DEPUIS 1848. — LE DROIT DES GENS

Tempereur de Russie, parvinrent à comprimer dans leurs États tous les soulèvements. Louis-Napoléon et l'Assemblée législative, par l'expédition de Rome (1849), contribuèrent * à dompter la révolution italienne. L'Allemagne retomba dans son impuissance, l'Italie dans son morcellement, la Hongrie et les autres peuples dans leur asservissement.

Cependant les idées qu'avait suscitées la Révolution de 1848 ne périrent pas. Ce fut Louis-Napoléon lui-même, devenu empereur des Français, qui, par une politique aventureuse et incertaine, tour à tour favorisant et entravant l'unité Italienne et l'unité allemande, en hâta la formation. Par lui, ou malgré lui, elles se réalisèrent. La puissance de la France en fut atteinte d'abord indirectement, puis directement. Non seulement notre pays vit s'élever sur ses frontières, au lieu d'une Italie morcelée, d'une Allemagne divisée et nécessairement pacifique, deux puissantes monarchies militaires , mais la plus redoutable des deux, en 1870-1871, envahit la France et nous enleva l'Alsace et la Lorraine.

Le principe des nationalités, avec moins de dommage pour nous, a triomphé en d'autres pays. Dans l'empire autrichien, les Hongrois, les Bohèmes, les Illyriens, les Polonais, ont fini par conquérir une certaine autonomie sous le sceptre de François-Joseph. Dans l'empire turc, par les armes ou la diplomatie de la Russie et de la France, les Roumains et les Serbes' ont pu former des royaumes indépendants ; le Monténégro est absolument libre; la Bulgarie forme une principauté autonome. Si l'on ajoute à ces peuples la Grèce, émancipée en 1828, la Belgique en 1830, les États de l'Amérique du Centre ei du Sud, affranchis, il y a plus de quatre-vingts ans, de la doniination espagnole ou portugaise, on voit qu'en notre siècle une vingtaine de peuples sont arrivés à constituer des nations libres. L'attentat qui, au xvino siècle, a mis fin à l'existence de la Pologne, ne s'est pas renouvelé : beaucoup de peuples sont nés, aucun n'a péri de mort violente. Il faut constater, sur ce point, un certain progrès du droit des gens.

Droit des peuples h flisposer d'eux-mômes. — Même sous le second Empire, la France a soutenu cette thèse

qu'on ne peut disposer des peuples malgré eux. Quand Napoléon III se fît céder Nice et la Savoie, il ne prononça leur annexion à la France qu'après avoir demandé, par la voie d'un plébiscite, le consentement des populations. Par «es conseils et sous son influence, le roi de Sardaigne n'a réuni en un royaume les peuples italiens qu'après avoir obtenu leur adhésion par un vote solennel. La Prusse n'a pas daigné ou n'a pas osé agir de même quand elle annexait à l'Allemagne l'Alsace et la Lorraine en vertu du droit de conquête,

La France, victime elle-même de cette politique de conquête, et qui a fait du respect du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes un principe de sa politique, apparaît plus que jamais, dans le monde entier, comme le champion du droit et de la justice internationale.

Congrès eCneotralHatlons.— On a eu recours plus que jamais, depuis 1848, en grande partie sous l'influence de la France, à la pratique des congrès.

En 1856, quand la Russie vaincue refusait encore de plier devant l'Angleterre et la France victorieuses, le Con-' grés de Paris lui a fait admettre, avec l'autorité de l'Europe assemblée, un état de choses que les vainqueurs n'auraient «ans doute pas réussi à lui faire accepter sans une prolongation des hostilités. En 1867, quand la France et la Prusse sont sur le point de se déclarer la guerre à propos du Luxembourg, la Conférence de Londres amène chacune des deux parties aux concessions qui permettent de pacifier ce conflit. En 1878, quand FAutriche et l'Angleterre, coalisées contre la Russie, se préparent à lui arracher le fruit de ses victoires sur les Turcs, l'Europe intervient encore au Congrès de Berlin et obtient d'Alexandre II les sacrifices nécessaires au maintien de la paix. La Conférence de Berlin, en 1885, a posé de nouveaux principes de droit colonial et a partagé diplomatiquement, entre la France, le Portugal et l'Association internationale africaine, la plus vaste région de l'Afrique centrale, cet immense Congo, dont personne ne connaît encore les limites exactes. Ënfln le conflit souleyé entre l'Allemagne et l'Espagne à propos des îles Garolines a pris fin, sans effusion de sang, par Varbitrage du pape Léon XIIÏ.

