III. La vie publique

Les haines de partis. — La seconde Restauration excita des haines inexpiables par sa rigueur envers les chefs de l'armée napoléonienne, par ses complaisances pour Trestaillon * et les massacreurs du Midi, surtout par son alliance avec les envahisseurs *.

La fraction de la nation qui se montra le plus irréconciliable à la Restauration, ce furent les officiers de Napoléon

1. Le maréchal Brune est lâchement assassiné par la populace royaliste d'Avignon ; le général Ramel, par celle de Toulouse. On connaît la ohansom do Béranger sur « ce bon monsieur de Trestaillon ». Les exoès de la Terreur blanche, dans le Midi, rappelèrent ceux de la Terreur de 1793.

2. Nos ennsmis étaient alors officiellement nos alliés, nos amis. « Vivent nos amis les ennemis! » disait ironiquement Béranger. Un capitaine à demi-solde fat arrêté pour avoir appelé son cheval Cosaque. Le magistrat qui l'interrogeait lui dit : « Comment avez-vous pu donner à votre cheval an nom cher à tous les bons Français? »

qu'elle avait mis à demi-solde, tandis qu'elle prodiguait les grades aux émigrés revenus avec elle. Quelques-uns, avec le général Lallemand, s'en allèrent au Texas fonder une colonie militaire appelé Je Champ d'asile, qui fut soutenue en France par une souscription nationale (1819); oo lui donna le nom de Canton de Marengo, et le chef-lieu était Aigleviik. D'autres, dans leur redingote boutonnée jusqu'au menton, avec leur chapeau à la Bolivar incliné sur l'oreille, la rosette ou le ruban rouge à la boutonnière, se contentaient d'assister, sur las places d'exercices, à l'instruction des recrues : spectacle qui irritait en eux le sentiment de leur inaction et d'une disgrâce imméritée. D'autres se lancèrent dans des conspirations et furent le principal danger de la dynastie.

Le café Valois était le club des légitimistes paisibles, des vieux émigrés, qu'on appelait les voltigeurs de Louis XIV. Le café Lamhkn était celui des bonapartistes : quand les gardes du corps, en 1814, annoncèrent l'intention d'y venir inaugurer un buste de Louis XVIII, trois cents of liciers de l'Empire y vinrent prendre garnison ; il fallut l'intervention de l'autorité pour empêcher une sanglante collision.

Après le retour de l'Empereur (mars 1815), le café Montansier (au Palais-Royal) fut le quartier général des officiers impériaux ; ils avaient fait de l'estrade de ce caféchantant une tribune politique et, se substituant aux acteurs, débitaient des couplets injurieux pour les Bourbons. Après le second retour du roi, les mousquetaires et les gardes du corps, dans leur fureur de représailles, prirent ce café d'assaut, y brisèrent les glaces et la vaisselle, jetèrent par la fenêtre l'argenterie et les meubles.

En province, les anciens seigneurs de village, trop souvent coalisés avec le curé , inquiétaient les acquéreurs de biens nationaux, traitaient de haut en bas le maire et le conseil municipal, prétendaient siéger dans l'église à l'ancien banc seigneurial et recevoir avant tous le pain bénit La satire et la caricature s'emparèrent de ces hobereaux prétentieux, de ces marquis de Carabas.

Q y avait en France comme deux nations, deux années en présence. Les libéraux et les bonapartistes faisaient alors cause commune. A mille détails, le plus souvent futiles, on

royait éclater l'antagonisme. Les royalistes avaient mis à la mode un jeu de mots sot libérante et Ubêrés (forçats). D'an coté, on répandait les litres pieux, le» brochures légitimistes ; de l'autre, le libraire Touquet moftiptiait les éditions de Rousseau et de Voltaire, sons tous les formats, a tous les prix.

Le même Touquet vendait des tabatières libérales sur le couvercle desquelles se lisait le texte de la Charter tes royalistes en adoptèrent d'autres qui reproduisaient le testament de Louis XVI ou le portrait du roïmartyr. En 4819, on eut des cannes dont la pomme était mobâe et qui, en s'ouvrent, laissaient voir la statue de Napoléon. On imagina de vendre des bretelles tricolores, de fabriquer des liqueurs alcooliques dont Tune s'appelait Liqueur des brmes, et l'autre Larmes du générât Foy. En 1915, le clergé refuse au cercueil d'une actrice, Mlle Ratrcourt, l'entrée de Téglise SaintrRoch : les libéraux forcent les portes, brisent les grillée, installent le cercueil devant le maître autel : Louis XVIII a le bon esprit d'envoyer un aumônier de 3a maison réciter les dernières prières, et la foule menaçante se calme. Au Théâtre-Français, en 1817, libéraux et royalistes se colletaient à la représentation de « Germa* nicus », une médiocre tragédied'AmauIt, uniquement parce que Tauteur était connu pour sa fidélité à Napoléon. De part et d'autre, les officiers tirèrent les sabres. Il fallut appeler la garde. L'épilogue, ce fut, pour le lendemain, une demi-douzaine de duels.

