I. L'agriculture

Lois agraires de la Constltaante. — Les célèbres décrets de la nuit du 4 août avaient aboli la féodalité; mais il ne suffisait pas de décréter cette abolition, il fallait la réaliser. C'était une opération difficile et compliquée : il fallut s'y reprendre à plusieurs fois.

La Constituante s'était avisée d'établir une distinction entre les droits seigneuriaux, qui témoignaient de l'ancien asservissement du paysan, et ceux qui avaient été, assurait-on, librement consentis entre les propriétaires nobles et les roturiers. Elle établissait donc deux catégories de ces droits : ceux qui procédaient de la féodalité dominante et ceux qui procédaient de la féodalité contractante.

Les premiers devaient être supprimés sans indemnité : ainsi disparurent le servage et le droit de mainmorte; les droits de chasse, colombier, préage, ravage ; les droits de déshérence, de bâtardise, d'aubaine, d'épave; la corvée et la taille seigneuriales; les banalités de pressoir, de moulin^ de four; les péages seigneuriaux sur les routes, les ponts^ les rivières, les marchés, etc.

Les seconds étaient supposés avoir été consentis par le paysan, en échange de terres concédées par le seigneur ou de services rendus par lui : parmi ceux-ci, le cens ou rente seigneuriale, les lods et ventes, ou droits de mutation. Ils

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ne deyaient être abolis que moyennant une indemnité, rente ou somme d'argent, payée au propriétaire noble.

C'étaient donc les impôts les plus lourds qu'on laissait subsister. Le paysan continuerait à payer, comme droits fmders, les mêmes rentes qu'il payait autrefois comme droits féodaux; ces charges pèseraient sur la terre et deviendraient même plus lourdes à mesure que la valeur des bien» ou le rendement du sol augmenteraient; elles assureraient à Tancien seigneur une part de tous les bénéfices que le paysan pourrait réaliser par les perfectionnements apportés à sa culture; elles seraient toujours là pour décourager 1& laboureur de toute amélioration et maintenir l'agriculture dans son enfance. Le paysan français se serait trouvé à peu près dans la même situation que le paysan anglais ou irlandais d'aujourd'hui, qui ne subit ni servage, m corvée, ni banalités, mais qui s'épuise en rentes et en droits de mutation. La fortune immobilière resterait toujours aux mains de l'aristocratie, et tout essor de la démo-^ cratie serait arrêté.

Cependant la Constituante ne pouvait guère aller plus^ loin : non seulement elle se composait encore, pour moitié,, de privilégiés, mais beaucoup des députés bourgeois^ avaient acheté des fiefs et des terres nobles; beaucoup d'autres, comme avocats, procureurs, intendants, vivaient de la noblesse : ils étaient, suivant l'expression du temps, des valets de seigneurie.

Lois aj^raires de la Législative. — L'Assemblée suivante, par le décret du 48 juin 4192, déclara abolis sans^ rachat « les droits connus sous les noms de quint, requint^ treizième, lods et treizains, lods et ventes et issues, mi-lods,. rachapts, ventroles, reliefs, relevaisons, plaids-acapte, arrière-acapte et autres, sous quelque dénomination que ce soit, qui se perçoivent à raison des mutations qui surviennent dans la propriété ou la possession d'un fonds, sur le vendeur, l'acheteur, les donataires, les héritiers et tou* autres ». C'était supprimer toute distinction entre la féodalité dominante et la féodalité contractante.

Pour les autres droits, appelés droits casuels, que l'As» semblée consent à maintenir, ce sera au propriétaire à fournir la preuve qu'il y a eu contrat : or, comme le plus

soaveat on ne peut produire de titres, soit parce qu'il n'y en a jamais eu, soit parce qu'ils se sont perdus, la loi aouvelle est toute en faveur du paysan. La Législative abolit quelques banalités qu'avait réservées la Constituante sous prétexte qu'elles étaient la rémunération de services rendus par le seigneur.