DEPUIS 1848. — LB DBOIT DBS GENS 555

En 1878, on a neutralisé lé Danube, qui, autrement, aurait pu être sillonné par les flottilles rivales de T Autriche, dd la Russie, de la Turquie, de la Roumanie, de la Serbie. £n 1887, on a neutrïdisé le canal de Suez, que l'Europe entend conserver ouvert à la marine de toutes les nations. Pendant la guerre de 1870-1871, n'a-t-on pas rêvé de créer, entre la France et TAllemagne, une zone continue d'États neutres qui eût rendu presque impossible le redoutable contact de leurs forces militaires?

léB droit des gens pendant la gnerre. ~ La Convention de Genévey en 1864, à laquelle ont adhéré toutes les nations civilisées, prescrit que le personnel de santé militaire ne. sera jamais traité comme prisonnier de guerre, qu'on ne tirera ni sur les ambulances ni sur le matériel protégé par la croix rouge, qu'aucune distinction ne sera faite dans la manière de soigner les blessés. Elle stipule que tout blessé recueilli et soigné dans une maison lui servira de sauvegarde et que cette maison sera exempte des logements militaires et des contributions de guerre.

D'autres conventions ont proscrit l'usage des engins qui infligeaient aux soldats qui en étaient atteints des souffrances inutiles : on a prohibé l'emploi des balles explosibles, ainsi que les boulets à chaînes, ou boulets rames; on a défendu d'empoisonner les projectiles, les puits, les fontaines, les provisions de bouche.

Les armées en pays ennemi sont tenues de ne pas détruire inutilement la propriété privée et de respecter les habitants inoffensifs * ; elles ne peuvent réquisitionner que les objets nécessaires à leur subsistance, et elles doivent délivrer des reçus qui permettront au réquisitionné de se faire indemniser par les puissances belligérantes.

Le traité de Paris, en 1856, a interdit la course; sans doute, les navires marchands des puissances belhgérantes peuvent être encore saisis, mais ils ne peuvent l'être que par la marine de guerre, et non plus par des corsaires *.

1. Pourtant le bombardement continue à frapper la population civile des places assiégées. Dans la dernière guerre, les Prussiens ont enlevé des otages dans nos villes, soit pour les faire monter sur les locomotives, soit pour répondre des dommages causés par notre marine de guerre.

2. Deux puissances maritimes seulement, TEspagne et les Etats-Unis, n'ont pas adhéré à Tabolition de la course.

La diplomalle. — Il n'y a aujourd'hui que deux États européens où les affaires étrangères soient conduites comme autrefois, par la volonté des souverains et des ministres et sans aucune participation directe des peuples : ce sont la Russie et la Turquie. Partout ailleurs, même en Prusse, où la volonté du prince est restée prépondérante, les anciennes affaires du roi sont devenues les affaires de la nation. Elles sont discutées au grand jour, par l'opinion, par la presse, par les assemblées. La diplomatie a cessé, chez les peuples libres, d'être uniquement cette ceuvre de secret, de ruse, de duplicité, d'espionnage que flétrissait Beaumarchais. En même temps, elle s'est dépouillée de ce qu'il y avait d'excessif dans la pompe et la représentation d'autrefois; il n'y a plus de ces longs voyages en grand appareil, de ces léceptions au son des cloches et du canon, de ces cérémonies théâtrales, de ces querelles continuelles de préséance. Les titres des agents sont moins imposants; la France n'en entretient plus que neuf portant le titre d'owihassadeurs; ses autres représentants à l'étranger se contentent du titre de ministres plénipotentiaires *. Les États- Unis d'Amérique semblent avoir donné l'exemple de ne se faire représenter auprès des cours les plus importantes que par de simples ministres. Le personnel diplomatique a diminué, surtout par l'unification de l'Allemagne ^ et de l'Italie, et quoique des États nouveaux soient nés dans les deux Amériques et dans la péninsule des Balkans.

On ne saurait méconnaître les services qu'est appelée à rendre la diplomatie ainsi transformée : elle doit être l'habileté, la raison, le raisonnement, mis au service du droit et prévenant l'emploi de Yultma ratio, qui est le canon.

Situallon de la France en Europe. — La France, malgré la perte de l'Alsace et de la Lorraine, a un territoire plus étendu qu'à l'époque de Louis XIV, une population

1. Nous avons encore des ambassadeurs à Londres, à Eerlin, à Vienne, à Saint-Pétersbourg, à Conslantinople, à Itladrid ; noos en avons deax à Rome, l'an auprès du pape, l'autre auprès du roi d'Italie. En mémoire de» antiques relations, notre représentant à Berne porte également le titre d'ambassadeur.

