CHAPITRE VIL

Civilisation morale des Grecs dans la vie domestique. Moeurs des indiyidas. — - Simplicité des moeurs dans le commencement de cette époque. — Pauvreté primitiye des Athéniens. — Augmentation des richesses parmi eux — > Suites de ce changement. — Changement soudain que subit Sparte à cet égard. Suites de ce <^ngement. — Réflexions sur Tinfluence que riagmentation ^e la richesse de^ états et des particuliers a eue sur la Grèce en général. — ObserTations sur Tinclination naturelle des Grecs à la cupidité et à la mauvaise foi. — Sur les progrès du luxe et de rintempérance dans les plaisirs des repas chez les Grecs. — r So» briété primitive dei Spartiates et des Athéniens. — Progrès du luxe et de rintempérance. — Dans quelques autres états de la Grèce. — Influence funeste de T Asie à cet égard , par les conquêtes d* Alexandre. -^ Surtout sur les colonies grecques en Asie. — Opulence et luxe des colonies occidentales. — Réflexions générales sur rintempérance et Tabus du vin chez les Grecs. — Progrès de l'incontinence et du libertinage. — Dans les colonies. — A Sparte. — A Athènes. — RéCUxions préliminaires. — Preuve* tirées des comédies, des objets de Part, des divertissements « etc. — Preuves tirées des ouvrages des orateurs attiques. — Conclusion de ce chapitre.

Civîlisairon mora- M ous avoDS considéré jusqu'ici la civili-

kvlrdom^tiïe! 8»"^" "*^''«'®, ^^^ ^'«^'* ^"8 le rapport Moeurs des indi* politique , pris en masse comme nations , dans leurs relations réciproques, et pris indiyiduellement comme membres d'une simple et même nation. Nous passons à Texamen des moeurs de l'individu , dans ses rapports domestiques. Si , dans les chapitres précé* dents , nous avons dû nous occuper de plusieurs questions c[ui sembloient plus ou moins étrangères à notre sujet , nous allons, y rentrer tout-à-fait , puisque ce n'est plus le caractère moral des rapports nationaux , des lois , des in-> stitutions publiques , mais la moralité , les moeurs elle9> mêmes qui seront l'objet de nos recherches dans ce cbd-

pitre et les suivants. Nous nous sommes contentes jusqu ici d*un point de vue général , nous descendons maintenant jusqu*aux détails de ta vie domestique et privée , et, comme je puis avouer que cette partie de mon travail ne m*a pas paru à moi-même la moins intéressante , j'ose en promettre au lecteur , qui m*aura suivi avec quelque intérêt dans les recherches précédentes , au moins autant de satisfaction que les premières ont pu lui procurer.

Observons toutefois qu'il est impossible de connoltre les changements qui se sont opérés soit dans les notions de moralité soit dans les moeurs, sans jeter un coup-d*oeil sur les événements publics , qui ordinairement y exercent une înfiuence si puissante. Aussi est*ce ce point de vue qui donne à nos recherches le caractère historique , c'est le seul qui puisse les rendre dignes du nom que nous avons osé leur donner , d'histoire de la civilisation morale des Grecs , et nous n'aurions certainement pas manqué d'en faire mention dans les chapitres précédents , si noua n'avions été persuadés qu il est impossible de s'en occuper sans avoir égard aux moeurs individuelles, dont l'examen devoit rester séparé des recherches sur le caractère moral de la politique au-dehors comme au-dedans. L'un des résultats les plus sensibles des événements publics est sans doute l'augmentation ou la diminution de la richesse et du bien-être de la nation en général et des individus en particulier.* Or c'est de ce bien-être que dépend le luxe , et les progrès du luxe marchent ordinairement de pair avec la corruption des moeurs. Nulle part donc le tableau des changements qu'a subis l'état de la civilisation morale des Grecs n'auroit été ^ussi bien à sa place que lorsque noua allons nous occuper des objets mêmes qui doivent noua servir à fixer notre jugement à cet égard. Simplidié det Les premiers habitants de la Grèce étoient

moeurs dans le ^ t • i. .. / j

comneDceneiit pauvres , et la simplicité de moeurs qui en de ccue époque, ^^oit la suite se conserva encore quelque

temps apr^s que les richesses «irent augmenté et qu'ua certain luxe eut été introduit parmi eux.

Il y a des contrées qui sont restées à peu près dans le même état , il y en eut où les habitants ne devinrent jamais plus riches que ne l'avoient été leurs ancêtres des temps héroïques , sans jamais connottre même ces commencements d'une vie plus aisée que nous avons remarqués dans ces siècles reculés.

Ce fut surtout dans TArcadie « pays entouré de montagnes , et dans TÉlide , riche en pâturages , que Ton remarqua le plus longtemps — que Ton remarque mêmç encore aujourd'hui les vestiges de cette ancienne simpli«cité. Les témoignages d*Hécatée de Milet , d*Uarmodius de Léprée et de Théopompe , cités par Athénée , font foi de la grande simplicité des fêtes et des repas arcadiens , et en même temps (n'oublions pas ce trait de ressemblance avec les premiers siècles de l'histoire grecque) , et en même temps de la voracité des convives , qualité qui y étoit même relevée par des éloges et des récompenses, puisqu'on étoit persuadé que celui qui montroit le plus de gloutonnerie seroit aussi le plus vaillant dans le combat ('). Dans TÉlide , dont les habitants, même les plus riches , ne s'occupoient que de ragricullure et du soin des troupeaux , dans TÉlide , où Philippe , fils de Démétrius , rassembla , dans une seule expédition , au-delà de mille pièces de bétail de toute espèce (^) , il n'étoit pas rare de trouver des laboureurs qui n'avoient jamais connu la ville , et dont les pères ni les grand-pères n'en avoient jamais franchi l'enceinte (^). Personne, sans doute , en lisant les charmants tableaux de vie pastorale que Théocrite a peints d'après nature , ne croira lire les vers d'un poète qui vécut dans le siècle des Ptolémées , et bien moins encore pourra-t-on se persuader que la descriptioii

(*) Athen. IV. 31. (*) Li?. XXVII. 32 Çq,

(•) Polyb. IV. 73.

non moins attrayaoto de la vie entièrement patriarohale des pauvres chasseurs et paysans de TEubëe , dans le septième discours de Dion Gbrysostome , ail été écrit longtemps après que les Grecs eurent passé sous la domination des Romains. Les Cretois qui instruisirent Philopémen dans Tart militaire menoient une vie très simple et très peu dispendieuse (^). Nous avons déjà parlé plus haut de la férocité des Étoliens. Suivant Thucydide ils habitoient des bourgs sans murailles , ils étoient pauvres et si peu civilisés que leur barbarie les avoit même fait signaler par un épithète très peu honorable , tandis que leur langage étoit un idiome absolument inintelligible pour les autres Grecs (^). Jusques sous le règne de Pyrrhus on trouve en Épire un ministre royal chargé expressément du soin de surveiller le bétail (^) , et longtemps après on vit encore des guerres amenées par des querelles sur les troupeaux ou au moins commencées par des courses et des irruptions dont le but principal étoit d'enlever le bétail au territoire ennemi (^).

Mais dans ces républiques mêmes qui dans la suite furent renommées par le luxe qui y régnoit et l'opulence de ses habitants , Tor et l'argent étoient extrêmement rares dans le commencement de cette époque. Anaximène rapporte à ce sujet que les gens les plus aisés se servoient généralement de gobelets de cuivre , tandis que Philippe de Macédoine f par le soin extrême qu'il avoit d'une petite patère d'or qu'il possédoit , prouvoit asseï combien ce métal étoit peu connu (^) , et, s'il faut en croire Clitarque, Alexandre auroit trouvé à peine quatre cents talents à Thèbes 9 lorsqu'il se rendit maître de cette ville (^). On pourroit faire des remarques assez fondées sur ces té-

(4) Plut. Philop. 7. (*) Thucyd. IIL 94.

(«) Plut. Pyrrh. 5. (T. II. p. 725).

(7) P. e. Polyb. XIII. 8 fin. XXIII. 2fio. C) Ap. Athen. YI. 19. (^) Ib. IV. 30.

moignages. Mais il est pourtant vrai que la différence entre la quantité de métaux précieux répandus dans la Grèce avant et après que le temple de Delphes eut été dépouilla de ses trésors par les Phocéens est très remarquable. Encore les trésors de ce temple ne consistaient au commencement qu'en vases et coupes d'airain. Le premier trépied d'or qu'on y admira étoit un don du roi de Lydie ,' Gygès. Ce ne fut qu'avec peine qu'Hiéron , tyran de Syracuse , put trouver l'or nécessaire pour faire dorer im trépied et une statue* de la Victoire dont il vouloit orner le temple de Delphes , et , lorsque les Lacédémoniens eurent résolu de dorer la statue de leur Apollon amycléen , ils furent obligés (qu'on remarque en même temps la naïve simplicité de ce peuple) ils furent obligés d'aller prier le dieu lui-même , à Delphes , de leur indiquer le lieu où ils pourroient trouver l'or nécessaire à cet effet ('®).

Pauvreté primîtîTe Le lémoimaee de Plutarque et celui de

des Albénieiu. t^^ y, • j ^u iji * u-

Démétrms de Phalère prouvent combien

l'argent étoit rare à Athènes du temps de Solon. On y

pouvoit acheter un boeuf pour cinq drachmes , c'est à

dire un peu plus de deux florins de notre monnoie , et

une brebis pour une drachme , ce qui ne fait pas encore

un demi-florin ('^). Du temps de Socrate les objets de

luxe étoient , il est vrai , assez chers , mais , si Ion ne

demandoit que le nécessaire , une obole suflSsoit pour

acheter autant de froment qu'on en avoit besoin pour sa

nourriture d'une journée (**), en sorte qu'il n'est pas

étonnant si l'on comptoit que cinq oboles (environ trente-* .

six centimes) fussent trop pour la nourriture journalière

d'une personne et de deux enfants , comme le prouA'e un

(»«) Theopomp. et Phanîas Eres. ap. Athen. VL 20, 21. Voyez «ncore, àcesuja, Pline, H. N. XXXVII. 3, 4. (") Plut. Sol. 23.

(<>) 'Plut, de animi tranquilL T. VIL p« 841.

passage de LysiasC). Les éqtdpages de luxe étoienfr encore . très rares du temps de Démosthène , et il falloit être riche pour pouvoir en tenir (*"♦). Les repas des Spartiates n*ëtoient pas somptueux , i) est vrai , mais je^ suis persuadé que, lorsqu*on verra dans Athénée comme Solon vouloit qu*on régalât ceux qui avoient obtenu Thonneur d*étre nourris aux frais du gouvernement , dans le Prytauée , aussi bien que le repaâ qu*on servoit aux Dioscures , on trouvera les Spartiates moins à plaindre qu*il ne paroilroit d*abord. La table des Dioscures étoit certainement moins bien fournie que celles des Athéniens eux-mêmes • puisqu^il est dit qu on la servoit toujours ainsi , pour conserver la mémoire de la simplicité des temps passés , ce qui donna aussi occasion à la coutume de se faire verser le vin par des jeunes gens d'une naissance illustre dans la fêle des Thargélies « mais , comparés aux Thessaliens et à d'autres nations dont la sensualité étoit connue , on peut dire que les Athéniens ont toujours été sobres , en sorte que les poêles comiques , dans leurs pièces , s'amusoieut fréquemment de leur rusticité et de leur parcimonie sordide , comme ils avoient la coutume de qualifier celte vertu ('*).

Aognieniaiion i^g Athéniens n'ont jamais connu le luxe nù eiuL des Ioniens de l'Asie-Mineure , ni les raf-

finements de la table des Siciliens , mais il y a cependant à cet égard une différence très marquée

(is) Lys. in Diogit. (Oratt. Ail. T. L p. 592. 1. 20). Jesuppo* serai , diUil un peu plus loin , ee que eeriainement personne ne croira elre trop peu , qu*on alloue trois- drachmes (un peu pins d*un florin vingt-cinq centimes) pour trois personnes et deux enfants par jour (p. 394 fin.).

(*^) Demoslh. c. Piiœnipp. (Oralt. Alt. T. V. p. 296 fin.). Il faut cependant observer que la difficulté étoit augmentée par les obstacles que présentoit le sol de TAttique à la nourriture: des chevaux.

('«) Lynceus ap. Athen. IV. 8. Alexis ap. eund. iV. 14, et Athen. X. 24.

Bntre les dircrs âges de leur hisloire. Les notions qui nous ont été conservées sur Taugmentation graduelle de leurs richesses dévoient déjà la faire soupçonner , si nous n'en avions pas d*aiUeurs des indices assez certains. Du temps d'Aristide les contributions des alliés pour la guerre avec les Perses se montèrent à quatre cent-soixante talents, Périclès les porta jusque six-cent , et après lui on put enfin les évaluer à treize cents talents , somme dont on n'avoit certainement pas besoin pour couvrir les frais de la guerre , et dont une grande partie fut employée pour les divertissements publics et , en temples et en statues , pour Fornement de la ville , comme le prouve le témoignage formel de Plutarque (* *). Et encore ne parlonsnous pas ici des avantages que les Athéniens retiroient souvent de la guerre même ('^) « de son empire sur la mer , surtout après la guerre avec les Perses (^ •) , et de «on commerce étendu ('^) 9 ni des richesses qu'accumuloient «ouventles particuliers , surtout ceux qui avoient une part aux exploitations des mines d'argent à Laureum (^^).

(«<^) Plut. Arist. 24. Diodore (T. I. p 440. 1. 25.) éyalne ces coirtributions du temps d* Aristide à cinq-cent soixante talents , et le capital des fonds rapporté à Athènes sous Tadministraiion de Périclès à huit mille (p. 502. 1. 46). 11 n*est pas nécessaire de faire obserrer que , quand même on évalueroit les intérêts de cette somme capitale à cinq ou six pour cent , il y auroit eu ainsi diminution plutôt qu'augmentation. D'ailleurs Plutarque a puisé ici dans Thucydide (II. 13.), dont le témoignage doit nousparoitre bien plus concluant, à ce sujet, que celui d'un auteur beaucoup plus récent qui d^ailleurs ne pèche pas par un scrupule trop minutieux dans ses récits.

(<7j Plutarque rapporte , dans la yie de Cimon (13) , comment Athènes fut ornée et fortifiée par ce grand homme , au moyen du butin qu'il ayoit enleré aux Perses , après les avoir battus près de r£nrymédon.

('«) Xenoph. Rep. Athen. II. 1—8, 11— 16* ('^) Xenoph. de Vcciig. III. 1 , 2.

(^^) Ib. IV. 14, 15, où Ton trouve quelques exemples des revenus immenses que ces mines rapportoient à quelques particuliers, avec le jugement de Tauteur sur Tavanlage que le gouverne- «ncnt auroit pu en retirer*

U n'est doao pas étonnant que , si Lysius oroyoit encore de son temps que cinq oboles fût trop pour la nourriture journalière d*une personne et de deux enfants , Déméirlus de Phalère en fit assigner six à une seule femme qui d'ailleurs n'ëtoit nullement accoutumée à labondance (* '). Suites de oe chan- L*augmentation des richesses de Tétat comme des particuliers amenoit le luxe et , avec le luxe , la disparition de l'ancienne simplicité dans les moeurs« Les bienfaits dangereux de Périclès en furent l'une des causes principales. Ce fut lui qui enseigna au peuple, jusqu'alors accoutumé au travail des besoins journaliers , à compter parmi ses revenus des récompenses fixes pour l'exercice de devoirs qui jusqu'alors avoient été regardés comme des privilèges pour lesquels il n'étoit pas nécessaire de payer ceux qui les avoient obtenus , tels que la présence dans les assemblées nationales et dans les cours de justice (^^). D'ailleurs les mêmes sources qui firent abonder les richesses à Athènes , le commerce , l'affluence d'étrangers , lui apportèrent aussi des moeurs , des coutumes jusqu'alors inconnues (^^) , et bientAt les Athéniens différèrent presque autant des héros de Marathon que les habitants de la molle lonie ont toujours différé des Grecs du continent de l'Europe. r^ Anpmr^vant , dit Isocrate , les pauvres étoient si " éloignés d'envier le sort des riches qu'ils ne prenoient pas moins leurs intérêts à coeur que les leurs propres ,

(^') Plat. Aristid. 27. Il faat cependant ayooer qu*il y eat des exceptions. C'est ainsi que les filles d'Aristide reçurent pour dot trois mille drachmes, et son fils quatre drachmes par jour, à Texception d'une assez forte somme, ce qui , pour ces temps , étoit sans doute une libéralité peu commune. £t dans le cas dont nous parlons dans le texte, le peuple n'avoit assigné d'abord À cette femme que trois oboles.

(") Plut. Pericl. 9.

(^*} Voyez, à ce sujet, les sages remarques de Xénophon , ou quel qu esoit l'auteur du liyre de Kep. Atben. II. 8.

perdiMdëd que leur bien-être dépendoit de celai de leurs conçitoyeos plus aisés, tandis que, de leur coté, les riches faisoient tout ce qui étoit en leur pouvoir potir améliorer le sort des pauvres , soit en leur procurant les moyens de pourvoir à leur subsistance , soit en leur affermant leurs terres pour une somme, modique , persuadés que la misère des pauvres est Topprobre des riches et de l'état en général (*♦). Ce tableau, comme celui do la corruption de son temps , avec la quelle il compare la simplicité des temps passés (^ ^) , est un peu chargé , à la vérité , comme on peut Tattendre d un orateur transporté d'enthousiasme pour son sujet , mais quoiqu'il soit à présumer que les Athéniens du bon vieux temps aient eu des défauts tout comme leurs descendants, il parolt cependant que le mémo auteur n'a pas jugé trop sévèrement ses concitoyens , lorsqu'il £ait voir que l'augmentation du luxe et le besoin toujours plus pressant d'aisances , dont auparavant on avoit à peine quelque idée , avoient ralenti leur léle pour la défense de la patrie , et les avoient accoutumés à reculer devant les privations et les dangers inséparables de l'état de guerrier , en sorte que le même peuple qui auparavant couroit de lui-même aux armes pour la défense de la patrie finit par en confier le soin , comme en général l'exécution des projets les plus importants , à des troupes mercenaires , à des Barbares dont on acbetoit les services par des moyens qu'on eût pu employer d'une manière bien plus utile et bien plus profitable pour |e salut de la patrie , et que , ne pouvant se passer des amusements publics , auxquels on avoit été accoutumé dès l'enfance , on préféroit y consacrer les revenus dé l'état plutôt que de s'en servir pour l'entretien des troupes , forçant ainsi les généraux qu'on envoyoit à des expéditions lointaines , sans leur fournir

(»4) Isocr. Areop. (Orall. Ait. T. II. p. 163—165). (»•) Ib. p, 169. cf. p. 176.

les moyens de les bien exécuter , à pourvoir eux-mêmes aux besoins de leurs armées d'une manière quelconque , et trop souvent aux dépens des alliés qui avoient imploré leur secours (*^); et, lorsqu'on se rappelle ce que nous avons dit auparavant des démagogues , on sentira • toute la vérité de son assertion , que, tandis qu'aupara-vant les ministres de l'état considéroient leurs biens comme la propriété de la patrie , dès lors le plus puissant motif pour se mêler des affaires publiques étoit l'esiioir de trouver dans l'administration des finances de l'état les moyens de rétablir sa fortune délabrée ou de satisfaire aux exigences d'une vie déréglée et luxurieuse (*^).

Aussi Isocrate n'étoit-il pas le seul à se plaindre ainsi de ses concitoyens. Démosthène , dont l'autorité doit nous paroitre d'autant plus grave à ce sujet que , par sa vie active et constamment employée dans l'administration des affaires publiques , il étoit bien plus à portée d'en Juger, ne s'adressa presque jamais au peuple sans lui faire les mêmes reproches. Combien de fois ce grand bomme n'éleva-t-il pas la voix soit contre la froideur de ses concitoyens à fournir aux frais de la guerre , à envoyer à leurs généraux les subsides nécessaires ou à ^ronter eux-mêmes les dangers et surmonter les diflScultés des expéditions militaires , soit contre î?ur empressement ridicule pour les procès , pour les délibérations dans l'assemblée nationale et les discours qu'on y prononçoit(*®); combien de fois ne leur démontra-t-il pas

(»^) Isoer. de Pace (Oratt. Ait. T. II. p. 187—190. cf. p. 208. Dans le premier de ces endroits il fait obseryer qu'auparavant les rameurs étoieni des étrangers et que les soldais qui montoient les vaisseaux etoien^ toujours des citoyens , tandis que de son temps les Athéniens préféroient prendre place eux-mêmes sur les bancs des rameurs, pour transporter les mercenaires armés qui alloient combattre moyennant une solde.

(^7) isocr. Panalh. (Oratt. Ait. T. II. p. 293- 295).

(><j Yoyez surtout les Philippiques et les Olynthiennes , et spécia

qu'autrefois le peuple , étant bien moins ayide «Téooutef de beaux discours que promptà agir, avoit réellement en main le pouvoir qu'avoient fitii par exercer en son nom de vils démagogues ^ tandis qu il ne se soucioit guère ni du salut de la Grèce ni du bonheur de la patrie , pourvu qu il reçût régulièrement ses oboles et ses rations de viande (^^), et diminuoit ainsi, par sa propre conduite , aux yeux des peuples de la Grèce , Timportance du droiV de cité qui auparavant avoit été regardé comme Tun des' plus grands honneurs quon put jamais obtenir ('^).

