CHAPITRE VIII

Situation des femmes dans cette époque. -*- L*amour toujours sen«* suel. — L*amonr toujours considéré comme une passion mdomptable et terrible dans s^ suites. — Mais en effet moins féroce et moins tragique que dans Tépoque précédente. ^Manière de penser sur les femmes. — Progrès que la ciTilisation aroit fîdts à cet égard. — Différence toujours renurquable entre les opinions des Grecs sur ce point et celles des peuples modernes. — Manière d*en agir avec les femmes. Éducation. — Soumissipn à la Tolonté des parents, des frères, des maris. — Jnsau'oùles femmes se soumettoient à ces entrares. — Séquestration des femmes. Ordonnances légales et coutumes à cet égard. — Défense d'assister aux jeux olympiques. — Si les femmes assistoient aux réprésentations théâtrales. — Les femmes exclues des repas etc. — Occasions dan» lesquelles les femmes se montroient en

Sublic. — Restrictions de la sévérité des règles mentionnées dessus. — Moyens employés par les femmes pour s*en affranchir. — Réflexion générale sur la corruption des moeurs en Grèce. — TentatÎTes faites pour l'arrêter. — Influence nuisible des lois de Lycurgne sur les moeurs des femmes Spartiates. — Changement dans les opinions des femmes sur la conduite des hommes. — La bigamie toujours rare en Grèce. — Polygamie des princes macédoniens. — Le mariage avec une soeur.

Siiuatioo des fem- |jan$ la première partie de cet ouvrage,

mes dans celte , ^ ,, . j • .. i st

époque. c est 1 oppression des foibles par ceux qui les

surpassoient en force et en pouvoir , qui nous a donné occasion d'examiner la situation des femmes. Ici c'est la corruption des moeurs qui nous fait entamer ce sujet , non par ce qae cette situation-ne pourroit pas nous suggérer ici , aussi bien qu'auparavant , des réflexions sur la supériorité illégitime des hommes sur les femmes et sur la distribution inégale des prérogatives dont jouissoient les deux sexes , mais puisque , dans cette époque , les femmes ne participoient pas seulement au déborde-

ment général , mais qu'elles en furent souvent les principales causes. Pour a*en convaincre il suffit do se rappeler que c'est cette époque qui vit naître une classe de femmes dont Thistolre appartient exclusivement à celle de la corruption > des moeurs , classe que nous n'avons pas même eu besoin de désigner dans la première partie de notre ouvrage. On sent que je veux parler des courtisanes , ou , comme les Grecs les appeloient ordinairement , des hétère$ ou amies»

Cependant , afin de rendre à nos lecteurs plus facUe la comparaison entre la situation des femmes dans cette époque , et celle de Tépoque précédente , oubliant pour un moment le motif cpii nous fit placer ce chapitre dans cet endroit , motif qui d'ailleurs pourroit mener à une exposition plus ou moins partiale de notre sujet, nous comprendrons dans ce chapitre et le suivant tout ce que nous avons à dire sur les femmes de cette époque , en suivant , autant que possible , l'ordre que nous nous sommes proposé, lorsque nous avons examiné la condition des femmes dans les siècles héroïques.

. L'amour toujours On se rappellera «peut-être que nous

sensuel. , , i i.

avons commencé alors nos recherches par examiner la manière dont les Grecs envisageoient le sen* timent cpii peut être- regardé comme la base principale , pour ne pas dire unique , des rapports entre les deux sexes. Nous avons vu que ce sentiment étoit alors entièrement fondé sur le besoin des sens , qu'il se manifestoit d'une manière ton t-à -fait simple et naïve , et que, reprimé à peine par les relations sociales encore très peu déterminées de ces peuples à demi barbares , il exerçoit sur eux son influence d'une manière si violente, et si irrésistible qu'on le regardoit comme une maladie , comme une fureur allumée dans la coeur de l'homme par l'intervention immédiate de la

divinité , à- la quelle il ëtoit aussi impossible de résister qu'il ëtoit inutile ide prévenir les suites fâcheuses qu'elle amenoit presque toujours infailliblement.

Que la manière d'envisager l'amour, dans cette époque , ne différât pas beaucoup de celle dont on la regardoit autrefois, ceci est suffisamment prouvé par cela seul que la plupart des récits que nous avons déjà allégués à ce sujet sont tirés d'auteurs plus modernes ; et , pour prouver que ces notions restèrent à peu prés les mêmes , non seulement longtemps après les temps héroïques , mais môme jusqu'aux siècles les plus avancés de l'histoire des Grecs , nous n'avons qu'à suivre ici la même méthode , en citant entr'eutres des auteurs qui n'appartiennent plus à l'époque dont nous nous occupons en ce moment , puisqu'il n'est aucui^ment probable que l'amour , encore rude et sensuel dans un temps où im peuple avoit atteint le plus haut degré de civilisation , ait été tendre et délicat durant les siècles moins corrompus.

Lorsque la tendre Nossis déclare (pie rien n'est plus délicieux que l'amour , que l'amour surpasse toutes les autres jouissances » et que celui à qui Vénus ne daigne pas accorder sa faveur , n'est pas en état de se former une idée du bonheur de l'amour , aussi peu que celui qui n'auroit jamais vu des roses , ne pourroit se représenter la beauté de ces charmantes fleurs (') , il faut , pour bien comprendre ce qu'elle a voulu dire , comparer , avec ce passage , la manière dont Euripide décrit , dans son Hippolyte , le pouvoir tout-puissant qu'exerce Vénus sur tout l'univers , et celle dont Oppien (auteur beaucoup plus récent) représente l'influence irrésistible qu'exerce Éros sur tout ce (pii existe , non seulement sur les dieux im-

f ') F. C. Wolff, Poèlr. VllL fragm. et elog. p. 88. fr. 8. J'ti donné le sens de ce petit poëme d'après la correcUoo proposée par Bentley.

morteb et sur les hommes , mais tout aussi bien snr les animaux , sur ceux c|ui volent dans les airs et sur ceux qui s'enfoncent dans les profondeurs de la mer. Au moins la tendre vierge , qui de nos jours seroit tentée de répéter avec quelque enthousiasme les paroles de la charmante Nossis , ne seroit pas peu choquée , je le suppose , en voyant cet Amour , qui , chez nos poètes , ne dresse ses embûches c[u'à de beaux jeunes hommes et à des vierges éclatantes de fraîcheur , enflammer de ses feux les baleines et les veaux marins (^). Certainement^ nos Phillis et nos Fanny seroient bien dégoûtées de se trouver en pareille compagnie , et cependant , pour peu qu'elles voulussent être sincères , elles devroient avouer que la vérité au moins ne manque pas aux paroles du poète. Et peut-être , si elles lîsoient , dans le charmant poème de Musée, rintrigue tout-à-fait grecque d*Héro et de Léandre , qtii sont loin de se contenter dti doux parfum de» roses et de la douce lumière de la reine des nuits « peut* être avoueroient-elles que ceci mérite bien plus le nom d*amour cpie ce que quelques poètes modernes , imitateurs mal-adroits de Platon , qui lui-même étoit bien loin de méconnoitre le véritable sentiment que nous inspire la nature , veulent faire passer sous ce nom tant vanté et employé trop souvent d'une manière absolument contraire à la vérité. Les dameg grecques étoient moins prudes. Dans le roman d'Achille Tatius, deux jeunes gens entament un entretien sur l'amour entre plusieurs objets physiques, en présence d'une jeune fille , et , quoiqu'il ne soit pas douteux que cet amour ne consiste pas exclusivement en soupirs et en larmes , cependant la jeune fille avoue que cet entretien ne lui a pas déplu ('). Il est vrai que,

(») Oppian. Halieot. TV. 37.

(•) Aehill. Tat. I. 16—19.

dans le roman de Xënophon d^Épbèse, Poiyide déclare que la Tue d'Anthia et la permission de s'entretenir avec elle lui suffisent , mais il ne fait cette déclaration qu*apr^s avoir essayé envain de lui exprimer son amour d*une autre manière, et après qu'elle (ut parvenu à lui inspirer de la pitié sur son sort et do la crainte pour la colère d'Isis , dont le temple lui avoit servi d'asyle(*). Quel que. s<Ht le désintéressement de Taimable Glycère , lorsqu'elle écrit à Ménandre qu'un rocher aride lui paroltroil un séjour délicieux , si elle pouvuit le partager avec lui , il ne pa- 'roit pas qu'il se soit étendu jusqu'aux jouissances mémos qui la rèndoient capables d'un tel sacrifice (^).

On me dira peut-être que tout ceci est bien naturel , et j'en conviens facilement : mais, lorsqu'on voit, comme je l'ai déjà remarqué ailleurs , combien notre ci* vilisation artificielle nous a éloignés de la nature, en mettant une aflfectation ridicule à la place de l'expression simple ejt pure de nos sensations , il ne pourra pas pan^tre superflu dé faire observer que ce qui nous parolt quelquefois trop ouvert ou trop libre dansi l'expression , chez les Grecs , est souvent plutôt une suite de la simplicité primitive de leur caractère que démette dissolution des moeurs dont nous ne prétendons d'ailleurs nullement nier l'existence. Au reste il est à remarquer que la décence seule du langage est rarement une juste mesure de la pureté des moeurs (^).

(*) XcDopli. Ephcs. V. 4. (p 34 in. éd. Pecrlk.). («) Alciphr. Epist. 11. 4. (T.L p.327 in. éd. Wagn.) K&^ ni-

%ça'¥ oiniàfitv , êif olâa dqtçoâiv^ov avtifr vb evvyv Tto^^at^»

(^) Anssi faut il bien distinguer cette façon libre de penser et de s'exprimer d*af ec la yéritable indécence on le défaut de goût. Telle est, par exemple, chez Achille Taiius , la rencontre de Clitophon et de Leucippe dans le jardin, dans le premier liyre, la dispute sur la préférence à accorder à Tamour des mâles ou à Tindination pour le sexe , dans le second li? re , et, dans le quatrième , Thistoire de Tamour de Charmide pour Leucippe r où Ménélas , pour le détourner de son projet, lui dit: ff yàç avtîf x^h àçii*i %à ïfi^

U seroit injuste d'ailleurs de vouloir prétendre que les Grecs n'aient eu aucune idée de retenue ou de respect pour la pudeur. Les mêmes ouvrages où nous avons puisé les preuves pour la sensualité de leur amour , les romans , qui , quoique tous d'une époque très récente , retracent cependant avec assez de fidélité les moeurs du siècle où les événements qu'ils rapportent sont placés par les auteurs , les romans nous en oflfrent les exemples les plus frappants , qui , bien que pures fictions , peuvent cependant servir de preuve de la manière de penser de ceux qui les inventèrent. Ordinairement , dans ces écrits ^ les jeunes gens dont ils retracent les aventures observent une conduite très décente et une retenue souvent admirable les uns envers les autres , jusqu'à' ce que le lien sacré du mariage autorise l'accomplissement de leurs voeux. On ne sauroit dire la même cbose par rapport à leur conduite envers d'autres personnel , quoique les circonstances rendent leurs écarts souvent très excusables. Au moins à en juger par la manière naïve dont Longus raconte l'infidélité de Dapbnis , l'innocente Chloê même n'auroit pas pu lui en faire un crime. Dans le roman de Cbariton, Callirrhoê se montre plutôt digne de compassion que de blâme , et , quoique , chez Achille Tatius , Glitophon succombe aux instances de l'infortunée Mélitte , cependant il avoit refusé de l'épouser , même après avoir cru être sur de la mort de Leucippe , persuadé que la mort même ne le délioit pas de son voeu de fidélité (^)«

làfl^a , et où Charmide le prie de lui accorder an moins la permission de Tembrasser , en ajoutant: tôco yàq ê nfntùXvuty ^ yuar'^(f. (IV. 7.) Et cependant tout cela n*est rien en comparaison delà leçon que donne Ljexnïum à Daphnis, dans le roman de Longus. Mais c'est justement Télégance de Texpression, jointe à l'apparence de simplicité et de naïveté enfantine y qui rend ce passage bien plus erotique que tout ce qu'on trouve en ce genre chez Achille ou chez Lucien. Voyez , dans l'édition du Villoison , p. 75—82.

(') La distinction que fait Clitophon est remarquable et

Bl, dans oeméme roman, rajqparitton de Diane , qui piromet à Clitophon de loi accorder la main de Leacippe , pouryu qu'il respecte son innocence, est en effet une fiction qui feroit honneur aux sentiments les plus nobles et les plus élevén. La fidélité de Théagène et Cbariciëe , ' dans Héliodore , n*est pas moins admirable cpie leur retenue et leur chasteté, dans leurs rapports mutuels; et Xénophon d'Éphèse, par les vertus dont il retrace le tableau , dans son histoire des amours d'Anthia et d'Abrocome, offre le .plus bel hommage à la chasteté et à la foi conjugale. L'amour toiyourt Malheureusement les Grecs ne prati*

considéré comme , , , . - ^ ...

une pauioo in- c[Uoicnt pas toujours Ics vertus quus sadompubie et ter- yoient sî bien apprécier , comme nous le

nble dans tes «ui- , . . . ^

tet. verrons dans la smte. Aussi est-il temps

de retourner à notre sujet. L'amour des Grecs de cette époque n'étoit pas moins sensuel que celui de leurs ancêtres f comme nous venons de le voir. On n'étoit pas moins persuadé de la force irrésistible de cette passion 4 et Ton persistoit toujours à la considérer comme une fureur indomptable, comme une maladie, dont la mort seule ou une faveur singulière de la divinité pourroit délivrer l'infortuné qui Téprouvoit , et nullement la raison ou la résolution dû foible mortel.

peut servir à nous faire conooltre les idées étranges qa*oo se formoii alors sur la fidélité conjugale. Clitophon n*avoit pas voula sccepier la main de Mélilte , quoique croyant Leacippe morte : et , lorsqu*]] sait quelle est en vie , il ne craint pas de lui devenir infidèle, d^abord parceque celle infidélité ne menoit pas à une liaison durable et indissoluble , et encore (nous reviendrons , dans la suite, là-dessus) parcequ'il craiignoii la colère d*Éros. Achill. Tat. y. fin. 11 j a là de quoi nous étonner , il est vrai , mais les idées des anciens Grecs j sont au moins représentées avec plus de vérité que dans Tinsipide roman d*Eustathius (de Ismeniae et Ismenes atnor. II. fin.) , où Isménias refuse d^écouter les conseils de Cratislhène , parceque les dieux favorisent les chastes et haïssent les méchants. Toutefois il seroit difficile de trouver un héros de roman plus froid 'et plus niais que cet Isménias , et une héroïne plus agaçante que celle Ismène.

L'un des poètes les moins anciens de la Crrèoe ropré* sente rAmour comme un dieu d'une beauté éclatante ^ mais en même temps comme Tauteur des maux les plus cruels , comme une divinité maligne qui fait verser des pleurs , qui dépouille de s^ fraîcheur le visage le plus florissant ^ qui lait que les yeux se creusent et perdent leur éclat , que r^esprit s'égare et mène souvent à une perte inévitable (•). U n'en est pas autrement dans nos romans. Abrocome , quoiqu*il méprisât l'amour , se trouve tout à coup comme firappé par la main du dieu , aussitôt qu il a rencontré Anthia. La situation de la pauvre Anthia (^) et celle de Charidée, dans Héliodore C^), ne sont pas moins déplorables. Arsacé tombe dans un état de démence complète , par sa passion pour TLéagène ('')• Dans Aristœnète , TThéocles raconte , à peu près comme on raconteroit qu'on a la fièvre , que le malicieux Éros lui a inspiré de l'amour pour sa belle-mère , . quoique son épouse soit une femme charmante et qui l'aime de tout son coeur ^ et , tandis qu'il témoigne son embarras , non pour trouver un moyen pour résister à cette infâme passion ou au moins pour la dissimuler , mais pour parler d'amour à la femme à qui il -a si souvent donné le nom de mère , il supplié les dieux de vouloir empêcher qu'il ne soit obligé d'aimer à la fois la fille et la mère (' >).

On voit , par ces passages , que la manière d'envisager l'amour , dans ces temps plus rapprochés de nous , est absolument la même que dans les siècles les plus reculés dont nous avons parlé auparavant. Et, quoiqu'il soit bien

(8) Oppian. Halieut. lY. llsq.

P) Xeiioph. Ephes. 1. 5. ('*') Hcliod. lll. 7, 21. IV. 5.

(") Ib. \1I. 9. Içié'esiiéayùa. Dans les, autres passagejoôouc; 9rà&oç etc. Quelle fureur à la vue d* Alcamène. £lle poussa un cri , dit Tauteui* , comme si elle eût ?nla tètedeMéduse IV. 7. p. 2.'î.

(^^) Arij»l»n. Ëpist. 11.8. '/2 &foiy ànori^àuvuoi /< 6vxë<i, %b dvoae^i(; T^<>éT€ » ^VYarqï %aï tixéoff f^î/ noté avt^tA*yfiijr, Eros est appelé ici fiàcuuvo^.

probable qu'U n'en aura pas été autremenl dans les âges miennédiaires , on n'a, pour s'en convaincre par le fait, qu'à voir la manière dont Cynis , dans la Gyropédîe , parle de l'amour ('»), et comment Abradate expie sa présomption par l'expërience la plus fimeste (**). Maïs en effet Toutefois il est nécessaire de faire obser-

moins féro€e et

moini tragique Ter que , bien que l'on restât toujours perque précéde^ni^ suadé de la violence de cette passion , et que cette violence se montrât aussi encore (pielquefois , cependant les progrès de la civilisation /le changement même qu'avoient subi les moeurs dévoient diminuer de beaucoup les effets funestes et tragiques que l'amour dut avoir dans des siècles moins policés. Les romans, il est vrai, nous entretiennent encore de vio-^ lences et d'enlèvements, et, dans Dénys d'Halicarnasse, Romulus console les vierges sabines, enlevées par ses compatriotes, en leur représentant que ce qui leur étoit arrivé étoit l'effet d'une ancienne coutume en Grèce et très bonorable pour celles^ qui obtenoient ainsi un époux (' ') : mais la plus grande partie des histoires d'amour tragique appartient à l'époque précédente, et les fictions même qu'on trouve parmi elles sont placées par les auteurs dans ces siècles reculés ('^). La raison en est évidente. Le merveilleux, la tournure fabuleuse qui distingue ces traditions, leur aspect sombre et lugubre , les horreurs qu'on y remar-

(«») Xenoph. Cyrop. V. L 12.

('^) Ici c*esi&ftaxov nçâff/ku. ib. VI. 1.36. ûvft^of^à» ib. 37. Abradate fait aussi peu de détours que tons les autres amoureux chez les Grecs: X'/jç&êlç <^o)t* t^ç yvrat,M6q, ^^a^xdo^ (qu*oo note etacore ceci : tl fut Jorci) nqoot^tYntz^ il^ysç a'àx^ TTtql ovr'tj&tiaç. ib. 31.

(**) Dion. Hal. p. 100 in. 'EXlfir^xor rt nal àdxft^oy to *^oç- ('*^) Pour ne pas les répéter toutes, je me contente de renvoyer le lecteur au petit écrit attribué i Plutarque, sur les nomades fleures et des montagnes (T. X.).

que , sont plus conformes à ces temps éloignés que l'antFqnité semble envelopper d'un yoile nébuleux et soustraire à nos regards. D'ailleurs les progrès de la dissolution des moeurs et la plus grande facilité des rapports entre le^ deux sexes dévoient naturellement diminuer le nombre des dénouements violents et terribles des intrigues amoureuses. Chez un peuple encore peu civilisé , à qui le luxe et la débauche sont encore inconnus . Tamour est une affaire sérieuse : la corruption des moeurs , bien qu'elle n'ôte rien à la violence des passions , en fait souvent un amusement. La foule de belles et aimables courtisanes , jamais avares de leurs faveurs pour quiconque savoit les apprécier et sur* tout les évaluer à leur juste prix , la foule , dis-je , de séduisantes hétères , qui avoit peuplé les principales villes de la Grèce , dès le moment que ses habitants commencèrent à sortir de la barbarie , en leur offrant de fréquentes occasions non seulement de satisfaire des désirs matériels , mais aussi de céder à Timpulsion d*un coeur aimant et tendre , plutôt enchaîné par la vivacité de l'esprit et d'aimables talents que par la beauté du corps , devoit natu* rellement prévenir ces éruptions violentes ^'une passion qui , avec plus de contrainte et moins d'immoralité , s'attache souvent à des objets qui ne peuvent y répondre , sans troubler l'ordre social et la tranquillité des familles.

Avouons toutefois que le remède étoit , dansée cas, comme dans bien d'autres, souvent pire que le mal. L'amour avoit sans doute un aspect moins farouche , il étoit moins cruel , moins tragique , mais il n'en étoit pas moins irrégulier , nous dirions illégitime , et souvent pas moins funeste pour les individus qui s'y abandonnoient. La soumission des jeunes filles à la volonté des parents et la cupidité de la plupart des jeunes gens, qui regardoient le mariage plutôt comme un moyen d'augmenter leurs richesses ou de rétablir ime fortune délabrée que comme une source de bonheur domestique , étoient autant d'obstacles

à ramoar et à la fidélité conjugale. Oa ne demande pas, dit Ménandre , quel est le oaractère de la jeune personne dont on recherche Talliauce , mais on s'informe si elle a de la naissance , si sa famille est puissante , et surtout si la dot est considérable C). L'auteur du discours contre Néœre croit qu'il est impossible de supposer qu'on voulût épouser la fille d'un homme endetté et qui ne se trou- Teroit pas en état de lui assurer un apanage (' ^). Contre cent épigrammes erotiques , dans TAnthologie , qui se rapportent à l'amour pour des courtisanes ou de beaux jeunes hommes , on en trouve à peine un qui ait rapport à l'amour conjugal ('^); et, sans vouloir en rien diminuer les mérites de ces époux qui font d'honorables exceptions à cette règle assez générale (^^) , sans même vouloir nier la possibilité qu'il y en ait eu d'autres dont les vertus ignorées du monde n^ont jamais été signalées par l'histoire, nous n'hésitons pas à dire que les grands exemples de fidélité et de grandeur d'ame que nous offre l'histoire des femmes grecques , tout aussi bien que ceux de vices et de défauts caractéristiques , doivent être puisés dans les annales de la république de Lycurgue , où les femmes ne différoient pas moins que les hommes de tous leurs autres compatriotes. La suite de nos recherches prouvera à l'évidence l'un et l'autre. Nous nous attachons pour le moment à la réflexion que nous venons de faire ,

(»7) Menandr. fr. cd. H. Grot. p. 231. fr. 116.

{'») Demoslh. c. Neasr. (Oratl. Alt, T. V. p. 546. 1. 8.).

('^) On peut dire la même chose des lettres d*Alciphroo. ('^} Nous ne poufons nous dispenser de rappeler ici , comme Tun des exemples les plus frappants de ce que nous venons de dire, rhonorable témoignage que rend Plutarque à l* union qui ezistoit entre Phocion et son épouse. Elle avoit la coutume dédire que son mari étoit son plus bel ornement. Plut. Phoc. 19. Nous en troufons d'autres dans le livre de Plutarque, de viriut. mul. (T. VU ), et un trait remarquable de fidélité et de courage, dans l'histoire des femmes acamaniennes , rapportée par Pdjsnas, Sirateg. YIIl. 69.

en tâchant de dëyelopper les causes de la condition des femmes dans Tépoque dont nous nous occupons.

Nous Tenons de parler de Famour. Comme nous FaTons TU , la manière de TenTisager ne diflféroit pas essentiellement de celle que nous aTons remarquée dans les siècles hëroîcpies , mais Tamour même ëtoit dcTenu moins féroce , moins tragique , plus enjoué et plus libre. Cette dififérence se rattache naturellement à une différence non moins remarquable tant dans la manière de penser des hommes sur les femmes que de se comporter euTcrs elles , et , bien que l'effet soit à peu près le même , c'est à dire le défaut de bonheur domestique et d'un Téritablc attachement entre les époux , les causes n'en diffèrent pas moins essentiellement , puisque , dans les siècles peu policés de la Grèce , ce défaut fut la suite de la férocité naturelle d'un peuple à demi barbare, qui méprisoit un sexe foible et sans défense , tandis que , dans les Ages plus ciTilisés , il fut l'effet de la corruption des moeurs non seulement des hommes mais des femmes elles mêmes.

C'est donc cette différence dans la manière de penser sur les femmes qui nous occupera d'abord , pour examiner ensuite juscpi'où la conduite étoit en harmonie aTec les opinions.

