II. L'agriculture

Cultures* >- Les progrès de l'agriculture se sont marqués surtout par celui de la culture du froment, comparée à la culture des céréales de moindre valeur,comme Fépeautre, le seigle, le sarrasin, le millet. L'épeautre est refoulé dans le nord et le nord-est; le seigle a reculé devant les marnages et ne se maintient plus que dans le massif central, le Morbihan, la Champagne pouilleuse; le millet n'est plus guère cultivé que dans le Morbihan et le Finistère ; le sarrasin s'est concentré dans la Bretagne, la Normandie, la Marche, le Limousin, la partie centrale du bassin du Rhône. Le froment, au lieu de 4 millions et demi d'hectares en 18J5, en occupe aujourd'hui 6 millions et demi; au lieu de 40 millions d'hectolitres, il en fournit 100 millions; au lieu de 9 hectolitres par hectare, il en produit 14.

Les prairies artiâcielles, trèfle, luzerne, sainfoin, vesce, pois, féverole, ont fait d'énormes progrès. La betterave, qui n'occupait que 58 000 hectares en 1840, en occupe aujourd'hui 520 000*. L'industrie maraîchère est pratiquée par 1300 propriétaires, rien qu'à Paris et

1. La betterave n'est pas seulement utilisée pour l'industrie des sucres et des alcools. Sa culture oflVe dq telles ressources pour l'élève du bétail que,

dans sa banlieue. Dans la culture de la vigne, on a presque partout amélioré les espèces de plants : dans le Midi, on lutte avec courage, par toutes sortes de procédés ingénieux, contre la ruineuse invasion du phylloxéra et des autres parasites de la vigne. Celle-ci, qui n'occupait qu'un million et demi d'hectares au xvin« siècle, en occupe aujourd'hui, malgré tant de pertes subies, 2175 000. L'extension donnée à la culture du tabac, du houblon pour la bière, du mûrier pour les vers à soie, des plantes industrielles (textiles, tinctoriales, oléagineuses) est venue encore augmenter le profit de l'agriculteur. Son verger, son potager sont mieux fournis, plantés d'espèces meilleures et plus variées qu'au siècle précédent; son jardin s'est enrichi de fleurs inconnues à ses devanciers.

C'est surtout depuis 1848 que la chimie agricole a commencé à prêter un concours effectif à l'agriculture ; que les chimistes ont analysé les terres et créé des engrais artificiels ; que le guano du Pérou, le noir animaly les phosphates, dont il existe en France de nombreux gisements, sont devenus d'un usage presque courant.

Éleirage. — Les dépôts de haras ont amélioré l'espèce chevaline par le croisement avec les chevaux anglais et arabes. L'espèce bovine s'est améliorée surtout par le croisement avec la race anglaise de Durham, les races bretonnes, les races suisses. Autrefois, on faisait traîner les chariots et tirer la charrue par des bœufs, même par des vaches; on commence à réserver le bœuf pour l'engraissage, et on l'a remplacé, comme animal de trait, par le cheval, dont l'action est plus énergique et l'allure plus rapide. Les éleveurs de moutons ont importé les mérinos d'Espagne, qui donnent une laine plus fine, et les dixley d'Angleterre qui, outre le même avantage, donnent une meilleure viande de boucherie. Dans les étables à porcs, on a introduit des races anglaises ou cochinchinoises, plus faciles à engraisser ; dans les bassescours, les poules de Crèvecœur, de Houdan, de Cochinchine *.

dans le seul • arrondissement de Cambrai, son introduction a eu pour effet d'élever de 700 à 11 000 le nombre des bêtes à cornes.

1. Il y avait en France, en 1880, 2 852000 chevaux, 268000 mulets, 890470 ânes, 12000000 d'animaux de l'espèce bovine, 21640000 moutons.

Ainsi toutes les parties de Touti liage agricole se sont perfectionnées, tandis que l'agriculleur lui-même, par le développement de l'instruction primaire, devenait plus apte à faire un usage intelligent de cet outillage. Le paysan est mieux nourri, mieux vêtu, mieux logé, et les maisons à toitures d'ardoise ou de tuile mécanique remplacent dans nos villages les cabanes couvertes de chaume, qui étaient si souvent la proie des incendies.

Institutions et enseignements mgrîeoies. — Pour propager les nouvelles méthodes, on a institué, auprès du Conservatoire des arts et métiers, un Institut national agronomique^ où des professeurs éminents enseignent Péconomie rurale, la législation agricole, les sciences appliquées à l'agriculture. Depuis la loi du 3 octobre J 8 48, l'enseignement a été organisé dans les écoles d'agriculture de Grignon, de Grand-Jouan, de Montpellier, etc., et dans les fermes-modèles établies dans un grand nombre de départements. On a institué des chaires de chimie agricole à Bordeaux, Rennes, Nancy, et des cours nomades^ dont le professeur se transporte de pays en pays. Les principes de la science agricole sont enseignés dans les écoles normales et les écoles primaires.

Comme publications agricoles, il faut citer le « Cours élémentaire d'agriculture »,de Girardin et Dubreuil (1850), et le « Précis d'agriculture », de Payen et Richard (1851).

Le décret de 1852 (21 juin) a réorganisé l'administration des haras et étabh 23 dépôts d'étalons. Richard (du Cantal), ancien représentant du peuple, a publié les « Annales des haras ».

En 1852, le gouvernement invita les comices agricoles à élire des délégués pour les chambres consultatives, chargées de présenter à l'administration les vœux de l'agriculture.

