nous foirmer une idée

t^e^jA^Xh^rs ^^ *'^^^® ^^^^^ ^^"^ '^^ républiques grecde la commu- ques , d'après les deux phases principales et* d\)bngaUon« ^^"^ lesquelles il s'ofifre auï regards de Thisciviques. torien de l'humanité. Nous avons tàché de

connoitre la position politique des Dorions et des Ioniens ; nous avons recherché les causes de la différence que nous avons remarquée sous ce rapport entre ces deux grandes portions de la nation, grecque ; nous avons examiné l'influence que cette position politique , que leurs notions de liberté et d'indépendance , de gouvernement et de félicité publique , pouvoient avoir et avoient eue effectivement sur la moralité de la nation; enfin nous avons tàché de retracer les suites que Tabus do principes d'ailleurs incontestables et fondés dans les droits naturels de l'homme et du citoyen , et les défauts inévitables de l'application de ces principes sur l'ordre social , imparfait par sa nature , comme le sont les hommes qui l'ont fondé et pour lesquels il est destiné , dévoient avoir dans les républiques grecques, et auront partout où Ton oubliera que, pour réaliser

ces beaux rèyes , il ne faudra pas seulement que , comme le veut Platon , les magistrats soient philosophes , mais que tous les membres de Fétat soient sages et vertueux. Dans un examen de la civilisation politique et de son influence sur la moralité d'une des nations modernes de l'Europe, notre tâche finiroit ici. Car tous les individus qui les composent ., quoique liés par des liens bien moins solides que ceux qui formoient les rapports sociaux des états anciens , jouissent , pour ainsi dire , des mêmes droits et ont les uns envers les autres et tous envers Fétat les mêmes obligations. Dans les républiques de Tancienne Grèce il n'en étoit pas ainsi. II y avoît fréquemment des hommes qui tcndoient à s'élever , et qui s'élevoient en effet , au-dessus des lois et de Tordre social ; il y en avoit , au contraire , en grand nombre qui étoient placés à une très grande distance des citoyens, au-dessous des lois , c'est à dire en dehors de la communauté qui seule étoit regardée par les anciens comme Fétat. Les premiers sont les tyrans, les autres les esclaves. Les premiers, disputant aux citoyens leur part légitime dans le gouvernement du pays , mettoient à la place de la loi leur volonté arbitraire. Les derniers étoient dépouillés par les citoyens non seulement de toute part dans le gouvernement , mais aussi de l'exercice de tous les droits civiques , de la libre disposition même de leur personne et souvent de leurs possessions. Ils étoient vis à vis des hommes libres ce que le tyran vouloit que les hommes libres fussent vis à vis de lui.

On sent aisément que nous ne pouvons pas passer sous silence ces deux classes d'habitants des anciens états si différentes l'une de l'autre. Car , si , dans un examen de la civilisation morale d'une nation , et surtout d'une nation ancienne , nous ne pouvons nous dispenser de la considérer dans ses rapports politiques , si , pour oonnoitre la moralité de l'homme , il faut rechercher la mo-

ralitë du oitoyen , il est indispensable de s'occuper

non seulement de ceux qui , renversant tout ordre social

et s'affranchissanl de toute obligation envers les autres ,

ne reconnoissoient d*autre loi que leurs propres caprices ,

mais aussi de ces infortunés pour qui Tordre social n*exis-

toit pas et en qui toute moralité civique consistoit dans

Tobéissance aux ordres de leurs maîtres.

Ceux ^ai.s'éle- jfous avons parlé plus baut du droit du

de celte com- plus fort. Nous avons VU que ce droit , qui

nuDauté , mei- p,.jt g^n oriffine dans la barbarie des siècles

(oient leur vo- '^ °

lonté à la place béroîques, se maintenoit, daDsFépoque plus

TVriiis *^ civilisée dont nous nous occupons mainte* nant, non seulement entre les différentes nations de* la Grèce , mais aussi entre les membres de cbaque état , et s'y exerçoît non seulement par la supériorité de forces matérielles , mais tout aussi bien par celle que dounoient la ricliesse , les talents, Téloquence, l'influence de puissants amis ou la faveur du peuple. La tyrannie n'éloit autre chose que l'idéal réalisé de cette supériorité. Les lois , dit le sophiste dans Platon , ont été inventées par les foibles , comme une garantie contre la supériorité des forts. Par conséquent le fort étoit l'ennemi des lois , il les violoit , il les abrogeoit , s'il le pouvoit , il s'emparoit de tout , jouissoit de tout et réduisoit les choses à l'ordre naturel où elles avoient été avant les lois. Personne ne doute , dit Polus , que la vie la plus heureuse ne. soit celle où Ton peut faire tout ce que l'on veut. Or c'est la vie du tyran , et voilà pourquoi une tyrannie est le bonheur suprême, un état digne d'admiration et d'envie (').

(i) Majiaçioy xai &av/iàajoi'. Plut. Arat. 30. Ce fut cette seule apparence de grandeur et de félicité , sans aucun dessein d*aridité ou d'intempérance, qui avoit séduit Lydiade de Mégalopolis , pour s'emparer du pouvoir suprême « ce qu'il prouva par la suite en abdiquant, aussitôt qu'il eût appris à connoitre la vanité du bonheur qu'il avoit cherché et obtenu ib.

On voit par là la différence entre la tyrannie , dans les républiques grecques , et le despotisme oriental. Aristote les distingue avec sa subtilité ordinaire , dans son ouvrage sur la République. Le despotisme oriental , dit-il , est basé sur Tordre social reconnu par ces peuples , et par conséquent légitime (^)» Ce sont donc aussi les sujets qui, reconnoissant la légitimité de ce pouvoir absolu , s*y soumettent volontairement et gardent eux-mêmes le tr6ne du monarque. La tyrannie est la suite d'une victoire remportée par un citoyen sur ses pairs. C'est la force qui les a contraints à s*y soumettre , c'est la force qui les maintient dans le devoir. Ce ne sont donc pas les citoyens qui gardent Jie trône , ce sont des troupes mercenaires qui préservent le tyran de la vengeance des citoyens , toujours prêts à le frapper (^). Le but du roi légitime est Thonnête , le but du tyran est ce qui plaît à lui-même (♦).

Pour se former une idée de la manière dont les anciens regardèrent ce pouvoir usurpé , on ne sauroit mieux faire que de consulter THiéron de Xénophon et les soi-disantes Lettres de Phalaris» Le tyran a la pleine jouissance de tout le bonheur imaginable. Rien ne Fempêche de satisfaire tous ses désirs. Mais il ne jouit de ces avantages qu'à titre d'ennemi déclaré de la société. Car ,

(*) HàiQ^ov et nnrà i^é/tov. Afistot. Rcp. IIL 14.

(^) Aristot. Rep. III. 14. Il fait encore une distinction entre les tyrans et ces che^ de quelques républiques grecques qu*on appeloît Ésymnètes , et qui furent élus par le peuple , soit pour la vie , soit pour un temps déterminé , comme Pittacus à Mitylène. Il appelle cette magistrature une tyrannie élective [alçëtij rvqayyL<;), Dénys d*Halicarnasse la compare très à propos à la dictature èhez les Romains* Les plus proches en rang à ces Ésjmnètes sont les rois des siècles héroïques , dont le pouvoir , comme celui des monarques de rOrient , étoit héréditaire et légitime (Ttàxç^ot, xal xmà ^6fi.ov), Les derniers sont les rois Spartiates , qui n*étoient autre chose que des généraux héréditaires [oxQaTfiYla xatà yivoç dtâ^oq).

(♦) ^EotÏ &è axoTTÔç Tvçnvrtxhç fifv , rà -^âv ' fiuabX^xÎKi <f i >

To Kulév. Aristot. Rep. V. 10. (T. II. p. 304. E.)

quand même le tyran ne voudroit insulter personne, quand même il seroit le plus sage et le plus tempe* Tant des hommes , il est toujours en état de guerre avec tous les aulres membres de Tétat y par cela seul que le bien même qu'il fait ne se fait pas en vertu des lois , mais de par sa volonté arbitraire. Il veul faire le bien ou le mal , d'après sa fantaisie. La société ne veut pas lui accorder cette libertés II veut punir ses ennemis. Ses ennemis ^ (juand même il les épargneroit cent fois , ne veulent jamais désister du droit de lui 6ter la vie. Il veut faire du bien à ses amis. Ses amis ne veulent pas accepter des bienfaits qu'ils doivent à la voloj[ité arbitraire d'un homme qu'ils regardent comme leur égal (^). Les autres membres de l'état prétendent que le pouvoir du tyran est illégitime. Lé tyran , voulant maintenir ce pouvoir , prétend qu'il e«t obligé de les forcer à lui obéir et de les punir, lorsqu'ils manquent à ce qu'il appelle leur devoir , puisqu'autrcment il ne sauroit être un moment sûr de sa vie(^). Voilà pourquoi violence et cruauté sont synonymes de tyrannie , car, sans elles, le tyran est sans cesse en danger de perdre son pouvoir (^) ; voilà pourquoi un tyran ne peut jamais abdiquer et retourner à la condition de simple citoyen, puisque, aussi-^ tôt qu'il se seroit démis de son pouvoir , chaque citoyen le poursuivroit et'l'abattroit comme une bête féroce , par cette seule raison qu'il a été une fois l'ennemi des lois(^).

(S) Phalarid. epist. éd. Lenoep. et Valcken. ep 135. Tê/ihv

oirofia , âl êâiv i'jëçàv iaztv i x^^i^ç , ^ 6't» 'ifôfêOK; èTtii&ofioè , it6/$oç ai ël/** ToVç iTfTjHéotç, ep. 143.

(ff) Ib. ep. 145.

(^) Ib. ep. 79. K^aTêZv yàq ^x* ®*°'*' ^* TOtavxiyç àqj^ijq , ù/iOT'^Tir fiff ;fO(Uffrévoy, êâ* fOTi^> ir JX^çavriât /çiyoTÔxiyç dxivâvvoi'»

(8) Phalarid. ep. 81. cf. 135. Je n*ai jamais douté que ces lettres de Phalaris ne soient de tout antre plutôt que du tyran d'Agrigente , mais celui qui les a écrites a admirablement bien saisi les rapports d'un tyran avec le reste de la société et le point de vue d'oà on lé considéroit dans les anciennes républiques.