Lois agraires de la Comrentloii. — La Convention va «ncore plus loin. Elle abolit même les droits casuels qui auraient été le prix ou la condition d'une concession de terre. Elle ne se préoccupe pas de déterminer quel est exactement le droit du propriétaire noble et celui de Tancien vassal; elle dénie tout droit au premier; elle ne se soucie pas d'être juste, pourvu qu'elle favorise le paysan. Avant tout, elle poursuit un but social : la destruction de l'aristocratie et le triomphe de la démocratie dans les campagnes. Dans sa haine contre la féodalité, elle n'admet pas qu'elle ait jamais été contractante; elle entend abolir jusqu'à son nom et à sa mémoire; pour empêcher qu'on puisse jamais revenir sur cette abolition, elle décrète « que tous les titres féodaux devront être déposés dans les trois mois au greffe des municipalités et qu'ils seront brûlés en présence du conseil municipal et de tous les citoyens ». •

Le 7 septembre 4793, nouvelle loi, encore plus impérative, qui semble vouloir poursuivre par delà les frontières et par delà les mers la féodalité vaincue : « La Convention nationale décrète qu'aucun Français ne pourra percevoir des 4rolts féodaux et des redevances de servitude en quelque lieu de la terre que ce puisse être, sous peine de dégradalion civique. »

Ainsi la Constituante, dans sa tentative pour faire la part du noble et du paysan, avait conservé une certaine partialité pour le premier; la Législative cherche à être juste pour tous deux; la Convention favorise le paysan jusqu'à l'injustice envers l'ancien propriétaire. La Constituante n'avait affranchi le paysan que des droits les plus oppressifs ; la Législative l'affranchit de tous ceux qui ne sont pas fondés en justice; la Convention l'affranchit même 4e ceux qui pouvaient se justifier. Avec le système de la Constituante, le paysan restait, sous d'autres noms, le tenancier 4e8 anciens maîtres ; la Législative l'en rend pleinement indô-

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pendant; la Convention Fenrichit même à leurs dépens. Ainsi, tandis qu'en Angleterre, en Allemagne, en Russie, le paysan n'a pu recouvrer la libre disposition de sa terre qu'en payant aux seigneurs, en échange de leurs anciens droits, de larges indemnités, la Révolution a donné gratuitement au paysan français l'affranchissement. Ce que les rois et les nobles, dans leurs bons jours, lui avaient vendu en détail et chèrement, elle le lui donna en bloc et gratuitement. La liberté du sol fut, pour le campagnard, la « dot de la Révolution ».

Maltlplieation des propriété» rurales. — La Révolution a eu d'autres conséquences. Non seulement le cultivateur devint le maître de sa terre, mais il put l'agrandir.

Les biens dits communaux étaient alors beaucoup plus étendus qu'aujourd'hui : ils étaient comme un vestige de l'ancienne organisation agraire, qui subsiste en Russie encore de nos jours, et dans laquelle la terre reste indivise entre tous les habitants d'un village. Ces terres, appartenant à tous, étaient mal cultivées et rendaient fort peu. De plus, les seigneurs avaient fait consacrer, par l'ordonnance forestière de 1669, les usurpations qu'à la faveur du droit de tiers ou de triage ils avaient commises sur cette propriété commune, accaparant ainsi les bois, les pâturages, les landes, les marais. La Constituante abolit pour l'avenir le droit de triage. La Législative, donnant à cette mesure un effet rétroactif, autorisa les communes à ressaisir tous les terrains qui avaient été occupés sans titre. Dans le cas où le seigneur pouvait opposer des titres à ceux des communes, les titres les plus favorables à celles-ci devaient être préférés. Les communaux ainsi reconstitués, on autorisa les communes à les partager entre tous les habitants, à l'exception des bois. La Législative rendit ce partage obligatoire. La Convention le rendit de nouveau facultatif (10 juin 1793), mais ordonna qu'il aurait lieu dès que le tiers des voix dans la commune le demanderait : il se ferait par tête d'habitant, sans distinction d'âge ou de sexe. On remarque que les communes les plus riches aujourd'hui sont celles qui ont effectué ce partage.