Aristophane qui , tout en amusant le peuple , ne laissa pas de lui dire la vérité , ne le blâme pas moins par ses railleries que le grave orateur par ses sanglantes remon* trances. Bans les Guêpes le choeur déclare lui-même que , tandis qu'auparavant on se donnoit de la peine pour apprendre à bien ramer , on s'évertuuit maintenant {mur prononcer de beaux discours et pour calomnier son pro* chain (^^). Dans les Grenouilles Eschyle reproche à Euripide d'avoir corrompu les Athéniens , qui , sortis de son école, étoient encore des gens droits et honnêtes ^ passionnés pour la guerre et les actions héroïques , tan-* dis que bientôt après ils sembloient avoir perdu toutes ces belles qualités (^^) , et, dans les Chevaliers, il se plaint amèrement de ce que chei eux la vanité et Tambition avoient pris la place du courage et de la vertu (^*). Antiphane , autre poète comique de ce temps , dit que les paons , qui de très rares qu'ils avoient été à Athènes y étoient alors plus multipliés que les cailles, pouvoient être comparés aux méchants dont le nombre éclip*

lement Olynlh. II. (Orall. Alt. T. IV. p. 25) et de Cherson. (ib. p. 86,87).

{^^) P. e. Olynth. III. (Oratt. Alt. T. IV. p. 34 fin. 35 in.). (»«>) C. Aristocr. (ib. p. 617).

(3*) Aristoph. Vesp, I086sq.

(^*) Ari&toph. lUn. 1045 sq. (»^j Arisloph. Eq 562 sq.

soit tellement celui des honnêtes gens qu'un homme de bien ne s'y rencontroit que par hasard (**). Dans un des fragments enfin qui nous sont restés des oomédies de Ménandre un des personnages déclare que , s'il devoil recommencer une nouvelle vie et qu'on lui laissoit le choix , il préféreroit devenir un animal plutôt qu'un habitant de la Grèce, puisque dans les bêles on avoit encore quelque égard pour les bonnes qualités, tandis que l'homme ne retiroit aucun avantage de l'exercice de la vertu , puisque les méchants étoient partout plus estimés que les hommes de bien(**).

Les poètes comiques alloient souvent trop loin, nous le gavons , et d'ailleurs il ne seroit certainement pas prudent de se régler d'après des passages isolés , sans en connottre bien la contexture, et sans avoir quelque infor* mation sur le caractère des personnes auxquelles le poète les avoit attribués, mais lorsque l'on compare ces endroits avec quelques passages des philosophes et des historiens , la ressemblance qui se trouve entr'eux doit nécessairement rendre plus évidente la conclusion à laquelle ils semblent nous conduire.

Dans les mémoires sur Socrate écrits par Xénophon , le jeune Périclès se plaint de ce que les Athéniens qui autrefois respectoient la vieillesse , obéissoient aux magistrats et se distinguoient par leur bonne intelligence et leur amour de la paix , insultoient maintenant à leurs parents , se glorîfioient de ce qu'ils osoient mépriser les lois et ne s'attachoient qu'à s'accuser mutuellement , pour assouvir la haine qui les animoit et satisfaire leur avarice et leur cupidité (*^).

Platon dit que , lors de la guerre avec les Perses , les Athéniens , qui d'ailleurs respectoient encore les lois ,

(»*) H. Groi. Exccrpt. ex Trag. etCom. p. 627 fin. 629 in. (3*) Menandr. fragm. cd. H. Grot. p. 248. fr. 169. cf. p. 222. fr. 83. (»«j Xenoph. Memor. Socr. III. 5. 15 »q.

ai^ertis par le danger qui les menaçoît , se rëunirent pour repousser reonemi et pour défendre la patrie. Bien loin que le peuple fût alors le souverain dictant les lois (défaut de la démocratie athénienne blâmé le plus sévèrement par Aristote , comme nous Tavons vu plus haut) , c'étoient les lois existantes et invariablement maintenues qui dirigeoient les actions du peuple et des magistrats. Maintenant , dit-il , on les méprise et on n*écoute plus ni les conseils de la sagesse ni les ordres . du pouvoir , et , comme dans les arts , surtout dans la musique et la poésie , les règles suivies constamment jus* qu'à ce jour sont rejetées comme des entraves au développement du génie , la même licence s étant introduite dans la politique et dans l'administration des affaires de l'état , il est à craindre que la désobéissance , la perfidie et l'impiété ne prennent la place des vertus qu'on pratiquoit autrefois, et n'entrainent ainsi la patrie à une perte inévitable (•7)*

Thucydide enfin, dont le témoignage doit paroitre exempt de tout soupçon d'exagération , déploroit déjà de son temps l'infiuence funeste que les guerres continuelles entre les différentes nations de la Grèce avoient eue sur les moeurs , et nous citerons d'autaut plus volontiers ce passage connu du grave historien qu il sert merveilleusement à confirmer les plaintes des écrivains dont nous venons de parler , plaintes qui , par leur fréquence et leur unanimité , fussent-elles quelquefois injustes ou seulement exagérées, doivent cependant nous faire soupçonner qu'elles ne sont pas dénuées de fondement. Suivant Thucydide le froissement continuel entre le principe aristocratique et le démocratique fut la source abondante des querelles et des révolutions qui à leur tour donnèrent occasion à des perfidies et des injustices sans nombre , ce qui alla enfin si loin que les noms mêmes qui avoient servi jusqu'alors (»') Plat. Legg, m. p. 593 fin.— 595.

à distinguer les vertus et les vices oommencèrenl à perdre leur signification primitive , en sorte que l'on appela courage ce qui auparavant avoit ëlé regardé comme une coupable tëmérilé , que la prudence fut décriée comme pusillanimité , et (pie la modération ne parut qu'un résultat de la timidité. Celui qui avoit fait tomber quelqu'un dans les embûches qu'il lui avoit dressées étoit loué à cause de son adresse et de sa prudence. Les plus grands éloges paroissoient mérités par celui des deux adversaires qui l'avoit emporté sur l'autre en perfidie et en oppression, La foi des serments n'avoit de valeur qu'autant qu'on no trouvoit pas le moyen de les violer avec avantage. Le seul lien qui eût quelque durée étoit celui que l'on con* tractoit pour enfreindre les lois et s'approprier le bien d'autrui , et encore ce lien même ne se maintenoit pas par le respect pour la parole donnéer, mais par la nécessité et la crainte. Triompher d'un ennemi par supercherie étoit regardé comme plus louable que de l'attaquer à for* ce ouverte. L'ambition , la cupidité et la vengeance éloient la règle la plus puissante à toutes les actions , et celui qui , s'abstenant de tout esprit de parti , croyoit avoir dans sa neutralité une garantie pour la sûreté de sa vie et de ses possessions , étoit également haï des deux partis, et, soit que des deux côtés on le regardât comme ennemi , soit qu'on lui enviât seulement le repos dont il jouissoit , on ne manquoit jamais de se liguer pour le perdre (***).

Changement sou- Mais , si la discorde . qui dîvisoit la «parte à cei é- Grèce , devint funeste pour Athènes et É^rd. Suites de ce p^u^ toutes les autres républiques , nulle clianeenient. * «. ci ^

autre n en ressentit les eflets comme Sparte , et principalement par la victoire même qui la fit triompher (»•) Thucyd. III. 82. Je suis bien loin de croire que cet extrait puisse donner une idée de la beauté de ce passage. J'in?ile cenx de mes lecteurs qui le connoissent à le lire encore une fois dan« ToriginaU

de sa rivale et qui la mil à la tête des affaires. Lycnrgae, par les précautions qu*il avoit prises , eroyoit avoir éloigné à jamais de sa patrie Tamour du gain et du luxe. Et néanmoins Téducallon qu^il donna à la jeunesse , les travaux et les privations auxquelles il assujelit ses compatriotes , dès leur plus tendre enfance , son brouet , sa monnoie de cuivre, ses lois somptuaircs ('^), le soin même cpie prirent , dans les premiers temps , les épbores , pour conserver la pureté des moeurs et jiour garantir ces Ames viriles des séductions de toute cupidité (***) , tout cela ne put retenir les Spartiates de s'y livrer , ni empêcher que la corruption de leurs moeurs ne devint d'autant plus profonde et plus incurable qu'ils avoient mis plus de rigidité à s'en préserver.

Les Spartiates affectèrent longtemps , je ne dirai pas une sobriété louable , mais une rigidité ridicule ; car non seulement ils bannirent de leur ville les cuisiniers de la Sicile comme les empoisonneurs de la société (^'), mais ils se rendirent aussi ridicules par leur rusticité et leur maladresse (^^) , tandis que leurs vêtements malpropres et leurs longues barbes ne servoient qu'à trahir leur

(»^) P e. celle contre le luxe dans Tarchitecture Plut. Lyc. 13«

(^^) P. 6. dans ce qui arriva à lafillede Ljsandre. i£lian. V. H. VI. 4. Voyez aussi Plut. Lacon. apophlh. T. VI. p. 857. Un jeune Spartiate , parcequ^il avoit acheté une tf rre à bon marché » fut soupçonné d^avoir plus d*espril de spéculation qu*il n*en falloit pour s*accorder avec le désintéressement voulu par les lois, et fui condamné par conséquent à payer uue amende, ^ian. V. H* XIV. 44.

(^') Voyez Phistoire de Mithécus, cuisinier de Syracuse, qui Touloil s'établir à Sparte. Max. Tyr. Or. XXllI. in. cf. iElian, V. H. Vil. 20.

(^'^) Démétrius de Scepsîs parle d*un Spartiate qui avoit si peu usage de la table qu*il prit une écrevisse entière dans sa boucho et tâcha d*en rompre la coquille avec les dents (ap. Athen. III. 41). Voyez, sur la simplicité des repas et des fêtes Spartiates» les passages copiés par le même, IV. 16 — 19, et, sur leurs pots de terre pour le manger et le boire (cothones) , ib. XI. 66.

orgaeil et leur présomption (^') 9 et ayoc tout cela il est remarquable que , dès les temps de la guerre avec les Perses , Léotychidès se laissa corrompre par les Thessaliens (**) , et, dans la guerre du Péloponnèse, Cléandridas , ayant reçu de Targent de Périclès , épargna TAttique , contre les ordres du gouvernement qui favoit mis à la télé de l'armée qu'il commandoit (**). Aussi trouva-t-on bientôt le moyen d'éluder la loi de Lycurgue qui interdisoit l'usage de l'or et de l'argent , puisque , d'après le témoignage de Posidonius , les Spartiates se gardoient bien , à la vérité , de Tavoir dans leurs maisons , mais ils n'en étoient cependant pas moins avides , et mettoient sous la garde des Arcadiens, et dans la suite sous celle du Dieu de Delphes , tout ce qu'ils pouvoient rassembler de ces métaux précieux et d'autres objets de luxe (*^).

Cependant ce n'étoient là que des contraventions partielles, et on chcrclioit au moins encore à sauver les apparences. Mais depuis que Lysandre , après la victoire décisive remportée sur les Athéniens près d'Egos-Potamos , eut introduit publiquement à Sparte For ti l'argent dont il avoit dépouillé les ennemis , depuis ce moment c'en fut fait de l'ancienne discipline , de la simplicité et de l'honnêteté des Spartiates , et la cupidité , avec ses compagnes , l'avarice et la dissipation , le luxe et la débauche, suivit de près le vainqueur qui le premier avoit osé enfreindre ouvertement les anciennes ordonnances (♦7).

(^') Aristot. de Morib. ad Nicom. IV. 13 fin.

(♦4) Herod. VI.72.

(♦«) Plut. Wic. 28. Diodore (T. 1. p. 629) l'appelle Cléarque.

(*«) Ap. Athen. VI. 24.

{*7) Plut. Lycurg. 30. cf. ^lian. V. H. XIV. 29. Le récit de Flutarque (Lys. 17 J concernaDt la délibération des éphores sar la question si Ton accepteroit ou non les trésors apportés par Lysandre est assez remarquable. Quelques-uns étoient d'avis qu*il falloit ne pas violer les institutions de Lycurgue et s*en tenir à la monnok

Le triomphe de Sparte derint la cause de sa perte ; TangraentatioD de son pouvoir , et surtout de sa puissance maritime, fut suivie à pas égal par la corruption de ses moeurs , visible non seulement dans la tyrannie des magistrats et des harmostcs , mais aussi dans le libertinage toujours plus dissolu des simples citoyens (^*) , jusqu'à ce qu'enfin la législation de Lycurgue reçut le dernier coup par la loi, de Fépbore Épitadée , laquelle permettoit de faire une donation de ses biens ou d'en disposer j par testament , en faveur de qui Ton voudroit. Par cette loi , que dicta son indignation contre un fils qu'il vouloit désbériter, Épitadée renversa la base principale de la constitution de sa patrie , Tégalité des possessions ; car , la suite naturelle de cette innovation étant rinégale répartition des héritages', dont plusieurs se concentrèrent bientôt dans les mêmes familles , la ville

de ftr, <i*aairf^ croyoient qu'on ne defoit pas se priver volontairement des fruits de la viGloire ^ et enfin ons*en tinta un terme moyen , en recevant Taraent eomme propriété publique , mais en renouvelant , sous peine de mort , la défense pour les particuliers d'aroir jamais d*autre monnoie que celle de Ljcurgue, comme si ce législateur , dit PiUtarque , eut fait cette loi par simple aversion pour Tor et Tardent , et non plutôt parcequ*il redoutoit la cnpidilé, qui est la suite ordinaire des richesses, et eomme si Ton pouvoit empêcher les citoyens par la crainte de la mort de s* intéresser à la possession d*un bien dont le gouvernement prou- Toit de connoitre si bien le prix. Qu*on ne se contentât pas tontefois de promulguer une loi si ridicule, mais qu*on la mit en vigueur, cela est évident par le récit du même auteur (ib. 19. T. III. p. 40 fin.) 51. Gillies , dans son Histoire de la Grèce (History of Greece, p. 36. b.) dit très a propos : As in other countries the vices of the individuâb corrupt the community , in Laconia the vices of the publie corrupled the individuals.

(4«j Voyez, à ce sujet, Isocr. de Pace (Oralt. Att. T. IL p. 199-^201). M. Wachsmuth (Hellen. Alterth. T. II. p. 259) remarque très à propos que le gouvernement de Sparte , en punissant ses citoyens par de fortes amendes (Fhébidas p. e. par une amende de 1(K),000 drachmes. Plut. Pelop. 6), reconnut lui-même que ces citoyens étoient bien plus riches qii*ôn aaroit du Tatlendre d*après les lois de Lycurgue.

de Sparte ne tarda pas d*affluer de pauvres et de mendiants 9 en sorte que du temps du dernier Agis il se trouvoit à peine cent Spartiates vivant dans Taisaoce , tandis que le reste offiroit un amas d'indigents , minés par la misère et n'attendant que le moment favorable d une guerre ou d'une révolution pour reprendre ce qu'ils avoient perdu et dépouiller ceux dont ils copvoitoient le sort (♦^).

Ainsi donc les Spartiates , dont la plupart avoient toujours été coQtents de leur sort , eu vinrent bientôt , pour accroître leurs richesses , à l'emploi résolu de tous les moyens , quelque honteux , quelqu'infàmes qu'ils fussent. Même avant que Lysandre eût pu introduire à Sparte le germe de la corruption , Gy lippe , le vainqueur de Nicias en Sicile , bien moins scrupuleux que les éphores , s'appropria une bonne partie de la somme qu'on alloit transporter à Lacédémone , prévarication qui fut découverte aussitôt par les scy taies attachées à chaque èac et indiquant la somme y contenue , |kurticularité qui dé-^ montre en même temps l'ignorance stupide de cette sorte de gens de guerre (*®). Faut-il s'étonner que dans la suite ils mirent presque constamment à contribution les alliés auxquels on les envoya porter du secours , comme le fit Gléonyme à Tarente , qui eut encore l'impudence d'exiger qu'on -■ lui livrât comme otages deux-cents vierges des familles les plus illustres , qu'il traita d'une manière peu compatible avec la sévérité et la gravité Spartiates (^ ')• ^ Ceux qui jusque-là avoient en général respecté la défense de Lycurgue qu'on visitât d'autres pays , n'eurent plus d'autre désir que celui de se soustraire à la présence embarrassante de leurs compatriotes et de gagner quelqu'une

(^^) Plut. Agis, 5.

(«*>) Diod. Sic. T. 1. p, 629. Posidon. ap. Aihen. VI. 24. Diodore parle de 300 talents , qa*il auroit volé ainsi , Plutarqae (Nie. 28) seulement de 30. cf. Lys. 16, 17 , et de lib. edac. T. YK p. 33.

(") Diod. Sic. T. II. p. 482 fin. 483.

des viUes luxnrieiises de l'Asie , pour s*y livrer sans réserve à la mollesse et à l'oisiveté , désir auqael il étoit d'autant plus facile d# satisfaire que les conquêtes toujours plus étendues des Lacédémoniens les obligeoient d'augmenter de jour en jour le nombre des barmostes ou gouverneurs qu'ils envoyoient dans les villes soit conquises soit sujettes à leur inftuence , pour y gouverner , c'est à dire pour les piller au nom de la république de Sparte ('^).

Aussi ces conquêtes augmentèrent^elles considérable* ment les revenus publics. Suivant Diodore ik s élevèrent à mille talents , après la guerre du Péloponnèse (^*). Du temps de Socrate Sparte étoit l'une d^s villes Jes plus opulentes de la Grèce , et Alcfibiade, qui décrit Timmense augmentation de ses richesses, chez Platon, ajoute que les Spartiates mirent toujours les plus grands soins à empêcher que l'argent , une fois versé à Sparte , n'en sortit jamais plus , ce qui fait qu'il rapporte à cette ville le mot du renard , qui faisoit observer qu'on voyoit bien les traces de ceux qui étoient entrés dans la caverne du lion , mais qu'on n'en avoit jamais vu qui fussent tournées en sens contraire (^^). Athènes avoit, par ses injustices envers ses alliés et par son désir immodéré d'étendre sa domination , perdu rhégémonie : Sparte la perdit non seulement par les mêmes causes , mais en outre par la corruption de ses moeurs et par son mépris des institutions de son législateur ('^) , et il vint un temps où cette ville , qui autrefois n'avoit d'autre sûreté que dans la valeur de ses habitants , se vit entourer de fortifications , derrière lesquelles se défcndoient non plus des citoyens libres , mais les tyrans qui Topprimoient et fouloient aux pieds les lois.

('^) Xenophon Rep. Laced. XIY. Ce chapitre n*est certaioement pas à sa place ici, et peut-être même étranger à cet écrit , mai& le contenu n*ea est pas moins trai. 11 n*y en a même aucuii qui soit écrit avec laqt de jugement.

(") Diod. Sic. T. l. p. 646. («♦) Plat. Alcib. 1 p. 33. B. (s«) Diod. Sic. T. II. p. 5«. 1. 70.

de Lycni^e, au mépris des moeurs antiques ('^). Eo yérité Plutarque n'avoit pas l^esoin de plaindre si amère* ment le sort des Spartiates , parcequePhilopémen abrogea les lois de Lycurgue. Ces lois n'existoient en effet qu'en apparence. Les Spartiates les avoient oubliées depuis longtemps ; car ces vains simulacres de combats dans lea crymnases n*étoient point suffisants pour ranimer la valeur éteinte depuis longtemps dans le coeur d*une jeunesse corrompue. Aussi ne vit-on pas les choses aller mieux , lorsque les Romains leur eurent rendu cette ombre de leur ancienne disciplinée^). On n*a qu'à lire ce que Plntarque lui-même rapporte à Tégard du luxe qui régnoit à Sparte , lorsque Tinfortuné Agis » quoiqu'élevé luimême dans la mollesse et précédé par Léonidas , homme e&eminé et entièrement corrompu par son séjour à la cour voluptueuse de Séleucus Gallinicus , entreprit de rétablir l'ancienne discipline et de relever les moeurs corrouH pues (*•). C*étoit là , à la vérité , Terreur excusable d'un

(5<^) Liv. XXXIV. 38. XXXIX. 37. Justin. XIV. 5. 6. (") PJut. Philop. 16. Cléarque (ap. Athen. XV. 28) , parlant d*un baume inventé à Sparte (qn'on note ceci, un iMume in- Tentë dans la yillede Ljcurgue 1), dit très à propos: "O^a tèq tô noafiooàyâaXof àvfvçévTuç jia*€â<u/AOi'iaç , oT tov naXiu6xaxov T^ç TToXèTkx^ç MÔOftov avftTtaT^aavTëÇ ilêvqax'nXi.fsd-tiott'p* La plainte de Plntarque est d^autant plus étonnante qu*il avoue luimême, dans un autre endroit (Lacon. Instit. T VI. p. 891 , 892j, que du temps d* Alexandre les Spartiates avoient déjà oublié prèsqu'entièrement les lois de Ljcurgue : nâifv fi^axln, rk^à ÇûnvQa ékaawi^orTêç t^ç Avué^yB irofio&iaiaç. Et cependant , si Ton compare les Spartiates de ce temps avec les contemporains de Philopémen, quelle différence! Voyez, sur la corruption de Tancienne discipline à S|/arte , Wachsmuth , ïïellen. Alterth. T. II. p. ,257 sq. Lachmann , Spart. Staatsverfassung , p. 284 sq. , et 6o« gaet , Orig. de^ lois etc. T. V. p. 434 fin. 435 in. Les lits les plus mollets et les plus magnifiques , dit-il, les coasvins les plus tendres et les plus délicats , les paHîims et les vins les pins exquis , les mets les plus recherchés » les vases les mieux travaillés et les plus précieux , les tipis les plus superbes et les plus rares , n*étoient pas encore trop bons pour les Spartiates.