Ou peut ajouter au portrait qu ont fait du tyran Xëoophon et Tautimr des Lettres de Phalaris celui qu*on trouve dans le sixième discours dOiDion Ghrysoslome. Le tyran y est représenté comme Tennemi du genre humain , comme dans un état de guerre perpétuelle avec tous les hommes , comme forcé de soupçonner jusqu'à ses amis et ses parents et obligé quelquefois à commettre des cruautés qu^il condainneroit sans doute lui-même , s'il n*en avoit besoin pour conserver son pouvoir et pour se préserver des dangers qui Tassiégént de toutes parts. Rapports du lyran L*histoire confirme , par de fréquents exemples , le tableau tracé par les philosophes et les rhéteurs. Nous allons en rapporter quelquesuns , pour éclaircir d'abord ce que nous venons de dire de la position du tyran envers ses sujets , et ensuite ce que nous avons remarqué concernant le point de vue d'où ces sujets regardoient le monarque qui les avoit forcés à lui obéir.

Le pouvoir du tyran étoit illégitime. Les moyens qu'il employoit pour le maintenir ne Tétoient pas moins. Par la même raison le peuple qu'il venoit de subjuguer étoit aussi impatient de le dépouiller de ce pouvoir qu'il étoit attentif à le conserver. Voilà la cause des soupçons et des cruautés du côté du tyran , et de l'opinion généralement reçue par le peuple de la légitimité de tous les moyens possibles y même des plus illégitimes, pour 6ter ce pouvoir usurpé et jusqu'à la vie à l'oppresseur de ses concitoyens. Développons d'abord la première partie de cette assertion.

L'histoire nous offre quelques exemples de tyrans qui ne gouvernoient pas seulement avec justice et équité, mais qui , par leur bienfaisance et leur générosité , avoient mérité l'amour de leurs sujets et l'admiration de la postérité. Tel fut Gélon , le tyran de Syracuse , tel , en partie au moins , Hiéron , son frère , tel Pisistrate , le tyran d'A-

ibèees , tel Théron , le iyraa d'Himère , dont Pindare a célébré les louanges (^). Quelques uns même , soit qu'ils fussent pénétrés d'un véritable amour pour les arts et les sciences , soit qu'ils affectassent de les favoriser , pour entourer leur règne d'up nouvel éclat , s'empressoicnt d attirer à leur cour les philosophes , les poètes , les artistes les plus illustres. Hiéron , Polycrate , les Pisistratides pourroient en offrir des exemples^ Cependant, d'après ce que je sais , G^lon fut le seul qui , pour se maintenir contre ses ennemis , se livra lui-même sans gardes et désarmé au peuple qu'il avoit dépouillé de sa liberté. L'expérience réussit , et l'on en fut même si en*» chanté qu'on le fit représenter en statue , au moment où il commit cet acte vraiment audacieux ('^). Mais je ne crois pas qu'il ait jamais trouvé des imitateurs. Aussi la plupart des tyrans savoient trop bien qu'ils n'avoient aucune raison de se confier à la générosité du peuple.

Tel fut le fameux Phalaris , dont la cruauté donna lieu à des traditions qui peuvent être considérées tant comme des représentations de l'injustice et de l'iniquité de ces usurpateurs en général , que comme l'expression de l'opinion de la multitude à leur égard (^ ')•

Tel fut Dénys de Syracuse , dont le fils , émule du père , rassembla les jaunes filles des Locriens dans un grand salon , jonché de fleurs , où il les sacrifia toutes à ses brutales passions , insulte qui fut vengée par les Locriens, en faisant subir le même sort à la femme et aux filles du

(^) 01. IL Plut. ParalL T. VIL p. 251. Diod Sic. T. IL p.

('<^) iElian. V. H. XIIL 37. De toutes les statues de tyrains , qui , dans la guerre entre Syracuse et Carthage , furent fondues, pour suppléer au manque de cuivre, la seule statue de Gélon fut épargnée. Dio Chrysost. or 37. (T. IL p. Il L).

("} Son taureau est trop connu pour qu'il soit nécessaire d'en parler. Quelques uns font de lui un ogre quiarrachoit les enfants aux nourrices , pour les dévorer Clearchus ap. Athen. IX. 54, Héraelide de Pont le représente euisant et rôtissant les gens (p. 32.

tyran , qu'ils massaorèrent ensuite avec une cruauté qui fait horreur (**).

Tel fut Agathocie , l'un des despotes les plus cruels et les plus perfides dont l'histoire ait fait mention , et dont les crimes portent l'empreinte d'un coeur non seulement endurci aux maux d'autrui , mais qui semble même se repaître de ses tourments , qui flatte ses victimes d'un vain espoir de salut, pour jouir avec d'autant plus de délices de leur déception et de leur désespoir , un monstre enfin qui fait évidemment le mal pour avoir le plaisir de le faire(* *)•

Tel fut cet Alexandre de Phères , qui fit enterrer tout vils ses ennemis , qui , après lés avoir vêtus de peaux de lions et d'ours , s'amusa à leur donner la chasse et à les tuer à coups de flèches, et qui orna de fleurs et adora

ad cale. Crag. de Rep. Laced.)* Dans les lettres qui portent son nom et où il est représente d*ailleurs d*nne manière très différente des traditions ordinaires, il a?oae cependant lui-même qu'il a arraché les yeux à quelques-uns , qu'il a coupé les bras et les jambes à d'autres , qu'il en a crucifié , écorché , donné en proie aux bétes féroces etc. ep. 13.

(^^) i£lian. V. H. IX. 8. Satyrus ap. Athen. XII 58 11 faut croire que ce récit est exagéré. Autrement il seroit difficile de trouver un exemple plus frappant de la haine envers les tyrans. On raconUit que ces infortunées furent mises en lambeaux , que la populace chargea d'imprécations quiconque ne lacéroit avec stê dents leurs membres palpitants , qu'on broya leurs os dans un mortier etc. ib. '

(**) Diodore décrit son histoire dans son livre dix-nenrième et son vingtième. Il ne peut se défendre de préparer ses lecteurs aux horreurs dont ils entendront le réciL Je ne connois point de tyran qui ait commi« tant de crimes sans aucune nécessité , si nécessité y a d'en commettre jamais aucun : mais on sait ce que les ambitieux appellent des crimes nécessaires. Des populations entières furent cernées par ses soldats et massacrées , les villes les plus illustres remplies de meurtre et de carnage , sa propre armée et , ce qui est tout-à-fait inexplicable , ses propres fils livrés à la vengeance des ennemis , lorsqu'il ne voyoit plus moyen de se soutenir en Afrique. Toutefois l'éducation qu'il avoit reçue ne paroit pas avoir été très propre à lui inspirer des sentiments de vertu et d'humanité. Voyex Justin. XXII l.Polyaen.Strâteg. V.3.

la lance avec iaqudle il ayoît maasacré sootOiicle Poly-

Tel fut Gléarque , tyran d*Hëraclée , qui ajouta aux oruautës qu'il commît envers les hommes le blasphème et rirrision des divinités reçues C) , tel enfin , dans les derniers temps de la Grèce , Nabis de Sparte , dont Polybe rapporte des cruautés qui rendent les récits sur Phalaris presque vraisemblables et que nous ne répéterons pas , pour épargner la sensibilité de nos lecteurs (* ^).

Mais il ne sera certainement pas nécessaire de citer tous les exemples que l'histoire nous offire à chaque page. Ajoutons seulement que les traits qui signalent le caractère des tyrans se retrouvent dans ces usurpateurs qui se réunissoient pour subjuguer ensemble une république jusqu'alors indépendante , et qui par conséquent méritent le nom d'oligarques, dans la véritable acception du mot^'7).

Nous avouons facilement que les récits concernant la cruauté et l'intempérance de ces tyrans sont souvent exagéra ('®). Mais 9 si la saine critique, si l'humanité

("*) Plut. Pelop. 29.

f ) Hemnon. Histor. Heracl. fragm. éd. Orell. cap. 1. Justin. XVl. 4, 5. Polyan. Stratcg. IL 30.

(i^) Polyb. Xni.7 sq. cf. Diod. Sic. T. II. p. 570.

('^) Que ces oligarques n'étoient guère moins tyranniques que les tyraub est prouvé entr'autres par l'exemple de ceux dont parle Théopompe (ap. Athen. X. 63) , qui tiroient au sort les femmes et les filles des citoyens. Les trente oligarques auxquels les Spartiates liyrèrent Athènes étoient des tyrans , comme ils en avoient le nom.

(i^) Nous nous contentons de citer ici les bacchanales d'Antheas de Lindus (Athen. X. 63) , Tintempérance de Dénys , fils de ce Cléarque dont nous avons parlé plus haut, qui, par ses copieux repas , gagna tant d'embonpoint qu'il eût infailliblement étouffé, si les médecins n'eussent imaginé de le faire piquer avec des aiguilles , afin de raiûmer et de soutenir ses forces vitales. I^ymphisap. Athen. XIL 72. On comprend que quelques tyrans se réservoient le droit que nos prédécesseurs ont appelé droit du seigneur (Heracl. Pont. PoUt. p. 30. ad cale. Crag. de Bep. Laced.)» mais qui pourra

Ift

même nous engage à nous défier des rapports des auteurs anciens à cet égard , quoique l'exemple de quelques empereurs romains prouve assez oe que devient Thomme qui n*est retenu par aucun frein à suivre ses passions déréglées , ils peuvent au moins servir à démontrer la manière dont le peuple envisageoit ces usurpateurs ('^) , et , si nous n'en avions pas d'autres preuves , oela seul suffiroit pour expliquer les précautions que prenoient et que dévoient prendre la plupart des tyrans pour se garantir des embûches dont ils étoient environnés de toutes parts et qui mettoient sans cesse leur vie en danger.

Ce sont encore les récits concernant ces précautions qui retracent avec précision les rapports du tyran avec la société et la manière dont il les envisageoit lui-même, La maison d'Alexandre de Phères étoit constamment entourée d'une garde nombreuse ; sa chambre étoit gardée par un gros chien {*®). Dénys de Syracuse se bruloit la barbe , pour se soustraire aux tentatives de meurtre du barbier. Il avoit donné ordre qu'on n'admit personne dans sa présence , avant qu'il eût changé d'habits devant ses gardes. Ses plus proches parents n'étoient pas même exempts de cette formalité. Il dîsoit souvent qu'il se déficit plus de ses amis , qu'ils avoient plus d*esprît, parcequ'il ne falloit même que le simple bon sens pour préférer la condition d'un tyran à celle d'un esclave. On veut même qu'il en fit tuer un , seulement pour avoir rêvé qu'il attentoit à ses jours(*'). Aristippe , l'un des

croire à la eruaaté horrible et impudente que le même auteur rapporte sur le compte de Pantaléon , tyran de TÉlide (ib p. 18).

('^) Quelle preuve plus frappante delà manière dont on considéroit les tyrans comme ennemis derhumanité, que ce récit d'£lien , qui hii mention d*un tyran qui d'abord défendit à ses sujets de parler ensemble, ensuite de se faire des signes, et enfin de pleurer leur infortune. iElian. Y. H. XIY. 22.

