CHAPITRE XIII

Gaieté. Sociabilité. — Sensibilité pour les beautés de la iiature et des arts. — Sentiment de décence. — Sensibilité pour la beauté ^ spécialement dans la poésie , la musique et la danse. — Dans l^arehitecture , la sculpture et la peinture. •»— Différence sons ce rapport entre les Doriens et les Ioniens. — Rapports en* tre les arts et la cirilisation morale et religieuse, en Grèce. — La décadence des arts en rapport avec la corruption des moeur».

Gaieté. Sociabilité. |^j rhuinanité des Grecs les rendoît propres à répandre dos - larmes sur les malheurs d'autnii et leur faisoit même trouver un plaisir à ressentir les tendres émotions , effets de la conviction du malheur attaché à la vie humaine , qui , par la part que nous j avons tous , disposent notre coeur aux sensations douces et bienveillantes: cette même humanité devoit les rendre capables de partager le bonheur dont ils voyoient jouir leurs amis , et à plus forte raison de se réjouir de celui qui leur tomboit en partage à eux-mêmes. Nous avons déjà vu combien les anciens Grecs étoient sociables , gais , enjoués , sensibles à la joie et au plaisir , comme à la douleur et à la tristesse , sensibles au ridicule , comme aux émotions mélancoliques , . enchantés par une nouveauté , transportés par la moindre bagatelle , et , un moment après avoir pleuré avec le plus

de Texistence , les préserye, par une prompte mort , des malheurs qui 7 sont attachés (^lian. H A. II. 4.). 11 préfère le doux poison dont les rois de Perse étoient toujours munis au népentfaès d* Homère , puisque cette plante ne faisoit oublier T infortune qu'un seul jour, tandis que le breuvage des Perses apporte un oubli éternel de tout malheur et de toute inquiétude, ib. lY. 41.

grand attendrissemcot sur les calamités de cette yie si courte et si fragile , se livrant sans réserve aux plaisirs de la société et s'enivrant d'allégresse, comme s'ils. n'avoient plus rien à craindre , et comme si ce bonheur devoit durer éternellement.

Après tout ce qui a été dit auparavant sur la légèreté , rinsoucianco et Thilarité souvent importune des Athéniens , même en traitant les affaires les plus importantes , je ne crois pas qu'il soit nécessaire de nous donner beaucoup de peine pour prouver combien ce peuple étoit propre à saisir le ridicule. Gela seul pourroit nous suffire que non seulement il permettoit à ses poètes comiques de s'égayer aux dépens des choses et des personnes les plus importantes et les plus graves , mais qu'il toléroit aussi, avec la plus étonnante bonhomie , les traits de satire lancés contre ses propres défauts. Pour nous en convaincre , nous n'avons qu'à ouvrir Aristophane ; mais il seroit aussi superflu d en citer des exemples , que de chercher des traits de tragique dans les tragédies. U y a , il est vrai , un passage dans le livre attribué à Xénophon , sur la constitution d'Athènes , où Fauteur assure que le peuple ne permettoit pas aux poètes comiques de le ridiculiser , mais celui qui connoil Aristophane et la faveur dont il jouit , sera sans doute , avec moi , de l'avis du savant éditeur de cet écrit , que l'auteur , s'il dit la vérité dans cet endroit , parle certainement d'une époque antérieure aux temps d'Aristophane (').

Au reste il n'est certainement pas étonnant que le plaisir de rire fît oublier au peuple d'Athènes qu'il rioit à ses dépens , puisque nous savons que la nouvelle de l'affireuse perte qu'il venoit d'essuyer en Sicile , apportée

(') Xenoph. Rep. Athen. II. 18. cf. Schneid. ad h. L

au milieu de la représentation d*une parodie dHëgémoo (la Gigantomachie) , ne fut pas en ëtat de faire cesser les éclats de rire qu'oxcitoient tant Faction que la composition burlesque de ce poète spirituel , qui étoit si avant dans la faveur du peuple , que celui-ci soufirit sans murmure qu'Alcibiade arrachât l'action qui lui avoit ëlë intentée par un de ses ennemis ; car je crois que ni Tinfluence ni la pétulante audace de cet homme turbulent n'auroient pu le garantir de la vengeance populaire , dans une action aussi inouïe et aussi révoltante pour Torguetl du souverain d'Athènes, s'il n'avoit eu la prudence de se faire accompagner par Hégémon et toute sa troupe, pour conjurer la tempête qui sans cela se seroit assurément élevée contre lui (*).