Les biens dont l'Église avait été dépouillée, les biens ^ui furent confisqués sur les nobles coupables d'avoir pris

les armes contre la République ou simplement d'avoir émigré, furent déclarés biens nationaux et mis en vente. Le paysan put les acquérir à vil prix, avec du papier-monnaie tombé eu discrédit. Les soldats qui avaient combattu pour la liberté devaient aussi recevoir, à titre de défenseurs de la patrie, des dotations en terres. Nombre de châteaux et d'abbayes furent démolis*; les forêts seigneuriales et abbatiales, les grands parcs, les vastes prairies, furent morcelés, dépecés, et ceux qui avaient été si longtemps les sujets du château ou de Tabbaye se partagèrent leur dépouille. Sans doute, les gros capitalistes, les spéculateurs, les gens de la Bande noire, prirent souvent les devants sur le paysan, achetèrent en gros et lui revendirent en détail, s'enrichirent du profit que, plus avisé ou plus hardi, il aurait pu réaliser lui-même ; mais la terre n*en finit pas moins par lui revenir, et des milliers d'hommes arrivèrent ainsi à la propriété *.

Il se forma ainsi une classe nombreuse de citoyens, ardents au travail comme autrefois, mais fiers de la liberté conquise, plus attachés (jue personne aux principes de 4789 et plus hostiles à toute tentative de retour vers le passé. C'est la démocratie rurale de France, la plus puissante qu'il y ait dans le monde.

Cette démocratie rurale sort tout à coup de son humiliation séculaire; elle, qui n'a point de passé, point d'aïeux, s'en crée tout à coup : elle joue sur la scène du monde le plus grand rôle qui ait jamais été dévolu à aucun peuple : des députés-paysans siègent sur les bancs de nos assemblées; des armées de soldats-paysans, conduites par des généraux-paysans, font la conquête de l'Europe.

Prosn^ès de Fagrieultare. — L'agriculture se développa rapidement. De vastes espaces furent ensemencés en blé;

1. « Les fermiers, écrivait une voyageiiBe anglaise en 1792, sont les plas satisfaits de la Révolution, et ils ont leurs raisons pour cela. En ce moment, ils refusent de vendre leur blé autrement que pour de l'argent, tandis qu'ils payent leurs fermages en assignats... On les encourage beaucoup aussi k acheter des propriétés nationales» et cela, me dit-on, peut devenir dangereux pour l'agricultare , car, dans leur ardeur pour acquérir de la terre« ils se privent des moyens de la cultiver La rage de l'émigration, que les approches de la guerre, l'orgueil, la timidité et la vanité augmentent chaque jour, a engagé beaucoup de nobles à vendre leurs terres; avec celles de la couronne et du clergé, elles forment une grande masse qui a été jetée, pour ainsi dire, dans la circulation générale. •

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500 000 hectares furent plantés en pommes de terre; la culture de la vigne, de la garance, du pastel, de l'œillette, se développa; celle du lin fut encouragée par les prohibitions ou les droits sur l'importation du coton ; celle de la betterave, par l'interdiction des sucres coloniaux. L,es greniers, les étables, vidés ou dépeuplés par les réquisitions de la Convention, se remplirent de nouveau quand un gouvernement régulier s'établit. La terre, cultivée par le paysan à son propre profit, produisit davantage. Une preuve incontestable des progrès du bien-être dans les masses rurales, c'est, malgré la fréquence des guerres, le nombre croissant des mariages et le chiffre croissant de la population *. Celle-ci, surtout dans les campagnes, s'augmentait d'une manière continue et dans une proportion beaucoup plus rapide qu'aujourd'hui.

La Société d'agriculture de France^ qui remontait à 1761, fut réorganisée en 1804.

IL L'industrie.

L'industrie pendant la Révolntlon* — La Constituante ne s'était pas bornée à émanciper Tindustrie des liens des corporations par la loi de 1790; par celle de 1791, elle créa les brevets dinvention et assura ainsi la propriété industrielle.