(»°) Plut. Pelop. 35.

/»•) Plut. DioB, 10. Yaler. Max. IX. 13. ext. 4.

tyrana que Arafcus dépouilla de leur autorité, couchoit sur la trappe qui fermoit la seule entrée qu avoit sa chambre. La mère de sa maîtresse retiroit le soir Téchelle qui lui servoit pour y monter, et la remettoit à sa place le lendemain (^^). Le^ rois de Sparte , dit Isoorate , sont bien plus heureux que les tyrans , car celui qui tue un tyran est regardé comme le bienfaiteur de sa patrie, tandis que celui qui refuseroit de sacrifier ses jours, pour sauver ceux dun roi de Sparte, est réputé plus méprisable et plus indigne de Tamour de ses concitoyens que celui qui abandonne son poste ou jette son bouclier (*^). Le tyran , une fois maître du pouvoir , quand il voudroit même écouter la voix de la clémence et de Thumanité , est donc souvent contraint d'être cruel et sévère malgré lui , parcequ'il n'est jamais sur de sa vie , sans son pouvoir , et jamais sûr de son pouvoir , sans renouveler sans cesse les moyens qui le lui ont fait acquérir. Dénys d'Halicarnasse le proinre par l'exemple d'Aristodème , tyran de Cumes , qui , après avoir obtenu le pouvoir suprême , tant par ses crimes que par sa valeur et la faveur du peuple , voulant compenser par un gouvernement doux et humain les mauK qu'il avoit fait souffrir pour s'en rendre maître , devint la victime de sa clémence et fut tué par ceux qu'il avoit épargnés mal-4i-propos (*^).

(^^) PlaU Arat. 26. Dans un autre endroit (ad princ. inerod. T. IX. p. 125) il attribue cette invention àÂristodème, tyran d'Argos. (»3J Isocr. de paee(Oralt. Att. T. U, p. 210}.

i^*) Dion. Hal. p. 'ilSfin. — 425. Wachsmuth regarde ce récit détaiHé plutôt comme un tableau que comme un fait avéré par Thistoire. Quand même nous serions de son avis à cet égard , il faudroit toujours avouer que ce tableau n'eût pas un seul trait qui ne fut pas emprunté à Thistoire. On verra, en consultant l'ouvrage de ce savant (Uellen. Alterth. T. I. p. 274 sq.), que sa manière de considérer la tyrannie des anciens diffère beaucoup de la mienne. Il est même remarquable comment deux personnes peuvent envisager les mêmes endroits d'un oeil si entièrement différent. Je ne

PointdeTnedont Xdle ëtoit la position dtt tyran envers

U société regar- . ^ o • j-*

doit le tyran: La ses sujets. Son pouvoir, avons nous dit, tyrannoctoDie. ^^it illégitime, et les moyens qu'il employoit pour le maintenir ne Fëtoient pas moins. Hais aussi , par la même raison , le peuple qu*il venoit de subjuguer étoit aussi impatient de lé dépouiller de oe pouvoir qu'il étoit lui-même attentif à le conserver. Nous avons signalé les suites naturelles de la première partie de cette assertion. Les dernières réflexions que nous venons de faire nous conduisent au développement de la seconde.

Détruire un pouvoir usurpé et êter la vie à celui qui se l'étoit arrogé n'étoit pas seulement considéré comme une action légitime , mais même comme un mérite , comme un bienfait rendu à la patrie ; et pour la délivrer de la servitude , pour rendre aux lois leur vigueur et leur autorité, tous les moyens possibles, les plus illégitimes même , étoient regardés comme permis et louables. Pour s'en convaincre on n'a qu'à voir la manière dont Plutarque parle de Pélopidas (**) et d'Aratus (^^) , qui faisoient la guerre aux tyrans. Élien croit que la providence divine, par un soin particulier pour le genre humain, empêche que la tyrannie ne devienne héréditaire , et détruit ordinairement la race im-

erois pas qu*il soit nécessaire de réfuter Topinion de cet écrivain : le lecteur prononcera entre nous , et , pourvu qu'il veuille se donner la peine de lire les passages des auteurs anciens que je viens de citer , j*ose me soumettre avec pleine confiance à son jugement. Wieland , dans son Aristippe (T. IV. p. 45 sq ) , se montre aussi le défenseur des tyrans, par la manière en effet étrange dont il tâche de prouver que Dénys de Syracuse a été forcé par ses concitoyens à les asservir.

(«5) Plut. Compar. Pelop. cum Marcello, T.II. p. 476. cf.Pelop. 31 fin. Sa mort, dit-il, fut d*autant plus glorieuse qu'il avoit perdu la vie en combattant les tyrans. Tvçay^oxiovirf iinn^yyi'^à'vfiv àq^ atëiav éç^aT(vo}v, Plut. Pelop. 34.

(^^) Dans le commencement de la vie d* A ratuo.

pie de ceux qui osent ainsi afiBronter les lois dirines et humaines (^ ^). Et , lorsqu'on voit que les enfants même chargèrent d'imprécations Tusurpateur du pouvoir suprême , lors même qu'il l'employoit pour faire du Inen à sa patrie (^*), on ne s'étonnera pas des honneurs presque divins qu'on rendoit, à Athènes, à la mémoire des tyrannicidcs Harmodius et Aristogitoo. Dans cette ville la loi ne permetloit pas seulement , mais ordénnoit expressément aux citoyens de tuer quiconque oseroit renverser le gouvernement existant (^^). On ne pourra s'étonner que ce droit fiit accordé aux citoyens , quand on verra le raisonnement en effet étrange de Polybe sur ce qui arriva à Aristomaque , tyran d'Argos. Suivant lui les Achéens avoient le droit de tuer Aristomaque , parcequ'il avoit mis à mort ses concitoyens. Et , quoique^ Aristomaque échappe d'abord à leur courroux, en se désistant de son pouvoir , ils rentrèrent dans leur droit , suivant le mêi^e auteur , parceque Aristomaque abandonna le parti d'Aratus et embrassa celui de Gléomène. Or, il faut observer que Aratus, pour ne pas céder à Cléomène , avoit invoqué le roi de Macédoine et étoit devenu par conséquent l'ami d*un monarque , d'un tyran (car ces mots étoient synonymes) , et que Cléomène étoit le seul qui pouvoit sauver la liberté de la Grèce , et en effet le véritable ennemi de la tyrannie. Toutefois Aristomaque , étant tombé entre les mains des Achéens, expira dans les tourments qu'ils lui firent

(*7) jEiis^n. V. H. VI. la.

{^^) D*aprèsleréeitd*£llen(XII.9.)iriiDésias, tyran de Ciazomènes , abandonna son pouvoir nsorpé , dont-il ne se ser?oit cependant que pour faire du bien , lorsqu'il avoit entendu les impréeations que proférèrent contre lui les enfants dans une école , par devant laquelle il passa.

(^^) On trouve cette loi chez Andocid. demyst. (Oratt. Att. T.

I. p. 111 fin. 112 in. 6 ^i à7to*Tfiva(i rôy tavxa Ttoti^auwcff

aubtr. Phylarque, dont nous ne oonnoissons TouTrage que par les extraits qu*en donne Polybe , extraits qui , pour le- dire en passant , sont très propres à nous en faire déplorer la perte , Phylarque , tout Grec qu'il ëloit , semble avoir senti toute l'injustice de ce procédé , ce qui donne occasion à Polybe , le même qui fait des réflexions si graves sur les devoirs de Thistorien , de défendre la conduite des Achéens , en disant que Aristomaque , quand même il ne leur auroit donné aucun sujet de plainte , ëtoit digne du dernier supplice , à cause du pouvoir illégitime qu'il avoit usurpé . dans sa patrie et des injustices qu'il y avoit commises. Le nom seul de tyran , dit-il , un peu plus loin , indique le plus haut degré d'impiété et contient en soi toutes les injustices et tous les crimes dont un homme soit capable (^^). Pourquoi donc Aristomaque ne subiroit-il pas les tourments qu'il avoit fait subir à d'autres. Au contraire , on auroit raison de s'indigner , s'il fût mort sans avoir reçu la peine méritée par ses forfaits. Encore , comment peut on blâmer Antigonus et Aratus , pour avoir fait périr un tyran qu'ils avoient fait prisonnier , lorsque quiconque Fauroit tué et pimi en temps de paix , eût mérité les éloges de tous les hommes de bien. On n'auroit pas dû lui faire subir sa peine en secret (l'impartial Polybe ajoute ceci , parcecpie Aristomaque avoit eu l'audace de se ranger du coté de Cléoméne , ce qu'il ne peut lui pardonner) , mais on auroit dû le faire expirer dans les tourments en public et à la rue

(*®) Polyb. 11. 59. A'èxh yà(t Tovo^a ntçkèxf^ vijit àoefitotàxfiif

jruçayofuiaç, cf. Plut. Arat. 44. , et de méroe chez les Komains, €ic. Off. III. 6. Hoc omne genus pestiferum atque impium ex hominum communitate exterminandum est. £t enim , ut membra quaedam ampntantnr , si et languere et tamquam spiritu carere coeperint , ne noceant reliquis pariibus corporis : sic ista in figura hominis feritas et immanitas bâiux a communi tamquam humanitate corporis segreganda est.

de toute la Gréoe , pour servir d'exemple à quiconque auroii youlu jamais commettre les mêmes forfaits (^ ').

Mais il n'éloft pas seulement permis de tuer les tyrans , comme les bétes féroces , {lartout où on les trouvoit : il étoit même permis de le faire par tous les moyens possibles , même les plus illégitimes. Pour se former une idée des opinions des Grecs à cet égard y on consultera avec fruit les lettres probablement supposées de Ghion , qui délivra aa patrie de ' la domination du tyran Gléarque. Ce Ghion , jeune homme d'un caractère noble et vertueux , se trouvant à A^thénes , écrit à son père pour le prier de persuader Gléarque qu'il ne se mêle nullement de la politique , et qu'il ne songe qu'à étudier la philosophie. Mentir au tyran c'est dire la vérité à la patrie ('^). Ghaque tyran', le juste aussi bien que l'injuste , doit être tué , par cette seule raison qu'il a le pouvoir d'être injuste (**). Dans une autre lettre , qu'il écrit lui-même au tyran , Ghic^ lui dit que la philosophie lui enseigne de n'honorer pas seulement ceux qui ne lui font point de mal , mais de rendre même le bien pour le mal , non seulement de n'insulter personne , mais même de tâcher de changer en amis ceux qui nous insultent. Il va jusqu'à représenter la tranquillité d'àme comme une personne divine qui l'engage à ne pas abandonner son culte , puisque c'est par elle qu'il a appris, à exercer la justice et la modération ; et tout cela ne sert qu'à empêcher Gléarque de voir qu'il fait justement le contraire de ce que la déesse lui avoit conseillé , suivant ses propres paroles (^^).