(«•) Plut. Agis , 3, 4. c£ Cleom. 2, 3.

«œiir Tertueux , mais oe n'en éioit pas moins une erreur , et Agis lui-même en fut la victime. Agdsilas , qui lui avoit promis du secours, fit édiooer son projet, parcequ'ii ne put résister à l'appât du gain; cet appât du gain engagea Ampharès à le trahir (^^).

Il lalloit une main plus forte que la sienne pour rétablir cet édifice anciennement écroulé. Gléomène , le dernier des Spartiates , quoique peu scrupuleux sur les moyens qu'il employa , mais dont Tintention étoît aussi pure que son âme étoit noble , restaura encore une fois les lois de Lycurgue(^^) et fit revivre pour un moment l'ancienne gloire de sa patrie (^') ; mais, quoiqu'il réussit à rétablir l'édifice , son énergie même et son courage indomptable ne purent suppléer aux fondements qui lui manquoient» Aussitôt que Gléomène eut dû céder aux Macédoniens , invoqués par Arate , Sparte redevint la proie des troubles et des dissensioDs (^^). — Quand les moeurs sont corrom* pues> les lois n'ont plus aucune vigueur.

(5î>) Plat. Agis, 16—18. (*') Plut. Cleom. 11.

(^i) Ydjez surtout Plut. Gleom. 18. il fut le seul prince de cette époque , dit Plutarque (Cleom. 12), qui n*eùt point de mimes,

Joint de joueurs de gobelets , point de danseuses ou de musldennes ans son armée. 11 fut le seul qui joignît à la simplicité antique dans tes fétemenls et dans Tarrangement de sa table une facilite de caractère et une accessibilité qui le distino^uoient favorablement des princes contemporains , qui pour la plupart , eni? rés de Tencens des flatteurs et entourés de leurs gardes , étoient invisibles pour leurs sujets, comme les despotes de T Asie (ib. 13). Phjlarque, dont nous ne poutons'qne regretter la perte, compare cette tempérance de Gléomène aveclefasteetleluxequ'étaloient Areus et Aerotatus (Ap. Athen. JV. 20, 21.).

(^^) Pcdjbe lui«*méme est forcé de convenir de ce&it (IV. 22) , et cependant il n*hésite pas à dire que Cléomène a renversé Taneien gouvernement de Sparte (IV. 81). Il est en effet étonnant

S*un historien ose ainsi se mettre en opposition avec la Térité des ts. Peut-être a-t-il en en vue le meurtre des éphores , mars, quand même il seroit sûr que les éphores aient £ait partie de Tanâen goufemement de Sparte, ils étoient justement Ip pins

EéflexioMsurliB- Tel tai le sort de Sparte et d' Athènes, menuiiondelan- I'^ mémes causes eurent les mêmes effets

chetMdetéuuet j^^s presque toutes les autres provinces des parliculiers a

eue sur la Grèce delà Grèce. Nous ayons tu ce que dit Thu* eo géDéral. cjdide do l'influence funeste des guerres

intestines sur les moeurs. Ajoutons y les suites non moins fatales de la dispersion par toute la Grèce des trésors du temple de Delphes , dépouillé par les chefs des Phocéens, et surtout celles de l'ambition des princes macédoniens et du choc presque uniTersellement senti par toutes les parties du monde ancien , causé d'abord par les conquêtes inattendues d'Alexandre le Grand , par réversion du plus grand empire de l'Orient , et ensuite par le démembrement de la monarchie immense mais éphémère du vainqueur de Darius.

D'abord Philippe de Macédoine , qui répandoit l'or à pleines mains pour gagner les voix vénales des orateurs dans les différentes républiques de la Grèce , ne contribua pas peu à enfler la cupidité par l'aliment continuel qu'il lui fournit. Ensuite les trésors immenses accumulés depuis des siècle^ dans les palais et les sépultures des rois de Perse , dont une grande partie tomba entre les mains de ceux qui avoient suivi les insignes d'Alexandre , inondèrent la Grèce , surtout après la mort du conquérant , et y fomen.tèrent de nouveau la soif de l'or qui avoit semblé devoir enfin s'étancher (^'). Hais ce ne iut pas seulement l'or des Perses qui pénétra en Grèce , leurs moeurs et leur luxe y passèrent aussi. Alexandre , dans le louable

grand obstacle aa rétaUissement des insiitations-de Lycnrgtie , de* puis longtemps négligées et TÎolées.

(^*) Sur les trésors qu'on trouva en Perse, voyez Diodore , !• 11. p. 211, 214, 215. Mais on fera bien de comparer avec sou témoignage Strabon . p. 1062 fin Suivant Diodore Alexandre trouva à Sase 400,000 talents d'or brut , suivant Slrabon 40^000. Diodore lui fait trouver 1,200,000 talenU à Pi^^siépolis !

desscifi de ooDSolider aoii empire, en amalgamcoii les deux grandes parties de TOrient et de l*Oooident qui le oomposoient , aycit oombiné l'union de femmes perses et d'an grand nombre de Maoédoniens. Dix-mille * de ces guerriers aToient reçu ayeo leurs épouses les germes de la moUesse qu'ils alloient répandre dans leur patrie. On en vit grand nombre reyenir chargé de butin avec l'espoir d'en extorquer davantage.

Les événements qui suivirent prouvèrent que le mal si étonnamment disséminé n'avoit pas manqué de porter son firuit. Les soldats avoient appris à considérer les guerres oomme des courses au brigandage , et les chefs à faire la guerre pour nourrir leurs soldats. Ce n'étoit plus ni le désir de défendre sa cause , soit injuste ou fondée , ni même la soif de la gloire , qui animât les peuples à prendre les armes. La cupidité étoit le seul motif qui engageât les rois à s'emparer du bien d'autrui', et les soldats à s'enrichir, en pillant les contrées que leurs chefs leur ordonnoieot d'envahir. Mais cette même cupidité relâchoit aussi les rapports entre les princes et leurs sujets , entre les chefs et leurs soldats. Les soldats venddent régulièrement leur sang comme à l'enchère à quiconque le vouloit f et , sans tenir aucun compte des promesses ou des serments, ils abandonnoient aussitôt le prince qu'ils servoient pour un autre qui leur oflfroit davantage (^^). C'est par là seulement que s'expliquent les révolutions fréquentes et inattendues qui se succédèrent avec une rapidité étonnante,par exemple, danslaHacédoine. Combien de fois cet empire ne changea-t-il pas de maître,

(«*) Vojez . par exemple , Plut. Pyrrh. 26. Népos (Eum. VIII. 2.) dit très à propos : Namque illa phalanx Alexandri Magoi , qnae Asiam peragrarat, deficeratque Persas, inTeterata cum gloria, tom etiam lieeniia , non parère se ducibus sed imperare posiolabiti ut noQc feterani fieidunt nostri.

dans TeqMce de peu d'années ? En Grèee, le même rioe , joint à rattachement des peuples pour la liberté, son an* oienne idole, attachement qui, tu l'état des choses, n'éloit effectivement qu'une yaine chimère , en Grèce le même TÎce produisit les mêmes effets qu'il ayoit produits sous le premier prince de Macédoine qui s'étoit mêlé de ses a£* faires. Comme lui , ses successeurs avoient les démagogues à leurs gages ; comme lui , ses successeurs abusoient les peuples par un simulacre de liberté et faisoieot servir la discorde perpétuelle entre les différents états à l'augmentation de leur pouvoir (^^). La ligue achéenne , et surtout Philopémen , fit reluire encore une fois la gloire des temps passés (^^); mais contre l'influence toujours croissante des Romains Philopémen lui-miime ne put que prole8ier{^^) , et, lorsque l'Étolien Phéneas osa alléguer les coutumes grecques en préàence de M' Adlius Giabrio , celui-ci , pour toute réponse , fit apporter les chaînes destinées à le désabuser (^^).

Obsenraiiont t ur Voilà quelques traits de l'histoire de l'ha-

rinclinalioD na- - j / / ^ i i. i

iiirelle de« Grecs uoence des événements publics sur les

i U cupidité et à moeurs. Nous avons exposé les causes qui

la mauvaise foi. . , . , #

augmentèrent les richesses , et par consé*

quent le luxe et la corruption des moeurs. Il fandroit maintenant tAcher de faire connoitre ce luxe lui-m^^me , et indiquer jusqu'à quel point les moeurs ont été véritablement corrompues en^Grèce. Mais avant de nous occu-

(^^) Il est remarquable que Pluiarque rapporte de cette époque ce que Tkncydîde avoit allégué coinine une preuve de la barha* rie des pr'^miers siècles de la Grèce, savoir que tous ses habitants portoient les armes , en temps de paix comme dans la guerre (Ârai. 6 in.}. M pareil ^u'on étoit retenu aux désordres du siède d*llfir,cule et de Thésée.

(^^) Vojez, à ce sujet, surtout Plut. Philop. 8, 9, et Poljb. XL 9,10. (^7) Polyb.XXV.9fin.

(««) Folyb. XX. 10. cf. Li?. XXXVL 28.

per de ces inléressantes reoherohea , il est juste de foire une obèervation qui , quoique peu hoBorable pour les Grecs , est absolument importante si nous tooIobs nous acquitter avec fidélité de notre tâche d'historien de la civilisation, morale de ce peuple. Les événements ont éminemment contribué au développement de la cupidité et de l'avarice des Grecs ; car ces vices augmentent à mesure qu'on les nourrit, et l'assouvissement des désirs qui sembloit devoir les contenir ne fait que ies exciter et les rendre plus intraitables. Hais nous serions injustes si nous voulions prétendre que ces événements en furent les seules causes , et que les comparaisons faites par des mora* listes sévères entre les moeurs de leurs contemporains et les vertus des ancêtres n'aient été parfois exagérées* On sait d'ailleurs que le coeur humain est lui-même la source la plus féconde de tous les vices , et que , si les événements paroissent quelquefois corrompre les nations , ils ne font en efict que développer les germes d'un mal existant depuis longtemps et n'attendant que le momeot favorable pour éolore et montrer sa forme hideuse* El si cette réflexion est juste en général , ellei est surtout bien fondée à l'égard des Grecs, et spécialement pat rapport au défaut dont nous venons de parler , la cupi* dite. En effet , nillïs avons eu l'occasion de nous convaincre , par ce que nous avons allégué à ce sujet , . dans la première partie de cet ouvrage , que ce vice et ses compagnes ordinaires , la duplicité de caractère , la dis* simulation , la mauvaise foi , le désir d'abuser de la confiance qu'on leur accordoit étoient des traits signalés du caractère des Grecs. La subtilité de leur esprit inventif , leur finesse et leur sagacité naturelle leur faisoient même prendre un certain plaisir à l'invention de ruses et de tours adroits , qui certainement ne sympathisent point avec une morale sévère , mais qui , mis en oeuvre par

la foîblese pour se garantir des violeBces {Time force supérieure , ou pour s'assurer du succès d'une entreprise d'ailleurs non blâmable , leur paroissoient très exousables. Or il est asset connu jusqu'où peut aller Tamour proprei, lorsque , négligeant les principes éternels de la justice et de la droiture, il prétend trouver le régulateur de sa conduite dans la nécessité , et l'excuse de toutes ses démarches dans la pureté de son intention. Il est certain d'ailleurs que le sentiment moral des Grecs étoit loin d'être sur ce point aussi scrupuleux que le nôtre. En yeut-on un exemple , on n'a qu'à ouvrir Ton- Tirage d'Aristote (ou^de Tbéopbraste ?) sur l'économie politique , et l'on ne trouvera pas sans étonnement , parmi les moyens proposés pour enrichir l'état , une foule d'ex* pédîents que nous n'oserions jamais manifester , surtout dans un ouvrage tel que celui-ci. Xénophon raconte , comme une chose très simple, que Cyrus envoya à l'ennemi des ambassadeurs, sous prétexte d'entamer quelque négociation , mais dans le fond pour épier sa position (^^), Ii*ouvrage de Polyœnus , sur les stratagèmes , est plein de fourberies et de perfidies que nous nous garde* rions bien de ranger parmi les ruses et les artifices autorisés par le droit de la guerre. Tel est, par exemple, le trait qu'il rapporte de Timoléon , mais que nous croyons cependant tout-à-fait indigne de ce grand homme : c'est qu'ayant assuré par serment au tyran Mamercus qu'il ne l'aocuseroit point , s'il venoit à Syracuse , il le fit froidement mettre à mort , alléguant pour excuse qu'il n'avoit pas juré de lui laisser la vie (^^). D'ailleurs nous n'avons qu'à nous rappeler ce que nous avons dit des ruses de Minerve et surtout de Mercure , pour comprendre quel a dû être le caractère du peuple qui pouvoit se créer et révérer de semblables divinités.

(^^) Xenoph. Cyrop. VI. 2 in. ('^) Polyacn. Strateg. V. 12. 2.

Vf

Ojpendant il y ayoH des peuplades oit œ viee était ai manifeste qu*il «untoit même le mépris des autres Grées , d'ailleoTs si pea scrapnl^ix à cet ^ard. Tels éUMeot leq Thessaliens(7«), les ÉtoBens('»), les Oropieas('»)» et surtout les Cretois, dont la fourberie et la mauvaise foi étoient même passées en proYerbe(^^) , et dont la cupidité innée, comme s'exprime Polybe C) , étoit la principale cause des dissensions et des querdles qui trou* bloient la tranquillité de leurs états.

A ce penchant naturel pour la mauvaise foi , les Grecs

C) Vojez les passages cités par le Seholîaste d*£uripide , ad Phœn. 1416.

(^^) Polyb. IV. 3. n donne an contraire un témoignage très fa- TorabU des Acarnaniens. ib. 30.

(7^) Voyez le mot populaire cité par Dicéarqae^ p. r2(inHDd-' son. Geogr. gr. min. T. II).

Kanov tiXoç. yiyotvo toZç * SlottTrio^ç, Mais voyez aussi le témoignage qa*u donne de Thonnéteté, de la bonne foi et de Thospitalité des Tanagréens, leurs Toisins (ib.p.l3).

(7^) Kfi^xêç àti ^«voTce». Callim. Hynm. in Jot. 8. cf. Epimen. ap. Paul. Ep. ad Tit. I. 12.

et Leont. Tarent^ epigr. in Anthol. éd. Jakobs , T. I. p. 176 in,

^ jà2ti XfiïOfal *a* àXi>g>&6oo^ àâè âCxatot

Plutarque fait observer la grande différence entre la manière franche* et ouverte des Péloponnésiens à faire la guerre , et les embûches et fourberies des Cretois, Philop. 13 fin. On di^oit aussi proverbialement : K^^TiÇm^ 9tçbç Kç^vttç , à peu près comme nous disons : hurler avec lejt loups. Plut. Lys. 20. iEmil. Paull. 23 fin. Eustath. ad II. p. 237. 1. 30. Ce dernier auteur présente encore uns série d* an très vices dénotés par les noms des peuples qui y étoient le plus assujettis, ib. p. 637. 1. 20.

(^^) "Ef/tqmsoii otitiok TfXéo^f^^ia y et un peu plus loin: OUrê xat* lâlaïf ^&fi âoXy&Tiqa Kçifra^éotk éVf^o^ t»ç <2y , ftXijy tê" XeC»ç èXiyvnf , &t# xarà Xéyov ifCbfioXàq àâ^HVtriçaç, AuCUn moyen de s*enrichir, dit-il, dans nn antre endroit , n*est regardé comme malhonnête chez les Cretois (VI. 46, 47). Et si Ton veut voir jusqv*où pou voit aller cette perfidie Cretoise, on n*a qu*à lire ce que le même auteur raconte de Bolis , Tun des traîtres les plus i mpudents dont Thistoire fasse mention (VIII. 18 sq.].

joignovenl une eapidilé et une emrie de s'enrichir qui ne pareil pas leur avoir été. moins naturelle. Au moins , poiiir se coirvainoipe que ce ne furent pas les événements seuls , dofiVD<^^ venons de parler, qui firent naître parmi eux ces vices ^ <mn>a qu'à fiier son attention sur les preuves que nous en trouvons dès les.premieirs temps de cette époque. * Déjà du temps de Théognis les mariages se concluoient à Mégare dans la seule vue de Cèdre un bon parti, perversité qui , suivant lui , servit à abolir toute distinction entre les diférentes classes de citoyeos(^^). On n'estimoit que les riches; le pauvre étoit généralement méprisé (^^). On ne connoissoit qu'une vertu et une grandeur , la richesse. Ifi la probité de Rhadamanthe , ni la sagesse de Sisyphe , ni Féloquence de Ifestor ne purent l'emporter sur Yor{^^), et si l'on désirolt être honoré après, sa mort , il falloit surtout avoir soin de ne pas tromper l'attente de ses héritiers (^^).

Théognis , il est vrai ,. ne paroit pas avoir été content de Tordre des choses dans sa patrie , et ceci peut expliquer en quelque sorte le ton sévère et attristé qui règne partout dans ses poèmes, mais il est cependant remarquable que , de tous les objets qui semblent avoir excité son indignation , il n'y en a aucun sur lequel il s'arrête si

('^) Theogn.ed. Wdck. ts. 1 «q.

(^^) Ib. 819. nàç, TK TtXéCèQy àirâ^a t^w, àtlët âè neif^xQ^'"' (7*j Ib. 501—520. On se rappelle ici le passage du Plntus d'Aristophane (fs. 144 ^a.}:

Èai r^ Ji* , tX Ti y* ici Xa/*7rçQ9 nai xalôir ,

eomipe les vers si connus de Boileau :

Quiconque est riche est tout, sans sagesse il est sage, etc. Remarquons toutefois que la sagesse de Sisyphe est ici assez mal placée k côté de la probité de Rhadaipanthe , Sisyphe ayant été luimême un ^es plus insignes fourbes de l'antiquité. ('^) Theogn. vs. 241.

sourent et si longtemps que sur la cupidité de ses oompatriotes.

D'ailleurs l'bistoire nous offre des exemples qui semblent prouver que, dans ces anciens temps, ce vice ne se bornolt pas seul à la patrie de Théôgnû.

Lorsque AIcméon , pour récompense des services qu'il avoît rendus à Grésus , avoit été autorisé par celui-ci à puiser dans son trésor autant d'or qu'il pourroit en em^ porter , il parut eoveloppé d'un lai^e manteau, en façon, de sac , pour l'emplir sans mesure , et , non oontent d'avoir rempli jusqu'au bord sa chaussure , qui n'étoit pas moins ample que sou babit , et avoir même parsemé d'or ea poudre ses cheveux , il en entassa encore tant dans sa bouche qu'il lui fut impossible de proférer une parole. Il n'est pas étonnant que Grésus éclata de rire, en le voyant se traîner ainsi hors du trésor , semblable à rien moîos qu'à une figure humaine (*^). Un seul trait de re genre n'est pas encore une preuve : mais , si l'un des hommes les plus illustres de sa patrie osa se prostituer ainsi et répondre d'une manière aussi indécente à la libéralité d'un prince qui vouloit lui témoigner sa reoonnoissance , il faut croire que la passion qui le porta à cet excès avoit déjà fait des progrès assez sensibles parmi ses contemporains.

Aussi les Athéniens , sur la seule promesse de Miltiade de les conduire dans un pays* où ils trouveroient une grande quantité d'or , n'hésitèrent pas à lui confier une flotte de soixante-dix vaisseaux , avec un nombre suffisant de troupes et tout ce dont il pouvoit avoir besoin pour l'expédition qu'il avoit projetée (•'). Ce ne fut qu'après avoir reçu une forte somme d'argent que le grand Thémistocle rendit aux Eubéens le service qu'on auroit pu raisonnablement attendre de lui sans récompense au-

(«o) Hcrod. VI. 125. (»') Herod. VI. 132.

cunc , comme chef de Tannée des Grecs contre Tennemi commun , et ni le Corinthien Adimante , ni le Spartiate Eurybiade ne prêtèrent Toreille aux sollicitations de Thémistocle qu'après en avoir reçu leur part(**). Le même Thémistocle employa la flotte, destinée à défendre la patrie commune contre les Asiates , pour mettre à contribution les iles de la mer Égée(^^), On voit par ces exemples que, quoique les Grecs n'eus sent pas combattu à Olympie pour de l'or , mais pour une simple couronne d*olivier(^^), ils étoient cependant loin de ne pas apprécier le prix de ce métal. Les particularités rapportées plus haut touchant Léotychidès et Gléandridas prouvent qu*£urybiade ne fut pas, parmi lea Spartiates , le seul susceptible de se rendre à des arguments aussi concluants. Il est d'ailleurs certain que le moyen employé par Philippe de Macédoine , c'est à dire la corruption des démagogues dans les états qu'il vouloit soumettre à son influence , ne fut pas inventé par lui , el même qu'il ne fut pas le premier à l^mployer avec suc» ces. Ce qui le prouve c'est le conseil que donnèrent les Thébains à Mardonius , à qui ils représentèrent qu'il seroit difficile de subjuguer la Grèce par les armes ,

(*^) Herod. VIII. 4, 5. Tbémiâtocle étoii eependant très prudent. Il aToit reçu trente talents des Eubéens , et il n*en donna que «inq à Eurybiade, et, trouTant sans doute que c*étoit encore trop, il se contenta d*en accorder trois à Adimante, ayant bien soin d« ne pas leur communiquer ce qu*il yenoit de receyoir pour son propre compte , et feignant de hira lui-même les frais de cette négociation.

