brumaire an IV — 25 octobre

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commune et même par mille habitants, renonce à assurer un traitement fixe aux instituteurs (il avait d'abord été question de 1200 livres, puis de 900 livres), renonce aux vastes programmes qu'elle avait rêvés. EQe se borne à demander qu'on enseigne à lire, à écrire et à compter.

Toutefois, c'est la gloire de la Convention d'avoir eu pour l'instruction populaire, pour le bien-être des maîtres, pour les programmes d'enseignement, de hautes ambitions. L'idéal qu'elle se proposait était trop élevé pour les ressources dont on disposait alors : jusqu'à la Répub]i(|ue actuelle, aucun des gouvernements qui ont succédé à la Convention, et qui jouirent de ressources et d'une tranquillité qu'elle n'a pas connues, n'ont tenté de réaliser ses plans. Quoiqu'elle ait échoué dans sa tâche, elle a marque le but à atteindre et posé les principes .

^° Enseignement secondaire s les écoles centrales. — La Convention a créé les écoles centrales^ destinées à remplacer les anciens collèges, à raison d'une par département. A Paris, il y en eut trois : celle du Panthéon (aujourd'hui lycée Henri IV), celle de la rue Saint-Antoine (aujourd'hui lycée Charlemagne), celle des Quatre-Nations, alors installée au Palais -Mazarin. Ce qui caractérisait le nouvel enseignement, c'était la place qu'on y avait faite aux mathématiques, à la physique, à la chimie , au dessin, et aussi à la philosophie, à l'histoire, à la législation, à la grammaire comparée. C'était un grand progrès sur les enseignements précédents, presque entièrement consacrés aux lettres et aux langues anciennes. Malheureusement, beaucoup de ces écoles végétèrent : on en avait confié la surveillance aux autorités départementales, qui manquaient de zèle ou de compétence; les professeurs n'étaient pas assez nombreux ou assez capables ; les élèves, laissés libres de choisir les cours qu'ils entendaient suivre et n'ayant à redouter aucun examen qui contrôlât leurs études, négligeaient des parties essentielles de l'enseignement. Les écoles centrales qui réussirent le mieux furent les trois écoles de Paris, et celles de Besançon, Toulouse, Montpellier.

30 Enseignement supérieur. •— Dans l'enseignement supérieur, la Convention n'eut pas le temps de préparer une organisation d'ensemble : il y eut alors deux écoles de

1789-1814. — l'instruction publique 165

droit, à Paris *, et trois écoles de santé, à Paris, Montpellier et Strasbourg, où se trouvèrent réunis, pour la première fois, les médecins, les chirurgiens, les chirurgiens militaires et les apothicaires, devenus les pharmaciens.

L'œuvre capitale de la Convention, pour renseignement supérieur, fut la création de nos grandes écoles spéciales et de nos grands établissements scientifiques et artistiques.

4* Créations scientifiques» littéraires, artistiques. — La Convention a créé : J^ l'École normale ^, inaugurée en 1794, pour le recrutement des maîtres. Elle comprenait alors 1200 élèves, qui n'étaient pas astreints à l'internat. Elle comptait parmi ses professeurs les hommes les plus éminents de Tépoque : Lagrange, Laplace, Monge, pour les mathématiques; Haûy, pour la physique; Daubenton, pour l'histoire naturelle; Berthollet, pour la chimie; Thouin,. pour l'agriculture; Volney, pour l'histoire; Bernardin de Saint-Pierre, pour la morale; Laharpe, pour là littérature; Sicard, pour la grammaire générale; Garât, pour ranalyse de l'entendement; Vandermonde, pour l'économie politique ; Buache pour la géographie. Les élèves devaient être choisis par les municipalités à raison d'un par 20O 000 habitants : c'était une sorte de conscription. Les seules conditions requises étaient d'avoir au moins vingt et un ans, et de « réunir à des lumières un patriotisme éprouvé et des mœurs irréprochables ». Les instituteur» ou professeurs de l'École « leur apprendront d'abord à appliquer à renseignement de la lecture, de l'écriture, des premiers éléments du calcul... les méthodes tracées dans, les livres élémentaires adoptés par la Convention et publiés par ses ordres ». En réalité, l'École normale de 1794 était destinée à former des instituteurs, et non des professeurs.

2® V École centrale des travaux publics, constituée par décret de 1794 ', est devenue bientôt après l'École poly-

1. C'étaient deux écoles libres : V Académie de législation, rue de Vendôme, et V Université de juntprudence^ dans Tancien collège d'Harcourt, rue Laharpe.

2. Créée par décret du 9 brumaire an III — 30 octobre 1794, organisée par décret du 8 décembre 1791.

3. 7 Teodémiaire an llf — 2 octobre 1794. — L'école comprenait alor» 400 élèves; les études duraient trois ans; on y entrait après des examens

dans 22 Villes. désignées; l'içslruction était gratuite, et les élève»

technique. Trois des comités de la Convention, ceux de Salut public, d'Instruction et des Travaux publics, s'entendirent pour la constituer. Elle compta parjiii ses fondateurs Lamblardie, Monge, Fourcroy, Lagrange. Elle eut pour professeurs ces trois derniers, plus Prony, Berthollet, Chaptal, Vauquelin, Guyton de Morveau.

3® Le Jardin du Roi fut transformé, par décret de 1793 (10 juin), en Muséam d'histoire naturelle : Geoffroy Saint-Hilaire y ouvrit, en 4794, notre premier cours de zoologie. 11 y eut pour collègues Brougniart, Cuvier, Jussieu, Lacépède, Lamarck.

40 V École spéciale des langues orientales, « d'une utilité reconnue pour la politique et le commerce », fut fondée en mars 1795. Langlès y enseignait le persan et le malais, Silvestre de Sacy Tarabe littéraire et l'arabe vulgaire, Venture le turc et le tatar, Millin l'archéologie et (sous le Directoire) d'Anse de Villoison le grec moderne.

5<* Le Bureau des longitudes fut créé, en juin 1795, pour les études d'astronomie nécessaires à la navigation.

6<> Le Conservatoire des arts et métiers, fondé en octobre 1794, est resté notre école supérieure d'industrie.

7° Le Musée du Louvre, en juillet 1793, fut formé des tableaux recueillis dans les palais royaux, bientôt enrichi des tableaux conquis en Hollande et en Italie, et destiné à faire l'éducation artistique du peuple.

8° La Bibliothèque nationale eut pour premier noyau l'ancienne Bibliothèque du Roi : la loi de 4198 sur le dépôt légal l'a enrichie de toutes les publications imprimées en France.

9° Dans les Archives nationales fondées en 1794, vinrent se centraliser tous les documents anciens dispersés dans les châteaux et les monastères et que la Convention, sur la proposition de Grégoire, avait interdit de détruire.

10<* Le Musée des monuments français, formé en février 1793, réunit les morceaux de sculpture et les fragments les plus précieux de l'ancienne architecture du

avaient i800 francs de pension. On installa l'école au Palais* Bourbon, appelé alors Maison de la Révolution. On y disposa 40 salles et on établit, dans une maison oontiguë, un amphithéâtre pour 400 auditeurs.