Cest dans le même sens que Plutarque préfère la

(»») Polyb. II. 60.

(**) Chien. epist. cd.Orcll. in MeUnnon. Heracl. fr. cp. 13, 15im (*') Ib. ep. 15. p. 178 fin. Si* i^tar^v avTm xa^ x^^^^V **^^''* (3^) Ib. ep. 16. p. 181. Voyez aussi la 17^ lettre, dans laquelle il communique son dessein à Platon , son maître.

coDdnite de Brutus à celle de Dion , parceque celui^ n'attaqua le tyran que pour se défendre contre ses injustices , tandis que Bnitus tua son bienfaiteur , seulement parcequ'ii haî&soit la tyrannie (^'). Ce jugement ne doit certainement pas nous étonner dans unhomme qui approuve le parricide de Timoiéon et traite de foiblesse inexcusable le repentir qu'il en ressentit (^^). Hais ce jugement aussi bien que Fautre peut servir à nous prouver jusqu'où le préjugé peut aveugler les hommes d'ailleurs les plus humains et les plus judicieux.

Ceux qui avoient H paroit assez sinimlier que des gens qui élé exclu» de la ! , . 'T, • , • , ,..

communauté de croyoïent pouvoir aller si lom , lorsqu il

droiu ei d;obli- s'agissoit de défendre leur liberté et qui

gâtions cmques. ," . * ,

Les esclaves. recompensoient de couronnes et de statues ceux qui avoient foulé aux pieds les devoirs les plus saints et méprisé les notions les plus communes de vertu fst d'honnêteté , pour ôter la vie à celui qui avoit osé porter atteinte à leurs' droits d'homme et de citoyen , que ces mêmes gens avoient si peu d'égards pour les droits de leurs semblables , qu'ils prétendoient hautement qu'il y avoit des hommes à qui on pût ravir cette liberté si chérie et à qui on pût faire subir impunément les mêmes injustices qui sembloient leur donner le droit de

(»5) Plut. Compar. Dîoiris cum Brut. T, V. p. 442 sq.

(»<^) Plut. Timol. 6. et Compar. TimoI.cumPaullo JEmil. T. II. p. 326 in. Le gouyernement de Corintlie, lorsaa'il envoya Timoiéon en Sicile , déclara qu*il dépendroit de sa conduite , dans cette île, si on le traiteroit comme Ti'çav^oxT^i^oç ou comme parricide. Diod. Sic. T. II. p. 133. Après ce que nous venons de dire à ce sujet, nous ne citerons pas en Thonnenr des tyrannicides les épigrammes qu'on trouve en grand nombre dans TAntho* logie , ni la fable d*Ésope qui compare les tyrans aux cochons, ^lian. V. H. X. 5. Il est pourtant juste de ne pas omettre un exemple d'nne opinion contraire, surtout parce que c'est le seul que je connoisse. C'est un passage de Théognis (éd. Welck. vs. 683 sq.)

M^ve KTtZtt , d-ê&if H^K^a avv&^/Atifoq etc»

s*afiraDchir de toutes les obligations envers celui qui s'en rendoît coupable envers eux. Cette inconséquence y cependant , on la remarque dans la Grèce , la patrie de la liberté; preuve irréfragable de Tégoïsme qui a accompagné le désir de cet avantage en Grèce comme partout ailleurs.

On sait que la population des libres républiques de la Grèce étoit composée , pour la plus grande partie , d'hommes entièrement privés de la liberté. Dans le dénombrement qu'ordonna à Athènes Démétrius dePhalère, pendant la cent-quinzième Olympiade , on trouva que le nombre des citoyens s'élevoit à vingt-un mille , celui des étrangers fixés à Athènes (fiiromoi) à dix-mille , tandis que les esclaves étoient au nombre de quatre cent mille. On en trouvoit quatre cent soixante-dix mille dans la petite Ue d'Égine , quatre cent soixante mille à Gorinthe , et il y avoit même des particuliers qui avoient mille esclaves à leur service , ce qui doit s'entendre de ceux qui étoient occupés dans les fabriques ou les mines (*^). L'origine la plus commune et , s'il est permis de le dire , la plus * excusable de cette horrible coutume , paroit avoir été le droit de la guerre, qui faisoit regarder en Grèce non seulement l'ennemi pris les armes à la main , mais même tous les autres prisonniers , jusqu'aux femmes et aux enfants, comme la propriété justement acquise du vainqueur (^ ®) > opinion qui sembloit leur donner le droit non seulement d'exiger toute sorte de services de semblables prisonniers , mais aussi de s'en défaire en faveur de quel-

{*^) Athen. VI. 103., qui cite Nieias comme exemple de ee que nons avançons ici. Sur les différentes peuplades dont on tiroit les esclaves, voyez Weleker, prsfot* ad Theogn. p. 34 — 36. Pottcr (Archxol. p. 47 fin. — 61 in.) et surtout Touvrage connu de Reitemeier sur les esclaves méritent encore d*étre consultés sur ce sujet.

(S8j Xenoph. Cyrop. VII. 5. 73. Mfêoq yàq i^ nâo^ d*-

que antre personne on de les vendre à tel prix qu'on jugeroit convenable. Mais , lorsque Ton considère que , co principe une fois établi, le droit de propriété sur un homme n*étoit pas moins imprescriptible soit qu'on l'eût acquis par Tachât ou par la force des armes , et que celui à qui on proposoit une semblable acquisition , n'étoit pas tenu de s'informer de la manière dont la personne qu'on lui présentoit , étoit devenue la propriété de celui qui la lui offroit , on sentira aisément à quels abus ce droit du vainqueur , en apparence si naturel , dut donner occasion. Nous sommes obligés avec peine d'avouer que sous ce rapport , comme sous bien d'autres , on remarque un mouvement rétrograde très marqué dans la civilisation morale des Grecs , puisqu'il est très probable que , dans les temps héroïques , on n'employoit encore comme esclaves que ceux qu'on avoit forcés à mettre bas les armes, ou qu'on avoit trouvés dans' une ville dont on se fut rendu mattre , tandis que la coutume abominable d'acheter des hommes , comme l'on achète des bétes ou des ustensiles , ne date que de temps postérieurs à ces siècles (*^) , et que , ce qui doit étonner encore davantage , les hommes les plus éclairés soutenoicnt cette injustice comme une chose très naturelle et très permise.

Manière dont on H y en avoit , à la vérité , quelques*uns qui reconnoissoient 1 égalité primitive de tous les hommes (^^) ; mais Aristote , qui cite cette opini-

(^^) Théopompe rapporte que ce furent les habitants de Tile de Chios qui les premiers en donnèrent Texemple , et Athénée , qui le eite , voit dans la révolte des esclares qui troubla la tranquillité de cette lie un juste châtiment de cette iniquité. Âthen. VI. 88. 11 paroit que ce ne fut que très tard que les Loeriens et les Phocéens suifirent l'exemple des autres Grecs, à cet égard ib. VI 86.

(^^) Ceux qui y suivant Aristote , prétendoient qu'ôter la liberté à un.de nos semblables étoit une action contre nature (yra^à tpiûnt) ; que f d'après la loi (véfàm) , c'est à dire en vertu des institutions et des coutumes existantes , il j avoit bien une distinction entre les

on , prouve assez, par les réflexions dont il Taocompagnc, que , bien qu'il avoue lui-même qu'on doit toujours regarder Tesclave comme un homme (*') , il est cependant persuadé qu'il y a des hommes destinés par la nature à servir les autres (*'). Aussi , suivant lui , la seule difierence qu'il y ait entre l'esclave et un instrument ou un ustensile c'est qu'il est animé (*'). La vertu ne lui est nécessaire qu'autant qu'elle peut lui être utile à bien servir ses maîtres. Quelques-uns même alloient jusqu'à refuser aux esclaves l'usage de la raison (**). L'esclave , au moins, doit être forcé à faire son devoir par des peines corporelles , tandis que l'homme libre se sent obligé par ses promesses et ses serments (^^'). La contrainte la plus forte pour l'homme libre est la honte, pour l'esclave il n'y a d'autre contrainte que le fouet (^^). Platon prétend qu'un homme sensé ne doit jamais se fier à un esclave, et qu'il ne faut pas le contenir par des préceptes , comme rhomme libre , mais par des ordres {^^). Il ne seroit pas diffieile d'augmenter le nombre de ces citations , pour prouver combien cette opinion étoit généralement reçue

hommes libres et les esclaves , mais que, dans la Dature, cette différence n*existoit pas , raison suffisante pour la condamner et pour la regarder comme une suite de la fiolenee et de Tinjustiee. Aristot. Rep. I. 3.

(*') Elhic. ad Nicom. VIII. 13 fin.

çifatk âôXoç ta%kv> Rep. I. 4 fin. Voyez aussi cap. 5 et 6 , ou Ton trouve entr*autres ; 'Eort, qtvatb â5Xo<; 6 dvyàfAtyoq &XXh ëlvat,

(43J "EfAxl/v^oif oçyavov,

i^^) Aristot. Rep. IL 13. (T. II. p. 233. F. G. fin.) (*«) Anliphont. de Choreut. (Oratt. Att. T. I. p. 76). ToZç /»^>

â^ ékfv&içoK; vavaxov tSto Trçoo^xit xoAé(f^* Demosth. e.

Timocr. (ib. T. Y. p. 51 in.).

ftyvofiivtûy aio^ivri — • âéXw âènXTjyal xai 6 xo aâ/^aToç aXHtafio<i,

(47) O'ô yàq iyiriç êàèv i^/v^V? âéX'tiç — rify âè oIk4t8 çrçéo-

W*^ XifV *fX*^^^ inixuih^ Kàoati yiyvto&at, Leg. VI. p. 300.

et approuvée même par les philosophes les plus célèbre» par leur sagesse et leur humanité : mais je ne crois pa» qu'après avoir entendu Aristote , Démosthène et Platon , on exige d'autres preuves. Disons plutôt un mot sur la cause de cette erreur si déplorable et si déshonorante pour l'humanité.