Le genre même de poésie dans lequel excelloit Hégémon est une preuve frappante do ce que nous venons de dire , puisque le caractère des Athéniens a avec lui une ressemblance parfaite. Le peuple, qui rioit aux éclats lorsqu'on représentoit comme des gourmands et des ivrognes les dieux qu'il adoroit avec la plus grande dévotion , qui s'extasioit on voyant les hommes d'état les plus illustres , et dont il écoutoit avec le plus d'avidité les discours à la tribune , en butte aux railleries indécentes des poètes comiques , qui ne se formalisoit pas loraqu*on le livroit lui-même à la risée de la Grèce entière, ce peuple , dont le caractère n'étoit qu'une parodie perpétuelle de ses propres goûts et de ses propres actions , de» voit bien aimer la parodie au-dessus de tout autre genre de poésie , comme il paroit par le grand nombre de ses poètes qui y consacrèrent leurs talents , Timon , Épicharme , Gratinus , Hermippus , Hégémon et plusieurs autres (*)•

(>) Chamsleon ap. Athen. IX. 72. Eustath. ad Od. p. 60. L 20. (') Athea. XV. 55. Tel étoit aussi Rbiothoo de Tarente ou de

Il n'y avoit pas jusqu'à la tragédie cpii tint contre cette manie du ridicule. Témoins les Grenouilles d'Aristophane, et l'hilarité bruyante qu'excita , au milieu de la représentation d'une tragédie d'Euripide , la prononciation fausse d'un seul mot(^).

Non contents de leurs poètes comiques et de leurs auteurs de parodies , les Athéniens égayoient encore leurs repas par les saillies de gens dont la seule industrie se bornoit à faire rire. Tel est ce Philippe que Xénophon introduit dans son Banquet , tel Dinias et Mnasigiton , et Gallimédon , également célèbre par son esprit , son éloquence et sa gourmandise^ Du temps de Démosthène il y avoit même à Athènes une compagnie de soixante de ces rieurs, qui avoient des séances régulières dans un temple d'Hercule , et qui étoient si con* nus qu'on ne les désignoit jamais autrement qu'en disant les Soixante , comme s'il eût été question d'un collège de magistrats , tandis que leurs bons mots étoient si en vogue que Philippe de Macédoine en paya une col* lection au prix d'un talent (*). Tel étoit ce Géphisodore,

Syracuse, célèbre par ses hilaro-tragédies ou parodies de tragédies , sur lequel nous possédons Tépitaphe élégante de Nossis:

Kal *a7Cvçoy ytXdaaq vraça/Ati^fo , xai ipUo'v tlnii'^

Mucàouf èXiyTj ziç dfiâo^iç ' dXXà naXi%»y *Ek TçuykHwy Xâtov xKjaày iâottpàf^tê'am

J. C. Wolff poëtr. VllI. fr. p. 82.

(♦) L'acteur Hégélochus , en récitant le vers 279 de TOrests d*£uripide: 'E» xv/iârtov yàç ai;^*ç al yaX'^r' 6f^w (après la tempête je fois renaître le beau temps) , au lieu de faire sentir Tapocope du mot yaXffyà (ta yaXfjyà , le beau temps) , prononça comme s'il y aToit yaX^y (l'accusatif de yaX^ , ehai) (Je tois on chat qui s'élève sur les ondes). U faut bien que cette méprise parût comique aux Athéniens , puisque Aristophane, Strattis, San* nyrion et j^usieurs autres s'en emparèrent , pour en faire l'objet de leurs railleries. On voit par là non seulement combien il étoit facile d'exciter l'hilarité de ces bons Cécropides, mais aussi combien ils atoient l'oreille fine.