{^^) Herod. VIII . 1 1 1 , 1 12. L'auteur ajoute que Thémistocle IcTa ces . contributions , sans en informer les autres chefs. U n'est pas difficile de comprendre les motifs d'une semblable conduite.

(*^) Je pensob ici au projpos de Tritantèchmès à Mardonius* Le premier, apprenant quel étoit le prix du vainqueur dans les jeux olympiques: Contre quels hommes tu nous conduis, Mardonius? dit-il; au Ueu de combattre pour le profit, ils combattent pour la gloire! Herod. VIII. 26.

ses habitants étant d'un accord pour se défendre motnellementy tandis qu'au contraire il pourroit être assuré d'un plein succès s'il envoyoit de l'argent aux personnages les plus influents dans chacune des républiques (*')• Nous ayons déjà vu plus haut comment Aristide eut à défendre ses intentions désintéressées contre ces ministres qui regardoient sa justice et sa probité comme un obstacle à leurs préTarioations(®^). Le moyen suggéré à Mardonius par les Tbébains, mais dont il ne voulut pas faire usage , fut employé avec le meilleur succès par le satrape Tithrauste , qui , pour saurer l'Asie du pouvoir d'Agésilas , ranima la discorde parmi les état» de la Grèce, en distribuant cinquante talents parmi Içs démagogues (^^). Et, si nous entendons le Plutus d'Aristophane déclarer que depuis bien longtemps il n'aroit pas vu un honnête homme (^.") , et Ghrémyle que , par amour pour cette divinité , Athènes étoit remplie de voleurs , de filous et de sacrilèges (®^) , nous ne devons point nous étonner de trouver dans les discours des orateurs grecs un si grand nombre d'«xemples d'escroqueries et de manoeuvres de toute espèce employées pour s'appro-

wéXta^ , niikTftyp ai , %^y *EXXdâa (f*aaT^a«*ç. Herod. IX. 2.

(«^) Plut. Arisl. 4. Voyez aussi la cupidité et la cruauté du dadouchd Callias, dans le chapitre suiyant.

(•^) Xenoph. Hell. V. 5. Plutarque (Arlax. 20. cf. Agesil. 1^> emploie à peu prés les mêmes paroles qu* Hérodote: âya^p^tlf^e^r Tèç trXëZorov iv raïq jféXtat âvva/tréyaç titXêvaaç» Pausanias, en conservant les noms de ces trmtres à Argos, Thèbes, Athène et Corinthe, les a voaés à Texécratiim de la postérité (III. 9. 4.)» Suiyant Poljamus (Strateg. I. 48. 3.) et Népos (Con. lY, in.> ce fut Conon qui suggéra ce moyen au satrape.

(••) Aristoph. Plut. 99. cf. vs. 50. — Viç ûçù&q Ici ^vf^iqoit

(•^) Ib. 30 »q. cf Acharn. 255. Le petit écrit de Rep. Aihen. peut servir de commentaire à ces passages. Voyez encore le reproche que Chirisophe fait aux Athéniens: rèç A&fiifaiaçi éit^èç fUfu nXitrtttv %à âtn^éota. Anab. iV. 6. 16.

prier le bien d'autnii(^^). Il est aussi très remarqaaUe que la coutume d'aller servir sous les drapeaux des Bar- ))ares et surtout des satrapes perses date de bien loin flans rhistoire grecque. Xénophon assure que parmi les troupes enrôlées par le jeune Cyrus il, se trouvoit plusieurs hommes d'ailleurs très aisés que Tamour du gain et le désir de s'enrichir par le butin, sous les aus^ pices d'un chef audacieux , ayoient séduits et détachés de leurs parents , de leurs femmes et de leurs enfants , pour veodre leur sang à un prince étranger C^')» auquel ils ne restoient certainement fidèles qu'autant qu'un autre ne leur ofltroit une proie plus avantageuse , perfidie dont l'histoire nous offre plusieurs exemples (^^)«

Je crois qne ceci peut suffire pour nous persuader que, dès les temps les plus anciens de cette époque, les Grecs , et surtout les Athéoiens , avoient eu une inclination naturelle au larcin et à la duplicité , et , s*il le falloit , il ne seroit pas difficile d'augmenter considérar blemeot les citations à notre appui (^^). Les événements, comme nous venons de le dire , ne firent donc que développer le germe du mal. L'es richesses augmentèrent l'ardeur à les convoiter , tandis que le scrupule quant aux moyens diminuoit dans la même proportion. Par exemple , s'il n'étoit pas rare , mé-

('<>) Yoyez, par exemple, la trame d^iniquités mise en asage pour nier et cacher un dépôt, dans le Trapeziticns d*Isocrate. (9^) Xenoph. Anab. VL 2. 8.

('*) Artasyras, enyoyé par Darius II (Nothus) pour dompter la réyoite excitée par son frère Artyphius , exécuta cet ordre en subornant les troupes ^ecques auxiliaires que ce satrape avoit à sa solde. Le même moyen fut plus tard employé avec succès par les généraux que ce prince enroya contre Pisuthnès. Clés, fragm. cd. J. C. F. Baehr, p. 76. p. 77 in.

(^») Enlr'aulres par le passage remarquable de Paustnias (VU. 10.), où il donne une longue liste des traîtres de toutes les époques de Thistoire grecque et en particulier des premiers temps de celle dont noos nous occupons ici.

me aa temps de la guerre -aveo les Perses , de voir des orateurs publics vendre leur suffrage à quiconque Touloit les en payer , cependant il s'en falloit que ce mëtier se pratiquât alors aussi ouvertement et* avec tant d'impudence que dans la suite , et le mépris public devint toujours le juste châtiment de celui qu'on pouvoit convaincre de ce forfait (^*) ^ tandis que dans la suite on vit avec indifférence des gens comme Éscbine , dont on connoissoit à merveille les relations avec le roi de Macédoine , calomnier impudemment les hommes les plus intègres et les plus dévoués à la patrie. Il est aussi très remarquable qu'on ne trouve le premier exemple de corruption de juges à Athènes que vers la fin de la guerre du Péloponnèse (^^).

n n'est pas douteux que la Grèce n'ait produit des hommes dont les vues désintéressées et les sentiments élevés les ont rendus dignes de l'admiration non seulement , de leurs contemporains , mais de tous les siècles qui suivent. Les noms seuls d'Aristide, deCimon(^^), d'Éphialte(^^) ;. de Phoaion , de Pélopidas , d'Épaminon* das (^*) , de Périclès , de Philopémen (^^) suffiroient

(p*) Voyez r exemple du Zélite Arthraius , qui fiit déclaré en-* nemi du peuple d'Athènes , parcequ*il avoit apporté de l'argent de r Asie en Péloponnèse , pour corrompre les orateurs. Demosthen» Philipp. III. (Oralt. Att. T. IV. p. 110, 111.) ' ('^) On dit qu'Anytus , fils d'Anthémion , accusé de trahison , Tan 409. ay. J. C. , fut le premier qui employa cet infâme expédient , pour se sauver. Plut. Coriol. 14 fin. A en juger d*après la manière dont Diodore, qui fait la même réflexion, raconte ce fait (T. 1. p. 592), il faudroit croire qu'Anytus étoit innocent Le moyen n'en devient pas plus excusable : mais, lorsque Ton considère quels étoient les juges et quelle étoit en général la jurisdiction à Athènes , il faut s*étonner qu'il h'aît pas été mis souvent en oeuvre, bien avant cetle époque.

(^^) Voyez réloge que Plutarque lui feit à cet égard. Plut. Cim. 10. , où Ton trouve aussi un trait remarquable de son in* Êorruptîbilité. i^^) Ib. cf. Aelian. V. H. XL, 9 fin.

(**) "Voyez Plusieurs traits que rapporte d'eux Elien , 1. 1.

i^^) L'histoire romajne n'a rien qni poisse entrer en com»

pour le prouver à . qnicon(iue n'est pas étranger à lliistoire de ces grands hommes ; et les souvenirs attaches à ces noms illustres nous font souvent oublier les époques moins éclatantes de Tbistoire auxquelles ils ont présidé : mais , lorsqu'on a entrepris de faire un examen impartial de la moralité d*un peuple , il ne faut pas trop s'arrêter à ces points lumineux qui attirent d'abord notre attention, il faut aussi bien s'étudier à connoitre les parties les moins saillantes du tableau qui s'offre à nos yeux ; il faut même s'arrêter de préférence à rimpression générale que cette étude fait sur notre esprit plutôt qu'à ces brillantes mais rares exceptions ; et, quoiqu'il soit possible que le temps ait soustrait à notre connoissance bien des faits , cependant des traits aussi fréquents et avérés par lés témoignages les plus respectables que nous avons remarqués dans le cours de ces reoher^ ches, ne nous permettent pas de douter que notre jugement sur l'objet en question paroisse trop sévère à quiconque préfère la vérité à d'aimables mais fausses illusions. Surie«progrè«du pfous avons cssayé de remonter jusqu'à tempérance dans '^ première source de l'avidité des Grec» les plaisirs des rc pQ^^ j^ richessc , et de sisnaler les évépas chez les Grecs. "^ .1/1

nements qui servirent à la développer :

tâchons maintenant d'approfondir jusqu où s étendirent ces causes , et quels furent les effets ordinaires do luxe , de rinlcrapérance , du libertinage et en général de ce qu'on désigne par corruption des moeurs.

pfiraL&oii avec rht^itution de cent qui étoidiit vtinn^ pour eorrompre Philoptrmeo , et avec h nohîc rqjonise qu'il leur fit, après quVib $a furent cnlÎH décidés à lui Hiire leur propoiiilion. Fabriciiis refusa Tor de Pjrrhus, CiiHus Us ofTies des Samnites , mais Tlinobus * venu exprès pour corrouipr^i Phiîoptmen , ayant éiù admis k ^a table , el iiyaol connu \v;t nobles ^enliments dé ce ^r^rid homme , n>ut pst^ memti la Îûtcû d'ouvrir la bouche peur lut en parler. C*est aiu^i que la vertu impa^u aux mecbsknië. Plut. Fhiîop. 15.

Sobriété pHmkife Nous avons déjà remarque qu'en comdes Athénien*. paraisou des peuples de l'Asie les Grecs pouToient être appelés tempérants et sobres. On dit que , lorsqu'ils se furent emparés du camp de Mardonius, après la bataille de Platées , Pausanias ordonna aux cuisiniers perses de préparer un festin comme ils avoient coutume de fapprèter pour leur maître ^ et à ses esclaves de servir sur une autre table un repas Spartiate , et qu'alors ayant convoqué les chefs de l'armée , il leur montra l'un et l'autre , pour les persuader de la folie du satrape , qui , accoutumé à des mets aussi délicats , s'étoit donné tant de peine et exposé à tant de dangers pour aller arracher aux Orecs les simples aliments dont ils se nourrissoient('^^). Nous avouons que nous n*aurions pu choisir un exemple qui rendit plus frappant le contraste dont nous venons de parler , et que , parmi toutes les nations de la Grèce , les Spartiates ont conservé le plus longtemps l'ancienne simplicité des moeurs , en sorte que Platon assure que de son temps encore on ne rencontroit jamais à Sparte un seul homme pris de vin , même dans les fêtes de Bacchus , tandis que la ville de Tarente , en cette occasion , se trouvoit ordinairement dans un état universel d'ivresse ('^'), et que Critias, dans ses élégies, fait l'éloge de la tempérance des Spartiates , en faisant observer que la coutume, si générale d'ailleurs en Grèce, de porter des santés aux convives étoit absolument inconnue à Sparte ; ce qui fit qu'on ne remarqua jamais chez eux ces extravagances très fréquentes ailleurs (' ^ ^). L'opinion généralement reçue parmi les Lacédémouiens que la démence du roi Gléomène fut Fefiet de sa coutume , empruntée aux Scythes , de boire du vin non trempé , prouve mieux leur innocence à cet égard que

("«») Hcrod. IX. 82., cité par Athénée, IV. 15 cf. 23. (^^') Plat. Legg. I. p. 570. B., cité par Athénée, IV. 43. ('«*) Crit. ap. Athen. X. 41.

tout ce que nous en rapportent leurs panégyristes (^^'). Cependant les Spartiates n'étoient pas les seuls qui bussent du vin trempé. Les Atbéniens avoient aussi depuis longtemps une réputation de sobriété bien fondée , surtout lorsque Ton compare leur manière de vivre avec celle des peuples de l'Asie et de l'Italie ('®*).

Aussi Solon , quoique éloigné d*afieoter une rigidité aussi pédantesque que Lycurgue ('^^) , ne se donna pas moins de peine pour aviser ses compatriotes contre les appâts du luxe. Ses lois concernant les dots ('*^^) , les fêtes publiques et les pompes funèbres ('®^), sa défense de vendre des baumes (*®*), et plusieurs autres ordonnances le prouvent évidemment , tandis que le soin qu'il prit pour maintenir la bonne foi et la probité parmi ses compatriotes est manifeste dans son appréhension peut-être ei:cessive que les tragédies de Tbespis , auxquelles on commençoit alors à prendre goût , n'eussent une influence funeste sur la candeur et la bonne foi des Athéniens , en leur inspirant le plaisir des fictions et des fables {^^^).

Les poètes comiques accusent Thémistocle d'avoir mené une vie luxurieuse ("®) ; d'autres auteurs veulent nous faire croire que le luxe étoit connu à Athènes dès les temps les plus anciens : mais , pour ne pas répéter les justes objections faites par d'autres contre cette assertion C*) , tandis qu'il est évident que l'exception qu'un homme de condition pourrait faire à la

i'o^} Herod. VL 84.

' C®*) C'est en ce sens que je crois devoir expliquer Téloge que fait Lucien des Athéniejis (ïfigrin. 13 — 16. éd. Hemst. T. 1. p. 51—55.).

(«o5) Voyez , à ce sujet , Plut. Sol. 3. (»**) Plut. Sol. 20. (^^O Plttl. Sol. 22. (I08) Atlien. XV. 34.

(»°^) Plut. Sol. 2S( fin. ("<») Alhen. XII. 78. ("<) J*ai ici en /?ue les remarques que fait Périzonius sur le passage connu d*£lièn , V. H. IV. 22 , qui a certainement puisé cette erreur dans Tun des ouvrages d'Héraelide de Pont, comme il paroltra , en comparant cet endroit ayec Athen. XII. 5.

règle générale ne prouve rien contre elle , il est certain que , longtemps après , les Athéniens pouvoient encore être regardés comme sobres , en comparaison de plusieurs autres nations de la Grèce ('**), et qu'il y avoit toujours parmi eux des gens qui se plaisoicnt à imiter , dans leur manière de vivre, la simplicité de leurs ancélrcsC^).

Progrès du luxe Mais il s'en faut beaucoup cependant que et de i'iolempé* . i , * . . ^ . ^^ . »

noce. les Athéniens , ni même les Spartiates-, sui-

vissent constamment cet exemple. Nous^ivons déjà parlé du luxe qui régnoit à Sparte du temps d'Agis et de Gléomène. Quant aux Athéniens , sans nous arrêter à des exemples d'un luxe extraordinaire , comme celui d'Alcibiade, qui surpassa tellement ses compatriotes en toutes choses qu'il seroit injuste de vouloir en tirer quelque conclusion générale ("*) , quoiqu'il soit bien probable que de tels exemples , aussi bien que les amusements publics , par lesquels ces dissipateurs tâchoient de gagner la faveur du peuple , aient eu une influence funeste sur les moeurs nationales ('**) , — sans nous ar-

(113) On disoil, par exemple, qu*à Chalcis en Eubée la préparation au diner (le ^Qooifiboy ^ le préalable par les coquillages etc. qu*on servoil avant le diner) valoit mieux que tout le repas à Athènes. Athen. IV. 8. Ëubulus , en comparant les Athéniens ayec les Thébains , dit que les premiers se plaisoient plus k parler, les autres à manger. Eubul. fr. in Hug. Grot. £xc.p. 647. cf. Alex. ib. p. 559.

C^) Voyez, par exemple, la description de la fêle domestique célébrée par Ciron , dans la quelle il n*emplojoit point d'esclayes , mais où il se serToit lui-même et ses convives , comme dans' les temps héroïques. Isœus, de Ciron. haered. (Oratt. Ait. T. 111. p. 99).

("*) Plutarque assure que le chien d*Alcibiado , qui n'est guère moins célèbre que son maître , lui avoit co^té soixante-dix mines , c'est à dire 6300 livres. Alcib. 9. Je prends la liberté de croire que ce prix est un peu exagéré.

('!«) Qa'on voie, par exemple, ce que Pluiarq ire rapporte de l'enthousiasme qu*excita parmi les Athéniens le tableau lascif où Aleibiade étoit représenté avec sa maîtresse Nemée , mais aussi qu'on ne néglige pas de remarquer ce que le même auteur ajoute du scandale que sa conduite occasionna aux gens sensés (Plut;

compatriotes , sur k magnificence et le luxe ds*architecture dans les maisons des particuliers , lecpiei surpassoit son* yent celui des édifices publics , et étoit , suivant lui , une preuve certaine qu*à mesure que les affaires de la république alloient en arrière, celles des citoyens devenpient plus florissantes , n*étoit que trop mérité (***). Le rapport de Plutarque concernant les dîners somptueux qui se donnoient alors à Athènes ('^^), est une confirmation éclatante de la justesse de cette réflexion, et Thistorien Théopompe, lorsqu il fait mention du général athénien Charès ^ qui doit sa célébrité en grande partie à sa défaite près de Chéronée , ajoute que les Athéniens ne le blàmoient au* cunement de ce qu*il remplit le camp de joueuses de flûte .et de courtisanes , puisqu'en ceci il ne faisoit que suivre leur exemple , eux qui , dans leur jeunesse , pasaoient ordinairement le temps en pareille compagoie , et , dans leur âge viril , se livroient à l'intempérance , à la bonne chère « au jeu et à tous les dérèglements (^^^)* . Enfin c*étoit surtout à Athènes qu*on trouvoit celle clas^ se d'hommes qui , trop pauvres pour satisfaire eux-mêmes leur gourmandise , et trop gourmands pour se contenter de ce qu ils pouvoient se procurer , s'attachoient à quelque homme riche et libéral , dont ils eaploient la faveur pai* de basses flatteries et les humiliations les plus avilissantes , pourvu qu'ils trouvassent pâture à leur gloutonnerie. A en juger par les restes de la comédie attique qui nous ont été conservés , cette vile tourbe étoit très fréquente en

(»") Olynth. m. (Orall. Alt. T. IV. p. 34 fin.), (las) Plut. Phoc. 20. Athén. IV. 67. Voyez encore la description d*un repas athénien chez Malron , Tau leur de parodies. Alhen. . IV. 13.

C^t) Ap. Alhen. XII. 43. Il est étonnant , pour le dire en pas« sant, qne, tandis qu'ici, comme dans une foule d'autres endroits , il est fût mention du jeu , parmi les Grecs , le sayant auteur de TOri^t des lois • des urU et des science (T. V. p. 448) puisse assurer que le jeu n'éloit presque pas connu des ançijBUs peuples.

Grèce et surtout à Athènes , et se miiltipUolt tous les jours ('*^).

Dans quelques au- Malbeureusemeat il est plus difiSciledïn- Gi^ce. dîquer les progrès que le faste et la magu^

ficence a pu faire parmi les autres peuples de la Grèoe que chei les Spartiates et les Athénieas v et , si les souvenirs de la frugalité des aocétree de ces derniers doivent nous consoler en quelque sorte, en réfléchissant sut la corruption de leurs moeurs , il est à regretter que Thisr toire ne nous ait pas fourni de semblables renseignemeots sur les autres nations , si toutefois , ce qui seroit bien plus à déplorer , elle éioit en état de le faire » c*est à dire si cette corruption ne datoit.pas chez elles des premiers temps de cette époque.