Malheureusement, il survint des années de crise terrible qui empêchèrent le travail de profiter de ces réformes. Toutes les industries de luxe, articles de Paris, meubles, vaisselle, furent tuées par l'anarchie, l'émigration, la Terreur, les emprunts forcés sur les citoyens riches. La politique en plein air, les discussions des clubs, le service de la garde nationale ou de l'armée, firent déserter les ateliers. L'insurrection de Lyon, puis la sévère répression qui suivit, anéantirent l'industrie de la soie (1793).

1. En 1800, il y eut 198000 mariages et 903000 naissances; en 180 i, 214 000 mariages et 918000 naissances; en 1809, 267000 mariages et933000 naissances; en 1814, les mariages se réduisent à 193000, mais il y a 994000 naissances, Il n'y eut de légères disettes que dans les années i802 à 1805, 1807, 1811 à 1814. Au contraire, les années 1809 et 1810 furent une époque de belles révoltes et de grande prospérité.

280 aVILISATION FRANÇAISE

Les ouyriers, dès 1791, avaient formé des coalilion& et pétitionné pour faire augmenter le prix des salaires. La municipalité parisienne essaya vainement de ies apaiser en invoquant la liberté qui doit présider aux transactions entre ouvriers et patrons et les principes immuables de réconomie politique. La loi de 4794 (14 juin) interdit ces associations sous peine d*amende et de prison. « Sans doute, disait le député Chapelier dans son rapport, il doit être permis à tous les citoyens de s*assembler, mais il ne doit pas être permis aux citoyens de certaines professions de s'assembler pour leurs prétendus intérêts communs... Les caisses de secours sont inutiles, car c'est à la nation à fournir des travaux à ceux qui en ont besoin pour leur existence, et des secours aux infirmes. » Ainsi la Constituante, en même temps qu'elle refusait une liberté nécessaire, patronnait la dangereuse utopie du droit au travail.

Comme le chômage était devenu général, on ouvrit des ateliers nationaux; mais, comme ils ne servaient qu'à décourager ceux des ouvriers qui persistaient à travailler comme autrefois, on les ferma. Beaucoup, pour avoir du pain, s'enrôlèrent dans les armées des frontières ou dans l'armée révolutionnaire de l'intérieur.

Le travail ne reprit un peu que sous le Directoire. Pourtant, plusieurs millions alors accordés à Lyon ne réussirent pas à relever son industrie. A Paris même, on constatait que les ouvriers des Gobelins n'étaient pas payés. Pour stimuler un peu la production, François de Neufchâteau, ministre de l'intérieur, imagina de réunir au Champ de Mars la première exposition nationale de l'industrie française. Soit que celle-ci fût encore trop éprouvée, soit qu'on n'eût pas été prévenu à temps, il ne se présenta que m exposants, auxquels on distribua douze médailles. Cependant on y remarqua le développement de l'industrie métallurgique du Creusot et des essais de filature mécanique qui annonçaient l'avènement prochain des machines.

L'industrie soas IVapoléon : la réfi^lementatlon. -^ Napoléon, Premier consul ou Empereur, eut pour premier souci de rétablir une certaine discipline parmi les classes ouvrières. Il dépassa la mesurç, et, sur certains points, son préfet de police, par une réglementation minutieuse

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et tracassière, en revint presque à reconstitaer l'ancien régime. Les boulangers de Paris, au nombre de 641, les bouchers, au nombre de 450, réduits ensuite à 300, furent réunis en coi*porations et soumis à une rigoureuse sur- Yeillance. Ce qui prouve, cependant, que ces mesures n'étaient pas absolument contraires à Topinion de Tépoque, c'est que les marchands de vin sollicitèrent, en 1804, la même réforme : ils ne furent pas exaucés. La police des halles, des marchés, fut à peu près celle de la monarchie. Les colporteurs, commissionnaires, porteurs de charbon, reçurent une médaille avec un numéro; leur nombre fut rigoureusement limité. Les forts de la halle durent être œmmissionnés par l'administration . Les imprimeurs furent réduits à 60; en 1811, ce chiffre se releva à 111. Gomme les libraires, ils furent astreints à Fobligation du brevet et au serment.