Le* duels. — Jamais on ne s'est autant battu que dans les premières années de la Restauration r officiers de l'ancienne garde impériale ou de la nouvelle garde royale s'alignaient tous les matins *.

1. La race odieuse de* duellistes de profession reparut Uo de om bretteurt entre au Café Français, et, jetant un regard dédaigneux sur les cou- •ommateurs : « Je ne trouverai pas loi, dit-il, à qui donner le moindro «oup d'épée. — Voua tous trompe*! • répond en te tenait un moniteur * lanettea. Échange de cartes : le provocateur est un» comte, l'autre un narquis. Le monsieur à lunettes, appelant alors le garçon de oafé : « Tenes, lui dit-il, votai 2000 francs; ailes aux pompes funèbres commander ta enterrement de première classe pou» monsieur, dont votai le nom ot » titre. L'enterrement sera pour après-demain. Je ?euz que monsieur le °omte soit enterré comme un marquis. » Cette foie, le duelliste fut inti- ■Wé, et l'affaire- s'arrangea, i

. Il y eut aussi des duels parlementaires, à la suite de discussions dans les chambres, comme celui du général Foy avec M. de Corday (1820). Pour ceux-ci, ordinairement, od se battait au pistolet : le premier qui tirait manquait, et l'autre, par courtoisie, tirait en l'air. Un des duels les plus célèbres de la Monarchie de Juillet, c'est celui où Emile de Girardin tua un autre journaliste, Armand Garrel, plus illustre alors que lui-même (1836).

Le« sociétés Mcrète*. — Les plus actives des sociétés de l'époque, ce n'était pas la franc-maçonnerie, bien que tous les libéraux s'y enrôlassent en foule. C'étaient d'un côté la Congrégation, dirigée par les Jésuites; de l'autre, le carbonarisme ou charbonnerie française, fondé par Bûchez, alors étudiant en médecine. Les carbonari, mot italien qui lignifie charbonniers, s'étaient constitués chez nous à l'imitation de leurs confrères de la péninsule. Us juraient sur un poignard '« haine au roi et à la royauté » et versaient une cotisation d'un franc par mois. Ils étaient organisés en ventes (autre mot d'origine italienne), c'est-à-dire en vingtaines. Un seul membre de chaque vente connaissait la vente par laquelle il avait été désigné pour en former une nouvelle. Ainsi elles naissaient les unes des autres, se reproduisant comme les polypes des coraux et des madrépores, enveloppant le pays et l'armée d'un réseau d'affiliations. Au-dessus de toutes était la vente suprême, dont les milliers d'affiliés, aussi bien que la police bourbonienne, ignoraient la composition. La charbonnerie envahissait les régiments, et l'on eut les conspirations militaires de Saumur, de Belfort, le complot du capitaine Vallé, la tentative insurrectionnelle du lieutenant-colonel Caron, en Alsace. Le plus célèbre des procès faits à cette occasion, c'est celui qui se termina par l'exécution des quatre sergents de la Rochelle (1822), Bories, Raoul, Goufcin, Pommier, dont le peuple de Paris, tous les ans, courre encore de fleurs le tombeau. Cette redoutable association disparut quand la haine contre les Bourbons commença à s'émousser.

Sous Louis-Philippe, d'autres sociétés, plus ou moins secrètes, comme celles des Amis du Peuple, des Amis de rÊgntMi de Y Union de Juillet, celle des Droits de l Homme, qui réunis-

sait en 1833 plus de 60 000 adhérents *, celles de l'Action, des Saisons, des Familles, contribuèrent à organiser les émeutes et les insurrections, furent l'objet de poursuites judiciaires et provoquèrent la loi restrictive de 1835.