Bien avant la guerre avec les Perses , les Thessaliens étoient connus par leur dissipation , leur libertinage , leur opulence dans les vêtements et les repas , et surtout par leur penchant au jeu , et Ton a cru trouver dans* cette ressemblance entre leurs moeurs et celles des Perses une des causes principales de leur inclination pour ce peuple (' ^ ^) ^ tandis qu*on a fait observer que Philippe de Macédoine se

('^') Dans les comédies le parasite est un personnage de rigueur^ comme Théière et le miles (flnrioMuê. Voyez la description du parasite d^àniiphane (H. Grot. Exe. p. 607), de sa manière de ?ivre chez £pi«hârme (ib. p. 471, 473) et chez Ëupolis (ib. p. 501), les éloges de la yie du parasite dans un fragment de Timocle (ib. p. 691) , el surtout dans un morceau de Tf^r^xAi^^oç de Diodore de Sinope (ib. p. 835—839). Voyez encore le fragment d'un poème sur les parasites de Thistorien Nicolas de Damas (p. 162 de Tédition d*Orell)., Alciphroir attribue une grande quantité de ses lettres à des parasites , dans les quelles ils sont représentés non seulement comme friands , mais aussi comme d*impudents voleurs (Lib. III. ep. 46 , 47 , 53) , et en même temps comme les objets de la raillerie et du mépris des autres couTÎTes. (Ib. ep. 6 , 7 , 43 , 45,48,61,68).

('^^) Athen. XII. 33. Il parolt que, sous ce rapport , les Thessaliens modernes ressemblent encore à leurs ancêtres* Voyez Pouqueville. Voyage en Grèce. T. III. p. 87—101.

dnisît les Thesaaimis prinoipalemeat par les fêtes ('^').

Dîogène disoit des Mëgariens qu'ils dlnoient comme s*ils n'avoient plus qu'un jour à vivre , et qu'ils arrangeoient leurs maisons oomme croyant qu'ils ne mourroient ja« mais("»).

Nous avons déjà parlé des Tbébains. Les traits saû* riques , sur leur intempérance , qu'on trouve chez les po«êtes d'Athènes (' ^^) , sont confirmés par le témoignage d un grave historien (* • ® ) • Cependant il est à présumer que, l'esprit public ayant été ranimé soit par les injustices des Spartiates soit par les éclatantes victoires d'Épaminondas et de Pélo{Hdas, ceci avoit pu opérer sur la nation une influence salutaire ; mais il est certain que Thèbes et la Béotie ea général perdirent , avec leur ascendant sur les aflEiEdres de la Grèce , immédiateoqient après la mort de ces grands hommes, tous les avantages qu'elle en avoit pu retirer pour sa moralité. Hais ce fut surtout après leur défaite par les Éfeoliens , du temps de la ligue achéenne , défaite qui semUe les avoir découragés au point de désespérer de se relever, et de se distinguer jamais plus parades ao« tions glorieuses , qu'ils se plongèrent , comme pour atà consoler , dans tous les dérèglements de la débauche , et négligèrent même à ce point toutes leurs obligations envers la patrie que , suivant Polybe , à qui nous devons le tableau de cette démoralisation remarquable , )} n'y eut

(lajj Theopomp. ap. Alhen. YI. 76. L'on trouTe, selon Platon (Crito, p. 374. D. fin.) i nX(ia%n àtalia xaï àxoXaaia

Îarmi les Thessaliens. Voyez eneore les auteurs cites par Athéuée, '. 12. La @eTTaA»xi7 IV^éQTK avoit même passé en proverbe, ib» ("») Tertull. Apolog. p. 81.

('^^) Voyez les passages de Diphilus, Mnésimaque, Aleiis^ Achée, chez Athénée, X. 11. £ntr*auires celui d*£ubu]e ; Mtrà TatJxa ©ij/^aç ^X&oif ov itjif ♦t'jf^' i'A^i» T'ifv &* ^fkiqav ât^nvêoi , naï ttoTtçâp' «;f«*

(<»'>; Eratosth. ap. eund. ib. cf. EusUth. ad II. p. 933. 1. 40.

obet eux aucune jurisdioUon , pendant respace devingt-oinq

années y tandis que les magistrats enrichirent la populo*-

ce des deniers publics et que les particuliers léguoieni

souYent toute leur fortune aux sociétés consacrées um**

quement à Tintempérance et à la débauche , institutioos

en grand nombre parmi eux(* •')*

Pour ne pas parler de tous les autres peuples moins

importants ^ à la charge desquels nous trouvons des ao*

cusations d'intempérance ou d'ivrognerie ('^^) , c'est, à

Fexception de la Thessalie et de la Béotîe , la Macédoine

surtout qui demande notre attention « puisque , par les

changements que le contact avec TAsie a opérés dans les

moeurs de ses habitants , elle a eu une influence des plus

funestes sur le reste de la Grèce.

InflseBce funecus £es Macédoniens paroissent avoir réuni de rAsîeiceté- . ^ i . i. .^y j • i r

g»rd»parU8ron- anciennement la simplicité des anciens hé-

^uètei d'Alexan- p^ ^ i^^^ rusticité et leur gloutonnerie^ Ainsi que ces héros, les Macédoniens étoient rades et souvent féroces , et , comme eux , leurs tables étoient bien servies , quoique sans aucune recherche. On y trouvoit de quoi satisfaire amplement les besoins , mais rien qui pût flatter le goût difficile du gastronome. Les festins que donnoient les rois de Macédoine et les fêles publiques que Ton y célébroit étoient toujours remarquables, tant par leur durée que par le nombre des convives et par la grande quantité de mets qu'on y servoit (***). Or les peuples de l'Asie , dont les Macédoniens apprirent à connottre et à imiter les coutumes, durant et après l'expédition d'Alexandre , n'aimoient pas moins la profil* sien et la magnificence , mais ils y joignoient un luxe et une recherche inconnue jusqu'alors à leurs vainqueurs»

(«") Polyb. XX. 4—6.

{^^^) P. s. les Phigaléens en Arsadie , lesArgives, les Tirjnthiens, les Éléeas. Atheir. X. II. iËlian. V. H. lU. 15. i*^^) Voyes p. e. Diod. Sis. T. II. p. 172. in.

Alexandre » qui. s'efforça eu tout de rendre sa domination moins onéreuse aux peuples vaincus , en imitant leur» moeurs , et forcé même de se présenter à leurs yeux aveecette magnificence qu*ils avoient coutume do regarder comme une qualité inséparable de la dignité royale (***), Alexandre n*ayoit garde d'introduire une réforme dans les moeurs des courtisans ou dans l'étiquette usitée à la cour du prince dont il avoit ceint lui-même le diadème , tandis que les tréaors qu'il y avoit trouvés lui fournirent amplement les moyens de suivre son exemple. Et voilà comment s'explique le faste inoui , le luxe et en même temps la profusion et la magnificence des fêtes que célébrèrent Alexandre et ses généraux ('**). Et voilà encore ce qui fait comprendre comment ces généraux avi^tent introduit la même prodigalité dans leur vie privée , prodigalité dont les rapports paroissent si extravagants qu'ils nous invitent à croire que Tamour du merveilleux y a joué son rôle , aussi bien que dans les récits de quelques historiens concernant les conquêtes et les expéditions de ces satrapes et surtout de leur prince et modèle , le grand Alexandre (' ^^). Et , afin qu'on puisse se persuader que la con-

^X34] Voyez , à ce sujet , la juste réfleiion de Polyaenos , Strate IV. 3. 24.

('**) Voyez, par exemple, la dcscriplioa de la fétequePeucestas donna à l'armée, chez Diodore (T. H. p. 334 fin. 335) , et celle des noces de Caranus , chez Athénée (IV. 2 — 5 cf. 42 , XÏI. 54, 55).

(>3<^) Voyez, à ce sujet, i£lian. IX. 3 et Plut. Alex. 40., qui ont emprunté leurs rapports à Phylarque et à Agatharchide de Cnide , comme cela est évident par Athénée , XII. 55. Voyez encore ce que Duris (ap. Aihen. XII. 60) raconte du luxe et de Tintempérançe de Démétrius de Phalère. Observons toutefois, en passant, qu*£lien (V. H. IX. 9) atlribue tout ceci à Démétrius Poliorcète , ce qui me paroiiroit bien plus probable , quoique le savant Perizonius soit d*avis qu* Ëiien s* est trompé dans le nom. Caryste de Pergame croit que Démétrius de Phalère , quoiqu'auparavant très sobre , ayant été corrompu par Tacquisition dUmmen&es richesses , pouss» sa prodigalité à un tel pobt que son eoisinier t en Tendant ce qui res-

tagion ne s'arrêta pas aux grands de l'empire , on n'a qi/à voir ce que rapporte Plutarque de Tinfluence nuisible •que leur exemple eut sur les soldats, et comment , bientôt après la mort d'Alexandre , ces Tainqueurs de TAsie de- Tinrent eux-mêmes la proie de la sensualité et de Tintempérance , méprisant, dans leur ivresse, les vertus et la discipline qui seules les avoient rendus maîtres des ri- 4)besses et des jouissances qui devenoient les instruments de leur perte (^^^). L'Asie apprit à connollre les arts et les sciences des Grecs , et la Grèce fut corrompue par le faste et Topulence de TAsie. Les vainqueurs rapportèrent dans leur patrie des trésors qui surpassoient tout ce que la cupidité la plus avide eut osé se figurer (' ^ ^) , des objets entièrement nouveaux, des fruits , des animanx peu connus ou entièrement inconnus jusqu'alors (' *^) , des coutumes enfin , des moeurs analogues à ces ricbesses inépuisables ; et la Grèce , qui avoit succombé sous les armes de la Macédoine , à Ghéronée et à Tbèbes , fut subjuguée une seconde fois, et plus bonteusement, par les fruits

ioit chaque jour sur sa table , y trouva si bien son profit que , dans l'espace de deux ans , il put acheter trois maisons. ( Athen. XII. 60). Au moins le fils d'Aniigone ne le lui cédoit en rien. Voyez entr*anires ce que rapporte Plutarque de sa garderobe magnifique et de cette cUamyde brodée où Ton yoyoit le soleil , la lune et les eonstellations. Plut. Dem. 41.

('«'') Plul. Eum. n. cf. Alex. 24.

(^^') Voyez p. e. les trésors emportés en Grèce parle seul Harpalus. Plut. Demosth. Pline (H. X., XIII. 1) , veut que l'usage des baumes en' Grèce date de Texpédition d'Alexandre, 11 donne au même endroit une longue liste des différentes espèces.

(13^) Élien (H. A. V. 21) parle de l'admiration qu'excita chez Alexandre la TUe d'un paon, lorsque la première fois il yit cet obeau en Asie. Athénée cite un passage d' Antiphon , où cet auteur parle de l'empressement des Athéniens pour aller voir le paon que possédoit un certain Demus et le seul qui se trouTàt alors dans cetta Tille (IV. 56). On peut Toir chez le même auteur atec quelle célérité la race de ces oiseaux y fût propagée , ensorte qii^ils y dcTinrent aussi communs qu'ib y atoient été rares autrefois (XIV. 70).

wûémos éd la viotoire qu'elle loi avoit aidé k remporter* Surtout sur 1«« oo- Si oetle inflnenoe de l'Asie fat si faneste

loniet grecques en

Asie. AUX compagnons d armes d Alexandre , on

sent aisément quel a dû être Tétat des moeurs dans ces républiques grecques qui avoient été ^bKes dans l'Asie même , où , tant par le contact immédiat ayec les peuples de l'Orient que par Fétat de soumission aux maîtres de cette partie du monde , soumission dans laquelle dles se trouvèrent pendant une grande partie de leur existence ^ le germe de la corruption aToit dA être apporté de bonne heure et ayoit pu mûrir et porter des fruits , longtemps avant que leurs compatriotes de TEurope eussent appris à oonnoltre le luxe des Barbares.

L'un des états dont la civilisation remonte le plus haut dans l'histoire , mais qui parolt aussi avoir été l'un de ceux où la eorruption des moeurs se manifesta le plus têt , fut rUe de Samos. 8a navigation et son commerce , Tempire de la mer , dans lequel son tyran Polycrate est supposé avoir sucôédé à l'ancien Minos , fédat de 1^ cour même de ce prince , qui sembla avoir pris à tâche d'imiter les moeurs des Lydiens , ses voisins sur le continent de l'Asie, tout cda semble avoir contribué efficacement aux progrès du luxe et des moeurs dissolues . qu'on y remarqua de bonne heure. En effet Polycrate ne se contenta pas d'inviter à sa cour les poètes et les artistes les plus célèbres , il dépensa aussi dçs sonuncs considérables pour enrichir son ile de tout ce que d'autres pays produisoient de plus rare et de plus exquis , et, lorsqu'on roit qu'il fit venir à grands frais des chiens d'Épire , des chèvres de Soyros, des brebis de Milète (*♦**) , on seroît tenté de croire que l'empressement qu'il montra pour

(»*«») Athen. XIL 57.

AnacrëoQ , par exemple , auroil eu une souroo moins pore et moins honorable pour ce poëte qoe celui-ci même n*auroii touIu aTouer. C'est ici le cas de retracer Yinkfluence des moeurs asiatiques ; car les auteurs à qui nous devons ces renseignements nous apprennent que Polyorafte puisa dans une institution qui cxistoit à Sardes , capitale de la Lydie ^ l'idée de la Laura y établissement qui , d'après la description qu'en doiment les auteurs , parolt avoir eu beaucoup de ressemblance avec celui de nos sià* des connu sous le nom de parc aux cerfs de Louis XY (' ^'), Les Samiens aussi se prêtèrent facilement à suivre l'exemple de leur prince , ce qui est prouvé par les notions que nous avons de la somptuosité de leurs vêtements , leurs longs habits , blancs comme la neige , leur ooifiure soig* née , leurs diadèmes , leurs bracelets d'or etc. ('^^).

L'Ue do Chypre nous offre un autre exemple non moins frappant de cette influence dont nous venons de parler , dans la noUe émulation qu'excita chez lïicocles , l'un des rois de cette lie , le luxe et la magnificence de Straton , roi de Sidon ^ puisque nous trouvons que ces deux princes s'efforçoient de se surpasser l'un l'autre par la magnifiaoence des festins qu'ils célébroient , par le nombre et la beauté des joueuses de flûte dont leurs cours étoient remplies , en un mot , par tous les ra£Bnements d'un luxe recherché ('*»).

Le camp de Mardonius offrit le premier aux yeux des Grecs de l'Europe les objets du luxe asiatique ('^^) , et ,

('^') Cljtos «t Aleiis ap. eund. ib. Lt Ltura n^étoit cependant pas une seule maison , mais un quartier de la Tille où Ton rassembla une foule de jeunes beautés des deux ^ei^ , et qui furent appelées , par excellence . Uê fieurs de Samo$, L'établissement à Sardes aroit le nom de yXvHVç àyuàv , le réduit délicieux ^ le eéfjour duplaieir.

(<^«) Asius s^. Athen. XIL 30.

(>4*) Theopomp. ap. Athen. XIU M. ef. VL 71.

(M4) Jnstin. II. 14. 6.

lorsque, longtemps apfès, Artaxerxe fit à Tambassadent d'Athèneé le présent d'uQ lit magnifique , il lui envoya en ' même temps des esclaves exercés à Fenlretenir , paroeque les Grecs, dit-il, ne s'y entendoient pas (***). Sans doute que les Lesbiens n'étoient pas si ignorants ; oar déjà du temps du poëte Alcée ils se paroieiit de fleurs enduites des baumes les plus précieux C**^), et le poète de Téos célébra, à la cour de PolycratCi lesj)lai8irs de l'amour et de la débauche d*un ton qui resta encore longtemps étranger aux héros de Marathon et aux corn* pagnons d'armes de Léonidas^*^). Gallinus et Archiloque parlent déjà du luxe des Magnésiens , qui les avûit aSbiblis au point qu'ils furent subjugués facilement par les habitants d'Éphèse ('*•) , et avant même que Lycurgue eût entrepris de former ses compatriotes à la tempérance et à la vertu , le luxe de Honie formoit un contraste frappant avec la sévérité des moeurs de File de Crète, qui fait une exception favorable' sur les républiques et les lies situées dans le voisinage de l'Asie C*^). Et cependant ces républiques aussi bien que celles de l'Europe avoient eu leur temps de vigueur et de force morale. Il fut un temps où la ville de Milet vainquit les hordes innombrables des Scythes et où ses vaisseaux couvroient les mers , et ses colonies les côtes de l'Asie-Mineure et les rive;s du Ponl-Euxin , jusques dans ses recoins les plus éloignés \ mais , lorsque Milet eut suivi l'exemple de tant d^autres états qui s'élevèrent par leur commerce et leur iqdustrie , lorsque , comme eux , Milet s'adonna k la nlôllesse et à l'oisiveté , sa grandeur passée devint

(14^5) Plut. Pelop. 30 (T. IL p. 386 tin.) Arlax. 22.

(«4») Alc«! fragm. ed; A. Malthi», p 35 , 36.

(^^^) Léonidas de Tarenie a fait deux épigramnaes sar une sta-

tue d^Anacréon , représenté dans un état complet dMvresse , ayant

perdu Tune de ses chaussures, et dans une position tout-ii-fait

indécente; ^ Anih<^. ed. Jakobs , T. 1. p. 163. ep. 37 , 3i3.

(»♦«) Ap. Athen. XII, 29. (»*^) Plut. Lycurg. 4.

robjet d^ mëpris et de la raillerie de ses yoisins C^) , et les troubles qui furent yraisemblableaient les effets de Tinëgalité des possessions , causée par les richesses immenses que quelques-uns de ses citoyens avoient amassées dans le commerce , furent tels que rhistoîre grecque offire peu d'exemples de haine et de cruauté , dans les guerres civiles , qui puissent être comparés avec le spectacle qu'offrit alors cette ville jadis si heureuse et si flo rissante ('*').

Les colonies de Milet suivirent Texemple de la métropole , et , si rionie entière devint célèbre par la magnificence de ses vêtements précieux , teints des plus brillantes couleurs et parsemés d'or y par la somptuosité et la prodigalité de ses fêtes , par tous les raffinements du luxe , enunmotC **): Bysance, Chalcédon(' * *), Marseille^ *♦), et surtout les colonies de la Grande-Grèce et de la Sicile < ne manquèrent pas de rivaliser avec elle dans une si noble arène , tandis que celles de ces colonies qui avoicnt pour voisins des peuples barbares s'efforcèrent de la surpasser même sous quelques rapports , puisque quelquesunes au moins joignirent au luxe asiatique la débauche et l'intempérance 9 dont les peuples barbares que leurs états avoisinoient lem* offroient rexempic. C'est ainsi que les Ghalcédouiens , les Mothymniens (^^^) et les Bysanciens imitèrent l'ivrognerie et la crapule des Thra^ ces f surtout les derniers , dont Phylarque rapporte qu'ils

('*') Ephoms et Heradides Pontiens ap AthenTXlI. 26.

(***) Voyez les auteurs cités par Athénée , Xli. 28 , 29. >^ur le luxe des habits à Colophon , voyez le même , ib. .'U. et iEIian. V. H. I. 19.

(»*») Athen. XII. 32. cf, Euslath. ad Dion. PeYieg. p. 253. I. 52. éd. Bernhard.

(««♦) Alhen. XIL25. ^

('") Oq disoit que le Sommeil avoit choisi sa demeure sur r lie de Lemnos , ses habitants en ayant grand besoin . à cause de la vie liceaciense à la quelle ib se livroieut. Enstatli. ad II. p. 970. 30*

étoicnt si adonnés à la dëbanoUc qu'm pouToit <Ur& qu'ils habitoient dans les auberges et dans les cabarets , tan<fi8 qu'ils loiioieint aux étrangers leurs maisons ayec leurs femmes , qu'ils y avoient abandonnées ('*^). Opulence et luxe Mais oe sont surtout les oolonies oocidencidentoles. tales , celles de la Sicile et die la Griœde-

Grèce , qui méritent ici une mention particulière. L'exemple d'une cour brillante et yoluptuewse qm fit connoitre le luxe aux Samiens , semble aussi l'avoir , si non introduit , au moins encouragé à Syracuse et à Agrigente. Les magnifiques maisons de campagne, les jardins délicieux, les bassins de marbre, construits par Gélon et ses frères , font l'objet de Vadmiralion des auteurs qui se sont occupés de leur histoire ('*'), et les progrès que l'on y avoit faits , du temps de Dénys te tyran , dans l'art de vivre avec la plus extrême débauche , sont prouvés à l'évidence par la lettre qu'Athénée attribue à Maton (** ^) , en sorte qu'il n'est pas étonnant que la bea»^ de» chars du tyran , ses tentes couvertes de broderies d'or et de tapis magnifiques n'aient excité une admirattott universelle à Olympie(**^) , puisque, comme nous IV vous vdéjà remarqué plusieurs fois , les habitants de la Grèce proprement dite étoient sur ce point bien en ar* rière, en comparaison avec leurs compatriotes de l'Asie et de ritalie. Au moins' n'a voit-on encore jamais vu rien qui put être comparé aux monuments magnifiques érigés à Agrigente en l'honneur de chevaux et d'oiseaux chéris , au triomphe des vainqueurs dans les jeux olympiques , accompagné de trois cents chars tirés par des chevaux

(»s<^) Ap. Alhen. X. 59, 60. iElian. V. H. IIL 14. Lamon-* noie de Bjsanee représentoit une énorme grappe de raisins. Vid.. Perizon. adh. 1.

C»^) Ap. Athen. XIL 59.

t'*^) Ib. 34. Ce passagre se trouve dans rédition de Fidnos , p. 71Î. E. Cf. Plut. Apophth. T. VI. p. 670 fin. (««<^) Diod. Sic. T. 1. p. 724 fin.