D n'y en avoit pas d'autre que la notion particulière de gouvernement propre aux Grecs. Dans les républiques grecques , même dans les démocraties les plus absolues , c'étoit la Loi qu'on regardoit comme le souverain , tandis que tous ceux qui remplissoient des charges publiques n'étoient considérés que comme les ministres et les serviteurs de ce souverain , charges auxquelles tous les citoyens , entre lesquels régnoit d'ailleurs une parfaite égalité , pouvoient prétendre à leur tour. Suivant les Grecs , l'état devoit se gouverner lui-même. Jamais on n'accordoit à personne le droit de le gouverner , d'après sa volonté ; et , sous ce rapport , nous osons dire que les Grecs n'avoient en effet aucune idée de gouvernement (*®). Gouverner, régner, dans la véritable acception du mot , étoit chez eux absolument contraire à toute notion de légitimité. L'état avoit , pour ainsi dire , sa personalité morale , qui disparoissoit aussitôt qu'on le soumettoit à la volonté arbitraire d'un ou de plusieurs hommes non responsables de leur conduite envers la loi ou la masse des citoyens. Alors toute légitimité , toute liberté cessoit , suivant eux. Alors l'état étoit asservi , et ses membres étoient des esclaves , car , pour être libre , il falloit qu'on fût citoyen , et pour être citoyen , qu'on fit partie de cette personalité morale qu'on appeloit l'état, c'est à dire qu'on eût sa part au gouvernement. Que faire donc avec des gens qui n'avoient ni patrie , ni droit de cité , ni aucune part au gouverna

(48j Voyez, à ce sujet, Ueeren, Ideen, T. VL p. 196.

menl ? Qui n'est pas citoyen , n'est pas méme^ un homme , il n'est rien qu'un instrument animé. tout au plus. Cependant il devoit y avoir toujours une grande différence entre ceux qui , dès leur naissance ou même avant leur naissance, avoient été destinés à cet état de servitude et ceux qui avoient perdu la liberté , soit par le droit cruel dé la guerre , soit (ce qui arrivoit fréquemment) par la perte de leur qualité de citoyen (^^). Et en efifet , dans son ouvrage sur la République , Aristote fait une distinction très marquée entre les habitants de la Grèce qui avoient perdu leur liberté et les Barbares qui , comparés avec les Grecs , étoient à peine considérés comme des hommes. Aussi , quoique la distance enk'e le citoyen et l'esclave fût toujours immense , quiconque avoit quelque jugement ne pouvoit s'empêcher d'avouer que le même droit de la guerre qui avoit fait tomber son esclave entre ses mains , pouvoit le rendre lui-même l'esclave d'un ennemi plus fort ou plus heureux. Mais , depuis qu'on se fut accoutumé à voir le marché aux esclaves remplis d'infortunés qu'on pouvoit acheter comme des bêtes de somme , depuis que les enfants , dès leur plus tendre jeunesse , voyoient , dans la maison de leurs parents , des Phrygiens et des Cariens, soumis aux travaux les plus rudes et traités souvent avec une dureté qui fait frémir , les philosophes même les plus humains commencèrent à considé-

(^') Un ^/to*xoç qui négligeoit de payer les drachmes de sa contribution annuelle étoit mis à Tencan immédiatement. Le prisonnier de guerre qui , ayant emprunté de l'argent pour sa rançon , se trouvoit hors d'état de le rendre devenoit, par là même, f*escla?e du créditeur. Demosth. c. Nicostr. (Oratt. Âtt. T. V. p. 463. 11.)* Périelès, qui avoit fait une loi, sui?ant laquelle personne ne seroit considéré comme citoyen que celui dont les parents etoient tous les deux nés à Athènes , se vit forcé dans la suite de prier le peuple de changer cette loi , après qu'il eut tu mourir tons ses fils nés d'une Athénienne, afin que le seul qui lui restoit et qui n*aToit pas cet avantage , ne f&t vendu comme esclave.

rer ces infortunés comme destinés par la nature à Tas^ sujetiasement et à la servitude. Et ceci , avouops le franchement , étoit la suite naturelle des progrès que l'amour du gain et l'inhumanité avoient ' faits parmi les Grecs , et par conséquent du mouvement rétrograde de la civilisation morale. Car , bien qtie Ton connût les esclaves dans les temps héroïques , je ne crois pas que jamais personne ne se fût avisé d'en parler de la manière dont s'exprimoient à leur égard les hommes les plus éclairés et les plus humains des siècles postérieurs , comme nous venons de le voir. Et encore , si , dans la manière de traiter les esclaves , on faisoit la distinction que oeux-ci observoient au moins dans leurs écrits ! Et dont on le«^ L'esclavc n'étant pas considéré comaie

traitoil ordinai- . . ..

rement une personne , mais comme matière , comme

propriété , on pouvoit en disposer comme de toute autre possession acquise légitimement. Dans le joli roman de Longus , Lamon et Myrtale , qui avoient eu soin de Daphnis , dès sa plus tendre enfance , qui l'avoient élevé comme leur fils et qu'il avoit régardé et honoré luimême comme ses parents , deviennent ses esclaves , après qu'on eut appns le secret de sa naissance (^^). Non seulement par son habillement et sa manière de vivre (^'), par le genre de noms qu'on lui donnoit (^^) , l'esclave étoit distingué de l'homme libre , mais il parolt même que , lorsqu'il étoit malade , ce n'étoit pas le médecin des hommes libres qui daignoit s'occuper de lui rendre la santé , mais que ce soin étoit uniquement réservé aux esclaves du médecin , hommes ignorants pour la plu-

(«o) Long. Pastor. IV. p. 121. éd. Villoison. 11 est dit expres- ^meni qu'on lui en fit un cadeau.

(^') On connoit la loi de Solon: âôXoif ^m^ iij^aXo^^eïv i^tiâk ntuât^aa-ctiv. Plat Sol. 1 fin.

(^^) Les noms des esclaves dévoient toujours être courts , et jamais il ne leur étoit permis d'en porter un qui fût propre à quelque homme libre connu.

part, et qui ne savoient de l'art de leur maitre qae ce qu'ils ayoient pu en apprendre par hasard , en raccompagnant auprès des malades (^^), et, lorsque Aristole cite comme une particularité remarquable qu'à Syracuse il y ayoit un homme qui enseignoit aux esclaves Tart de faire la cuisine , la manière de bien servir à table etc. , il est facile de calculer quel a pu être le soin qu'on prcnoit de l'instruction de ces infortunés (^*). Il y avoil même des endroits où l'entrée de quelques temples leur étoit défendue , comme si les dieux immortels même imitoient lorguoil et la cruauté des hommes (^^) , en sorte que Aristophane n'a certainement fait que suivre l'opinion populaire à cet égard , lorsqu'il représente Caron refusant de recevoir l'esclave dans sa barque avec son maitre (^^} , comme si ces pauvres gens, opprimés et maltraités pendant leur vie, rcstoient encore séparés de leurs maîtres après la mort , qui d ailleurs fait disparoitre toutes les distinctions de l'orgueil et de la vanité humaine.

Qui reconnoitroit en effet les Grecs , si renommés par leur humanité (renommée dont certainement ils n'étoient pas indignes , si on les compare avec les autres peuples de l'antiquité , comme nous l'avons vu plus haut , et comme nous le verrons encore mieux dans la suite), qui reconnoitroit les Grecs humains et compatissants à cette coutume généralement, reçue , et dont non seulement personne n*a jamais révoqué en doute la justice , mais qui d'ordinaire est hautement approuvée par les écrivains les plus illustres , cette coutume de n'accepter

(") Piat. Rep. ÏV. p. 602. E.

(s^j Aristot. Kep. I. 7 fin. 11 étoit défendu aux esclaves d'apprendre les arts qui, par cette distinction même, ont acquis le nom d*arls libéraux. Plin, H. N. XXXV. 36. 8.

(5 ^) Comme p. e. dans la fête de Junon , dans l'île de Cos. Ma* careusap. Àthen. VI. 81. cf. 82 fin. XIV. 44. i^^) Âristoph. Ran. 192 sq.

jamais le témoignage d'an esclave devant les tribunaux , sans le soumettre à la torture. Chaque fois qu'on croyoit avoir besoin du témoignage des esclaves de sa partie, on pouvoit exiger que celle-ci «les livrât à la torture. Chaque fois qu'on croyoit y trouver un moyen de confondre son adversaire , on lui offroit ses esclaves pour être interrogés de cette manière cruelle et inhumaine. Les discours des orateurs athéniens sont pleins d'exemples de ce fait d'ailleurs trop connu pour qu'il soit nécessaire d'y insister davantage (*^). On n'y pensoit pas* qu'on tourmentoit ainsi. sans nécessité des hommes entièrement innocents; la seule précaution qui semblât nécessaire étoit d'avoir soin de ne pas pousser les tourments jusqu'au point qu'une mutilation incurable ou la mort en fût la suite , non par pitié pour les misérables qu'on maltraitoit ainsi , mais seulement pour ne pas priver de sa propriété le maitre qui les avoit livrés à la merci de son adversaire. Ceci est évident , parcequ'une somme d'argent déposée en gage suffisoit pour lever toutes les difficultés (««).

(5^) Nous nous contenterons de citer un exemple de chacun des deux cas, de la demande et de Toffre. La première se trouve chez Jsée (de Cironis haered. Oratt. Att. T. III. p. 97 fin.), l'autre chez Démosthène (c. Aphob. ib. T. Y. p. 136. 1. 25). Il Tant la peine de Toir la réflexion que le même auteur fait à cet égard , dans le premier discours contre Onétor (ib. T.V. p.155.1.37.), réflexion qu'on retrouve à peu prés dans les mêmes termes dans le discours d'Isée que nous venons de citer (ib. T. lil. p. 98. 1. 12). Le disciple a-t-il emprunté ce morceau à son maitre F

( *8) Arisloph. Ran. 631 sq, , où Ton trouve en même temps une énnmération des différents genres de tourments qu'on faisoit subir aux esclaves , que je ne répéterai cependant pas , dans cet endroit ; pour épargner la sensibilité de mes lecteurs Dans le roman de Ohariton Ghérée emploie le fer et le feu pour forcer ses servantes à lui dire où Ton avoit caché sa femme , ce qu'elles savoient aussi peu que lui (Charit. de Chaerea et Callerrh. I. 5. p. 12 in. éd. d'Orvill. et Reisk.). 11 y a cependant un endroit d'Antiphon (Tetralog. III. Oratt. Att. T. l, p. 20 fin.) qui me paroît prouver qu'il y avoit des cas où l'on admettoit le témoignage d'un esclave sans le torturer »

Et nous n'avons encore rien dit jnsqu'îoi des traitements qu'ayoient à subir ces malheureux de la part de leurs maitres. La leçon que le poète Ménandre semble donner à ses compatriotes , lorsqu'il met oes paroles dans la bouche d'une des personnes de ses comédies : Un esclave , tout esclave qu'il est , n'en est pas pour cela moins sensible ; nul n'est esclave de nature , il ne lo devient que par l'envie du sort: cette leçon ne seroit probablement jamais donnée, si le poète n'a voit su .par expérience combien on étoit en général éloigné des principes qui semblent l'avoir dictée (^'). On peut dire la même chose des leçons que donne Théano , fille de Pythagore , à Callisto , surtout parcequ'elle les ^iccompagae d'une énumération de faits positifs qui ne nous permet^ tent pas de douter de la justesse de notre conclusion. Théano assure qu'il y a des femmes qui , en refusant à leurs esclaves les aliments nécessaires , leur imposent des travaux qui surpassent leurs forces , que d autres leur font endurer un traitement si dur et si inhumain que plusieurs de ces infortunées suœombent sous le poids de leur misère , et que quelques-unes même, ne voyant d'autre terme à leurs maux , se donnent la mort volontairement , pour échapper au courroux de leurs maîtresses (^^). Dans son traité sur la colère Plutarque fait

qaoiqae je me voie obIi<[é d*aToaer qB*il m'est impossible de concilier celte assertion , dans Taceeptioa générale qu*elle paroit ayoir dans cet endroit , avec une centaine de passages connus d'antres auteurs.