Lm complote sous Lonlo-Phtllppe. — Les exaltés des partis démocratiques ou socialistes attentèrent plus d'une fois à la vie du roi : Bergeron (1832), Alibaud (1839), Darmès (1840), lui tirèrent des coups de feu. Le roi pouvait dire qu'il était le seul gibier dont la chasse fût ouverte en tout temps. Le 28 juillet 1834, la machine infernale, montée par Fieschi, répandit la mort autour du roi et coucha sur la chaussée du boulevard du Temple quarante morts ou blessés. Les légitimistes ne furent pas moins actifs : la duchesse de Berry essaya de soulever une nouvelle insurrection royaliste dans l'Ouest et de réveiller la Vendée (1832) .

L'apothéose de Napoléon. — Bien que Louis-Philippe fût en butte aux attaques des bonapartistes, aucun gouvernement n*a plus honoré la mémoire de l'empereur mort à Sainte-Hélène. Louis-Philippe, se souvenant qu'il avait combattu a Valmy et à Jemmapes, eut le culte des gloires militaires que la Restauration avait répudiées.

Or, comme les guerres de la République étaient alors presque oubliées et que les survivants des guerres de l'Empire étaient encore nombreux, toute gloire militaire semblait se personnifier en un homme, Napoléon. C'était lui que célébraient les orateurs à la tribune, que chantaient les poètes, à commencer par Victor Hugo, Lamartine, Béranger, que glorifiaient les historiens, même le républicain Louis Blanc. On opposait cette grande épopée guerrière à la politique sagement pacifique de Louis-Philippe, que ses ennemis appelaient par dérision le « Napoléon de la paix ». On s'arrachait les Mémoires des généraux ou des serviteurs de l'Empire. On s'attendrissait en lisant le « Mémorial de Sainte- Hélène ». Un des livres les plus populaires à cette époque, c'est celui de Guérin : « Victoires et Conquêtes ». De même que contre la politique dévote de la Restauration

1. Le» noms de quelques-unes des Mettons de cette société étaient signiftetUa : Quatro-TÎngt-treise, Montagnards, Guerre ans ohateaux, SaintrJust, Babeuf, Marat, Couthon, Robespierre, Ça ira, Niveau, Bonnet phrygien.

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on avait ressuscité Voltaire, contre la politique pacifique de Louis-Philippe on s'étudiait à grandir l'Empereur. Louis- Philippe, soit qu'il partageât ces admirations, soit par calcul et pour donner le change à l'opinion, cédait à l'entraînement. C'est lui qui fit replacer la statue du conquérant sur la colonne de la place Vendôme, acheva les monuments à la gloire de la Grande Armée, négocia avec l'Angleterre la remise des cendres de Napoléon, envoya son fils, le prince de Joinville, les chercher à Sainte-Hélène, leur ménagea une marche triomphale à travers Paris, les fit déposer sous la voûte des Invalides. (Test dans l'intervalle des deux tentatives de Louis Bonaparte, à Strasbourg (1836) et à Boulogne (1840), que s'accomplit cette magnifique et dangereuse apothéose de Napoléon le Grand.

Les «aetonaes assoelatloM d'ouvriers. — L'ancien régime avait légué au nouveau un type singulier d'associations ouvrières. Le compagnonnage, laissant à part les ouvriers sédentaires, servait à grouper les ouvriers nomades qui allaient de ville en ville chercher de l'occupation, c'està-dire qui accomplissaient leur tour de France. Dans chacune des villes du tour de France, le compagnon était reçu par les travailleurs qui faisaient partie de la société : ils s'occupaient à lui procurer de l'ouvrage. En attendant, il était hébergé dans une auberge attitrée : elle était tenue par la mère des compagnons, et ceux-ci étaient ses enfants. Si le compagnon tombait malade, il était soigné par la mère, veille par ses frères à tour de rôle, et visité par le routeur, un des dignitaires de l'association. S'il mourait, il était accompagné par eux au cimetière et enseveli à leurs frais.

Tous ceux qui faisaient partie d'une association de compagnonnage étaient initiés à certains mystères. Deux ouvriers qui se rencontraient échangeaient des formules et des signes de reconnaissance. Un rituel très compliqué déterminait la façon dont on devait porter la canne et les rubans dans les cérémonies publiques ou prendre son verre sur la table. Aux funérailles d'un compagnon, après l'éloge funèbre prononcé par l'un d'eux, les associés poussaient des hurlements rythmés, plaçaient sur la terre deux cannes en croix, et tous venaient successivement, deux à deux, en

mettant le pied d'une certaine manière sur les angles de la fosse, s'embrasser d'après le rite.

