Loi du 21 octobre ISli

3. Il s'appelait alors l'Indépendant. Il fut supprimé pour un article sur le Salon de 1817, où il était question du portrait d'un enfant avec des fleurs bleues. On crut que c'était une allusion au roi de Rome; or le portrait était celui d'un petit Bavarois. Louis XVIII, en homme d'esprit, répara cettô injuste rigueur et baptisa le journal, à sa réapparition, du nom de Constitutionnel, qui lui resta.

difTamatioQ contre les fonctionnaires publics, mais non contre les particuliers, voulant que la vie privée restât en dehors des débats publics *.

Cette loi, vraiment libérale, fut suivie de la loi de juin 4849^ qui établissait le cautionnement et le droit de timbre ' : car les riches propriétaires qui si égaient alors à la Chambré des députés, et qui formaient une véritable «ligarchie, admettaient bien une presse pour les classes aisées, mais non pas une presse à bon marché pour le peuple. Ces mesures fiscales, assuraient les démocrates, pouvaient se résumer en ces trois mots : « Silence aux pauvres ! »

Une réaction suivit l'assassinat du duc de Berry, bien que la presse, si modérée à cette époque, ne fût absolument pour rien dans le crime de Louvel. V ordonnance de 482,0 rétablit la censure préalable, Tautorisation préalable et donna au gouvernement le droit de suspendre pendant six mois la publication d'un journal. Cette mesure était d'ailleurs donnée comme temporaire. Une nouvelle loi devait être présentée.

Ce fut la loi de 4822, beaucoup moins libérale que la loi de 1819. Elle supprimait la censure, mais maintenait l'autorisation préalable. Elle édictait la peine de la suspension et même de la suppression. Elle créait le délit de tendance : si les termes mêmes d'un article étaient inattaquables, les intentions du journaliste ou la ligne générale du journal pouvaient justifier une accusation.

Tandis que la loi de 1819 punissait seulement les « outrages à la morale publique et religieuse et aux bonnes

1. Dans cette période, une forme nouvelle de journalisme apparaît : ce sont des recueils semi-périodiques, des espèces de revaes, comme le Ceri' seur, le ComervtUeur^ de Chateaubriand, la Minerve, d'Etienne, etc.

C'est l'époque des procès joar interprétation, intentés par le fameux avocat général Marchangy, ancien magistrat de l'Empire, qui fit condamner Déranger et les quatre sergents de la Rochelle. Il poursuivit le Censeur, dont deux rédacteurs, Comte et Dunoyer, furent conduits k La Force ; Fiévée, un des censeurs napoléoniens, à qui Fouché avait offert la direction de la censure bourbonnienne, fut condamné à trois mois d'emprisonnement.

2. Les droits de timbre et de poste étaient alors fort élevés : dix centimes pour le timbre et cinq centimes pour la poste. Le Constitutionnel^ qui avait alors le tirage le plus élevé, qui comptait 20 000 abonnés^ et qui réalisait une recette brute de 1 133 000 francs par an, payait à l'EUt 450 000 francs pour le timbre et 230 000 francs pour la poste.

mœurs », celle de 1822 punissait les attaques « à la religion de rËtat et aux autres cultes reconnus ».

La loi de 1819 autorisait la preuve de la diffamation contre les fonctionnaires : celle de 1822 l'interdisait.

D'après celle de 1819, les attaques contre les Chambres devaient être jugées par les tribunaux; d'après celle de 1822, par les Chambres elles-mêmes, devenues ainsi juges dans leur propre cause.

La loi de 1819 attribuait au jury le jugement des délits de presse; celle de 1822 Fattribuait aux tribunaux correctionnels, et, en appel, aux cours royales *.

La censure fut rétablie par Yordonnance du 45 août 4823 : elle fut supprimée à Tavènement de Charles X.

Le ministère ne se trouvait pas suffisamment armé : en 1827, de Peyronnet proposa aux Chambres une loi draconienne, vantée imprudemment comme une « loi d'amour et de justice ». Elle fut repoussée parla Chambre des pairs *.