Statistique agricole. — On peut estimer la production annuelle de la France à environ cinq milliards pour les céréales, deux milliards pour les prairies naturelles ou artificielles, un milliard et demi pour les vins, cidres,

donnant pour plus de 83 millions de laines, 5 847 000 porcs, -14Ô2 000 chèvres. En 1789, Lavoisier comptait 1781500 chevaux, 7 millions d'animaux de l'espèce bovine, 20 millions de moutons, 4 millions de porcs. L'aug^meatalion est donc considérable, surtout pour les espèces chevaline et boviœ.

poirés, etc., autant pour les cultures industrielles, deux milliards pour les forêts et les arbres fruitiers, six milliards pour les animaux domestiques.

m. L'industrie.

Progrès de rindusCrie. — On a VU quels nouveaux et puissants moyens d'action la science a mis au service du travail : au lieu des diligences, les chemins de fer; au lieu des galères à rames ou des navires à voiles, les bateaux à vapeur; au lieu de la lampe et de la bougie d'autrefois, le gaz, la lumière électrique ; au lieu de la poste royale, un service de postes et télégraphes d'une activité prodigieuse; au lieu de la pioche du terrassier, la dynamite ; et partout, centuplant l'action des bras humains, la machine-outil, la machine à vapeur.

Toute la vie humaine, en notre siècle, a pris une intensité étonnante. On produit cent fois plus qu'autrefois. Au lieu de Tatelier du xviii® siècle, où un maître était assisté de quelques apprentis, on a les usines et les manufactures où une volonté unique, par l'intermédiaire d'un état-major de contremaîtres, commande à une armée d'ouvriers.

La propriété Industrielle. — De nombreux décrets, lois, ordonnances, sont venus développer les principes posés par le législateur de 1791, assurer à l'ingénieur et à l'artisan, comme à l'artiste et au littérateur, pour eux et pour leurs héritiers, la propriété exclusive de leurs créations, donner une nouvelle sécurité et un nouveau stimulant à l'esprit d'invention et de perfectionnement. Des traités conclus avec les autres puissances ont garanti à nos inventeurs la jouissance de leurs droits de propriété même au delà de nos frontières. On ne peut utiliser une invention française, on ne peut publier un livre, reproduire une statue, jouer un morceau de musique ou une pièce de théâtre, au moins dans la plupart des pays civilisés, sans que le Français qui en est l'auteur perçoive une légitime redevance.

Les expositions internationales de l'industrie. — Sous la République de 1848, on pensa à organiser des expositions non plus seulement nationaleSy mais internationales. Tandis qu'on hésitait, en France, à appliquer cette idée, elle lut

mise à exécution par les Anglais, et la première exposition universelle ou internationale se tint à Londres, au Palais de Cristal, en 1851. La seconde se tint à Paris, au Palais de rindustrie, en 1855, et attira 24 000 exposants. Les nations les plus lointaines, la Chine, le Japon, le Pérou, le Chili, les colonies anglaises d'Australie, s'y firent représenter.

Dès lors, rinstitution était fondée. Tour à tour ces grandes assemblées pacifiques se réunirent à Paris, à Londres, à Vienne, même à New-York, même en Australie.

A Paris, l'Exposition universelle de 1867 réunit environ 42 000 exposants et attira la plupart des souverains de l'Europe, le vice-roi d'Egypte, le sultan des Turcs, le frère du taicoun du Japon, etc.

L'exposition universelle de 1878 nous amena un visiteur non moins extraordinaire, le premier roi de Perse qui ait visité l'Europe. Elle compta 53 000 exposants, 12 millions de visiteurs, et occupa une superficie de 25 hectares. Pour ces deux expositions, il avait fallu aménager la vaste plaine du Champ-de-Mars ; sur l'autre rive de la Seine, sur la colline du Trocadéro, on éleva l'immense palais qui subsiste encore.

Industries nouvelles. — Plus nous approchons de l'époque présente, moins il devient possible d'énumérer tant de découvertes, de perfectionnements, d'industries nouvelles *. Il faudrait dépouiller la liste des brevets d'invention et le catalogue d'expositions de plus en plus colossales. C'est par l'industrie que Paris, Lyon, Marseille, Lille, ont pris de si énormes développements, et que de simples villages et bourgs, comme Saint-Étienne, Tourcoing, Roubaix, le Creusot, sont devenus de grandes cités.

Statistique de rindustrie. — Le progrès du travail national se révèle par des chiffres. La consommation de la houille peut être considérée comme le thermomètre de l'activité industrielle. En 1789, elle était presque nulle, puisqu'on ne consommait guère que les houilles indigènes,, dont la production n'était que de 250000 tonnes; en 1815,.

1. Voyez ci-dosBUB, pages 457 et 661, les industries qai se sont créées ou perfectionnées gr&ce aux découvertes de la physique et de la chimie, nolamment de la chimie organique : industries de la teinture, de la parfumerie, des bières, des vins, des vinaigres, des alcools.

elle n'était que de 1 million de tonnes; en 1883, elle était de plus de 32 millions de tonnes, ayant une valeur déplus de 682 millions de francs.

£n 1826, on produisait en France 205 843 tonnes de fonte, 145 519 de fer, et seulement 4 914 d'acier. En 1848,ces chiffres s'élevaient respectivement à 472 412, 276 253 et 7130. Ils étaient, en 1883, de 2 039 067, 1 073 021 et 458 238. La production de la fonte et du fer a donc décuplé depuis 1826; celle de l'acier a centuplé. Les autres industries principales se sont développées dans des proportions analogues.

Notre production industrielle s'élève annuellement à un total de quinze milliards.