2. Le seul des États secondaires de l'Allemagne auprès duquel nous entretenions encore un ministre plénipotentiaire, c'est la Bavière.

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double de nombre, des finances infiniment plus prospères, une armée et une flotte infiniment plus redoutables. Sa puissance absolue est donc incontestablement plus grande; mais sa puissance relative est beaucoup plus faible. Au temps de Louis XIV, il n'y avait que trois grands États européens : la France, FAngleterre, l'Autriche avec le Saint-Empire; ils avaient ensemble une population de 50 millions d'àmes, dont 49 millions pour la France : la France possédait donc, à elle seule 34 pour 100 de toutes les forces européennes.

Aujourd'hui, il y a six grands États : la France, l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse, la Russie, l'Italie, avec une population totale de 265 millions d*àmes, sur lesquelles la France en possède 37 millions ; elle ne compte donc plus< aujourd'hui que dans la proportion de 14 pour 100.

Autant il était facile à Louis XIV de braver une coalition générale, autant cela nous serait aujourd'hui impossible, comme ce serait d'ailleurs impossible pour chacune des puissances. Elles sont donc obligées d'avoir bien plusd'égards les unes pour les autres. L'énormité même des forces accumulées par elles doit devenir une garantie de la paix.

La g^arde nationale et Tannée après 1848. — La Révolution de février n'apporta aucune innovation dans l'armée. Dans la garde nationale, tous les officiers, même les officiers supérieurs, furent nommés à l'élection. Comme l'uniforme avait cessé, en fait, d'être obligatoire, les ouvriers y entrèrent en grand nombre et en changèrent l'esprit.

La plupart n'avaient que l'équipement fourni par le gouvernement, c'est-à-dire le fusil, le sabre, la giberne et les buffletteries, mais pas d'uniforme ; ceux des campagnes marchaient en blouse et en sabots. Les compagnies d*élite furent abolies : ce qui donna lieu, le 16 mars i848, à la protestation connue sous le nom de « manifestation des bonnets à poil ».

Le Gouvernement provisoire avait formé une ga)^de nationale mobile, forte d'environ 20 000 hommes, recrutée, par voie d'enrôlements volontaires, dans la jeunesse de»

classes ouvrières de Paris. On voulait constituer une force au profit de l'ordre avec des éléments qui auraient pu tourner au désordre. Les gardes mobiles touchaient une paye de trente sous par jour. Aux journées de juin, ce corps avait d'abord donné quelques inquiétudes, mais il fit son devoir contre Témeute; les gardes mobiles montrèrent même contre les insurgés une animosité qui les fit traiter par ceux-ci de « bouchers de Cavaignac ». En janvier 1849, on commença à dissoudre cette milice.

La garde nationale et rarmée sons le second Empire. — L'Assemblée législative et le nouveau Président crurent 'devoir prendre certaines précautions contre la garde nationale. Le 26 juin 1851, un décret de TAssemblée la réorganisa, dans les départements, par communes; les communes ne pouvaient former des bataillons cantonaux que par décret du Président. Paris était organisé par arrondissements, et il était interdit aux arrondissements de se concerter entre eux. Le Président obtenait le droit de suspendre ou même de dissoudre tous ces corps.

Après le coup d'État, la garde nationale reçut une organisation conforme à un régime d'arbitraire. Elle ne fut maintenue que dans certaines villes; les préfets veillèrent avec soin à sa composition ; l'uniforme redevint obligatoire, et les classes ouvrières en furent exclues; tous les officiers furent nommés par le gouvernement. Il n'y eut plus de légions, mais seulement des bataillons, sans aucune relation entre eux. La garde nationale ne fut plus qu'une milice sédentaire, un corps de parade. Elle n'eut aucune importance militaire, aucune influence politique.

Napoléon III, comme son oncle, constitua une garde impériale. Remarquons que l'existence de ces corps d'élite présente des inconvénients : ils excitent la jalousie du reste de l'armée ; ils enlèvent aux régiments de ligne leurs meilleurs soldats et leurs têtes de colonnes. .

