Cest ea 18S2 qa'il publia sa Nouvelle force maritime

2. Pour être exact, il faut signaler, dès 1858, pendant l'expédition de Cochinchine, l'emploi de ces obusiers.

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«dater Tobus au premier choc. Chargé de 200. grammes de poudre, creusé et strié à la surface pour régulariser les cassures de Téclatement, Fobus prussien éclatait en vingt-quatre morceaux. Enfin les Prussiens revêtirent l'obus d'une enveloppe de plomb qui assurait son exacte adhérence aux parois du canon et empêchait toute déperdition des gaz. Malheureusement, le canon d'acier à culasse ne fut pas alors introduit dans l'armée française : dans la guerre de 1870, il assurait à l'artillerie prussienne une supériorité décisive.

C'est à la suite de nos désastres qu« l'on s'est mis à l'œuvre. Le canon se chargeant par la culasse était déjà en usage dans notre marine; il a pris position sur les remparts de Paris assiégé. Mais nous devons surtout le perfectionnement de notre artillerie de campagne, la fabrication des pièces de 80, 90 et 95 millimètres, du canon de montagne de 80, de Vobus à halles, beaucoup plus meurtrier que l'ancien obus prussien , à MM. de reffte et de bange : le premier fabriquait les canons en bronze (1870), le second les fabriquait en acier (1877),

A la veille de la guerre avec la Prusse, Napoléon III avait inventé la mitrailleuse, qui ne donna pas alors tous les résultats qu'on en espérait. Elle fut cependant adoptée par la plupart des armées européennes, mais non par l'armée prussienne. Elle paraît aujourd'hui abandonnée.

Le canon-revolver du système Hotchkiss a été adopté par notre marine.

En 1853, on avait introduit dans l'artillerie française les fusées à la Congrève S qui intimidaient l'ennemi, surtout la garnison des places assiégées, en faisant beaucoup de bruit : de plus elles portaient avec elles un obus ou une bombe. Cet engin, dont le tir était fort incertain, a été presque complètement délaissé depuis les progrès réalisés par l'obus.

En 1883, on a supprimé le train d'artillerie, dont les hommes, les chevaux et le matériel ont été versés dans

1. L'ingénieur Congrève les avait inventées en 1804, ou plutôt il les avait empruntées aux artificiers de l'Indonstan, où elle?. étaient connues depuis longtemps.

566 CmUSATION nAHÇAISB

Fartillerie. H ne subsiste plas aujourdlmi que le train des équipages.

FerfecH—eteat dm ftull. — Après les perfectîoiinemento apportés à la carabine rayée, on fabriqua le fûsU rayé pour Tinfanterie, la eœrahine rayée pour la cavalerie, le numsquetcn rayé pour rartillerie. A la balle sphériqae on substitua la balle cylindro-conique. A la baïonnette triangulaire on substitua le sabre-^baiormette. Les armes nouvelles furent en usage dans toute Farmée française à partir de 1858, et firent leurs preuves dans la campagne dltaUe.

Depuis le xvr siècle, les armuriers avaient cherché un modèle de fusil se chargeant par la culasse. Quelques essais avaient été faits en France sous Napoléon I*** et sous la Restauration : celle-ci avait armé ses Cent-Suisses d*nn fusil de ce type.

En 1827, Tarmurier prussien dbetssb inventa le fUsil à aiguille : la cartouche était munie d'une pastille fulminante que venait frapper une pointe d*acier; mais lo chargement par la culasse ne fut appliqué parDreysse qu'en 1836. A partir de i8ii, il fut adopté par Tarmée prussienne, qui, grâce à la rapidité nouvelle du tir, lui dut une partie de ses succès dans la guerre contre le Danemark en 1864 et contre l'Autriche en 1866.

Ce fut un avertissement pour la France. Depuis le fusil Chassepot, adopté en 1866, jusqu'au fusil Gras, adopté en 1874, le fusil rayé, à balle forcée et cylindro-conique, se chargeant par la culasse, ne cessa de se perfectionner chez nous. Nous avons maintenant le fusil lebel, très léger à porter, se chargeant avec une poudre qui ne donne pas de fumée et d'une puissance extrême, envoyant une petite balle nickelée, d'une force de pénétration jusqu'à présent inconnue. Cette arme est, en outre, un fusil à répétUim, se rechargeant automatiquement, au moyen d'une série decartouches contenues dans le magasin de la crosse. On connaissait déjà les fusils à répétition de Spencer, de Winchester, de Kropatchek, etc., celui-ci est employé dans la marine française. On a parlé aussi du fusil-revolver, dont le principe fut trouvé en 1835 par l'Américain Coït.

Le pistolet, dont la cavalerie était armée dans les anciennes guerres, a fait place au revolver,

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TransfomiAtloii de la taetiqvet la guerre ncientlflqae.

— Ces armes si redoutables et -si précises ont dû modifier la tactique. On ne se bat plus seulement en ordre compact^ comme au xvii» siècle, en ordre mince, comme à la fin du xviu« siècle, mais en ordre dispersé, c'est-à-dire ayec des lignes de tirailleurs qui s'abritent de leur mieux pour donner moins de prise au feu de l'ennemi. Elles ont derrière elles des soutiens plus ou moins espacés et, en arrière encore, une réserve. On n'aura plus que rarement à faire usage de la baïonnette. On ne verra sans doute plus ces charges décisives de grosse cavalerie comme à Eylau ou à la Moscowa; la cavalerie a maintenant pour rôle principal le service d'éclaireurs, les reconnaissances, les surprises.

La portée prodigieuse des nouveaux canons, surtout des grosses pièces de siège, a amené également une transformation dans le système des places fortes. Les forteresses construites par Vauban, avec leur seule enceinte bastionnée, ne résisteraient plus au formidable effet du bombardement et des batteries de brèche. Pour maintenil* l'assiégeant à une distance suffisante, on entoure les places de forts détachés, éloignés quelquefois de huit ou dix kilomètres. L'adoption de redoutables substances explosives pour le chargement des obus * obligera de donner aux remparts une épaisseur énorme ou peut-être de renoncer presque entièrement à leur protection.

La guerre est devenue scientifique : elle utilise toutes les inventions nouvelles. On a fondé chez nous une Direction générale de chemins de fer et des étapes et des Compagnies militaires de chemins de fer (1884) ; un service de la télégraphie militaire (1874), comprenant la télégraphie électrique, la télégraphie optique et les téléphones; une École d* aérostation militaire, à Meudon, où le capitaine Renard s'occupe de recherches sur la direction des aérostats; une administration militaire des pigeons voyageurs, avec colombiers centraux à Paris et à Langres. VÉcole supérieure de guerre, fondée en 1876 *, les réunions d'officiers, les organes spéciaux comme la « Revue militaire de