(*^) K&r âaX6q èoTh , ifdçtia xi^r a-èri^r fj^e* 0vOfk yoç ââêiç âôXoç i/êvij0"ij Ttojà *H if' av "^t'XV "^^ où fia xarêâsXëtaaro,

(^^) Mulier. grac. fr. éd. J. F. Wolff p. 232. On trouve même des fables parmi celles attribuées à Ésope qui semblent confirmer les faits que nous venons d'alléguer, comme celle de Tàne qui pria Jupiter de lui donner un autre maître , et qui « ayant obtenu ce qu'il avoit désiré , eut bientôt raison de regretter sa première condition (£sop. fab. «d. C. £. C. Schneider , p. 58.), et cellf

mention de gens à qui nn plat gâté, un rôti mal ap* prêté , ou dans lequel on avoit oublié le sel , semble une raison suffisante pour faire punir leurs esclaves ; d'autres qui ont toujours le fouçt à la main , et dont la maison retentit des cris et des lamentations des esclaves fustigés et torturés pour la faute la plus légk'e(^')j et le même auteur , tout en désapprouvant hautement ces cruau* tés , parle ooti sans satisfaction d'un passage d'Aristo^» te où ce philosophe rapporte qu'en Étrurie on frap* poit les esclaves au son de la flûte , ce qu'il approuve parcequ'amsi on les ' punissoit avec méthode, et d'une manière plus égale qne si l'emportement ou la hai<» ne dirigeoii les coups (^^). Certes, Alciphron n'a pas exagéré , lorsqu'il représente un esclave rempli de terreur à cause d'une faute si légère qu'à peine die pouvoit mé* riter ce nom , et prenant la résolution d'abandonner tout et de se sauver par la fuite plutôt que d^attendre le retour de son maitre (^^) ; certes , Théophraste ne rap* porte rien d'extraordinaire, lorsqu'il parle d'un homme qui avoue lui-même qu'un de ses esclaves a trouvé la ^ mort «OUI les coups qu'il lui avoit fait donner (^^)«

Avouons toutefois que la coutume barbare de mutiler les esclaves au point de les rendre incapables à la pro-^ pagation de l'espèce, appartient plutôt aux sérails des despotes de l'Orient qu'aux moeurs grecques. Périandre do Gorinthe , il est vrai , envoya , à cette fin , troi^i cents Gorcyréens à Alyattès , roi de Lydie , mais , quand même ce récit seroit plus avéré qu'il ne l'est en effet ^ ce ne fut toujours qu'un acte de vengepuce , doi^t on ne peut rien conclure (^^). Dans la suite les eunuques n'étoient

qui i«nd à prouver que la fertilité des esclaves n'est que surerott de misère pour eux (ib. p. 70 in.).

(<^i) Plat, de iracohib. T. VIL p. 808, 809, 814 fin. 815 in.

'(<»«) Ib. p. 805 in. («») Alcipbr. Epist. UI. 22.

{<^^y Theophr. Charact p. 485 in. (tfs) Herod. lU. 48 sq.

pas inconnus en Grèce (^^) , mais il ne parott pas que les Grecs aient mutilé eux-mêmes leurs esclaves , ni qu'ils les aient jamais employé pour garder leurs femmes « comme le faisoicnt les habitants de FAsie.

,RcUve« publics, fl faut bien distinguer des esclares ordinaires , et qui étoient la propriété des particuliers , ceux qui , soit par une soumission plus ou moins volon* taire , soit par le droit de la guerre , avoient été réduits à la condition de serfs et étoient constamment considérés comme la propriété de Fétat. Tels étoient les Mariandjrnes chez les Héracléotes , les Clarotes dans Ftle de Crète, les Pénestes en Thessalie (*^^) , les ILélèges en Carie , les Bithyniens à Bysance et surtout lés Hélotes en Laconie(^*). Quelques-uns , comme les Mariandynes et les Pénestes , obligés à recourir à la pitié de leurs voisins, pour trouver de quoi subsister, se prêtèrent volontairement et sous certaines conditions aux services qu'on pourroit exiger d'eux ; d'autres , comme les Hélotes , avoient été asservis par la force des armes.

Les Hélotes , qui nous sont le mieux connus , étoient des esclaves publics , et quoiqu*affectés au service des Spartiates en particulier , qui les employoient aussi pour labourer leurs champs , il leur étoit défendu de les mettre en liberté ou de les vendre hors du territoire de Sparte. Si les Spartiates avoient voulu s'en tenir à leur égard aux ordonnances en effet très modérées de leur législa-

(^^) Par exemple Plat. Protag. p. 195. C. , où il «st fait mention d*an portier , qui étoit èuQuqae. La manière dont Xénophon rapporte les motifs qui engagèrent Cyras à mutiler ainsi ses esclaves ne semble pas indiquer une aversion très décidée pour eetta barbarie. Cyrop. VII. 5. 59—65.

(^7) Alhen.VI.84,85.

( ^^) Ib. ICI . Sur les différentes opinions concernant U dérivation du mot Hélotes , voyez Lachmann , Spartanische Staatsverfassung , p. 113, 114, qui préfère lui-même celle du mot tXoq (marais), de sorte que Hélotes signifieroit les habitants des rives basses et marécageuses de TEurotas.

teur , le sort de ces serfs eût été sans contredit beau* coup plus supportable que celui des autres esclaves* Lycurgue n'avoit d'autre intention , à ce qu'il paroit , que de délivrer , par leur moyen , ses nobles citoyens de la nécessité de travailler, et de renforcer par eux les cadres de son armée ; car (ce qui fait une différence très marquée entre les Hélotes et les autres esclaves) on les employoit aussi comme' troupes armées à la légère. Encore avoit-il eu soin de déterminer la quantité de pro* duits que chacun d'eux étoit obligé de rendre des terres qu'on leur avoit confiées , quantité qu il avoit prudemment évaluée autant au-dessous de la valeur réelle que les la* boureurs convoient toujours compter sur quelques avan^'^ ces , ce qui certainement ne pouvoit servir qu'à les encourager k faire leur devoir et à les reconcilier avec l'état de soumission auquel ils avoient été réduits (^^). Il seroit même douteux ^ si l'on avoit voulu s'en tenir à ces précautions , si la condition des esclaves , vivant au sein de leurs familles , dans les vallées fertiles de la Lacouie , n'eût été préférable à celle des maîtres < qui , lorsqu'ils ne trouYoient pas l'occasion de faire la guerre , ont dû s'ennuyer mortellement ; et tout ce qu'on nous apprend du sort des autres serfs , surtout des Clarotos dans l'Ile de Crète , tend à confirmer cette opinion. Hais , lorsque les Spartiates commencèrent à opprimer et à tourmenter ces infortunés , lorsqu'ils envoyoient contre eux leurs jeunes gens pour leur donner la chasse , comme à des bétes féroces , lorsqu'ils leur défendoient de s'amuser comme ils le jugeroient à propos , et les forçoient à s'enivrer , pour donner dos leçons de tempérance aux grands de Sparte ('^)f

(^^) Plut. Lacon. inslil. T. VI. p. 890. (^^) Plut. Lycurg. 28. Nous aimons à croire , comme nous Payons déjà dit plus haut , que ces détails sont exagérés , comme le pensent quelques auteurs modernes , mais la férocité naturelle de ces soi-disant champions de la liberté nous force à en supposer au

alors ic sort de ces esclaves devint en effet digne de compassion et une satire amère sur la liberté tant vantée de la Grèce ; et , lorsque nous lisons que les Spartiates , craignant à b.on droit la vengeance de ces infortunés , lors de la prise de Pylus par les Athéniens, après les avoir flatté de Tespoir de la liberté , massacrèrent ensuite ceux qui avoieut témoigné être le plus sensibles à ce bonheur, persuadés (comme Fassure Thucydide) que ceux qui paroissoient le plus dignes de la liberté , dévoient aussi être les premiers à se venger de leurs oppresseurs C) , lorsque nous rencontrons une si noire perfidie dans Tune des nations de la Grèce les plus jalouses de sa liberté , alors , en vérité , l'enthousiasme que nous avoient inspiré leurs belles actions commence à se refroidir , et il nous faut témoigner que les Spartiates eussent dû respecter un peu plus en d'autres ce qui leur paroissoit à eux-mêmes plus cher que la vie et digne d'être proposé comme le seul but de leur existence ('^).

moins la possibililé- CVst avec plus de droit peut-être qu'on pourroit douter àe la vérilé des particularités rapportées par Myron de Priène (ap. Athen. XIV. 74. ) , qui assure que les Hélotes étoient ibaettés régulièrement chaque année à des jours déterminés, afin qu'i'fê noultliattseni pujs qutlftcloicr.tcM'luoes, qu'on tuoit ceux qui paroissoient trop bieii-porianls , et que leurs maîtres encouroient une amende , lorsqu'ils nvoient trop d'embonpoint : car , qaoique, à en juger par la manière dont les Sj)artiates en agissoient avec leurs propres citoyens, ce traitement ne doive pas paroitre trop cruel pour àt% esclaves , on pourroit cependant soupçonner la réracité de Tauteur, qui, en sa qualité d'historien des Messeniens , n'étoit certainement pas dispoié à excuser les Spartiates. (î'') Tl.ucyd, IV. 80.