Manière de pen- ffous ne nous arrêterons pas aux traits met. Progrès que 4^^ nous offrent les écrits des poètes, la cîTitisatioD a- '^Qng nous sommes abstenus non sans rai- Toit faiu à cet , ^ ., / , .

é^rd. son , dans la première épocjue , de citer , en

faTeur des opinions sur les rapports des deux sexes , les charmants tableaux d'amour conjugal qu'on trouTO chez Homère. La justice exige donc (pie nous en agissions de même ici(^'). Mais je crois qu'il nous est permis

(^') J'ai en rue id des passages tels que eelui de Théognis (Ts.231.ed.Wdek.):

de faire remarquer que, si Tépoque prëoëdeote pouToît déjà se glorifier d*un poète doot les nobles seotiments rëlevoient au-dessus du niveau des opinions populaires , rëpoque dont nous nous occupons ici n*est certainement pas restée en arrière sur ce point. Car , si nous admirons à bon droit les Hector et les Andromaque , les Pénélope et les Nausicaa du poète ionien , nous ne pou-. Tons nous refuser de regarder Tépisode brillant de la Gyropédie qui contient Thistoire de Pantbée , comme Tun des plus beaux monuments que jamais auteur ancien ou moderne ait élevé à la fidélité et à la vertu des femmes. La chasteté de Pantbée non seulement , mais tout aussi bien la conduite de son époux et de Cyrus, prouvent que Xénophon étoit pénétré d'estime pour les vertus du beau sexe et pour la redevance que nous avons à ses aimables qualités (^^).

Mais ce n*est pas dans les écrits seulement des philosophes ou des poètes que nous avons besoin de chercher les preuves des progrès que la civilisation avoit faits dans la manière de considérer le mérite des femmes. On en trouve aussi dans les institutions et les lois des peuples , et , comme c'est à la philosophie, que nous en sommes redevables , il faut croire que les opinions mêmes que quelques philosophes ont développées à ce sujet, dans leurs ouvrages , furent plus que de vaines paroles.

O-èâiv , Kvçy* , àya&ijt; yXvntqùxtqoy iavk yvvcuuéç* Màqxvq iyù , cil â'i/iol' viyifs àXfi&oavytjf;*

On peut comparer avec cet endroit l'éloge du mariage d*Antipater (Stob.^Serm. p. 386 Tsa.), qui, entr*autres réflexions importantes sur la préférence à accorder à Tamour conjugal sur toutes les antres relations , s'exprime ainsi: aviifiéfitixt âè xai tov nij TreZçav iaxijuéza /a/»«T^ç yvva^xôç nal T^ttvotv^ â/fvaror ««rce* Tf ç dAiv- ^èyvjdrfiç uni ytijaia êvyoiaç, Voycz encore un autre exemple cité par Jakobs, Yermischte Schriflen, T. IV. p. 208, 209.

(^^) On croiroit à peine b're un auteur grec, lorsqu*on voit Abradate prier Jupiter de lui accorder la ftifeur de se rendre digne de Panlhée (Cjrop. VI. 4. 9.).

0 est remarquable que Tuoe des plus anciennes écoles de philosophie en Grèce joignit à une morale pure et sublime une estime pour les femmes qui a dû contribuer efficacement à adoucir les moeurs et à inspirer aux hommes des sentiments plus humains et plus équitables envers cette partie du genre humain à la quelle ils sont redevables de tant de bienfaits. Saus doute personne en Grèce n'avoit encore parlé aux femmes comme le fit Pythagore à Grotone. Non seulement ^ en leur recommandant Texercice de la vertu , de la piété , de la fidélité envers leurs maris , de la modestie et de la libéralité , il montroit déjà Tintérét qu*il prenoit à leur bonheur 9 mais il leur inspira aussi à s'estimer elles-mêmes » afin qu'elles fussent persuadées qu'elles possédoient un ornement plus précieux que l'or et l'argent dont elles se paroient(^^). Aussi les femmes des Grotoniates , touchées de la vérité de ses paroles , consacrèrent à Junon ïeurs vêtements et leurs bijoux , et , se contentant d'un vêtement simple , elles se vouèrent à l'exercice de leurs devoirs domestiques , conduite qui , animant leurs maris d'une noble émulation , les engagea à répondre, par un amour réciproque et une fidélité constante , au sacrifice qu'avoient fait leurs compagnes pour assurer leur bonheur et le bien-être de leurs familles (^^).

(^4) De même Péridès, dans Toraison fanèbre que lui attribue Thucydide, fait une mention séparée des femmes, et leur rappelle le principe répété tant de fob après lui qu e la femme doit chercher sa gloire en ce qu*on parle d'elle aussi peu que possible , tant en bien qu'en mal. II. 45.

(a^) Jambl. Vit. Pyth. XL ef XXVII. 132. Ce dernier endroit paroît avoir été emprunté à un auteur plus récent et moins estimé. Mais , d'après le savant Meiners , dans la critique excellente de ce livre de Jamblique qu'on trouva dans son ouvrage intitulé 6eschichte der Wi&senschaften in Griechenland und Rom, les rapports concernant la harangue de Pythagore sont tirés de Dicé* arque, Tnn des auteurs le plus digne de foi de tous ceux à qui nous devons des renseignements sur le philosophe de Samos.

If ous croyons facileaient que Tadmiratloo pour les rertus et la gloire de Pythagore ait pu avoir quelque influence sur la manière dont Tauteur à qui nous sommes redevables de ces renseignements a représenté les effets de ses discours , mais il est pourtant digne de re* marque qu'il n*y ait eu aucune école de philosophie en Grèce qui comptât tant de femmes parmi ses sectateurs , aucune dans la (pielle les femmes fussent traitées avec tant de respect et de condescendance (**).

Les noms seuls de Théano , de Timyche , de Philtis , de Mya , de Lasthénie , et tant d'autres dont Jamblique porte le nombre à vingt- sept (*^) , prouvent plus ici que toutes les harangues et tous les récits qu'on puisse imaginer. Certainement ces noms ne seroient {loint parvenus jusqu'à ^ nous , si les Pythagoriciens n'eussent ho* noré la vertu et la sagesse dans leurs femmes et leurs filles aussi bien que dans leurs amis et leurs disciples , et , quand même nous n'oserions pas garantir tous les traits de générosité , toutes les paroles , témoignages d'une àme noble et élevée , qu'on leur attribue , (piand même on devroit douter de l'authenticité des lettres qui passent sous leurs noms (^^) , il seroit toujours permis de remarquer, à l'égard de ces rapports favorables, ce qu'on observe si souvent et à bon droit à l'égard d'une mauvaise réputation , qu'il n'est pas probable que des témoignages aussi fréquents et aussi souvent répétés soieqt tout^ à-fait dénués de fondement.

Ce que produisirent à Groton les préceptes de Pythagore, étoit à Locres le fruit d'une coutume ancienne, suivant la quelle il n'y avoit d'autre noblesse dans cette

(a«) Voyez p. e.Porphyr. Vit. Pyth. 20.

{^^) Jambl. Vit. Pyth. XXXVI fin, (^^) 11 s*en faut cependant beaucoup que ce doute soit généralement partagé par tous les savants. Wieland, dans sa préfaee de la traduction de ces lettres, et Heiners, dans l'ouvrage cité plus haut (T. I. p. 598), croient ces lettres authentiques.

ville que les familles ob Ton ohoisissoit les vierges qu'on envoyoil annuellement à Troye , d'après l'oracle (*•).

Les Locrieiis donnèrent une preuve éclatante de leur vénération pour les femmes , lorsque , adoptant des Siciliens la célébration d'une fête religieuse , ils confièrent à une vierge la charge de phialéphore , Tune des plus honorées dans cette solennité, et remplie constamment en Sicile par un jeune homme (*^).

A Athènes la femme du second archonte , qui portoil le titre de reine , avoit la charge , conjointement avec d'autres femmes , qu'elle présidoit et qu'elle préparoit à ce service , en leur faisant prêter un serment solemnel , de faire des sacrifices pour le salut de la patrie (*®).

Les Archives , par reconnoissance pour le service rendu à leur ville par Télésilla , qui l'avoit sauvée par son courage et son intrépidité, lorsqu'elle fut attaquée par les Spar* tiates , sous Gléomène et Démarate , avoient accordé aux femmes le privilège de se vêtir en hommes et de s'armer , le jour de fête institué à la mémoire de cet événement mémorable , tandis qu'eux-mêmes se couvroient alors de voiles ot de rubans , comme pour accuser la lâcheté que

(^*) Cet enToi de femme£ à Troye éfoit un sacrilîce expiatoire pour le sacrilège d*Ajax, fils d'OïIés, commis dans le temple de Minerre. De même chez les Lycieas, le respect pour les femmes dont parle Hérodote (I. 173), passage dont nous avons déjà fidt mention auparayant (T. f. p 155. not. 20 ) , étoit basé sur une ancienne tradition relative à un bienfait qu'elles auroient rendu à la patrie. Nymph. Heracl. fr. in Memnon. fr. éd. Orell p. 98. Suivant Héraclide de Pont (ad cale Crag. de Rep. Laced. p. 24 j , cette eoutume éU>îi déjà très ancienne. Avxkob — ^— in naXokS yv^tuno^ MçaTB^Ta,. (»J>) Polyb XII. 5.

(a«) Demosth. c. Neaer. (Oratt. Att. T. V. p. 564. 1. 73.). Elle portoît le titre de fiaaUèaaa , comme son mari celui de fiaa^Xtifç. Il étoit cependant nécessaire , pour qu'elle pût remplir cette charge , qu'elle fut citoyenne et qu'elle n'eût eu d'autre époux avant d'avoir épousé Tarchonte. Il y avoit d'ailleurs plusieurs autres femmes, tant à Athènes qu'ailleurs, qui remplissoient les charges de prétresses. Voyei, à ce sujet, Jakobs, Verra. Schriften, T. IV. p.245.

leurs ancélres avoient montrée daas cette- occasion (*^).

Les Éléens , par respect pour les mérites de la famille et râmour maternel de Gallipatire , affranchirent cette tendre mère de la peine dont la loi menaçoit les femmes qui avoient osé approcher des jeux olympiques , lorsque , entraînée par le désir d'y accompagner son fils , elle se fut déguisée en homme et eut découvert son sexe , par Fenthousiasme même que la victoire de ce fils chéri lui avoit inspiré (•').

Hais nulle part on n'eut une considération aussi distinguée pour les femmes qu'à Sparte , et ceci est entièrement conforme à l'esprit de la législation de Lycurgué. JPénétré de l'influence que la disposition physique et mo* raie de la femme peut exercer sur le bonheur et sur la moralité du sexe qui lui doit son existence et les premières instructions pour diriger ses pas encore chancelants dans la carrière de la vie , ce législateur avoit pris à tâche de donner un soin particulier à l'éducation et à l'enseignement de celles qui dévoient remplir les fonctions importantes de' mères et de compagnes de ses compatri* otes. Persuadé d'ailleurs que la femme , accoutumée, dès sa ^ plus tendre jeunesse , aux travaux et aux exercices du corps , n'y est pas moins propre que l'autre sexe , il lui assigna , dans la société , une place beaucoup plus élevée que celle qu'elle occupoit ordinairement dans les autres

(8o) Plut.devirt. mul. T. VU. p. 11. Il ajoute: ;r«y«»a âtZv i^étiaq cvvayanaiëa&ah to7ç ài^âqàay ràç ytya/Aijfii'vaç , or-

donoan€e non moins hamiliante et bien pins cruelle pour les maris. (^') Je me suis rapporté au récit de Pausanias (Y. 6 fin.)* Ëlien (V. H.' X. 1.) appelle cette femme Phérénice, et il assure qu'elle obtint le privilège d* assister aux joutes, après s*étrefait connoître volontairement aux juges. Le scholiaste de Pindare l'appelle Aristopatire. Pindare lui-même, dans sa septième ode olympique , a célébré la gloire de son père Diagoras , qui avoit remporté la victoire dans les jeux , et qui* avoit vu couronner trois de Ms fils. Voyez, chez Perizonius (ad JSL. 1. 1.), les autres auteurs qui ont fait mention de cet événement.

rëpiibliques de la Qrèce.

On se mëprendroit singulièrement sur les intentions du législateur Spartiate , si Ton croyoit devoir attribuer ces ordonnances à une considération particulière pour le beau sexe. Les soins qu*ii lui prodiguoit n^avoient d'autre source que le désir d*atteindre le but principal de toutes ses institutions , Vindépendanoe et le repos de Tétat. Lycurgue s'attacha à endurcir la constitution des jeunes filles, en leur ordonnant de prendre part aux joutes , de s'exercer à la course et à la nage, de lancer le disque et le javelot , et il leur défendit le genre de vie délicat qu*on accordoit aux femmes partout ailleurs , afin — qu'elles missent au monde des soldats sains et robustes. Mais il n^est pas moins vrai que Lycurgue prouva évidemment , par ses lois sur l'éducation et la discipline du sexe , qu'il étoit persuadé de Finfluenoe que l'esprit de la femme peut avoir sur celui de l'homme qu'on a appris à attacher quelque importance à son jugement , et il faut avouer que nul autre législateur de ' l'antiquité n'a si bien pénétré cette vérité. Lycurgue accorda aux jeunes filles la liberté de réprimander et de railler même les jeunes gens , lorsqu'ils se montroi^fit moins habiles ou moins assidus aux exercices ; il les encouragea à les louer et même à célébrer , dans leurs chants., les éloges qu'ils avoient mérités par leur adresse ou leur courage (* ^). On s'imagine aisément avec combien de force ces censures aussi bien que ces louanges , surtout données en présence des' vénérables magistrats et des parents des jeunes gens , ont dû opérer sur leur ambition , eombien elles ont dû augmenter leur énergie et leur activité. Car partout où la femme n'est pas exclue par lliomme même de sa présence , partout où le commerce des deux sexes n'est pas gêné par des lois ou des coutumes

(»^) Plut. Lycnrg. 14. Xenoph. Rep. Laccd. L

absurdes, Fattrait puissant qu'opère la seule diffërenoe du sexe , fait trouver dans les éloges sortis d'une jolie bouche reiicouragemcnt le plus efficace , le motif le plus puissant aux actions généreuses et à l'exercice de la vertu. Lycurgue prouva encore qu'il éloît pénétra de l'influence que la vertu et le mérite de la femme peuvent exercer sur les moeurs publiques , et par conséquent sur le salut de l'état , lorsque , pour encourager les femmes à mériter à leur tour l'approbation des citoyens , il ordonna que le sénateur nouvellement élu, honneur qui lui-même étoit déjà considéré comme la plus belle récompense de la vertu , ofiMt de ses mains la moitié de la double portion qui lui avoit été assignée à celle d'entre les femmes , qu'il crût k' phis digne de cette honorable distinction, en déciftrant à haute voix qu'il lui cédoit une partie de la récompense qu'on lui avoit destinée, afin qu'elle même fihl louée et célébrée par ses compagnes (**). r Kous ne prétendrons nullement nier que , tout bien intentionné que fût Lycurgue , il alla trop loin encore ious ce rapport comme sons bien d'autres , et qu'il manqua au moins en partie son but dans cette circonstance aussi bien que dans les autres : il suffit que les iaits que nous avons allégués prouvent ce que nous venons d'avancer , et les remarques même , d'ailleurs très justes , qu'on a faites sur cette partie de sa législation ne servent qu'à confirmer notre assertion. Âristote, par exemple, lorsqu'il bl&me l'éducation des femmes et la liberté du commerce des deux sexes à Lacédémone , liberté qui assuroît , selon lui , aux femmes une trop grande influence dans les afiaires publiques , augmentée d'ailleurs prodigieusement par les longues et fréquentes 'absences des époux , occupé» à faire la guerre

(*») PIqt, Lycorg. 26,

dans des pays souvent assez éloignés de leur patrie (^^), Aristote reoonnoit , par cette réflexion même , que Lycurgue aToit atteint le but qu*il 8*étoit proposé , l'affranchissement de la femme de la contrainte et des bornes humiliantes auxquelles elle étoit assujetie dans les autres états de la Grèce. Si nous pcmyions en croire le même Aristote , lorsqu'il rapporte que , suivant quelquesuns , Lycurgue ne se seroit décidé à promulguer ces ordonnances qu'après avoir tâché envain de réprimer la licence et l'autorité déjà trop étendue des femmes Spartiates (^ ^) , le législateur, avec moins de di^oit à foriginalité , auroit une excuse de plus tant pour Fextravagance de quelcjues-unes de ses institutions que pour les suites funestes qui en résultèrent; mais il mè semble que ces institutions paroissent trop marquées au coin du caractère distinctif de la législation entière de ce grand homme , pour pouvoir croire qu'elles aient été plutôt un effet de la nécessité que de sa volonté immuable dirigée uniquement vers l'exécution du plan vaste et uniforme qu'il s'étoit tracé dans toutes ses ordonnances. Aussi pouvons-nous citer , en faveur de notre opinion , le témoignage contraire d'un auteur cstimahlc(*^), qui cependant est parfaitement d'accord avec le philosophe de^Stagire sur les effets funestes de la Kberté dont les femmes jouissoient à Sparte , et surtout de leur manière de se vêtir peu conforme à la timidité de leur sexe et peu avantageuse au maintien de la pudeur et de la modestie (^^).

(»*) Ariilot. lUp. II. 9. {»«) àrist. 1. 1. (T. II. p. 247. C).

(^^) Plut. Ljearg. 14. in. Plutarque âe trompe cependant , en attribuant cette opinion à Aristote lai-méme. Le philosophe ne la rapporte que eonime on avis qu*il avoit entendu proposer par d*autre8.

(^^) Fiai Compar. Lycurg. cum Numa. T. I.p. 307,308. Le législateur cependant ne parvint pas ^ par ses lois , à inspirer à lotts ses compatriotes le même respect pour le beau sexe. Le trait

Quoiqu'il en soit , et tout en avouant la justesse de cette réflei^ioa , donf nous allons bientôt apporter les preuves , il est certain qu'il n'y a eu aucun pays en Grèce où l'on trouve autant de femmes qui se soient signalées par leur courage et leur magnanimité , par l'observance de leurs devoirs envers leurs parents et leurs époux. Gbilonis , dont le père , Léonidas , et l'époux , Giéombrote , avo)t embrassé cbacun un parti opposé dans la politique , suivit d'abord son père , dans son exil , et , lorsque celui-ci , de retour dans sa patrie et Vainqueur à son tour , alloit frapper ses ennemis de sa vengeance , et parmi eux Gléombrote , Gbilonis , après avoir obtenu sa vie par ses prières , quitta une seconde fois sa patrie pour accompagner son époux , comme elle avoit accompagné auparavant son père. Gbilonis , qui n'avoit pas balancé à abandonner son époux et ses enfants , pour soutenir son père dans le malbieur, fut sourde à ses prières , lorsque celui-ci la supplia de rester à Sparte , et , toujours prête à se ranger du côté du parti le plus foible , elle suivît celui qu'elle jugea avoir le plus besoin des soins et de la consolation qu'elle pouvoit lui prodiguer* Nous ne pouvons pas disconvenir de la justesse de la réflexion que fait Plutarque à cette occasion , que , si Gléombrote ne fut pas entièrement aveuglé par une folle ambition , il dût considérer l'exil que partagea avec lui une femme aussi excellente , comme un bonheur plus précieux que la couronne qu'il venoit de perdre (»•).

rapporté par Plutarque d*tin Lacédémonien qui, en épousant >uo6 petite fetnme , motiya ee choix , en disant que des maux il fkut toujours prendre le moindre, rend cela évident (Plut, de fratern. acnor. T. VII. p. 881). Ce mot parolt avoir fait fortune , puisqu'on le retrouve dans un fragment de Bfénandre (éd. fl. Grot. p. 232. 78.263. ).

: (?«) Plut Agis, 17, 18. L'on trouve chea Polj»nui (Stra-

Quelle modération et quelle sagesse dans la conduite * d'Agialis , veuve du jeune Agis , qui , forcée à épouser le fils du meurtrier de aon époux , non seulement se soumit à sa deslihée , avec une grandeur d'àme sans exemple, mais, en employant son influence isur le coeur de son nouvel époux, pour rengager à marcher sur les traces de celui qu'elle venoit de perdre , elle tacha aussi de faire servir le sacrifice qu'on avoit exigé d'elle , au bonheur de sa patrie (^^). Les larmes sincères dont Gléomène honora sa mémoire , et le témoignage honorable que hû rend l'historien qui nous rapporte ces faits nous sont d'ailleurs garants de ses vertus et de la noblesse de son caractère (♦®).

Quelle grandeur d'âme plus digne d'admiration que celle d'Agésistrata ^ mère du roi Agis , aux approches d'une mort inévitable (^')! Quelle vertu plus sublime, quel plus noble sacrifice que celui de Gratésiclée , mère de Cléomène , qui , pour assurer à son fils et k la patrie désolée le secours du puissaht roi d'Egypte , n'hésita pas à partir comme âtage pour ce pays éloigné, et railla même son fils, avec une aimable douceur, sur sa crainte de lui communiquer le désir du roi {^^)l

Quel amour plus ardent pour son époux et quelle in> trépidité dans ses derniers moments que celle de cette jeune femme de Panthée , le compagnon d'armes du même Cléomène (*•) I

Nous nous contentons de signaler ces exemples de magnanimité Spartiate , qui , comme on vient de le voir , n'y étoit pas le partage exclusif des hommea, et nous

t6g. YIII. 34) une autre Chilonis, femme de Théopompus , qui déliyra son époux y prisonnier en Arcadie , en changeant avec lui d^hahits et en prenant sa place dans la prison.

P^) Plut. Cleom. 1. (*«>) Plut. Cleom. 22.

(♦') Plut. Agis 20. (*») Plut. Cleom. 22.

(*») Plut. Cleom. 38.

laissons aux leotears la tàebe facile de les concilier avec les preuyes non moins évidentes de la corruption det femmes en général , effets naturels Tun et l'autre de la grandeur d*àme du caractère dorien et de Téducation particulière que Lycurgue donna à ses concitoyennes. Différenoe toujours Nous venons de voir les progrès que

remarquable enlre , . ... . . - . i ■

les opinions des 1^ Civilisation avoit faits dans les rap- Grecs sur ce point p^^g j'un sexc avec Tautro , progrès

et celles de* peu- "^ .

pies modernes. faciles à expliquer par raffoiblissemeftt du motif principal , c'est à dire du respect exclusif pour k supériorité des forces matérielles , et par le plus grand penchant de l'homme pour les charmes et la tour dresse do la plus aimable moitié du genre humain , suites nécessaires d'une éducation plus soignée et d'une vie plus aisée et plus molle. Et cependant , combien les Grecs même de cette époque n'étoienl-ils encore éloignés de Thumanité ^ ou , disons plutôt , de l'équité , que nous observons à cet égard. Nous ne parlerons pas des satires de Simonide ni des traits piquants d'Euripide. Les poètes ne sauroient nous donner ici la juste mesure de l'opinion populaire. Nous les avons passés sous silence, lors€[ue nous avons parlé du cAté favorable de cette opinion : nous devons le faire également comme nous allons présenter à nos lecteurs la face opposée de notre sujet. Nous avons alors fait mention du philosophe Pythagore. Il est rcmarcpiable que ceux qui sont venus après lui paroisscnt n'avoir pas partagé sa condescendance pour le sexe, à moins qu'on ne voulût dire q\Ae cette condescendance envers les femmes n'étoit pas en opposition avec l'idée fixe d'infériorité de leur mérite, opinion qui trouveroit au besoin un appui , ne fût ce que dans la déclaration d'une Pythagoricienne elle-même , qui avoue que la volonté du mari est la loi non écrite qiii doit diriger la conduite do la femme pendant toute

Ba vie , oonsidéraiii que Tobéissanoe à ses ordres etf fa dot la plus précieuse qu'elle puisse lui apporter (^^)»

Quoiqu'il en soit , Socrate , bien que persuade docr obligations qui attachent Tenfant aux soins maternels , et du devoir d*en témoigner sa reconnoissance par ses attentions et ses prévenances (^^) , Soorate éloigne sa femme de sa présence d'une manière qui nous paroitroit au moins dure et inhumaine. Xanthippe , il est vrai , u'avoit pas grande raison dé s'attendre à une conduite très prévenante de la part de son mari , au moins si nous pouvons en croire les rapports que nous ont conservé quelques auteurs sur sa conduite , mais dans cette circonstance die étoit pourtant venue pour lui téihoigner la part qu'elle prcnoit à son malheur , et c'étoit la dernière fois qu'il lui parloil(*<^).