La loi de 1832 continuait à fonctionner; mais, par la loi de 4855, dite loi de dotation de l'armée, le remplacement direct fut interdit, excepté entre parents jusqu'au sixième degré. Les conscrits qui voulaient se faire exonérer du service devaient payer une somme déterminée, au lieu de fournir un remplaçant. Par là ils étaient affranchis des

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responsabilités qui résultaient pour eux de la désertion de leurs remplaçants ou de leur mauvaise conduite sous les drapeaux. On cessa d^mployer cette expression « acheter un homme », et l'industrie des marchands d'hommes, qui constituait une sorte de « traite des blancs », fut supprimée. Les fonds versés par les exonérés formèrent la caisse de la doixition de V armée. L'État devait les consacrer au rengagement des anciens soldats; mais le nombre des exonérés dépassait celui des rengagés; le gouvernement employait à d'autres services les fonds de la caisse de dotation; le chiffre de Farmée s'abaissa notablement.

La faculté de s'exonérer à prix d'argent, en éloignant de l'armée les conscrits des classes bourgeoises et lettrées, tendait à abaisser son niveau intellectuel. L'argent mettait une inégalité choquante dans Taccompiissement d'un devoir sacré : les uns étant retenus au service par leur pauvreté, tandis que les autres se trouvaient assez riches pour envoyer quelqu'un se faire tuer à leur place. Les classes supérieures perdaient le goût militaire. L'armée formait, dans la nation, comme un corps à part.

Ce système était d'autant plus choquant que la Prusse pratiquait, depuis 1808, le service militaire obligatoire pour tous les citoyens. Il constituait pour nous une grosse infériorité, car la Prusse pouvait disposer à un certain moment d'immenses contingents, tandis que l'armée française était toujours réduite à environ 300 000 hommes.

La victoire de la Prusse sur l'Autriche, àSadov^ra (1866), donna enfin l'alarme. Le maréchal niel rédigea, en 1867, un projet de loi militaire dont l'adoption eût sauvé le pays d'un danger dès lors imminent. Au lieu de n'appeler chaque année qu'une pariie du contingent, laquelle devait servir sept ans, il proposait d'appeler la totalité de la classe. Cette classe eût été divisée en deux portions par la voie du tirage au sort : la première portion aurait servi cinq années dans Yarmée active et quatre années dans la réserve; la seconde aurait servi quatre années dans la réserve et cinq années dans la garde nationale mobile. Des facilités* étaient accordées pour se faire exonérer, soit de l'armée active, soit de la réserve, mais tout Français était tenu de servir au moins dans la garde mobile. Ce projet

560 cnnusATioN française

aurait porté Tannée française, sur le pied de guerre, à 800 000 hommes, chiffre à peu près égal à celui de Tarmée allemande.

Le Corps législatif, quoique recruté par la candidature officielle, n*osa braver Timpopularité qu'aurait pu lui faire encourir Tadoption de celte mesure de salut.

Par la loi de I8689 il réduisit le projet de Niel. Il persista à n'appeler au service actif qu'une portion du contingent, dispensa la seconde portion du service de la réserve et ne lui demanda que le service de la garde mobile. Dès lors, le chiffre total de notre armée ne pouvait s'élever qu'à 540 000 hommes. Elle se composait de deux parties tout à fait étrangères l'une à l'autre : une armée active et une garde mobile. Ajoutez à cela une garde nationale qu'on se proposait d'appeler à l'occasion, mais qui n'était pas organisée, même sur le papier.

Encore cette loi ne fut-elle pas exécutée. On se borna à nommer les officiers de la mobile; on ne fit rien pour exercer leurs hommes. Quand la guerre survint, l'armée active fut écrasée par la supériorité du nombre. Elle fut prise presque tout entière, comme en deux coups de filets, à Sedan et à Metz. Puis les pauvres moblois, appelés en toute hâte, n'ayant ni instruction, ni uniformes, ni armes perfectionnées, ni confiance dans des officiers qu'ils ne connaissaient pas et qui n'étaient guère plus aguerris que leurs soldats, se trouvèrent, en face de l'armée et même de la réserve prussiennes, dans des conditions désastreuses d'infériorité. Quant à la garde nationale, reconstituée elle aussi à la hâte, elle ne put rendre aucun service, sauf pour la défense de Paris et de quelques forteresses.

L'armée sous le régime actuel. — La leçon nous coûta cher : elle ne fut pas perdue. Un des premiers soins de l'Assemblée nationale fut de réorganiser l'armée.

La garde nationale, qui, depuis 1789, s'était maintenue sous tous les régimes, mais qui, à Paris, avait été compromise en partie dans l'insurrection de la Commune, fut défi* nitivement abolie le 25 août 1871.