Sous le ministère Martignac, un certain progrès fut accompli dans le sens libéral; par la loi de 4828, la cen-

1. La loi de 1822 fut l'occasion de nombreuses poorsaites contre la presse : Tavocat Magallon, rédacteur de V Album, fut enchaîné à un galérien galeux pour aller de la prison de Sainle-Pélagie à la maison centrale de Poissy. Le Constitutionnel et le Courrier français furent poursuivis pour des articles contre la Congrégation. En même temps, le ministère s'efforçait d'acheter les journaux. Ces mesures ne firent que déconsidérer la presse dévouée h. la couronne. En 1824, on calcule que les six principales feuilles bourboaniennes, Moniteur, Journal de Paris, Étoile, Gazette de France, Drapeau blanc. Pilote, ne réunissaient que 14 344 abonnés ; les six principales feuilles d'opposition, Constitutionnel, Journal des Débats, Quotidienne, Courrier français. Journal du commerce, Aristarque, en comptaient 41 330. A cette époque, la Quotidienne avait été momentanément entraînée dans l'opposition. A la veille de 1830, Thiers, Mignet, Armand Carrel fondèrent le National.

2. Elle exigeait un dépôt de cinq jours à dix jours pour toute publication : de sorte qu'un journal ne pouvait publier une nouvelle qui ne fût vieille d'au moins cinq jours. Elle imposait un droit de 1 franc pour la première feuille de toute publication et de 10 centimes pour les feuilles suivantes : ce qui mettait tout numéro de journal à un prix supérieur à 1 franc. Chateaubriand la flétrit du surnom de loi vandale ; Casimir Péricr la résumait eu ces mots : « L'imprimerie est supprimée en France au proût do la Belgique »; Hoyer-GoUard l'écrasait dans un de ses plus éloquents discours; l'Académie française faisait une démarche en corps auprès du roi, ce qui amena la disgr&ce des académiciens Lacrelelle, Villemain et Michaud. La loi fut votée, à la Chambre des Députés, par 233 voix contre 134, mais Vaccueil de la Chambre des Pairs fut tel que le ministère jugea prudent d« retirer son projet. A cette nouvelle, Pari» illumina.

sure et raulorisation préalable furent supprimées, le cautionnement réduit, les délits de tendance abolis.

Charles X, dans ses funestes ordonnances de 1830, prétendit revenir au régime de 1814 et à la censure. Aussi ce furent les journalistes, M. Thiers et le National en tète, qui donnèrent le signal de la révolution.

2f* Sons la Monarehle de Juillet. — La royauté nouvelle, issue de cette révolution, ne pouvait se montrer rigoureuse envers les écrivains. « Il n'y aura plus de délits de presse », avait déclaré Louis-Philippe. La Charte de 1$30 abolit formellement l'autorisation préalable et la censure, et rendit au jury la connaissance des délits de presse.

La presse jouit sous ce régime d'une véritable liberté.

Elle la poussa jusqu^à Tabus. Les journaux hostiles publièrent des excitations à l'émeute, même à l'assassinat du roi *.

Après les insurrections de Lyon et de Paris en 1834, après l'attentat de Fieschi en 1835, le gouvernement revisa la législation sur la presse et fit voter la loi du 9 septembre 4835.

Cette loi, si décriée à cette époque, n'était pas précisément une loi de réaction : elle ne touchait pas à la juridiction du jury, elle ne parlait ni de censure, ni d'autorisation préalable. Seulement, le taux du cautionnement fut élevé; l'échelle des pénalités aggravée; les excitations à des crimes contre la sûreté de l'Etat assimilées à ces crimes. La loi atteignait des délits non encore classés ou moins sévèrement punis : l'apologie par la voie de la presse de faits qualifiés crimes, l'outrage à la personne du roi, les attaques contre le principe du gouvernement, la publication des comptes rendus pour les procès en diffamation (publication qui aggravait la diffamation), la publication des noms des jurés, qui exposait ces derniers à l'intimidation ou aux vengeances, les souscriptions ouvertes dans les journaux pour payer les amendes encourues par eux, etc.