Uancs ) au palais superbe du mdbfo GèUiarf , ftaï daft bonmea les plus hospitaliers de la Grèce , qm , au rmp^ port àe Diodore , logea un jour cinq cents cavaliers à la lois , les traita magnifiquement et les renvoya chargés de présents (*^®).

Les SyracQsains atmoient la bonne obère au p<rfnt que l'expression une taUe de Sicile (mensa sioula) déootoit tout ce qu'il y avoit d'eiquis en ce genre. Aussi la viHe de Syracuse vit nallre Archestrate, auteur d'un poème sur la gastronomie , quoiqu'il faille avouer que l'infliMtiee du goût pour les plaisirs de la table sur la littérature des Grecs ait été en général très marquée , puisqu'il est comm qu'au Rhodien (Timachidas) composa un long poëme épi que, contentint la description d'un repas, qu'un srutre (Artémidore) écrivit un dictionnaire de tenèes et de phrases de cuisine ('^'), tandis qu'Athénée parie au mois» de seize auteurs sur l'art cuKnaîre ('^^)^

Dans la Orande^îrèce , ni: les lois deZaleueus et 4d Charondas , ni les sages préceptes de Pythagore ne purent empêcher que ses habitants se rendisMat célèbres dans les annales du laxe «t de la volupté» Les ffapygieris inventèrent les fards et la cAseveture postiche ('^*)» Le^ Tarentins , dont la vie n'étoU; qu'un repaa perpéttei ^êt qui , au lieu de trèrailler pour vivre ^ eotuora les autres meitets, ae gloriioieot d'avoir ttounré le mèyen «yn seuteotenl de vivre-, Aiais de jouilr, Ém\9^ Iraml.

y afsil Amé 4<lté iMisoit une cst^dèse trtfOf oiéttt tmi» etutst taaneaux de vin , dont chacun conienoit cent amphores. Vojez encore les noces maanitiques de la fille d^Antisthène. ib. D*après Tiinée ks Ag«lg(lfiliB9$S86rvoienille.ff«teou»st«le.^«igaesfé*«rf^èkit. Lsurs lits éloient d'ifoire. Cf. -«lian. V. H. Xll. 29r. ' i

l^^'^y l&en. XII. 12. Plaien ptk-hravtoFdorMiiMKnsss V^tMkv d»r^f»9ro*;a (<2oru p. 310. E.). ^

{'^^.) ACheiï 'KII<^ 2^il. »' t .„. lî.»',

ler('^*), ies Tarentms prouToienk assez, par lenr ooqduite envers les ambassadevirs de Rome , jusqu'à quelle hauteur peut aller la pétulance d'un peuple accoutumé à obéir sans réserve à ses inolina^ons vicieuses et à ses passions déréglées, tandis que, également incapables de vivre sans bains et sans repas , et inhabiles à se défendre, pour se maintenir dans la possession de œs avantages , plusieurs d'eux préférèrent abandonner leur patrie plutôt que se ranger sous les drapeaux du prince qui étoît venu à leur recours (*^*).

JlJUis de toutes les nations grecques il n'y en a aucune qui ait poussé si loin les raffinements du luxe que les Sybarites. Les rapports que nous en ont laissés lès anciens auteurs sont même si extravagants que nous sommes tentés dé croire que nous en sommes redevables pour la plupart à l'humeur satirique de quelque philosophe ou poète qui se sera proposé de combattre , par les.anûes du ridicule, des excès qu'il est inutile d'attacpier sérieusement.

Les Sybarites , disent-ôls , avoient des vêtements de femme par-dessus leurs cuirasses. Ils mettoient trois jours à faire un voyage qu'on achevoit ordinairement et avec facilité dans une seule journée. Quelques-uns des chemins publics dans leur pays étoient couverts , afin que ni la pluie ni les chaleurs ne les incommodassent , lorsqu'ils étoient en route. Dans leurs repas publies, bien difiérents de ceux des Spartiates , ils décemoieot une couronne d'or à celui qui avoit inventé un nouvel amusement ou un raffinement de luxe jusqu'alors in-

{*^^) Theopomp. tp. Athen. lY. 61. ef. Eostath. ad Dion. P«rieg. p. 165.1. 10.

(iffsj pint. Pyrrh. 16. Voyex la manière en dffet spécalatÎTC dont lear eompatriote Méton les avertit des suites nécessaires de leur alliance arec Pyrrhus. Dion. Hal. XIL 44. (Seriptt. Tstt. nor. eoll. éd. A. Maj. T. IL p. 505. ef. Dionis Exe. ib. p. 168. e. 45.)

ooBoa. Hb récompensoient d'ime manière mn moins splendide les cuisiniers qui s'ëtoient distingués dans leur profession, et leur accordoient des octrois pour les inyen^ tiens qu'ils venoient de faire. ' Les bains de vapeur sont mentionnés parmi ces nouvelles découvertes. Leurs esclaves ïivoient les bras Kés, lorsque, dans les bains, ils répandoiont l'eau sur le corps délicat de leurs mattres , afin de ne leur causer aucune incommodité , en le faisant trop rudement. Tout ce (pii fait du bruit dans les métiers , les coqs même , étoient bannis, de cette ville bienheureuse , pour ne pas interrompre le doux sommeil de ses joyeux habitants , et , afin que les animaux n'y parussent pas moins gais que les hommes , ils avoient appris à leurs chevaux à danser au son de la flûte (*^*).

Et, comme la Ville de Sybaris surpassoit toutes les autres villes de la Grèce dans Tart de jouir , ainsi de tous les Sybarites personne, dans cet art , ne pouvoit être comparé à Smindyridas.

Mais il parolt qu'il arriva à Smindyridas ce qui arriva à Hercule. On attribua au seul Herctde toutes les prouesses des héros de son siècle : on mit sut le compte de Smindyridas tous les excès et toutes les extravagances qu'on put recueillir , ou — qu'on se plut à inventer. La couche de Smindyridas , disoit-on , étoit parsemée de roses , et , lorsqu'il y avoit eu un pli dans les feuilles de ces tendres fleurs , il se plaignoît le matin des empreintes que lui avoient occasionnées les mégalités de sa couche ('^'). Lorscpi'il alla solliciter la main de la fille de Oistfaène , à Sicyone ^ il avoit à sa suite mille cuisiniers ,

jitfffj Voyez les passages copiés par Alhénée, XII. 15 — 24. Sur cetf cheraux dansants , voyez ^ian. H. A. XVI. 23. Strab. p. 404, et Eustâth. nd Dion. Perieg. p. 165. 1. 15. Sur Sybaris , en général, sa pétulance cl sa chute, Scymn. Ch. vs. 336 sq. (in Hads Geogr. gr. min. T. II).

(i<ïr) JÊUatt.V-H.lX.24.

irilto oift^UM el mlllo péoliQwa(<^*). H faisait glaire 4o «'avoir JMfiaia vu le soleil so laver ou se coucher ('^^). 1^ fait de profusion cepçudaDt sou oompatriole AiUiatbèno ne le lui céda pas » puisqu'on raconte qu'un de 9^ habits , qu'oQ exposa eu pujblic, après sa mort, daoa la fôte de Jonon, et qui altira , par sa renommée , uoe foule immense affluant de toutes parts , pour jouir de cette Uiaguifioence , fut vendu cent*ciuquaate talents aux CiEa*thaginoia par Dénjs le tyran ('^^).

I^us n'essaierons pas de ramener à leur juste valeur efafteun des traita que les auteurs anciens ra|^ortent de Smindyridas et des Sybarites, lîous nous coiitent<ms d'eu effnr Tensemblo à nos lecteurs , et d*en tirer cette conclusion , qui n'est pas trop hasardée , san^ doute » que le luxe et la moUesse des habitants de cette ville riche el opulente paroit avoir surpassé tout ce qu'on en avoit vu ailleurs dans la Grèce* Que la plupart de ces extra^ vagances soient controuvées , cela se peut : mais oseroit- 00 les mettre sur le oon^pte des contemporains de JQinos eu de Lycurgue?

&éfl(»^oos g4né- ]Sià^s terminerons ce tableau , que nous

raies sur rinlem- , # -^ » • *

pérjtDGe et l'abus ° &vons fait qu esquisser , pour, ne paa trop

du vin che* le» fatigmer Vatteniion de nos lecteurs , par quelque» réfleicions générées.

Les exoèst d'intempérance et de boisson dénotent plut^ un. reste de barbarie qu'ils :iie sont uu efifet des progrès diU luxe. Auasi haut que nous remontions daua rhistoire, 1^ peuples orientaux ^imoî^nt le& boissons enivrantes, et sjpifitI|J9U^e3. A»tyage s'^ibaudonnoit à l'ivresse avee. ses courtisans , le patriarche Joseph avec ses frères. Les

(»«») MisLn. V. H. XII. 24. Athea. XII. 58. çf.Diod.Sic. T. li.p 549 ûa. 550 la.

('<^^j Cbawœleon ap. Athen VI. 105.

C"*) Aristot. ap. ithea. XII. 58* Vojex la description de cet habit Aristot. mirab. auscuU. T. IL p. 880. F. G. Tzets. Chll. I. 812 $q.

spiritueux ont été de tout temps un puiasant moyen pour gagner la faveur des peuples encore peu cultivés. La voracité des anciens béros de la Grèce est connue , et , dans les siècles postérieurs , ceux qui cultivoient par préférence les forces du corps , donnoient de la capacité de leur estomac et de la forbe de leurs organes digestifs des preuves c|ui surpassent toute croyance (''')« U ne faut donc pas juger trop sévèrement les Grecs , qui, en conservant , au milieu du luxe , les vestiges do Tancienno rudesse , ne faisoient guère on qela que suivre les coutumes do presque tous les autres, peuples de l'ancien monde. Cependant nous ne pouvons nous empêcher de faire observer combien œs excès étoient communs parmi eux , et combien étoit grande l'indulgence qu'on avoit pour ceux qui s'y livroieut. Nous ne rechercbons pas les moeurs des anciens peuples pour les censurer, mais Timpartialité nous défend d'omettre aucun détail qui puisse servir à les fiaii*econnottre.

Ko^s ne voulons pas parler d^une foule de traits qui paroissent devoir leur origine au désir de s'amuser aux . dépens des personnes qu'ils concernent. Il est assez connu qu'on aime ordinairement d^autant plus à relever les fautes des grands hommes qu'on se sent moins capable de les égaler sous d'autres rapports. C'est ainsi , par exemple » qu'on a non feulement conservé le souvenir des poëmes de Philoxène ^ mais aussi celle des gâteaux dont il étoit si friand , tandis que , pour le railler sur

('^') Si je rappelle ici quelques-unes de ces preuves, je suis loin d'en garantir la vérité. L'athlète Théagène dévora, dit-on , un taureau entier. On raconte la même chose de Milon le Crotoniate. Asijdamas , invité a dîner parle satrape Âriobarzane, consomma à lui seul tout ce qui étoit destine pour un grand nombre de convives. Alhen. X. 4. Voyez encore les exemples de voracité de ceux qui n'avoient pa« autant besoin de forces <H)rporelles , d*un joueur de flûte, par exemple , d'une femme même. ib. 7.

sa gotinnândise , on a raconté qn'il ayoit exprimé tui jour le désir d'avoir lo cou d'Une grue , afin do jouir plus longtemps du plaisir de la déglutition , et qu'il accoutuma ses doigts et son gosier à recevoir les mets aussi chauds que podsible , afin de pouvoir s'emparer , avant les autres convives , des meilleurs morceaux qui étoicnt servis ('^*). C'est ainsi qu'on racontoit du peintre Androcydès que la cause principale de son talent admirable à peindre des poissons étoit set grande pas^ sion pour ce mets(*^^).

Nous laissons donc là ces traits et une foule d'autres que nous trouvons chez les auteurs ; nous ne voulons pas même parler de l'intempérance et du libertinage des poètes Alcée et Ion(*'*) , de Timocréon de Rhodes et d'Antipater de Sidon, qui doivent à leurs dérèglements une renommée laquelle a été perpéluée par des emblèmes et des inscriptions sfur leurs tombes (''*). Nous parlerons encore moins d'Arcésilas(*^^), de-LacydèsC^''), du stoïcien Chrysippe C^') , qui , à ce qu'on racontoit , durent la mort à leur intempérance. Les auteurs auxquels nous devons ces notions ne sont pas d'ailleurs de ceux dont la véracité est au-dessus de tout soupçon : mais , lorsque nous voyons que Plutarque veut que le roi d'un festin soit un bon buveur (*^^), et qu'il donûe

C^'*) Athen. I. 9. 10. Cléarque (ib.) fait mention d* an certain Pithylle, qui atoit inventé un étui ponr garantir sa langue de la chaleur des raets , et qui , en mangeant , avoit des gants aux mains. On voit bien au moins que les Grecs savoient renchérir sur le ridicule. - ('^3J Athen. VIII. 25, 26.

('74j Athen. X. 48.

C*i Meleager in Anthol. éd. Jakobs. T. I. p, 37.ts. 17. cL Y8. 6. Athen. X. 9.

UoXkà Tt^èy , xal TtoXXà çayav , xaï JtoXXà ttà** êÏTrùv»

(*'<^; Diog. Laërt. p. 107. E. {^^^ Ib. p. 111 fin.

('^•) Ib. p. 208 fin. 209 in.

(>'^) Sympos. 1. 4. (T. VIII. p. 453).

le conseil de se préparer pour un grand dîner par Yàhstînence» lorsque nous fixons notre attention sur les détails qu'il donne sur ces dîners , lorsque nous yoyons combien un bon estomac et une forte tète j étoient des qualités nécessaires ( ' * ^) , nous commehçons à croire que , si ces poê* tes et ces philosophes dont nous venons de parler ne se sont pas Tolontairément livrés aux excès qu'on dit leur avoir été si funestes, il se pourroit bien* cependant que les rapports qui les concernent soient véridiques en tant qu'ils aient été , comme dit Plutarque , dans le même endroit , les victimes de la mauvaise honte qui les em» pAchoit d'être sobres , au milieu d'une compagnie de gourmands et d^vrognes» Au moins , quoique nous croyions devoir renvoyer à l'histoire des moeurs romaines ce que le même auteur rapporte au sujet des purgatifs cl des vomitif^ que l'on prenoit pour se préparer à ces tempêtes (c'est ainsi qu'il s'exprime) ('"') , cependant iK>n seulement aux repas dont parle Plutarque, mais •dans les festins décrits par Xénophon et Platon , où i^eistûient des hommes illustres par leur naissance et

('•*) DeSanit. tuenda(T. VI. p. 470, 471). jisiy 'EmoYToq â>«>a xai xvfiaroç» ib. A Tégard de ces précaations , Toyez ib. p. 507 un. 508 ia. 11 est pourtant jaste de re^ narqaer qae c'étoit un médecin grec qui donnoitl*avis salutaire dé ne jamais se coucher , après un banquet , qu*après avoir pris un petit évacuant (>lnesitheus ap. Aihen. Xi, 67).- Ou peut ranger dans la même classe T usage du raifort , dés amandes on d*autres fruits , ayant le repas , pour se garantir la tète des vapeurs du vin et se mettre en état de faire honneur à la libéralité de son hôte ( Athen. 1. 62). On veut même qu*il fut employé à cette fin une sorte d*amulètes qu'on suspéndoit autour du eou-{àfA(&vava «d^- /iaxa). Plut, de aud. poèt. T. VI. p. 51. cf. Wyttcnb. adh. l. Animadv. T. I. p. 172 fin. Enfin , Tusage que l'on faisoit, surtout à Rome , pendant le repas même , d'un vase qui ne sert que la nuit « appelé en grec àfélç et en latin matula « n'âoit cependant pas inconnu aux anciens. Grecs , car non seulement il en est fait mention dans un fragment d*Épicrate (H. Grot. Excerpt. p. 669.) , mais même dans un passage d'Eschyle que nous a conservé Athénée, 1.30.

leur taToir, la déba^içhe étoit regardée oonune une chose si commune , je dir^ps presque si nécessaire » qu'on ne pouvait assez admirer Socrate ^ parceque , quoique accoutumé à la sobriété , il ne le oédoit cependant à personne , lorsqu'il était question de boire , etque c'étoit lui qui resloit le plus longtemps dej^out (' * ^)« L aveu naif que fiait Xém^lMm d'avoir un peu trop bu à la table de^âenthès^ rOi de Tbrace , prouve plus pour sa sincérité que pour son intempérance ('^') , et nous ne jugerons pas certainement les autres d'après Alcibiade , qui , quoique assez bien aviné , lorsqu'il arriva chez Age* thon , y prend .encove un grand bocal plein, et continue à boire pendant toute la nuit("^). Hais que pensons nous, lorsque nous Voyous que ThéftphjpaMQ.» dai)Q,s^ .Garàotéros , voulant dépeindre un . J^mme distrait , dit entr'autres, qu'ayant envie. dcdan;i0r9 }orsqt}'il«e^ouVe à un festin « il prend par la main quelqu'un qui n'esl pas encore ivre ( ' ^ ^)< On eroiroit par là qu'il n'a pas d^ être très difficile d'en trouver £iux soup^» des. GrocH* Aussi les convives qui prennent part.au sou^r décrit par Platon , avouent ingénument qu'ils ont encore la tète pleine des vapeurs du vin de la veille (^•^), en sorte qu'on prend la résolution, évidemment extraordinaire, de ne pas boire jusqu'à l'ivresse , ' mais seulement pour se rafraiohir , et qu'on donne à chacun la faculté de boire aussi modérément qu'il le jugera à propos (* ^ ^) , ce qui coïncide

('•*) Platon. Co&m. fin. et p. 316. G. JSwxçav^ç inaitbç d^oT^ce , c'est à dir« à la tempérance et à la débauche. («8 3) Xenoph. Anab. VIL 3. 29.

(«•4) Platon. ConTiv.p. 332. cf. 336.

(!<»«; Tkeophr. Charact.p.486fin.

(**^ PaossBias dit nàpv x«^'^*« *X*^ '^^^ '»• X^^^ vrérm, et Aristophane tal yàQ mal ai^roç êlftt %àr x^^^ fiffianrèafiiwtuf. Plat. Conviv.p.316,F.

fèrl Irieii «Teo la coulmiie doal parle ÂJciphron , de punii" celai qui refuseroit la coupe , en l'obligeant à donner lui^ Même un festin ('^'). Les femmes n'étoient pas admises à cet réunions : cependant , si nous pouvons en croire lea poëtea oomiques , qui ordinairement exagèrent bien jm peu , mais dont le témoignage ne doit cependant pas ^ti'o dédaigné » lorsqu'ils sont tous d'accord sur quelque trait disltnctif , les femmes avoient d'amples oioyens de se dé* dommager de cette réserve (''^). Aussi 1^ Laoédémo* niens déCendoient l'usage du vin à leurs jeunes filles (' ® ^); et les Massiliotes , commue lea Milésieils , aux femmes en gétiéral('»^). ^

fnttaxoç fiélijrak. Ce qui signifie éTlderament ici ausHpeu qu'an péui, îb.H.

(2^^) Alciphr. Epist. 111.32. On sait que cet auteur a puisé frequemmenl dans les poêles comiques. Déjà dans les temps de Théognis on connoissoit tts nobles luttes oà Ton décerna le prix delà viistoire à mlui qai y par la capacité de son estomac ou la vigoenr de son cerTeau , surpassoit les autres , dans la quantité de vin qu'il pouToit déglutir. Theogn. éd. Welck. 321 sq. cf. Welcker ad h. L p. 102. Ce poète lui-même ne désapprouToit pas entièrement qa*oa t'aûfràt légèreioent. Voyez vs. 281 sq. 306.

(**») Voyez p. e. Eubulusin H. Grol. Exe. p. 653 in* Aziolri^ €UB y ib. p. 821« Tviftunk voâi Jficwêvë f/^lf srirê^v Hâotç^ Aristoptb

Tbpsmoph. 740<sq.

Toyez encore plusieurs autres passages semblables chez Atlténée , Xx ^? , 5^ y et chez les poëtes plus récents , p. e. Intipaier dftSi^ dpo ,. A^thol. T« H. p. 22u ep. 59. p. 32. ep. 86, 90. («8^) Xendph. Rep. Laced. I. 3.

(»^<^) iEISan. V. rf. 1(. 38. l>Aiys d'Halicaraissc nlétoH done j^exaety lorsqa'eo parlait d'une semblable MhQseàonn» fsir ikh mnlftSf il dit qve Ub lé^l<tieurs gérées permettoient , sansaucuue restriction , l'usage du vm aux femmes ( Ant. Kom. p. 96 in. ). Les contemporaines de Pfdtarque atoîeirt oaUféproboblemeÉllaloide ^4Hnttlas r poûqn'il est dit qn'ettes buTèieiii si Wngs ifàii$ {4f^wKU;êi.y). i^mpos 111. 3. (T. Vlll. p. ô77 fin. 578 in.).

