Loi de fructidor an VI

l'exigerait. Au bout de cinq ans, le conscrit était libéré do service ordinaire ; mais, en cas de danger, le gouvernement conservait le droit d'ordonner la levée en masse.

Création de nouveaux eorps. — La Législative avait comblé une lacune dans les réformes de Gribeauval : elle créa, en 1792, l'artillerie à cheval. La Convention organisa en un corps de pontonniers les compagnies de « matelots révolutionnaires français » qui s'étaient spontanément formées à Strasbourg et à Mayence. Elle attribua au service du génie les compagnies de mineurs et sapeurs de nouvelle formation : il y eut, dès lors, des troupes du génie. En 1799 furent créées les troupes du train d'artillerie.

Les troupes étrangères pendant la Révolution. — La Constituante avait naturalisé français les régiments étrangers, et la Législative avait licencié les régiments suisses.

Il se forma bientôt d'autres corps étrangers, mais sous l'influence d'idées toutes nouvelles. Il ne s'agissait plus d'enrôler des mercenaires, mais d'appeler les étrangers eux-mêmes à la défense de la cause commune, la cause des peuples et de la liberté. Par la loi de 4792 (3 août), la Législative invita les sous-officiers et soldats des armées ennemies à servir dans les troupes françaises, leur promit des indemnités et des pensions, leur déféra le serment civique et les recommanda « à la sollicitude des fonctionnaires publics et à la fraternité des officiers et soldats français ». La toi de 4793 (2 décembre) mit Un à ces pratiques. La Constitution de Tan 111 n'admit dans nos armées que les étrangers qui auraient fait « une ou plusieurs campagnes pour rétablissement de la République ».

En 1792 figurèrent dans nos rangs une légion1 liégeoise, une légion belge, une légion bat ave. La dernière était commandée par les chefs du parti libéral en Hollande, Daendels, de Winter, Kock s, etc., et devait être notre avantgarde dans la campagne entreprise pour l'affranchissement des Pays-Bas. Une légion germanique, formée en 1792 à la

1. Une légion était composée à la foii d'infanterie, cavalerie et artillerie.

2. Le père du célèbre romancier, Paul de Kock : il fut plus tard enveloppé dans la disgrâce des Hébertistes et envoyé à l'échafaud (mars 1794) ares eux et avec Anacharsis Gloolx, « l'orateur du genre humain ».

1789-1814. — l'àbmée 149

demande d'Anarcharsis Clootz, et pour laquelle il avait composé en allemand des chants républicains, devint plus tard, en 1799, la légion des Francs du Nord, nom qu'on donnait alors aux habitants de la rive gauche du Rhin. Dans l'invasion de la Savoie, nous fûmes guidés, en 1792, par la légion franche allobroge, commandée par le vaillant Dessaix et le médecin Doppet '. Plus tard, les sujets du roi de Sardaigne nous donnèrent deux brigades piémontaises et une légion vaudoise, levée par Masséna. En 1799, la France prit à son service les troupes de la République Cisalpine et forma une légion italique, ouverte non seulement aux Cisalpins, mais aux Romains, Toscans, Napolitains. On eut, en 1796, une brigade irlandaise, qui fut licenciée après l'échec des expéditions tentées en Irlande, et dont il resta an bataillon. Une partie des Suisses licenciés après le 10 août formèrent, avec d'autres, la compagnie franche genevoise et les chasseurs suisses. Les Suisses, au service de la Sardaigne, furent organisés en deux légions helvétiques. En 1798, à la suite d'une capitulation conclue, sur le type de celles de l'ancien régime, avec la nouvelle République helvétique, 48 000 Suisses entrèrent à notre service. Après le troisième partage de la Pologne, de vaillants réfugiés constituèrent, avec l'autorisation du général Bonaparte, deux légions polonaises : c'est Dombrowski qui les commandait. On vit Zaïontchek suivre Bonaparte en Egypte, Kniaszewicz arborer le drapeau tricolore au Capitole de Rome, Jablonowski combattre à l'Ile Saint-Domingue.

Bonaparte, après la prise de Malte, forma, avec la garde du grand maître et les deux régiments de l'Ordre, une légion maltaise. En Egypte, il créa une légion cophte, recrutée d'Égyptiens, une légion grecque et un corps de mamelouks.

Enfin, avec les esclaves nègres enlevés aux Anglais, on créa un bataillon de pionniers noirs *.

1. Dessaix, qu'il ne faut pas confondre avec Desaix, figura plus tard a la bataille de la Moskova. Doppet prit part au siège de Lyon en 1793.

1 II passa plus tard au service de Joseph, roi de Naples, et forma le Royal-Africain-