1. Les feuilles répablioaines étaient alors surtout la Tribune, rédigée par Marrast ; le JRéformateur, par Raspail ; le Bon Sens, par Cauchois-Lemaire ; Y Avenir, par Lamennais, Lacordaire, Montalembert. Les feuilles bonapartistes étaient la Réoolution, le Capitale, etc. La presse ministérielle était surtout représentée par le Constitutionnel, la Charte, le Globe, eto.

Les feuilles à caricatures seules étaient soumises à une sorte de censure; aucun dessin ne pouvait être publié sans autorisation préalable. En somme, le gouvernement n'excédait pas son droit de défense : la presse restait encore très libre, et elle le montra par Tacharnement qu'elle déploya contre cette même loi.

DéTeloppement de la presse sons les monarehles parlementaires. — La presse est une puissance politique qui, depuis un siècle, n'a cessé de grandir. A mesure que l'instruction, le goût de la lecture ont pénétré dans les couches profondes de la nation, le livre, la brochure, la revue, le journal, ont pris une influence plus considérable.

Sous la Révolution, les journaux étaient innombrables; mais, à part les Révolutions de Paris y feuille qui d'ailleurs n'était pas quotidienne, ils avaient un faible tirage; ils étaient criés et vendus dans la rue par les colporteurs, mais ils avaient peu ou point d'abonnés ; ils étaient rarement quotidiens, à peine périodiques, la plupart paraissant quand il y avait une nouvelle à répandre, un acte du gouvernement ou des assemblées à critiquer. Ils ressemblaient aux brochures de 1789, dont ils avaient pris la place, bien plus qu'à nos journaux d'aujourd'hui. Ils formaient des cahiers de 12 à 40 pages, de format indouze ou in-octavo, rarement in-quarto. Les périodiques du premier Empire et de la Restauration ne se vendaient pas au numéro; ils ne servaient que leurs abonnés. L'abonnement coûtait fort cher. Aussi le Journal des Débats, sous l'Empire, avec ses 12 000 souscripteurs, le Constitutionnel, sous la Restauration, avec ses 15 ou 20 000, avaient le plus fort tirage.

Dès l'Empire, les journaux politiques étaient devenus quotidiens, de format in-quarto ou petit in-folio pour la plupart, et ne comprenaient plus que quatre pages.

En dehors des articles et nouvelles politiques, le seul agrément que présentassent les journaux de la Restauration, c'étaient les feuilletons de critique littéraire et théâtrale. Ils n'avaient presque pas d'annonces^ et l'article Bourse se bornait à donner le cours de la rente.

Outre le prix élevé des journaux et le petit nombre des lecteurs, une raison qui empêchait le développement de la

presse, c'était Timperfection du matériel d'imprimerie. Avec la presse à bras de la Révolution, qui imprimait d'abord le recto, puis le verso, on ne pouvait pas tirer à l'heure plus de 450 numéros d'un journal de quatre pages. Or, une transformation s'était opérée en Angleterre. En 1811, kœnig, d'Eisleben, en Saxe, établissait la première presse rapide, mue par la vapeur. En 1844, il l'introduisit à Londres dans les ateliers du Times. En 1816, il la perfectionna de façon qu'on pût imprimer en même temps les deux côtés du journal *.

Ce fut ÉMUE DE GIRARDIN qui opèra dans la presse française une transformation : il en fut le grand révolutionnaire. En 1836, il créa un journal : la Presse, Qualifiée d'universelle, la Presse devait publier chaque jour un article militaire, naval, judiciaire, administratif, médical, industriel, commercial, littéraire, artistique, par conséquent « donner vingt journaux en un seul », ne plus s'adresser . seulement à l'homme politique , mais au militaire , à l'homme de loi, à l'administrateur, au savant, au médecin, au littérateur, à l'artiste, au négociant, au manufacturier, etc. (Manifeste du le^'juin.)