(<) Athen. XIV. 3. oï n^uo^m. On dit que Gallimédon et les deux autres que je riens de nommer étoient de os nombre.

le modèle du moderne Tyl TJilenspiegel (^) , tel ce Pan* talëon qui , non content d'avoir fait rire pendant tonte sa Tie , s'amusa même à jouer un tour à ses propres fils après sa mort , en leur disant à chacun d'eux, au moment de mourir, qu'ils trouveroient un trésor caché sous la terre dans un lieu qi/il leur indiquoit. Les fils fouillèrent à l'envi , chacun de son cAté , et s'aperçurent bientôt qu'il» n'y avoient pas pensé qu'ils étoient le^fils de Pantaléon, qui s'étoit toujours moqué de tout le monde (^). Il paroit même , par la description que fait Polybe des tours et des mouvements ridicules , faits par un choeur entier de joueurs de flûte qu'Anicius , le vainqueur de l'Illyrie , avoit fait venir de la Grèce , pour donner quelque distraction à ses compagnons d'armes , que les Romains , qui ont tant appris des Grecs , ont aussi été initiés par eux dans l'art de s'amuser (•).

' Le tableau amusant de Yulcain , faisant le tour de l'assemblée céleste , le gobelet à la main , pour remplacer Ganymède , celui de Vénus et de Mars, pria dans les filets de ce même dieu ingénieux , dans les poèmes épiques du grave Ionien , les charmants épisodes qu'on y trouve en abondance 9 les festins , les repas , les amusements de tout genre , qui ont échaufi!é la bile aux philosophes , qui croyoient qtie , pour être sage , il falloit toujours froncer le sourcil et condamner

(ff) On le voit par ee que Nicostrate (ap. Athen. XIY. 5.) rapporte de lui, qu'il môntoit toujours en courant , et qu'en descendant il se servoit de son bâton. (^) Chrysippus ib.

(*) Ap. ennd. V. 4. S'il en est ainsi , il faut avoner que les descendants des Romains , ou au moins des Étrusques , ont conserré soigneusement ce don précieux. Témoins les personnages ridicules dont la renommée est encore vifante dans les souvenirs des Florentins , et qu'on retrouTe si souvent dans les contes spirituels de Boccaccio et dans les romans italiens. Au reste on sait que la capitale de la France a aussi 8t$ yiXmxoTrQkoi « ce qui certainement ne paroitra pas étonnant.

loQt ce qui pourroit égayer la vie , déjà si pleine de

désagréments et de tribulations , le poème entier de

Hargitès , attribué au plus ancien des poètes grecs ,

tout cela nous est garant que la gaieté et l'humeur so*

ciablc des Grecs sont des qualités qui ne datent pas

de telle ou de telle époque , mais qui ^ indépendantes

des circonstances extérieures , remontent jusqu aux siècles

les plus reculés , et n*ont d autre origine que celle qu'a

eue la nation qu'elles caractérisent. Avec le même droit

qui nous a paru justifier les conclusions tirées de ces

poè'mes , lorsqu'il s'agissoit de faire ressortir ces traits

marquants du caractère des Grecs les plus anciens , nous

pourrions citer ici , pour en indiquer le développement ,

les passages sans nombre des auteurs plus récents où

il est question du bonheur que goûte l'homme sociable

dans le commerce avec ses semblables , où ils décrivent

. avec enthousiasme les fêtes et les jeuiC , réunions ha-*

bituelles des habitants de la Grèce , tant à l'époque

où nous sommes parvenus , que dans les siècles où ,

avec la liberté, ils avoient perdu la gloire nationale

et l'influence politique qui disposent les coeurs à la con*

fiance et à l'allégresse , et rehaussent l'éclat des joutes

et des festins.

Nous n'aurions pas besoin de citer Anacréon(*) ni les poètes qui égayoient par leurs chants les banquets et les fêtes ('®). La poésie morale de Selon (") , les sentences de Théognis (* *) , les odes même du sublime Pin-

P Voyez dans Anaeréon surtout les odes f, A', Xâ\ Xç\ Vt X&' » /*y' , fiff' , ir' de TAothologia lyrica de Mehlhorn.

(»û) Voyez les Scolia , éd. Ilgen. surtout le Vil« Cf. Athcn. XV. 50., surtout le suirant, qui exprime enlièreroent le génie des Grecs.