La loi du 27 Juillet 1872 établit le service' obligatoire et universel. Tout Français, de vingt à quarante ans, doit le service militaire personnel. Nos forces compren-

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nent : l'armée active, la réserve de Farmée active, Tannée territoriale, la réserve de Tannée tenitoriale.

Chaque classe de conscrits donne en moyenne 300 000 hommes par an, réduits à 160 000 par les exemptions, les dispenses, les services auxiliaires. Par le tirage au sort, elle est partagée en deux fractions : la première partie du contingent doit cinq années de service dans Tarmée active, la seconde doit un an. Ceux qui ne doivent qu'un an n'en sont pas moins immatriculés pour cinq ans dans Tarmée active. Leur année de service terminée, ils restent dans la disponibilUé et sont soumis à des revues ou à des exercices que peut prescrire le ministre de la guerre. Après cinq ans écoulés, les uns et les autres font partie pendant quatre ans de la réserve, pendant cinq ans de Tarmée territoriale, pendant six ans de la réserve de Tarmée territoriale.

Les soldats de la réserve de Tarmée active sont assujettis à deux périodes d'exercices ou de manœuvres dont la durée pour chacune ne peut dépasser quatre semaines : ce sont les vingt'huit jours. Ceux de Tarmée territoriale sont astreints à une période d'exercices de treize jours. Mais les uns et les autres peuvent se marier sans autorisation.

L'armée territoriale, avec sa réserve, forme comme une seconde armée. Elle est également divisée en régiments : elle a ses officiers et ses cadres à elle. Sa principale mission est de défendre les places fortes, les côtes, les lignes stra-» tégiques : elle peut aussi être appelée à comtattre en rase campagne.

Personne ne peut se faire remplacer ^ ni à prix d'argent, ni autrement.

Personne n'est exempté que pour inflrmité grave, le rendant impropre à tout service ; car, même si le conscrit présente un défaut de taille ou s'il n'est pas apte à combattre, il est classé dans les services auxiliaires. On accorde des dispenses : 1* à certaines catégories de jeunes gens jugés indispensables à leurs familles, tels que fîls aîné de veuve ou aîné d'orphelins; 2^ aux jeunes gens qui s'engagent, pour une durée déterminée, dans certains services publics, tels que le clergé ou l'enseignement; 3' à litre provisoire, et dans une proportion déterminée, aux soutiens de famille.

562 CIYIUSATION FRANÇAISE

On accorde des sursis d^appel aux jeunes gens qui deman* dent un délai pour achever leurs études ou leur apprentissage. On réduit le service à un an pour les jeunes gens qui ont subi un examen avec succès ou qui sont bacheliers; ils contractent alors un engagement d'un an et doivent, en outre, verser quinze cents francs pour leurs frais d'équipement. Os sont soumis, après leur année de service, aux mêmes obligations que les soldats de la disponibilité. C'est ce qu'on appelle le volontariat d'un an.

En cas de mobilisationf il b-y a plus ni disponibilité, ni dispenses, ni sursis : ceux qui ont Mt un an ou ceux qui ont fait cinq ans d'armée active sont également rappelés. Alors les régiments de l'armée active se complètent par rappel de la disponibilité et de la réserve ; les régiments de l'armée territoriale sont formés; les services auxiliaires sont organisés. Aussi faut-il distinguer dans notre organisation le pied de paix et le pied de guerre. Sur le pied de paix, la force totale est de 450 000 hommes; sur le pied de guerre, Tarmée reçoit 300 000 anciens volontaires d'un an ou disponibles et 500 000 réservistes. Avec Tannée territoriale et sa réserve, nos forces pourront s'élever à 3 753 000 hommes quand la loi militaire aura produit tout son effet, c'est-à-dire quand le ministre de la guerre aura réellement à sa disposition cinq classes d'armée active, quatre de réserve, cinq classes d'armée territoriale, six de réserve. C'est en 1892 ou 1893 que cette situation se réalisera.

La France, au point de vue militaire, est divisée en dixhuit circonscriptions; c'est l'Algérie qui forme la dix-neuvième. Chacune d'elles est occupée par un corps d'armée. Les régiments de l'armée active continuent à recevoir leurs recrues de tous les points du territoire; mais, au moment de la mobilisation, ils sont complétés sur le pied de guerre au moyen de réservistes et de disponibles domiciliés dans la circonscription. Les régiments de Tarmée territoriale sont formés uniquement d'hommes domiciliés dans la région. Les soldats appelés sous les drapeaux n'ont pas besoin de courir d'un bout à l'autre de la France : c'est dans le pays même qu'ils habitent que se trouve le régiment auquel ils doivent se rendre.