(♦<) J. F. WolflF. Mulier. gr. fr. pros. p. 180. JU yàq rô

çro&^Sw x^^ ^*«*> avzér. Phintjs éloit d*afis qu*il étoii permis à une femme d étudier la philosophie , mais , par la manière dont elle 8* explique à ce sujet , il est évident quMl s'en falloit beaucoup que ce fût Topinion généralement reçue. (** ) Xénoph. Mémor. H. 2. {^^) Xanthippe, dit Platon {P*haed. p. 376. D), vojant entrer les amis de Soerate , se mit à sangloller et à (ilaindre son sort. Mais Socrate dit aussitôt: ô Criton, que quelqu'un de vous ramène cette femme a la maison. Et néanmoins il ne paroit pas que ni Criton ni aucun autre des disciples de Socrate se donnèrent la peine de souscrire à cette invitation. Ils laissèrent ce som aux esclaves. Il est vrai que les adieux de Socrate à ses enfants ne sont pa^ plus tendres ( p. 40 1 . F ) . Peut-être aassi fautril s*en prendre à son disciple, qui nous a conservé les détails de cette scène, plutôt qu'à lui-même : mais la suite prouve cependant qu'il ne respectoit pas beaucoup la douleur de sa compagne , parcvqu'en voyant Apollodore témoigner son désespoir par des sanglots et des lamentations , il lui reproche sa foiblesse, ajoutant que c* étoit justement pour cela qu'il avoit renvoyé les femmes (p. 402. D). Dans les Tofinçin d'Aristonyme on trouve un mot attribué à Socrate : que la femme est aussi inutile sans l'homme que l'espérance sans l'activité (Orell. . Oposc.graec. vett.sent. et mor. T. 1. p.24. §69). Quoique n*osant pas me fier à la seule autorité de cet auteur , la manière dont Platon Kspréseate Socrate paroit nous autoriser à ne pas la révoquer inconsidérément.

Platon , en parlant de la métempsychoso', suppose que les âmes des hommes qui n*ont pas satisfait à leur destination dans cette vie , passent d*abord dans des corps de femmes , et ensuite , si Vépreuve n*est pas suffisante , dans quelque corps d'animal (*^).

Diogène-Laërce dit que, suivant le rapport d'Aristippe , Âristote auroit sacrifie aux mânes de la concubine d*Hermias , qu'il avoit épousée après la mort du possesseur (^ ® )• Je ne crois pas que quiconque connoit le philosophe de Stagire y tant par ses écrits que par les rapports que des auteurs dignes de foi nous ont donnés sur son caractère , ajoute facilement foi à ce récit : mais, pour se persuader qu'au moins il ne pensoit pas non plus très favorablement envers le sexe en général , on n'a qu'à ouvrir le neuvième livre de son histoire naturelle , où, en signalant la différence entre l*homme et la femme , il dit que la femme est plus sensible aux maux d'autrui et plus vigilante , mais qu'elle est aussi plus portée à l'envie , au mécontentement , à la médisance , qu'elle est plus impudente, et aussi facile à être trompée que prête à tromper les autres (^^). II semble même, par la manière dont il parle de la -génération , qu'il n'étoit pas très éloigné de cette ancienne prévention en faveur du sexe masculin , qui lui accordoit la plus grande part à cette opération , et qui fondoit sur cela l'idée de sa supériorité sur la femme ('^). -Cependant, bien qu'il reconnoisse cette supériorité dans l'acception morale aussi bien que dans le sens physique (^') , il blâme les Bar-

(47) Plat. Tim. p. 531. E. cf. p. 552. B. fia.

(46) Diog. Laërt. p. ] 14 fin. 115. in. (*^) Arislol. H. A. IX. 1. (T. I. p. 703. E. F.) (so) Aristot. de gêner animal. II. 1. (T. I. p. 814. D. E.) (^'] Aristot. Rep. I. 5. T6 à^^ty nqb<i tb &^Xv 9V09é %b

ef. Magn. Mor. 1. 34. (T. IL p. 123. B.) x*^^'^ /*^* Yà^ ^^^ 4

bares qui plaoent la femme sur la même ligne que Tes* olaTc('^) , et il fait une distinction très spéciale entre le pouvoir sur un esclave et Tautoritë sur un fils ou sur la femme (*').

Plutarque enfin, qui se conforme sous plusieurs rapports aux vues des Romains sur ce sujet , et dont les raisonnements ne déplairoient pas en général m^me à nos contemporaines , n'hésite cependant pas à exiger que la femme n'ait ni désir ni aversion à elle , qu'en badinant aussi bien que dans les affaires sérieuses , dans la joie aussi bien que dans la tristesse , çlle soit toute à son époux , qu'elle se conforme entièrement à ses désirs , qu'elle ne cultive ni d'autres amis ni n'adore d'autres dieux que les siens , qu'elle montre même (ceci convient assez bien avec la doctrine qu'on précboit déjà dans la première époque , comme nous avons pu le voir) , qu'elle

(«*) Aristot. Rep. I. 2. (T. IL p. 222 fin. 223 in.) ( ** ) Le premier est âêaTroTêuoç /l'autre Trar^^xôç , le troisième fufnuoç. On gouTerne ses enfants fiaa^X^nûK; , sa femme 7ToX*rt»mç* Rep. L 8. L'esclave ne possède pas ce qu*il appelle t6 fisXtvT^nôvm L*enfant le possède, mais djtXèç y la femme aussi , msâs&xv^ov, ib. 9. (T. IL p. 233. C). On comparera avec fruit avec ce passage la détermination judicieuse du pouvoir réciproque de Thomme et de la femme , et la comparaison de la prépondérance de Tun des deux partis avec une oligarchie dans Mor. Nicom. VIIL 12. Qu'on me permette encore de recommander ici à F attention du lecteor érudit les réflexions sensées du Pythagoricien Callieratidas ,, sur le « bonheur domestique , où Tautorité du mari est appelée nro>l»r*x^ , tenant le milieu entre la âëOTtoTmij et l'i^»0TaT*x^ âvvaiiy<;. L'auteur des Magna Moralia (IL 17.) observe aussi la différence entre le père et le fils , entre le mari et la femme , et l'inégalité de leurs droits La relation entre le maître et l'esclave n'y est ajoutée que paj manière de comparaison. "Eaxk ai t/ nai^q

ftç6q vlov ÇiXia iy àyicin . éfioivc ij Yvva**bç Tfçôç &vâqa , ijf ol*i%u JtQot; âfOTtévfjy , nul SXiaq âè x^^lfoiroç »ai fiêXvioifoç Inçoç fiêXtiovapy Le passage de rOeconomica , dont nous ne possédons que la traduction latine d' Arétin , va un peu plus loin. La femme , y est-il dit , doit en tout se conformer à la volonté de l'homme , comme à la loi. Elle doit oublier ses emportements ou les prendre au mieux. Elle ne doit se considérer que comme une esclave , tandis que les devoirs du mari envers son épouse sont comparées avec ceux d'un bon laboureur envers son champ. T. IL p. 385 , 386.

montre même de l'indulgeoce pour ses butes , et qu'elle ne s'emporte pas IoiGsqu*il s'oublie quelquefois avec uâe courtisane ou une esclave , considérant que c*est par respect pour elle qu*il ne veut pas qu'elle partage ses dérèglements et sa lubricité (**♦).

manière d'en agir Qn voit , par oes passages, que les

avec le» femmcn. ^ , . , -,

Education. (rrecs uont jamais connu ce profond res-

pect €fw les peuples de race germanique ont témoigné dans la suite au beau sexe , et qu'il seroit inutile de chercher parmi eux des cheyaliers errants, humbles serviteurs de la dame dont ils avoient juré de défendre Thonheur contre quiconque oseroit lui disputer le prix de la beauté et de la vertu. Cependant, si l'oa écarte pour un moment tout ce qui doit être attribué à cette différence caractéristique, qui ne s'est jamais démentie , je crois pouvoir assurer que les progrès dans l'appréciation du mérite des femmes sont assez sensibles. Mais , pour bien approfondir notre sujet , il ne suffit pas de connoitre la manière de penser sur les femmes : il faut aussi examiner quel étoit en général le traitement que cette époque leur avoit réservé.

Nous avons déjà parlé de la coutumie barbare de vendre comme esclaves ou de distribuer parmi les vainqueurs les femmes qu'on trouvoit dans une ville ennemie dont on s'étoit rendu maître. Les Grecs de cette époque ne différoient pas sur ce poiht de leurs ancêtres des siècles héroïques ('^) 9 et d'ailleurs les femmes parta^

(«*) Plut. Conjug. praec. T. VI. p. 529 , 530. Il est cependant bien loin d'approuver ane pareille conduite, vojez p. e p. 545. Et pour nous persuader de sa manière de voir raisonnable à cet égard, il suffit de rappeler le bel endroit» p. 539. Kçaxtïv &è

âtZ %hif àyâga v^q yvyantàç ^ êx «Ç âêOnéztjy nr^fiaxoç ^ dXX*

(^^) Après là bataille de Platées on distribuoit les concubines des Perses, Tor, l'argent , les bétes de somme etc., et chacun en obtint sa part , à raison de son mérite. La seule différence qu'on remarque d'avec les siècles héroïques c*est qu'on cède le pas aux

gemeÉit , sous ee rapport , le sort des hommes , oomme nous Tenons de le voir, en parlant des esclaves.

Nous nous bornons à présent tout-à-fmt à la vie domestîqne , dont la femme est Tàme et l'ornement , et « pour suivre ce sujet dans toutes ses branches , nous allons considérer la femme dans les différentes époques de son existence , consécutivement , comme nous avons aussi tâché de le faire dans la première époquQ.

Quant aux soins qu'on donooit dabord à Téducation de la jeune fille , nous trouvons à ce vû^et des reoseig;nements curieux dans Fouvrage de Xénophon, intitulé FOEconomique. Isofaomaque , qui y est représenté s'en* tretenant avec Soorate , lui raconte que , lorsqu'il épousa sa femme, elle avoit quinze ans tout-au-plus. Il parle avec beaucoup de satisfaction des soins qu on avoit pris pour la bien élever , ce qui est à dire qu'où l'empéchoit autant que possible de voir ou d'examiner des choses qui pussent l'intéresser ; dont la conséquence naturelle étoit que son savoir se réduisoit à très peu de chose. Aussi Ischomaque se voit obligé de Tinstniire comme une enfant; et il est assez évident , par tout le reste du discours , que, quand une jeune fille savait filer et tisser et assigner à chacune des esclaves sa tâche journalière , on n'avoit aucune raison de se plaindre de son éducation (^^).

La naïve enfant, qui avoit été livrée à Ischomaque par ses parents (^^) ^ est donc tout étonnée que celui-ci ait la bonté de supposer qu'elle pourroit lui être utile dans l'administration de sa maison. Que pourrois-je , moi , dit-elle , quel est mon pouvoir. C'est toi qui disposes de tout. Et ma mère m'a dit que pour moi je

dames. Dans Homère e^étoieat las boeufs à qui. on accordoit le premier rang. Herod. IX. 81. Les Tralliens, peuple thrace, exigèrent d*Agésilas cent talents et cent femmes , pour prix da passage pardessus leur territoire. Plut. Age^il. 16,

(»^) Xenoph.OEcon.\ll. 1—9. (»7) IK 10.

n'avois rien à faire que d'être sage et modeste (' ^). Auest ses réponses sont toutes de la plus ingénue ignorance , et la joie que témoigne Ischomaque à la première lueur d*esprit qu'il remarque dans ses discours, prouve asseï bien qu'il n'en attendoit pas beaucoup (^^). SoumîMioo k la ^ Ischomaque avoit reçu sa femme de la reou, des ùL luain de ses parents , et il est très évident re», de» mkrb. qu'elle-même q'ayoit pas été consultée dans ce choix. Dans les siècles héroïques les pères assignoient leurs filles au plus agile à la course , à celui qui montroît le plus de force ou d'adresse à la lutte : dans l'époque dont nous nous occupons à «et instant Glisthène de Sicyone fit annoncer par un héraut que quiconque se croiroit digne de devenir le gendre de Glisthène , eût à se présenter à lui au soixantième jour après cette annonce , et qu'après l'espace d'une année il ferait connoitre son choix. Il se présenta treize prétendants de différentes provinces de la Grèce. Glisthène leur donna asyle à tous et les traita magnifique-

(^^) Tout ceci est en effet extrêmement naïf : Ti &*&v iy» 00» ,

nàyva laxly * ii^bv â\ l^tiotif ^ f^^Ttjç, l^ov êïvat 0faq>çoyêïv,ih,l^ ('^) Ib. 38. On âYoit soin surtout que les jeunes filles ne mangeassent pas trop et qu'elles restassent constamment à la maison. Xenoph. Rep. Laced. I. 3. Jacobs, en défendant les dames grecques contre la condamnation pieuse mais partiale de Tholuck et contre les réflexions ridicules do de Pauw , tache de démontrer qu*il n'y a pas raison de croire qu*elles fussent si ignorantes que ces auteurs Yeulent le faire paroitre. Nous n*aTons pas besoin , et nous ne prétendons pas même défendre Topinion de ces messieurs , aussi peu que de réfuter Jacobs. Les passages que nous venons de citer <l*un auteur digne de foi suffissent pour run et Tautre but. Nous nous contentons d*ajouter que M. Jacobs lui-môme (Verm. Schr. T. IV. p. 247) avoue qu'il ne connolt pas de citoyenne d'Athènes qui ait jamais cherché à illustrer son nom par la science ou la philosophie , qu'il n'en connoit pas qui se soit ceint le front des roses de la Piérie. Et quant aux femmes poètes dont il parle un peu plus haut , je doute fort qu'elles aient toutes appartenu à la classe vénérable des matrones. Voyez encore à ce sujet les justes réflexions de Morgenstern , dans sa Comment, de Piatonis rep. p. 219 , cité par Jacobs lui-même.

meDt pendant nne annëe entière. Pendant oe laps de temps il 6*infornia: de leurs familles , il mit leur valeur à l'épreuve, examina leurs talents, leurs inclinations et leur caractère . A la fin de Tépoque fixée il déclara son choix et renvoya les autres , après leur avoir fait présent à cha*cun d*im talent d*argent , en signe de reconnoissance pour l'honneur qu*ils avoient bien voulu faire à sa fille , et pour les dédommager en quelque sorte des frais du voyage et de leur longue absence (^^). Dans tout ceci la fi lie n'est pas seulement mentionnée ; il n'en est pas question du tout. On ne voit pas que les prétendants aient eu aucune communication avec elle , beaucoup moins encore qu'ils aient fait ou aient pu faire quelques tentatives pour lui plaire. Le père les reçoit et les honore ; il fait ordonner pour eux de magnifiques festins. Ils s'exercent avec le père , ils s'entretiennent avec le père ; ils tâchent de gagner sa faveur : la fille n'y est absolument pour rien , et au dernier repas il nomme son gendre futur, sans qu'elle sache probablement encore qui sont ses prétendants.

Tout ceci nous doit paroitre assez étrange , et cependant on ne sauroit méconnoltre les progrès que la civilisation avoit faits sous ce rapport. Dans l'époque précédente c'étoit la force du corps, l'agilité à la course, l'adresse à conduire un char qui décidoient de la préfé^ rence à accorder aux rivaux (^'): ici l'on avoit aussi égard aux capacités, aux inclinations, au caractère, et , l'tm des prétendants , qui d'ailleurs avoit assez de chances pour le succès , ayant fait une dernière tentative pour obtenir le consentement du père par une danse exécutée avec art , mais qui pouvoit être regardée comme inconvenante pour un homme de son rang , il lui fut répondu que son talent à danser lui avoit fait perdre sa fiancée.

(««) Herod. VI. 126—130. (^0 Voyei T. 1. p. 161.

Bien que tons les pères ne missent pas tant de fiiste au choix dhin ëpoux pour leurs filles , leur droit de choisir paroissoit si incontestable que la permission que Callias donna à sa fille de se choisir un ëpoux fut regardée comme une incongruité inouïe (^*) , et il n*y avoit , à ma connoissanee au moins , que Marseille où on IViccordàt constalnment aux jeunes filles (^•). Aussi ni Strabon (**) ni Diodore(^^) ne déguisent leur étonnement, en rappelant la coutume d'un peuple indien de conclure les mariages d*après le choix des jeunes gens et non d'après la volonté des parents ; le dernier de ces auteurs ajoute, même que cette coutume donna naissance à la'Ioi suivant laquelle les veuves qui n'étoient pas enceintes et qui n'avoient pas d'enfants dévoient être brûlées avec le cadavre de leur mari défont , puisqu'il étoit impossible sans cela d'empêcher les femmes, qui se repentoient ordinairement du choix qu'elles àvoient fait , de se défaire de leurs maris d'une manière violente ; comme si les femmes, si elles étôient* d'ailleurs si portées à massacrer leurs maris , les auroient épargnés si on les avoit forcées à accepter un époux de la main des parents au lieu de leur permettre de choisir elles-mêmes.

Le droit du père éteit si peu contesté en Grèce, qu'il disposoit même par testament de la main do sa fille , comme il est clairement prouvé, dans Diogène-Laérce , par le testament d'Aristotc , où il ordonne que sa fille épouse Nicanor, et permet à Théophrasto de l'épouser, si NicaBor vient à mourir soit avant la consommation de

(<'«) Herod. VI. 122. Chez Plularque (Amal. Narr. T. lï. p. 91* fio. 92 îa. y on trouve eneore une exception semblable, mais ici le père lai-méme ne savait pas sur lequel des deux rivaux ar* rater son choix.

(^î>) AUien, Xlir. 36. (tf*) Slrab. p. 1024 fin,

(«5) Diod- Sic. T. II. p. 342 fin. 343.

80D mariage y soit avant quli en ait en des enfants (^^).

Je dis le droit du père , oar le choix de la mère paroit avoir été consulté aussi peu que celui de la fille. Dans le récit d'Hérodote il est otnstamment question de Glistbène, et on n'y trouve pas un mot de sa femme. L'auteur de TOEconomique , attribué à Âristote , vent que la femme soumette son jugement , à cet égard , entièrement à celui de son mari(^^). Dans le joK roman de Longus ^ Mégaclès , père de Chloê , est représenté comme le premier personnage. La mère , Rhode , ne vient qu'après en avoir reçu Tordre, et la rencontre de la mère et de la fille , scène dont un auteur moderne auroit su tirer tant de parti , est entièrement passée sous silence (^'). Mais, pour nous persuader de la vérité de ce que vions de dire , au moins pour ce qui concerae Athènes , nous n'avons qu'à consulter la loi qui nous a été conservée dans l'un des discours attribués à Démosthène, suivant laquelle c'étoit le père qui disposoit de la main de la fille , après la mort du père , le frère paternel , et , par défaut de frère , le grand-père paternel qui eierçoit ce droit. L'orpheline et héritière {inUX^QOç) appartenoit de dreit à celui de ses parents qui , d'après le degré de parenté , déterminé par la loi , devoit l'épouser , et seulement dans le cas où ces parents n'existoieut pas, elle pouvoit choisir quelqu'un pour remplir la place de celui qpii amroit dû la prendre pour feMme(<'^).

Alciphvon a donc très bic» représenté les moeurs des Grecs de cette époque , lorsqu'il rapporte une épitre d'une

r^<») Ding. Laërt. p. 116 fin. 117 in.

(^^) Arist. de cura rei famil. T. II. p. 385. D.

(«•) Long. Pastor. p. 132.

{^9) Demost. c. Slephan. II (Orat. AU. T. V. p. 368). Les

Utmes de la loi sont dignes de remarque : iàv i/kiv inUX^(f6ç t*c

ni 1^0^ tJ'Ptu^

mère à sa fille , laquelle prëféroit un beau jeune homme, bien mis et ëlëgant dans ses manières , au fils du pilote à qui son père l'avoit promise en mariage. Tu es folie , ma chère ^ lui dit-elle , tu manques du sens commun. Tu as besoin d'hellébore , non pas de celui qu'on peut avoir partout, mais de cet hellébore de première qualité , d'Antioyre dans la Phocide. •"— Et un peu plus loin : Sois dono sage, mon enfant, et prends bien garde que ton père n'en apprenne rien , car, sois en assurée , il te saisiroit, sans hésiter un moment , et il te jeteroit dans la mer 9 pour servir de patûre aux grands monstres qui nagent dans ses eaux('^). On voit bien qu*Alciphron même n'avoit pas encore oublié les exemples de la rigueur extraordinaire, exercée par les pères contre leurs filles, lorsqu'elles avoient osé résister à leurs ordres, exemples que nous avons trouvés en si grand nombre dans l'époque précédente , et que Ton cheroheroit vainement dans celle dont nous nous occupons dans ce moment (^').

Après la mort du père , c'étoit le frère , avons-nous dit ^ qui disposoit de la main de sa soeur. La fille de Polyaratus , dpnt parle Démosthène dans un de ses discours , après avoir été donnée par son père en mariage à Gléomédon , fils de Cléon , reçoit un autre mari de la main de ses frères, après la mort de son père et de son premier époux ('^)* Dans un discours d'Isée , il est fait mention de deux irères qui , après la mort de leur père (il n'est jamais question de la mère , ni ici ni ailleurs) , marient leurs deux soeurs , la cadette à un certain Ménéclès , qui l'avoit

(^^) Alciphr. Episl. III. 1 , 2.

('') L'histoire de ce père qui enferma sa fille a?«c an cheral afiamé , afin qu'il la dévorât, au rapport d'Eschine (c. Timarch. Oratt. Att. T. III. p. 309. 1. 182), est évidemment une tradition ancienne.

('«) Demosth. c. Boeot. de dote (Oratt. Att. T. V. 265 fin. 266 in.)

demandëe en mariage ; et on ajoute expressément qu'ils ne ie firent que parcequ*ils croyoient que ce mariage auroit été au gré de leur père. Après quelque temps « toutefois , le même Ménéclès vient les trouver et les prier de reprendre leur soeur et de la donner à un autre , parcequ'clle éloit stérile. Les frères ne s'opposent nullement à son désir , mais ils j mettent cependant cette condition que Ménéclès obtienne d'abord , s'il le peut , le consentement de sa femme pour cet échange , et ce n'est qu'après que la femme l'a approuvé que Tafiàire s'arrange de la manière dont elle avoit été projetée ('^). II faut avouer que ces frères étoient des gens bien raisonnables.

Le grand Cimon , fils de Miltiade , donna sa soeur Elpinice , qu'il avoit épousée , suivant la loi dont nous parlerons dans la suite , à Gallias , sous la condition que celui-ci paieroit l'amende à laquelle son père avoit été condamné de son vivant. L'incertitude du texte de Plutarque , dans V,endroi( où il parle de cet événement , nous laisse dans le doute sur la question si Elpinice avoit été consultée sur cet échange , comme la femme de Ménéclès (''♦). Népos dit positivement que Cimon s'y opposoit , mais que l'afiaire s'arrangea après qu'Elpinice eut donné son consentement (^^). A en juger par les exemples dont nous avons fait mention , je ne crois pas que Cimon auroit fait beaucoup de cas de ce consentement.

Si les pères et les frères disposoient ainsi en souverains maîtres de la main de leurs filles et de leurs soeurs , il n'en étoit pas autrement des maris , à l'égard de leurs femmes.

C^) Isaeus, deMenecIis liaered. (Oratt. Ait. T. IIL p. 16 fin.— 18.).

('^) La question est s'il faut lire avroi^ ou a-ôTifif t« mycê^int^'' Cim. 4. T. m. p. 180. C^) Nep. Cim. L 3 , 4.

Protomaque, dont parle Démosthène dans son discours contre Eubulîde , pour rétablir , par le mariage avec une riche héritière , sa fortune délabrée , quitte la femme qu'il avoit dans ce moment , et la donne à un autre (^^). Dans le discours pour Phormion on trouve plusieurs exemples d'échanges semblables , une fois même celui' d'un mari qui marie d'abord sa femme , et ensuite sa fille, à un de ses esclaves C^. Que si Anstote disposoit par testament de la main de sa fille , on en agissoit absolument de la même manière envers sa femme. Pour ne pas parler de l'exemple qu'en oflre le discours contre Stéphanus(^^) , le père de Démosthène lui-même légua par testament sa fille à Démophon , et sa femme à Aphobus. Ils acceptèrent l'un et l'autre la dot , assurée à chacune d'elles , mais ils ne se soucièrent guère d'épouser les femmes (^^). Plutarque , en racontant qu'AIcibiade saisit de sa main sa femme , au moment oà elle présentoit à l'archonte une requête pour obtenir le divorce d'avec son mari , et la ^mena chez lui , ajoute que personne ne blâma fort cette conduite ,' et qu'il croit même que c'est justement la raison pourquoi le législateur a ordonné que la femme accusât publiquement son mari et par écrit , afin que le mari eût le pouvoir de la ramener et de la garder auprès de lui (®®).