(") P. e. Sol fr. éd. N. Bach. p. 82 sq. (<«) P. e. Tbeogn. ts. 947 sq. 955 sq. 959 sq. et tout le resta de ces 0v/Mr^T*ifis«

dare(**), les ouvrages du sage Xënophane (* ^) nous en offrent de fréquents exemples. On y voit tour-à-tour une vive expression de joie et de bonheur, un mépris de toutes les sollicitudes humaines , pourvu qu'on se réjouisse, en écoutant les sons divins de la lyre et les chansons joyeu* •es des convives , et une expression non moins vivo , mais douce en même temps et mélancolique , de la persuasion qu'avec cette vie tout bonheur cesse et toutes les réjouissances se dissipent , et que , pour se consoler de cet avenir si triste , on n'a qu'à multiplier les occasions de goûter œ bonheur si court et si volage , et à renchérir sur les moments fugitifs de félicité qui nous échappent comme un songe. Je me réjouis , dans ma jeunesse , dit Théognis , le temps viendra où , comme une pierre insensible , je resterai caché sous la terre sans voix ni mouvement. Amusons-nous, mes amis, tandis qu'il en est encore temps. La jeunesse s'envole plus vile qu'un coursier lancé dans la carrière. La sagesse et la vertu me sont plus chères que tout autre chose , mais cela ne m'empêchera pas de me réjouir aveo mes amis , en dansant et en chantant au son de la lyre (' ')• Mais nous n'aurions pas même besoin de nous arrêter aux poètes du beau siècle d'Athènes : les épigrammes (' ^)

('3). P. e. Pind. Pjth. IV. 521 sq.

(i^) Voyez sa charmante descriplion d'un banquet dans Athénée , XI. 7.

('«) Voyez note 12, surtout vs. 965 sq. Il est irapoisiblo do tout citer, mais, comme les vers que j*ai ici en Tue contiennent, pour ainsi dire, la somme de cette aimable philosophie , je ne puis me défendre de leur accorder ici une place.

Mv noth lAoy f/^fkfdijfAa vêèvêQoy àXko çaiftifj Ayx" àçfTijç aogttrjq t* , àXXà réâ'alèif ^X«i'

Kal fAêzà TÛy àya&&v ia&X6v (xo^t** véoif»

('*) Je me contente d'un senl exemple: j'inyite mes lecteurs à lire Téloge que fait Léonidas de Tarente d'un homme sociable, Ânthol. T. I. p. 176 fin. 177 in. Je ne Teuz pas le gâter en le traduisant , et il est trop long pour Tinsérer ici. Mais c'est une des pièces de poésie qui donnent l'idée la plus parfaite de la sociabilité des Grecs.

et les romans des auteurs de l'ëpoque romaine (*^) nous en offriroient des preuves aussi bien que les idylles de Tbéocrite et de ses contemporains.

Mais encore , précisément parcequ*il est si facile de trouver ces preuves » précisément à cause de leur grand nombre , il est presque impossible d*en faire un choix , et d'ailleurs la cbose est si connue à quiconque est un peu versé dans la lecture des poètes grecs , qu'à ces lecteurs au moins il parottroit sans doute superflu que je citasse dôs passages qu'ils savent , pour ainsi dire , par coeur. Je crois pouvoir mieux atteindre mon but et satisfaire tous mes Jecteurs , en plaçant ici quelques traits peutêtre moins connus , au moins pas si présents à la mémoire.

Pour bien saisir l'influence que la sociabilité naturelle des Çrecs avoit sur leur manière de voir et de vivre , sui^ leur existence tant politique que domestique ; pour bien eonnoltre ce point essentiel de la difiërence entr'eux et les peuples modernes , il faut d'abord se rappeler tout ce que nous avons dit à l'égard de leur vie politique , de ce lien commun qui réunissoit tous les citoyens d'un même état comme les membres d'une même famille , de cette part active que prenoient tous , si non à l'administration , au moins au bonheur et à la gloire de la patrie. Sans rien déroger à la part qu'il faut en faire à l'amour de la liberté et de la patrie , dont nous avons déjà parlé plus haut , tout cela est , en partie au moins , un effet de cette vie publique (si j'ose m'exprimer ainsi) , de ce commerce nom interrompu entre tous les habitants , qu'on retrouve partout dans les républiques grecques.