Une loi de 4803 interdit les coalitions d'ouvriers, en vue de cesser le travail. Elle ne s*expHquait pas sur les coalitions de patrons. Le Code pénal de 1810 fut un peu plus équitable : il ne punit que les ouvriers coalisés pour faire cesser le travail. Il visa aussi les coalitions de patrons; mais ceci n'était qu'un trompe-l'œil, car les patrons n'ont pas besoin de s'attrouper pour arriver à une entente.

Le livret d'ouvrier, mesure utile en soi, devint une mesure vexatoire, car on l'assujettit aux mêmes formalités que le passeport ; l'administration le faisait payer 75 centimes à l'ouvrier ; celui-ci devait le déposer entre les mains du patron qui Pembauchait, et, par là, se trouvait à sa discrétion. Le Codç civil (dans son article 178J) contient une disposition assez peu équitable : « Le maître est cru sur son affirmation pour la quotité des gages, pour le payement du salaire de l'année échue, et pour les acomptes donnés sur l'année courante. »

Une création utile fut l'établissement, en 1806, des conseils de prud'hommes dans 26 villes de France; mais l'organisation en était aristocratique; la moitié de chaque conseil était bien composée de patrons, mais l'autre moitié, au lieu de se composer d'ouvriers salariés, ne comprenait que des contremaîtres et des ouvriers patentés, c'est-à-dire de petits patrons. Là loi de 4840 conféra aux conseils de

DigtizedbiGoOgle

prud'hommes des attributions de justice correctionnelle, les autorisant à punir d'un emprisonnement qui n'excéderait pas trois jours les délits tendant à troubler l'ordre et la discipline des ateliers. Toutes ces lois constituaient donc une sorte de revanche des classes bourgeoises contre la dictature des classes populaires en 1793.

Proi^ès de Hadastrie. — En 1801, Ghaptal, Monge, Conté, Fourcroy, BerthoUet fondèrent la Société (T encouragement pour Vindustrie nationale, qui rendit d'éminents services. Un des caractères de notre histoire industrielle à cette époque, c'est le rôle qu'y jouent les savants et le progrès accompli par les applications pratiques de leurs découvertes.

Napoléon emprunta à François de Neufchàteau l'idée des expositions nationales. Elles eurent alors beaucoup plus de succès. Celle de 1801 compta 229 exposants; celle de 1802, 540; celle de 1806, 1422.

Alors se signalèrent, parmi les industriels français, CHOPiTBL, serrurier, qui inventa une machine à découper les pièces laminées, de manière à fabriquer des fenêtres toutes prêtes à recevoir la vitre; berhard et candèrb, qui trouvèrent un vernis contre la rouille; tbeppoz, qui importa en France la fabrique orientale de l'acier et produisit des rasoirs aussi bons que ceux d'Angleterre; albert, qui imagina les scies sans fin; conté, l'inventeur des crayons de mine de plomb, chimiste et métallurgiste si habile que, l'armée française en Egypte ayant perdu ses outils et ses machines, il y improvisa des fabriques d'étoffes, d'acier, de canons, d'instruments de chirurgie et de précision; LEBLANC, qui avait créé en 1791 la première fabrique de soude artificielle, mais qui s'était ruiné; se6uin, qui s'enrichissait dans la tannerie; besson (1793) et champion (1811), qui fabriquaient le caoutchouc ; mollerat, qui, s'inspirant des recherches de Vauquelin et Fourcroy, produisait le vinaigre de bois ; Edouard aoam, qui distillait l'alcool avec une perfection jusqu'alors inconnue; darget, qui, avec la gélatine extraite des os, obtenait une colle supérieure; bordier- MARGBT, qui inventa la lampe astrale, à couronne et suspendue, dont la lumière tombait d'en haut et ne portait point d'ombre; cargel, qui, en 1803, ajouta aux lampes un

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mouvement d'horlogerie pour faire monter l'huile régulièrement. Deux fabriques de maroquin avaient été établies, l'une à Choisy-le-Roi, depuis 1797, l'autre à Paris, cadet DS VAUX, chirurgien en chef du Val-de-Grâce, fabriquait de la gélatine avec les os ou en tirait des engrais pour l'agriculture. ROCHON imitait la corne transparente avec de la colle de poisson.