Progr^ de l'in- Si la gourmandise et l'ivrognerie , qtioi-

coniinence et du , . . .

nberiinage. que plus communcs aui peuples peu civi-

vilisés , à ce qu'il paroit , cadrent si bien avec les {)rogrès du luxe , que faut-il donc attendre de ces prissions qui , nécessaires à la conservation de l'espèce , sont également communes à tous les hommes , aux phis civilisés aussi bien qu'aux plus barbares , mais qui , dé leur nature s'an^onçant p^ des besoins pressants et irrésistibles , acquièrent, par les raffinements du luxe , par la mollesse et l'oisiveté , un degré 4e force et d'intensité qu'elles obtiennent rarement chez un peuple sauvage où les autres besoins ne permettent guère qu'on s'adonne aux illusions de l'imagination , et où la pauvreté émousse souvent l'aiguillon d'une passion dont , heureusement pour le genre humain , l'ardeur diminue à mesure qu'on lui soustrait les objets propres à la réveiller. Mais , SI les dérèglements , causés par la direction vicieuse donnée à la satisfactioh des besoins qui se rapportent à la conservation de l'individu , ne nuisent ordinairement qu'à cet individu seul , que ne faut-il donc pas redouter des effets d'ufie passion qui , nourrie par les raffinements de la civilisation même , n'anéantit pas seulement les moeurs de celui qui s'abandonne à ses séductions , mais qui trouble ordinairement le repos des familles , au mépris* des lois attaquant l'ordre social et le menaçant souvent d'unç ruine inévitable.

L'histoire de la civilisation morale de la Grèce nous offire , pour ainsi dire , le commentaire et en même temps la confirmation de la remarque que nous venons de faire. Les anciens héros n étoient pas , il est vrai , très délicats dans leur conduite envers le sexe ; ils se permettoient même des pratiques qui s'accordent difficilement avec nos idées sur la foi conjugale : mais , en revanche , ils étoient très scrupuleux dans letir conduite avec les femmes mariées , et les libertés qu'ils prendent ne dégénéroient ja-

mais en libertinage. A l'exception des Cretois , nons ne trouYons chez eux aucun exemple de ce vice d*ailleurs si commun parmi les Grecs » qui , diaprés nos idées ^ remporte de beaucoup en infamie sur les excès dans le commerce avec le sexe. Les anciens héros satisfaisoient sans scrupule à la voix de la nature , toutes les fois que Toccasion s'en présentoit y et cette occasion se présentoit à peu près à la suite de chaque victoire , puisque le droit de la guerre mettoit à leur disposition les femmes dont ils s'étoient rendus maîtres ; mais , tout en usant du droit de la guerre, ils n'oublioient pas pour cela la guerre elle-même , ni les exercices qui dévoient les rendre capables d'en endurer les fatigues. Le luxe , tel qu'on le voit par la suite introduit dans la Grèce , leur étoit inconnu. En un mot , les anciens héros ne cherchoient pas , coomie de jeunes libertins, corrompus par la mollesse et l'oisiveté, à assouvir des passions rendues extravagantes par une imagination exaltée et les raffinements du luxe ; ils ne cherchoient ni à plaire aux femmes ni à les séduire : ila se les approprioient comme yainqueurs , et se délassoient agréablement, dans leur commerce , des travaux de la guerre , tout en se rendant aux besoins de la nature. Dans let coîoDîes. Probablement ce sont encore les colonies asiatiques qui auront donné le signal de cette dépravation , suite inévitable des progrès du luxe('^'), tandis que celles de la SiciTe et de la

(ip^) Si nous pcavions croire que Tauteur des lettres attribuées à Heraclite avoit une connoissance suffisante des moeurs du siècle auquel ces lettres se rapportent , le taldeau qu'il trace de la corruption des moeurs dans la TÎlle d'Éphèse , pour expliquer aux Ëphésiens pourquoi Heraclite ne rioit jamais, nousdonneroitquelque droit de croire que, dès ce temps même , cette e«)rruption j avoit ^t des progrès remarquables. H. Steph. Poës. philos, p. 149. On connolt la mauvaise réputation qu'avoient les femmes de Tlle de Lesbos , à cause de leurs excès dans un genre de volupté qui blessoit également la pudeur et les inclinations naturelles du sexe. Voyez , p. e. . Âristoph. Eccles 841, 915.

Grande-Grèce , quoique phis tard cinkMea , imitèrent ai bien leur exemple qu'elles surpasaoient , dans loiia cea excès , leura compatriotes , sinoD do l'Asie , au moins de la Grèce proprement dite ('^*).

A Sparte. A Sparte de pareils excès n'ont asauré-

mient pu être d*abord les effets du luxe. La discipline rigide et l'éducation sévère de la jeunesse ont dû contribui^r beaucoup à contenir les passions déréglées: cependant il est difficile d'imaginer que la liberté qu'on accordoit aux jeunes filles et la coutume d'exposer leurs charmes , dans les gymnases et les palestres , aux yeux de la multitude, puisse avoir été très favorable auxbonties moeurs , surtout puisque Aristote assure que cette liberté fot cause que les femmes Spartiates devinrent plus tard célèbres par la licence et la dissolution de leurs moeurs. Lorsque nous parlerons plus particulièrement de la situation des femmes dans cette époque , nous aurons oocasiœi de voir combien Lycurgue , à cet égard aussi bien qôe SCU8 d'autres rapports , avoit sacrifié Fintérét moral des individus à celui de l'état^ ou plutôt à son idéal de fétioité puUique.

A Aihèneâ. A Athènes le luxe et l'intempérance

s'introduisirent plus tard que dans plusieurs autres états de la Grèce. Probablement les héros de Marathon auront été moins sensibles aux séductions de la volupté que leurs desoptidantè eSéiMné», qui s'efforçoient plutôt de faire leur éloge que d'imiter les belles actions qui les en avoit rendus dignes. Cependant Plutarque parie de plusieurs conoubines qH^mx-

('^-) La yille de Tarent^ éioit ici eaeore à la tét#k OiiAVqtt*à ▼oir k conduite des Tarentins envers les femmes et les jeunes filke».de la yille de Carbine en Japygie , dont ils s'étoient rendus mnitre. Cleareh. ap. Athen. XIL 25. Ce récit , s*il n*a pas été exagéré • est un exemple frappant d*une eerruption générale des moeurs et d*une ignorance complète de toule uoiioii dej'udtur.

roh eues CinoR , le fib de Hiltiade C-^^) , el , pour savoir ce que , dès )es temps de Théog^is , os entcndoit , à Mëgarcs , par ime vie agréable , on n a qu^à voir , dans ses poèmes , le passage où il en dooae rexplieation (' ^ ' ). Certes , les satires sanglantes des portes comiques dont plusieurs vivoient- durant ou peu après la guerre du Pé^ loponnèse , doivent nous faire eroire que le^ effets ordinaires de Taugmentation des richesses et du luxe, les dérèglements dans la conduite de Tun et do Tautre sexe n'auront pas été longtemps à se faire sentir , après que les victoires sur les Perses et reropire de la mer eurent mis la ville d*Alhènes à la tète des républiques grecques; et les traits remarquables concernant les moeurs d'Athènes que nous offrent les discours des orateurs attiqms, prouvent évidemment quek progrès ces désordres avoient faits dans peu d*années.

Réfl^ioDt préli- Cependant , avant d'en citer quelques exemples , il est nécessaire de faire quelques réflexions préliminaires. Kabord , soit qu'on lise les rapports des historiens , soit que Ton consulte les poêles comiques , il ne faut jamais oublier que Icnvie a pu exagéirer les fautes qu'on reproche aux grands hommes , et cpie le désir d'amuser le public , par l'extravagance et le ridicule de leurs représentations , a dû nécessairement porter les poètes à renohérir sur l'immoralité des traits auxquels ils Ibnt allusion. En second lieu , il est nécessaire de se rappeler que les Grecs , aussi bien que les autres peuples an^ ciens « se permettoient une liberté bien plus grande dans leurs expressions que nous n'avons coutume de le faire (*^^) , et enfin , que les notions dç chasteté et de con-

(«^^) Plut. Cîm. 4. («'«) Ed. Welck. ys. 989 sq.

(*^^j On ponrroit bien ajouter , et dans leurs gestes. Théophraste, dépeignant les moeurs d^nne personne indécente, dit qu*en rencontrant des femmes honnêtes cii'Mflri'^d/i^i'oç âtz^a^ rc a2âoVoif (p. 484), Cû qui prouve que , si r*eub.st*nt été de.s femmes du mauvaise vie, cela n*auroît pas été aussi condamnable.

tinenoc qu'avoient ces mêmes peuples ëtoient de beaucoup moins pures et moins sévères que celles que nous professons. Ceci n'est, il est vrai ,* (ju'une excuse relative et partielle , mais c'est toujours une excuse pour les Grecs , lorsqu'on les compare avec les autres peuples de l'ancien monde. Combien de fois les personnages des comédies d'Aristophane n'avouent-ils pas , sans aucune réserve , qu'ils ont été dans des lieux de débauche ! De même Xénophon d'Éphèse , dans son histoire des amours d'Abrocome et d'Anthia, raconte, comme une aifaire très simple, que ceux qui avoient vu la belle Anthia , qui , ayant été vendue comme esclave , avpit eu le malheur d'être enfermée dans une maison semblable , étoient prêts à donner de l'argent pour la posséder (*^'). Le sage Socrate , lui-même modèle de tempérance et de chasteté , n'hésita pas seulement à aller avec ses disciples visiter la belle Théodota , pour lui donner .des leçons sur la meilleuro méthode pour se faire des amis et conserver leur amitié ('^*)> mais il leur permet sans scrupule de satisfaire leurs désirs , s'ils étoient incapables de s'en abstenir , Içur conseillant seulement d'avoir la précaution de choisir des objets qui ne plairoient pas à l'esprit , si le besoin corporel ne se fit sentir avec une force irrésistible ('^^). Platon loue extrêmement la continence de l'athlète Iccus de Tarente , pour avoir pu s'abstenir du commerce avec le sexe tant que durèrent les jeux puhlics (*®®). Le même philosophe , quoiqu'il recommande

C^7) Xenoph. Ephes. V. 7.

J1P8J i\ faut cependant distinguer les éVatça* , telles que Théodota , et les TToçval proprement dites. C*est par cette distinction que sVxplique pourquoi on condamna la conduite de Dénys , tyran de Syracuse, qui , en présence de ses amis , payoit son écot dans un nakâkontioif» Athen. X. 50.

(ïs»s>) Xenoph. Memor. L 3 14.

jaooj ^lian. H. A. VI. 1. Ëlien, qui rapporte ce trait , y ajoute un autre du eitharède Amébus , qui ne lui paroit pas moins

fort la foi conjugale , «t défende toute volupté contre nature , s'exprime cependant de manière qu'il est évident qu'il ne compte pas beaucoup lui-même sur la force de ses préceptes, et qu'il se contente d'éviter au moins le scandale que la transgression de sa loi pourroit donner aux autres ('^^). Je ne crois pas qu'il fût facile de trouver aujourd'hui un médecin qui osât avouer ce que le célèbre Hippocrate , homme non . moins estimable par ses moeurs que par son imjnensç mérite, raconte d'une manière très détaillée et. très naive , dans un endroit de ses oeuvres : qu'il fit avorter une joueuse de flûte qui avoit la coutume de se livrer aux hommes , mais à laquelle il ne convenoit pas d'être enceinte (^^'). On sait d'ailleurs que le grave Âristote conseilla froidement que l'on se servit du même moyen , pour ralentir la propagation trop abondante des citoyens (^^^). Olympias , mère d'Alexandre le Grand , ayant remarqué que son fils montrmt peu d'inclination pour les femmes, et craignant que la nature ne lui eût été défavorable sur ce point , lui livra , du consentement de son époux , une esclave thessalienne , pour l'éprouver (^^^)<. Ce fut seulement pour échapper à de semblables soupçons que Zenon , le philosophe , approchoit quelc[uefois d'une femme; car il s'abstenoit d'ailleurs totalement de leur commerce, au rapport de Diogène de Laêrce (*®*). Nous voyons encore , par cet exemple , qu'on ne mettoit pas de mystère aux actions de cette nature. Zenon en reconnois-

frappant, qae dans le temps des eierdces il n'enfc aucune commnnication iDéme avec sa femme.

(aoo) Plut. Legg. VIII. p. 647 fin. 648 in. (^<»i) Hippocr. de natur. pneri, p. 236. 1. 20. éd. Foès.

fra^' àyâçaç fpoktimoa , ijif en. ïâth XAfit^ tir yaOTÇZ , Sniaç fiii

(*o«) Aristot; Rep. VIll. 16. (T. 11. p. 337. E). (»o>) Thaophr. ap. Atfaen. X. 45 fin.

t^^*) Diog. Laèrt. p. 167. C. li redoutoil, dit Pauteur» qu'on ae le prit pour fAuaoyiifijç,

soit même ia publicité comme nécessaire. Chez nous il n'est pas nécessaire de se faire trop violence sur ce point, par complaisance pour l'opinion publique. Enfin , quoique nous soyons loin d'ajouter foi aux calomnies (car c'ert bien le mot propre) qu'on trouve chez Athénée à l'égard de plusieurs hommes illustres de rantiquité(^^^) , cependant il est assez connu combien la liaison avec une concubine ou amie (comme on disoit en Grèce) étoit commune parmi les hommes les plus révérés. Nous en citerons plusieurs exemples , lorsque nous parlerons spécialement de ces amies, dans un des chapitres suivants. PreiiTM tirées des Mais , malgré tout cela (car il est tempo jeu de l'art , des ^® revenir à notre sujet) , malgré toute la dîferiîMementsetc. liberté d'expression qu'on peut accorder aux anciens, et malgré toute la déférence qu'on peut avoir pour leurs notions imparfaites de chasteté et de retenue, on avouera facilement que des entretiens tels que celui de Démosthène et de Nicias, dans le commencement des Chevaliers d'Aristophane , que des scènes telles que celle des petits cochons , dans les Achamensesdu même auteur (^ ^ ^) , que la Lysistrate tout entière , pour ne pas parler des autres pièces , puisqu'il n'y en a aucune où l'on ne trouve des traits semblables, ne sont pas très propres à nous inspirer une haute idée de la pudeur du peuple à l'amuse-

(^^>) Par exemple à Tégard de Périclès, de Cimon (par son mariage avec sa soeor , le qael de fut rien, moins qu'illégitime (Xin. 56), comme nous le démontrerons dans la suite) , et surtout à regard de Démoithène (ib. 6.3.) Les accusations contre ce dernier sont si graves que , s'il se fût rendu coupable des crimes au*on lui impute ici , cela ne lui auroit pas seulement attiré le mépris de tout le monde , mais il Tauroit même exposé infailliblement à des poursuites juridiques, dont cependant nous ne trouTons nulle part chez aucun autre écrivain la moindre mention , aussi peu quedes ezeèf honteux ni des cruautés inouïes dont on Taecuse dans cet endroit.

faotfj Yg^ 75Q gq^ Voyez encore des expressions comme celles qu'on trouve Eq. 1281 sq. Yesp. 1274. Ëcdes. 701 sq. Lysistr. Itôsq.

ment da({uel ces drames ayoient été destihét* Au moins cette conclusion me parott plus juste que celle qu'on a cru pouvoir en tirer contre les moeurs de l'auteur. Au contraire , au milieu de cette licence effrontée d'expression , on ne sauroit méconnoitre la satire et Tironie du poëte. Lorsqu'il allègue , par exemple , comme argument pour la paix , Favantage de se livrer aux plaisirs de ramour(^^^), il est évident que ce raisonnement contient une satire amère des moeurs de ses compatriotes , ou , disons le plutôt , une raillerie sur l'asservissement de l'homme à des besoins qui , bien qu'incompatibles avec la dignité d'un être doué de facultés aussi élevées , n'en sont pour cela pas moins irrésistibles et lui rappellent chaque jour qu'il est poussière, et qu'il retournera à la poussière. L'entretien entre le Juste et l'Injuste , dans sa pièce des 7(uages(^^®) , et plusieurs passages , de celle des Oiseaux (^^') ne nous permettent pas de douter si Aristophane écrjirit ses comédies pour approuver les dérèglements de ses compatriotes ou pour les censurer. Au reste, Aristophane ne fut pas le seul dont l'expression ftii licencieuse. Nous en trouvons partout les preuves les plus évidentes (*'<^). Et, quelle qu'ait été leur liberté d'expression , personne n'oseroit avoir l'impudence de publier de smnblables obscénités , à moins d'être assuré

(>o7) Aristoph. Aeharn. 250 sa, 1146 sq. 1189 sq. cf. Fax, 1127—1139 , 1339 et le dernier choeur.

(*o8) Nub. 1030-1102.

(**»^) Av. 754 sq. 794 sq. 1102—1117.

(aïoj Voyez, p e. . les fragments d A rchiloque, éd. J. Liebel. p. 197. 88. p. 208, 217. 110, et, pour les siècles plus modernes, les épigrammes de Philodème (dans T Anthologie de Jacobs , p. e. T. II. p. 73. ep. 12. p. 76) et ceuxd'Automédon (ib.p. 191). La comparaison de ces passages avec les pièce» d'Aristophane justifiera pleinement l'assertion de Mitford (Hist. of Greece , T. V. p. 3). not), qui d*aiUeurs pourroit paroitre un peu paradoxe : Among the athenian comedians ne (Aristophanes) may be considérée! as a very gentlemanly poet.

de trouver dans rimpudence et la perversité do goût du public une garantie , sioon de succès , au moins d'excuse. On peut dire la même chose des sujets que choisirent les peintres pour leurs tableaux , comme il est tfVident non seulement par le témoignage des auteurs anciens (^'') , mais aussi par les preuves visibles qu*en offrent à nos yeux les murs des maisons d'Herculanum et de Pompeii , couvertes pendant des siècles par les laves du Vésuve et déterrées de nos jours , pour attester , avec le luxe et la magnificence , le cynisme et la lubricité de ses habitants, La même chose avoit lieu dans les représentations que l'on donnoit après les repas , pour amuser les convives , lesquelles y quoique d$|à très voluptueuses du temps de Xénophon et de Platon , devinrent enfin si indécentes et si effrénées que Plutarque assure que les esclaves les plus vils même dévoient avoir honte d'y assister (*'*). Remarquons enfin qu'il y avoit des auteurs qui se plaisoient à décrire les plaisirs de Tamour de la même Aanière que d'autres traitoient ceux delà table (*''), et que d'autres recueilloient avec soin toutes les particularités qui se

(^") Plut, de aud. poèt. T. YI. p. 62 fin. , où il parle d*an artiste , appelé Chérephane , qui peignoit «ijioAdmaç è/uXiaç f wa»- Ht^y sr^ôç àyâi^a* Tels furent sant doute aosâ les petits taUeinx de Parrhasius que Pline appelle lihidinêt.

("*) Plut. Sympos. VII. 8. (T. VIII. p. 845.).

(^'*) Athen. VIIL 13. Pour nous former une idée de cette espèce de littérature, nous derons nous contenter des fragments que d*autres auteurs nous en ont conservés. Telle me parolt au moins la description des ox^i^vtra aiti^aaiaç, dans la Paix d^Ariitophane (ys. 887 — 905 f* psisa^e qui mérite d*étre comparé aTsc la description curieuse et détaillée qu*en donne Artéinidore , lorsqu*il explique leur signification , quand ou se les représente en songe. Oneirocr. I. 79, 80 (T. I. p. 119 sq. éd. Reiff.). On teut que la courtisane Philénis ait elle même déposé dans un semblable ouvrage les trésors de son expérience (Athen. 1. 1.). Clément d'Alexandrie reproche à ses contemporains d*atoir des tableaux oà ces çx^finra étoicut représentés. Cohort. «d Gent. T. I. p. 53.

ce

rapportent à la vie et au caractère des innombrables courtisanes qui faabitoient la Grèce (^'^).

Au reste que les préceptes donnés sans doute dans ce genre d'ouvrages ne furent pas sans fruit , surtout auprès des femmes , c'est ce qui sera prouvé à l'évidence par les résultats de nos rechercbes sur les moeurs du sexe , dont nous allons bientôt ocouper nos lecteurs. Nous nous contentons pour le moment de leur rappeler l'usage de ces instruments de débauche qu'on employoit pour assouvir à volonté , et sans le concours de l'autre sexe , les passions les plus dégradantes. Nous en parlons ici puisqu'ils furent employés par les hommes aussi bien que par les fen^mes , et nous n'en disons pas davantage pareeque nous avons trop de retenue pour entretenir nos lecteurs de ces turpitudes (***).

Dans son ouvrage sur les Épidémies , le grand Hippocrate , qui viyoit vers le même temps qu'Aristophane , fait très souvent mention de maladies causées tant par impudicité que par intempérance , aussi bien que de tentatives* faites par des femmes pour étouffer le germe de vie qu'elles portoient dans leur sein , tentatives couronnées trop souvent par l'effet cherché. D n'est pas besoin de dire combien ces exemples peuvent servir à confirmer les preuves de la corruption des moeurs que nous offrent les

(^'^) Athénée énamère plnsieors deees éerits. XIII. 21. (*'*) Pour les femmes VoXiofioç , qu'Aristophane appelle axv»*- 9fi iTTucB^la, et le Scholiaste âtQiitàTkvov alâozor. Lysist. 109. 110; Cf. Cralini fr. ed^ Riuikel, p. 73. L

MiafjTttl âè yvifaZxtc iXkafioîOkv xoijOoifia et Ladan. Amor., 28 (T. II. p. 429. éd. Hemst.) ^Aoaymv ai èçydvtMt ifTfofv/vKià/Atiftu -wi^ffita/ia , àon&qvnf vêQaavtoif aXyyffka, moi>ftda&maaif yvpîj /Atrà yvveuxôç ^ taç dy^ç* C*est certai*

nement eet instrument qu*employoit Mégille de Lesbos, dont le commerce avec une autre tribade est décrit par le même auteur , Dial. meretr. 5. (T. 111. p. 289 sq.) Cf. Asclep. in Antfaol. T. I. p. 150. ep.29 9 30. — Ponr les hommes Tinstrument appelé to aaçnior par Athénée, XIII. 84.

eomédied (l'Aristophane et les autres particularités que nous avons alléguées.