En eflFet , ceci convient assez bien avec l'avis du poète AIcmati- , qui accordoit au mari .la permission de dire tout ce qu'il jugeroit à propos , et qui exigeoit de la femme

{^^) Demosth. c Eobulid. (Oratt. Att. T.V. p.5l4 fiii.5l5 in.). {77) Demoslh. pro Phorm. (ib. p. 218).

(78) Demosth. c. Slephan. h (ib. p. 348).

(79) Demoslh. c. Aphob. I. argum. (ib. p. 103 fin. 104 in.). •

(80) Plut. Alcib. 8. C'est probablement par le même motif qu'Euripide fait dire a Médée :

rvvai^lv , èâ* 0*6* T* à^iJvaa&OL^ jr^tf**.- Med. 236.

qu'elle approuTftt loul ce qu*on vôudroit lui dire(**). Et , qaand tnémo les mavis atb^niei» n'auroicnt été si séTères etrvers leur» femmes que les Macëdonieas , au moins s'il feut en croire Quinle-Curce (*•) , d'après les idées des pères de famille grecs , robëissanoe et le silence des épouses sont les deux Jîremières conditions du bonheur domestique (•*) ; et, lorsque nous comparons les plaintes des femmes athéniennes , chez Aristojphano (••♦) , avec quelques expressions Ae Tliéophraste , dans ses Caractères (•*) , nous croyons avoir quelque droit d'en cofh chire qu'il y avoît des citoyens d'Athènes qui s'occupoient do détails du ménage dont non seulement le soin, mais la connoîssancc même est regardée parmi nous comme entièrement au-dessous de la dignité de l'homme.

Nous n'ajouterons au tableau que nous venons d'esqnis^ scr qu'un seul trait; qui prouvera clairement que l'autorité

(") IToXXà k^ymf ^ifVfi,^ Uvâqè y yi'i'orx* âl nâa^ ;façi7>«*«

D'après réneid«tioi de F. T. Wclcker. AIcm. fragm. p. 30. % 13. 11 explique oVvm» par honor , gloria» Remarquons encore que ee poète fui celui qui écrivit des Traç&hi^u pour les vierges sparibtes , jalouses , s'il y aToit lieu , de leurs prérogatives.

(*^> A maritis uxores --^ verberare coocedimns. Curt. VI(I.8.3.

(^^) Platon nous donne la définition suivante de la vertu de la

femme: riy* olxiay tv oixêZy , oâti^sadr fi rà ivdov xal xax^-

KooY Saaif TÔ àvâçoq. Menou. p. 13. in. cf. Heliod. 1. 21. fin.

nffiitiky yàff oiftm* fvyatxl /^iv if^Y'k'* t àitâçl âè à7r6nQè9*y in àyâçàoky. Parmi les emblèmes qui ornoient les tombes de femme , on trouve non seulement le coq , comme symbole de Tinduslije et de la vigilance / et le frein , comme c^ui de la prudence dans Tadmîoistraiion du ménage, mais aussi de la museliè^fi* comme \t signe de la taciturnité. Anthol, T. II. p. 31. ep.87. On veut que la tortue auroit la même signification. Plut. Conjug. praec. T. Tl. p. 538. OlHsçtaq aiiAfioXûif *al o^omt^ç. On sait que Phidias plaça son image à coté de la statue de Vénus.

(«-♦) Aristoph. Thcsmoph. 425sq. ' (*') Theophr. Charact. p. 486 fin. 491 in. Il est question ici et dans Aristophane d'hommes qui gardent les clefs de toutes les armoires ^ qui non seulement vont eux-mêmes an marché , pour acheter ce dont ils ont besoin pour le dîner , mais qui Tapprélent aussi de leurs propres mains.

de la femme étoil regardée oomme cutièrement nulle, non seulement vis-à-vis du père , du frère et des autres parents , mais même vis-à-vis du fils* Il n'ëtoit pas permis à Athènes à une femme , aussi peu qu'à un enfant , de disposer par testament d*une valeur au-dessus d'un boisseau d*avoine(*^) , et l'héritière, qui avoit pu choisir son époux , à défaut de proches parents , rentroit non seulement dans son état de soumission et de nullité, aussitôt qu'elle s'étoît domiée un mattre (t^tfQioç) , mais , quand celui-ci vint à mourir , elle y rentroit pour la seconde fois , aussitôt que son fik , si elle en avoit un , avoit atteint l'âge de majorité. Dès ce mome^it le fils étoît le maitre absolu de tout Théritage , et il n'étoit obligé qu'au remboursement à sa mère d'une partie des revenus (•'). Les propres termes de la loi portoient que le fils majeur éioit le mattre de la mère (®^). Peut-on douter encore du sens des paroles que Télémaque adresse à Pénélope , dans Homère , lorsqu'on voit .comment on en agissoit à cet égard dans les siècles les plus civilisés de la république d'Athènes.

Jusqu'où les fein- Si nous n'avions , pour fixer notre ju-

mes se soumet- . . . ■ »

toient à ces en- gement , au sujet de la question que nous . t~^««- avons abordée, que les dispositions légales

et les intentions des pères de famille dont nous avons fait mention , il faudrait ^avouer , d'après ce qu'on vient de lire , que l'état des femmes n'étoit pas beaucoup amélioré , et que , bien qu'on montrât plus d'estime pour le sexe en général , même dans quelques institutions honorables pour elles , les lois n'en étoient pas moins injustes , dans l'application des principes aux cas particuliers , ei

(»<^) Isaeus, de ArisUrch. haDred. (Oratt. Atl. T. IIL p. 121. 1. 10). Dio Chrysost. Or. 74. (T. II. p. 397. 1 40.).

(^n Demoslh. c. Stcph. IL (Oratt. Att. T. V. p. 368. 1. 20).

flita^* ib.

les hommes non moins tyranniques , dans leurs procédés envei^ les femmes : mais il est assez connu qu'il y a souvent une grande différence entre l'état apparent de la société , d'après les lois et les institutions qui la régissent , et la situation réelle , où Ton remarque souvent des particularités qui doivent nous faire croire ou qu'on trouvoit quelquefois le moyen d'éluder la rigueur des lois , ou qu'on avoit des ressources suffisantes pour se dédommager d'un autre cûté du tort qu'elles sembloient faire.

Les lois n'accordoient aux femmes aucune autorité. Les maris cxigcoiont l'obéissanoe et le silence. Mais , quoiqu'elles ne pussent pas tester , n'avoient-elles réellement aucune influence sur ceux qui dévoient le faire? Quoiqu'on représente le silence comme la première vertu des femmes , se taisoient-elles toujours , lorsque le mari se faisoit entendre ? Il y a lieu d'en douter , pour peu qu'on veuille considérer l'influence que les progrès de la civilisation ont dû avoir sur les faommes eux-mêmes ; et nous ne douterons pas mémo sur la réponse à donner à ces questions, aussitôt que nous aurons jeté un coup-d oeil sur la situation réelle de l'intérieur des familles.

Les progrès de la civilisation , ai-je dit , ont dû exercer leur influence sur les hommes à cet égard. Dans les siècles héroïques , où la force matérielle décidoit de tout , et où les hommes , par leur genre de vie , étoient moins susceptibles de la douce influence de la femme, cette influence , même sans aucune loi répressive , ne pouvoit être très importante. Hais où l'on commence à apprécier les douceurs de la vie domestique , , où les occupations pacifiques , les travaux de l'esprit même commencent à prendre la place des excursions militaires , des amusements de la chasse et de la pêche , où les progrès du luxe créent à l'homme des besoins pour la satisfaction desquels l'aide et le conseil de la femme lui sont

déoessaires , en un mot , lorsqvic la vie domestique de* vient un ensemble où la femme trouve son rôle à remplir ^ aussi bien et souvent plutôt que Tbomme , là mille occasions se présentent à elle pour reprendre cet ascendant dont elle naiwit pu se servir. aussi longtemps que Thomme rude et barbare vécut dans les champs ou dans les forêts» et ne chcrcka dans la femme qu'un aide passif et la satis* faction de ses désirs matériels. Dans Télat civilisé de la société , la femme , pour peu qu'elle ne soit pas entièrement dépourvue d'adresse , trouve mille occasions ou d'obliger lliomme par sa prévenance , ou de le contrarier par sa mauvaise volonté. Mous savons que le plus puissant sultan lui-même n'est pas toujours le maître dans son propre harem : comment donc le supposer du Grec , dont la vie domestique , surtout dans les dasses inférieures de la société , se rapproche sous plusieurs rapports de nos moeurs et de nos usages.

Nous ne parlerons pas des romans. Que l'amoureux Gallistbène se nomme l'esclave de la belle Galligone('^); que Dénys traite sa bien-aimée Caiiirrhoê avec un respect entièrement moderne; qu'il tâche de s'assurer de sa faveur , par des attentions , des prévenances , des bontés de tout genre (^^) , et que , lorsqu'enfin elle consent à lui accorder «^a main , il l'investisse du pouvoir le plus absolu dans sa maison , qu'il remplisse les temples des dons les plus précieux, et fête publiquement tous ses concitoyens (^') , tout oeci n'est pas plus étonnant que la beauté éclatante et les |[ràces infinies (|ui sont toujours le partage, de toutes les héroïnes de romans, tant anciens que modernes. Qu'on eût l'attention de ne rien dire au désavantage des femmes , lorsqu'on se trouvoit invité à des noces (^ *) , c'étoit sans doute une condescendance qu'on auroit même pu attendre des héros

(«î^) AchiU. Tal. Vni. 17. (««>) Ghartlon , 11.6.

{^') Ib. 111. 7. («'*) Theophr. Characl. p. 48ô.

d'Homère , qui , quoique violents et impérieux dans leurs passions , ne nëgligeoient cependant pas entièrement les devoirs de rhumanitë et de la décence. Que Pyrrhus donne à une ville quil a fondée le nom de sa bello«mèrc(^^) , ce n*est qu'une inoitation de ce que plusieurs princes des siècles plus barbares ont fait avant lui (^^).

Hais , lorsque nous trouvons d'abord cbei plusieurs auteurs des avertissements sérieux contre l'humeur impérieuse des femmes (^^), défaut qui étoit imo suite naturelle de la perversité des jeunes gciis, qui s'engageoient dans les liens du mariage par vanité ou par cupidité plutôt que par un véritable attachement , ce qui faisoit que la femme pouvoit s'enorgueillir des avantagesdont l'époux lui devoit la jouissance (^^); lorsque nous lisons les plaintes amères des personnages de la comédie , sur la même humeur impérieuse et acariâtre de la femme , sur ses emportements et sa négligence à remplir ses devoirs (^^), plaintes confirmées par les tableaux esquissés « d'après les anciennes moeurs attiques , par des auteurs d'un âge pljis récent (^^); lorsque nous voyons

(^») Plot. Pyrrh. 6. ^ (^4) Voy« T. 1. p. 180. . i^S) p. e. , chez Ménandre, fr. éd. Grol. p. 244. fr. 159.

*/f <f* olxia ir jj nàvxa TrçiaTtvey yvyif ,

Ov» fort^v "fJTiç TTùiTrov* è* âTtultto. {^^) Voyez surtout le raisonnement d*Ocellns Lucanus, de univ. natur. (Opusc. mythol. phys. eteth. éd. Gai. p. 533.) y i^iv

zé àfâQÔq TTUçà %bv T^ç qivafiaq voii^ov,- On tfOUVe à peu près

leasmêmes paroles , mais dans le dialecte dorieo , dans le fragment de Touvrage, sur le bonbeur domestique , du Pythagoricien Callieraiidas, chez Stob. Serm. LXXXIIJ. p. 433. (*7) Alex. fr. H. Grot Excerpt. p. 579.

/ vva*|i cfol/ilo* ÇStfië'y &ifT^ êXfv&içoif , etc. Voyez ce passage et plusieurs autres Athen. XÏII. 7—9.

(*^) Voyez p. e celle lettre d*Âlciphron où ce paysin se pbini de la fanité de sa femme pour imiter le luxe des dames de la ville (£pist. m. 11.), et celU d*Arîst£enète , où un homme qui avoil éponsé une paurre femme, pour ne pas être Tesclare d'une riche héritière , se plaint de Tinsuffisance même de cette sage précaution,

surtout ces défauts derenus incorrigibles dans les héritières , qui , enorgueillies des richesses qu'elles ont apportées à leurs époux , se regardent entièrement comme les maîtresses de la maison , et non seulement arrangent tout d'après leur fantaisie , mais rendent souvent insupportable la vie du malheureux mari , par les accès violents de leur jalousie et de leurs emportements (^^) : lorsque nous voyons tout ceci , nous commençons en effet à entrevèir l'immence distance qu'il j avoit des femmes du bon vieux temps à celles dont nous nous occupons dans ces p^ges.

puisque sa femme non seulement cherche à le tyranniser de la manière la plus cruelle, jusqu'au point d*en venir presque aux Toîes de fait , mjds fait en outre tout ce .qui est en son pouvoir pour réduire, par ses folles dépenses , à Tétat de pauvreté et d'indigence dont il Tavoit tirée, son époux qu'elle méprise. Ëpist. 11. 12. Héliodore (1.9) nous offre le tableau d'une femme qui s'est assurée l'empire absolu dans la maison , en flattant les goûts de son vieil époux , tandis qu'elle lâche de séduire son fils.

(^^) H. Grot. Excerpl. p 741. Menandr. fr. p. 150 fin.— 154.

— ^— — - — Hvçiait t^ç olxiaq , xai zâif dYQ&v. — —

C'étoit donc à bon droit qu'on disoit de celui qui épousoit une femme riche , qu'il se livroit lui-même , sans obtenir la fenïme. ib^ p. 230. fr.^ 114.

*'Ovaif Ttdyfiç ôf xai yUfiëZv t*ç tXoiAtvoq

Ta /Aëxà T17Ç YVvtuHcç f iTf^&é^ijTat j^Q'^i^a'wa ,

^Avxov âldvtOMf , en imivfi'v Aa/»/?(i-v<*.

cf. p. 232.^118.

*0<jrT*ç fVvaXn i^rlnX'rjço'p iTTi^&VfiKZ Xafitïv

"JSr fiéXtT* àiv^tlv f/taxàçioç xaXéf/teroç^ i 1 vaut mieux , dit Plutarque , être entravé de chaînes d'or que par les richesses de sa femme, XçvonZç niâa^q âêd^aê-a^ fié Xt^ov, ^ nXéTm y^tivoMx^c. Amator. T. IX p. 16. ef. Aristot. Mor. Ni-

Com. TIII. 12. ^EifioTê de açj^oty al yvpaZueç ijrinXiKfo* éatu*

C*étoit la même qualité d'héritières qui assuroit , suivant lui , an si' grand pouvoir aux femmes Spartiates. Rep. II. 9. (T. II. p. 247. £.

• Ces plaintes reviennent si souvent qu'elles ne peu^ vent nous parottre tout-à-fait dénuées de fondement, quand même nous retranchions de ces épanchements de la verve satirique tout ce qu'il faut pour les réduire à la simple réalité. Mais il y a plus. L*bistoire nous fait eônnoltre des ' femmes qui paroissent avoir servi de modèles à ces tableaux poétiques. Le célèbre Pittacus de Hitylène avoit une femme d'une humeur si difficile et se souciant si peu de cette prétendue autorité des maris qu'un jour , oubliant le respect qu'elle devoit aux convenances et à la dignité de son époux , elle entra, dans un accès de fureur , dans la salle où il s'entretenoit avec quelques-uns de ses amis , et renversa d*un coup de pied la table autour de laquelle ils étoient assis , tandis que le sage Pittacus , déjà accoutumé , à ce qu'il paroit , à de pareilles scènes , tranquillisa ses hôtes effrayés et toutà-fait indignés de cette conduite , en disant que chaque mortel a sa tribulation ici bas , et qu'il supportoit la sienne avec patience , parcequ'on pouvoit bien en avoir de pire ('°^). La femme de ce Ghlidon qui joue un rôle dans la conjuration thébaine , d'après Plutarque , dans son ouvrage sur le démon de Socrate , ne parott pas avoir été d'un accès beaucoup plus facile que la douce compagne de Pittacus. Après avoir fait semblant de chercher longtemps la bride ique son mari désiroit avoir, pour seller son cheval , elle aVoup enfin qu'elle l'a prêtée

(»*°) Plot, de animi tranquill. T. VII. p. 842. E cita à cette occasion les vers d*an poëte inconnu :

U est très remarquable que, parmi les sentences qu*on attribue k Pittacus , il s*en trouYe une conçue en ces termes : /V^a»»ôç àçx^* Orell. Opuse. Graec. vett. sentent, etmor. T. l.p. 148. L'infortuné avoit eu Toccasion d*en sentir tout le prix.

la veiUe à une voisine , qui la lui ayoit demandée pour son mari , et, lorsque Chlidon lui témoigne son mécontentement de la liberté qu'elle avoit prise , elle s'emporte au point non seulement de Tinjurier de la manière la plus insolente , mais de le maudire lui-même et le voyage qu'il alloit entreprendre ('^^). L'enfant gâté de Thémistocle avoit la coutume de dire que les Athéniens faisoient tout ce qu'il vouloit , parceque sa mère le faisoit , et que son père , qui savoit le moyen de faire respecter sa volonté par les Athéniens , faisoit toujours ce que vouloit sa mère ('***)• La femme d'Euripide , qui d'ailleurs ne paroit nullement avoir été gênée dans le choix des personnes auxquelles elle accordoit l'honneur de sa société , avoit un tel ascendant si non sur son mari , au moins sur d'autres personnes , qu'elle trouvoit le moyen de faire parvenir un subside considérable à un de ses amis i|itimes , relégué dans l'ile de Samos , afin de lui fournir les ressources nécessaires pour obtenir son retour à AthèuesC^»).

Nous avons parlé avec éloge de la magnanimité et du courage des femmes Spartiates , mais nous avons remarqué , en même temps , que la trop grande influence que la législation de Lycurgue leur assuroit n'avoit pas échappé à l'attention des sages politiques qui se sont oocupés de cette matière ('^^). C'est encore l'histoire qui

(»*') Plut de genio Socrat. T VIJI. p. 322, 323. cf. Pclop. 8 fin.

(»*>») Plut, de lib. educ. T. YI. p, 2 Dans un autre endroit e*est Thémistocle lui-même qui avoue que son fils est le plus puissant de la Grèce \ parceque les Athéniens ^ouyernent la Grèce , que lui-même gouferne les Athéniens^ que sa femme le gouyerjie lui , et son fils sa femme, ib. p. 703 fin. 704 in.

C""») Heracl. Pont, de Polit, ad cale. Crag. deRep. Laoad. p. 20 fin. 22 in.

('^^) Parmi les modernes Johan von Millier avoue aussi les défauts que nous a?oiis signalés (Allgam. 6««eh. T. I. p. 68fin.)*

confirme pteiaeincnt leurs réflexions à cet égard. Pour aUeilKtre le but qu'il s'étoit proposé , le rétablissement des lois de Lyourgue , Agis tÀchoit surtout d'intéresser en sa faveur sa mère , la soeur d*Agésilas , à cause du grand nombre d'amis , de partisans et de débiteurs qu'elle avoit , et de la grande autorité dont elle jouissoit dans Tadministration des afiaires publiques ; et Tun des moyens qu'emploia cette femme pour faire réussir le projet de son fils , est de le faire goûter à d'autres dames de sa con* naissance, puisqu'elle savoit , dit Plutarque , que les La^ cédémoniens obéissoieut à leurs femmes et qu'ils leur donnoient une plus grande part au gouvernement de l'état qu'elles-mêmes ne leur en accordoient dans la direction des. afiaires domestiques. D'ailleurs les fortunes les plus considérables étoient alors dans les mains des femmes (suite^ naturelle des dispositions de Lyourgue , ihdiquée avec tant de jugement par Aristote ,) ; et qu'Agis ne s'étoit pas trompé en leur supposant un si grand pouvoir sur les afiaires publiques , cela fut prouvé clairement par l'événement , quoique d'une manière absolument contraire à sea intentions , puisque , craignant de hasarder leurs richesses et leur inftuence dans la révolution projetée , elles suscitèrent à Agis un ennemi qui fut un des principaux auteurs de sa chute ('^^). Voilà aussi pourquoi le parti contraire attacha une si grande importance à ce que sa mère et sa grand'mère fussent entraînées dans sa perte ('^^). De même Gléomène trouva un graùd soutien non seulement dans les richesses de sa mère Gratésiclée , mais aussi dans le mariage qu'elle contracta , à cette époque', avec un des hommes les plus puissants de Sparte, dans la vue de seconder les projets de son fils («0 7).

^105) Plut. Agis, 6,7. rèç J[a»idatfAovisç KaTfi»68i ovraç (^^^) Ib. 20. (»^7) Plut. Cleom. 6.

Hais les dames Spartiates ne furent pas les senlcs à se mêler de la politique et à rendre leur influence utile à leur patrie ; nous en convenons avec d'autant plus de satisfaction que nous serons assez souvent forces , comme nous l'avons déjà été , de citer des faits moins honorables pour le beau sexe en Grèce. Démarète , épouse de Gélon de Syracuse , fut le principal auteur de la paix conclue avec les Carthaginois , qui ne manquèrent pas de lui témoigner leur reconnoissance par une couronne d'or qu'ils lui offrirent ('^*). Elpinice , soeur de Gimon , dont nous avons déjà eu occasion de parler , fut la médiatrice entre son frère et Périclès , et rendit ainsi le premier à sa patrie. L*àge auquel elle étoit parvenue à cette époque , et l'incorruptibilité avérée de Périclès nous sont garants qu'elle n'a pu employer d'autres moyens que les ressources de son esprit et la prudence de ses conseils C^'^). Phila , la fille d'Antipater , qui , dès sa plus tendre jeunesse , donna des preuves éclatantes de sa sagesse dans le maniement des affaires publiques , fut souvent consultée par son père , qui lui-même étoit un des hommes les plus sages et les plus habiles de son siècle. Mariée ensuite à Démétrius , fils d'Antigonus , non seulement elle employa dignement ses richesses , en assurant des dots aux filles et aux soeurs de ceux parmi les soldats indigents de l'armée qui méritoient une semblable distinction , mais elle savoit aussi calmer et contenir , par son autorité , les esprits turbulents qui croyoient certainement que sous Tempire d'une femme il leur seroit permis de mépriser la

('*»•) Diod. Sic. T. 1. p. 424.

(lopj Plut. Pericl. 10. cf. Cim. 14. La réponse que lai donna Périclès : Vous êtes déjà trop âgée , Elpinice , pour faire de teb messages, parolt indiquer aue ce n*étoit pas ordinairement le respect pour l'esprit et les talents des femmes qui persuadoient aux hommes de leur accorder quelque chose.

discipline C^). Phila cepeadant , lorsque son époux eut été dépouillé de son empire par Pyrrhus et Lysimaque , oubliant sa première fermeté , finit ses jours en prenant dû poison C ') : Cratésipolis , au contraire, quoique méprisée par les Sicyoniens , après la mort de son époux , Alexandre , fils de Polysperchon , les força à lui obéir, en armant , pour sa cause , les soldats qu'elle avoit engagés par des présents et des bienfaits à embrasser son partie^). Ce fut à son épouse Antigène que Pyrrhus fut redevable d*une armée et des subsides nécessaires pour rétablir son autorité dans TÉpire ('**).

Ces exemples peuvent suffire pour nous convaincre que , bien que les lois de plusieurs républiques grecques fissent considérer les femmes comme dans un état perpétuel de minorité , et que les hommes s'arrogeassent souvent le droit de disposer de leurs personnes comme de leur propriété , il s*en faut cependant beaucoup que les femmes aient été aussi soumises et aussi dénuées de toute autorité, non seulement dans leur intérieur , mais jusque dans l'administration des affaires publiques, que ces lois et ces prétentions devroient nous le faire supposer. Certes , les femmes , pour se rendre indépendantes , n'avoient plus besoin , comme dans les temps héroïques , de fuir la société des hommes , de faire voeu de chasteté et de suivre , armées d'arcs et de flèches, Diane à la chasse. Cependant non seulement les lois coërcitives et les prétentions des hommes

(»«o) Diod. Sie. T. II. p. 364. Plut. Demetr. 14.