(^*) On sait que le savant Muller, dans son ouvrage sur l'histoire de la Grèce (Hellen. Slamme und Slàdle T. III. p. 40 sq ) î a taché de démontrer qu'une partie des rapports des anciens historiens sur l'injustice et la cruauté des Spartiates envers les Hélotes ne contient rien d'extraordinaire , ces barbaries n'étant autre chose que àe^ coutumes généralement reçues parmi ces peu£^es , et que le reste est si absurde et si inhumain qu'il est impossible d'y ajouter foi. Je crois qu'on sera d'accord avec nous que la première excuse ne dit pas grand chose , et que , quant au dernier argument , il seroit

IncoiiTéoieiiuqiii i| n»est donc pas étonnant que les Hélo-

résultoîent de cet ... , . / i i

état de choses. ^ ^^ i^ esclaves en général ne manque-r Transfuçes. Ré- |^ç^j jamais dc se prévaloir de chaque occasion qui se présentoit, pour obtenir, à leur tour , cet avantage si précieux pour leurs maîtres. Àjii contraire , nous aurions plutôt raison de nous étonner de ce qu*iis ne l'ont pas fait plus fréquemment que ne l'atteste l'histoire , à moins d'en chercher la cause dans l'horrible dépravation morale où ont dû tomber des êtres qui , bannis de la société humaine , tàchôieut , par la plus honteuse fourberie, ou en flattant les. goûts et les passions vile^ de leurs mattres. de se dédommager, chacun en particulier , de la criante injustice dont on se rendoit coupable envers eux et de Timmense inégalité qui le^ séparoit de cette partie privilégiée du genre humain qui se téservoit seule tous les avantages de la liberté.

Cependant l'histoire fait foi que rarement le voisinage de l'ennemi , par exemple , présentoit aux esclaves l'occasion d'échapper à leurs maîtres , sans que plusieurs é^en prévalussent. Lorsque les Lacédémonfens eurent occupé et fortifié Déoélie , le nombre des esclaves de TAttique qui se réfugia dans le camp ennemi s'éleva , suivant Thucydide , à vingt mille et au-delà. Encore étoient-ce pour la plupart des ouvriers , ce qui prouve que ceux-ci ne désiroient pas moins de recouvrer la liberté que les

faeile de répondra que l'histoire contiefit des é?éfieineDts et des particularités qui ne semblent pas inoiûs difficiles à croire que Tembuscade des Spartiates, et qui n'en sont pour cela pas moins aTérés. Au reste M MuUer n'ose pas nier le fait rapporté parThucydide (voyez la note précédente). Or il me semble que, ce fait admis, la difficulté dont parle cet auteur doit diminuer considérablement. Parmi le«« auteurs modernes Goguet (Orig. des loix , des arts et des sciences, T. V. p. 415 sq.) est un de ceux dont le jugement sur les Spartiates* et surtout sur leurs cruautés et la rigidité pédantesque de leur discipline (c'est ainsi qu'il s'ejrprime) me semble le mieux fondé.

esolaTcs domestiques , bien que leur cotidition ail dû être bien plus supportable , sous plusieurs rapports {^^). Lorsque les Athéniens bloquoient Tilo de Chios et qu'iU eurent assiégé la ^ville , non seulement une grande quantité des esclaves de cette lié , qui , comme le rapporte Thucydide , dévoient endurer des traitements plus durs qu'à Tordinairo , justement à cause de leur supériorité en nombre , passa du côté de Femiemi , mais lui donna aussi plusieurs renseignements qui lui dévoient rendre plus facile Texéctition de ses projets (^*).

Quelquefois même les esclaves , incapables de supporter plus longtemps les mauvais traitements qu*on leur fàidoit endurer , se réunissoient soit pour échapper à leur» maîtres , soit pour se venger de letir cruauté. C'est ainsi qmt^ dans TUc de Samos, mille esclaves se réfugièrent eu^ semble dans les montagnes , d*où ils descendoient de temps en temps pour dévaster les champs de leurs mai* très et pour les attaquer eux-mêmes ; ce qui fit qu'enfin ceux-ci furent obligés d'entrer en négociation avec eux et de leur accorder la liberté. On dit que ces esclaves furent les fondateurs de la^ville d'Éphèse (^^). Ce fut dans une occasion semblable que , dans l'Ile de Chios , un chef d'esclaves révoltés ) qui s'étoit distingué par sa prudence et

('») Thucyd. Vif. 27.

(7^) Thoeyd. VIII. 40. On sent aisément que ces transfuges étoient toujours les bien-venus dans le camp ennemi, et qu'on n'y songeoit pas à leur dérober de nouveau la liberté qu'ils avoient ainsi obtenue par le iait , tant à cause des renseignements qu'ils pottToient donner que du doaunage qne cette perte deToit toujours causer au parti contraire. Ausisi Xénophon rapporte, comme une particularité digue de remarque, la conduite de Afnaidppe , envoyé pour se rendre maitre de l'ile de Gorcyre, et qui, ne sachant plus que faire des transfuges qui arri voient journellement en grand nombre daus son camp, surtout à cause de la famine qui désoloît alors cette ile, annonça qu'il feroit vendre comme esclave» cenz qui se présenteroient daus la suite. Xenopb. Uellen. VI. 2 15. (^•) Malacus ap. Athen- VI. 92.

6a valeur , promit aux habitants , qui se vir^t de même forcés à accepter les conditions qu'il leur fit proposer , d^ëxaminer la cause de chaque transfuge qui se prësenteroit à lui , sous condition de pouvoir le retenir dans son camp , lorsqu'il se scroit convaincu de la légitimité de ses plaintes , et avec promesse de le renvoyei^ , dans le cas contraire; ce qui non seulement diminua considérablement le nombre dos transfuges , mais rendit aussi plus fidèles à leur chef les esclaves qui avoient déjà recouvré la liberté , et beaucoup plus supportable le sort de ceux qui se trouvoient encore auprès de leurs maîtres. £t cependant , malgré cette convention , les habitants de Ghios ne cessèrent pas de mettre à prix la tête de l'homme qui , par sa modération , leur rendit en efiel des services importants. L'historien Nymphodore , dont nous tenons ce récit , ajoute que le chef dont npus venons de parler sacrifia sa vie à un jeune homme qu'il chérissoits, pour faire sa fortune, en lui faisant obtenir le prix qu'on avoit promis à celui qui le livreroit mort ou vivant dans les mains des magistrats de Chios. Cette histoire semble un peu rotnanesquo , à la vérité , mais nous ne pouvons nous défendre de reconnoitre l'esprit humain et religieux des Grecs dans le trait suivant , qui termine ce récit. Les Chiens , dit Nymphodore , consacrèrent la mémoire de ce brigand honnête, en faisant des sacrifices à ses mânes , sous le nom de Héros Bienveillant; et , de Sun coté, le Héros ne manquoit jamais d'apparoltre en songe aux Chiens pour les avertir de la perfidie de leurs esclaves , tandis que ceux-ci , lorsqu'ils avoient eu le bonheur d'échapper à leurs maîtres , lui ofiroicnt les prémices du butin qu'ils venoient de faire ij^).

(^^) Âp. Atben. VL 89, 90. Il est dommage que nous ne eootioissions pas mieux ce Nymphodore , pour savoir si nous aTona raison de nous fier à son récit

Si leê eMiares ordinaires ne se rëroltoielit pas lontei tes fois que les cmautës de leurs maîtres sembloient de^ Yoir les exciter à la yengeance , il faut en chercher sans doute la cause dans le défaut d*union et dans la diSi'cultë de concerter ensemble lès mesures nécessaires pour recouvrer la liberté. Les Hélotes, qui vivoient enscm'^ blo à la campagne ou dans les petites villes de la La->conie , libres de ces entraves, ne manqiioient presque jamais de saisir Toecadion favorable pour se venger des outrages litmiliants qu'ils enduroient joutnellement. Or ces occasions étoient toujours les calamités publiques qui affligeoient leurs maîtres (^^)* Lors du tremblement de terre qui , sous le roi Archidamus , ren«- Versa presque la ville entière de Sparte , les Hélotes se levèrent en masse pour profiter du désordre que causa ce désastre , et pour donner à leur tour la chasse à leurs maîtres inhumains , lorsqu'ils s*enfuyoient de leurs demeures bouleversées (^^). Lorsque les Athéniens eurent occupé Pylus(^^), les Hélotes, et, lorsque Épaminondas conduisit ^n armée jusques sous les ihurs de Sparte , les Périoeces^ même se rangèrent en grand nombre du coté de Tenne^ mi (•®) , et telle éloit en général la terreur que ces révoltes inspiroient aux Spartiates , qu'on jugea nécessaire d'insérer dans le traité de paix dont Nicias fut le négociateui* , un article suivant lequel les Athéniens s'obligèrent de leur prêter du secours toutes les fois que les Hélotes feroient des tentatives violentes ^pour s'affranchir du joug qui leur avoit été imposé (^'). Ils auroient pu trouver une garantie bien plus sûre dans une conduite plus humaine' envers ces pauvres infortunés, comme le prouve la paix perpétuelle qui régnoit dans

(^') Arisiot. Rep. IL 9. "llarctQ içeâçtiovTèq tqVç àTVxVê^'*^*

«r*ax*;i«a*. (78) Plut. Cimon, 16. (T. IIL p. 219).

(79) Thnçyd* V. 14* («<>) Plut. Âges. 32.

(^') Thucyd.V.23-

rUe de Crète entre les maîtres et les esclayes. Car , quoique Aristotc , qui en parle , croie devoir l'attribuer à FisolemeAt de ces insulaires, qui n*étoient pas , comme les Spartiates, environnés de nations jalouses de leur pouvoir et toujours prêtes à recevoir leurs esclaves fugitifs, en les encourageant continuellement à se révolter contre leurs maîtres , je crois plutât qu'il faut en chercher la cause dans la conduite prudente et humaine des Cretois , qui , comme l'assure Aristote lui-^méme , accordoient tout à leurs esclaves , à l'exception de l'usage des armes et la fréquentation des gymnases (^^) 9 tandis que les Spartiates , par une témérité en effet inconcevable , mettoient les armes à la main à des hommes qu'ils maltraitoient d'ailleurs d'une manière si cruelle , et leur accordoient une place dans les rangs de leur armée , en sorte que , si nous ne considérions la grande différence qu'il y avoit entre les soldats pesamment armés et ceux qui n'étoient qu'armés A la légère , et le respect qu'avoient les Hélotes pour le courage et l'haMleté de leurs maîtres , il faudroit s'étonner que Tarmée des Spartiates n'ait été souvent détruite entièrement par ses es* claves(**).

ExoeptîontfaTo- Cependant les Cretois n'étoient pas los générale, surtout seuls qui fissent une exception favorable à à Atàènet. |j^ manière inhumaine dont on traitoit ordi-

nairement les esclaves en Grèce. Ce n'étoit pas dans l'Ile de Crète seulement qu'on célébrât des ffttes dans lesquelles on accordoit une liberté momentanée aux esclaves, comme à Rome , dans les Saturnales : à Tréiène les esclaves étoient servis ou au moins régalés par leurs maîtres , pendant une festivité qui duroit plusieurs jours , et on leur permettoit de prendre part aux amusements et aux

(»^) Arislot. Rep. II. 6.