Pour retenir cette nombreuse clientèle, Girardin diminuait le prix de l'abonnement afin d'augmenter le nombre des abonnés; son premier bénéfice, c'était la diminution des frais généraux. Il inséra dans la Presse des annonces payées , procédé que les journalistes de l'ancienne école flétrirent comme antilittéraire et mercantile *. Il donna une bourse et une mercuriale, qui, répondant au développement nouveau des affaires, lui assuraient de nouveaux lecteurs et de nouveaux bénéfices. La Presse, en trois mois, compta 10000 abonnés et put recueillir pour 150000 francs d'annonces. Au bout de deux ans, elle avait 40000 abonnés. Sur les mêmes données, également en 1836, dutarcq créa le Siècle, qui eut bientôt 38 000 abonnés.

1. Notons l'invention de machines à composer, ayant la forme de claviers de piano, et dont la première idée remonte au philosophe Ballanche (1815), alors imprimeur à Lyon, et l'invention de la machine à distribuer, perfectionnée chez nous par Gaubert.

?. Ce fut la cause de son duel avec Armand Carrel, duel qui coûta la via à celui-ci.

Ces journaux séduisirent les lecteurs, surtout des classes populaires, en insérant des romans- feuilletons^ : c'est alors qu'Alexandre Dumas fit paraître, dans le Siècle, les « Trois Mousquetaires )>, « Vingt ans après », « le Vicomte de Bragelonne », et tint la France entière sous le charme. La Presse publia les romans de Balzac, d'Eugène Sue, de Léon Gozlan, et, en 1845, « la Reine Margot », de Dumas.

D'autres journaux imaginèrent les primes, 11 y en eut de singulières. Ainsi le Bien-Être assurait à ses abonnés une pension de retraite après trente ans d'abonnement, un enterrement de seconde classe, en cas de décès, et une indemnité de cent francs à la veuve ou aux héritiers. D'autres offrirent des montres, des pendules, des livres, etc.

VÉpoque arbora la première un format qui est celui des journaux d'aujourd'hui, mais qui parut alors immense et démesuré : les caricaturistes représentaient les abonnés de VÉpoque obligés de monter sur des échelles pour la lire ou s'en servant comme d'une couverture de lit.

Cependant ces journaux ne se préoccupaient toujours que de l'abonné et négligeaient un public qui devait devenir chaque jour plus nombreux : celui des acheteurs au numéro. Le numéro coûtait alors de 25 à 50 centimes.

Le Charivari, fondé par philippon en 1832, commença la vogue des journaux à caricatures.

La Revue des Deux Mondes fut créée, en 1831, par François BULOZ et compta parmi ses collaborateurs presque tous les illustres de l'époque.

Ouvrages a consulter. — Jlistoires de la Restauration, par Vaulabdlle, Viel'Castel, Neltement, Hamei ; — de la Monarchie de Juillet, par Louis BlaDC, Elias Regnault, de Nouvion, Thureau-Dangin. — Vîllemain, Souvenirs contemporains. — Fleury de Chaboulon, Souvenirs des Cent- Jours.— Benjamin Constant, Les Cent' Jours, — Beugnot, Mémoires, t. IT.

Guizot, Mémoires pour servir à V Histoire de mon temps. — Véron, Mémoires d'un bourgeois de Paris. — Duc de

Broglie, Souvenirs. — Doudan, Correspondance. — De Rémusat, Correspondance. — Victor Hugo, Choses vues. — Thiers, Discours.

Duvergier de Hauranne, Jlist. du gouvernement parlementaire — Challameî, Ifist. de la liberté en France depuis 1789. — Bardoux. La bourgeoisie française (1789-1848J. — Faustin HéIie,Ze« Constitutions ae la France.

Hatin, Hist. de la presse en France.

— Nettement, ffist. du Journal des Débats,

1. On n'en vint pas de suite aux longs romans, avec « la suite au prochain numéro » ; ce furent d'abord de courts récits : contes par Frédéric Soulié, impressions de voyage en Espagne par A. Dumas, etc.