Les produits chimiques, après les recherches de Thénard, BerthoUet, Fourcroy, etc., devinrent une branche importante de l'industrie nationale : on améliora la fabrication de l'acide nitrique ; on créa celle des acides chlorhydrique et sulfurique, de l'ammoniaque, du blanc de céruse, de l'alun purifié, des sulfates de fer et de magnésie. On employa le chlore pour le blanchiment des toiles, tandis que l'ancienne méthode, l'exposition sur le pré, exigeait des mois, chaptal l'employa aussi pour les chiffons destinés à la fabrication du papier.

BUCHER, de Strasbourg, et Mlle sonthonax, de Nantua, fabriquaient des nankins; montagrin, de Tarare, des mousselines; Camille pernon, des brocards; Grégoire et vauchelet, des velours; malié, des satins. L'ébéniste Jacob desmaltor créait un mobilier nouveau. Dans l'orfèvrerie se distinguaient BiENNAis, auguste et ODIOT; daus le bronze, thomire et RAYRio. On disputait à l'Italie la fabrication des camées et mosaïques, alors fort en faveur chez nous.

Le luxe de la cour consulaire, de la cour impériale, des uniformes militaires , fut un sérieux encouragement à nos industries du vêtement.

Les meubles fabriqués dans le faubourg Saint-Antoine continuaient à s'exporter au loin.

L'usine métallurgique d'Essen, alors française, si célèbre depuis comme usine prussienne, naquit en 1810. La manufacture de Bischwiller donna des faux d'acier fin; celles de Moulins et de Langres, des couteaux et des ciseaux; celles de Thiers, des couteaux à bon marché *.

La fabrication du papier à la mécaniqpie fut inaugurée à Ëssonnes, par léger didot. En 1799, un ouvrier, appelé

1. Par exemple, les eustackes, couteaax -sifflets de deux sous qu'admirait l'Anglais Fox k rexposition de ISOÔ, et dont il remplit ses poches pour le» ^tribuer à ses amis de Londres.

Louis ROBERT, y inventa la machine à production contmuef qui donne le papier sans fin,

PRIEUR, de la Côte-d'Or, ancien membre de la Convention et du Comité de Salut public, retiré en Bourgogne, montait une fabrique de papiers peints et renouvelait Tindustrie inaugurée par réveillon.

L'horlogerie de Besançon offrait des montres à tout prix, même à 13 francs. La typographie parisienne, avec les DiDOT, la lithographie, avec lasteyrïb, de Paris, et ENGEUiANN, de Mulhouse, donnaient des produits admirables.

Pour suppléer à la rareté du sucre colonial, achard, un Prussien d'origine française (1796), dbrosne (1804), proust et Pierre neniER (1810), bonkatin et drapiez (1811), perpère (1812), perfectionnaient la fabrication du sucre de betterave. DELESSERT fondait l'usine sucrière de Passy (1812) et cbespel-oeusse celle de Lille (1812).

ALEXANDRE BR0N6NIARD fut uommé, en 1800, directeur de la manufacture de Sèvres, poste qu'il occupa jusqu'en 1847 : il y rendit de grands services, car il y fit revivre la peinture sur verre, y perfectionna les émaux, y développa le Musée de céramique^ trouva moyen de fixer le vert de chrome.

En 1790 se fondait la verrerie de Saint-Louis (Lorraine).