('") Plut. Demetr. 45. ('»*) Diod. Sic. T. II. p. 370.

(^^3) Plut. Pyrrh. 4. Voyez d*ailleurs les exemples de femmes oui, par leur fidélité, leur eourage et leur prudence , s'acquirent le oroit à la déférence et à resiime de leurs époux et de leurs compatriotes , chez Plutarque , de Tirt. mul. , et , chez Polyaenus , Strateg. YIII.

pcrsûtoient totijcjurs à gêner les femmes dans Fexereice de lenr liberté individuelle , mais on tAchoit aussi de les séquestrer, pour ainsi dire, dans leurs appartcihents et de les séparer du libre concours avec Tautre sexe. Après «voir examiné , comme je viens de le faire , comment les femmes sarvoient éluder les autres moyens de cantraiiite dont nous avons parlé , il nous reste à rechercher jusqu'où elles se soumettoient aux dernières entraves dont nous venons de faire mention, afin' de comparer encore , sous ce rapport , leur situation avec celle des femmes dans les siècles héroïques , tandis que cet examen nous fournira en même temps roocasion de nous OGCupet spécialement des moeurs du sexe , ce qui rapprochera le sujet de ce chapitre de cette partie de la oiviKsattoQ morale qui nous engagea à placer dans cet endroit l'examen important qui nous occupe. SéquettraitoR det Nous commençons ici par une réflexion , nances légales et semblable à celle que nous avens déjà r^îi""^ * **• faite un peu auparavant. A en juger par les ordonnances légales et les précautions prises pour exclure les femmes du reste de la société, on seroit tenté de croire que la contrainte dans laquelle elles vivoient n'étoit pas moins gênante que dans les siècles héroïques , et ceci parolt même si évident qu'il ne faut pas s'étonner que quelques auteurs modernes se soient laissé tromper par cette apparence. Toutefois, pour peu qu'on se donne la peine de pénétrer jusqu'à la situation réelle des choses , tant en considérant les nombreuses exceptions qu'on trouve à la règle générale, qu'en observant les fréquents moyens dont se servoient' les femmes avec autant d'adresse que do fruit , pour se délivrer du joug qu'on vouloit leur imposer , on verra bientôt qu'il y a loin que la véritable condition des femmes de cette époque soit en tout conforme aux cou*

leurs sombres et tristes avec lesquelles plusieurs auteurs Font Toulu dépeindre ('**).

Je dois d'abord faire une observation essentielle. Il est évident que tout ce que nous lisons de la sëquesk tration des femmes en Grèce , et surtout à Athènes (car il s'en faut beaucoup qu'elle ait été partout ëgalenïent rigoureuse , comme nous le verrons bientôt) , ne peut s'appliquer qu'aux femmes qui vivoieot dans une certaine aisance, puisque les habitations moins spacieuses et moins commodes, de même que les occupations nécessaires des femmes du peuple , mcttoient un obstacle invincible à cette séparation des deux sexes et à l'exécution des mesures coè'reitives dont les maris d'une condition plus élevée pouvoient parfois se servir , pour préserver de toute atteinte la vertu et la réputation de leurs épouses. Aristote , lorsqu'il assure que la charge de gynœconome ne trouve pas sa place dans une démocratie , appuie cette assertion en alléguant l'impossibilité de défendre aux femmes des pauvres de sortir ('**). 'A Athènes , la loi défendoit expressément de considérer comme adultère celui qu'on àuroit trouvé avec une femme qui vendoit des marchandises au marché C^). Dans une des lettres

C^-*) Il paroît que M. Jacobs , dans son crcelîenl traité sur la condition des femmes ch^z les Grecs (Verm. Schriften , T. lY. p. 224) , s*étonne que Meiners , dan3 son histoire du beau sexe , prétende que les femmes des siècles héroïques n*étoient pas plus estimées i ni pas moins sévèrement récluses que par la suite. U me semble , et on a déjà pu se le persuader, comme on &e le persuadera encore davantage par ce qui va suivre, qu*il eût dû s'étonner plutôt que M. Meiners n'ait pas affirmé positivement que hs femmes des temps héroïques étoient beaucoup moins estimées et beaucoup plus gênées dans leur conduite que celles des k§es postérieurs. Voyez, à ce sujet, ce que nous avons remarqué plus haut, T. 1. p. 158. not. 20.

("5) Aristot. Rep. IV. 15. (T. II. p. 288. F). (»'*) Demost. c. Neaer. (Oratt. Alt. T. V. p. 563 in.).

d'Aloiphron , images assez fidèles des moeurs de notre époque, on trouTe un paysan qui invite son voisin à venir célébrer chez lui une fête champêtre avec sa fem* me et ses enfants. Le voisin répond qu'il ne peut s*y rendre lui-même , mais qu'il n'en enverra pas moins sa femme et ses enfants (''^). Dans le roman pastoral de Longfus , Dryas et Napé habitent la même chambre. Daphnis y trouve Ghloê , et il salue , tant en entrant qu*en sortant , toute la compagnie , aussi bien que ses prétendus parents , et embrasse sur la joue la jeune fille ("B). Enfin, pour se convaincre combien peu les. jeunes paysannes étoient gênées en Grèce , on n'a qu'à voir ce qu'Athénée raconte de cotte dispute entre deux soeurs , les quelles , pour la terminer , invoquèrent le jugement des passants, ce qui certainement surpasse de bien loin' tout ce que nous voudrions jamais accorder à nos filles ("^).

Après avoir fait cette réflexion nécessaire , j'entre en matière.

Il parott qu'on avoit pris les plus grandes précautions à l'égard des jeunes filles ('^^)* La distribution de la maison en deux parties , dont l'une étoit destinée aux femmes , l'autre aux hommes , est connue. Lysias la décrit avec beaucoup d'exactitude , dans un de ses discours , qui contient d'ailleurs des renseignements importants sur la vie domestique des Athéniens (**').

Dans un a\itre discours , le même orateur parle de jeunes personnes qui vivoient d'une manière si rétirée

(«17) Alciphr. Epist. m. 18, 19.

(*") Long. Pastor. p. 71 , 74.

( * ' ^) Athen. XII. 80. La dispute s'engagea aa sujet de savoir

jtaoj '^ ^^fç ^ xaTâKAé*cfToç, Ta'» ol ipaal lëxoi/Teç EHyalaq Saç^Ofiéç

'Ex^*^ loov àXi&ça. Callim. fr. p.238.XYIed.Graev. (*^M Lys. de Eratosth. eaede (Oratt Att. T. I. p. 163).

qu'elles évitoient même la compagnie de leurs proches parents ('**). Pénétrer jusque dans Fappartement des vierges o'étoit commettre la plus grande impudence dont on pût se rendre coupable (**•). Elles y étoient souvent enfermées , gardées à vue , espionnées dans toutes leurs démarches , et on leur accordoit à peine le loisir de jeter un coup d'oeil dans la rue ('*^).

Les filles plus âgées et les femmes mariées avoient plus de liberté , comme nous le verrons bientôt. Ea plusieurs endroits , il est vrai , elle étoit limitée par les lois: mais ces lois elles-mêmes prouvent déjà combien peu les femmes étoient contraintes. Selon avoit fixé le nombre des vêtements , la grandeur de la corbeille et la quantité des aliments qu'une femme devoit emporter avec elle , lorsqu'elle sortoit , et il leur défendit do sor* tir pendant la nuit autrement qu'accompagnées d'un es^ clave qui portât un flambeau ('*'). Or, on ne dira pas , sans doute , que les femmes fussent très bornées dans leurs visites, dans une ville où une semblable loi pouvoit avoir été regardée comme nécessaire , et la clause qui leur permet de prendre avec elles des vêtements et de la nourriture donne à entendre assez évidemment qu'il y est question d'un voyage ou du moins d'une petite absence de la ville ('^^). Zaleucus se vit

("») Lys. c. Simon. (Oratt. Att. T. L p. 192). («*») Ib.j). 192. 1.7.

T^ç oîxùaç. Aristaeo. IL 5. p. 142. éd. Boisson.

Mv^n^vàim 4i ^aXàf/t« ipçaçefiiitfi»

Nieet. £agen. IL61.

(«^5) Plut. Sol. 2L

('^^) Aussi nos interprètes de Plutarqne, M. Wassenbergh

et Bosscha, sont d'avis <(ue ceci ait rapport à la célébration

des orgies on fêtes de Bacchos , pour les quelles les femmes

<en foule parcouroient les champs. T. IL p. 61. not. de la trado^e**'

, même couir aint de défeadre à se^ ooneitoyennes de sortir à pied de la ville, pendant la nuit ('^^). La loi des Syracusains , dont parle Pbylarque , a beaucoup de rapport avec celle de Zaloucuâ, même dans les expressions, mais elle défend aux femmes de sortir après le coucher du soleil , et même pendant le jour , sans la permission des magistrats ('*•).

L'opinion publique étoit en tout conforme à ces dispositions des législateurs.. La porte d'entrée , dit un des personnages des comédies* de Ménandre , est la limite qu'une honnête femme ne doit pas franchir (**^). Phintys , la Pythagoricienne , dans son ouvrage sur la modestie do la femme , donne le conseil de ne jamais sortir qu'-en plein jour , avec Tintention marquée d'acheter quelque chose ou de se rendre dans un lieu déterminé, et accompagnée d'une ou de deux esclaves ('^^). En effet , il semble que la foo^mf) qui avoit quelque soin dé sa réputation se soit assujetie volontairement à quelques règles de oonvenaooe , tant par rapport au temps qu'aux lieux de ses promenades , pour no pas se voir

tiou holkndoisa du PluUrque. Dans une lettre de Phiotjs (Wolf ,

Mal. gr, fr^ pros. p. 200. CLII fin. ) , il est question d'une loi qui

défendit entièrement aux femmes de célébrer ces orgies, cf. p. 198.

('^^) Diod. Sic. T. I. p. 492. in.

('a») Ap. Athen. Xn. 20.

(»*«>) MeBândr. fr. éd. H. Grot. p. 90. 2.

— TTfçaç yàq atiXtoç &vça ^EXêV&éoa yvvatxl ytiféiukOT* olxiaç*

M. Jacobs (Vcrm. Schriften , T. IV. p. 264) , se fondant sur les deux y ers qui soi¥ent, où la femme est blâmée de ce qu'elle aToit poursuivi quelqu'un jusque dans la rue , en l'accablant d'injures , est d*avis que la réprimande entière ne porte que sur ces injures : mais on n'a qu'à lire avec attention cet endrmt» pour se persuader qu'il y a ici une antithèse manifeste , à peu près en ee seûs : Une honnête femme doit rester à la maison ; or, celle qui non seulement en sort , mais en sort pour injurier quelqu'un dans la rue , ne se conduit pas seulement d'une manière incompatible avec la dignité de la femme , mais bien plutôt comme un ehien.

(«««>) J. C. Wolff. Mnl. gr. fr. pros. p. 200.

confondue avec les femmes de mauvaise vie (**'). Elles bannissoient aussi , pour le même motif , une parure trop recherchée , et se couvroient de leur voile , aussitôt qu'elles apercevoient qu'elles attîroient les regards ou qu'on les examinoit un peu trop librement ('**). Cependant , quant au voile , la coutume de s'en couvrir tout-a-fait ne paroit pas avoir été générale parmi les femmes grecques , au moins à en juger par la manière dont Dicéarque parle des femmes thébaines , puisqu'il le fait observer , comme une particularité digne d'atten- . lion , qu'elles avoiont le visage si bien masqué qu'on n'en pouvoit apercevoir que les yeux , tandis qu'il les loue aussi h cause do leur maintien et de leur démarche modeste , parquoi elles surpassoient , suivant lui , toutes les femmes de la Grèce (***), ce qui est parfaitement d'accord avec la réflexion que fait, en {lassant, Plutarque , où il parle de la reprise de Thèbes sur les Spartiates , disant que les femmes , oubUant pour un moment les coutumes béotiennes , sortirent de leurs maisons et demandèrent aux passants ce qu'il y avoit à faire , sans que personne^ les en empêchât. Tous fu^ rent pénétrés de compassion et d'estime pour ces dignes femmes ('*^). Enfin la manière dont parle Dé-

(isi) Voyez, à ce sujet, Aristaen. Epist. 1. 4. Voyez aussi, dans la 12'' lettre, la description élégante du changement dans le maintien d'une courtisane qui, après a?oir été établie, par son amant , dans sa maison , avoit commencé à se conduire comme une épouse chaste et fidèle à ses devoirs. "^

('»*) Aristan. Epist. II. 2 , 18. L'âge où vécut cet écrivain est assez incertain , mats il est évident qu'il s'efforce de peindre les moeurs attiques de la république libre.

(**3) Dicflparch. de Statu Graec. p. 16 (Hudson, Geogr. gr. min. T. lï). Dion-Chrysostorae (Or. 33. T. II. p. 24) donne à peu près le même éloge aux femmes de Tarsus de son temps , qui necachoient pas seulement les traits du visage, mais s'enveloppoient aussi si soigneusement dans leurs longs voiles qu'on ne pouvoit même apercevoir leur taille qu'avec peine.

(« »4) Plut, de gen. Socr. T. VIII. n. 361.

mosthéno du séjour des troupes athéniennes à Thèbes prouve non seulement que les Thébains avoient une grande confiance dans la vertu de leurs femmes, mais aussi qu'elle? n*en étoient pas moins dignes que les hôtes qu'elles avoient reçus dans leurs maisons ('**). La suite prouvera plus évidemment encore que les dames thébaines, sur ce point, difiéroient de presque toutes les autres de la Grèce.

Défense d'aisigtcr jfais poursuivons. Parmi les lois et aux jeux Olym- , * j * r •»

piques. les coutumes dont nous avons fait men-

tion , il y en avoit qui , étant généralement observées par toute la Grèce , défendoient aux femmes Taccès dans plusieurs endroits , consacrés aux exercices ou aux amusements des hommes. Telle étoit d*abord celle qui défendoit aux femmes mariées d'être présentes aux jeux olympiques , ou même de se montrer au delà de TAlphée , pendant tout le temps que duroient les joutes , sous peine d'être précipitées du rocher escarpé , appelé Typée , entre Olympie et Scillus. Cette loi fut toujours observée avec rigueur , et , lorsque Gallipatire ou Phérénice eut obtenu la seule exception favorable dont nous ayons connoissance , on ordonna que par la suite les aliptes ou maîtres de gymnastique se présentassent , comme leurs élèves , nuds devant les juges , parceque c'étoit de cette manière que Gallipatire , déguisée en homme, avoit accompagné son fils C^).

(»»») Demosth. c. Staphan. (Oratt. Att T. IV. p. 267, 268), Je oe parle pas des endroits de Lucien et de Plutarque , allégués par quelques-uns comme preuves de la séquestration des femmes et examinés par Jacobs (Yerm. Schriflen , T. lY. p. 264 — 469], tant parcequ'ils ne prouyent rien, comme Jacobs a démontré, que parceque , dans ces endroits , Tun et Tautre de ces auteurs parlent si non des femmes romaines , an moins de celles de leur temps ^ ce qui dépasse les bornes que nous nous sommes proposées dans cet ouvrage.

C»^) Paus. V. 6 fin. JlUan. V. H. X. 1. Pind. fragm. T. IIL

Remarquons toutefois que cette loi Bërèrc ne se rapport toit qu'aux femmes mariées , puisque Pausanias , . qui en fait mention >, dit expressément , dans un autre endroit de sa description de la Grèce , que non seulement la prétresse de Gérés honoroit les jeux de sa présence et y avoit même une place distinguée , mais que les vierges en général avoient la faveur d'y assister (**') , preuve asseï convaincante , ee me semble , que le motif de cette

p. 8 sq. éd. Heyn.« enorprunté aux lettres d*Ésefaine , Oralt. Ait. T. III. p. 475. Tretz. Chil. I. 604 sq. Val. Max. VIH. 15. exi. 4. C*^) Paus. VI. 20. 6. Les interpréles, qui ne ponvoieot comprendre comment on ' put accorder aux vierge^ ce qu*on refusoii , anx femmes d*aD œrtain à^e, se sont efforcés de corriger cet endroit , comme ils rappellent. Voyez ces conjectures dans Siebelis ad h 1. H est en effet très facile de changer ce passage , entr*autres en rayant la particule ix , ce qui certainement apporte une modificatioB considérable au sens. Mais celui qui le fait « aura , j^espère , la bonne foi de ne pas se croire fondé à suivre cette leçon de sa façon , pour en tirer quelque condusion quant au fait. Gelte obserration , pour le dire en passant , porte sur la plus grande partie des conjectures et des corrections du texte des auteurs an^ ciens. L'illustre Valckenaer (ad Theocr. Adoniaz. p. 197 sq.) se donne beaucoup de peine pour prouver que ce passage de Pausanias n'est pas authentique ou au moins corrompu. Il dit entr*au» très que les juges ii*étoient pas en état de distinguer au premier abord les vierges des femmes. Nous en convenons facilement: mais il n*est pas moins vrai que tous les codes maAscrits donnent la leçon conraie nous la trouvons ici , et que cette leçon présente un sens clair et facile à saisir. Reste à savoir si , dans ce cas, il nous est permis de changer arbitrairement le texte , seulement par*ceque les choses qu*il contient nous paroissent étranges ou ab* * sardes. Au moins quant à la plus grande liberté accordée aux vierges , de préférence aux femmes mariées , il me semble qu*on n'avoit en qu*à se rappeler Texemple de Sparte , où les femmes mariées restoient modestement chez elles et étoient toujours vêtues décemment, tandis que les vierges cou roient les rues, et, ce qui plus est, s*exerçoient presqu*ectiérement nues aux yeux de tout le monde. Et , quant à la réflexion du savant Valckenaer , je ne crois pas qa*il ait pu s*imaginer que les juges examinassent scrupuleusement si les jeunes filles qui se présentoient fussent vierges ou non , mais seulement si elles étoient libres ou mariées. On sait que la- qualification de vierge est souvent un titre , plutôt que Vindication d*une qualité réelle.

loi n'étoit nolldDeot la crainte de blesser ^ déoence , en exposant des hommes tout nuds aux yeux des femmes , comme le croit Tun des interprètes de Yaière-lilaume («»»).

D'ailleurs Tassertion de Pausanias est pleinement confirmée par la coutume de faire descendre les jeunes filles dans le stadium , à la fête de Junon , pour se disputer le prix à la course C^)* Aussi étoit^il permis aux femmes d'envoyer à Olympie leurs chars et leurs chevaux, qui, s'ils remportoient le prix, leur valoient l'honneur d'être proclamées avec les mêmes cérémonies , et en leur nom propre , que les autres vainqueurs ('*°). Mais que , dans les jeux pythiques , la prêtresse de Diane auroit décerné la palme au vainqueur , et que ^celui-ci auroit pu l'approcher de si près qu'il pût lui baiser la main , comme il résulte du récit d'Héliodore , ceci , si jamais cela a eu lieu , n'appartient certainement pas à l'époque dont nous nous occupons dans ce moment ('^').

("«) Ad Valer Max. VIII. 15. ext. 4. Peut-être qu'il T^ emprunté à Élien (H. A. Y. 17}, qui dit que la . loi de la décence défend aux femmes d'approcher des jeux publics , en les comparant en même temps d'une manière peu galante aux mouches , qui , a ce qu'on dis<# , éritoient toujours de passer l'Alphée, pendant le temps des joutes, et le faisoient volontairement, tandis que les femmes , suivant Élien , ne s'en abstenoient que par contrainte. Cependant les mouches n'étoient pas toujours si retenues. Vojex ib.XI. 8, (»*^) Paus. V. 16.2.

('*°) P. c. Bélestiché (Paus. V. 8 fin.), Cynisca (ib. 12. 3) et plusieurs autres, surtout de' la Macédoine (III. 8. ia.). Vojez l'épigramme sur Cynisca. Anihol. T. I. p. 71 . ep. 60. Qu'elle j est appelée la seule qui remportât ce prix , doit s'entendre du temps où fut composé cet épigramme , puisqu'étant la première , elle étoit alors la seule. Ceci est prouvé par le passage précité de Pausanias. Je me vois ici forcé de différer encore une fois du savant Talckenaer, qui paroit supposer qu*il étoit nécessaire que ces femmes condubissent elles-mêmes leurs chars (ad Theocr. Adoniaz. p. 199). Hiéron et plusieurs autres n'assistoient pas aux jeux, lorsque leurs chars obtinrent la palme dans la course. («♦M Helîod. IV. 1—4.

Si les fomiiiai II paroit aussi , du moins pour ce qui r^'r^nutioos* conoernc la comédie , qu'il étoit défendu théâtrales. aux femmes d'assister aux réprésenlalions théâtrales. Je ne crois pas qu'on puisse démontrer que les femmes aient été exclues du spectacle , lorsqu'on représentoit des tragédies. Au contraire , il y a quelques endroits qui semblent le rendre très probable qu'elles y étoient présentes, quoicpie toujours , à ce qu'il me paroit, séparées des hommes. Mais , quant à la comédie ^ Tindécence tant du sujet de plusieurs pièces que de l'expression me paroit déjà une preuve suffisante qu'on n'aura pas permis aux femmes et aux jeunes filles honnêtes d'y assister ('**) , tandis qu'un passage d'Aristophane me feroit même croire que , dans la comédie , Venlrée étoit défendue à toutes les femmes indistinctement , tant à celles qui menoient une vie plus libre qu'à celles qui tenoient à leur réputation ('^^). Par la suite , les Grecs

(i4a) On trouTê les auteurs qui ont tâché de prouver ou de réfuter celte opinion chez Jacobs , Verra. Schriften» T. "V. p. 303 sq. , avec le jugement que porte cet auteur sur l'avis de Boili;;er , ïh. p. 272 «q. On peut y ajouter Wachsmuih, Hellen, Altwlh. T. lY. p. 75, qui, pour prouver que les femmes n'assisLoientpas au spectacle, fait observer que les citoyens d'Athènes recevoient le théoricum chacun pour soi , et non pour leurs familles. Je. ne crois pas cependant que cet argument puisse remporter sur les preuves alléguées par Bottiger , au moins pour ce qui concerne la comédie, ni sur celles apportées par Welcker, savoir le passage des Grenouilles d* Aristophane où Eschjle reproche à Euripide que les femmes prirent du poison , enflammées d*indignation et de honte par la manière dont il avoit représenté Bellérophon , et le fragment d'Alexis dans Pollux (IX. 44.), passades cités par Jacobs , 1. 1. p. 304. La tradition concernant l'impression que fit sur les femmes la représentation des Ëuraénides d*Éschyle , comme moins avérée , me paroit aussi moins concluante.

(^*») Ce passage est le suivant (Pax, %4) ;

TttVfny , Saop TftQ haï , ta» y &ëo}fiivo}v , * (Wx édr*v êâflq Hax^ç i nq^O-ijv ^y«.

Le sehoiiaste explique suAsamment pourquoi nous ne pouvons pas traduire cet endroit , et ce q«*il en dit pevt servir en même

semblent s'être pins rapproches des moeurs romaines ^ sur ce point, mais cela ne nous regarde aucunement dans cet endroit ('♦*).

Les femmet ex- Enfin la coutume excluoit les femme» etc. des repas que célébroiont entr*eux les

hommes. Le roi de Macédoine le dit ex* pressémcnt aux ambassadeurs perses, qu*il avoit reçus à sa table (***). Théopompe parle avec beaucoup d'étonnement de la coutume des Ulyriens de permettre à leurs femmes d'assister aux festins , et de se faire conduire à la maison par elles ('^^). Les invitations qu'envoyoient les Sybarites aux femmes , pour prendre part à leurs repas , sont considérées comme une preuve éclatante de la corruption des moeurs dans cette ville , et les Sybarites eux-mêmes paroissent avoir senti combien ceci étoit contraire aux convenances reçues généralement en Grèce , puisqu'ils crurent nécessaire d'autoriser cette licence par une loi('^^). Jamais personne, dit Isée , ne s'aviseroit de donner une sérénade à une femme honnête , jamais celles-ci n'accompagnent leurs époux aux soupers , et elles dédaigneroient même de recevoir des étrangers à leur table (^*®). Le passage connu de

temps à faire sentir la forée de cet argument. Je crois qne ce pas-» sage prouye évidemment que M- Jacobs se trompe , lorsqu'il prétend qu*il n*y ait aucun endroit, dans les auteurs anciens, qui prouye que les femmes n'assistoient pas au spectacle, c* est à dire quand on y représentoit des comédies (Term. Schrift. T. IV. p. 274). M. Passow , dans son mémoire sur le même sujet (Zeitsehr. fur Alterihumswissenschaft , 1837. n"*. 29.), cite aussi le passage dont je yiens de parler. J*ai yu avec plaisir que le résultat de ses recher«ches est absolument le même que je crois ayoir obtenu.