Nous ne possédons plus rien de la comédie moyenne et nouvelle , comme on avoil coutume de les appeler ; mais, si nous pouvons en juger par les pièces de Plaute et de Térence , qui ont été composées en grande partie d'après ces modèles , comme on sait , il faudroit en conclure que , quoique le langage fûl devenu moins indécent , les moeurs n'en étoient pas pour cela moins débordées. Déjeunes gens , vivant dans la fange de la débauche (^'^) > des vieillards, trompés par leurs fils « de vils esclaves , trompant les uns et les autres , des faquins , des parasites et des court! sanes — voilà les principaux , ou , pour ainsi dire , lei seuls personnages de ces drames. Les désordres de la jeunesse y l'adultère et le viol en forment ordinairement le noeud , dans le Phormio de Térence l'infidélité de Chrêmes (^'^^y^ jj^ns l'Hécyre le crime de Pamphile , qui avoît violé sa femme avant son mariage , et qui l'avoit épousée ensuite sans la reconnoitre ; ce qui fait qu^il l'accuse d'adultère , puisque , sachant trop bien qu'il l'avoit négligée , après la cérémonie , pour une courtisane , avec laquelle il vivoit , il croyoit que l'enfant ne pouvoit pas lui appartenir.

Et d'ailleurs , non seulement les sujets de ces comédies sont des preuves du dérèglement des moeurs , mais les comédies elles-mêmes ne le sont pas moins. Avec toute la décence du langage de Térence , la manière dont il traite ses sujets est bien plus nuisible aux bonnes moeurs que celle dont Aristophane débite ses grossièretés licencieuses.

(attfj Vitium adoles€eiitiae innatum. Tereat Hecjr iV. 1. 27.

(^'^j U y a dans cette comédie une double action , Tiotrigue de

Phaedria avec la joneose de cithare et celle d*Aiiiiphon avec Phanium.

PreuTes tirées des Les restes de la comédie attique , dont

ourraget det ora- . .

tean aitiques. 1^0^ avons emprunté nos renseignements sur les moeurs d'Athènes, durant la guerre du Péloponnèse , quoique d'une grande importance pour notre sujet , doivent toujours nous inspirer une juste défiance , à cause de Texagération qu'on sait être une qualité distinctive de ce genre de poésie. Les discours des orateurs , qui appartiennent pour la plupart à une époque plus récente , bien qu'ils demandent des précautions d'un autre genre , sont cependant en général les sources les plus pures pour ta connoissance de la vie civile et domestique du peuple d'Athènes. Nous allons rapporter quelques-uns des faits qui s'y trouvent consignés , tant pour confirmer les traits que nous avons recueillis jusqu'ici « que pour faire observer que la corruption 4^ moeurs n'avoit pas été du moins arrêtée dans son cours.

Dans son discours sur les mystères, Andocidès rapporte l'histoire d'un Athénien qui , après avoir eu quelque temps un commerce illégitime avec sa belle mère , qu*il avoit retirée dans sa maison , conduite dont sa femmç étoit si exaspérée qu'elle alloit bientôt attenter à ses propres jours ., permit en suite que la mère chassât la fille. Ayant fait subir peu de temps après le même sort à la beU^ mère , quoique enceinte dans ce moment , il assura par des serments , confirmés par les imprécations les plus horribles contre lui-même et contre toute sa maison , que l'enfant dont elle accoucha n'étoit pas le sien , et cependant il ne craint pas > dans la suite , de le reconnoitre pour son fils (*' •).

Lysias raconte d'une manière très détaillée les tentatives faites par un certain Simon , pour s'assurer de la personne d'un jeune homme qui avoit, eu le malheur de.Iui plai- ' re(^'^), tentatives qui donnèrent lieu à des actes de

(''<•) Andoeid. de Myst. Orait. Ati T. 1. p, 119 , 120. (^'^) Nous réservoBs d'ailleurs lee autree traits qui se rappor-

violence qui non seulement ne seroient soufferts dans aucune société civilisée , aussi peu qu'ils ne le furent à Athènes , mais qui certainement ne seroient pas même commis dans une société où Ton auroit encore qudqoe respect pour l'opinion publique. En effet , avec toute Findulgence qu'on doit avoir pour l'ardeur du tempérament de ces hommes du midi, lorsqu'on voit ce Simon envahir la maison d'un autre , en assaillir le proprié-taire à coups de pierres , s'emparer de l'objet de ses amours impudiques , et donner ainsi occasion à un oom* bat où plusieurs personnes furent grièvement blessées , on a de la peine à' concevoir que des désordres aussi choquants aient pu avoir lieu dans une ville où la corruption des moeurs n'avoit déjà fait de terribles progrès et commençoit déjà à imposer silence aux lois et à l'animadversion publique (**®),

Le discours suivant du même auteur se rapporte à une semblable querelle entre deux personnes qui cntretenoient en commun une courtisane. On n'y épargna encore ni les coups ni les injures. Un fragment d'un autre de ses discours contient l'histoire d'un homme qui en attira un autre dans sa demeure , sous prétexte de le fêter , et qui , l'y ayant attaché à un pilier , le fit foueter par ses esclaves (**'). Des faits semblables prouvent que , si nous avons de justes raisons pour douter de Fexac^ titude des détails qu'Éschine rapporte à l'égard des violentces commises par Timarque , l'invasion de la maison d'un autre , la destruction des meubles et les mauvais traitements n'étoient cependant pas sans exemple à Athènes (^^ ^).

teat à cette inAme passion au m'omeot oâ nous nous en occmperons séparément.

(aaoj Lys. c. Simon, (ib. p. 192 — 194). Remarquons en passant que raccasatenr atone, sans aucun scrupule, que lui et ses amis eioient déjà ivres , lorsqu'ils sortirent de la maison (p. 193. 1. 12).

("') Lys. fragm. 45. (Oratt. Att. T. î. p. 406).

('") .«schin. c. Timarch. (Oratt. itt. T. Ifl. p. 269 , 270).

Les renseii^etneiits que nous donnent te$ mêmes ora" teurs SUT la condaite de la jeunesse aihënieone réalisent pleinement le tableau qu'en trace Térenee, dans ses oomëdies. Suivant ces rapports elle se livroit firëquemment ua jeo, à la débauche et aux dérèglements de tout genre (^*'). Isocrate assure que les jeones gens de son temps , qu'il falloit chercher pour la plupart dans les maisons de jeu et chez les joueuses de flûte , mettoient moins de sdru* pule à maltraiter leurs parents que la jeunene d'autre fois ne le faisoit à disputer avec un vieillard queloon* que 9 et que les propos qui auparavant auroient été regardés comme des ordures et dès obscénités étoieut applaudis de son temps comme des bons mots et des traits d'esprit (^^^) , tandis que, dans un autre discours , où il repète à peu près les mêmes accusations , il se plaint sérieusement du peu de, soin qu'on avoit pour régler la conduite des jeunes gens ,. ou plutAt du soin qu'on pre* noit fréquemment pour le^ fortifier dans le mal , et les encourager 'à se livrer sans reserve à leurs passions déréglées ( ^ ^ ^ ) . Ces renseignements sur l'éducation de la jeunesse peuvent servir à nous convaincre que le portrait que fait Éschine de Timarque n'est pas si extravagant-qu'il pourrmt nous paroltre d'abord , et que, quand même il ne seroit pas vrai que la personne qu'il accuse eût dissipé son patrimoine par le libertinage et la débauche , par les femmes et le jeu , il ne seroit pas cependant très difficile d'en trouver ayant une parfaite ressemblance avec les traits dece tableau(*^ ^). Aussi Isocrate , en faisant mention, dans un de ses discours,

(«»») Lys. proManiitheo(Oratt. Ail. T. I. p. 298.1. 11).

(«a*) Isocf. Arcopag. (Oralt. Ait. T. IL p. 167 fia. léSio.). (aa^) Isocr. de permutât, (ib. p. 409 fin.).

("^) iEschin. c. Timarch. (Oratt. Att. T. IIÏ. p. 263). Ce diseoors , comme les passages d*lsocrate , dans les notes précédentes, pi^ouve encore Texistence des maisons de jeooù l*on donnoit auisi des combats de coqs.

d'un certain Thratytte , qui avoit , en différents endroits , des enfants de plusieurs femmes , et dont il n'avoit jamais Yoolu en reoonnoitre aucun , ne pareil pas être très frappé de linfiàmie de cette conduite (^^^). Nous ne dirons pas qifisocrate eut ses bonnes raisons pour n*étre pas très sévère à cet égard, puisque nous devons les rapports sur l'irrégularité de sa conduite à un auteur dont Tautorité n'est pas assez sûre pour oser s'y fier (**•). Coipendant <m raoontoit aussi de l'orateur Lysias qu'il dépensa beaucoup d'argent pour l'amour de la belle Néeere (^^^) , et , si la moitié seulement de ce qu'on met sur le compte d'Hypéride mérite foi » il faudroit avouer qu'il ne le cédoit sur ce point ni à Lysias ni à Isocrate C^).

Nous n'aurions pas taxi mention de ces accusations si nous n'avions raison Am croire que Topiniofi publique de ce siècle rendit de pareils excès beaucoup plus excusables qu'ils ne le sont en effet. Ceci est évident par plusieurs passages des mêmes discours , aux quels nous avons emprunté les exemples précédents. Dans ce? exemples il fat question d'accusations , qui peuvent toujours se ressentir plus ou moins du ressentiment de celui qui les produit : ici il s'agit d'avpus formels faits par les personnes mêmes à qui les faits ont rapport. C'est ainsi qu'un citoyen d'Athènes avoue publiquement devant les

(-*7) Isocr ^ginet. (Orat. Alt. T. II. p. 460 fin.). ("»j Vit X. rhelor. in Plut. T. IX. p. 337. (^*^) Deraosih. c. Neaer. (Oratt. Att. T. V. p. 549 fin. 550în.) (^'<>) Sai?ant Tauteur des Vies des dix rhéteurs (Plat T. IX. p. 376) , il entretenoit trois courtisanes à la fois , l*une dans sa maison à Athènes , dont il chasM son fils , Tautre dans le Piréëe , et la troisième à Eleusis, dans une de ses maisons de campagne. Il paroit aussi qu'il conooissoit assez bien l'effet quederoit produire la tue des charmes de k séduisante Phryné, pour oser compter sur Timpression qu'elle feroit sur les juges appelés à prononcer dans l'action intentée à cette courtisane pour cause d'impiété.

juges qu'il avoit entretenu utie eouitisaoe à Connthe , à frais communs , avec le poète Xënoolide (^^'). La même courtisane , la célèbre Nëœre , ayant abandonné son amant Phrynion , après lui - avoir volé une assez forte somme d'argent , et cet amant s'étant proposé de la dis*puter à un certain Stépbanus , auquel elle s*étaitlmëe ensuite , les deux rivaux , prêtant Toreilie aux conseils de leurs amis , remettent leur cause à la décision d'arbitres , pour essayer tous les moyens d'accommodement , avant d'en venir à une rupture publique.

Les arbitres (qu'on note cette particularité , sur laquelle nous reviendrons dans la suite) » étant entrés , avec les parties plaignantes , dans un temple , lieu où se prononçoient les arbitrages , décident que Néiere 'reodroit à Phrynion son argent et qu'elle seroil , des deux jours l'un , à Phrynion et à Stépbanus alternativement , sauf les changements que ceux-ci voudroient apporter d'un commun accord à ce pacte , et que , pour le reste ^ îb vîvroient en bonne intelligence et oublieroient le passé. Cette belle sentence est répétée en public devant les juges, avec les noms des arbitres (***).

Mais ceci n'est encore rien en comparaison de oe qu*on va lire. Un autre amant de la même Néœre , appelé Epœnetus, qui faisoit en même temps la cour à sa fille Phano , est surpris par Stépbanus , qui prétendoit que cotte fille étoit la sienne. Stépbanus s'as" sure de sa personne, comme coupable d'attentat à la pudeur publique , et Epsenetus , ayant été relAohé par lui , sous caution , le menace d'une accusation de violence corporelle devant le tribunal des Thesmothètes , prétendant que Phano n'étoit ni la fille de Stépbanus ni d'une condition qui put inculper d^ne action d'attentat 4 la pudeur celui qui la fréquentoit , puisqu'il pou-

(a") DeiDosth. c. Near. (Oratl. Alt. T. V. p. 551). (^•^) Ib. p. 556 , 557. Athénsé parle de cette histoire , Xlil. 6.

voit démontrer que lui(£psenetu8]renlreteDoit toolconuiie sa mère , qui elle même avoit cloané son consentement à cette liaison. Stëphanus , qui avoit déjà plusieurs fois trompe d'autres dtoyens d* Athènes avec la même Phano , en la foisant passer pour sa fille et poitf Athénienne , et craignant les suites de ses. escroqueries , consent encore à un arbitrage , et les arbitres parviennent à persuader Epœnetus à donner à Phano mille drachmes , sous titre de dot 9 !à condition que Stéphanus s'engagera solennellement à la céder à Epsenetus toutes les fois qu'il viendroit en ville (**^). Toute cette histoire édifiante est racontée aivec le plus admirable sang-froid , pour démontrer l'injustice et la cupidité de Stéphanus et , pour plus d*éclat, la droiture et l'innocence d'Epœnetus.

Je conviens très fort que , si on vouloit compulser la chronique scandaleuse de nos grandes villes , . on trouveroit également des traits qui ne prouveroient pas beaucoup plus en faveur de nos moeurs: cependant je ne crois pas qu'on ait guère apporté devant nos tribunaux des circonstances de cette nature. C'est donc à bon droit que Maxime de Tyr , dans le traité où il examine si Socrate a bien fait de ne pas se défendre , assure que les Athéniens de son temps pouvoient aussi peu comprendre que l'exercice de la vertu ne sauroit corrompre la jeunesse et que la connoissance de Dieu ne mérite pas le nom d'athéisme plus qu'un libertin ne peut comprendre que la volupté , ou un avare , que la .possession ne soit pas le but unique de notre existence. Car . ajoute-t-il très à propos , toutes les autres apologies peu-

(«»») Ihmostk. c. Near. {Oratl. Att. T. V. p. 562—564)

fiéXfixok avptZrtu a'èx'ij. Oo comprend aisément quelle ait pu être la modestie et la retenue de Nésre elle même. An reste on peut s'en convainere , en lisant entr'antres ce qu'on tronve ici sur sa conduite « p. 553.

vent être coufirmées par des témoignages et des preuves : la seule preuye concluante pour la yertu est le sentiment moral ; si ce sentiment n'existe donc pins , comme alors à Athènes, qu'avoil besoin Socrate de se défendre ? Encore , poursuil-il , comment s'imaginer que des hommes corrompus par la licence, mais încapa- Mes de sentir la voix de la liberté (***) , eussent toléré ses discours , lorscpi'avec . sa noble franchise il auroit proféré des paroles dignes de la vertu et de la philosophie qu'il professoit ! Us les auroient écoutés aussi peu sans doute que ne le feroit une compagnie d'ivrognes , entendant la voix d'un homme sobre qui voudroit leur arracher la coupe qu'ils tiennent dans la main , la couronne de fleurs qui orne leur tdte et la joueuse de flûte qu'ils ont déjà embrassée (**'). Condutiondece Je crois qu^. les traits que nous venons ^ * de citer prouvent assez bien que l'estime

pour la vertu n'étoit pas alors très grande à Athènes, n y avoit sans doute des exceptions. L'histoire nous les a fait connottre , et d'ailleurs un peuple n'est pas toujours tellement perverti que , s'il étoit possible de pénétrer dans l'intérieur des familles, on n'y trouvât nombre d'exemples de pudeur et de tempérance. Aussi quelques traits de mauvaise foi et de débauche ne suffisent pas pour mériter à un peuple entier le nom de perfide et de dissolu, mais c'est la manière d'envisager ces défauts , c'est le degré de pudeur publique . (s'il m'est permis de m'exprimer ainsi) qui peut nous faire juger des moeurs d'une nation , qui nous met en état de déterminer juscpi'où ses notions du bien et du mal ont été ternies , jusqu'à quel point son sentiment moral s'est émoussé.

€*est eomme s*il avoit voulu peindre nos radicaux. (^3S) Max. Tyr. Dissert. IX. 6,7.

El nous n'ayons, parlé jusqu'ici que des temps avant Alexandre le Grand. On conçoit aisément que l'influence des conquêtes de ce prince audacieux , dont nous avons déjà parlé plus haut , s'est aussi fait sentir à Athènes. Cependant , après les traits qu'on vient de lire , il ne sei^a pas moins facile d'entrevoir que cette influence ait été bien plus sensible qbez les Macédoniens , beau« coup moins civilisés jusqu'alors que les Atbéniei)s (^^^)«

Cependant Gléarque , un des disciples d'Aristote , et par là contemporain d'Alexandre , fait observer la différence entre les sujets des énigmes et des problèmes dont on s'amusoit de son temps à table de ceux qu'on proposoit autrefois. Autrefois on s'attachoit à des questions cpii n'avoient rien de choquant pour les moeurs et qui servoient à aiguiser l'esprit et à exercer la mémoire. Après on n*eut de goàt que' pour des propos qui se rapportoient aux plaisirs des sens et qui étoient souvent de nature à outrepasser de bien loin les bornes de la décence et de la modestie (*•').

Les successeurs d'Alexandre donnèrent en cela un exemple qui n'a trouvé que trop d'imitateurs. Il est difficile de se

^2s<rj Sur rinfluenee de It débatteha bâbylonieuie snr les Macédoniens, fojez Curt. V. l. 36 sq. , qaoique ses rapports sur It licence et la facilité des femmes de cette Tille doivent, a ce qui me semble, être attribués à son ignorance des cérémonies religieuses dans le temple de la déesse des amours. Si nous pouvons en croire Polyanus (Strateg IV. 2 in.), Philippe» le père d* Alexandre, déposa encore un Tarentin , qui occupoit un grade éminent dans son armée , pour avoir pris un bain chaud, disant que les femmes en eonche même n*en usoient pas en Macédoine.

( ^ ^ ^} Au parafant on récitoit , par exemple , un vers , en exigeant qu*un autre conTive y ajoutât le vers suirant , on demandoit an ▼ers composé d*un certain nombre de syllabes , des noms de personnes ou d* endroits , commençant avec telle lettre de Talphabet. Dans la suite on s*enqnit , dans le même langage , où Ton pourroit trouver le meilleur poisson d*une certaine espèce , quel éU>it la temps de Tannée propre à telle espèce ou k telle autre , et encore . viç rmv dçQoâtOèoatèuév avi^âvaaftûv ^â^otoç. ap. Athen* X. 86.

faire une idée de Timpudenoe de plusieurs d'entr*eux , et plus difficile encore de comprendre qu^il se soit trouvé des poêles cpii n'ont pas craint d*y consacrer leur plume , pour en perpétuer la mémoire (**•).

Athénée nous a rapporté un trait qui réprésente d'une manière très évidente Timprcssion que cet exemple a pu produire sur ces peuples de la Grèce qui n'avoient pas encore fait tant de progrès dans le chemin du vice que les Athéniens et plusieurs autres , et la fadlité avec laquelle on s'aceommodoit de ces innovations. Antigonus , père de Démétrius Poliorcète , avoitreçu à sa tableles députés que lui avoient envoyés les Arcadiéns. Ces gens simples avoient gardé un maintien grave et sévère , au milieu de tous les objets de luxe qui les environnoient. Mais , lorsque , au dessert , ils virent entrer une troupe de Thessalionnes , belles comme le jour , et presqu'entièrement nues , exécutant de? danses aussi lascives que gracieuses , ils s'élancèrent de leurs sièges , frappés d'éfonnement à un spectacle aussi étrange , et l'un d*eux qui Caisoit profession de philosophie , quoique trop timide pour vouloir permettre à une de ces nymphes séduisantes de se placer à coté de lui , en vint peu après aux mains avec le vendeur public, qui, mettant à prix cette esclave , avec plusieurs de ses compagnes , l'avoit assignée & un autre , avant que lui eût pu «urenohérir pour se l'approprier.

( ^ * ^) Il est absolument impossible de citer les traits que j'ai sous les jeux, n paroH que nos langues modernes ne sont pas aussi propres k exprÎBMr ces ordures que les idièmes anciens , ou que nous arons plus de réserve, au moins dans nos paroles. Je me contente de ren? ojer ceux de mes lecteurs qui peuvent consulter l'original aux entretiens de Dëmétrius PoKoreète arec su amies , Lamia et Marna.. AtbenwXIlL 39,42.