Ces corporations avaient quelques-uns des vices de celles de l'ancien régime. Le titre de compagnon devait s'acheter par un noviciat long et pénible. Les novices s'appelaient aspirants, jeunes homme* ou renards. Les compagnons se plaisaient à les exploiter ou à les éprouver de mille manières. Us prenaient pour eux-mêmes le meilleur de Fourrage, envoyaient les renards aux broussailles, c'est-à-dire dans les faubourgs ou les villages, ne leur permettaient ni de coucher dans la même chambre, ni de s'asseoir au bal à côté d'eux. « Renard, cire-moi mes bottes », disait le compagnon, et le renard était tenu d'obéir.

Les deux plus célèbres de ces associations au commencement du siècle, c'étaient celles des Enfants de Salomon et des Enfants de maître Jacques. Les uns prétendaient que leur société avait été fondée par Hiram, architecte de Salomon, qui aurait été assassiné dans le Temple par trois traîtres auxquels il refusait de livrer le secret du compagnonnage ; las seconds se piquaient de remonter à maître Jacques, un architecte provençal qui aurait été le collègue d'Hiram, et qui, après son retour de Jérusalem en Provence, aurait été assassiné par un envieux.

Les « Enfants de Salomon », qui se prétendaient plus anciens, étaient plus orgueilleux. Leurs rites n'avaient été communiqués qu'à quatre corps de métiers : les menuisiers, les loups ou tailleurs de pierre, les gavots ou serruriers, les renards de liberté ou charpentiers. Ils accueillaient les ouvriers sans distinction de culte, et, par conséquent, se recrutaient surtout parmi les protestants. Les « Enfants de maître Jacques » étaient plus hospitaliers et avaient communiqué leur secret à un grand nombre de corps de métiers; mais ils ne recevaient que des ouvriers catholiques. Os s'appelaient encore les Compagnons du devoir ou détoirants *.

Ces associations étaient jalouses l'une de l'autre et se traitaient en ennemies. Les serruriers de Salomon ne sup-

1. Il y avait bien d'antres associations, comme les Enfants du Père Sou* toe, les Born-Coutins, etc. ; mais oes deux-là étaient les plus considérables.

portaient pas, dans la ville où ils travaillaient, les serruriers de maître Jacques. Souvent des batailles éclataient entre gavots et dévoirants. A Sens, en 1842, un dévoirant eut l'idée de monter sur un âne et de passer devant les boutiques des serruriers appartenant à l'autre association, en criant : « Hue, gavotl » De là, une rixe sanglante. A Nantes, en 1845, les boulangers s'apprêtaient à célébrer leur fête patronale avec des cannes et des rubans; les compagnons, furieux de cette usurpation de leurs insignes, tombèrent sur le cortège.

Dans d'autres occasions, les associations rivales en venaient à des transactions. Gomme elles ne voulaient pas travailler dans la même localité, elles proposaient de «jouer la ville ». On mettait au concours entre les deux partis la confection de quelque objet de leur industrie; celui qui avait le mieux réussi restait maître de la place et en expulsait ses concurrents.

Ces associations nuisaient donc à leur objet principal, qui était l'assistance mutuelle, par une affectation de mystère, par l'oppression qu'exerçaient les compagnons sur les renards, par les haines et les querelles qui s'élevaient entre elles. L'ancien régime les avait proscrites; la Constituante les avait de nouveau prohibées par la loi de 1791; mais elles survivaient à toutes les défenses et entretenaient parmi les ouvriers des mœurs sauvages et turbulentes.

En 1823, des renards en révolte contre les anciens avaient fondé la Société des Indépendants. En 1830, une autre révolte produisit un type nouveau et meilleur d'association. A cette époque, les préparatifs de l'expédition d'Alger avaient attiré à Toulon une énorme affluence d'ouvriers. La mèn des compagnons proposa aux anciens de permettre à des renards de coucher dans leur chambre. Les anciens se trouvèrent offensés de cette proposition : ils quittèrent la mère et ordonnèrent aux renards de les suivre dans leur retraite. Ceux-ci refusèrent, secouèrent le joug et fondèrent la Société de l'Union. Celle-ci n'eut plus ni cannes, ni rubans, ni mots de passe ou de ralliement, ni chants de guerre. Elle n'était qu'une société de secours mutuels. C'était ce type qui devait finir par prévaloir. Peu à peu l'ancien compagnonnage est tombé en désuétude*