('*♦) Voyez p. e Aristid. Orat. 40(T. I. p. 755. in. edDindorf.) et Plut. Consol. ad uxor. T. VUI. p. 404. (»*«) Herod. V. 18.

('*«) Ap. Athen. V. 60. cf. JElian. V. H. III. 15. . (<^7) Phylarch. ap. Athen. XII. 20.

(»♦«) Issus , de Pyrrhi hared. (Oratt. Att. T. III. p. 30. 1.14.).

Conielius Repos ('^^) et toutes les descriptions de feS' tins que nous trouvons che^ les auteurs anciens, dans les quelles il n'est jamais fait mention d'autres femmes que de courtisanes ou de joueuses de flûte , le prouvent d'ailleurs suffisamment.

OocupatioDt dans u ne sera pas nécessaire de faire obser-

leiquellet letfem- • « / . , •■

messemontroient ^^i* <pie les femmes étoicnt exclues des en public. Rct- assemblées nationales ou d'autres réuni-

tnctiont de la te-

Térité des règles ons auxquelles elles ne prennent ja- ^uoDDées Cl- jjjj^jg pg^j.j yjgjjg aucun pays , aussi pei^

qu'en Grèce (***^). Après avoir donc fait connoitre les restrictions auxquelles on avoit soumis , Ou au moins prétendu soumettre , la liberté individuelle des femmes de ce pays , nous allons maintenant encore examiner le véritable état des choses , et rechercher d'abord quelles étoient les occasions qui foumissoient aux femmes la faculté de se montrer en public , et jusqu'où les hommes se départirent do la sévérité des règles générales , si non observées , au moins professées à leur égard , et , en second lieu , jusqu'où les femmes elles-mêmes surent s'affranchir do la contrainte à laquelle on vouloit les soumettre.

On n'exigera pas , sans doute , que nous nous occupions plus longtemps des dames Spartiates. Quant aux jeu-

(X49) Hep. praef. 7. Nam neqne in conTivium adhibetur , nisi propinquorum , neque sedet , nisi in interiore parie aediam , quae gynaeconitis appellatar , que nemo accédât , nisi propinqua cognatione conjunctas.

(X80) DanSk le roman de Chariton on trouve des femmes dans l'assemblée publique , mais d'abord c*est.nn roman où Ton troiiTe cet exemple , et , en second lieu , dans ce roman même ceci est représenté comme un événement extraordinaire. Chariton , III. 4. cf. YIII. 7. Je ne sais pas où S. Augustin (de CiTii. Dei , XVIII. 9.) a trouvé la tradition que les femmes avoient le droit de voter dans les assemblées du temps de Cécrops , ni les autres niaiseries qu'il ajoute a ce récit, mais je ne crois pas qu*on exige que je m'arrête pour le réfuter . I

nés filles, il seroil en effet ridicule de parler.de réolu* sion, quand elleg s'exercent en public à la course et à la lutte, dans un habillement qui paroitroit à bon droit à nos dames le comble de Tindécence* Les femmes mariées , au contraire , ëtoient plus réservées , ce qui constitue une différence essentielle entre Lacédémone et les autres états grecs. Et cependant , les femmes mariées étoient aussi présentes à Finauguration des sénateurs, elles les suivoient en procession , en chantant leurs louanges , dfans les temples où ils alloient offrir leurs voeux aux différentes divinités , et les accompagnoient jusqu'à la porte de la salle destinée au banquet de réception (**'). Il y a d'ailleurs plusieurs autres occasions où l'on trouve que les femmes Spartiates se n^ontroient en public ('**)•

Dans les autres états de la Grèce, les femmes assistoient fréquemment aux fêtes publiques. Je ne parle pas maintenant des fêtes célébrées exclusivement par le sexe^ comme les Thesmopbories , mais je me contente d'ob- ^rver en passant que l'exclusion des hommes de ces fêtes n'empéchoit pas qu'elles donnassent quelquefois occasion de les rencontrer et même d'entretenir avec eux les liaisons qu'on pourroit avoir* formées (***). Hais , en outre , dès le commencement de cette époque , les insulaires de la mer Egée se rendoient en foule à

(»") Plut. Lycurg. 26.

(»»*) P. «. Athen. XIV. 30. ^O^x^ok àvâ^mt *al yt»»<uit«r. Quant au passage connu de Corn. Nepos (praef. 4): Nulla I^eedaemoni tam est nobiiis vidua , quae non ad scenam eat mercode «onducta, quand même on vondroit approurer la conjecture de Heusinger , ad cû9nam , je dois avouer que je ne coanois aucun passage d*un auteur grec qui puisse senrir à Terifier cette as- -sertion.

(^^^) On en trouye un exemple dans Lysias , de Eratosih. esde (Osutt. Att. T. 1. p. 165. l. 20.). Dans les Thesmophoriazuses d^ Aristophane Clisihène et Euripide approchent les femmes , sans qM*on voit que cela leur attire aucun blâme , et Mnésiloque n'eii*oeuri leur improbation que parcequ*il s*est déguisé en femme , en sorte qu*il auroit assisté à leur insu aux cérémonies mjstériei

rite de Délos , avec leurs femmes et leurs enfants, pour y célébrer ensemble les fêtes d' Apollon ('*^). En Aroulie les hommes et les femmes assistetent ensemble aux fêtes et aux sacrifices publics , et les vierges j exëcutoient des danses, aussi bien que les jeunes gens('^'). Dans Ttle de Chios elles prenoient part aux exercices de la jeunesse (***), sans que cela paroisse avoir fait tort à la pureté des moeurs , suivant le témoignage favorable que leur donne PlutarqueC^)* Même en temps de guerre, les femmes de Myus venoient à Milète , pour offrir des sacrifices à Diane , et Tévénement qui donna occasion aux auteurs de nous faire connoltre cette particularité , prouve que cet acte de dévotion donna occasion aux hommes de les rencon^trer (* * ®). Si nous pouvons assez nous fier à ce qu*on rapporte des filles macédoniennes^ ^ ^), comme de celles deLocres Épitéphy res et de Tile de Chypre ( * ^ *^) , nous pouvons bien être assurés qu'elles n'auront pas toujours été enfermées dans leurs appartements , ou qu'au moins l'accès de ees lieux sacrés n'a pas été très difficile. L'amante infortunée dont Théocrite a immortalisé les tendres plaintes avoil rencontré son bien^aimé Delpfais , à Toocasion d'une pompe solennelle qu*elle étoit allé voir ('^*). Dans le roman de

(«s^j Hymii. Hom. 1.

(«««) Polyb. IV. 21. («^«^) Alhen. XIII. 20.

(^57j Plut, de Tirtut. raul. T. VII. p. 23 fin. (»»•) Plut. ib. p. 37 , 38. PolyM. Straleg. VllL 35. Aris- \mn Epii^. I. 15.

('«^) Pylhag. fr. in Gai. Opusc. Mythol. etc. p. 712 En.

»aX6v âoHëZ rjiity ràç yiàqaq , <TtQÏif àvdçl ydfiaa&ak , (^àaO-ak nmï âyâçl evryi^ea&a^. (i^^") Âlhen. XII. U.

('<^') Theoer. Id. II. 69 sq. Voyez encore les Adoniaznses > ce tableau achevé , plein d'acti?ité et de mouTement, et admirable par la description charmante delà curiosité et de la légèreté des femmes qui y jouent un rôle. Il est à remarquer avec quelle liberté les femmes s*y jetent au milieu de la foule , et y parlent sans aucune réserve aux hommes qu'elles rencontrent. Toutefois ce tableau appartient plutôt à la nouvelle Egypte. Mais aussi nous n^en avon» pas besoin pour établir le fait dont U s* agit en cet endroit

Xénophon d'Épbèse, Anthia rencontre Abrooome à l'oôoad-^ on de ]a pompe solennelle en Thonneur de Diane à Ephèse ^ dans un endroit où les jeunes gens des deux sexes avoient la coutume de se réunir ('^^) , et le lendemain ils se Tirent encore , lorsque Anthia étoit sortie , pour faire sa dévotion dans les temples , et Abrocome, pour aller à son gymnase (*^*). Dans la fête de Vénus et d'Adonis, à Sestus , on voyoit se réunir un grand nombre de femmes et une quantité non moins considérable de jeunes hommes , si non , ajoute le poète , par empressement pour servir la déesse , au moins pour admirer la beauté des jeunes vierges ('^^); et non seulement durant la fête , mais le soir , dans le temple , Léandre suit la belle Héro , il pénètre jusque dans Tintérieur du sanctuaire , et j trouve moyen de lui déclarer son amour ('^^). Dans la fête dont parle Nicétas, les hommes et les femmes se

réunissoient et pouvoient s'entretenir avec la plus grande liberté («<56),

On dira peut-être que ces derniers exemples sont tirés d'auteurs d'un âge trop avancé pour qu'on soit fondé à s'en servir dans cet endroit , et que d*ailleurs il est toujours incertain s'ils n'ont pas sacrifié la vérité au désir de rendre leurs récits plus intéressants. Tout en avouant la justesse de cette réflexion , je crois que la comparaison des auteurs plus anciens pourra nous convaincre que cette crainte est mal fondée et que , ou les auteurs , dans leurs descriptions, ne paroissent pas, en général, s'être éloignés des moeurs antiques , ou ces moeurs sont restées à peuprès les mêmes. Nous avons déjà cité plusieurs exemples d'auteurs plus anciens qui prouvent combien il y

(«««) Xenoph. Ephes. I. 3. («*») Ib. 5.

('<^*) Mus. Hero et Lcandr. 47 sq. 53.

^Ooooy àyt^QoiJ^éyvnf àèà udXXëa 7fao&4ymdtMf»

('«») Ib. Ts. 111 iq. (f«*) Nicet Engen. III. 101 sq.

avoit d'occasions dans lesquelles les deux sexes se voyoient «ans aucune réserve. Hais d'ailleurs, lorsque Ghariton (*^7) , aussi bien que Nicétas C*^') , font assister des femmes à un service funèbre , nous n'avons qu'à nous rappeler le panégyrique prononcé par Périclès , dans Thucydide , où cet orateur adresse la parole aux femmes , tandis que Plutarque ajoute qu'elles le couronnèrent de fleurs et de bandelettes , après qu'il eut achevé son discours , et qu'il leur adressa la parole en particulier (»«^).

Lorsque nous voyons , dans Héliodore , Ghariclée se montrer en public , sans aucune réserve , dans les temples, sur le marché et dans les promenades publiques ('^®), lorsque nous voyons une troupe de vierges aller à sa rencontre (' ^') » lorsque , dans Achille Ta tins , nous voyons sortir librement non seulement les femmes d'un certain âge , mais jusqu'aux jeunes personnes (* ^ *) , au point que la femme d'un époux assez jaloux pût faire une visite à son amant, dans la prison ('^^), nous

(«<^^) Charit. 1. 6. {^^^) Nicel. Eugen. IX. in.

(itfp) Plut. Pericl. 28. ('7«>) Heliod. II. 3a.

(«71) Ib. VII. 8. («^*) AchiU. Tat. II. 16.

(173) Ib. y. 25. La liberté que fait prendre Aristaenète à une jenne dame , à qui il fait cependant Thonneur de l'appeler modeste et grave , de se dépouiller entièrement de ses vêtements , en présence d*un pécheur , à qui elle les donne à garder , pour prendra un bain de mer, me semble cependant un peii exagérée. £pisL I. 7. Mais rien n*égale Tinconvenance d*un de ets romans (et nous citons ces exemples , pour faire voir qu*il ne faut pas s*y fier in* distinctement, et que nous avons pris garde de choisir nos exemples) , où une jeune fille, quoiqu'elle reste à la maison , pareequ'on ne vent pas Texposer aux yeux du publie (Eustath. de Ismenae et Ismeniae amor. Lîb. Y. p. 178), est si bien gardée qu'un jeune homme peut pénétrer jusqu'à elle et l'entretenir avee tant de liberté que , si la sagesse de la jeune personne ne l'eût contenu dans les bornes , sa yertu en anroit reçu une grave atteinte. Et , bien que Ton professe , dans cet endroit , Tancienne rigueur envers les jeunes personnes , dans un antre passage on cite une vierge à qui l'on permet tout le contraire (Lib. X. p. 377) , tandis que, pour le reste , les femmes sont aussi libres , dans ce roman , que

n'avons , pour &îrc cesser le dontc que ces fictions peuvent nous inspirer , qu'à ouvrir l'un des poètes les plus anciens de cette époque , Simonide , et nous trouverons ' qu'il y avoit dès lors des femmos qui aocueilloient leurs amis d'une manière qui n'a dû être rien moins qu'agréable aux maris C^*), nous n'avons qu'à voir commoAt , dans les comédies , images parfaites des moeurs de notre époque , les femmes n'ont pas seulement la liberté de regarder dans la rue et de se montrer aux passants ('^^) , bien que cela ne plaise en aucune manière à leurs époux (*'^), mais aussi celle de sortir, de visiter leurs amies ('^^), et même de passer la nuit hors de la maison (*'•).

Et si ces traits ne dévoient déjà parottre suffisants , pour nous convaincre que ce n'est pas seulement dans les romans d'un Age plus avancé que les jeunes filles et les femmes jouissent d'une plus grande liberté que nous n'aurions supposé , en consultant les lois et les principes professés par des parents méticuleux et des maris jaloux , nous invoquerons le témoignage le moins suspect , celui de l'histoire , qui est encore , sur ce point , parfaitement d'accord avec les renseignements que nous donnent les romans et les comédies. La femme et la fille de Pisistratc sortoient si librement, qu'on pou voit insulter la première et que l'amant de la dernière pouvoit l'embrasser dans la rue ;

chez noos. Entre autres choses refflarqaables , nous y trouvons encore l'ancienne coutume connue par TOdyssée, du bain des pieds auquel assiste une jeune dame (Lib. 1. p. 26 cf. IX. p. 325.).

(i^^) Simon, de mul. ys. 48. Brunck. Poët. Gnmo. p. 96.

*EX&6v&* (Tuïqoy oyTêyôy idi^aro*

(»^5) Arisloph. Pax, 979—985. Thesmoph. 804 sq. i^'^^) Aristoph.. Thesmoph. 797 sq.

(»77) Arisloph. Eccles. 336—349^ (178) Aristopb. Thesmoph. 799 sq.

et , bien quo la mère jetât les hauts cm de cette audace , Pisistrate , qui d*aHlcurs ëtoit assez indulgent , par exem* pie à l'égard de la conduite peu réglée de sa mère , se contenta de répondre : Si nous haïssons ceux qui nous embrassent , que ferons nous contre ceux qui nous haïssent ('^^)! Non seulement les dames athéniennes TonI Toir les travaux aux Propylées ('*^) , mais les Athéniens eux-mêmes conduisent leurs épouses chei Aspasie , bien que , à cette époque , elle f&t à la tête d'^m établissement que nous ne pouvons pas même décemment nommer (*•*), Et, si nous croyions devoir nous récrier contre la scène de la prison , dans Achille Tatius , dont BOUS venons de parler , nous pouvons la retrouver dans la réalité , lorsque nous voyons réponse d'Alexandre , tyran de Phères , visiter Pelopidas dans sa prison (*"*), et lorsque nous apprenons que la grave et chaste Théano , qui ne pouvoit pas même souffrir qu'on louât la beauté de son bras, alla chez un ami, qui s'étoit cassé la jambe, pour s'informe^ de sa situation ('^^).

Il ne faut pas oublier (et plusieurs exemples dont nous avons fait mention ont déjà pu nous suggérer cette réflexion) il ne faut pas oublier que la contrainte plus ou moins grande dans la quelle vivoient les fenunes dépQudoit aussi en grande partie de l'humeur plus on moins farouche de leurs parents ou de leurs époux. U y avoil à Athènes dos maris jaloux , comme partout ailleurs, n 7 en avoit qui défendoient à leurs femmes de sortir , qui faisoient garder la porte de leur appartement par de grands dogues , pour efirayer les téméraires qui oseroient en approcher (**♦) : mais il y en

(»^^) PluL Apophth. T. VI. p.716,717. ('«*>) Plut^PericL 13.' ('^') Ib. 24. y9a^âiaH(tç éTaiçéaaç r^/çnaa.

(*«*) Plat. Pelop. 28. *

(«»») Thtan. Epi»t in Wolff. Mul. gr. fr. pros. p. 234 fin. (^»^) Aristoph. Thesmoph. 421 aq.

avoil aussi qui désapprouvoient ces rigueurs , si non par

condescendance pour leurs épouses , au moins parcequ*ils

étoient persuadés que la femme dont le mari n'a pas su

captiver le coeur par sa bonté et son indulgence , ou qui , '

dans son humeur volage , préfère les hommages d*une

jeunesse étourdie à Famour sensé de son époux , ne

sauroit être contenue dans le devoir par des verrous ou

des cadenas , et s*échappe avec la rapidité de Téclair ,

aux cent yeux de son argus (' ®*).

Moyen» employés Et c'cst celte réEcxiou qui , par une tran-

par les femmes . . , - ., i

pour s'en affran- sition très facile, nous conduit à examiner,

^ ' en second lieu , comme nous nous sommes

proposé , jusques où les femmes elles-mêmes savoient s'afiEranchir de la contrainte à la quelle on vouloit les soumettre.

' Cet examen coïncide entièrement avec ce que nous avons à dire à l'égard de la corruption des moeurs parmi les femmes. Cependant, afin de ne pas séparer deux parties de notre sujet qui sont liées si intimement l'une à l'autre , nous voulons d'abord achever l'examen dont nous nous sommes occupé jusqu'ici.

Si nous considérons les fréquentes exceptions que soit la coutume , soit l'indulgence des époux , soit enfin l'adresse des femmes apportoient à la règle générale , qui paroit résulter tant des ordonnances légales que des prétentions des parents et des époux , nous serons facilement persuadés que cette règle se réduisit à rien , pour

('««) Menandr. fr. éd. H. Grot. p. 234 fin. 236 in.

^'Ootk: ai fiôj^Xotç nal âi>à aççayiOfiàTtaïf Sètt^fh âdfinçTtt , *&> àvijq doKÔv Oogibç ^ Mâtatoç ÏOTu naï ^çovâr àâàv ^çoreZ»

Gâaaoy fiiv oiavô mal Ttxtqô yi^taçll^tTah y Aàd-oi, â*&v ^Açyn ràq TtifKvoip&dXfiaç x6çaç»

C'est une femme qui parle , il est vrai , tnais les traits d*indulgence que nous venons d*alléguer plus haut prouvent que bien des hommes partageoient ces sentiments.

aitm dire» Remarqaons encore que Fexactitude arec laquelle Phitarqne dëcrit les soins des Perses pour garder leurs femmes , nous donnera la juste mesure pour caraotériser la différence qu'il j avoit , sous ce rapport , entre les habitants de la Grèce et ceux de l'Asie.. Les Barbares 9 dit-il, et les Perses surtout, sont inhumains et durs envers les femmes , par leur jalousie. Car ils ne gardent pas seulement leurs épouses , mais aussi leurs concubines et leurs esclaves, avec tant de rigueur qu'ils ne permettent à personne de les voir , qu'ils les renferment absolument dans leurs maisons et qu'ils les transportent, en voyage, dans des chariots fermés soigneusement de tous c6tés('^^). Je ne saurois donc être de l'avis du savant Mûller, dans son excellent auvragc sur les Dorions , où il traite toutes les coutumes et toutes les institutions ioniennes et attiques d'étrangères , d'orientales et presque de barbares , tandis que celles c[ui sont propres aux Dorions sont , selon son opinion , seules véritablement grecques , européennes et propres aux peuples occidentaux. La vie libre des femmes Spartiates est de ce nombre , selon lui , et la contrainte qu'on leur imposoit à Athènes n'est qu'une innovation asiatique introduite par la suite dans la Grèce. Ce sont justement des réflexions de ce genre qui doiv«[it nous convaincre de l'utilité de la méthode que nous avons suivie , en distinguant les différedtes époques de la civilisation de la Grèce. Car, pour apprécier cette opinion du savant Huiler à sa juste valeur , nous n'avons qu'à comparer l'état des femmes dans les siècles héroïques , tel que nous l'avons décrit, d'après les témoignages indubitables de l'antiquité , a^^ ^^^^ condition dans cette époque , d'après le tableau que nous venons d'es quisser. Il résulte évidemment de cette comparaison

(^•^) Plut. Thsraift. 26 fin.

que la contrainte et ia réclusion des femmes , que la sëvéritë des parents et des ëpoux ëtoient anciennement bien plus grandes que par la suite , et que , ïA&k loia que la plus grande liberté dont les femme» commençoient à jouir , dès les premiers temps de cette époque , fût un reste de l'ancienne discipline ^ elle est au contraire la suite de raugmcntation du luxe et de la dissolution des moeurs , tandis que , s'il étoit nécessaire de prouver combien les Grecs sont restés éloignés de la rigueur des Asiates , nous n*ayons qu'à répéter le passage de Plutarque que nous venona de citer.

Je reviens à mon sujet. En recherchant les moyens qu'employoient les femmes pour se soustraire à la contrainte à laquelle on tàchoit de les assujetir , nous ne pouvons nous passer de parler de la corruption de leurs moeurs.

Malheureusement il n'est pas si facile de suivre la marche de cotte corruption , ni d'en indiquer les commencements , puisque , aussi haut que nous remontions dana cette époque , nous en trouvons des traces. Je ne veux paa alléguer les passages des poètes comiques , qui , tandia qu'ils avouent que les. hommes se distinguoient anciennement par leur courage et leur tempérance , représentent les femmes comme dissolues et adonnées à la débauche , dès les temps les plus anciens ('*^) : mais ce sont des endroits des auteurs plus anciens , d'Hésiode , de Simoaide , des poètes lyriques , dans les fragments qui noua

(>*^) Je pensois ici entr'autres à la satire virulente d'Aristophane, Eccles. 221 sq.