(»^) Dans la bataille de Platée 5000 Spartiates étoieat accomp^bés de 35X)00 Hélotes.

j«ux dea hommes libres ("^), On nous Apprend la même ehose de la fête que I09 Thessaiiens célébroient à la mémoire de 1 éruption du Pénée par la vallée de Tempe « qui transforma la .Tbessalie d*un énorme marais en une yallée riante et fertile , et dont la nouvelle fut apportée par un esclave à Pélasgus , qui régnoit alors dans celte provinœ. Cet esclave s'appeloit Pélorus , et après lui la solennité reçut le nom de Peloria(®^). A Smyrne les femmes esclaves avoient la permission de sliabillcr comme leurs maîtresses , dans une fête instituée pour conserver la mémoire de la fidélité de ces servantes , qui , lors du siège de la ville pat* les Sardiens , ceux-ci' ayant exige des Smyrnéens qu'ils leur envoyassent leurs femmes , s etoient rendues dans le camp ennemi , velues comme des femmes libres , et avoient ainsi donné à leurs maîtres l'occasion de surprendre les Sardiens et de les forcer à lever le siège (•^).

On conçoit aisément, à la vérité, que les esda-' vès n*auront pas abusé de cette grandeur passagère f mais il est cependant probable que de telles insti^ tutioos peuvent avoir eu une influence favorable sur la conduite des maîtres envers leurs domestiques, pour ne pas dire qUe rappareuce même de liberté qu on leur accordoit est déjà un argument favorable |>our Thumanité de ceux qui se pHvoient ainsi volontairement pour cpielque temps de .leurs serviteurs.

Mais c'étoient surtout les Athéniens cpii 9 sous ce rapport , comme sotis tant d'autres , surpassoient les autre» Grecs en clémence et en humanité. A Athènes le racur^ trier d'un esclave étoit puni aussi sévèrement que celui

(«*) Caryiliusap. Alhen. XIV. 44.

("5) Bato aj). Athen XIV^ 45. 11 paroîl qUe les esclaves avaient

aassi beaucoup de liberté dans la fête qu^ou célébroil en Attique à la

campagne, en Thonneur de Bacchus (^^oi'tci»» nav* âj^^ov). Plut.

non suav. viv. sec. Ëpicurum, T. YI. p. 517 fin.

(8^J Plut. Parall. T. VII. p. 242.

qui avoit tuë un homme libre , oc qui alloit même si loin que, quand' même un esclaye auroit tué son mattre, il étoit défendu à la famille de se faire justice à elle même , et qu'on ne pouvoit se venger de lui qu'en le livrant au juge , comme si Ton avoit à faire à un homme libre (®^). Il étoit même permis de traduire en justice celui qui avoit maltraité un esclave (••). L'esclave qui avoit à se plaindre de son maitre pouvoit présenter une requête , afin d'être vendu à un autre (*^). Oui, Démosthêne n'hésite pas à assurer qu'à Athènes les esclaves s'expri-^ moient souvent avec plus de liberté que maint citoyen d'autres républiques (^°) , et Plutarque confirme cette

(«^) Anliphon, de Herod. caede (Oralt. Alt. T.I. p. 56). Euripide pensoit sans doute à celle loi , lorsquMl fait parler Hécube en ces termes :

IVôfioç â* fv VfiZy To'ç x' iXtvO'iço^q *0oç

Kni Torcr» âéXoiç atfiaroç x^îTtu 7rfQi>» Hecub. 291.

(•^) Hyperides etc. ap. Atken. VI. 92. On trouve la loi citée par Démosthêne c. Mid. (Orûtt. Att. T. IV. p. 476.) , qui raccompagne cependant d* une réflexion , preuve nouvelle de la vanité et de Forgueil ordinaire des Grecs. Si quelqu^un , dit-il, cette loi à la knain , parcouroit les villes des Barbares , qui livrent des esclaves à la Grèce , et leur disoit : Voyez yous bien quelle est la douceur et la bonté des Grecs , qui , quoiqu'ils aient eu à endurer tant d*injustices de votre part , et quoiqu*iIs soient vos ennemis naturels , ne veulent cependant pas permettre qu'on maltraite ceux parmi TOUS qu'ils ont achetés de leur argent , en sorte qu'ils l'ont mémo défendu par une loi, en vertu de laquelle plusieurs ont déjà été punis, ne croyez vous pas que les Barbares, lorsqu'ils entendoient ces paroles et les comprenoient , vous prieraient de leur accorder votre amitié et vous recevroient avec joie parmi eux l 11 est en effet assez prudent qu'il ajoute s'îiê le* comprenaient. Car il est extrêmement douteux que jamais quelqu'un put comprendre la distinction bizarre sur la quelle est basée re raisonnement étrange et contraire aux principes les plus simples du droit de la nature et des gens. Voyez encore la remarque dont Éschine accompagne cette ordonnance , c. Timarch. (Oratt. Att. T. III. p. 255.)^ («*J Plut, de superstit. T. VI. p. 635 in.

(^«) Demosth. Philipp. III. (Oratt. Att. T. IV. p. lOI). lias* sure lui-même que les Athéniens ne défendent la Tra^çijaia ni aiix esclayes ni aux étrangers , ce qui convient avec le témoignage de

assertion par Texemple d*im des esolayes de Péridès, Euangelus, qui, par sa prudenoe et son économie, ne gouvemoit pas moins sagement la maison de son maitre que lui les affaires de Télat (^'). Il n*est donc pas étonnant en effet que l'auteur du traité sur la République d'Athè* nés , partisan déclaré des Lacédémoniens , se scandalisât terriblement de ce quà Atliènes il étoit défendu de battre un esclave , et que , comme il s'exprime , un esclave , en rencontrant un homme libre , ne bougeoit pas même pour lui cédex le pas. Il ajoute qu'à Athènes il y avoit plusieurs esclaves qu'on pouvoit appeler riches et qui passoient leur vie dans la mollesse et l'oisiveté (^^). On sait d'ailleurs qu'il y étoit permis aux esclaves de se racheter , quand ils étoient en état de payer la rançon (^ ')• Enfin , les Athéniens honorèrent la mémoire des esclaves qui s'étoient distingués par leur valeur , en faisant graver leurs noms sur la tombe où ils ayoient été ensevelis aux frais du gouvernement (^♦).

Il y avoit aussi plusieurs Grecs qui étoiènt loin de l'in* justice et de. la dureté dont nous avons remarqué malheureusement tant d'exemples dans les écrits des philosophes et des écrivains les plus illustres. Nous avons déjà parlé de la lettre en effet admirable de Théano , dans laquelle elle fait observer à Gallisto combien il est nécessaire à une femme de s'assurer de la bienveillance de ses servantes , bienveillance qu'on n achète pas avec le corps , et qui n'est amenée que par un traitement humain et affable , puisqu'en tout cas, ajoute-t-elle , elles sont aussi bien hommes que nous (^^). Quoique appartenant à des Xénopfaon , Rep« Athen. 1. 12. laijyoçiav toZç âéXotç n(fhç t»ç

(91) Plut. Pcricl. 16. T. I. p. 627 fin. {9^) Xenoph. Rep. Athen. I. 10, U.

(9^) Plaul. Casin. Act. I. se. 2.

(9^) Paus. I. 29. 6.

(^^) Mulier. grxc. qaae orat. prosa us» sunt fragm. éd. J. C. Wolff. p. 232. tlUé yàq àifB'qtènoè Tf ^ian.

temps postërican à Tëpoquc dont nous nons occupons dans ce moment , les épigrammes de Grinagoras sur la mort de son esclave (^^) , et celui de Diodore sur le malheur arrive à l'enfant d'une esclave (^^) peuvent être cites comme des preuves que ce n'étoit pas le siècle de Pythagore ni ses disciples seulement , qui se distinguoient favorablement à cet égard , tandis que l'expression d*attaoheifnent et de fidélité qu'on trouve dans Tépitaphe attribué à Dîo8coride(^') , et surtout dans celui dont Apollonidès fut l'auteur , qui parott avoir pour «ujel la générosité d*un esclave qui avoit fait le sacrifice de sa vin pour sauver celle de son maître (^^), semble prouver rinflucnce favorable que l'humanité et la bienveillance pouVoient avoir sur lés domestiques , dont d'ailleurs liiistoire offre un exemple éclatant dans la noble conduite des esclaves de l'Ile de Chics , qui , quoique provoqués par une ordonnance de Philippe , fils de Démétrius , qui , pour se rendre maître de celte lie, avoit donné aux esclaves la permission d'épouser leurs maîtresses , ne se permirent pas seulement la moindre liberté envers elles , mais leur prêtèrent fidèlement la main pour repousser rènnemi , en sorte que , par leur courage et leur persévérance , ils réussirent enfin à forcer le roi à renoncer à son entreprise C®®).

Cependant , qnoic[u'il soit à présumer qiie ITiabîtiide et Toocasion de se dédommager aux dépens de leurs mahres de la contrainte dans laquelle ils vivoient , et que la coutume de ' donner aux esclaves ouvriers une légère ré^ tribution journalière auront contribué beaucoup à adoucir le sort de ces hommes d'ailleurs si infortunés , pour ne pas dire qu'il est assez probable qu'il y en ait eu parmi

{9<^ Anthol. éd. F. Jakobs. T. IL p. 139. XLIIl. [9f) Ib. p. 173. XV. (9^) Ib. T. I. p. 254. XXXV.

(99) Ib. T. ll.p 126 in.

('«<') Plut, de firl. muL T. VU. p. 9 fin. 10 in.

eux plusieurs incapables d'apprécier un traitement humain et affable, comme on en trouve des exemples malheureusement trop fréquents parmi nos domestiques libres , on ne pourra cependant jamais approuver le principe qui bannissoit , pour ainsi dire , ces infortunés de la société, et qui les privoit des avantages si précieux pour les Grecs , . dans Tordre de choses tel qu'il avoit été établi parmi eux , tandis que les inconvénients d'une inégalité aussi évidente , tant pour ceux qui l'avoient introduite que pour ceux qui en étoient les victimes , dévoient surpasser de beaucoup les avantages qu'on pouvoit y trouver quelquefois , et n'étoicnt prévenus que rarement par la compassion sQuvent passagère et toujours arbitraire de gens qui croyoient avoir le droit d'exiger de leurs semblables , sans aucune récompense , les services les plus humiliants , et de les punir comme des criminels , pour la plus légère désobéissance.

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