Or, s'il y a une difiérence évidente entre la vie civile des Grecs et celle (ju'on remarque dans nos états , la difiérence

('^) Voyez surtout les lettres d*ileipbron et d'Aristénète et les dialogues de Lucien.

entre leur existence domestique et la nôtre est peut-être plus grande encore. Les Grecs passoîent la plus grande partie de la journée sur la place publique , sous les portiques , dans les gymnases , où les réunissoient à tout moment leurs intérêts communs, et parfois Tincommodité de leurs petites maisons , privées d'air et , quoique souvent remplies d'objets de luxe , ordinairement bien moins commodément arrangées que les nôtres ; et il n'y a pas de doute que notre manière de vivre , qni nous paroit si étroitement liée à ce que nous entendons par bonheur domestique , par liberté individuelle , ne leur eût paru un état d'isolement ou môme do captivité insupportable. Les peuples méridionaux sont tous, il est vrai , plus sociables que ceux qui habitent les pays froids et humides. La douceur du climat et la beauté de la nature , tout aussi bien que leur humeur plus gaie et plus expansive, les engagent bien plus fréquemment à quitter leurs demeures , pour respirer plus librement et pour s'entretenir ensemble , que cela n'arrive dans les pays septentrionaux , où l'on doit sans cesse être sur ses gardes pour se défendre de l'intempérie du climat et des rigueurs d'un hiver prolongé durant la plus grande partie de l'année , où le coin du feu est , pour ainsi dire , le centre et le symbole du bonheur domestique , landis que dans le midi c'est la place publique , ce sont les promenades , les champs , où l'on espère trouver , dans la jouissance de l'air embaumé d'un climat délicieux , une récompense et un délassement des travaux de la journée. Mais il n'est pas moins vrai que chez les Grecs cette disposition étoit bien plus marquée que chez aucun autre peuple , d'autant plus ^ qu'elle se lioit intimement , comme nous venons de le dire , à leur vie civile et politique.

Voyez l'ouvrage du plus grand de leurs philosophes , sur l'État ! L'homme y est représenté d'abord comme un

être sociable et destiné à vivre avec ses semblables (*•). Celui qui ne participe pas à cette communauté est ou supérieur à l'homme , ou il lui est inférieur , c'est à dire il est ou un dieu ou une brute. Les dieux se suffisent à eux-mêmes ^quoique , pour lo dire en passant , les dieux des Grecs sont bien plus hommes sous ce rapport, comme sous bien d'autres , que ne le paroit penser ici Aristote) ; les brutes , quand même elles sentiroient le besoin de vivre en société , n'en ont pas les moyeas , puisque , n'ayant pas le don de la parole , elles peuvent bien exprimer leurs désirs et leurs sensations , mais elles ne seroicnt pas en état , quand mêmes elles en auroient , de communia quer des pensées ('^). La plus grande partie de l'ouvrage du même philosophe sur la morale s'occupe de l'amitié , de ses devoirs et de ses agréments. Un autre philosophe , parlant de la vie à venir , y place des sociétés de philosophes discutant ensemble des questions importantes, des théâtres où des poëtes représentent les productions de leur génie , des choeurs , des concerts , des repas et des festins (^^). Aussi jamais personne ne fut plus détesté des Athéniens que celui qui se rétiroit de la société , ou même qui aimoit mieux vivre à la campagne , que parmi ses concitoyens. Nous avons vu qu'on en faisoit quelquefois un chef d'accusation contre celui qui s'étoit livré à son goût pour la solitude , ou seulement à la préférence qu'il donnoit à une autre ville. Aussi les misanthropes célèbres de l'antiquité , Timon , Apémante , Gnémon (qui sont d'ailleurs les selils p pour autant que je sache , dont on connoisse les noms) , les misanthropes de l'antiquité n'étoient pas ce que nous entendons par cette épithéte : ils ne se contentoient pas de fuir la société , mais ils la haîssoient , ils jetoient des pierres aux passants , et ils les invitoient , comme

(*^j Voye« le premier livre de la République d'iristoie. (»o) Simon. Socr. dial. Aiioch. p. 122. éd. A, Boeckh.

on lo raconte de Timon , à se pendre à leurs arbres , arant qu'As les abattissent^)*