/lfo»;if«C Ix^^^'^ Ivâov t &ajr(ç itai çrço%ô, Tbr olvov *vf«^oy gttXSa*, &07ttQ n^oxô.

en, ont été conservés ('««), qui nous empécbent de ramonter à la source du mal , qui paroit 8*étre répandu avec «ne extrême rapiiilé par tous les rangs de la so* oiélë.

n est bien probable cependant que la corruption des moeurs parmi les femmes ait marché d'un pas plus ou BEtoins égal avec les progrès de Faugmeotation des richesses , du luxe et des vices qui en sont les suites ordinaires; et, si les âges les plus corrompus ne manquent pas d'exemples de fidélité, de courage^ de chasteté et de plusieurs autres vertus , dont quelques-uns ontété allégués plus haut , il est bien probable que nous n'en trouverions pas moins et non moins éclatants dan» un temps moins avancé , si nous en avions une oonnoissance plus exacte. Vais dans le siiclp où nous transportent tout d*un coup les résultats de nos recherches , il est bien certain que les femmes partici* poîent à la dissolution générale des moeurs. Les poètes comiques exagèrent sans doute. La réponse que fût Euripide, dans Aristophane , lorsqu'on Taocuse de représenter toujours des Phèdres et des Sthénobées , et jamais des Pé* nélopes , qu'il seroit difficile de trouver une Pénélope parmi

(>>*) P.e. Oofiiod. Op. D. 343 sq. Sar l'exprs^sioQ ^v/oar^;i»ç ef. 1>etz. ChiL X. 216 sq. Simoaid. de muU Branek. Poët. gnom. p. 94 qs., où il dépeint, a?ee des couleurs très mes et certainement un geu exagérées , la paresse , le luxe , la débauche des femmes de son temps , et on il fait entr 'antres mention des propos peu décents qi|e tenoient les femmes dans leurs réunions {àççoâ^alo^ X6yo^ , ib. p. 97. Ts. 90 sq.). L*énigme assez fecile à comprendre, mais très difteUs à reodre dans nos langues modernes plus chastes , que les jeunes filles de Samos proposoiént à leurs compagnes , et que nous trouTons chez Athénée (X. 74), pourroit servir d^exemple d*un pareil entretien {X6/oç). Yojez aussi ta manière peu réservée dont s* expriment les femmes dans la Ljsistrata d'Aristophane , 691 s^. h*\m, et Tautre expliquent les plaintes dans TAndromaque d'Eunpide, sur Finfluence nuisible des entretiens ^ue tiennent les femmes «ntr*elles sur les moeurs de celles qui sont encore innocentes. Androm. 944 sq.

les daihes do son temps ('*^), est un de ces traits piquants de la Terre satirique qu*il ne faut pas prendre au pied de la lettre. Cependant , lorsque ces accusations sont reproduites à chaque moment , lorsqu*on entend fréquemment faire mention d'intrigues amoureuses , de l'adresse des femmes athëniennes à tromper leurs ma* ris , pour introduire leurs amants cbei elles , d'es* daves corrompues pour les seconder dans ces projets, de yieilles femmes qui , ne pouvant renoncer aux plaisirs de la jeunesse , tâchent d'obtenir par l'appât de l'or oe qu'on n'accorderoit plus à leurs charmes flétries, de jeunes femmes qui font passer des enfants étrangers pour des fruits de l'amour conjugal (*^®") , d'hommes sans cesse inquiets, à cause de la légèreté connue de leurs épouses , et contraints de se mêler des détails les plus minutieux du ménage , afin de contenir la prodigalité d^ leurs femmes, sans cesse aux aguets pour les tromper et les empêcher de remarquer leurs folles dépenses (^ ^') 9 lorsque nous voyons toutes ces accusations, nous sonunes forcés de soupçonner qu'il n'y aura pas eu en Grèce beaucoup de femmes qui aient égalé en simplicité cette épouse d'Hiéron de Syracuse , qui , réprimandée par son mari , parcequ'elle ne l'avoit pas averti qu'il avoit la bouche très mauvaise , ce qui lui avoit été reproché par quelqu'un , répondit qu'elle croyoit que c'étoit une qualité propre à tous les hommes ('^•).

Mais , quand même nous croirions pouvoir supposer que les moeurs des femmes n*auroient pas été si géné-

' ^^) Aristoph, Thesmophor. 556 sq, Ib. 342—358. cf. 473—526, 562 sq.

(«^') Ib. 402— 439.

C^a) Plut, de cap. cxhostib. util. T. VI. p. 335. TxeU. ChU. XIII. 387 sq. Lucien (Hermot. 34. T. I. p. 775 fin.) rapports ce trait à Gëlon.

ralement corrompues qae les tableaux traoéfl par les poètes semblent le donner à entendre, les renseignements que nous donnent à œt égard les ëorits des rhéteurs et des historiens prouvent au moins que ces tableaux sont loin d'âtre des fruits de leur imagination ^ et que la réalité en offiroit plus d'un modèle.

Parmi les marques éparses de vices et de crimes que nous offrent ces écrits et que nous évitons d'ailleurs d'alléguer, pour ne pas avoir Tair de condamner toute une classe de la société pour les méfaits de que1ques*uns de ses membres, il y en a pourtant un que nous no pouvons pas passer sous silence , puisqu'il ofire un exemple frappant de l'adresse des femmes à éluder les ' moyens ' inventés pour les empêcher d'entretenir des liaisons illicites. Je veux parler du discours de Lysias, sur le meurtre d'Ératosthëne , où il est question d'une femme qui , après être restée longtemps fidèle à son ' époux , qui d'ailleurs ne négligeoit pas les moyens néœssaires pour Fempécher de s'écarter de cette conduite , ayant rencontré par hasard , à l'occasion des funérailles de sa mère , un jeune homme à qui elle avoit eu le malheur de plaire , avoit fait connoissance avec lui par l'intermédiaire de sa servante , et avoit enfin poussé l'audace jusqu'à l'introduire , pendant la Muit , dans sa maison et dans une chcunbre au rez de chaussée, pendant qu'elle avoit enfermé son mari au premier , feignant de vouloir' lui jouer un tour innocent ('^^). Ce seul ^exemple prouve asseï que les femmes athéniennes n'étoient pas toujours enfermées dans l'intérieur des gynécées , et justifie en même temps l'un des endroits les plus satiriques d'Aristophane , où ce poète décrit une intrigue qui a une ressemblance frappante avec l'histoire

{^^•) Lys. de Eratosth. casde (Oratt. Att. T. I. p. 162—167).

racontée par LysiasC^^). Énoore , lorsque noos voyons que Phillidas pouToit promettre aux oligarques de Tbèbes de leur procurer, à leur souper, la compagniede plusieurs femmes mariées , il faut bien si^iposer que celles*Gi auront pu trouver le moyen de s'y rendre à Tinsu de leurs époux (*^*), et ce récit justifie encore pleinement la fiction d'Àlciphron , dans Tune de ses lettres , lorsqu'il y bit raconter par une courtisane qu'une femme mariée aToit assisté aux orgies qu'elle ayoit célébrées (^^^) ^ comme celle d'Aristœnète ^ où il est question d'une dame qui , ayant donné un rendez-Tous à son amant à un souper, y rencontre par malheur son mari (*^ 7).

Mais , si nous ne citons les histoires rapportées par Lysias et Plutarque que pour prouTcr que les femaies grecques savoient tromper l^irs maris , et nullement pour en inférer que ces intrigues aient été très fréquentes , cependant nous ne pouvons manqiter de remarquer que je mém'b Lysias ajoute que cet amant , dont il racotfte . l'histoire , étoit un rieux roué qui en faisoit son passe, temps de débaucher les femmes , et que ce fut une -de ses favorites délaissées qui , ne pouvant soufirir 4e «e voir supplantée, pour se venger, découvrit au ^msuri son intrigue avec la fomma dont il est question dans ee -discours(«^»).

Les passages où l'on tàohe de faire sentir la sottise d'entretenir des liaisons dangereuses avec des lèmmbs mariées , dans une ville où l'on trouvok une foule de courtiiMmes aussi belles que «faciles^ semble prouver ^o

('^♦) Arisloph. Thcsraoph. 473 sq. L'épigramme de Philodème , dans T Anthologie, T. II. p. Yl. ep. 5, se rapporte k ôrie^to-, blable intrigue.

(«^«) Plut. Pelop. 9. (»^^) Aldphr. Episl. I. 3^.

('*>') Aristan. Epist. I. 5.

('»•) Lys. de c»de Eratosth. (Oratt. Alt. T. L p. 164. L 15, 16.).

ramant dont parle Lysias ne fat pas le seul qui fit œ métier koQorable ( ' ^ ^) , et la mention fréquente d'entremetteuses , qui foumissoient aux dames Toccasion de voir leurs «mants, Tient à Tappui de cette opinion (^^^). On veut aéne que ces dérèglements fussent déjà si fréquents du temps de Solon , Qu'ils le forcèrent à admettre les courtisanes dans sa république (^?'). Et, lorsque Ton con- «idére quds ont dû être les progrès de la dépravation des moeurs pendant les siècles qui suivirent , on pardonnera peut-être à Antisthène ce mot certainement un peu caustique : Quiconque épouse une belle femme , doit en partager la possession avec ses concitoyens (^^^). U paroit d'ailleurs qu'il s'en falloit beaucoup que les dérèglements des femmes fussent toujours les suites de la séduction ; car , quoique les prières adressées , à Nau* yacte ^ à la déesse des amours , par les veuves qui venoient la bupplier de leur donner un nouveau mari (^^') 9 puissent paroltre asseï innocentes , il est connu avec*quel empressement les dames athéniennes recherchoient dlesiftémes la faveur du bel Alcibiade , et la manière dont Xénophon raconte cette particularité prouve assez qu'il n'y avoit dans ces démarches rien de bien singuUer aux yeux des gens qui connoissoient le monde (^^^). C'est ainsi ' qu'on s'explique le fréquent usage de philtres et d'autr^es moyens secrets , pour enflammer le coeur non

(199) Voyez ces eadroits Athen. Xllf. 24. Mxv cnét^a w/i^

^titiy là&ça»

(»<^<^) P. e. Athcn. X. 60. Plut. Fer. 32. (""o') Nicander Cobph. ap. Athen. XIII. 25.

Diog. Laëri. p. 138 fin. ef. Meoandr. fr in Grot.£xoorpt.p.751.

MàX* à&i^oç * Jtofrjrà'T yàç ai ^nk-0'vitiuè^ - raf*fjXitû vi ^o»x^ hrçiqtmf Ux^^ *^» (^o») Pans X. 38. 6 fin. (^^4) Xcnoph. Memor. I. 2. 24. i^""*) P. «. Ul Pharmaeeatria de Théoerite. Plot, de Sanit.

ieulement d*un époux dont on cro]roil a^bir perdu l'omitië, mais tout aussi bien d*ua amant ou même d*nn étranger qu*on avoit remarqué par hasard , et non seulement pour lui inspirer de Tamour , mais non moins fréquemment pour le mettre en état de satisfaire les déairs immodérés d'un physique brûlant et animé par les effets d'une luxure effrénée (*®*).

Après avoir fait mention des philtres , il ne sera certainement pas nécessaire de parler des autres moyens plus naturels qu'cmployoient les femmes grecques pour atteindre le but commun à toutes les femmes de tous les pays et de tous les siècles , autrement que pour faire remarquer combien Fart de plaire avoit fait de progrès, par Taugmentation des richesses et du luxe. Et d'ailleurs , après ce que nous avons dit en général à ce sujet , on concevra aisément que les femmes ne seront pas restées en arrière en fait de vêtements précieux, de meubles élégants, de bijoux, d'ornements, de baumes, de bains, de fards ^*®^), de tous les raffinements enfin d'un luxe recherché , parmi lesquels il y en avoit même plusieurs qui sont restés inconnus à nos élégantes modernes (*®^),

luenda, T. VI. p. 479. Conjug. praec. ib. p. 525 , 533. Philodème a exprimé ces désirs d'une manière qui ne se lit qu*en grée (Anthol. T. ll.p.71fin.):

Z^loTxtnfZç , &7txfi fcoXXàx^ , nvttva ip^Xtiç, Tavia i^àr iax^y i^âyroç ' Stuv â^ÏTf» IIAPAKEIMAL KnLÏ ait ikhfhç &7tXB^ , èâëy içéyroç *x*^^* Nous reviendrons dans la suite au sujet des philtres.

^iàc'j ji q'j g^QÎt pas jusqu'*à la petite femme modeste d* Jschomaque qui n'ràt l'habitude de mettre du blanc et du rouge. Xenoph, OEcôn. X. in.

(^o^) On rempliroit un gros volume , si Ton Touloit décrire en détail la toilette des dames grecques. Le luxe de nos plus grandes dames ne pourra paroitre plus qn*une simplicité rustique , lorsqu'on la compare, par exemple, avec les apprêts d'un bain d* une grecque de condition. Nous ayons déjà parlé des baumes. Les femmes en faisoient surtout un usage immodéré , et y dépensdent

Sabs ie témoignage des poètes phis anciens, et surtout des orateurs et des historiens , nous* n'oserions pas nous fiera la seule autorité des romanciers , qui tous appartiennent à une époque plus récente , mais qui pour la plupart placent leurs histoires dans le temps dont nous nous occupons dans cet ouyrage: mais, après avoir connu les moeurs de cette époque dans les écrivains plus anciens , les taUeaux tracés par les auteurs de roman , genre d'ouvrages non moins propre à nous faire connoltre Tinteneur de la vie privée d'un peuple que les comédies , ne peuvent (pi'ajopter à la certitude des résultats . que nous venons d'obtenir.

Ces romans nous offrent tour à tour le spectacle d'une jeune veuve qui fait à quelqu'un des propositions de mariage , d^une manière qui nous parottroit le comble de Findécence(^^*) , d'un amant qui emploie tous les ar-

des sommes considérables. Cette partie si essentielle de leur toilette , et la variété de ces baumes, dont il j en avoit pour les mains , pour les pieds , pour les cheTCUX etc. , surpasse tout ce que nous connoissons en ce genre. tJne espèce de luxe non moins inconnue dans les boudoirs modernes « et à Texpression de la quelle nos langues semblent même se refuser, étoii ce que les dames grecques appeloient tô lUXfo&M tô aiâoZov , p. e. Aristoph. Ran. 519. iraiça^ TtaçaTfT^Xfiévnk. £ccles. 719. Ljsistr* 825 , et suriout 1» eommiencement des Ecclésiazuses , monument de la débaudie la plus impudente y où Praxagore s'adresse à sa lampe dans les termes suivants :

*0«p&aX/Aàr êâtlç tov abv i^tiç/fk cfo/iow. Mévoç ai fifjçày eîç dîTo^^i/Tsç A^tf^î'Ç

On disait qu'à Sybaris on avoit la coutume d'inviter les dames un an d'avance , afin de leur donner le temps nécessaire pour préparer leur toilette. Plut. YII. Sap. conviv. T. VI. p. 559. Icie*ét<Ht dans la véritable acception du terme : dum parantur , dum co^ tnaniur , annus CMi,

(**^) Achill. Tat. V. 11 sq. Voyez surtout son empressement, pendant le voyage (c. \b.nlQVfvo6vp.oi ^KXtktQ^âf yiiaioi».ah). Les motifis qu'elle allègue , pour le persuader (c. 16), ressemUettt

tifiœs usités en pareiHe oooasîoa pour parrenir ^^atis- Caire sa passioa pour uae. feoime mariée (a<>9) ^ d'upe mère tahumaine qui abandonne le fruit de sa oouehe(^ ' ^) , d'une femme infidèle qui ne craint pas de devenir parjure, pour tromper son mari et pour se livrer avec d'autant plus do sécurité à ses passions déréglées (^"), de Tamonr violent qu'une femme avoit conçu pour son beaufils , et de sa rage , lorsqu'il refuse d'y répondre (*^ *) , de l'impudence de deux femmes , dont i'iiae est amoureuse de l'esclave de l'autre , et celle-ci de l'époux de la première , et qui se concertent ensemble sur les moyens de satisfaire chacune sa honteuse passion (^'^), d'une feule de feiunes , enfin, qui, soit par le moyen d'entremetteuses , soit par leurs esdaves , entretiennent des liaisons «salhonnéles et imposent à leurs maris (^'^).

Réflezion.^Dérale La matière que nous offrent ces auteurs, sur la corruptioD . « . i . . /

detmoeuneiiGré-^^SSl "^^^ V^^ ^^^^ ^^^^ ^^^^ avons parlé

^* un' peu auparavant, est si riche que, si

nous voulions citer tous les passages qui pourroient servir à faire donnottre les moeurs du beau sexe en ^rèce , nous ennuierions certainement nos lecteurs. Je ne crois pas d'ailleurs qu'après ce qu'op vient de lire , on exige encore d'autres preuves de la corruption des moeurs en Grèce , surtout parmi les femmes , et de la liberté , ou , pour parler plus exactement , de la licence, dans laquelle elles vivoient , en dépit de tou-

cependant pins aux jeux de roots de la rhétorique qa*à rexpression d*Dn coenr 4endre et passionné, mais ils manquent presque tonjoars «de délicatesse. *Oçàç â^ xal vîfr è&Svfjr iif««>^T«i^/- •vify, &{f7rêff 4yMifpova yacriQu* Vojes eocore un rendex-ao«s donné par anejeime fille à son amant , dans sa chambre, ib. II. i9. (^^*') Alciphr. Episl. III. 62. ("<>) Ib lU. 63u ("') Ib. 69. (*") Heliod. I. 9. sq,

(*") ArisUen. II 15.

(^'^) ArisiÀn. passÎB. Nous en ayons déjà eité desesempies {Ans )Miit.

ie6 les entrayes , vestiges de Fandeoue disoipliBe^ à laquelle on essayoît de les ramener. Cependant (oe ^ine je Tais dire , embrasse , d'nne manière générale , (es diverses questions traitées dans ce chapitre et le précédent) , pour bien juger de cette corruption dont nous venons de parler , et surtout pour ne pas en juger tn^ sévèrejnent^ il faudrait pouvoir la comparer avec les moeurs d'autres peu[des. Ceci , il est vrai , dépasse les bornes de- cet ouvrage et nous mèneroit beaucoup trop loin. Mais la justice m'impose le devoir d'en faire ressouvenir mes lecteurs. Malheureusement Timmoralité , le libertinage et la débauche sont , en quelque partie , de tous les pays lat de tous les sièdes , et il n*y a peuple si renommé par la régularité de ses moeurs qui ne nous offrit «quelque ^xemplet et plusieurs taiùme des dérèglements qui ont Miillé les moeurs des Grecs. Par omséquent , rimnioraUté d'un peuple , prise dans un sens général, préseotesa teneurs uoe notion imparfaite , à moins qu*(m n'^en 'fixe le d(^ré , par la comparaison avec d*autres nations* Or , ce principe admis, je ne crains pas de dire que, bien que .les Grecs , comparés à eux-mêmes, dans des siècles plus reculés , dotent tombés dans les mêmes fautes que toutes les nations qui passent de la pauvreté à Topulence , de la simplicité de la vie rustique et pastorale au luxe «et à la mi^ificenoe , jaipais cqiendant ce luxe , mi la dissolution des mo^rs qui en est la suite , n'aient atteint ^heii eux la hauteur où tious les voyons chez les pei;4des de l'Asie , dans les empires gréco-asiatiques , formés des débris de l'immense domination d'Alexandre , et surtout chez les Romains, depuis les guerres puniques^ et Je 'orois pouvoir assurer qu'il n'y a peut-^tre aucun peuple de l'antiqinté dont l'histoire et la Httévatujreneiious^offiri* rcMeal des preuves d'immoralité et dedébaucheaussi pronon* oées f «sinon {dus ferles , Kpie celles que nous avons remarquées qheft les -Gérées , taudis que leatcaitsépars qui en aont

tenus à notre oonnoissanoe prouvent évidemment que nous serions injustes d'être plus sévères envers œux-oi , seulement parceque nous sommes mieux instruits de leurs ftiutes.

Mais que ne cherohons-nous ailleurs que chez les peuples anciens. La religion chrétienne, il est vrai , a opéré effioao^nent , au moins dans les commencements , sur la réfortnation des moeurs , réfgrmation qui doit faire ressortir davantage la dissolution des peuples attachés au polythéisme. Quelques pays , il est vrai , se ressentent encore de cette influence salutaire, et nous ne croyons pas nous vanter trop , lorsque nous osons assurer que notre patrie est do ce nombre. Cependant , ne soyons pas trop glorieux de nos avantages , et siftrtout ne les attribuons pas uniquement à notre obéissance aux commandements do la religion ! N'oublions jamais la grande difiérence qui , relativement à la pureté des moeurs , dcfit exister entre nous et les habitants d'un climat' doux et voluptueux, doués d'une extrême sensibilité et d'un' tempérament fougueux , vivant en public et vêtus d'une manière aussi conforme à la chaleur du climat que propre à ranimer à tout moment les passions , etr nous avouerons sans peine que nous n'avons guère le droit de nous glorifier de ce que nous devons peut-être autant à l'air froid et humide (pie nous respirons , aux boissons tièded^ et relâchantes dont nous faisons un si -fréquent usage, à notre vie insociablci et isolée et à la régularité de notre circulation, qu'aux sages préceptes de la philosophie et de la religion.

Pour portei^ un jugement équitable sur cette corruption des moeurs que nous avons remarquée en Grèce , et que nous ne prétendons nullement nier, nous n'avons qu'à jeter un coup-d'oeil sur les moeurs de plusieurs nations modernes , sur celles même qui habitent sous un ciel bien plus âpre que celui de la Grèce , et , pour nous convaincre que la religion la plus sainte , que

la morale la plus pure n^est gourent pas on ^tal d'arrêter le dëbordement des moeurs , lorsqu'une fob elles ont été gâtées par le luxe et le mauvais exemple, nous n'avons qu'à comparer , avec impartialité , les moeurs des anciens Romains avec celles des ministres m^mes de cette religion d'ailleurs si bienfaisante pour la purification du coeur , dans un temps où la ville étemelle , autrefois la capitale du monde , étoit devenue le siège de l'hiérarchie chrétienne et étendoit son sceptre sur toute l'Europe civilisée.

Je dois faire une autre réflexion , qui n'est pas moins essentielle. La corruption des moeurs que nous avons remarquée en Grèce n'étoit pas un mal apporté du dehors et propagé comme par contagion ; il n'étoit pas la suite d'un changement subit de condition. Les Nomades bar. bares qui inondèrent les empires asiatiques, adoptan^ les moeurs des nations qu'ils venoient de subjuguer, et ne résistant pas aux appâts du plaisir qui les invitoit à jouir des fruits de leurs victoires , devinrent tout-à'^oup , de pasteurs et de guerriers sauvages , qu'ils étoient , des voluptueux efféminés , plus énervés et plus lâches que les peuples qu'ils venoient de soumettre à leur joug. Les anciens Romains , simples et sobres , mais ignorants el féroces , qai entassoient dans leur capitale les chefs-d'oeuvre de l'art enlevés aux villes de la Grèce, sans même en soupçonner la valeur , qui méprisoient encore le grand Scipion , parcequ'il aimoit la lecture (^"), les anciens Romains , une fois maîtres du monde , enrichis des trésors de l'Asie et de la Macédoine , de défenseurs de la patrie , nobles et désintéressés , qu'ils étoient naguère , devinrent des brigands avides de butin , de protecteurs de l'innoeence et de la justice , des fripons perfides et parjures , de pères de famille sobres et chastes , des

(^'*) L*aceQ8ation portoit: prastorem libellis dare operam.^ Lif. XXIX. 19.

ghwtOM et des borenrs, des libertins impudents. Ils s'enfoncèrent tout-à-coup dans le bourbier de la plus horrible dépravation, sans avoir connu le luxe qui y conduit. Us ëtoient corrompus , avant d'avoir été séduits, et ils éprouvèrent toutes les suites funestes de la luxure , sans avoir jamais joui des bienfaits de la civilisation.

Opposons' à ce tableau le spectacle (pie nous offre la mardie de la détérioratiop des moeurs en Grèce , quelle différence f Chez les Grecs (**^) la civaisatîon prit son origine dans le pays même. Les richesses qu'ils accumulèrent n'étoient pas uniquement les fruits de victoires inattendues' : ils en furent autant redevables au commerce et à rindustric. Ils ne les cmployoîent pas exclusivement à satisfaire des besoins sensuels. Le sentiment du beau , l'amour des arts , dont ils étoient pénétrés et qui ennobKt jusqu'à leurs dérèglements , leur apprit à satisfaire avec goût aux exigences de passions d'ailleurs avilissantes , leur enseigna à modérer leurs désirs, pour prolonger leurs jouissances. Les Grecs ne furent ni séduits ni corrompus par des étrangers. Us se corrompirent eux-mêmes , et les vices auxquels ils se livrèrent furent tempérés, retenus même quelquefois par la marclbe égale de leurs excès.» Leur corruption ne fut pas une chute : ce fot un laisseraUer » une détérioration graduelle. Us ne sacrifioient pas seulemeiit à Vénus et à Bacchns: ils encensoient aussi les autels des Muses et des Gràoes. L'Anadyomène cpi'ils adbroient étoit une courtisane grecque , et le même senti* ment qui règne dans le Phèdre de Platon , inqiira à Praxitèle l'idéal de grâce et de beauté qu'il réalisa , en donnant l'existence à la mère des amours.