Philippe Lebon. — Lebon, né à Bruchay (Haute-Marne) en 4769, fut sur la voie d'une grande découverte. Il distilla le bois, en obtint un gaz d'éclairage et construisit les ther^ molampeSf qui donnaient à la fois de la chaleur et de la lumière. Il prit un brevet d'invention et obtint de l'Empereur la concession de la forêt de Rouvray (Seine-Inférieure), qui devait fournir les bois à sa distillation. En 1805, il mourut à Paria, d'une façon mystérieuse. Son invention, portée en Angleterre, appliquée à la distillation de la houille, est l'origine de Véclairage au gaz,

Biehard-Lenoir. — Richard, qui s'appela Richard-Lenoir, du nom de son associé, Lenoir-Dufresne, était né à Épinay (Calvados), en 1765. A dix-sept ans, il avait quitté son village en sabots, s'était fait garçon limonadier dans la viUe voisine, ensuite à Paris, au café de la Victoire. U avait monté ensuite un petit commerce et y avait si mal réussi qu'il fut prisonnier pour dettes. En 1797, il s'était associé

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avec Lenoir-Dufresne, d'Alençon, qui mourut en 1806, et avait commencé de vastes entreprises de filature de coton et de laine. Pour suppléer, au coton d'Amérique et du Licyant, dont les croisières anglaises privaient nos manufactures, il en avait semé dans le royaume de Naples. Napoléon, qui, par ses lois de douanes entre Tltalie et la France, nuisait beaucoup à cette industrie naissante, lui vint en aide en lui prêtant 4 500 000 francs. Richard fonda jusqu'à 40 filatures de laine et de coton, de nombreux ateliers de lissage, employa des milliers d'ouvriers, perfectionna les machines, amassa 14 millions, fut un des principaux champions de l'industrie nationale contre l'industrie britannique. Il se montra courageux citoyen lors de l'invasion : en 1814, il se signala à la bataille de Paris, et, en 1815, se fit inscrire parmi les fédérés du faubourg Saint- Antoine, levés à la voix de l'Empereur et au chant de la Marseillaise, U mourut en 1839.

Philippe de Girard. — Né ep 1775, au château de Lourmaran (Vaucluse), Girard passa quelques années dans rémigration. Ensuite, à vingt ans, il occupa la chaire de physique et chimie à ï École centrale des Alpes-Maritimes ; à vingt-quatre, il professait un cours de physique à Marseille ; il fut plus tard élève de Monge à Paris. 11 joignait la science du théoricien à l'expérience de Thomme d'affaires. Rentré dans Findustrie, il fut le grand inventeur du temps. U fonda, à Marseille, des savonneries, des usines de sel; à Paris, une fabrique de soude artificielle, une manufacture de tôle vernie. Il ajouta le système modérateur aux lampes Garcel, créa ainsi la lampe Girard, fabriqua pour réclairage privé les globes en verre dépoli. Il imagina une lunette achromatique sans le concours du flintglass anglais, construisit la machine à vapeur à cylindre unique et à mouvement rotatoire sans balancier, qui fut aussitôt adoptée en Angleterre. Napoléon, qui voulait opposer à l'industrie britannique du coton une industrie française du lin, comprenant que le succès ne serait obtenu qu'à la condition de réunir la modicité du prix à la perfection de la fabrication, rendit le fameux décret du 44 mai 4840, U proposait un prix d'un million à quiconque. Français ou étranger, inventerait la meilleure machine à filer le lin, et

ordonna de traduire ce décret dans toutes les langues. Soixante-sept jours après, Girard prenait son brevet. Il fit construire à Paris, par Thabile ouvrier Laurent, la première machine à douze broches, capable de tirer d'un kilogramme de lin 400 à 150 000 mètres de fil. En 1813, il avait deux filatures de lin, Tune à Paris, l'autre à Gharonne. La chute de FEmpire l'empêcha de toucher le million promis et de donner à sa découverte toute l'extension prévue. Plus tard, en 1826, quand il visita la Grande-Bretagne, il eut la mortification de trouver les Anglais en possession de ses propres dessins et faisant fonctionner, à l'aide de sa machine, deux usines colossales ^

Jacquard. — Joseph-Marie Jacquard était né à Lyon en 4752. Son père et sa mère étaient des ouvriers de fabrique. Entré dans le commerce, il fit des affaires médiocres, fut proscrit après la révolte de Lyon en 1793, se fit oublier en se battant bravement à l'armée d'Alsace. Dès 4790, il cherchait à perfectionner la machine à tisser : le premier engin qu'il établit, quoique fort imparfait, obtint une médaille de bronze à l'exposition de 1804 '.