•Pour ne pas parler des fâtes , des sacrifices , des réonions, de cette foule d'amusements publics qu'avoient le» Grecs , les Doriens aussi bien que les Ioniens (car, bien que, sous le rapport de la gaieté de leurs réunions , la dif^ férence fût certainement assez grande , les Lacédémoniens » pour ne pas tant jaser que les Athéniens , no se trouvoieni pas plus à l'aise dans la solitude) , on n'a qu'à voir l'immense quantité et les différentes espèces de repas publics qu'on ce-' lébroit dans les villes de la Grèce , des repas de prytanes , des repas où se réunissoicnt les membres d'une même tribu, d'autres où se voyoient les membres du même démos, d'autres encore où les associés d'une phratrie se donnoient rendez-YOUs , enfin des repas de sociétés ou de clubs sa«> vants , à l'un desquels Théophraste légua par testament une partie de sa fortune ; et , pour s'assurer de l'importanoe. qu'on atlachoît à cette sorte de réunions , il suflEit de se rappeler que les plus graves philosophes , tels qu'Aristote et Xénoorate, composèrent^pour elles des règlements (*•), et que des poCtes célèbres ne dédaignoient pas de les décrire (»•).

Mais , pour se persuader entièrement que la sodabilité les Grecs étoit bien différente de celle des autres peuples méridionaux , soit anciens soit modernes , on n'a qu'à se rappeler que le plus célèbre de leurs poètes tragiques se

(") Luc. Timon cf. Aleiphr. Ep. 111 34. fr. (T. 11. p. 228 fin. éd. J. A. Wagner.) Tzetx. ChU. YII. 273 sq. Paasanias (t. 30. 4.) assure mérae que Timon fut le seul qui ne foyoit d*aatre mojen d*assurer son bonheur qa*en fuyant la société des hommes.

%iiç àkkaç tptvyoïfTa ày&q&7t9q%

(^^) JVi(/«o* oviknoxhutoU Âthen. V. 2« (^*) Athénée (I. 8 ) parle d'une de ces descriptions de Timachidas de Rhodes, en onze livres au moins. Voyei aussi les Banquets de Platon , 'de Xénophon , dePlutarque, d* Athénée.

trouva tour^èHtoar à la tête des armées d* Athènes et jouant à la Inouïe dans le râle de Mansicaa , tandis que , jeune encore , il dansa tout nu , la lyre à la main , autour du trophée érigé après la Ttotoire remportée k Salamine , honneur (car c'est ainsi qu'on le oonsidéroit) qui lui fut décerné à cause de sa beauté et de Télégance de ses manières (^^) , et que , bien que les danses in* décentes qu'on exécutoit après les rcpcui ne fussent rien moins qu'approuvées généralement (^^) , il y avoit cependant des danses que l'homme le plus comme il faut pouToit exécuter sans )crainte de déroger à sa dignité (^^) , coutume qui exiatoit enoore du temps de Plutarque(*7), enfin que, longtemps après Tépoque qui nous occupe ici , le savant et opulent rhéteur Hadrien » qui se rendoit au lieu où il donnoit ses leçons dans uiie voiture magnifique ^ attelée de chevaux ayant des mors d'ai^ait à la bouche , et lui-même vêtu d'un habit couvert de pierres précieuses , parvint à se faire l'idole de la jeunesse athénienne , en prenant part à leurs amusements , à leurs banquets et à leurs parties 'de chasse , mais surtout -^ en dansant avec eux (^ *).

(^^} Athen. I. 37. Le philosophe Ctésibias étoit aussi renommé à cause de son adresse au jeu de la i>oaie. ib. 26.

(^^) Les poètes comiques raillent à cesujet leurs concitoyens, qui oablioient sou? ent les contenances an point de se liyrer enx* nnêinss à cet amusement, ithen. lY. 12.

(«<^) Comme Nepos le rapporte d*£paminondas. Praef. I.

(>^) Les grammairiens réunis dans le banquet de Plutarque dansent ensemble le pyrriehe et d*atttres pas. Symp. IX. 15 T VlILp.976.