Tenuthret^iies fl scroit d'ailleurs ' injuste de prétendre ^^^ ' que les Grecs n'aient pas tâché de temps

(^'^) Nous faisons toutefois, poar tout ceci, une exception à i* égard des Spartiates , qui , sous ce rapport comme sous bien d'autres , aToient beaucoup de ressemblance avec les Romains.

en temps d'arrêter les progrès de la oorrupUon. Noos l'ayons déjà remarqué , et il est d'ailleurs assez conna que les anciens législateurs youoîent une attention bieR plus scrupuleuse aux moeurs que les modernes , et qu'ils descendoientf dans leurs ordonnanoes, à des déteils qui nous paroissent sortir entièrement du cercle de leurs attributs , détails , toutefois , il faut FaTouer , qui ne peuvent être utiles que dans' un étet où les moeurs sont encore intactes , car l'expérience a prouvé que , lorsque la corruption est devenue générale» les meilleures lois sont insuffisantes pour en arrêter le cours , et que , plus- elles sont sévères et minutieuses , moin» elles sont obéîes. Bans plusieurs étets de la Grèce , cl spécialement à Athènes , les lois menaçoient de peines sévères les femmes qui venoient d'oublier leurs devoirs , et les hommes qui tàchèroient de les séduire à y manquer. A Athènes il étoit permis, d'après les lois de Selon, de tuer l'adultère pris en flagrant dé* lit, et non seulement lorsqu'on le trouvoit auprès d'une femme légitime , mais même auprès d'une concu« bine (**^) , quoique l'enlèvement ou le viol n'y fût puni que par une amende pécunifùre(^'^). L'entrée des

(>i7) Lys. de Eratosih. emde (Oratt. Att T. I. p. 168 in.). (318) Plat. Sol. 23. Cette loi , désapprouTée par Plutarqae, a été défendue par Lysias (yoyezlanote précédente) , en disant que le «éductenr parut beaneoup plus coupable envers le mari qu*il priye de Taffection de sa f^mme , aue celui qui use de Tiolence , comme le remarque très bien M. Cla? ier , Hist. des prem. temps de la Grèce, T. II. p. 380 Solon savoit que celui qui useda violence ne souille que le corps, tandis que celui qui séduit une femme, corrompt aussi sonàmeet sa volonté. Toutefois , on sait , et les comédies d'Aristophane en font foi ^, combien les dispositions de cette loi sur Tadultère perdirent de leur effet , par la cupidité des maris, qni se laissoient ordinairement fléchir par le séducteur, moyennant une certaine somme d'argent , ce <jui alla même si loin que Ti^as changea en coutume, et qu'on savoit d'avanee qu*on n*avoit qii*à préparer la rançon , ponr pouvoir soniller sans crainte la cooehe nuptiale de ton vobin , tandis qa'ao lien de la peine de

temples étoit défendue à la femme surprise en adul« tère* n ne loi ëtoit pas permis de porter des habits riebes ni des ornements, et, en cas de transgression de cette défense , quiconque la rencontroit pouToit la dépouiller et la maltraiter , pourTu qu'il eut soin de ne pas la tuer ni de la mutiler. Enfin on menaçoit de mort ceux qui auroient prêté leurs secours], pour procurer à d'autres les occasions de satisfaire leurs passions dé* réglées (^'^). A Cumes ia femme adultère dcToit être exposée en public et promenée par la Tille , montée sur un àne(^^^). Dans Tile de Chypre la femme qui ayoit manqué une fois à ses devoirs étoit contramte d'embras* ser l'état de ces femmes avilies qui prodiguent leurs attraits à quiconque veut les solder (^^'). Dans File de Crète on couronnoit de laine la tête du séducteur, comme un emblème de ses moeurs efféminées , et on le privoit de ses droits civiques (***). A Léprée il devoit être conduit par la ville , pendant trois jours , chargé de chaînes , tandis que celle qui avoit partagé son crime 9 étoit exposée, pendant o^ze jours, à laissée du,

mort, on inTenta une punition dîffiunante et donlonreose. ponr eeux qui n^étoient pas en état de se déli? rer par une amende.

C"'') iEsehin. c Timareh. (Oratt. AU. T. III. p. 309 fia. 310 in.) Nous avons déjà parlé plu^ haut des lois somptuaires de Solon et de celle sur la dot.

(»*^) Plut. Quaest, graec. T. VIL p. 171.

('^>) Ce fut une loi de Démonassa, qu*oa peut ranger parmi les femmes célèbres de la Grèce. Dion Chrysostome, qui en fait mention (Or. 64, in.), la qualifie de yw^ nroA^T^ni^ »al 'fofio&êtk*-^, Malheureusement elle paroit aToir été plus heureuse dans la politique que dans Téducation de ses enfants , et on cite d*elle , comme un trait particulier , que ses trois, enfants transgressèrent chacun une des trois lois qu*elle ayoit faites. Sa propre fille fut la première à laquelle on dût appliquer la peine dont nous STons fait mention (ib.)

(>^» ) Aelian. V. H. XII. 12. Si Ton Tcut admettre la eonjeeturede Perizonius {ë iatTrgdocf ro au lien de it^urçàantxo)^ on dcttt j ajouter encore une amende.

imblio, Têtue d'uQ babit transparent (^^*). Malbenreu» sèment nous avons déjà pu nons convaincre que ces lois n ëtoient pas moins impuissantes pour arrêter la corruption des moeurs , que la discipline des femmes pour les renfermer dans les bornes de leurs devoirs. Cette réflexion porte avec plus de droit encore sur ces ordonnances Minutieuses dont nous venons de parler, sur celle de Selon, par exemple, à Tégard du commerce des époux et de lobservatton de leurs devoirs (***♦) , qui étoit en e£Eet pins propre à prouver la bonne volonté dn législateur qnà atteindre le but quil s'étoit proposé. Initienco oui- Parmi las législateurs qui prirent un

tible des lois de . .. i* i

Lycur^iic lur ^^^ particuher des moeurs , personne le« luoeMrt dos ^'^gj pj„g célèbre que Lycnrsne. Nous

feinnic.<i «parti- ,,, «.i

atcs. avons déjà parlé plus d une fois de la gran«

de importance qu'il attachoit , et avec le plus grand droit ,. À l'éducation. Quant aux femmes , leur garderobe et leur toilette dévoient être au^si simples que tout ee qu'on voyoit à Sparte. On n'y trouvoit ni vêtements éclatants , ni ornements précieux , ni bijoux , ni or , ni aucun objet de luxe(^*'). La fiancée, qu'on devoit prendre sans dot , attendoit son époux dans une cbam«bre qoi n'étoit pas éclairée. Elle étoit en babils d*hom* me 9 la tête rasée jusqu'à la^peau. L'époux, qui devoit

(^^»} Hcracl. Pont, de Polit, p. 22 fin. 24 in. (ad ealc. Crag. de rep. Laced.)

^384^ Plut. Sol. 20. Kah v6 vçlç inàoTa f*ffroç irrvyxàrinf uàmetiq rg imxX^ç^ vinf Xafi6v%a, L^ordonnauce suirante parolt encore moins confenable. U étoit permis à Théritiere, en cas d'impuissance de son mari , de se livrer à Tun de se$ proches parents.

jiv é xçatvty mal uiç^oç yfyovvç ttaià %bv i^ô^oi' , a'èibq fiif 'âwarbc ^ TrXtfankÇfHf , ifTro vâr Myy^^ra xô àyâqbq Ô7rviea&a$» La loi étoit éyidemroent dirigée contre ceux qui n*acceptoientla main de riiéritière que par cupidité , mais il n^est pas néceasairs dlncliqner les abus qui pouvoient en résulter.

i^^^) Heracl. Pont, de Polit, p. 12 (ad cale. Cra^. de rep.

Laiied'.) irêif ir Aaitiâai/t.or* yvr&nti^r néofioç à^^ç^eik f 4âê

mmr eu soin.d^Vifcer tout oscés éYotcmi^raMe ^ ne |KMi« ▼oit approclier d'dltc que furtivement^ Il déçoit 6*ëIoigiier oùssitAt que possible , ayant soin que pevMHme ne a*ap«H)ût de cette visite. Plutarque , qui ooas fait cou* nottre ces' détails curieux , ajoute qu'on perastoit quel* quefois si iongiomps dans cette réserve , qui! se trouva des Spartiates être pères , avaat d*avoir vu leurs femmes en plein jour (*•*).

On rie sauroit - disconvenir que cette ' méthode , qui donnoit au commeroe légitime tout Fatr d!utte iatrigue amoureuse , dans laquelle les deux parties , la jeune femme aussi bien que son mari^ étaient forcées à employer toute fadresse possible pour jse ménager une entrevue , ne; fût' très propre à entretenir les désirs , qui croissent ordinairement avec le» obstacles qu on leur oppose , et à prévenir la satiété qui résulte si souvent d*ane jouissance exempte de toutes entraves* Toutefois ^on pourroit dôutrar que ceci ait été là principale inten* tion du ' législateur , et nous le connoissons tléjà asses pour oser supposer que te but de cette ordonnance ait ^té plutôt de fournir à Tétat des soldats sains et nh Imstes , que d'augmenter ou de* prolonger le bonheur des époux. Plutarque dit, dans le mémo endroit, que les jeunes gens dévoient eidever les filles nubiles •(^^'), et il croit; que leurs exercices, pendant lesquels elles étoient exposées presque entièrement nues aux yeux des

(^^«) Plut Lyeurg 15.

(2arj *JPycfcA*»* ai àgnay^q, Hernaippe (ap. Athen. XIII. 2). assure qu^on enfermoit dans une salle obscare les jeunes ^ens à marier des deux $nts^ et que chacun épousoit celle qu*il y avoitprii dans la naèiée. Je ne sais pas si c*e$t bien ce qu*à tooIu indiquer Plutarque par TenleYement dont il parle. D'aiUeurs Hermippe eat le seul qui ait fait mention die cett^ particularité, que je n'oseroia adopter com»e véritable sur son seul témoignage.. lÛ aile étoit vraifli , elle fourniroit on» preufe incontestable poor^ce que je vii^if d'avancer dans le texte.

spectateurs « deToicnt exciter daos les jeunes gens le désir du mariage. Il n*y a pas de donte qu'un pareil speotaole n'excitât des désirs , mais il doit au moins pa-^ roitre incertam cpi'il les ait modifiés ensorte qu'on tachât plutôt de les satisfaire dans le mariage (pie de toute autre manière. En tout cas, et. c'étoit ce que je Toulois faire sentir par cette réflexion , en tout cas , il est sûr qu'ici au moins le législateur négligeoit entièrement le bien particulier pour le bien public, puisqu'il ne craijgnoit pas d'étouffer , par des exercices ausâi indécents, dans le coeur de la jeune femme , tout sentiment de pudeur et de retenue , la source la plus pure des vertus qui font l'ornement de son sexe et la base la plus sûre du bonheur conjugal. Mais ce qui tranche la question , sans laisser aucune place à la réplique , c'est que Plularque ajoute encore que Ly* curgue ne vouloit ))as que ses concitoyens , par une jalousie puérile , prétendissent jouir seuls de la possession de leurs femmes, comme d'une préroga* tÎTe exclusive, mais qu'ils se fissent un devoir de partager ce bonheur avec d'autres , et que , bien loin 4*eo venir à des voies de fait et à des meurtres même , pour une chose de si peu d'importance , comme danf les autres pays , un vieillard devoit prêter sa jeune épousa à un jeune homme bien fait et robuste , afin de voir naître d'eux de beaux enfants , qui deviens droient un jour des citoyens utiles à la patrie ,* tandis que celui qui trouveroit à son ami une femme féconde et modeste , devroit avoir la permission de le prier de la lui céder pour quelque temps , tout comme on demanderoit à quelqu'un de permettre qu'on ensemençât un de ses champs , pour mettre à profit sa fertilité , les enfants n'étant pas considérés à Sparte comme propres à tel ou tel père , mais comme les en- Cants de la patrie. Lycurgue, c'est, ainsi 4|uo Flutar^

qiie termine ses réflexions sur co chapitre , Ljcnrgue , en agissant ainsi , se moquoit des autres législateurs , qui, accouplant leurs chiens et leurs cheyaux avec d'autres , soit pour de l'argent soit simplement pour obliger leurs amis , enfermoient au contraire leurs femmes , et étoient assez bizarres et opiniâtres pour vouloir absolument ne pas permettre qu*un autre en eût des enfants, sans jamais penser si eux-mêmes étoient spirituels ou idiots, jeunes ou vieux, sains ou débiles (**•). Xéhophon dit aussi qu*à Sparte on pouvoit emprunter la femme de son voisin , dans le cas où l'on désiroit avoir des enfants, sans se charger d'une femme (**^), ce qui cependant n'est pas très conformie aux ordonnances contre le célibat , quoique Polybe assure qu'a Lacédémonè trois ou quatre hommes avoient une femme en corn* mun(**®). On sait d'ailleurs ce qui arriva dans la guerre messénienne. Les Spartiates , liés par leur serment de ne retourner à Sparte qu'après avoir emporté la ville qu'ils assiégeoient , et les choseà traînant en longueur . envoyèrent à leurs femmes les citoyens les plus jeunes qui n'avoicnt pas prêté le même serment , afin.de perpétuer leur race avec e!les , ou , s'il faut en croire Justin « pour satisfaire aux instances pressantes des fem* mes elles mêmes (^''). Je me dispense d'ajouter au* cune réflexion à ce qu'on vient de lire. Il suffira de faire remarquer que les Spartiates , quoiqu'aimant leur patrie et leur législateur, ne paroissent pas avoir ^té

(aa«y piat, Lycurg. 15. cf. Compar. Lycurg. cum Numa, T. I. p. 305 fin. 306 in.

( ^»^) Xf noph. Rcp. Laeed. I. 8.

(^3o) poijb fr. in Scr. Vett. nov. Coli. éd. A. Mai. T. IL p. 384 fin.

(*««) Ephorus ap. Strab. p. 427 fin. 428. Eustalh. ad Dion. Per. 164. Jnst. III. 4. qui ajoute : matnriorem faturam conceptionem rati, si eam siogalae per plures yiros experirentur , ce qui d'ailtears n'est pas conforme à Topinion généralement reçue parmi les nalnralîstes.

Urajours disposés à sacrifier leurs goûts à ses ordon* nances , comme il est évidenl par la jieine qu'avoit Aristoa de persuader à Agatus de lui céder sa femme ( ^ ' ^). Aussi faut-il admirer la prévenliou des auteurs , qui , à l'exemple de Plutarque , après s*étre extasiés sur la beauté des maximes du législateur Spartiate , ajoutent , avec une naïveté en effet charmante , que , grâces à ses divines lois , on n'entendit jamais parler d'un adul* tère à Sparte. C'est comme qui diroit que dans une bande de brigands il n'y avoit pas un seul voleur (^^^). L'événement justifia pleinement l'opinion que tout hom^ me sensé doit avoir d'une semblable discipline. Aristote déclare expressément que les femmes Spartiates surpassoient toutes celles do la Grèce en libertinage et en am* bition , et il attribue ces vices directement aux instituti* ons de Lyourgue (***). Plutarque lui-même , quoiqu'il emploie un terme un peu plus adouci , donne évidemment

(***) Herod. VI. 62. H ne s*agissoit pas ici d*an emprunt , mais d*uDe cession enlière, il esl vrai: mais, reste à savoir s'il ne se trouveroit pas des maris assez bizarres pour aimer mieux d'abandonner leurs femmes pour toujours , plu lot que de se soumettre aux caprices de leurs voisins , chaque fois que la &»taisie leur prenoit de vouloir passer la nuit avec elles.

I»»») Plut. Lycurg. 15. Apophth. Lacon. T. VI. p. 851. Parmi l6s modernes enlr*autres Nilsch, Besehreib. etc. T. IV. p. 142 fin. et Millier, Hell. Slàmmeund Slàdte, T. III. p. 285 Je me fais un plaisir d*opposer à ce jugement en effet inconcevable Topinion très judicieuse de Gofl[uet (Orig. des Loisele. T. V. p. 427 sq.). L*austerité , dit-il, et, si j*ose le dire, la pédanterie des loix de Ljcurgue pourroit peut-elre faire croire que la chasteté éloit une des principales vertus qu'il avoit pris ^in dinspirer à ses peuples. Mais on seroit , à cet égard , dans une grande erreur. Avec quel élonnement voit-on que ce fameux législateur n*avoit pas même pensé à faire respecter la bienséance et Thonnétèté publiques. — Et un peu plus loin — Le législateur parolt s'être étudié à trouver les moyens d*abolir toutes les idées qu'on doit avoir de la fidélité conjugale. Voyez aussi la juste réflexion de Del. de Sales, Geschied. van Griekenland , vert. doorM'. S.J. Wiselins, T. IV. p. 287.

(a**) Aristot. Rep. II. 9.

à entendre que , par la suite , les dames Spartiates n'attendirent plus le consentement de leurs ëpoux , pour servir la patrie, en la peuplant de fils plus sains et plui robustes qu'elles n'en attendoient de leurs maris C^) , en sorte qu'il n^est pas étonnant que la chaire de gynëoonome ne répondit pas trop bien au but qu'on s'y ëtoit proposé à Sparte , comme l'atteste Dénys d'Halicamas-^ se (**^). Mais aussi quel est l'état où la moralité pour* roit espérer de trourref encore quelque appui dans l'opi-* nion publique , lorsque la voix du peuple justifie haute* ment l'adultère et lorsque les femmes même portent Timpudence au point d'encourager , à cris redoublés et en des termes que la décence nous défecd de répéter , le séduo* tour d'une femme , pourvu qu'il donnât des fils Taillants à la patrie (*» 7) j.

En efict, Euripide avoit raison lorsqu'il écrivit qu'il étoit impossible que la jeune fille pût rester cbaste et modeste , quand mémo elle le désireroit , qui devroit lutter presque nue avec les jeunes gens , dans les gymnases , et qu'il n'étoit certainement pas étonnant lorsqu'à Sparte on ne trouvoit pas une femme vertueuse (^^'). Il parolt même assez, probable que toutes les filles nubiles de Sparte auront pu répéter la réponse de celle qui , interrogée

(^^') Plut. Lucurg. 15. Le terme est féx'Ç'^^ ''^'' yvrtuKwr. C'est JDstement ce que nous appelons facilité, (*»<^) Dion. Halic. p. 95 in.

(33^) Je ?eax parler du irait que nous a cotiseryé Plutarque dans la vie de Pyrrhus (28), où les feno mes elles •ménaesadres*» sèrent ces paroles à Acrotatus , qui avoit séduit Chélidonis , femme de Cléonyme: Olipt làv XêXtâutfiâa , i^ôvov nazâaq éyd&nq v^ SfraQv^ noiêk. cf. Parthen. Narr. 23.

(««•) Eurip. Andr. 596 sq. — Oifâ*&¥ , tl fiéXokxé tk ,

JffOf/mç TtalaZar^nq r*, an àvaaxf^iiç è/nol , Kokvà$ ff/ii0(' • nàxa &avfiâ(€ky xQtùy^ El iaÎj ytfV«r»«« OMf»^oce< wmâtifêxt /

si elle aToit d^à approolië UDhomsie, répliqua.: lion mais un homme mr'a approchée (*'^) !

Bans les siècles héroïques les pères ^e famille , juges m^ prèmes dans leurs maisons , firent fréquemment expier à leurs fiUes « par une mort crueUa , des fautes qui souYcoi^ étoient plutôt les tuiles d'un coeur tendre et innocent que d*ùne moralité corrompue. Dans les temps don|t nous qous; occupons maintenitet , cette moralité étoit si déchue que les lois , quoique non moins sévères au premier abord , n*avoîent plus le pouvoir d arrêter le débordement général ^ et qudquefois même eHes étoient contraintes de fermer les yeux sur des fautes plus légères, pour prévenir les délits graves (|ui auroient pu compromettre la tranquillité publique. Hais la législation de Lycurgue nous offre retraite spectacle d*un ordre social où toutes les notions reçues de chasteté et de pudeur sont traitées de chimères et où les lois mêmes encouragent les dérèglements les plus honteux et la plus afifa'eusc débau- <dio. Or donc , si nous avons réclamé Tindulgence de nos lecteurs pour les Grecs en général , lorsque nous comparons leurs moeurs à celles d'autres nations , nous sentons nous mêmes que nous ne pouvons la réclamer pour les Lacédémoniens , car aucun peuple , ni ancien ni moderne , quelque corrompu qu il fût , n'a osé , comme eux y placer l'adultère et la prostitution sous la sauvegarde delà loi.

(*»*') Plut. Apophlh. Lacon. T. VI. p. 899. .4àna^a Tru^i^ntf ^ h àyijq ifioC* Aussî , s'il étoit ?rai ce qu'assure Âgnon (Ap.

Athen. XIII. 79.) : Jlaçà âè 2!/faç%n3nai><; — 7tçô xûty yafiùtv «o5ç naçéétwç èq çtmâtxoZç vo/utç iaxïy hiAhXtl'v , OOUS aurions ici nae sxplication du ' mot "rapporté par Plutarque'qui devroit nous faire conclure que la corruption des moeurs avoit alleint à Sparte une hauteur , inconnue partout ailleurs dans la Grèce. Mais je B'o*e me fonder sur le témoignage de ce seul auteur , et les interprètes, comme il arrive assez souvent , justement dans l'endiuût où nous désirions quelque éelaireisssment , nous ahandonaeat absolonisnt à nous mén^s.

$i les femmes des Ages héroïques étaient plus soum^ ses à leurs époux , elles étoient aussi ordiuaireroent plus modestes et plus retenues , et ce qu'elles avoient gagné , dans les temps postérieurs , eo todépeudance , elles le perdîretit doublement du cote de la pureté des moeurs. Et c'eloït encore à Sparte , comme nous l'avons tu plus haut , que l'on trouvoit non seulement les femmes les plus dissolues , mais aussi les plus impérieuses et les plus difficiles à jjouverDcr.

etiàn riment De toutes les pallies de notre sujet où

oDrJriemmes "«"^ »^«>"« ^^^^^ ^^ signaler la différenoé «iir la coiuViiiie entre les opinions et les coutumes des siècles postérieurs et celles de Tàge héroïque , il ne nous en reste qu'une seule, la manière dont les fem*^ mes envisageoient les fantes que leurs maris venoient de commellre, en dérogeant à la sainteté de la foi conjur gale. Nous avons déjà pu nous persuader que les hom" mes étoient loin d'être aussi scrupuleux envers les femmes mariées, que dans ces Ages reculés. Nous ver* rons bientôt (car nous pouvons bien annoncer d'avance ce résultat à nos lecteurs) que les femmes en revauoht étoient loin d'être aussi indulgentes que les épouses des anciens héros.

La ' sage Périctione , il est vrai , enseignoit que la femme doit supporter avec patience les erreurs , les fautes , les excès , les infidélités de son mari , ajoutant que les dernières surtout paroissent plus pardonnables dans l'homme que dans la femme (^^^). De même Thé* ano écrivit à son amie , Nicostrate , pour la consoler de l'infidélité de son époux, que la vertu de la femme se manifeste! t avec beaucoup plus d'éclat dans la patience

(^*<>) Slab. Serœ. 83. p. 434. ^iqtêp ai XÇV '^^ d^fâqbç ifiëVttt àfiUQTlii avril * ywo^kl ai ènir^ f T»ftmçlii â*i^éifTifut^»

et daos l'îndtiigeDce envers sqd mari , qve ilans la turveillancQ de sa coaduite (^^') , ek que le oiari kifidèlë n*aime sa coocabine que pour salisfaire ses dësiri matériels, tandis que la fcinaié lîégîtime est chère à son coeur (^^^): mais ces principes, excdlcnts p«Hir des femmes philosophes comme Përicttone et ThésftOs ot admirés peul»-étre par quelques euihousiastes , n*étoièol d^aucune application à la vie commune. .

Théano elle - même reconnoit que la conduite de leiK>ux de Nicostrate étoit injuste (^^^) , et Plutarque, daos un passage , cité plus haut , où il prêche la même doctrine que Théano , : remarque que Tépoux a tort d'affliger sa femme , pour un plaisir si superficiel et si incertain (***). La femme de Crofgias (*^*) flt celle d'Alcibiade , citée plus haut , pensoient absolument comme Nicostrate , et d*ailleurs on ne connoit aucun exemple de femme qni mit en pratique, les préceptes de Périctione. II ne seroit même pa& nécessaire de le faire observer, car une affection aussi naturelle n*a pas besoin de commentaire , s'il ne pouvoit paroltre appartenir à notre sujet de constater la différence qu*il y avoit sur ce point dans les siècles postérieurs et les âges héroïques , et d'eu assigner les cnases , qui me paroissent élre d'abord la plus grande indépendance de la femme dans celte époque , et, en second )ieu, les suites bien plus funestes que l'ii^fidélfté du mari ne pouvoit avoir. Dans les siècles héroïques , les femmes qui alliroieot Fattention des époux étoient ou très faciles à contenter, ou leurs esclaves, par le

(^*') Wolff. Mul. graec. fr. près. p. 228. rufuêT^ç yàq a^éT^

f aT»v ot;;f ^ noLqaxijqfjaht; rdirâçoç , àXX* ^ avfiTftçnpoçà'

^24*^ Ib. Kal at fiir ç^XtVy xazà yywfitjy , ixtX.yfi^ âà xtf

nàd-êh,

(^♦») Ib. p. 230.

(*^*) Plut. Conjug. praec. T. VI. p. 529 fin. 530 in. cf. p.