En cas de mobilisation, chaque commandant de corps

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d'armée a le droit de requérir, dans toute Téteùdue de la région, les chevaux et mulets qu'il juge nécessaires. Aussi a-t-on dressé un état de tous ces animaux, qui, chaque^ année, sont passés en revue.

Cette loi, la plus rigoureuse de nos lois de conscription, est en même temps la plus égalitaire. La jeunesse française n'est plus divisée, comme autrefois, en deux catégories : ceux qui servent et ceux qui ne servent pas. La loi ne laisse subsister aucun privilège, car c'est le tirage au sort qui décide de la disponibilité, et c'est par des examens qu'on obtient le volontariat d'un an. Le devoir de défendre la patrie est le même pour tous : tous sont égaux devant l'impôt du sang. Cette loi a rendu synonymes ces deux mots : Français et soldat. Le régiment sera l'école par laquelle tout le monde aura passé, où riches ou pauvres, savants ou ignorants, seront confondus sous le même uniforme. 11 sera non seulement une école de discipline et de patriotisme, mais une école d'égalité. Il n'y a plus à distinguer désormais entre la nation et l'armée ; l'armée, c'est la nation elle-même, debout pour la défense du sol ; c'est la France tout entière, groupée autour du drapeau tricolore.

Toutes les nations européennes ont adopté un système analogue : l'Angleterre est le seul pays où les citoyens ne soient pas astreints au service personnel et où l'armée soit composée de soldats mercenaires ; mais la Grande-Bretagne est une île, que protègent contre toute invasion la ceinture de l'Océan et la ceinture de ses flottes de guerre.

Perfectionnement de rartlUerie. — Une innovation importante, presque une révolution, s'est produite dans Fartillerie. Autrefois, on ne lançait guère avec les canons que des projectiles sphériques et pleins, appelés boulets. C'est avec le boulet plein et rond que Napoléon a livré toutes ses batailles. En fait de projectiles creux, on ne connaissait guère que la bombe, qui se Jançait avec le mortier. Le mortier ne pouvait guère s'employer que dans les sièges; dans la marine même, pour s'en servir, il fallait des navires d'une construction spéciale, tels que galiotes à bombes ou batteries flottantes.

En 1822, Paixhans, chef de bataillon au corps royal de

rartillerie, cherchant ua moyen de permettre à la flotte de lancer des projectiles creux, avait trouvé le canon à bombes ou canon-obusier ^ . Ce canon, qui ne servit d'abord qu'à la marine et qui était en fer, portait des projectiles creux, les obus, beaucoup plus loin que le mortier. Les obus de Paixhans étaient encore de forme ronde. Après s'être signalé, en 1853, à la destruction de la flotte turque de Sinope par les Russes, le canon de Paixhans, réduit de proportions, put être employé dans les armées de terre. On n'avait donc plus besoin d'avoir à la fois des canons pour les projectiles pleins, et des obusiers pour les projectiles creux. Le canon-obusier suffisait à tout.

Dans la guerre de 1859 ^ Napoléon III employa les premiers canons-obusiers rayés, dont les rayures en spirale imprimaient à l'obus un mouvement de rotation qui augmentait encore l'efficacité du tir. L'obus éclatait par la combustion de sa fusée. On lui donna la forme cylindroconique, qu'il a encore aujourd'hui et qui assure un tir plus exact et une plus grande force de pénétration.

Le canon-obusier des armées de terre était en bronze; mais, en Angleterre, en Amérique, en Allemagne, se manifesta un retour au canon de fer ou d'acier, rendu possible par le progrès énorme de là métallurgie. L'usine prussienne de M. Krupp, à Essen, munie d'un marteau-pilon du poids de 50 000 kilogrammes, produisait un acier d'une grande résistance, avec lequel il put fabriquer des canons de toute dimension. A l'Exposition universelle de 1867, il exhiba son canon-monstre forgé en acier, qui pesait 50 000 kilogrammes et lançait des projectiles de 550 kilogrammes. Il était destiné à l'armement des forts. L'armée prussienne fut la première, sur le continent, qui substitua l'acier au bronze pour le canon de campagne. En même temps, elle admit la culasse mobile, qui permet de charger le canon par derrière. L'obus reçut aussi d'importants perfectionnements; à la fusée, dont la combustion est difficile à régler, on substitua une capsule de fulminate qui faisait