Cette invention, successivement perfectionnée, est devenue le fameux métier à la Jacquard, qui permet à un seul ouvrier de tisser une étoffe du dessin le plus compliqué. Elle fut cédée par lui à FÉtat, moyennant une rente viagère de 3000 francs, et tomba ainsi dans le domaine public. Elle ne devait donc pas enrichir son auteur. D'abord, les ouvriers de Lyon, irrités comme ils l'étaient tous alors, en Angleterre et en France, contre les machines, l'avaient persécuté : ils le jetèrent, un jour, dans le Rhône; sa machine fut brisée publiquement par sentence du conseil des prud'hommes. A la fin, il eut la satisfaction d'assister au triomphe de son idée : en 4812, il y avait à Lyon, dont la fabrique s'était relevée par sa découverte, 12 000 métiers à la Jacquard, et quand il mourut, en 4834, 30 000.

L'avènement des machines. — Avant la Révolution, notre industrie avait négligé d'emprunter à l'Angleterre

1. Il mourat de misère à Paris, en 1815, lui qui avait eu, avant la Révo- Intion, une fortune de 6 à 700000 livres.

2. En même temps, il inventait une machine à fabriquer des filets pour la pèohe maritime, et obtint une médaille d'or à l'exposition de 1804.

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les machines nouvellement découvertes, dont les Anglais interdisaient d*ailleurs Texportation et dont ils gardaient le secret comme un secret d'État. La longue guerre de vingt-deux ans, qui se continua presque sans interruption, de 1793 à 1815, entre les deux pays, les empêcha de profiter, aussi promptement qu'ils le font aujourd'hui, de leurs inventions respectives.

C'est le moment où PAngleterre commence à être en possession de son outillage industriel, où elle exploite sérieusement ses mines de fer et de houille, plus précieuses que les mines d'or et d'argent de l'Amérique espagnole ; où WATT lui donne la machine à vapeur ; où arkwbight la dote de la machine à filer ^ ; où la production des fils et tissus de coton va devenir mille fois plus grande * ; où celle du fer et de l'acier va décupler; où Davy, en 1815, va introduire dans ses houillères la lampe du mineur. Pendant rinterruption des relations entre les deux pays, Richard- Lenoir, Girard, Jacquard, qui furent vraiment des inventeurs, ont outillé cependant la France de telle sorte qu'à la reprise des relations commerciales elle se retrouva en état de soutenir la lutte.

Une conséquence de Tavènement de la vapeur et de la machine, ce sera bientôt une transformation totale dans les conditions du travail industriel et dans la situation des classes ouvrières. A la quenouille et au rouet, au métier du tisserand, va succéder la ^oiachine ; à l'atelier va se substituer la manufacture. Le petit travailleur va tomber en la dépendance du grand capitaliste, et, dans les classes ouvrières, démesurément accrues, va se développer le prolétariat industriel. Cette conséquence, déjà visible en Angleterre, ne peut encore être entrevue en France. Voilà pourquoi, pendant la Révolution, il y a eu des émeutes d'ouvriers, mais pas de question sociale ouvrière.

1. Kay a inventé la navette volante ; Hargreaves, en 1768, le métier appelé Spinning-Jenny (Jenny la fileuse) ; Richard Arkwright, en 1760, la filature à cylindres ou MuU-Jmmy (le moulin Jenny), qui raina l'invention d'Hargreaves et le fit mourir de misère ; Cartvright, la machine à peigner et Usser la laine .

8. En Angleterre, avant Tinvention des machijies, on ne comptait pas plus de 5000 fileases aa roaet et 3000 tisseurs d'étoffes de colon, en tout 8000 : quarante ans après, il y en aura 800000.

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