(a«) Philostr. n. 10. 2. t6 'EXXri^^ynhy CKlorij^n. 'A l'appui de la disposition naturelle des Grecs pour les plaisirs de la société , on poarroil «ter encore le grand nombre de jeux de toute espèce dont il est fait mention dans les anciens auteurs , et dont surtout Eustathe, dans son Comm»itaire sur Homère, a rassemblé un grand nombre. Voyex ad 11. p. 490. 1. 40. (le â^arçafi^^o^èç) , p. 978, 1. 30- (x«a»c*o/*oç)» p. 1149. 1. 40. liXuvaxl^âa) , p. 1398. 40. -^

Sensibilifé pour D^jj^ gans oous en apercevoir , nous som-

les beauté* de la •" ^ ./, , ,,

nature et des i^^^^ panrenus an trait le plus remarquable

^^^' du caractère des Grecs , leur sentiment du

beau et leur enthousiasme pour les arts qui servent à en réaliser l'idéal. Car, en parlant de leur sociabilité , nous n'aiYons pu nous défendre de parler de leurs amuse* ments-, et ces amusements n'étoient autres que les arts qu*ils cultivoient. Or , pour procéder avec mé* thode , nous n'aurions qu'à prouver combien les Grecs étoient propres à ces différents amusements, pour en . conclure , par une transition très facile , leur sensibilité pour les beautés de la nature et des arta. Hais , comme nous avons considéré séparément tous les éléments de leur eidstence morale et intellectuelle, ce qui est aussi absolument nécessaire pour s'en former une idée nette et précise , bien que tous ensembfe ne fassent qu'un seul tout , qu'il faut se représenter en entier et dans ses rapports mutuels , nous noua voyons obligés, par la même raison , de commencer ici. par le sentiment qui étoit la source de la faculté dont nous avons déjà fait observer quelques effets, le sentiment qui étoit, pour ainsi dire, le foyer vivifiant dont les rayons se répandoient par toute l'existence tant civile que morale des Grecs , ce sentiment qui , bien qu'il donnât un nouveau lustre à leurs récréations et ennoblit leurs amusements, ne lui doit certainement pas son origine ,~ aussi peu qu'à la sociabilité, au climat ou à aucune autre circonstance extérieure, et qui ne peut être considéré que comme un don de la

1399 in. {dif%(faràlok)^ p. 1219. 1.40. (èotçaui^fâa, io%qànu ir«^*- ^^^•^v) • F- 1221. 1. 40. (pksieurs joujoux, niuf^ia) , ad Od. p. 29. fin. {fiaôklhâa)^ p. 1333. 1. 30, fx«X«V /*v*« » colin maillard), ad Od. p. 27. (9r«TT«;a, uvfiêZa. ib. p. 68. L 20. la ir«Tv«»a das amants de Pénélope) , p. 1389. 1. 10 sq. (^^ «otvA^) , ad Od. p. 251.1. 10. liipt'iitâa.) , etc.

nature , qui parolt avoir cboki les Grecs pour prouver , par leur exemple , jusqu'à quel point llioinme peut réussir dans Texpression de cet idéal sublime qui d'ailleurs parolt appartenir à un ordre de choses plus élevé , à un cercle d'activité bien plus étendu que celui qui lui a été assigné ici bas(*^).

Dans la première partie de cet ouvrage , nous avons fait observer combien le sentiment du beau étoit manifeste dans les anciennes traditions de la Grèce. Nous avons développé cette r^exion, lorsque nous avons parlé de ces traditions elles-mêmes. Il est donc absolument inutile d'y revenir dans cet endroit « surtout parceque ce que nous aurons à dire de la mythologie , dans cette seconde partie de notre ouvrage, nous fournira l'occasion d'y ajouter ce qui pourra paroltre appartenir ,plus spécialement à cette époque , réflexion qui est également applicable à tous les points de vue sous les quels nous avons considéré les Grecs dans cette partie de nos recherches.

U n'est pas moins inutile de répéter les remarques par lesquelles nous avons tâché de répondre aux objections qu'on seroit peut-être tenté de faire contre l'opinion qui attribue aux Grecs une sensibilité pour la beauté plus exquise et plus raffinée qu'à aucune autre nation soit ancienne soit moderne (*^). L'amour du merveilleux, dont nous avons parlé alors , a exercé , à cette époque , aussi ' bien qu'auparavant , une influence des plus nuisibles sur le sentiment du beau , dont le plus grand charme consiste dans la vérité ; et les exemples que nous avons produits alors appartiennent presque autant aux temps dont nous parlons maintenant qu'aux siècles héroïques. U en est de même du désir d'exprimer avec énergie les qualités soit blâmables soit ridicules de quelque ob-

(*^/ Voyes , sur ee sujet , Gays , Voyage littéraire dans la Grèce, T. L p. 488 sq. (•<>) Yoyes T. 1. p. 220-223.